Вдохновенные слова эти, сказанные поэтом о Москве, в равной мере можно отнести и к Петербургу – Петрограду.

…Прекрасен был всегда Петербург, воспетый еще Пушкиным. Не раз, конечно, бродил Ильич по его чудесным набережным, любовался бессмертным творением Фальконе, классическим ансамблем Дворцовой площади, замечательной фельтеновской решеткой Летнего сада и другими великолепными памятниками архитектуры.

Но Ленин знал еще и другой Петербург – тот Петербург, что раскинулся за Невской и Московской заставами, Петербург трущоб и фабричных казарм, ветхих домишек Шлиссельбургского тракта, задымленных громад заводских корпусов.

Ради этого – окраинного, рабочего Петербурга он и приехал сюда…

С Петербургом связаны многие выдающиеся события в жизни В.И. Ленина. Здесь он положил начало созданию марксистской рабочей партии в России. Из Красного Питера руководил Владимир Ильич борьбой пролетариата во время первой русской революции. В Петрограде началась под его руководством Великая Октябрьская социалистическая революция. Здесь, наконец, Владимир Ильич возглавил первое в истории рабоче-крестьянское правительство и заложил основы советского социалистического государства…

Более двухсот памятных мест в Ленинграде связано с жизнью и деятельностью В.И. Ленина. И, конечно, не случайно в 1924 году, сразу же после кончины Ленина, II Всесоюзный съезд Советов принял решение о переименовании Петрограда в Ленинград. «Пусть отныне, – говорилось в постановлении съезда, – этот крупнейший центр пролетарской революции навсегда будет связан с именем величайшего из вождей пролетариата Владимира Ильича Ульянова (Ленина)». 1

Свыше четырех десятилетий носит Ленинград с честью свое великое и славное имя…

Но давайте перелистаем страницы истории и воскресим в памяти события девяностых годов прошлого века.

Владимир Ильич впервые приехал в Петербург в августе 1890 года, а через три года поселился здесь постоянно. С 31 августа 1893 года он стал петербуржцем.

В нашем рассказе слово «петербуржец» будет означать не только жителя Петербурга. В биографии В.И. Ленина оно стало также его партийной кличкой, подобно тому, как фамилия Тулин была его первым литературным псевдонимом.

Об обстоятельствах, связанных с партийной кличкой «Петербуржец», рассказывает в своих воспоминаниях В.Д. Бонч-Бруевич, ставший впоследствии ближайшим помощником и сотрудником Владимира Ильича – первым Управляющим делами Совета Народных Комиссаров. 2

Познакомившись в 1893 году в Москве с Анной Ильиничной Ульяновой-Елизаровой, Бонч-Бруевич нередко слышал от нее рассказы о молодом и талантливом марксисте «Петербуржце», которого в Москве тогда еще никто не знал.

В январе 1894 года на нелегальную сходку в Москве, проводившуюся под видом студенческой вечеринки, пришел никому не знакомый молодой человек.

На сходке в тот вечер выступал с рефератом один из идеологов народничества Василий Павлович Воронцов, известный под псевдонимом «В.В.».

Он без труда разгромил возражавших ему молодых марксистов и вместе со своими единомышленниками торжествовал победу. Но вот слово попросил молодой незнакомец. Вначале маститый докладчик снисходительно, с иронической улыбкой поглядывал на своего оппонента. Однако же тот со всем пылом молодости, вооруженный вескими аргументами, убедительно подобранными статистическими данными, разбил в пух и прах все теории народнического «вождя».

После «вечеринки» все спрашивали, кто же этот «дерзкий оппонент», посмевший выступить против самого В.В.? Ответ был краток: «Петербуржец».

Но кто такой «Петербуржец» – продолжало оставаться тайной.

И лишь в 1895 году, когда вышла знаменитая работа В.И. Ленина «Что такое „друзья народа“ и как они воюют против социал-демократов?», стало ясно, что ее автор и «дерзкий оппонент», выступивший в Москве против В.В., один и тот же человек.

На высказанное по этому поводу Бонч-Бруевичем предположение Анна Ильинична с улыбкой ответила:

– Да, вы угадали… Это одно и то же лицо.

То, чего в 1894 году еще не знали московские марксисты, знала уже, однако, московская полиция. Вот что доносил в департамент полиции московский полицмейстер по поводу «вечеринки», на которой выступал «Петербуржец»:

«Присутствовавший на вечере известный обоснователь теории народничества писатель „В.В.“ (врач Василий Павлович Воронцов) вынудил своей аргументацией Давыдова замолчать, так что защиту взглядов последнего принял на себя некто Ульянов (якобы брат повешенного), который провел эту защиту с полным знанием дела». 3

Спустя много лет конспиративная кличка «Петербуржец» стала и литературным псевдонимом Владимира Ильича. В декабре 1911 года в марксистском журнале «Просвещение» была опубликована статья Ленина «Три запроса», под которой стояла подпись: «Петербуржец». В том же номере напечатана еще и другая ленинская статья за подписью: П. Вполне вероятно, что это первая буква того же псевдонима.