День выдался настолько насыщенным, что сразу после ужина Даша отправилась спать. Не хотелось ни читать, ни смотреть телевизор, ни гулять на сон грядущий. Разве что обновки она разложила по полочкам в шкафу, любуясь ими и чувствуя затаенную радость, какую испытывают все женщины, купив себе что-нибудь красивое и новое.

Проспала она хоть и крепко, но совсем не долго. Пить хотелось ужасно, и она на цыпочках прокралась по спящему дому на кухню. Вот уж кого не ожидала там увидеть, так это Антона. И завелась она от одного его прикосновения или даже взгляда. Так смотреть может только он, больше никто, когда по коже толпами бегают мурашки, когда кажется, что он трогает ее, а не просто созерцает.

Затягивать с душем Даша не стала, зная, что Антон ждет ее в гостиной. Разве что поверх сорочки накинула махровый халат, чтобы не искушать судьбу второй раз подряд за одну ночь, хоть отголоски первого все еще и будоражили душу.

Антон сидел на диване и терпеливо дожидался ее. Из света рядом горел только торшер — Даша уже поняла, что он любит сумерничать, не сторонник яркой иллюминации по ночам. И в этом она с ним была солидарна.

— Иди сюда, — похлопал Антон рядом с собой по дивану.

Спорить Даша не стала, заняла место неподалеку. Разве что оставила между ними небольшое расстояние, но Антон и тут рассудил по-своему. Он взял ее за руку и притянул к себе, а потом и вовсе усадил к себе на колени, обхватывая за талию.

— Хочу чувствовать тебя, — поцеловал ее кожу в вырезе халата, и сразу же она почувствовала признаки возбуждения. — О чем ты хотела поговорить? — заглянул он ей в глаза.

В свете торшера его глаза казались такими теплыми. Их взгляд обволакивал, ласкал, нежно мерцая и согревая. На этот раз плавилась даже больше душа, а не тело. И как в такой атмосфере, скажите на милость, заговорить на интересующую ее тему? Когда больше всего хотелось прикоснуться к его лицу, а потом прижаться к этим губам, что находились так близко.

Но она должна, раз уж обещала, решилась и даже затащила его сюда посреди ночи.

— Ко мне сегодня приходила Лена, когда была на квартире, — решительно проговорила Даша, не отводя взгляда от его лица, видя как то каменеет на глазах, как на нем проступает отстраненное выражение.

— И что она хотела? — хорошо хоть голос его прозвучал ровно. Разве что руки чуть сильнее сжались на ее талии.

— Просила поговорить с тобой.

— О чем?

Даша прикусила губу и тут же почувствовала на ней палец Антона.

— Не делай так, милая, — погладил он ее по губе, расслабляя ту. И снова в голосе его появилась нежность, за которую Даша испытала прилив горячей благодарности. — Что бы ты ни собиралась сказать мне, я выслушаю спокойно. Даже если речь пойдет о твоей сестре.

— Она просит пересмотреть условия выплаты долга… — блин, как же стыдно просить его об этом! Только сейчас Даша до конца поняла, насколько сильно этот мужчина выручил ее семью. Они все должны быть ему благодарны. А на деле получается, что ее же семья презирает его за то, что он для них сделал. Да и она сама недалеко ушла от них. Прав он, когда называет ее ослицей. И все же, раз уж сказала «а», нужно говорить и «б».

Даша коротко передала Антону разговор с сестрой, не поддаваясь эмоциям, стараясь не вспоминать, как та моментально превратилась из просительницы в тигрицу.

Он слушал, не перебивая и даже не меняясь в лице. Отстраненно равнодушно, словно заранее знал все, что она может ему сказать. Но и обнимать ее не переставал, чему Даша тихо радовалась. Она боялась его злости, что пошлет ее, даже не выслушав до конца. Поняла бы такое поведение, хоть и очень расстроилась бы. Но уж он-то точно ничего не должен ни ей, ни ее семье. И все, что он делает для них, продиктовано только его доброй волей.

Когда Даша закончила говорить, на какое-то время в гостиной повисла тишина. Пока Антон не заговорил первый.

— Ты же понимаешь, что эти деньги для меня ничего не значат? — голос его звучал пугающе серьезно и смотрел он на нее так, будто решился на что-то очень важное для себя. Даше даже стало зябко, до такой степени вдруг испугалась, сама не зная чего.

Ответить не смогла, лишь сглотнула и кивнула. Конечно, она это понимала. А уж после того, что поведала ей Рита о финансовом положении Антона, понимать стала еще лучше.

— Я бы мог простить долг твоей сестре, но не сделаю этого. Ради тебя, Даш, потому что ни сестра твоя, ни ее дети, ни тем более муж меня не интересуют. Как и твои родители. А вот ты интересуешь и даже очень, — на губах его мелькнуло подобие улыбки, хоть глаза и оставались серьезными. Он погладил ее по щеке и спустился на шею, согревая ту горячей ладонью. — Что хочешь ты от меня, Даша?

— пытливо посмотрел он ей в глаза.

Она ждала, что он еще что-то скажет или спросит, пока не сообразила, что ждет он ее ответа. А как она может дать его, если понятия не имеет, чего хочет, если запуталась окончательно и бесповоротно?

— Я не знаю, — растерялась она. — Но я не хочу, чтобы страдали мои племянники, — окончательно смутилась и уткнулась взглядом в полы своего халата.

— Ты хочешь, чтобы я простил долг твоей сестре? — взял он ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— А ты сделаешь это?..

— Ради тебя, да, но у меня будет одно условие.

— Опять условие? — слабо улыбнулась она, понимая, что начинает привыкать к его манере общения с ней, что уже совершенно не злится. И еще она боялась верить тому, что услышала сейчас.