Прошло несколько лет.

Хорнету было под двадцать пять, и он отрастил на лице густую щетину.

В спортзале было светло. Гремели спортивные снаряды, слышались напряженные крики спортсменов. Хорнет лежал на скамейке под гравитационным грифом, настроенным на сто двадцать килограммов веса, и глубоко дышал. Он схватился за гриф, проворачивая в голове победное: «Я смогу», и, затаив дыхание, снял вес со стоек. Руки тут же залило напряжением, заработала грудь и плечевой пояс. Хорнет начал медленно опускать штангу к груди, чувствуя, как вспухают от крови мышцы, а затем стал силой выталкивать ее обратно, медленно поднимая тяжелый гриф, и скрипя при этом зубами. Хорнет покраснел, по лицу заструился пот. Нагрузка на мускулы и суставы была довольно большая, мышцы отказывали, силы кончались, в один момент Хорнет даже испугался, что не сможет осилить вес. Он со всей силы пытался вытолкнуть груз, изрыгая ругательства вместе с горячим воздухом. «Сука! Обосрусь сейчас! Сука!» — пронеслось у него в голове.

Он в последний момент собрался, все-таки разогнув руки до конца.

Поместив штангу обратно на стойки, он победоносно крикнул, резко приняв сидячее положение. Дыхание было глубоким, тяжелым.

— Поздравляю, — объявил гриф, над которым вспыхнул экран с результатами. — Вы преодолели новый порог нагрузки, и стали сильнее. Рекомендуется отдохнуть от работы с максимальным весом в течении двух недель.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Хорнет.

Он широко улыбался, восхищенно осматривая свой торс, и чувствуя, как сильно возросла его уверенность в себе. Хорнет ощущал исходившую от него мощь каждой клеточкой тела, ему казалось, что теперь он способен свернуть горы, и покорить самые сложные вершины.

— Пожалуйста, — над грифом вспыхнул улыбающийся смайлик. — Госпожа Бримингем сегодня в зале. Вы говорили, что скучаете по ней. Может, попробуете возобновить отношения?

Услышав фамилию Бримингем Хорнет тут же нахмурился. Оглядев зал, он увидел, как Диана занималась с гантелями, стоя рядом с Джимом, его приятелем по залу. Закончив упражнение, Диана положила гантели, и заплела распущенные светлые волосы в хвостик, чтобы не мешал. Она присела, от чего напряглись сексуальные бедра и ягодицы, привлекшие взгляды множества мужчин. Увидев ягодицы, Хорнет испытал легкое возбуждение, и кровь устремилась в область паха.

Хорнет с сомнением опустил глаза.

Хочется, очень хочется. Хотя… Расстались и расстались. Зачем ворошить старое осиное гнездо? Да что это я, сто двадцать килограмм жму, а пригласить бывшую на свидание не в силах? Нет, это не про меня.

Подняв уверенный взгляд на Диану, Хорнет встал, и не спеша зашагал к ней.

Диана увидела Хорнета боковым зрением, никак на него не отреагировав.

— Привет, Хор, — Джим поздоровался с Хорнетом.

— Привет, — ответил он, затем скосив глаза на Диану. Джим без разговоров понял, молча отвернулся, и приступил к очередному упражнению.

— Привет. Знаешь, как тебя гриф штанги называет? — с улыбкой сказал Хорнет, обращаясь к Диане.

— Нет, не знаю, — ответила она, не здороваясь.

Хорнет скользнул взглядом по ее телу, заведясь еще больше, и еле сдерживая себя в руках.

— Госпожа Бримингем.

— Удивительно, — сказала она, вскинув брови. — Особенно с учетом того, что это моя фамилия.

— Да ладно. Тебе что, не нравится, когда тебя называют госпожой?

— Нравится.

— Раз нравится, пошли сегодня на свидание. Сколько хочешь буду тебя так называть.

Диана хрипло усмехнулась, взглянув на Хорнета, как на идиота. Он понял, что получит отказ, но все равно продолжал улыбаться, выглядя полным дураком.

— Нет, — отрезала Диана, и в груди Хорнета защемило.

Она ушла в другую часть зала.

Джим хрипло усмехнулся. Хорнет укоризненно на него взглянул.

— Ты не первый, и не последний, — сказал Джим. — Вокруг нее пол зала вьется, и все идут лесом.

— А я ее трахал, когда мы учились в ВКП. Так что пускай слюни и завидуй молча.

Джимми рассмеялся, а Хорнет показал ему язык.

— Ладно, пойду я, — Хорнет попрощался с Джимми, и, приняв душ, переоделся в полицейскую форму.

Войдя в здание полицейского участка, Хорнет показал цифровое удостоверение дежурному, и прошел через КПП. Класс следователей находился в глубине здания, и пройти к нему можно было только минув серверную.

Хоть бы не наткнуться на Энни.

Хорнет, увидев открытый вход в серверную, замедлил шаг, стараясь идти на цыпочках, практически бесшумно.

Осторожно подкравшись к двери, будто бы к стае спящих волков, Хорнет аккуратно заглянул внутрь. Энни, занимавшая в помещении втрое больше места, чем кто-либо из присутствующих, раздавала команды системным администраторам. Тощие бедняги-админы казались паствой, которую Энни собиралась сожрать. Один из администраторов заметил Хорнета, и Хорнет, расширив глаза и испытав испуг, прижал палец к губам.

Из-под юбки Энни были видны жирные ноги. Пятна пота проступали на ее одежде, которая покрывала выпирающие жировые складки. Энни была похожа на пересеченную местность, в которой мог увязнуть танк.

Она, тяжело цокая каблуками, села за стол, и стала накладывать на лицо макияж. Воспользовавшись моментом, Хорнет проскочил мимо, мелькнув в дверном проеме как призрак, и быстро засеменил к классу.

Практически без нервных потерь, он добрался до класса, и вошел в него. Свет включился автоматически. Дверь за Хорнетом закрылась.

Сев за свой стол, Хорнет задумался, не желая приступать к работе. Ему хотелось перевести дух. В воспоминаниях он слышал сладки стоны Дианы, моментально породившие жар у него в груди. Тусклые образы ее обнаженного тела заполнили сознание, сменяясь один другим, и заводя уже заведенного Хорнета еще больше. Воспоминания о сексе завладели его рассудком. Половой орган затвердел, и Хорнет едва сопротивлялся животному порыву к самоудовлетворению, сдерживая руку, которая сама тянулась к штанам.

Встав, Хорнет закрыл электронный замок на двери, и, возвращаясь за стол, на заметил, как замок самопроизвольно открылся, не издав даже звука. Коснувшись сенсорной панели, Хорнет погасил свет для большего комфорта. Усевшись, и слыша, как мимо класса кто-то ходил, Хорнет расслабился, вслушиваясь. Риск быть обнаруженным добавлял страха к возбуждению, и обострял чувства.

Хорнет расстегнул ширинку и стал мастурбировать.

Внезапно дверь открылась, в класс вошла Энни, и включила свет. Хорнет испуганно дернулся, скрипнув стулом, стал заталкивать агрегат обратно в штаны, но не успел. Сердце застучало как бешенное, а спина покрылась потом от страха.

Энни, вскинув брови, удивленно глядела на мучения Хорнета.

— Ты что это тут делаешь?

— А то ты не увидела, — сказал Хорнет, смущенно улыбнувшись.

— Да, — улыбнулась Энни. — Увидела. Мне даже понравилось.

Дверь за Энни закрылась. Она протянула тяжелую руку к панели замка, и нажала на кнопку. Замок защелкнулся.

При виде жира, мешками свисающего с Энни, Хорнет сглотнул скопившуюся во рту слюну.

— Я о тебе давно думаю, — начала Энни, покраснев. — И мысли о тебе очень меня заводят.

Хорнет осмотрел Энни с ног до головы, еле скрывая отвращение. Самое настоящее чудовище, между ног которого пряталась слюнявая кровожадная пасть, любящая человеческую плоть. От одной мысли о голом теле Энни, от одной мысли о складках и холмах жира под ее кожей, к горлу Хорнета подступил рвотный ком.

Помещение заполнилось запахом пота. Хорнет отчетливо понял, что запах исходил не от него, о чем говорили пятна на одежде Энни. Причем пахло не только потом, а чем-то еще. Чем-то отвратительным, почти протухшим. Будто бы рыбой, начинающей гнить. Природу этого запаха Хорнет установить не мог, но степень отвращения это не уменьшало.

Энни хищно смотрела на Хорнета, расстегнув несколько верхних пуговиц, и частично оголив холмы груди, на которых виднелось отвратительное родимое пятно, проросшее длинными волосинками.

— Извини, Энни, — Хорнет скрестил руки на груди. — Ты не в моем вкусе.

Она расстроено отвела взгляд, но затем в ее глазах блеснул недобрый огонек.

Сердце Хорнета сжалось.

— Раз по хорошему не хочешь… Тут же теперь камеры есть, ты в курсе?

Волосы на голове Хорнета встали дыбом.

— Но они в тестовом режиме. Дальше серверной записи пока не уходят. И в моей власти удалить оттуда твой скромный акт самоудовлетворения. Если ты не хочешь, чтобы запись пошла на пульт дежурного, то тебе придется заставить себя меня полюбить.

Деваться было некуда. Тело Хорнета напряглось. Он катнул желваками, сердито глядя на Энни, и краснея от злости. Хотелось взять первый попавшийся под руку стул, проломить жирному монстру голову, а затем сбежать. Хорнет обреченно опустил взгляд.

— Делай то, зачем пришла, — сказал он хладнокровно. Внутри его просто разрывало на части от чувства мерзости. — Только вопрос — как ты поняла, что я здесь?

— Один из администраторов тебя увидел, и сказал мне об этом.

«Ублюдок», — подумал Хорнет, и кивнул. Хотелось сказать вслух, но было нельзя. Дракон должен был быть ублажен, иначе сожрет.

Обижать его нельзя.

Энни, тяжело цокая каблуками по классу, подошла к Хорнету, и встала перед ним на колени. Она стала гладить его по бедру.

Более ужасного секса у Хорнета не было в жизни. Он на всю жизнь заполнил тучные ягодицы, покрытые рыхлой кожей болезненного цвета, на всю жизнь заполнил отвратительный запах пота и непонятной гнили, исходивший от Энни. До конца, ровно до тех пор, пока Энни не вышла, Хорнет делал вид, что доволен.

Лишь потом он стукнул кулаком по столу, и выругался. Внезапно он ощутил боль на стволе полового органа, и, взглянув на него, увидел там длинную царапину. Этого еще не хватало! Теперь будет болеть, и стеснять движения. Как Энни так умудрилась? У нее что, в вагине действительно были клыки?

Ух! Какая же мерзость!

Ирдиан был полон жилых кварталов для рабочих. Ранним утром, когда Арц только показывался из-за горизонта, над одним из кварталов кружил черный гравилет без каких либо отличительных признаков. В салоне гравилета сидело пятеро наемников. Под их ногами стояли четыре тяжелых ящика, на которые можно было удобно поставить ступни. Наемники смотрели в иллюминаторы, оглядывая квадратные крыши домов, находившиеся внизу.

Двигатель гравилета мерно гудел, не производя практически никакого шума, от чего слышимость внутри была идеальная.

Римар, почесав щетинистый подбородок, присмотрел удобное место для посадки, и обратился к пилоту:

— Сажай вот туда! Здание напротив центральной площади.

Гравилет завис над указанным местом. Он стал медленно опускаться на фоне рассвета, и вскоре сел на крышу, плавно качнувшись. Наемники отодвинули дверцу в бок, и стали выгружать ящики. Римар спрыгнул на крышу, отошел в сторону, став наблюдать за выгрузкой. Наемники вытягивали ящики, а затем парами брали их за ручки, краснея от напряжения.

— Тяните все вниз, к указанным в плане местам, — спокойно скомандовал Римар.

Двое наемников, подняв ящик за ручки, с трудом стали тянуть его к ступенькам, ведущим вниз. Внезапно ручка выскользнула из руки одного наемника, и ящик грохнулся о крышу, от чего Римар вжал голову в плечи, схватившись за волосы.

— Идиот! — крикнул Римар на наемника, ставшего невнятно что-то бормотать в свое оправдание. — Не вздумайте ронять ящики! Если рванет — нам всем хана будет!

Вскоре выгрузка была закончена. Наемники, спускаясь по металлическим ступенькам, ставили ящики около стены.

Пилот открыл дверцу, спрыгнул на крышу, и, закурив, подошел к Римару.

— Мне что делать?

— Ты оставайся тут, и жди нас, — В крайнем случае, если мы не успеем вернуться, улетай без раздумий.

— Понял, — кивнул пилот, крепко затянувшись.

Джордан вел спортивный гравимобиль по ночной улице. Двигатель гравимобиля протяжно гудел, и интенсивность гула нарастала с увеличением скорости. Джордан круто свернул в первый попавшийся поворот, и оказался на длинной дороге, пролегающей на несколько десятков километров вперед.

Гравимобиль мчался вдоль зданий, набирая скорость с потрясающей быстротой.

— Ох, как хорошо! — крикнул Джордан.

В салоне громко играла энергичная музыка. В окнах пролетали здания, мимо которых гнал гравимобиль. На панели приборов горели голографические экраны. Бегло взглянув на спидометр, Джордан увидел цифру двести, и радостно крикнул, вновь вернув взгляд к дороге.

— Внимание! Вы приближаетесь к порогу в триста пятьдесят километров в час! Рекомендуется сбавить скорость. В противном случае я буду вынуждена остановить вас в принудительном порядке, — объявила система механическим голосом. Цвет интерфейсов панелей сменился на красный.

— Ага! Попробуй, сучка! — Джордан показал панели средний палец. — Я двести тысяч кирлианов вложил в то, чтобы лишить тебя власти!

— Скорость достигла трехсот пятидесяти километров в час. Произвожу принудительную остановку транспорта.

— Удачи, — ухмыльнулся Джордан, искоса глядя на спидометр. Скорость только возрастала.

Гравимомобиль со свистом летел над дорогой, по звуку напоминая боевой истребитель, и рассекал воздух, потоками которого расшвыривало валявшийся на улице мусор.

В уютной комнате тускло горел свет. По полу были разбросаны женские и мужские вещи. Крепкий чернокожий парень схватил Гвену за яркие белые волосы, и с усилием входил в нее сзади, заставляя девушку громко стонать. Она, краснея и морщась от удовольствия, схватилась за спинку кровати. Кровать ритмично скрипела ножками по полу, дергаясь в такт движениям чернокожего любовника.

Джордан припарковал гравимобиль около дома, и, радостно присвистывая, направился в свою квартиру по безлюдному подъезду.

— Рэйси, — Джордан обратился к церебральной системе. — Гвена дома?

— Дома. В квартире присутствуют два человека.

— Два? — нахмурился Джордан. — А мы разве ждем сегодня гостей?

Джордан открыл дверь квартиры, и увидел, как Гвену ритмично радовал ее любовник. Она стонала настолько громко, что даже не заметила появления Джордана. Джордан, ошарашенный, чувствовал, как заколотилось его сердце. Кровь наполнилась адреналином, зрачки от злости расширились, душу заполнило жгучее чувство ревности. Он на ходу схватил стоявшую в прихожей бейсбольную биту, вбежал в спальню, как ураган, и без раздумий нанес любовнику размашистый удар по плечу. Любовник отскочил к стене, выругавшись от боли, и схватившись за плечо.

— Ублюдок, твою мать! Тебе кто разрешал трахать мою жену?! Сука!

Любовник вскочил, и хмуро посмотрел на Джордана, но Джордан тут же огрел его битой по ноге, и тот с грохотом повалился на пол, схватившись за покрасневшую голень. Голенная кость хрустнула при ударе, и возникло ощущение, будто в нее вонзили нож.

— Падла! Ты мне ногу сломал! — крикнул любовник напряженно. Он расширил глаза от боли, покрывшись холодным потом.

— Я тебе голову сломаю, сука! — Джордан замахнулся для очередного удара.

Гвена спрыгнула с кровати, и прикрыла любовника своим телом.

— Не надо! Джордан! Не надо! Я люблю его! — голос у нее был вялый, а язык заплетался.

На столике, рядом с кроватью, Джордан заметил бутылку вина.

— Говорил же, нельзя тебе пить… — произнес Джордан, чувствуя в груди чуть ли не физическую боль.

— Я больше не буду, я тебя люблю…

— Заткнись, чертова шлюха, — сморщился Джордан, и бросил биту на пол. — Я сейчас на час уеду. Чтобы к моему возвращению ни тебя, ни этого ублюдка в доме не было. Ты меня поняла?

— Но Джордан, мне же некуда…

Джордан схватил Гвену за волосы, запрокинув ей голову, и она вскрикнула, чувствуя, как скальп чуть ли не отрывался от черепа. Джордан прошипел ей прямо в лицо, брызгая капельками слюны:

— Ты. Меня. Поняла? — он проговорил каждое слово отдельно.

Гвена лишь энергично покивала. Джордан за волосы грубо протянул ее по полу, швырнув на любовника, и вышел из дома.

Тело от напряжения дрожало.

— Сука! — Джордан ударил кулаком по воздуху, затем уперев руки в бока. Он дышал тяжело и прерывисто.

Сев в машину, Джордан откинулся на спинку кресла. Паршиво, одиноко, хотелось выть волком. Вызвав голографический экран, он позвонил Гордону, который был одним из награжденных кураторов в особняке Эйдена.

— Да, — ответил Гордон. — В чем дело, дружище?

— Ты говорить сейчас можешь? У меня жопа такая дома творится…

— Что такое?

— Да понял, я, короче, приехал с работы, захожу домой, а там какой-то мавр мою жену во весь опор пялит, ну, я и короче…

Джордан рассказал ему историю.

— Потому я сам не завожу жену, и сплю с кем получится. На хрен оно надо…

— Да я вот тоже думаю, — пожал плечами Джордан. — Слушай, на этой неделе есть проверочные объекты? Я бы мог внепланово съездить. Ну, ты понял, мне надо пар выпустить, поработать, хотя бы.

— Сходи в бар, побухай. Завтра на работу можешь не выходить. Да и пока семейные проблемы не решишь.

— Сейчас бухать негде, — скривился Джордан. — Все закрыто. Потому если есть…

— Да, есть, — перебил Гордон. — Двенадцатый рабочий квартал в шестом жилом массиве. Нужно проверить прочность опорных столбов в подвалах. Их, наверное, скоро нужно будет менять.

— Да ладно? «Эйден Компани» будет вкладываться в жилые кварталы? Не верю.

— Да. У Эйдена уже не получается скрыто экономить на рабочих, люди возмущаются.

— Я понял, скоро буду там. Спасибо, Гордон.

— Да не за что, дружище, не за что.

Джордан усилием мысли сбросил вызов.

Заведя гравимобиль, Джордан направился к указанному месту, всю дорогу видя в голове картину измены.

Въехав в рабочий квартал, Джордан припарковался около жилого здания, достал из бардачка набор пропусков, и вылез из машины. Отойдя от нее на несколько шагов, он осознал, что оставил ключи в зажигании, и было хотел за ними вернуться, но внезапно его одолел приступ лени. Кругом никого не было, стояла тишина, да и к тому же, все прекрасно знали, кому этот гравимобиль принадлежал.

Никто бы не посмел его угнать.

Джордан шагал по дороге, и издалека заметил, что дверь в подвал была приоткрыта.

— Это еще что за черт? — прошептал он хмуро. — Опять бомжи?

Подойдя к двери, он заглянул внутрь, и прислушался. Снизу доносились чьи-то голоса, обрывки фраз, и какое-то невнятное бормотание. Стало страшно. Посторонним нельзя было спускаться в подвал, и, по-хорошему, Джордан должен был выгнать их, как сотрудник корпорации, но вот численное преимущество со стороны не званых гостей очень напрягало. Голоса их казались грубыми, и, долетая до слуха, заставляли руки мелко дрожать. Джордан заранее открыл окно мобильной связи, в которой сразу набрал номер полиции, чтобы, в случае чего, совершить экстренный вызов.

Тихо спускаясь по лестнице, Джордан осторожно переставлял ноги, стараясь не шуметь. Он приближался к проему входа, и как только выглянул из-за него, тут же увидел перед глазами хмурое лицо и широкие плечи Римара. Сердце ухнуло, а душа ушла в пятки.

— Привет, — сказал Римар, тут же схватив Джордана за воротник, и втянув его внутрь.

Силы у Римара было немерено, потому Джордана совсем не выходило сопротивляться. Он ругался, упираясь ногами в пол, и стараясь вырваться, но Римар тут же успокоил его крепким ударом в голову. Когда Джордон открыл глаза, он увидел опорные столбы, у которых стояло трое наемников в черной форме, а четвертый сидел перед ящиком, и возился с каким-то неизвестным механизмом.

Джордан тут же позвонил в полицию.

— Департамент Военно-космической полиции, слушаю вас.

Джордан молчал, лишь мысленно отправив запрос на разрешение вести трансляцию. Диспетчер приняла его, став видеть происходящее глазами Джордана.

Наемники обернулись, и один из них произнес:

— О, а это что за чудик?

— Р-ребят, давайте вы не будете меня трогать? А? Считай, я ничего не видел. Я просто поеду домой, — Говорил Джордан, запинаясь. Страшно было не на шутку.

Римар держал его за воротник, как тряпичного.

— Где вы находитесь? — спросила диспетчер.

Мышцы на лице Джордана свело от напряжения. От чего копы такие тупые? Как можно не понять, что Джордан в данный момент вообще не имел возможности разговаривать? Это было полным абсурдом.

— Я вас поняла, прошу разрешения отследить, — сказала диспетчер, прислав соответствующий запрос.

Джордан без раздумий дал его.

— Не волнуйтесь. Наряд будет на месте в течении пятнадцати минут максимум.

Пятнадцать минут?! Да я концы отдам за пятнадцать минут!

Джордан паниковал. Наемники шутили между собой и смеялись. Джордан жалобно смотрел на их веселые лица, считая, что может снискать у них пощады, но ошибался.

Значит, была не была.

Джордан с диким воем ткнул Римара в глаз пальцем, и Римар вскрикнул, ослабив хватку. Джордан вырвался, оттолкнул Римара, затем помчавшись к выходу. Сердце бешено колотилось, тело дрожало, и было страшно. До лестницы осталось бежать всего ничего, еще пара шагов, Джордан приближался к цели, и вдруг за его спиной прогремел выстрел.

Ногу прострелило тупой вспышкой боли. Джордан потерял равновесие, и повалился на пол. Наемники догнали Джордана, грубо подняли его, отборно матерясь, и прижали к стене.

Джордана парализовало страхом. Он испуганно двигал белками, хватая ртом воздух.

— Я ж-жить хочу просто… Я ж-жить хочу… — он шевелил дрожащими губами, говорил сдавленно.

Римар бродил из стороны в сторону, держась за глаз, и свирепо крича.

— Грохнуть этого козла! — приказал Римар.

Один из наемников схватил Джордана за лицо, со всей силы ударил затылком о стену. Перед глазами полыхнула белая вспышка, тело Джордана безвольно обмякло, и он повалился на пол.

Наемник оседлал его, схватил за голову, и рывковым движением сломал ему шею.

Позвоночник глухо хрустнул.

По улице парил полицейский гравимобиль. Рэй вел его, а Уильям задумчиво смотрел в окно, наблюдая за проплывающими мимо зданиями. Тревожно на душе было, а почему — непонятно. Дома выглядели довольно мрачно, да и рассвет багровый, предвещающий беду. Говорили, что такие рассветы всегда являлись предвестниками крупных битв в древности.

— Чертов сектор, — Уильям откинулся на спинку кресла, сцепив ладони за затылком. — 12-DW. Что может быть чмошнее? А даже если тут случится что, то с какого перепуга мы с голой жопой и пистолетиками?

— Тебе не терпится повариться в этом старом силовом дерьме? В этих костюмах, которые уже лет пятьдесят никто не обновлял? Радуйся, что мы с тобой на нормальные маршруты попадаем, где делать не надо ничего. Другие через такие мясорубки проходят, что не приведи боже. А костюм еще чистить после использования… Терпеть не могу. Мне и без патрулей часто приходится этим заниматься.

— Сам в пилоты-тестировщики записался. Тебя никто не просил.

— Мне казалось, приплачивать будут, а оно… — Рэй вяло отмахнулся. — Херня все.

— Ну, тебе херня, а я сюда ради острых ощущений шел служить, а на деле оно…

Внезапно у напарников завибрировавали церебральные системы. Интерфейс Уильяма показал окно с входящим сигналом по служебному каналу, и вызов принялся автоматически.

— 12-ый жилой квартал, сектор 12-DW, ближайшим патрулям срочно прибыть туда для задержания группы неустановленных лиц за совершение убийства. Возможно вооружены и опасны.

— Класс! — Уильям снял с магнитной кобуры лазерный пистолет, а нажал на кнопку активации.

Лазерный генератор с писком набирал мощность, и как только достиг пика, стих.

— А почему только квартал? Почему здание не установили? — спросил Рэй.

— Мы не успели полностью отследить церебралку потерпевшего. Его убили. Определить получилось только квартал.

— Ясно, — сказал Рэй.

В углу обзора вспыхнуло оконце с радаром, прямо как в игре ГТА, на котором желтыми точками были обозначены ближайшие к сектору патрули, направлявшиеся к месту преступления.

— Патрульное формирование 12-DW, на связи Старший Сержант Хопкинс. Задача — провести задержание. В случае сопротивления — обезвредить. В случае вооруженного сопротивления разрешается открыть огонь. Работаем по схеме «Анаконда». Как поняли?

Патрули отчитались о готовности.

Рэй перегородил один из выездов со двора гравимобилем. Во дворе виднелись рекламные щиты, сделанные из прочного металлического материала, и большие мусорные контейнеры. Достав пистолет, и зарядив его нажатием кнопки, Рэй с Уильямом вышел из гравимобиля, и они спрятались за машиной.

Вскинув пистолет, Рэй стал осматривать двор, видя, как другой выезд перегородил патрульный гравимобиль. Полицейские быстро выскочили из салона, и юркнули за транспорт, затем выглянув из-за него с пистолетами.

Выходов из квартала было всего четыре. Рэй глядел на радар, и увидел, как к каждому из них приблизилась желтая точка. Где-бы ни были преступники — они были лишены возможности выбраться.

— 12-DW — ждем. Понапрасну не рискуем, работаем из укрытия. Как только покажутся — пытаемся вести переговоры, если ни в какую — стреляем.

— 1-DW принял, — отчитался Рэй.

Тело Рэя мелко задрожало. Он стал глубоко дышать, унимая тремор, и продолжил наблюдения за двором. Входов в подъезды и подвалы было немало, что делало бесполезными попытки угадать, в каком из них находился враг.

Дверь в подвал резко распахнулась. Оттуда, одна за другой, вылетело несколько гранат.

— Осколки! — крикнул Рэй, пригнувшись, и Уильям спрятался следом. Во дворе громыхнуло. Взрывами с земли подорвало застоявшуюся пыль. Осколки со стуком дырявили кузова гравимобилей. Один из полицейских не успел пригнуться, и осколок со свистом пробил ему голову, моментально свалив беднягу с ног. Его напарник испуганно смотрел на него, затем закричав в эфир:

— Патруль 2-DW — сотрудник убит, повторяю, сотрудник убит!

Пока полиция приходила в себя после взрыва гранат, наемники организованно выбежали из подвала один за другим, и, на ходу стреляя в стороны патрульных машин из автоматов, рассредоточились по укрытиям во дворе. Пули врезались в машины, свистели над головой, и невидимая сила заставляла до последнего оставаться на присядках, не давая разогнуться.

Рэй бегло высунулся, выстрелил двумя лазерными лучами в ближайший рекламный щит, за которым прятался наемник, и снова нырнул в укрытие.

В ответ раздалась автоматная очередь.

Двор заполнился грохотом выстрелов. Лазеры рассекали пространство, врезаясь в укрытия наемников, пули свистели, громко врезаясь в стены и патрульные машины.

Наемник вылез из укрытия, взяв на прицел полицейского, и собрался выстрелить. Полицейский оказался быстрее, и прожег голову наемника лазером, оставив вместо глаза дыру с окаймлением из свернувшейся крови.

Римар прижался спиной к контейнеру, чувствуя, как от раскаленного лазерами воздуха бросило в жар. Вспышки лучей над головой Римара освещали пространство вокруг него красным светом.

Римар глянул в сторону соседнего укрытия, увидев, как очередной луч лазера пробил грудь наемника насквозь, и наемник повалился замертво. Дальше виднелась лестница, ведущая на крышу к гравилету, добраться до которого не представлялось возможным. Слишком хорошо в том месте простреливался двор.

Куда бежать, и как?

Римар огляделся, заметив поблизости спортивный гравимобиль. Сердце Римара забилось усерднее, и он, увидев в гравимобиле хоть какой-то шанс на спасение, решил до него добраться. Римар наблюдал за ходом перестрелки, дождался, пока его подчиненные откроют по полицейским огонь, и как только наемники высунулись из укрытий, бросился к гравимобилю.

Открыв дверь машины, Римар скакнул в салон. В груди заклокотала радость. В зажигании остался ключ, и Римар провернул его, испытывая большой прилив энтузиазма.

— Давай-давай-давай, — сердито шептал Римар, ерзая по креслу, и гневно вцепившись в рулевое колесо.

— Необходима идентификация пользователя. Приложите большой палец к панели, Джордан.

Над рулевым колесом вспыхнул экран с личными данными и портретом Джордана.

Стукнув кулаком по рулю, Римар выскочил наружу, и, перебегая от укрытия к укрытию, под обстрелом добрался до входа в подвал, в котором лежал Джордан. В воздухе стоял противный запах сгоревшего мяса. В отряде Римара не стало ровно половины бойцов, что многократно снижало его шансы на бегство.

Спустившись в подвал, и достав из ножен армейский нож, Римар схватил Джордана за запястье, и резким ударом отсек ему большой палец.

Добравшись обратно до гравимобиля, Римар приложил отрезанный палец к сканеру, и гравитационный двигатель завибрировал, вызвав у Римара чувство облегчения. Римар схватился за руль, и вдавил педаль тяги в пол. Гравимобиль сорвался с места, и Римар помчался на нем через дворы, сбивая по дороге зазевавшихся наемников, и снося мусорные контейнеры. Полицейские открыли по гравимобилю огонь, лучи лазеров вонзались в кузов, оставляя на нем расплавленные отверстия.

Система тут же заговорила:

— Внимание! Тяжелые повреждения! Возможна детонация двигателя!

— Не вздумай глохнуть! — крикнул Римар.

Рэй увидел, как спортивный гравимобиль помчался к выезду из квартала. Разогнав машину, Римар врезался в задницу патрульного гравимобиля, который круто развернулся, сшибив стоявшего рядом с ним полицейского.

— 1-DW — начать преследование! — скомандовал Хопкинс. — Преступник уходит по улице 89-H.

— Принял! — крикнул Рэй, и прыгнул с Уильямом в патрульную машину.

Они помчались следом за спорткаром, который стремительно разрывал дистанцию.

— Ну же! — нервно крикнул Рэй, крепче нажимая на акселетаор тяги. Гравимобиль набирал скорость, напарники отдалялись от квартала довольно быстро, но спорткар становился все недосягаемее и недосягаемее. Он был слишком быстрым. — У нас говно, а не машины!

— Выкусите, суки, — хмуро прошипел Римар.

Он достал из кармана детонатор, и нажал на кнопку.

Внезапно раздался грохот взрыва. Рванула заложенная в подвалах домов взрывчатка. Здания сложились, как карточные домики. Сотни килограммов пыли взметнулись в воздух. Патрульные машины швырнуло, как тряпичные, и они, раздавив полицейских, стали кувыркаться по дороге.

Рэй почувствовал вибрацию от взрыва, которая дрожью прошлась по салону.

— Твою-то мать! — удивленно воскликнул Уильям, у которого внутри все сжалось. Он вылупленными от удивления глазами смотрел в зеркало заднего вида. — Твою-то мать! Охренеть!

Точки на радаре Рэя потухли. Это значило, что все полицейские в патрульном формировании были мертвы. Стиснув зубы, Рэй засунул скорбь подальше в глубины подсознания, и взглянул в зеркало. Черные струи дыма возвышались над кварталом, и тянулись к небесам.

— Да если бы мы не… Черт возьми! — Уильям перекрестился. — Там же столько ребят, а мы… А мы тут, они там!

— Помолчи! — крикнул Рэй. — Диспетчер — докладывает патруль 1-DW. Патрульное формирование…

Сознание Уильяма словно помутилось. Речь Рэя превратилась в невнятное бормотание, доносящееся до ушей будто через пробки, воткнутые в уши. Уильям смотрел в одну точку, затаив дыхание. По душе словно ударили напалмом, и в ней не осталось ничего, кроме пустоты.

Римара поймать так и не смогли.

Эйден сидел у себя в кабинете. В его руке тлела сигарета, набитая травкой, и он сделал очередную затяжку, тут же ощутив заполнивший ноздри растительный запах. В дверь позвонили.

В кабинет вошел Гордон, весь вспотевший, разгоряченный, со вспухшими на висках венами. Он засеменил к столу Эйдена, что-то невнятно поясняя и жестикулируя на ходу. Положив руки на столешницу, Гордон пытался отдышаться.

— Ну?

— 12-ый квартал уничтожен, — выдохнул Гордон дрожащим голосом. — Все рабочие мертвы. От зданий не осталось ничего. Полегло три патруля ВКП…

— На полицейские потери мне насрать. Вот рабочих жалко… Там жили высококлассные специалисты! Из-за их смерти финансовые показатели могут значительно просесть. Дерьмо!

— Что будем делать, господин Эйден?

— Для начала — найдите мне новых специалистов вместо потерянных. Приступить к работе они должны через несколько дней. Незаменимых нет. Еще — напрягите нашу полицию, корпоративную. Пусть кооперируются с ВКП, и начинают искать виновных в инциденте. Нам объявили войну Гордон. Причем, самым дерзким образом и ударив по самому главному — по прибылям. Этого прощать нельзя.

Гордон послушно кивнул, и вышел из кабинета.