Утро ворвалось в мой сон артиллерийским грохотом и вспышками взрывов. Спросонья я свалился с кровати в безопасное место, то есть на пол, похлопал глазами и ринулся к окну — вот оно, человеческое любопытство — на ходу хватая одежду и сумку с оборудованием и важными документами. Нет, о моей преданности делу не было и речи, просто ничего ценного кроме оборудования и документов у меня все равно не было, так надо же было что-то захватить с собой в бегство.

Однако бежать и скрываться от летящих снарядов и пуль не пришлось. С разорванного молниями неба низвергались тонны воды, которая реками заполоняла городские улицы. Всемирный потоп длился буквально минуту, затем на город обрушилось солнце, раскинув над долиной огромную яркую радугу невиданной красоты. Рваная черная туча, виновница светопреставления, быстро удирала к горизонту, скрывая добрую четверть его сплошной завесой проливаемой воды. Вода быстро уходила в ненасытную почву, ее потоки все теснее жались к домам, из которых выскакивали сонные кентавриды.

— Бррриньявольг! Бррриньявольг! — раздавались крики.

— Что такое «бррриньявольг»? — тут же поинтересовался я у администратора, вызвав его по видеофону.

Аскальдазд выглядел озабоченным.

— Предвестник сезона дождей. Может повториться. Один-два раза, не больше. Через неделю пойдут дожди. Может раньше.

Итак, надо спешить. Через неделю придется резать на участки озера, а границы полей устанавливать под водой. Водолазного снаряжения у меня не было, к тому же удивлять академию подводной приватизацией не входило в мои планы. Немного грел душу факт, что по земным стандартам времени не неделя, а почти две, но расслабляться не стоило.

Первым делом я извлек из своего багажа три предмета, похожих на спортивные диски для дискобола — геодезические дроиды. Где-то над головой, на орбите кружились спутники, обеспечивающие прямую подачу сигнала и корректировку координат для стабилизированных еще дальше в пространстве, на периферии планетарной системы Кентаврихоры, реперных станций Системы определения местоположения АстроПоз. Мне понадобилось полчаса, чтобы синхронизировать дроиды с системой, загрузить первичную карту местности, затем задать дроидам маршрут ковровой топографической съемки и отправить их создавать высокоточную цифровую трехмерную карту района. Помахав ручкой вслед улетевшим в окно дроидам, я проглотил завтрак и бодро поскакал в архив.

Архив встретил меня распахнутой настежь дверью, даже сердце екнуло: неужели стихия нанесла какой-то ущерб? Тревоги оказались напрасны, на самом деле архивариусы пришли еще до ливня, чтобы протереть пыль и еще раз проверить готовность архива к работе. Обязательно запишу в дневник: лесоповал оказался отличным стимулом для активного содействия моих новых сотрудников развитию процесса приватизации. Через самоотверженный труд — к становлению демократии! Так держать, парни.

Лостеданат деловито строчил что-то в толстенной тетради.

— Как спалось? — благосклонно спросил я.

— Отлично. Всю ночь думал о работе.

— Разве кентавриды спят и думают одновременно? — не удержался я.

— Мне снился архив, я так люблю наше дело, что работа мне снится по ночам, — вывернулся бригадир.

— Похвально. А чем сейчас занимаешься?

— Переписываю регистр. Делаю копию для надежности.

— Не стоит попусту тратить время, для этого есть копировальная техника и компьютерная база. Которую, кстати, еще надо комплектовать. Пора заняться делом.

— Как пожелаешь, шеф, я весь в готовности.

Я занял свое место за столом и разложил бумаги покомпактнее. Первым делом изучил архивный регистр. Аккуратные списки держателей земли, ферм, производственных блоков. Регистровые номера, номера технических дел, архивные адреса папок. Хорошо отлаженная система, вот только не хватает данных по площадям, но это не обязательно. Вся информация, включая данные по площадям, должна быть в технических делах, а они есть, я видел их вчера воочию. Контура и площади возьмем оттуда, сопоставим с детализированной картой, которой занимаются мои кропотливые дроиды, выявим расхождения, обсудим-согласуем, проведем выборочный контроль на местности, оформим окончательный вариант, внесем в цифровой кадастровый регистр — и на-те, принимайте, уважаемый владелец, документики на вашу землю и ферму, как свидетельство имущественного права, зафиксированного не где-нибудь, а в Галактическом кадастровом регистре. Почувствуйте себя настоящим хозяином кусочка великого космоса.

Одно меня смутило: список был коротковат. Дел в архиве было гораздо больше. Может, еще не все вписали в регистр?

— Все до единого! — заверил бригадир. — Ни одного не пропустили. Архивариус с Земли, прежде чем сошел с ума, успел закончить архивную регистрацию, а мы завершили оформление технических дел. Каждое оформили по пять раз, — похвалился он.

— Что? — переспросил я, — что оформили пять раз?

— Каждое техническое дело в пяти экземплярах.

— Зачем?!

Лостеданат почувствовал бурю.

— А че? — насторожился он, наивно тараща глаза.

Хороший вопрос. Сразу стало ясно, что бригадир архивариусов не считает проделанную пятикратно работу излишней, и понятия не имеет, к какой путанице в дальнейшем это может привести.

— Та-а-ак. — Протянул я, и от моего «так» в этом исполнении, видимо, настолько потянуло лесоповалом, что Лостеданат съежился и сровнялся в холке с поверхностью стола.

Я молчал и сверлил его глазами, пытаясь отгадать, какие еще сюрпризы ожидают меня впереди. И что теперь делать с лишними техническими делами? Точно ли они копируют друг друга? Раз уж на то пошло, что вообще в них записано? Что же я найду на их страницах?

Лостеданат истолковал мое молчание на свой лад, а потому решил идти ва-банк.

— Это… а как надо? — его лицо светилось доверчивой простотой. Мол, научи дураков, расскажи да покажи, а за нами дело не станет. Сделаем-исправим, только упаси, Боже, от лесоповала.

— Принеси-ка мне дело номер тринадцать из папки четыре «а», — наугад приказал я, краем глаза глянув в регистр.

Стартовая скорость моего «Урала-600» куда меньше. Через пять секунд этот полуконь уже врос копытами в пол перед столом, в руках он держал затребованное дело.

— И копии тоже, — уточнил я.

Бригадир свистнул, и по бокам материализовались его помощники. Теперь на столе лежало пять технических дел с одинаковым архивным номером. Хоть чему-то научил их преждевременно сошедший с ума архивариус.

Беглого взгляда хватило, чтобы убедиться, что пять дел абсолютно идентичны друг другу. Я заказал еще несколько дел для контроля. Та же картина.

— Освободить два стеллажа и сложить на них согласно порядку по одной копии каждого дела. Смотрите, не нарушайте порядок!

Работа закипела. Вскоре пришлось отключить кондиционеры, мои работнички обеспечивали достаточную циркуляцию воздуха в хранилище. Я тем временем углубился в подробное изучение дел. Через полчаса я начал понимать, почему сошел с ума земной архивариус. Еще через час я начал ругаться по-русски. К середине дня я сгреб изученные дела со стола на пол, закинул руки за голову, ноги на стол и принялся мысленно подводить итоги.

Как раз появился администратор.

— Как успехи? — спросил он. — Плюешь в потолок? Отдыхаешь? Устал?

Я заворчал.

— Ну, я пошел, — заторопился администратор. — Столько дел! Этот бррриньявольг…

— Постой-ка! — окликнул его я, — у меня есть вопросы.

Аскальдазд оглянулся через плечо.

— Присаживайся, — ласково произнес я и жестом указал на груду технических дел, сброшенных со стола, так как все скамьи архивариусы утащили в хранилище.

К слову сказать, время от времени я подозрительно прислушивался к шуму, ожидая постукивания фишек домино по дереву, но пока был слышен лишь шелест перекладываемых фолиантов.

Аскальдазд вздохнул и подошел к столу, но на технические дела не сел.

— Какие вопросы? Задавай. Все скажу. Только скорее. Дел много.

— Ты знаешь, кто такой «третий сын генерала»? — спросил я.

— Кто ж не знает?! — удивился администратор. — Все его знают. Он — сын генерала. Третий.

— Удивительное совпадение, особенно в деталях. А имя у него есть?

— Конечно.

— И как же его зовут?

— Не знаю. Никто не знает. Он же сын генерала.

— А кто этот генерал?

— Генерал повстанцев. Речных. Давно это было. Повстанцы ушли, сын остался. Так и живет. Имя не знаю.

— Чудесно. А на каком основании он стал владельцем фермы и плантации?

— Отец подарил. Генерал. Подарил, а потом ушел. Вместе с остальными.

— А отец какие права имел на эту ферму?

— Он же повстанец!

— Понятно. А до него кто владел фермой?

— Один фермер. Давно это было.

— А как владение перешло от него к генералу?

— Подарил. Давно это было. Плохо помню. Я еще мал был.

— Насколько давно?

— Двадцать лет назад. Когда было восстание.

— И где теперь этот фермер?

— На кладбище. Умер. Инфаркт.

— Когда?

— Давно. Двадцать лет назад, — Аскальдазду все труднее было находить ответы. Разговор ему явно не нравился.

— Так он сначала подарил, а потом умер, или умер, а потом подарил?

— Умер. А потом подарил. Или наоборот. Не помню. Много еще вопросов?

— Очень. Весь ваш архив — сплошные вопросы. Не отвлекайся, ты же мой напарник. А где дарственные от фермера генералу и от генерала сыну?

Вопрос был риторический, и взгляд Аскальдазда, обвиняющий меня в тупости, был красноречивее любого ответа.

— Просто чудесно, — сказал я. — Проясним другие детали. Где находится эта ферма?

— Там, — кентаврид махнул рукой, — за Синей скалой.

— Расстояние?

— Пять часов. На вездеходе.

— В десяточку! — похвалил я, — и в деле так написано. И еще в половине других дел так же написано: три часа пути, полдня лету, рядом со вторым пищеблоком и так далее. Архивариус записывал расстояния по данным, которые предоставляла ему местная администрация?

— Точно. Лично я предоставлял. Все верно. Два раза проверяли. Ни одной ошибки.

— Чудесно, чудесно. А у вас в ходу километры?

Администратор снова одарил меня взглядом, полным презрения, и вдруг словно взорвался:

— Ты что?! Издеваешься! И архивариус тоже километры хотел. Не считает никто эти километры. Два часа — это два часа. Сухо — пятьдесят километров. Дождь — двадцать километров. Ты спроси: в сушь или в дождь. Ответим точно. Сдались нам ваши километры!

После такого исчерпывающего ответа стало ясно: расстояния до объектов придется вычислять самому. Как и местоположение в целом. Впрочем, это пока еще не проблема, если удастся организовать работу с картой.

Итак, все шло к тому, что большинство сведений необходимо добывать по ходу процесса. С точки зрения геоинформации архив был напрочь не годен. Я даже не поднимал вопрос о границах — понятно было, что большей частью придется устанавливать на местах. Юридическая часть представляла собой перечень владельцев, половина которых приобрела право собственности при довольно дремучих обстоятельствах: проиграл, пропил, поменял, попросил, забрал, подарил. Естественно, никаких документов. По крайней мере, в технических делах не наблюдалось ни их копий, ни каких-либо упоминаний.

Необходимо было искать альтернативные варианты. Я развернул перед администратором стереокарту с черновым планом района. Пригодился древний, проверенный веками «метод тыка». За несколько часов расположение большинства объектов было с относительной точностью установлено на плане. Оставалось лишь зафиксировать границы и вычислить координаты. Вопрос расстояний решался сам собой.

Это уже можно было назвать первым успехом. Разумеется, в нормальных условиях все решалось совершенно другим образом, но от пресловутых «нормальных условий» я отмахнулся еще в начале работы. Приходилось идти иными путями, исходя из того, что реально имелось в нашем распоряжении: точная плановая основа и напрочь негодный архив, из которого можно было почерпнуть лишь имена нынешних держателей недвижимости да смутную подсказку на местоположение объектов. Плюс две головы: администратора, которая думала больше о том, под каким поводом улизнуть из архива, и моя собственная, блуждающая по дебрям местных недоразумений.

Видимо, помощь в определении местоположения объектов на карте казалась Аскальдазду исчерпывающим подвигом для одного дня. Он поминутно напоминал о том, что у него дела, а его копыта уже находились на полпути между столом и дверью, хотя тело все так же возвышалось над столом. Солнце давно перевалило за полдень, близился вечер, и я пошел навстречу его просьбам: мы договорились, что утром встречаемся здесь, в архиве. Необходимо было разобрать проблему юридического обоснования; иными словами, определить конкретных владельцев и законность их прав, исходя из реального наличия бумажных и электронных документов. В-основном бумажных, так как уровень канцелярских технологий кентавридской цивилизации оставлял желать лучшего.

Собрав материалы, я отправился в свой «отель» с целью покорпеть над задачками в домашней обстановке и посмотреть, что успели собрать дроиды, так как вечером делать было нечего — местной дискотекой я не интересовался, а глазеть в городе было не на что. По пути я свернул в непритязательный с виду бар, который отметил еще во время вчерашней экскурсии. Я не был голоден, в обед мы наскоро перекусили принесенной архивариусами из дома поселения едой, но на Земле каждый вечер после занятий и тренировок в академии я любил присесть с друзьями в кафе, что вошло в привычку, и теперь ноги сами понесли меня к гостеприимно распахнутой двери. Кофейку хотелось, к тому же наилучших условий для разведки местного контингента придумать было невозможно. Картина перед моим взором, как и ожидалось, предстала самая обычная: тускло освещаемые стены с обоями в грязных разводах, большой шумный видеоэкран с мельтешащими яркими фигурами над стойкой, пошарпанные пластиковые столы, тяжелый воздух, пропитанный запахами еды, пива, водки и чего-то местного розлива. Зато не было дыма — кентавриды не знали ничего похожего на табак до знакомства с человечеством и не стали перенимать эту гадость после первого контакта, в отличие от водки и пива. Десяток глаз с удивлением уставились на визитера, то есть на меня, но быстро утратили интерес, так как насмотреться на меня весь городок успел еще вчера. Лишь время от времени в мою сторону бросались взгляды любопытствующих, что я предпочитаю пить и как себя веду в местах возлияний.

— Добро пожаловать, какая честь! — раздался возглас, и от барной стойки оторвался вчерашний гид. — Рад приветствовать в этой грязной забегаловке второе умное лицо!

— Полегче, дедуля! — пробасил бармен.

— Закрой пасть! — не оборачиваясь, довольно задорно для старичка рявкнул Настуриарий, — и не открывай ее, когда старший разговаривает! Как продвигается дело, Иван?

Итак, компания в баре мне была обеспечена. Бармен что-то проворчал в спину старику, но замечаний больше не делал, остальные тоже промолчали, и я взял на заметку для дневника, что Настуриарий здесь в авторитете.

— Все с бумажками возишься? — седая бородка махнула в сторону папки, которую я держал подмышкой. — Садись. Что пить будешь? У нас тут есть такая ядреная фишка… — старик словно знал меня уже сто лет.

— Нет, спасибо, просто кофе.

— Ну да, все так поначалу. Эй, за стойкой, кофе молодому и культурному человеку! Как работа?

— Неважно. — Честно признался я.

— А что так?

— Да как сказать… — что-то в старике располагало к откровенности, жаловаться больше было некому, если не считать молчаливого дневника, и я в двух словах описал Настуриарию трудности, с которыми успел столкнуться.

Против ожидания, Настуриарий внимательно выслушал меня, вставив лишь пару замечаний по поводу бестолковости архивариусов и неопытности администратора, а под конец заявил:

— Эх, Иван, одна правда в архиве, отрежь мои копыта да оторви хвост! Ни слова не приврал ваш архивариус, это ж я ему все рассказал. Хорошо, что я повстречался на твоем пути.

Заявление меня поразило. Информацию для кадастрового архива собирают в органах управления и в нотариальных конторах, если ранее архив никогда не создавался.

— Он и собирал! — заверил меня Настуриарий. — Ваш архивариус полгода таскался по столице да по району, по району да по столице. На редкость упорный малый был. Вот тогда он и тронулся потихоньку. Когда архив к нам перебросили — а чего перебросили? Больно нужен он им там был, полоумный в столице! — он уже тогда по-своему на мир смотрел, так сказать. А как застрял здесь с архивом — и вовсе поехала крыша. Тогда я пришел к нему и все по полочкам разложил: кто, где, почему. Я же всю географию да историю здешнюю…

— А кто такой «третий сын генерала»? — сам не ожидая, брякнул я.

— Известно, кто! За Синей скалой, и зовут его…, - старик назвал имя, — а получил он все добро в дар от своего бати-главаря, который всю нашу интеллигенцию и укокошил в то смутное время.

— А отец добро от кого получил?

— Да не получал он ничегошеньки. Понравилась ему ферма, он и грохнул того бедолагу, что построил там усадьбу и овощи выращивал. Провозгласил ее собственностью народного ополчения — чушь какая, один сброд там был! — а как прижали, десять лет там от властей прятался, подполье организовывал, пока армейцы не выследили, так он совсем из наших краев подался, а усадебку типа сыну подарил. И документы у сына есть, у батьки денег было в достатке, чтоб нотариуса купить. Только бумажкой той можно известное дело подтереть, потому как нотариуса того давно судили за мошенничество, в тюряге теперь номерки бандюкам ваяет. А усадебкой власти не интересовались, так она и осталась сынку.

— А бедолагу того он тоже заставил документы на себя переоформить?

— Там все проще простого было: обвинили в предательстве и расстреляли без всяких бумаг, даже некролога не написали.

— А рядом с пищеблоком есть плантация, там тоже непонятно как…

— Все понятно! Один пьянчуга получил в наследство от матери, заложил местному воротиле, деньги пропил, а сам повесился в третьем блоке переработки, по вине совести, помнишь, я рассказывал, что привидений народ боится. В прошлый сезон это было, а документы в порядке, у воротилы спрашивать надо, он их схоронил, потому как сам полуграмотный, бумагу не понимает, а делами жена его ворочает, совсем под копыто загнала…

Передо мной сидел полный местный архив в живом воплощении. Оставалось только выудить все, что нужно для работы, да проверить факты и найти по наводке старичка документальный материал.