Провалившись в серую муть, постарался создать очередное местечко под настроение, но тут вмешался Наставник. Опасался увидеть нечто столь же безрадостное, как и в прошлый раз. Морально готовился к очередной долбанутой проверки от этого лысого ублюдка. Но вместо этого очутился в прекрасно знакомой комнате своего дома, где прошли моё детство и юность.

Теоретически она должна была стать рабочим кабинетом отца, но тот предпочитал дома только отдыхать, да и в целом появлялся нечасто. Так что со Стариком превратили довольно просторную комнату в библиотеку, совмещенную с местом интеллектуального отдыха. Благо на подобные вещи у меня с определенного возраста был карт-бланш.

Бывало, мы часами сидели там, что-то читая, обсуждая или споря. Старик обожал проводить со мной время и всячески поддерживал интерес, как к чтению, так и к другим увлечениям. Когда я захотел научиться шахматам, мы и вовсе почти поселились в этом месте.

В любимом кресле Старика, сейчас умастился Наставник с миной скучающего императора. Внешний вид помещения если чем-то и отличался от оригинала, то сходу различия заметить не смог. Средних размеров стол из ценных пород, три кожаных кресла два с одной стороны и одно напротив. Книжные шкафы вдоль стен с сотнями книг, некоторые из них открыты, в других закладки, часть свалена кучкой на краю стола. Множество светильников мягко освещающих комнату и подлинник картины пусть и не самого известного, но все же неплохого художника былой эпохи.

Всё было так же, как я запомнил, да уж Трансформа без зазрения совести роется в мозгах и скорее всего вполне законно. Какие только бумаги не подписываем мы, простые пользователи, чтобы скорее погрузиться в игру. Хотя это всё равно очень странно, подобные технологии, насколько мне известно, ещё не показывали мировому сообществу. Ладно, черт с ними, Трансформа в любом случае несет обязательства по сохранению всех пользовательских данных в секрете. А уж особенно владельцев ВИП капсул и аккаунтов.

Наставник был как всегда в прекрасном расположении духа и жаждал поболтать. Проигнорировав приветствие, он кивнул на кресло, приглашая присаживаться.

— Хорошее место. Даже не ожидал от тебя, — колдун ещё раз окинул взглядом комнату и перешел от любезностей к делу. — Сегодня ты усилил нашу связь, да к тому же выполнил Волю Владычицы, — не смотря на безликий тон и мимику, что-то мне подсказывало — он доволен, похоже, что укрепление нашей связи, играет на руку и ему.

— Дабы я и дальше мог укреплять эту самую связь, мне нужно становиться сильнее, причем постоянно, а делать это с одним заклинанием крайне и крайне непросто, Наставник, — наверное, не стоило его перебивать, но столько удачную возможность упускать тоже не хотелось. Скудность моего арсенала, не позволяла в полной мере воспользоваться всеми преимуществами. Я ожидал, какой угодно ответ, вплоть до очередной немоты или заклинания раскидывающего кишки по комнате, но реальность уже который раз приятно удивила.

— Выбирай, — махнул рукой в сторону зависших чуть в стороне стилизованных карточек, четыре ряда по четыре штуки.

Крепкие Узы — Выполнено.

Награда: Заклинание на выбор.

Просмотрев все варианты, сразу отказался от наносящих урон, копьё тьмы превосходило всё, что было тут по этому показателю, да и следовало прикрыть сначала свои слабые стороны. Потом отсеял откровенный хлам вроде создания родника или аналога раптора против комаров и иной живности. Конечно, путешествуй я по бескрайним пескам или огромным болотам, занимающим порой огромные площади это всё было бы невероятно полезно, но сейчас нужно совсем другое.

Меня заинтересовали: Голем из раздела земли, Песчаный щит из той же сферы и Скольжение — стихии воды. К сожалению информации было немного, что заметно усложняло выбор.

Стоило потянуться к карточке со стилизованной могучей фигурой, как та перевернулась и показала процесс создания и способности помощника. Каст был довольно длительным, мой двойник сделал грубую гуманоидную фигуру минуты за две. А вот характеристики были очень неплохи — достойная защита, приличный запас здоровья. Из навыков была только пассивка — единство с землёй, дающая небольшой бонус к характеристикам при соприкосновении с твердой поверхностью.

Щит, выглядел как стена из спрессованного песка и, судя по виду, хорошо прикрывал от дальних атак, причем как магических, так и физических, жаль только здорово сковывал и меня. Без нормальной видимости и притом ограниченный лишь одним направлением, он становился очень ситуативным навыком.

Последний скилл позволял, затрачивая ману, совершать рывок в любую сторону, превращая поверхность под собой в нечто скользкое. Ограничения касались дальности и особенностей рельефа. Подобный финт работал в радиусе нескольких метров, и, к сожалению, только на твердой и при этом относительно ровной поверхности.

— Голем, — кажется, мой выбор показался разумным и Наставнику, ну или ему было просто всё равно — никаких язвительных комментариев не последовало. Карточки рассыпались, а закрывшееся задание показало, что своё я получил. Видимо знания по созданию этого парня появятся уже после пробуждения.

— А теперь приступим, сегодня ты ознакомишься с историей Нашей Расы, — закончив говорить он усилием воли создал на столе сотни почти обычных игральных карт. Причем ключевое тут почти, на всех были изображены фигуры Крадаров и Высшей разумной Нежити.

Наир не похож на шулера, да и происходящее как-то совсем не вязалось с предыдущей фразой, если только мы по ним не собирались учиться. Чувствую себя в начальной школе, занимаюсь по картинкам.

— То, что ты видишь, эта игра нашей расы, в которой за каждой картой стоит судьба одного из героев, полководцев или правителей, с правилами ознакомишься позже, — закончив фразу, он поднял карточку с изображением, увидев которое невольно хмыкнул, ведь там был сам Наир. — Ах и если когда-нибудь выиграешь у меня, награда будет более чем щедрой. Тысячи лет это никому не удавалось.

Стоило её коснуться и сознание мгновенно затянуло в видение.

* * *

Осознание себя происходило со скрипом, особенно выбило бестелесное состояние. Мозг явно на такое не рассчитанный, выдавал то панические атаки, то головокружение. Стоило немного оклематься и начать соображать, как вопрос где я отпал сами собой — Совет Архимагов. Наир и ещё четырнадцать иллюзорных фигур с почти одинаковыми, могущественными аурами и надменными лицами, стояли вдоль стен овальной комнаты, уткнувшись взглядами в один весьма интересный предмет. Восемь женщин и семь мужчин смотрели в центр на весьма крупный кристалл, висящий в воздухе и напрочь игнорирующий законы физики.

Осмотревшись и не найдя ничего примечательно в комнате решил последовать их примеру. Стоило мне сконцентрироваться на явно непростом артефакте и в голове зашумели чужие голоса, причем яростно спорящие.

Случись подобное в другое время и при иных обстоятельствах, задумался бы о посещении психиатра, а так полностью сосредоточился на разговоре. Если подвести итоги моего Наставника, буквально несколько лет назад получившего место в Совете отправляли на войну, причем затеянную не им, на чужую войну. Он, похоже, был не в восторге, и успешно отказывался, искусно маневрируя. Однако спор продолжался и идейный вдохновитель, она же инициатор всех боевых действий, почему-то отказывающаяся сама решить проблему, сулила непонятные, но судя по всему немалые блага Наиру.

Похоже на ловушку или втягивание в говно, которое придётся разгребать ещё очень долго. И если это очевидно мне, то Наставник наверняка видит гораздо больше и дальше, но тем не менее показывает всем видом что заинтересован.

Стоило им договориться, изображение мигнуло, и я смог наблюдать весьма и весьма интересную картину с высоты птичьего полета. Внизу разверзся ад битвы. Судя по веселеньким пейзажам, происходило всё где-то в инферно. Легионы демонов наседали по всей длине фронта. Им же противостояли Крадары, и огромное количество поднятой ими нежити. Слабейшие твари были наголову сильнее всего, что я видел когда-либо.

Бесы, импы и прочие низшие представители адской братии умирали тысячами от магии и клинков призванной армии. Но давали возможность своим более могущественным собратьям прорвать строй и приблизиться к Некромантам. Пусть медленно и умывая врагов их горящей кровью, но предки аватары проигрывали. Тут и там шли в свою последнюю атаку Гвардейцы Смерти. Врываясь в толпу, на секунду они приобретали очертание и каплю мощи Жнеца, платя за подобное своими нежизнями. Каждая такая атака забирала тысячи инфернальных тварей, но этого было мало.

Ситуация сталаи вовсе катастрофической, когда на поле боя появилась огромная фигура. Человекоподобный демон с крыльями и рогами, буквально классический темный ангел. Даже не видя системной инфы, я понимал, что это не просто демон переросток. Сюда пожаловал на огонек архидемон, а у живых пропали какие либо шансы. Некроманты, кинув в бой все резервы, образовали круг, вокруг одного из своих собратьев.

Активируя заклинание, находящееся в высших эшелонах они падали один за другим иссушенными мумиями, отдавая все, в том числе и свои жизни, а центральная фигура формировал нечто, сплетая силу павших, с изначальной магией Смерти и даже своей Искрой. Он жертвовал, куда большим, чем остальные — шансом на перерождение.

Ему не хватило несколько секунд, что бы закончить могучую волшбу, даже в видении, глядя на подобную силу, бежали легионы мурашек. Когда по моим ощущениям оставались последние штрихи, огромный демон сделал свой ход. Исполинский огненный клинок, искажающий саму реальность и слепящий подобно солнцу испепелил всё по прямой между магом и демоном, не разделяя на своих и чужих.

Крадару не помогли ни многочисленные артефакты, ни личи всё время удерживающие над ритуалом многослойный щит. Вырвавшаяся после гибели мага сила, ударом дикой, неуправляемой мощи смела нежить и десятки тысяч демонов, докатилась до Архидемона, и бесславно застряла в щитах первородного Пламени.

Радостный Рёв демона стих, стоило ему начаться. На месте побоища материализовалась фигура в знакомой броне. Наставник оглядел поле боя и, похоже, был очень рад встрече, безумно.

— Старая шлюха. Кто бы ни подох, она в выигрыше. Тварь! — похоже, что Наир был в восторге от своей союзницы и прекрасно знал стоящего напротив него демона. Я за всё время почти не видел эмоций на его безжизненном лице и поэтому едва не пропустил выражение крайнего бешенства — его ни с чем не спутать. Что и говорить подобное вызывало у меня лишь радость. Зная характер этого ублюдочного мага, сочувствую колдунье, подобное он не спустит.

— Убийца моей семьи, — эта фраза принадлежала… демону и была наполнена невероятной болью и просто всепоглощающей яростью.

Хм я думал эти ребята наплевательски относятся к своему окружению, а тут такие чувства.

— Какая встреча, не ожидал. Знаешь, твоя шлюха мне здорово помогла, — радостный голос Наставника заставил поежиться.

Я сопереживаю ему даже меньше, чем огромной твари, командующей демонами. Хотя и так понятно, кто проиграет. Интересно, а Наир специально не спешил, что бы демон успел добить магов? Очень уж удачно совпало. Возможно, гибель соотечественников и целой армии порождений огня и ярости сейчас играет ему на руку.

И без того разъяренная тварь взвыла и бросилась в сторону выглядящего на её фоне букашкой мага. Зря. В бою нельзя терять голову, особенно когда напротив стоит убийца Бога.

Рядовые солдаты инфернальной армии весьма бодро драпали от битвы двух существ, находящихся далеко вне их лиги. Скорее всего, отступление скомандовал сам Генерал, демоны не те существа, что могут дрогнуть и побежать.

После первого же заклинание, выглядевшего как взмах уже знакомой мне, только значительно большей косы сотворенной из демонических искр, огненный щит лопнул, а рука, выставленная в защитном жесте огромная рука, повисла на сухожилиях.

От ответного удара всё тем же клинком из огня, маг просто уклонился, исчезнув в облаке кровавых брызг и появившись спустя секунду за спиной своего врага. В следующую секунду Наставник призвал массивные цепи, светящиеся жутким потусторонним огнём и сотканные будто из призрачной материи, спутавшие руки и ноги демона.

Оковы не смогли надолго ограничить движение твари, но нескольких мгновений хватило, что бы черный, источающий яд кристалл прилетел в огромную фигуру, с легкостью опрокидывая и буквальной перемалывая тело в демонический фарш.

Как-то уж больно все легко выглядит, да и, судя по готовящему следующее заклинание магу это было только начало.

Не прошло и нескольких секунд, как из перемолотого тела исполина вылезла его копия, сопоставимых с человеком размеров. И судя по сразу ставшему намного серьёзней Наиру, это и была истинная форма архидемона.

Следующие десять минут мне удалось лицезреть двух существ осыпающих друг друга заклинаниями, с недоступной мне скоростью. Лишь череда вспышек, взрывов, появление призванных тварей, их гибель. Наставник постоянно разрывал дистанцию, не давая противнику приблизиться и реализовать преимущество во владении клинком, ещё резерв впечатлял и казался бесконечным.

Тишина наступила почти мгновенно и очень неожиданно, секунду назад глаза слепило от буйства магии и навыков, а уши закладывало от шума и вот слегка пошатывающийся наставник уже вытянул перед уцелевшую руку с сердцем демона, сразу же принося его в дар Владычице.

Одно чудовище, убило другое.

* * *

Миг и вот я опять сижу перед Наставником, борясь с подкатывающей тошнотой. С такими переходами надо бы завязывать, мозги не успевают перестроиться.

Мне же тем временем протягивали следующую карту. Готовую рассказать свою историю. На этот раз был один из правителей, и я увидел последствия его самых серьёзных решений, новые города, постройка второго межмирового портала, подписание договоров и … прорыв тварей, стоящий жизни огромному количеству разумных.

В итоге меня хватило на десяток подобных историй, в которых менялись декорации, лица, но не суть. Битвы, ключевые решения эпох, иногда сотворение либо открытие чего-то особенного. В конце началась уже мешанина в голове, больно уж непросто давались эти постоянные скачки и видения, да и появление в разных телах значительно осложняло жизнь.

Отказавшись от протянутой в очередной раз карты, я совершил огромную ошибку, которой, похоже, и дожидался Наставник. В его присутствии никогда не стоит расслабляться, но больно уж все гладко шло.

Все карты разом вспыхнули, а меня затянуло в адскую карусель видений и воспоминаний, связанную с сотнями разных людей, мест и эпох. Разум все увереннее погружался в безумие, и лишь страх, густо смешанный с яростью, заставляли раз за разом пытаться собрать всё в некую однородную картину.

Не знаю, сколько я боролся с чужеродными воспоминаниями, которым казалось, нет конца. Стоило восстановить некое подобие целостности в своей голове, как меня затянуло в пучину безумных снов.

Пробуждения я не помню, кажется, вырубался сразу же. Первое осознанное воспоминание связано с криком, я ору, а жуткие видения исчезают, вместе с остатками сна, оставляя после себя тревожное ощущение беды. Мысли путаются, голова наливается тяжестью, и я проваливаюсь в бред на границе меж сном и явью. Не знаю, сколько часов я провел в подобном состоянии, пока, наконец, не осознал себя окончательно. Пусть и с трудом, но понял, где нахожусь и что произошло.

Сука, какой же он ублюдок. Ну как же по нормальному. Он чуть не сделал из меня овоща, разом перегрузов мозг и ведь наверняка искренне считает, что это пошло мне на пользу. Ведь теперь действительно знаю историю нашего народа, хоть и в общих чертах и наверняка получил что-то ещё.

Весело мигающий трей, абсолютно не поднял настроения, даже не хочу смотреть чего там отсыпали или наоборот забрали. Слишком близко к черте безумия я прошёлся, никакие игровые блага этого не стоят. Надо просто отдохнуть, с этими мыслями, меня, наконец, затянуло в спасительное беспамятство исцеляющее разум.

Нормально очухаться удалось только к вечеру, на удивление даже голова почти пришла в норму, лишь время от времени всплывали чужеродные воспоминания и видения, впрочем, несколько сюрреалистические, что позволяло легко отличать их от реальности. Иногда сдавливало в висках, но это уж совсем мелочь, на которую я перестал обращать внимание.

Несмотря на бо льшую опасность, решил двигаться ночью, да и после почти суток бреда, хотелось устроить локальный геноцид. Разбор трея показал подросшее ментальное сопротивление.

На грани Безумия.

Вы прошли по очень тонкой грани между светом разума и тьмой безумия, но будьте осторожны, неизвестно повезет ли так в следующий раз.

Ментальная защита +3 %

Ваш разум после испытанной нагрузки, гораздо быстрее адаптирует и воспринимает информацию.

Осколки прошлого — выполнено.

Вы смогли погрузиться в воспоминания сотен разумных и узнать больше о прошлом своей Великой расы.

Награда: +1 уровень

Прочитав достижение, ещё парой ласковых эпитетов наградил своего любимого Наставника.

До пятидесятого вообще больше к нему не сунусь, благо заклинания можно будет получать и с помощью новых навыков.

Кроме достижения и уровня, апнулся контроль разума, порадовав пассивной способностью фильтрующей чужие воспоминания, избавляя от лишнего и снижая нагрузку на мозг. Не совсем то, что нужно, но, к сожалению, может пригодиться. А если пойду по пути мага разума, то свойство точно будет полезным.

Также получил все необходимое из теории для Голема, информация была предоставлена также как и с Проклятой связью. Сходу решил создать себе немногословного, неприхотливого и очень исполнительного товарища.

Активировав вязь рун, большая часть которых, к сожалению, была не известна, опустил руку в землю, она казалась, не имела плотности, интересная особенность. Сконцентрировавшись на ощущениях, представил, как рядом со мной поднимается гуманоидная фигура и продолжил вливать ману.

Это оказалось на удивление просто, все-таки работать по четкой инструкции, когда знаешь что, как и когда делать — это не наугад пытаться.

Мы тебя слепили из того что было…

Новый помощник был абсолютно непрезентабельного вида, куча чернозема, собравшаяся в непонятную фигуру из которой иногда сыпались жуки, черви и прочие обитатели тверди. Да и сам здоровяк рассыпался. Сосредоточившись, добавил ману и попробовал четче представить нужный мне образ. Сработало, излишки постепенно отвалились и, не смотря на меньшую массу, творение стало выглядеть куда плотнее и внушительнее.

Отдохнул, пора и выступать. Вдвоем стало даже как-то веселее, всё-таки уже хотелось бы переброситься с кем-нибудь парой фраз. Существу, кстати, система автоматически дала весьма оригинальное имя — Голем. Ну, зато полностью исчерпывающе, под названием вместо уровня стоял уровень редкости-обычный.

Всё — таки ночной лес и дневной две большие разницы, если при движении к затянувшейся стоянке, это было похоже на прогулку по парку, то сейчас нападения стали регулярными. Лезла всякая болотная дрянь, насекомые переростки и хищные животные представленные волками.

Мой неразговорчивый товарищ с радостью принимал всех гостей в свои крепкие объятья. Подавляющее большинство противников были рядом с двадцать пятым уровнем и серьёзной угрозы не представляла. Да с моим здоровьем неожиданная атака, да ещё и критом могла убить, но заранее вылитая алхимия-приманка на голема служила отличной защитой. А урон у меня оказался весьма впечатляющим, большая часть умирала с первого же копья.

После неожиданного нападения из засады какой-то уродливой, но при этом весьма крупной и быстрой твари в очередной раз поблагодарил алхимика, если бы не приманка быть мне трупом. Ближе к рассвету на нас неожиданно напала стая хищных птиц, да ещё и вместе с группой волков. Вместо размеренного гринда, пусть и вынужденного, ситуация превращалась в критическую, ударными темпами. Летуны атаковали не только здоровяка, но и мою далеко не самую живучую тушку, кровь же привлекла и волков.

Постоянно отмахиваясь от настырных пернатых, попасть по волкам или птицам было весьма и весьма непросто, да и глаза в которые целили твари, приходилось беречь, что сказывалось на обзоре. Голем же из-за своей медлительности сейчас стал почти бесполезен, он банально не попадал, первый же упавшей изломанной куклой собрат заставил стаю осторожничать и близко к творению не приближаться.

Похоже, придется сливать весьма серьёзные умения, на идиотский бой, который и по опыту и по луту мягко говоря не фонтан. Обязательно нужно будет найти аоешку. Сейчас массового урона особенно не хватает.

Уже собираясь активировать связку из резерва и зова, заметил неожиданного, мягко говоря, помощника.

Павший Воин — нежить стоящая выше в иерархии, чем обычный мертвяк за счет большей крепости и наличия оружия, сейчас яростно нарезал волков. Когти и зубы, плохое подспорье против магически укрепленных костей, а вот длинное самодельное копье прекрасно справлялось со шкурами.

Воспользовавшись моментом, максимально быстро избавился от оставшихся птиц. Неизвестно сколько продлиться аномальная лояльность нежити. К моменту гибели последнего серого, я был готов к новому бою. Голем стоял чуть сбоку впереди, готовый закрыть собой, а в руке сочилось тьмой напитанное едва ли не половиной резерва копье.

Флегматично повернувшись ко мне, некогда славный воин, протянул руку вперед и сделал несколько медленных движений кистью призывая идти за собой.

Все страньше и страньше. Все чудесатее и чудесатее. Это лока просто полна сюрпризов. Интересно кто это захотел со мной побеседовать.