Дни потянулись медленно и долго. Я все молчала, держа все в себе. А мама все беспокоилась. Лишь Владик был вполне доволен жизнью. Хорошее беззаботное детство.

Через неделю будет Новый год. А после я уеду обратно. Туда, где моя жизнь окончательно превратиться в пекло. Но он будет рядом. И будет так же нагло целовать меня, как и раньше.

Я отбросила эти мысли, как только они появились в моей голове. Последнюю неделю это было моим главным занятием. За исключением братишки, у которого все еще шли занятия.

Я помогала Владику делать домашние задания, когда прозвучал звонок в дверь.

— Я пойду, открою, а ты продолжай. Приду — проверю, — наставительным голосом произнесла я, и пошла проверять, кто же там пришел.

Стоило только открыть дверь, как я застыла, как вкопанная.

— О, Алина, ты уже вернулась? — улыбнулся Арсений. Он был сыном тети Веры, которая приходилась подругой моей мамы. Немного выше меня, с карими глазами, черными волосами.

Летом, когда мы с ним виделись в последний раз, он сказал мне, что хочет со мной встречаться. Эти слова тогда прозвучали для меня громом среди ясного дня, и я поспешно отвергла его предложение. Тогда мне было не до отношений. Впрочем, как и сейчас. Теперь даже вдвойне не до них.

— Привет, Сеня, — я натянуто улыбнулась, кивнув. — Я просто сессию раньше закрыла.

— О, так это же здорово, поздравляю, — искренне порадовался за меня парень. Он был достаточно симпатичен, и я никогда не понимала, что его привлекло в такой серой мышке, как я.

— Спасибо. Проходи, — пропустив его внутрь, я закрыла за ним дверь. — Какими судьбами к нам? — вновь повернулась к парню, стараясь улыбаться как можно правдоподобнее. Кажется, искренней улыбки от меня теперь будет сложно дождаться. Теперь я начала понимать, почему Сомарову так тяжело быть обычным. Я и сама начала себе напоминать его. Скрытная, замкнутая.

— А меня мамка к вам послала. Велела пригласить к нам на Новый год, а заодно разведать, как у вас дела, — добродушно рассмеялся Арсений. Они жили в нашем доме, только в другом подъезде, и такие встречи были для нас не новыми.

— Тогда проходи на кухню, мама там, — кивнула в нужном направлении. — А я сейчас помогу Владику с домашней, и мы к вам присоединимся, — и, вновь кое-как улыбнувшись, отправилась в комнату.

— Окей, буду ждать, — крикнул напоследок Сеня, и тут же послышался мамин голос.

Скрывшись за дверью, я вздохнула. Как бы хорошо я не относилась к этому парню, но он претендовал максимум на статус друга. Только он с этим мириться, скорее всего, не собирается.

— Кто там? — тут же с любопытством спросил Владик.

— Арсений, — я криво улыбнулась, подошла к столу, и присела рядом. — Ну что тут? Давай, показывай.

Когда домашняя работа была доделана, мы отправились на кухню. Гость с добродушной улыбкой рассказывал маме все события, что произошли в жизни его семьи за последнее время. Такой общительный. Такой позитивный. Такой чужой и непривычный.

Снова этот Сомаров все портит. Как же выкинуть его из головы? И из сердца тоже.

— Ты по-прежнему оптимист? — усмехнулась я, присев рядом с Арсением.

— Ну, конечно же. А ты все еще одиночка? — насмешливо поинтересовался тот в ответ. Я скривилась. Именно это слово я произнесла, когда говорила ему, что не могу с ним встречаться.

— В моей жизни мало что меняется, — пожала плечами. И тут же меня передернуло. За последний месяц в моей жизни изменилось все, кроме состава семьи.

— А по тебе не скажешь. Ты какая-то другая, — заметил Сеня. Я вздохнула. Говорить мне было нечего. Что правда, то правда.

— Может, вы пойдете в другую комнату? — любезно предложила мама, заставив меня хмуро посмотреть на неё. — Вы так давно не виделись, — продолжала она. — Поговорите, фильм какой-нибудь посмотрите.

— Да, пожалуй, Вы правы, — бодро отозвался парень, вскочив с места.

— Ага, конечно, — буркнула, тем не менее, вставая следом. — Пошли, оптимист, — фыркнула, и пошла в комнату.

— Есть, сэр, — важно заявил Сеня, и, рассмеявшись, отправился следом.

— Ну, и о чем ты хочешь поговорить? — приподняла я брови, когда села на кровать, не забыв закрыть за нами дверь.

— Алин, ну ты ведь знаешь о чем. О нас. Мое предложение все еще в силе, — улыбнулся парень, присев рядом.

— Сень… — мягко начала я, вздохнув.

— Не надо, Аль, — перебил он меня. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Ты учишься в другом городе, работаешь, тебе не до отношений. И даже если мы начнем встречаться, то у нас ничего не получится, потому что ты все время в столице и бла-бла-бла, — фыркнул он.

— Но это правда, Сень, — я как будто просила его поверить в мои слова.

— Аль, ты боишься даже попробовать. Так нельзя. Дай мне шанс, — взмолился Арсений.

— Я не могу, — меня неожиданно захлестнуло отчаяние. Почему я не могла влюбиться в него? Почему именно Сомаров?

— Я не понимаю. Почему? — возмутился он, вскочив на ноги. — Что во мне не так?

— Да все так в тебе. Дело во мне, — сорвавшись, я повысила голос, и тут же прикусила себе язык. Арсений замолчал, ожидая продолжения. — Я тебе не подойду, Сень. Честно. Тебе нужна другая. Красивая, умная, воспитанная…

— Алина, замолчи, — он вновь перебил меня, поморщившись. — Ты говоришь, что мне нужна другая, а сама описываешь себя. И красивая, и умная, и воспитанная. Алина, для кого ты ищешь оправдания? — Арсений склонился надо мной, остановившись рядом.

— Я, правда, не понимаю, почему ты так цепляешься за меня, — вздохнув, я отвела взгляд. В сердце защемило с новой силой. Сомаров никогда не будет так за меня бороться. Добьется своего и бросит. Нет уж, так легко я сдаваться не собираюсь.

— Ты такая дуреха, Калинова, — выдохнул парень. — Давай прогуляемся, а? Смотри какая погода хорошая, — он кивнул за окно, а я лишь хмуро разглядывала его. Мне было так жаль Арсения. Он такой хороший парень, а бегает за той, которая влюбилась в хулигана, который не ставит её ни во что. Я его не достойна, а он этого не понимает. И я не могла ему этого объяснить.

— Пошли, — с тяжелым вздохом, согласилась. — Подожди меня в коридоре, я через пять минут буду. Только переоденусь, — и подвелась с кровати.

— Хорошо, жду, — с облегчением проговорил Сеня, и покинул мою комнату.

Что ж, могло быть и хуже.

Я быстро переоделась, и, прихватив ключи и мобильный, вышла в прихожую на ватных ногах. Я даже на физическом уровне ощущала, что не хочу никуда с ним идти. Но надо. Надо наконец-то поставить все точки над і.

— Ну, что, готова? — улыбнулся Арсений.

— Да, пойдем, — кивнула, обуваясь. — Мам, мы гулять, — крикнула я, застегивая пуховик, который мне помог надеть парень.

— Идите-идите, — на пороге появилась улыбчивая мама. Все понятно.

Вздохнув, я быстро покинула квартиру. Арсений не отставал.

Ну, хотя бы проветрюсь. Не помешает. А то сижу все время дома, изнывая о Сомарове. Все, хватит. Сеня — отличный вариант, чтобы отвлечься от мыслей о нем, пусть это даже нечестно по отношению к парню.

— Куда пойдем? — поинтересовалась у него, как только мы вышли на улицу.

— А поехали на выставку цветов? Это в центре, — возбужденно предложил он. Хм. Выставка цветов? Никогда не проявляла особой симпатии к цветам. Но, думаю, будет интересно.

— Да, поехали, — кивнула, чувствуя, как, на самом деле, вяло я восприняла это предложение.

— Отлично, — радостно отозвался Сеня, и мы отправились на остановку.

Пока мы ехали, парень все рассказывал про эту выставку. Какие цветы там будут, откуда они взялись, и еще целую кучу ненужных мне подробностей. Я, конечно, делала вид, что мне это все действительно интересно, но к концу поездки уже жалела, что согласилась с ним куда-то пойти. Его позитив и подвижность подавляли меня. Мне больше нравился спокойный и размеренный стиль жизни. Моя равномерная скучная жизнь.

— Алин, ну ты чего? Неужели тебе совсем неинтересно? — обреченно вздохнул Арсений, когда мы вышли на улицу, и я тут же перевела на него взгляд, испугавшись его слов.

— Да нет, все нормально, очень интересно. Извини, я просто задумалась, — и виновато улыбнулась.

— Аль, кого ты пытаешься обмануть? — себя, конечно же. А тебя за компанию, для правдивости картины.

— Сень, ну извини. Я, конечно, цветы люблю, но не настолько, чтобы понимать разницу между сортами цветов, — скривившись, я потопала к зданию, где проходила выставка.

— А, ну да, извини, я забыл, — теперь уже парень виновато улыбался. — Ты же знаешь, моя мама мне все уши прожужжала про эту выставку, не мог же я не прийти сюда, — ну да, точно. Я и забыла, что тетя Вера у нас цветовод.

— Я не против посмотреть, — ободряюще улыбнулась я. — Мне тоже интересно, что за цветы тут будут представлены. Просто названий я все равно не запомню.

— И не надо, ты же будущий юрист, — весело отозвался Сеня, и приобнял меня за плечи. Я стушевалась, но отстраняться не стала, боясь обидеть парня. И так уже дров наломала.

— На него еще три с половиной года учиться, — вздохнула. Мне бы было предпочтительнее, если бы это произошло как можно быстрее. Тогда у меня была бы возможность регулярно зарабатывать хорошие деньги.

— Ничего, выучишься, — его позитив точно меня вымотает. Кто бы мог подумать, что я так буду к нему относиться. А все этот Сомаров, чтоб его… Счастье посетило. Может, добрее станет.

— Да выучусь, куда я денусь, — вздохнула, и мы оказались в помещении, где и проходила выставка. Цветочный аромат тут же ударил в нос, но организаторы все сделали грамотно, и запах был приятным.

— Ух ты, — обрадовался не понятно чему Арсений, и тут же бросился к одному из горшков. — Смотри, это очень редкий сорт фиалки, — и указал на цветок. Вздохнув, я выдавила из себя улыбку, и стала рассматривать растения вместе с парнем, комментируя их. И почему я такая добрая и не могу сказать, что без его комментариев все было бы намного интереснее?

Мы ходили по большущему залу, находя все новые цветы. Некоторые из них я с легким сердцем могла бы назвать деревьями. Чего только стоят домашнее авокадо или гранат. Уже не говоря про фикусы и пальмы. Кажется, здесь не совсем выставка цветов.

— Алина? — я застыла от знакомого голоса за своей спиной, уткнувшись носом в розу. И отрываться мне совсем не хотелось. Кажется, мир действительно слишком тесен.

— Аль, ты их знаешь? — тихо спросил меня Арсений, положив руку мне на талию. Не самое лучший жест в данный момент.

— Их? — переспросила я, и все же обернулась. Алексей не отрывал взгляда от руки Сени, в то время как сам крепко сжимал ладонь Наташи. — Привет, — криво улыбнулась.

— Привет, — дружелюбно отозвалась девушка. Она тоже заинтересовано поглядывала на моего приятеля.

— Здравствуй, Алина, — усмехнулся Леша, посмотрев мне в глаза. — Мир тесен, не так ли?

— Да не говори, — вздохнула. — Это Алексей, мы учимся вместе. И его девушка — Наташа. А это мой… Друг. Арсений, — запнувшись напоследок, представила я их.

— Друг, значит? — улыбка Солдатова стала шире, и он скользнул взглядом по Сене. — А я тоже друг, — и вновь посмотрел на меня. В его глазах плясали бесята, честное слово. — Очень приятно познакомиться, — и протянул руку Сени.

— Взаимно, — ответил тот на рукопожатие, подозрительно смотря на Лешу.

— И мне тоже очень приятно, — улыбнулась Наташа. Ну хоть кто-то не строит никаких предположений на счет этих двоих. — А вы давно тут?

— Где-то около часа, — я взяла инициативу в свои руки. Нельзя дать этим двоим разговаривать. Не дай Бог, Сеня что-то узнает о Сомарове. Тогда я могу сразу вешаться. Жаль, что мне совесть не позволит этого сделать.

— О, а мы только недавно пришли, — отозвалась девушка.

— Здесь замечательные цветы, не правда ли? — улыбнулся Арсений. Хм. Он на самом деле решил об этом поговорить с Солдатовым? Да я вообще удивлена, что он здесь делает.

— Очень, — согласно закивала Наташа.

— Да не то слово, — усмехнулся Леша, бросив короткий взгляд на свою девушку.

— Он все врет, я еле уговорила его сюда пойти, — радостно объявила та. Я с трудом сдержала улыбку. Настоящую, искреннюю. Надо же, еще остались люди, которые способны её вызвать, не смотря на колющую рану в груди. Сомаров так и мерещился мне на заднем плане.

— Я не врал, — невозмутимо пожал плечами Солдатов. — А тебе, Алина, нравится здесь? — его цепкий взгляд не оставлял сомнений, что Кирилл узнает об этой встрече. И о Сене тоже. Хотя, в общем-то, какая разница? Ему вообще не должно быть никакого дела до этого.

— Нравится, — кивнула. — Здесь очень много красивых цветов, — улыбнулась.

— Это хорошо, что тебе нравится. Хорошо время проводишь? — я не понимала, чего именно хочет добиться Леша, поэтому не знала, как отвечать.

— Лучше, чем в столице, — безразлично пожала плечами.

— И парня себе нашла, да? — приподнял он брови.

— Леша! — возмутилась Наташа.

— А ей что, нельзя? — резко вклинился Арсений. Ну все, приплыли.

— Извините, но нам уже пора, нас ждут, — вздохнула я, схватив Сеню за руку. — Передавай своему другу привет, — и, не в силах сдержать болезненную улыбку, поспешно отвернулась и направилась к выходу.

— Передам. И мне жаль, что ты не нашла себе парня, — спокойно отозвался Леша, отчего я вздрогнула. Как я могла забыть, что он будет только рад, если я налажу свою личную жизнь с кем-то другим? Не с Сомаровым?

— Уже неважно, — тихо отозвалась, и пошла дальше.

— Это что было, Алина? — возмутился Сеня, как только мы оказались у выхода. — Кто этот парень? Это из-за него ты не хочешь со мной встречаться, да?

— Сень, не лезь, пожалуйста, — попросила я, пытаясь сдержать слезы. Непрошеные слезы, вызванные непонятно чем. — Леша просто мой друг.

— Ты ничего о нем не говорила, — Арсений остановился, развернув меня к себе лицом.

— Оставь меня в покое, Сень. Я действительно тебе не пара. Извини, — вздохнула, и, отстранившись, поспешила на остановку.

— Алина, подожди, — крикнул вслед парень. — Ну хорошо, если ты пока не готова, я дам тебе время. Только не отталкивай меня, ладно? — он догнал меня.

— Хорошо, — какая же я дура. Я должна была его сейчас оттолкнуть, а взамен дала еще одну надежду. Черт.

— Хорошо, тогда поехали, — облегченно выдохнул Сеня.

* * *

Когда я вернулась домой, то тут же отправилась в свою комнату. Арсений ушел домой, проводив меня до подъезда. Всю дорогу назад мы молчали. А я все кусала губы, пытаясь не заплакать. Не потому, что не хотела показывать слабость. А потому что боялась того, что Сеня начнет меня утешать. Я не хотела быть ему в тяготу. Уже и так наделала ему проблем.

Я свалилась на кровать, уткнувшись лицом в подушку. И наконец-то беззвучно заплакала.

Сколько я еще так выдержу? Я уже сейчас напоминаю себе реву-корову. А что будет дальше? Когда я вернусь в общагу? Нет, там, конечно, работа, сожительницы… Вечные проблемы, которые занимают все мои мысли. Но еще там есть Сомаров. Который не желает сдаваться. И который будет продолжать меня ломать. На мгновения исцелять, чтобы потом мне стало еще хуже, чем было до этого.

— Алинка, ты чего? Устала? — бодрый голос Владика заставил меня вздрогнуть. Я даже не заметила, что он был в спальне.

— Да, устала, — промямлила, стараясь скрыть дрожь в голосе. — И немного замерзла, — усмехнулась, незаметно утирая слезы. Нет, это определенно не я. Слишком много лжи.

— А давай я тебе горячий шоколад сделаю? Мне мама всегда делает, когда я замерзаю, — Владик залез на мою кровать.

— Ну, сделай, — улыбнулась, посмотрев на него. Надеюсь, не слишком заметно, что я плакала.

— Я быстро, — обрадовался братик, и тут же скрылся маленьким ураганчиком за дверью.

Неужели я выгляжу настолько жалко, что мой Владик вызвался за мной поухаживать? Или это у него проснулось желание научиться всему, что только можно, чтобы казаться более взрослым? Я тоже когда-то так делала…

Вздохнув, я вновь уткнулась лицом в подушку, которая была уже влажная от моих слез.

Нужно срочно чем-то себя занять. Чем-то, что будет занимать все мои мысли. Например, книгу какую-нибудь почитать…

Точно, книга!

Ухватившись за эту мысль, я вскочила с кровати и подошла к шкафу, где стояли различные книги, которые когда-то читала мама. Романы, романы, и снова романы… Нет, любовных историй мне точно не нужно. И своих хватает, правда, без счастливого конца.

Взгляд наткнулся на ряд классических зарубежных детективов. Недолго думая, нашла хорошо известного автора, Конан Дойла. Собака Баскервилей. Чудесно. Самое то.

Вернулась на кровать, присела, облокотившись на стенку. Открыла первые страницы и принялась читать.

— Вот, я сам сделал, — прервал меня голос Владика, который вернулся в комнату с двумя чашками, одну из которых тут же протянул мне.

— Спасибо, — забрав её, я улыбнулась.

— Ты читаешь? — удивленно возгласил братик, заметив книгу на моих коленях.

— Да, очень интересная история, — кивнула. Его удивление было вполне понятно. В последний раз я читала книгу, когда он был еще совсем маленький. И то, исключительно по школьной программе. — Подрастешь, почитаешь.

— Я уже не маленький, — обиженно отозвался он, чем вызвал у меня очередную улыбку.

— А я и не говорю, что ты маленький. Ты уже взрослый у нас. Но тебе пока что это будет неинтересно, — и пожала плечами для пущего эффекта.

— Почему?

— Потому что я тоже была маленькой, и помню, что тогда мне это было неинтересно, — я едва сдержала смех, наблюдая за надутым Владиком. Неужели я тоже когда-то такой была?

— Ну ладно, я тогда пойду фильм смотреть, — важно заявил он, и, вместе со своей чашкой, покинул комнату.

— Фильмов я уже насмотрелась, — криво улыбнулась я, когда за ним закрылась дверь. Отпила горячего шоколада. Самый простой напиток. Порошок, кипяток и сахар. Но зато вкусно.

Допив, я поставила чашку на прикроватную тумбочку и вернулась к чтению.

* * *

Кирилл грубо выругался, когда его телефон начал играть мелодию, поставленную на его лучшего друга, и отстранил от себя русоволосую девушку с серо-голубыми глазами.

— Ну ты чего? — обиженно протянула она. Имени её он не запомнил.

— Отвали, — резко отозвался Кирилл и, достав мобильник, ответил на звонок. — Чего тебе?

— И я рад тебя слышать, Кир, — хмыкнул Леха. — Что, не вовремя позвонил?

— У тебя что-то важное? — тем же тоном отозвался Кирилл.

— Ну, это смотря с какой стороны посмотреть… Я тут Алину видел.

Кирилл замер, и, бросив взгляд на девушку, надувшую губы и хмуро разглядывающую его, он вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

— И что дальше? — поинтересовался наконец-то он.

— Она тебе привет передавала, — невозмутимо отозвался друг. Кирилл промолчал. Леха вздохнул. — Какой же ты все-таки придурок, Кир.

— Ближе к сути дела.

— Она была… с другом, — хмыкнул Леха. Кирилл мимо воли сильнее сжал пальцы.

— Что за друг? — резко спросил он.

— Да просто друг. Ну, во всяком случае, так говорит она. А вот он явно предъявляет на неё права, — ухмыльнулся друг.

— И где ты их встретил?

— Ната потащила на выставку цветов, — вздохнул Леха. Кирилл хмыкнул.

— И как, понравилось?

— А то как же, — вновь ухмыльнулся тот.

— Ты придурок, Леха, — не выдержал Кирилл. — Позвонил только для того, чтобы рассказать, что у Калиновой есть ухажёр? Думаешь, это что-то поменяет?

— Ты там с очередной бабой, что ли? — тут же переключился и Леха.

— Поговорим, когда вернешься, — фыркнул Кирилл и сбросил вызов.

До русоволосой девушки в соседней комнате ему уже не было никакого дела. Пусть хоть сто раз обижается на него.

А ему нужно домой. Напиться в хлам.

* * *

Последующие дни проходили за книгами. Заканчивая читать один детектив, я брала другой, каждый раз пытаясь понять, кто преступник. Правда, получалось плохо, и в большинстве случаев я оказывалась неправа.

Мама беспокойно наблюдала за мной, но ничего не говорила. Она даже не расспросила меня про прогулку с Сеней. Хотя, уверена, что тетя Вера и так все рассказала.

Мне, конечно, было стыдно за то, что добавляю маме лишних проблем, но даже это не стимулировало меня к тому, чтобы во всем признаться. Слишком жестокая была правда.

Я и не заметила, как уже наступил Новый год. Но вот с утра генеральная уборка, потом приготовление всевозможных блюд, а после поспешные сборы. Мы должны были придти к семье Арсения к десяти вечера.

— Алина, ну что за угрюмое выражение лица? Праздник ведь, — мама, нахмурившись, разглядывала меня, застегивающую курточку.

— Да хочется узнать, кто убийца, — вздохнула я. Отчасти это была правда. Я действительно хотела узнать, кто убийца. Но по большей части я не хотела идти в гости, где придется всю ночь контролировать свои эмоции.

— Господи, что же мне с тобой делать? — мама покачала головой, и открыла двери. — Владик, ты все взял?

— Да, — радостно объявил тот. Ну, хоть у кого-то действительно праздничное настроение.

— Ну, тогда пошли, — скомандовала родительница, прихватив с собой кулек. Надеюсь, тетя Вера не додумалась наготовить столько же, сколько и мы. Иначе мы еще неделю будем жить у них, и доедать все это.

Уже спустя пять минут нам открывал дверь дядя Витя.

— О, а вот и вы, — улыбнулся он, пропуская нас внутрь.

— Здравствуй, — кивнула мама.

— Здравствуйте, дядь Вить, — поздоровалась и я, передавая ему кулек.

— Привет, Алин. Давно тебя у нас не было, совсем не заходишь, — не смотря на обвинительный тон, его лицо оставалось добродушным.

— Так получилось, — уклончиво отозвалась, снимая пуховик.

— А ты чего молчишь, парень, — дядя Витя поставил кульки на пол, и подхватил моего братика на руки.

— Здрасьте, — улыбнулся тот. Я с улыбкой посмотрела на них, и прошла в ванную комнату.

— Да ты подрос, уже совсем взрослый, — слышался голос мужчины.

Помыв руки, я пошла на кухню, оставив Владика на дядю Витю. Мама уже была там.

— Здравствуйте, теть Вер, — улыбнулась я. — А где Сеня?

— Привет, Алиночка. А он в комнате, скоро придет сюда, — отозвалась та.

— Ясненько. Вам чем-нибудь помочь?

— Нет-нет, что ты, мы с твоей мамой все сделаем сами, проходи в гостиную, — затараторила она.

— Да, Алиночка, ты иди, — поддержала её моя мама. — С Арсением поговори, — с намеком приподняла брови.

— Хорошо, иду, — вздохнула и тут же покинула кухню. Что-что, а момент встречи с Сеней я старалась оттянуть. После нашей прогулки мы с ним больше не общались.

В гостиной, на мое счастье, за наполовину накрытым столом уже восседал дядя Витя, который развлекал Владика. Я была ему очень благодарна. В какой-то мере он заменял ему нашего отца, и братик рос нормальным парнем.

Сеня тоже уже сидел здесь, возле окна, наблюдая за ними. Одет он был в светлую рубашку и джинсы. Красивый такой. Но, увы, не мой. Мой сейчас, вероятно, напивается где-то в клубе со своими друзьями. Хотя, конечно, и он тоже не мой.

— Привет, — улыбнулась, присев рядом с парнем.

— Привет, — он улыбнулся в ответ, посмотрев на меня. Я была одета в серую юбку до колен и белую блузку. Ничего примечательного, но… — Хорошо выглядишь, — я мысленно вздохнула. Ну почему ему не могла понравиться какая-нибудь действительно красивая девушка, которая разделила бы его чувства?

— Спасибо, ты тоже, — кивнула. Он был такой хороший. Воспитанный, интеллигентный, умный, правильный. Почему же я выбрала совершенно другого? Того, кто не соответствовал ни одному параметру из тех, которые я хотела видеть в своем будущем муже?

— Чем занималась всю неделю? — кажется, Сеня тоже не знал, как завести разговор.

— Детективы читала, — я усмехнулась. Это можно было назвать совершенно другими словами.

— Приехала домой, чтобы детективы читать? — недоуменно спросил парень. Внутри тут же что-то упало.

Он был прав. Я приехала домой, всего-то на несколько недель, а потратила время на чтение книг. Это было неправильно. Раньше я всегда тратила это время с толком. Что изменилось? Ну да, в моей жизни появился Сомаров, как главное действующее лицо, и этим все сказано.

— Так получилось, — я не знала, что еще ответить. Моему поведению не было оправдания.

— Так получилось, — усмехнулся Сеня, покачав головой. — Ты чего-то не договариваешь, Алина. Ты стала невнимательной, рассеянной. В чем проблема?

— Сень, да все нормально, — моя улыбка получилась кривая. Было больно, но показывать этого было нельзя.

— Да вижу я, как у тебя все нормально, — вздохнул парень, запустив одну пятерню в свои волосы. — Скажи честно, у тебя кто-то есть? — и внимательно посмотрел на меня. А я просто замолчала, отведя взгляд, и сцепив руки в замок.

Что я могла ответить? У меня никого нет. Но зато в моей жизни присутствует Сомаров, который поспорил на меня. И в которого я так неудачно влюбилась.

Интересно, как скоро я переболею этим? И смогу ли снова кого-то полюбить?

— Значит, есть, — кивнул Арсений. — И кто он?

— Сень, — я вздохнула, серьезно глянув на него. — Не надо, не лезь. Я дура, совершила ошибку. А за ошибки, как известно, приходится платить. И мне жаль, что я воспринимаю тебя лишь как друга, — и тут же перевела взгляд на Владика. Он был таким радостным на руках дяди Вити. Когда-то и я была такой.

— Не надо меня жалеть, Аль. Все хорошо, — улыбнулся Сеня, заставив меня вновь посмотреть на него. Его улыбка определенно была натянутой. Что ж, я не одна не хочу причинять неудобства другим своими переживаниями.

— А вот и мы, — в комнату вошла тетя Вера, а следом за ней и моя мама. — А ну-ка быстро все за стол, будем провожать Старый год. Витя, включи телевизор, — распорядилась она, ставя на стол тарелки с приготовленными блюдами.

— Владик, пойди руки помой, — обратилась к моему братику родительница.

— Ну, что, пошли делать, как мама сказала? — улыбнулся дядя Виктор.

— Пошли, — закивал мальчик. Они вместе удалились, пока женщины продолжали заставлять стол различными блюдами.

— Извини, Сень. Я, правда, хотела бы, чтобы у меня был выбор, — вздохнула, и подвелась. Отыскала пульт от телевизора, включила его. Нашла «Иронию Судьбы или С легким паром» на одном из каналов и оставила. Грех не посмотреть в Новый год.

— Выбор есть всегда, — тихо проговорил парень, встав прямо за моей спиной.

— У меня уже нет, к сожалению, — я печально улыбнулась, обернувшись. Так близко рядом со мной находился лишь Сомаров.

— Аля… — выдохнул он и наклонился, чтобы поцеловать. А я застыла, совершенно не зная, что делать. Его губы коснулись моих, и, сама не знаю почему, но я ответила.

Два парня за последний месяц — это слишком для той, у кого раньше вообще никого не было. Слишком для меня.

Это было совершенно не так, как с Сомаровым. Это было приятно по-своему, но… Я чувствовала боль в груди, потому что этот человек был мне дорог, но он не был Кириллом. Двойной удар.

— Нет, не надо, — выдохнула, отстранившись. По щеке скатилась одинокая слезинка.

— Извини, — Сеня закрыл глаза, его руки лежали на моей талии. — Надеюсь, он того достоин.

— Нет, — тут же тихо отозвалась я, выпутавшись из его объятий. — Не достоин. Совершенно не достоин, — добавила, и пошла на балкон.

Здесь было холодно, и меня почти сразу пробила дрожь. Но я не спешила уходить, пытаясь совладать с эмоциями. Пытаясь перестать плакать. Нельзя, слишком много людей станет свидетелями этого.

— Я всегда буду рядом, если надо, — Сеня возник буквально через минуту. — Как друг, — и накинул что-то мне на плечи. Это была его курточка.

— Ты такой хороший, Сень, — я всхлипнула, обернулась, и обняла его за талию, спрятав свое лицо у него на груди. Не знала, могу ли себе позволить это, тем более, что была сильно виновата перед ним, но ничего не могла с собой поделать. Мне это надо было сейчас.

— Но не тот, да? — грустно усмехнулся парень.

— Извини, — все, что я могла сказать.

— Все хорошо, Аль, — он начал поглаживать меня по спине. — Значит, не судьба.

— Твой оптимизм сейчас не к месту, — немного успокоившись, осуждающе посмотрела на него.

— Какой есть, — пожал плечами он, улыбнувшись.

Я вздохнула, вновь спрятав свое лицо. Давно у меня не возникало такого чувства вины. Но оно было оправданно. Я действительно сделала слишком много плохого, неправильного. И это не могло успокаивать.

— Дети, вы чего тут? Замерзните, давайте в комнату, быстро, — скомандовала появившаяся на пороге тетя Вера. Я печально улыбнулась. Теперь они еще, скорее всего, будут считать, что мы встречаемся. Что может быть лучше?

— Идем, ма, — отозвался Сеня. — Пошли, здесь и вправду холодно, — тихо шепнул мне на ухо, и подтолкнул к двери. Я послушно вернулась в комнату, надеясь, что мои глаза не выдают того, что я плакала.

Дальше вечер пошел так, как и должен был. Все сидели за столом, смотрели телевизор. Звучали тосты, звенели бокалы. Все смеялись, веселились. Только я все время бросала косые взгляды на Сеню. Искала признаки того, что он, копируя меня, притворяется. Скрывает боль. Но он, казалось, искренне разделял радость со всеми остальными.

Что же касается меня… То я точно знала, что это все фальшь. Мне было больно, и хотелось плакать. Но я не могла. Такой праздник. Нельзя же испортить всем настроение лишь потому, что мне плохо.

В голове снова и снова мелькали картинки уже пережитого. То, что я так старательно пыталась навсегда выкинуть из своих воспоминаний. Но не получалось.

Сомаров. Всего лишь обычный парень. Немного грубее, жестче. Со своими проблемами. Но еще он был бесчувственным. Я точно знала, что до меня ему нет никакого дела. Он всего лишь хотел оставить свой мотоцикл. А я… А я полюбила его. Не знаю как, но все же…

Неожиданно мне захотелось, чтобы у него все было хорошо. Чтобы когда-нибудь он стал счастлив. Пусть даже для этого ему придется полностью сломать меня. И я знала, что сделаю все, чтобы так и было. Просто потому, что любила. Если мне не суждено быть счастливой, пусть хотя бы ему будет хорошо. Не должно в этой истории быть двух несчастных.

А я… Я и дальше буду продолжать его любить. Возможно, когда мне захочется создать семью, то я выйду замуж за Сеню. Он хороший парень, и станет чудесным отцом. Он будет счастлив, а мне будет хорошо от этого. Я точно знала, что смогу так сделать. Смогу так жить. Пусть Сомаров теперь никогда не уйдет из моей головы, но мне удастся делать вид, что я его забыла.

Раздался бой курантов, заставив меня вздрогнуть. Я глянула на телевизор, где секундная стрелка отбивала последние секунды.

— Девять, восемь, — дружно повторяли Владик, тетя Вера и дядя Витя. Сеня с мамой лишь с улыбкой готовились к поздравлениям. Я тоже невольно улыбнулась.

— Семь, шесть, пять, — раньше, когда была маленькой, я все время загадывала желание. Со временем это потеряло свое волшебство, но сегодня…

— Четыре, три… — говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь…

— Два, Один! С Новым годом! — заголосили все вместе.

Пусть у Кирилла все будет хорошо, и он найдет ту, с которой будет счастлив. Которая сможет его хоть немного изменить в лучшую сторону.

— С Новым годом, — присоединилась и я к всеобщим поздравлениям. По щеке скатилась одинокая слезинка, которую я тут же утерла ладонью. И улыбнулась. Искренне. На грани срыва. И все же…

Звон бокалов, по телевизору начался новогодний концерт. Смех, веселье. Теперь я была в центре всего этого. Надо уметь отпускать тех, кому ты не нужен. Я отпускала.

* * *

За окном послышались звуки взрывающихся фейерверков, и отовсюду звучали крики, возвещающие о том, что наступил Новый год.

А Кирилл сидел один в темной квартире, перебирая струны любимой гитары. Он играл мелодию о том, что у него творилось на душе.

Рваная, то громкая, то затихающая, она точно следовала его желаниям. Тому, что он хотел выплеснуть и тому, о чем хотел сказать.

Уткнувшись затылком в стену, вытянув перед собой ноги, сидя прямо на полу, Кирилл глянул в окно и подумал о том, что больше всего на свете ему сейчас хочется поздравить с Новым годом двух девушек, каждую из них при этом крепко обняв.

Но вместо этого он вновь заиграл мелодию. От отчаяния. Потому что ни одну из них он поздравить не мог, просто потому, что запретил самому себе проявлять слабость.

Да и обе они не ждут от него ничего хорошего.

В соседней комнате заиграл его мобильный, но Кирилл даже не пошевелился. Ему было совершенно все равно, кто собирается его поздравить. Леха не обидится, а те, чьих поздравлений он желал, все равно не позвонят.