В одной стране жили царь и царица, и была у них дочь-принцесса. И вот царь и царица отправили послание принцу другой страны с предложением взять их дочь-принцессу в жены.
Принц прибыл в их страну вместе со своей свитой, чтобы отвезти невесту к себе. И принцу, и его свите был оказан торжественный прием.
Отведав угощений, принц сказал:
– Пусть позовут принцессу. Она должна есть вместе с нами.
– Принцесса всегда ест рис в своих покоях, – ответила на это царица.
Наевшись, принц сказал:
– Скажите принцессе, чтобы она пришла и примерила одежды и украшения из драгоценных камней, которые я привез ей.
Но мать принцессы ответила на это:
– Принцесса примерит эти одежды в своих покоях.
Тогда принц сказал:
– Пусть позовут принцессу. Нам пора отправляться.
Тогда царица взяла маленькую мышку, посадила ее в сандаловую шкатулку, позвала двух человек из свиты принца, вручила им эту шкатулку и сказала:
– Не открывайте крышку шкатулки, пока не истечет семь дней.
Принц вместе со свитой вернулся в свою страну. Как было ему наказано, через семь дней он открыл крышку шкатулки. Тут же из шкатулки выпрыгнула мышка, прошмыгнула к куче глиняных горшков и спряталась между ними.
Во дворце принца жила девочка, которая готовила ему еду. Однажды она накормила принца, накрыла горшок с остатками пищи и вышла из дворца. Тут прибежала мышка, съела рис и кари, которые оставались в горшке, накрыла горшок, а сама опять спряталась в углу под горшками.
На следующий день повторилось то же самое.
Однажды принц сказал девочке:
– Сегодня я пойду на рисовое поле собирать урожай. Положи все, что необходимо для того, чтобы приготовить пищу, около кучи горшков, а сама останься дома и посмотри, что будет.
Девочка сделала так, как велел ей принц, а сама спряталась неподалеку.
Немного погодя мышка вылезла наружу, приготовила обед и снова спряталась под кучей горшков.
Вечером принц вернулся с поля, поел и сказал девочке:
– Поешь и ты.
Когда девочка поела и ушла, из-под горшков выбежала мышка. Она положила себе немного риса и съела. Потом накрыла горшок, вернулась к себе, созвала мышей и сказала:
– Пойдемте на рисовое поле собирать урожай.
Мыши за одну ночь собрали урожай с огромного поля. Когда дело было сделано, мышка вернулась домой и снова спряталась под горшками.
На следующий день принц пошел на поле собирать урожай, глядь – а весь урожай уже убран.
Тогда принц созвал людей, они пошли на поле, собрали весь сжатый рис, отнесли на ток, пригнали буйволов и стали гонять их по сжатому рису. Обмолотили рис, провеяли, собрали зерно и отнесли домой.
В этот день принц, вернувшись домой, прямиком направился к куче горшков и сказал:
– Вот, посмотри, мы принесли рис. Теперь надо немного риса очистить от шелухи, сварить и завернуть в банановый лист. Потом мы пойдем к твоим родителям и угостим их первым рисом нового урожая.
– Не могу, – отозвалась из-под горшков мышка. – Я не пойду.
Тогда принц велел девочке очистить рис от шелухи, сварить и завернуть в банановый лист. Девочка исполнила повеление принца и дала ему рис. Принц отнес его родителям мышки.
– А где же принцесса? – спросила царица, мать мышки – Почему она не пришла?
– Какая такая принцесса? – отвечает принц. – Мышке я говорил, чтобы шла со мной, но она отказалась.
– Что ж, хорошо, – говорит мать мышки. – Возвращайся в свой город и сделай вот что: сложи все необходимое для приготовления пищи около кучи горшков, а сам спрячься поблизости и подожди.
Принц вернулся домой, сказал девочке, чтобы положила все необходимое для приготовления пищи около кучи горшков, а сам отошел в сторонку и притаился.
Через некоторое время мышка выбежала наружу, сбросила мышиную шкуру, превратилась в прекрасную принцессу, переоделась и стала готовить еду. Тогда принц осторожно подкрался, бросил мышиную шкурку в очаг и сжег ее.
Принцесса приготовила еду и собралась было снова надеть мышиную шкурку, смотрит – а ее нигде нет. Стала она искать шкурку и увидела, что в очаге лежит только одна лапка, а шкурка сгорела. Зарыдала принцесса, но принц подошел к ней и сказал:
– Не плачь. Сжечь шкурку меня научила твоя мать.
С тех пор принцесса не могла больше превращаться в мышку и оставалась красивой девушкой. Принц и принцесса жили очень счастливо.