С того дня как меня приняли в команду Грешников, время словно ускорило свой ход. Дни пролетали незаметно, но при этом жизнь казалось, стала намного ярче. Я не чувствовал ни капли сожаления о том, что оставил позади. Ни прежняя работа, ни люди с которыми раньше тесно общался, ни что из этого не тяготило меня. Лишь воспоминания о Джулии временами всплывали в моей голове, и им сопутствовала тупая боль и горечь, все большее напоминающая скорее легкую печаль чем тяжесть утраты. Ее образ терялся, становился похож на что-то искусственное и мертвое, и вызывал все меньше эмоций. Я освобождался от бремени потерянной любви, и был полностью доволен своей жизнью.

Оставив работу в заводской зоне, я вскоре лишился и предоставленного городом жилья, но проблемы это не составило. На деньги от заданий я смог позволить себе арендовать апартаменты одновременно ближе к центру города и к бару «Кожа да кости». Мое новое место проживания находилось на втором этаже, с широким балконом, выходящим к фасаду одного из многочисленных клубов Филина, которые предлагали разнообразные вечерние программы, от показа кинофильмов и шумных вечеринок до исторических выставок и лекций видных городских ученых. Меня это только радовало. По вечерам я любил стоять там, глядя на людей внизу, и ощущая некое единение с городской жизнью, и одновременно чувствуя свое отличие от большинства. И первое и второе ощущение доставляли мне удовольствие.

Став одним из Грешников, я стал много времени проводить с командой, и соответственно начал, понемногу вливаясь в коллектив, узнавать каждого члена нашей группы лучше. Стив относился ко мне все так же холодно, но скоро перестал отпускать язвительные замечания и старался просто держаться в стороне, ограничиваясь чисто деловым общением. Впрочем, это было весьма взаимно. В свободное время его не часто можно было увидеть среди нас, и казалось, что остальные поддерживают с ним не многим более теплые отношения. Хирург и Пастырь же наоборот практически все свое время проводили в логове или в баре, и даже жили они, как и Джим, в другом крыле того же здания. Первый часто пропадал в медицинском блоке и я ни разу не видел, чтобы он вел длительный диалог с кем-либо кроме Пастыря. Как сказал Джим, эти двое вместе были в рядах койотов, где и познакомились, вместе оттуда ушли и собрали Грешников, и Пастырь единственный, кому Хирург доверяет, однако вряд ли и ему известно о прошлом этого человека многим больше того, что он переселенец из Горизонта.

Наш лидер же вел довольно активную деловую жизнь. Он постоянно находился в поиске новой работы, следил за всеми новостями о тварях, их нападениях и происшествиях за пределами стен города, часто вел деловые переговоры с людьми среди которых я замечал и военных и городскую элиту и приезжих из других городов и даже наших конкурентов. Под конкурентами я подразумеваю команду койотов, а именно их лидера, Роланда по кличке Серый Койот, который всегда приходил в одиночку и общался только с Пастырем. Это был высокий, худой мужчина преклонного возраста. Его вытянутое лицо с тонкими бледными губами и длинным острым носом разрезали глубокие морщины. Над левым глазом красовался широкий шрам и веко под ним было всегда полузакрыто. Пепельные волосы были аккуратно зачесаны назад, а осанка, движения и манеры выдавали прошлое военного, решительный характер и холодную, педантичную натуру. Он, конечно, был не частым посетителям в нашем заведении, но порой получалось так, что и мы и они претендовали на один и тот же заказ, и тогда приходилось встречаться и искать выходы из положения. Такие ситуации случались редко, так как обычно либо заказчик напрямую обращался к одной из команд, либо работы хватало на всех.

Джим, как и Пастырь и Хирург, и я теперь, не имел другой жизни, кроме своей команды, потому видимо он так и проникся ко мне. Нам обоим было нужно общение и мы нашли в друг в друге много общих тем и интересов. В отличие от остальных членов команды, с которыми меня связывала работа, Джима я достаточно скоро смог назвать другом. Он не любил впустую тратить свое свободное время и был склонен к безумному веселью. Казалось, что он проживает свой каждый день как последний, ни о чем не жалея и ничего не пугаясь. И я очень быстро поймал его волну. Порой до самого утра мы вместе бродили по городским клубам и барам, в поисках мимолетных друзей, горячей и поддельной любви случайных красавиц, ну и конечно искусственного удовольствия даруемого алкоголем и специальными препаратами. Мы проваливались в это с головой, и я впервые в жизни чувствовал, что живу так как хочу и ни чем себе не отказываю. Я перестал думать о будущем, перестал жалеть о прошлом, живя лишь тем, что хочется сегодня, а достаток в деньгах делал возможным практически все.

Но весьма скоро я осознал, что истинный охотник по-настоящему живет лишь то время, которое он проводит за стенами. Открытый мир и правда был наркотиком, его опасности и тайны манили к себе. Страх, восторг, нетерпение — чистые, неподдельные эмоции, которые можно было ощутить только там, в дали от серой и нудной городской жизни. В городе мы были словно в клетке. Все казалось таким пустым. И от задания к заданию мы старались занять себя чем-то, чтобы пролетел еще один день, а за ним еще один, и только там, снаружи, время не хотелось ускорять.

Мир за стенами тоже менялся, снова и снова преподнося мне сюрпризы, первым из которых был снег. Я видел его на записях, но в живую все оказалось совершенно иначе, как и со всем другим, пожалуй. Крупные белые хлопья замерзшей воды кружились в воздухе гонимые ветром и укрывали землю слепящим покрывалом. Этим зрелищем хотелось наслаждаться бесконечно, как и звездным небом и рассветом и гремящей грозой. Пейзажи и явления природы рождали во мне нечто первобытное. Я чувствовал близость к чему-то родному. Снег навевал мне странное ощущение, которое сложно описать. Как будто ты силишься вспомнить что-то из очень далекого прошлого, и не можешь, но знаешь, что в тебе есть эти воспоминания. Так словно я уже видел все это, когда-то очень давно, может в какой-то иной жизни. От этого становилось и грустно и одновременно так спокойно. Каждый выход за стену чем-то напоминал мне встречу с близким другом, которого не видел уже очень много лет, но никогда не переставал помнить. Хотелось лишь слегка улыбнуться и мысленно сказать миру: «Я тебя знаю. Мы не чужие с тобой. Прости, что меня не было ТАК долго. Но вот я теперь здесь, и ты здесь, и это значит что все только начинается».

Наступившая зима принесла с собой не только снег но и ужасный холод, который так же стал для меня открытием. После первой же зимней вылазки я три дня провалялся с температурой, рвущем горло кашлем и отвратительным насморком. Ослабленный иммунитет жителей города, изнеженных постоянным комфортом контролируемого климата, давал о себе знать, и не помогли даже инъекции Хирурга, которые он делал нам перед каждым выходом.

Я постепенно постигал ремесло охотника, узнавая о населяющих мир, смертоносных существах и способах борьбы с ними. Все оказалось именно так, как говорил мне Джим еще в самом начале нашего с ним знакомства. Нужно было просто следовать определенным правилам, не допускать ошибок и быть всегда готовым к неожиданностям. Особый подход был найден практически ко всем тварям и у всех оказывались слабые места. Видимо сами не будучи идеальными наши предки не могли создать идеальных существ, а может они специально сделали легионеров уязвимыми, чтобы в случае если собственное оружие обернется против них самих, как в общем то и случилось в итоге, был шанс бороться и побеждать. Каждый из легионеров действовал по определенной системе и не мог импровизировать, так как по сути создавался лишь как биологическая машина, выполняющая определенные задачи. Арахнид — огромная паукообразная тварь — редко уходит далеко от своего логова, очень опасен в ближнем бою, но медлителен, очень глуп и совершенно беззащитен на открытом пространстве. Страж — слепое существо с длинным, подвижным хвостом, напоминающее смесь ящера и человека — всегда нападает из укрытия и теряя эффект неожиданности, в открытом бою больше чем с одним противником не представляет особой опасности. Мега-червь с трудом меняет направление движения и потому легко ловится на минные ловушки. Гремлин очень ядовит, но весьма слаб и один точный выстрел уничтожит тварь. Бронированный крокодило-подобный берсеркер может разорвать человека на части мощными лапами, но не умеет делать засады, атакует всегда в лоб и легко обнаруживается на расстоянии. Этот список можно продолжать очень долго. Есть лишь пара видов тварей, встреча с которыми не рекомендуется в принципе, и найти подход к которым очень сложно, но благо и шанс встретиться с такими существами весьма не велик.

Но не только твари представляют опасность за стенами городов. Не стоило забывать о том, что там, снаружи, мы, вопреки ощущениям, были не одиноки. Большинство жителей городов никогда не покидают их надежные стены, а просторы нашего мира так велики, что встретить других таких же безумцев как и мы шанс не большой, но когда такие встречи все же происходят, они далеко не всегда заканчиваются хорошо.

Впервые я узнал об этом, проработав с Грешниками месяца три или чуть больше. Зима была в самом разгаре. Мы возвращались в город после шести дней изнурительной охоты на лукса. Эта тварь, размером с крупную лошадь, имела какие-то уникальные органы, позволяющие ей испускать мощный электромагнитный импульс. Именно эти органы и требовал заказчик. Сам лукс оказался не большой проблемой для нас, так как вся техника была надежно экранирована. Но вот найти гадину стало не самой простой задачкой. В течение трех дней мы колесили по снежной пустоши, обыскивая места в которых тварь замечали в последние пару месяцев. Никто не ожидал такой затяжной прогулки. Знали бы, однозначно не пожалели выгнать из гаража тарантул, а не серого странника, лишенного комфортабельных условий для долгих поездок, особенно в холодное время года. Мы уже повернули назад к Филину, когда поступила новая информация о встрече с луксом, что в итоге и навело нас на монстра. Не представляю, как мы смогли бы работать, не имея общей сети, в которую, в режиме реального времени, вносилась информация со всего мира. На уроках истории в школе нам рассказывали, что где-то далеко на востоке есть город Феникс. Его жители первыми смогли построить спутники по технологиям предков и запустить их на орбиту земли, благодаря чему была воссоздана всемирная информационная сеть. После этого города смогли установить постоянное сообщение между собой и делиться данными. А при наличии денег можно было подключиться к спутнику и наблюдать видео с орбиты с незначительной задержкой, что заметно облегчало поиск нужных мест и тварей. Но появилось все это лишь около ста лет назад, а ведь охотники работали и до того, и в то время, наверное, уровень смертности среди них был во много раз выше.

Мы возвращались домой усталые, замерзшие, но довольные тем, что все же выполнили свою работу. День был в самом разгаре, но не смотря на ясную погоду и отличную видимость, я все же вел машину осторожно. Лежащий на земле снег делал окружающую местность настолько однообразной, что сбиться с курса было не сложно, не смотря на все навигационное оборудование.

До Филина оставалось часов шесть-семь дороги, когда радар показал, что навстречу нам движется крупный транспорт. Джим, по обыкновению составляющий мне компанию в кабине, пощелкал по приборам и задумчиво произнес:

— Опознавательных маяков нет. Они не из наших.

— А откуда тогда? Из Горизонта? — спросил я.

— Вряд ли. Их опознаватели у нас тоже определяются. А на этих вообще никаких маяков.

— Это плохо?

— Возможно.

Джим хлопнул ладонью по окошку, связывающему кабину и салон, и когда оно открылось сказал:

— У нас тут транспорт без опознавателей.

— Крупный? — услышал я голос Пастыря.

— Ага — ответил Джим глядя на радар — Побольше нас. Как думаешь, кочевники?

— Похоже на то — ответил Пастырь — Останавливай машину, нужно быть готовыми к теплой встрече.

Я остановил странника и услышал голос Стива за спиной:

— Что они забыли тут? За Филином ведь ничего нет. Я думал, они шастают в основном на юге.

Ему никто не ответил. Из салона позади, слышалось, как расчехляют и заряжают оружие.

Джим достал из кобуры свой пистолет, проверил обойму и снял с предохранителя. Я последовал его примеру и спросил:

— Нас ждет бой?

— Такой вариант весьма вероятен — безразлично ответил Джим.

— Кто такие кочевники?

— Преступники в основном. Мы выкидываем их из Филина и многие другие города поступают так же. Большинство быстро погибают, остальные сбиваются в группы. Опасные и больные на всю голову ублюдки, проще говоря.

— Но откуда они могут взять транспорт и оружие?

— Горизонт — сообщил Джим, и из его уст название этого города прозвучало как ругательство.

— Они что, торгуют даже с изгнанниками? — удивился я.

Конечно, ближайший к нам город имел весьма дурную репутацию, и был известен своими преступными группировками и высоким уровнем смертности среди населения и приезжих, но мне все равно с трудом верилось, что они будут продавать технику или оружие тем, кого остальные отвергли.

— Они торгуют со всеми подряд. А еще кочевники совершают нападения на рейды и торговые колонны. Ну и охотниками тоже не брезгуют. Так что будь готов.

Слова Джима заставили меня забеспокоиться. Одно дело вести бой с тварями, а совсем другое с людьми. Охотясь на тварь ты знаешь чего ждать. Люде же непредсказуемы и порой их свирепость и кровожадность даст фору любому легионеру. В конце концов именно люди создали легионеров, именно они вложили в них ненависть, а те были лишь куклами, безмолвным оружием, так кто тогда из нас опаснее?

Скоро в поле зрения появилась жирная, черная точка, отчетливая видная на фоне белого ландшафта, и стала медленно увеличиваться в размерах.

— Будут здесь через пару минут — сообщил Джим назад — Явно нас уже заметили.

— Ты их просветил? — спросил Стив.

— Пока еще далековато.

— Откатись чуть в сторону — приказал Пастырь — И встань к ним боком.

Я выполнил его распоряжение и теперь мог наблюдать за приближающейся к нам машиной только в боковое окно. Очень скоро я смог разобрать, что именно к нам движется. Явно их транспорт претерпел значительные изменения, так как я с трудом узнал в нем очертания все того же серого странника, в совсем старом кузове Е5, только теперь он больше походил на железное чудовище. Вручную обшитый тяжелой броней, он обзавелся конусовидным наростом на крыше, из которой торчал ствол крупнокалиберного пулемета.

— Внутри четверо — сообщил Джим.

— Значит, у нас будет небольшое численное преимущество — отозвался Пастырь — Это уже неплохо. Так… Клайд, ты оставайся за рулем, Хирург — давай к пушке, остальные наружу.

Джим покинул машину, и я остался один, продолжая наблюдать за приближением монструозной машины. Их пулемет уже смотрел в нашу сторону, и я тогда почему-то был точно уверен в том, что просто так все это не обойдется. Скоро Джим появился спереди, присел справой стороны от капота, примостив на него свою винтовку, и прильнул к оптическому прицелу. Стив и Пастырь расположились у задней части кузова.

Грузовик остановился метрах в двадцати от нас, и из него вышли двое. Первый, что держался чуть впереди, был среднего роста и плотного телосложения, шедший за ним был выше на две головы и сильно больше в плечах. В остальном же они были идентичны. Оба в бронежилетах и с короткими винтовками в руках, облаченные в серую, поношенную форму военного образца. Их головы закрывали капюшоны, из-под которых виднелись массивные очки, а нос, рот и подбородок скрывались под серыми, утепленными повязками. Тот, что шел первым, оставил винтовку болтаться на ремне и, подняв руки, начал медленно приближаться. Второй остался у машины, держа оружие наготове, но не направляя его на нас.

Навстречу им вышел Пастырь, держа в руках массивный дробовик — одна из двух его любимых пушек, которую он ласково называл «Счастливчик». Они начали медленно сближаться. Я чувствовал, как растет напряжение, и рука машинально крепче сжала пистолет, указательный палец лег на спусковой крючок.

Они встретились практически ровно между нашими машинами. Я видел, как ведется оживленный диалог, но не слышал ни слова. Пастырь не изменил позы, и было видно, что отвечал он короткими фразами, в то время как другой говорил много и активно жестикулировал. Диалог продлился не больше трех минут, и потому что я видел, в нем не проскользнуло никакого намека на агрессию. Видимо придя к какому то соглашению, они начали расходиться, а точнее говоря пятится назад, не упуская друг друга из виду.

Казалось, что все обошлось, и скоро мы спокойно поедем дальше, когда, пройдя примерно пол пути до своей машины, первый сделал резкий жест пальцами, и второй молниеносно среагировав, ринулся в сторону, схватив в руки винтовку и пустив точную очередь по нашей машине. Пули забарабанили по броне, но конечно не пробили ее. Хотя, похоже, не в этом была цель его стрельбы, так как наш противник с невероятной скоростью начал сближение. Первый тоже схватился за винтовку, но Стив, находившейся за спиной Пастыря под прикрытием грузовика, оказался быстрее и произвел один точный выстрел в голову кочевника. Того отбросило на снег и брызги крови окрасили белое покрывало земли в алый цвет. Пастырь ринулся обратно к машине, в то время как у меня над головой прогремел выстрел из пушки, и надстроенная на их крыше пулеметная башня вспучилась и плюнула во все стороны огнем, так и не сделав не единого выстрела.

Второй противник продолжал сближение, делая короткие очереди и постоянно меняя траекторию бега, из-за чего Джим, ведущий ответный огонь не мог поразить цель, и пули лишь вспахивали снег. Движения и скорость нападавшего поражали меня своей быстротой и резкостью. Когда нас разделяло метра три, он прыгнул и в следующее мгновения оказался у нас на капоте. Я не мог поверить своим глазам. Быстрым и точным ударом ноги он выбил винтовку из рук Джима и тот рухнул спиной на снег. Я увидел как наш враг вскидывает оружие, намереваясь сделать решающий выстрел и оборвать жизнь моего друга. Раньше чем я успел что-то осознать, я сделал единственное, что мог — вжал педаль газа, и странник рванулся вперед. Потеряв равновесие, стоявший передо мной человек рухнул на лобовой щиток. Я тут же надавил на тормоз, машина дернулась и он слетел на землю.

Из-за другой машины кто-то начал активно вести огонь в нашу сторону. Пули стучали по обшивке грузовика. Стив вел ответный огонь короткими очередями. Но в тот момент я думал лишь об ублюдке впереди, и снова вжав педаль газа был готов прокатится по нему, в последний момент заметив как тень человека быстро метнулась в сторону. «Как он это делает? Кто он такой, черт возьми?» Я снова остановил машину.

Прогремел второй выстрел из пушки и в камере заднего обзора я увидел как вспучилась и загорелась кабина грузовика. Ответная стрельба прекратилась. Я стал пристально всматриваться в окно, ища врага, но тот оказался проворнее. Дверь кабины с моей стороны резко распахнулась, я ощутил как в плечо впились сильные пальцы и боль прокатилась по телу, в глазах потемнело. В следующий момент меня резким движением вышвырнули из машины, и я покатился по снегу, отчетливо услышав звук захлопывающейся двери.

Наш грузовик ринулся вперед, промчался по дуге. Затем в кабине прогремело два выстрела, и машина медленно остановилась. Я пошевелился и ощутил, как острая боль пронзила левое плечо.

— Клайд! — Джим бежал в мою сторону — Ты как?

— Жить буду — процедил я сквозь зубы, переворачиваясь на спину и морщась от боли.

Джим кивнул, и, вскинув оружие двинулся дальше. Я посмотрел в сторону грузовика. Спереди его обходил Стив. Сзади Джим распахнул дверь и сразу пустил внутрь короткую очередь. Затем, убедившись, что сопротивления нет, он скрылся в машине.

Со стороны нашего странника бежал Хирург. Бросив оценивающий взгляд в мою сторону, он не стал останавливаться. Пересилив боль, я сел и увидел, как Хирург опустился возле Пастыря, который прижимал обе руки к правому бедру, и снег под ним стал красным от крови.

Вскоре Джим снова появился из машины и подбежал к брату. Я медленно поднялся, стараясь не шевелить левой рукой.

— Какого хрена ты делал?! — услышал я голос Стива.

Подняв голову, я обнаружил, что он стоит рядом и лицо его перекосило от гнева.

— Ты же нас открыл, придурок!

— Пошел к черту — огрызнулся я, не имея никакого желания объяснять ему смысл моих действий.

— Как он у тебя машину отнял? Ты, мать твою, совсем немощный?!

— Заткнитесь, оба! — рявкнул Хирург прежде, чем я успел хоть что-то ответить Стиву.

Он и Джим вели Пастыря к машине, а тот закинув руки им на плечи прыгал на левой ноге. Его правая штанина с внешней стороны пропиталась кровью до самого сапога.

Я двинулся за ними пытаясь привести мысли в порядок и выстроить цепь произошедших событий. Я действительно видел парня, который смог одним прыжком оказаться на капоте нашей машины и был настолько силен, что сумел вышвырнуть меня из кабины как мешок с дерьмом? Или мне все это почудилось? Ведь такое просто невозможно. Но, как тогда объяснить все произошедшее.

Хирург завел Пастыря в кузов, а я спросил у оставшегося снаружи Джима:

— Как он?

— Бывало и хуже. Это просто царапина для него.

— Этого бы не случилось, если бы не ты — прорычал Стив, стоявший рядом.

— Может, ты наконец умолкнешь? — обернулся я в его сторону. В тот момент меня особо раздражало его лицо, перекошенное, крысиное, с этим уродливым пушком под носом.

— А может, ты наконец освободишь нас от своего присутствия?! — парировал он.

Но я не успел ответить, так как в следующую секунду Джим схватил Стива за шиворот и с глухим ударом прижал к машине.

— Еще слово, и я обещаю что вобью тебе нос в череп! — рявкнул он и кажется эти его действия одинаково удивили как Стива так и меня.

Ни разу прежде я не видел Джима в таком гневе. Один раз он начистил морду зарвавшемуся вояке в клубе, но и тогда не прекращал улыбаться, словно просто играл. Сейчас же я видел в его глазах настоящую злобу, и охотно верил в то, что он может в любой момент исполнить свою угрозу. Стив видимо тоже это видел, так как в его взгляде я прочитал недоумение и страх.

— Джим — окликнул я друга, не зная чем продолжить фразу и чувствуя внутренний дискомфорт и легкий стыд за то, что за меня заступились, да еще таким вот образом.

— Успокоился? — спросил Джим уже тише.

Стив только отвел глаза и поднял ладони вверх. Джим отпустил его и обернулся ко мне.

— Я еще не поблагодарил тебя, Клайд — сказал он и, кажется, это стало вторым поступком Джима за пару минут, который ввел меня в ступор.

— Ты мне жизнь спас, дружище — продолжил он — Я твой должник.

— Ну… мы же команда — проговорил я в ответ.

— Лучшая команда — он положил руку мне на плечо — Давай-ка взглянем на этого урода.

Мы обошли машину и, открыв дверь со стороны водителя Джим вытащил мертвое тело. В его затылке зияли две дыры от пуль, а лицо превратилось в фарш. Зрелище было отвратительным, но я не ощутил ни приступа тошноты, ни испуга. И лишь один вопрос вертелся у меня в голове.

— Ты видел, что он творил, Джим? — спросил я, не отводя глаз от мертвеца — Кто такой этот сукин сын.

— Модификант, видимо — ответил тот, переворачивая ногой неподвижное тело.

— Модификант? — переспросил я, не понимая о чем речь.

— Мы уже встречались с похожим выродком, пару лет назад. Тот по-моему был даже круче.

— Я не понимаю, как такое возможно?

— Генетика — услышал я голос Хирурга.

Он опустился на корточки и оттирал снегом руки от крови.

— Еще один подарок от предков — говорил он так, словно вел лекцию — Считается, что они могли чуть ли не одним уколом перекодировать ДНК любого существа. Никакого хирургического вмешательства в их медицине вообще не было. С помощью этих технологий они могли поменять например цвет волос, кожи, глаз, а могли и дальше пойти. Еще до легионеров, они активно модифицировали людей. Сильнее, быстрее, умнее, и все такое — он поднялся и поманил меня рукой — иди сюда, я осмотрю плечо.

Я прошел к кабине и сел в дверях, сняв куртку и свитер. Хирург беглым взглядом оглядел заметно посиневшее и опухшее плечо и заключил:

— Трещина в кости. Пока дам тебе обезболивающее, а будем дома, вколю регенератор. Поболит с неделю.

Он скрылся в кузове и скоро вернулся, держа в руках пистолет для инъекций, и ампулу с прозрачной жидкостью.

— Но откуда такие люди берутся сейчас? — спросил я, продолжая интересующую меня тему.

— Говорят, что где-то в Горизонте есть лаборатории, которые занимаются подобными технологиями. Они продают инъекции модификаторов.

«Опять Горизонт» — подумал я — «Что за мерзкий город!».

— И что, можно вот так просто приехать в Горизонт, заплатить и получить супер-силу?

— Это не так сказочно, как тебе кажется — ответил Хирург заряжая ампулу в пистолет.

Он откинул мою голову, прислонил пистолет к шее и я почувствовал легкий укол.

— Эта технология плохо изучена — продолжил он, убирая пистолет — Лишь тень того, что было у предков. Мы сами не знаем, чем пользуемся. А этот парень скорее всего жил бы не долго и возможно весьма мучительно. То, что давало ему такую силу одновременно и разрушало его организм.

— Хватит болтать — раздался из кузова голос Пастыря — Что там с кочевниками?

— Все мертвы — отозвался Джим — В машине ничего полезного не нашел.

— Тогда спалите ее к черту и поехали.

Джим и Стив принялись выполнять поставленную задачу, а я прошел к кабине и обнаружил, что сиденье, руль и приборная панель заляпаны кровью. В стене за спиной водителя образовались две рваные дыры. Хирург стрелял из кузова, видимо зная кто его соперник и не открыв переговорного окошка. Отличный выстрел, учитывая, что он был сделан вслепую. Выругавшись про себя я вытащил из под сиденья тряпку и, обваляв ее в снегу, постарался оттереть кровь на сколько это было возможно. После укола боль утихла практически сразу, но рука слушалась плохо.

Вытирая кровь я вдруг задумался о том чем занимаюсь. Здесь, на этом самом месте только что умер человек, а я не чувствую ничего. Ни отвращения, ни жалости, вообще ничего. Убираю его кровь так, словно это обычная грязь. Да, он бы мог убить меня и убил бы при возможности, но ведь все-таки это был человек, а не легионер. Неужели я так очерствел всего за несколько месяцев этой работы. Но развивать эту тему мне не хотелось. Я просто вытер кровь, выкинул тряпку и, почистив руки в снегу, стал дожидаться остальных.

Джим и Стив закинули тела убитых кочевников в грузовик, установили несколько зажигательных зарядов и скоро машина полыхнула. Беспощадное пламя принялось неистово и жадно пожирать все, что находилось внутри.

Так как вести я не мог, за руль сел Джим, а я расположился рядом.

— Тупые уроды — ухмыльнулся он, когда мы отъезжали — Не знали с кем связались.

А ведь они могли бы сказать то же самое, окажись в победителях. Но мы продолжили путь, а они навсегда остались там, на снежных просторах, и их тела сгорают в машине. И мы будем жить дальше. Забудем об этом, превратим в забавную историю, которая поразит слушателей, восхитит девушек, обрастет несуществующими подробностями и в итоге либо сгинет без следа, либо станет байкой для посиделок в баре. И дело не в том, что мы злые или жестокие, не в том, что мы хладнокровные убийцы, а в том, что просто не имеет смысла задумываться об этом, не имеет смысла корить себя или обвинять в чем-либо. Такое случилось не впервые и случится еще не раз. Лишь одно имеет значение — мы живы а они нет. Как там говорилось в прошлом? «Се ля ви».