Идти оказалось далеко, причем по столь густому лесу, что Голема пришлось развеять, даже жаль его, привык. Когда дошли до охотничьего домика, уже рассвело. Проводив до порога, местный страж потерял всякий интерес и просто улегся куда-то в листву, закидав себя сверху древесным сором.
Интересный способ маскировки. Особенно его бы оценил случайный грибник, отправившийся по зову естественных нужд.
Обойдя несколько раз по кругу жильё, не заметил ничего подозрительного, разве что несколько капель крови на крыльце, но после увиденного в Плиоте даже опасения не вызывает.
Не похоже, что внутри есть живые или немертвые, но проверить не помешает, хоть всё выглядит и неопасно. В случаи чего вернусь на дорогу, по крайне мере, попробую.
Сотворив нового Голема, помельче, отправил его первым, если ловушка механическая или примитивная магическая, то должна сработать на добровольце, да и притаившегося врага может спровоцировать. Проверка показала, что проход свободен. Заходя, подспудно ожидал чего угодно, вплоть до свернутого подпространства с обителью некроманта, а получил полудохлого мужика сидящего на шкуре какой-то твари из местных.
Судя по неприятному запаху разложения и отвратно выглядящей ране, внутри которой поблескивал и пульсировал гнилостно-желтый осколок — дела шли не очень. Не таким я себе представлял повелителя скелета.
— Аль ̓ери, моя Аль ̓ери, — незнакомец еле слышно бормотал растрескавшимися губами, раскачиваясь из стороны в сторону, подобно метроному, при этом абсолютно не реагируя на внешние раздражители. Ну или конкретно на меня.
Он в бреду и интуиция буквально шепчет о том, что стоит помочь и узнать больше, про Плиот. Вот только как ему оказать помощь и при этом не умереть? 147 уровень над головой ясно показывал, насколько в разных мы весовых категориях, и далеко не факт, что текущее состояние помешает вдарить чем-то напоследок, если полезу к ране.
Алхимии нет и не предвидеться, свитков тоже нет, про собственные навыки врачевания скромно умолчу. Но выход должен быть. Единственное что у меня восстанавливает здоровье это Проклятая связь, но вот только для этого маг должен её использовать сам.
Вдумчивое изучение инвентаря никаких неожиданностей не принесло, кроме идеи как быстро и относительно безопасно угробить мужика. Кинуть в товарища трофейную скрижаль будет запасным планом, оставим это на самый крайний случай.
Ладно, надо хотя бы промыть рану и всучить ему собственных кристаллов маны, может более насыщенный фон поможет собрату-магу, ну а в случае чего, будет ещё одно преимущество в бою. Взорвать свои творения дело доли секунд.
— Я хочу помочь, — проговаривая эту фразу медленно приблизился к пациенту, держа в руках бутыль с самогоном и нож.
— Аль'ери, Аль'ери, Аль'ери… — приняв это за согласие. Вылил с треть бутылки вокруг раны и на неё саму. Ожидал криков, дерганья, но либо он уже ничего не чувствует, либо впал в состояние когда на все похер.
Ну так даже проще, пациент будет, может быть жить.
Срезав кусок пропитанной гноем ткани, получил свободный доступ к ране и стал заливать весьма и весьма неплохим самогоном. Вид раны не оставлял места домыслам и надеждам, счет пошёл на часы.
Если начну вытаскивать осколок, его убьёт или сама операция или последствия, да и как это сделать, когда из опыта только уроки ОБЖ и краткий курс молодого бойца, от нашего безопасника.
Нужно что-то делать и притом срочно, этот маг нужен живым дабы хоть что-то узнать о пачке квестов на одного и того же местного. Да и иметь должником — местного с подобным уровнем весьма и весьма нелишне.
Вдумчиво ещё раз всё изучив, обратил внимание на полное описание Проклятой Связи, полученное ещё после битвы с Воином Плоти. А вот и решение, лежащее на поверхности. Да он не может активировать его в обычном режиме, но ведь есть ещё и вариант ритуала. Если я прав, то жизненной силы жертвы хватит, на поддержание мага после операции. Правда, остался один нюанс.
Выйдя во двор позвал закопавшегося товарища, самый тонкий момент, если это обычная нежить, то маг мертвец. Мне не успеть за несколько часов подготовить ритуал и найти жертву одному.
— Если не хочешь смерти своему создателю, приволоки живой максимально сильную тварь, причем из плоти и крови. Не успеешь за час — полтора и маг уйдёт к Госпоже, — стоило мне договорить, скелет кивнул. Всё-таки там запечатано чьё-то сознание, не ошибся. Конечно, была вероятность саботажа, ведь со смертью хозяина он обретет свободу, вот только зачем было меня тогда сюда вообще приводить.
Подготовка была не столь сложной, сколько муторной, под однотонное бормотание чьего-то имени я рисовал своей кровью узор на полу избы. Благо кто бы ни строил это место, доски подогнал очень плотно. Все нужны символы и их комбинации были известны, поэтому работа спорилась, единственное, что настораживало это все стихающий шепот, постепенно переходящий в невразумительные хрипы.
Не видя полоски ХП, сложно судить о состоянии пациента, но вполне возможно, что он уже стоит на пороге Владычицы. Благо, судя по треску из кустов, костяной помощник уже подходил. Выйдя, застал сюрреалистичную картину — голый костяк тащил за собой нечто значительно больше себя и при этом громко клацал челюстями в такт с рывками.
Похоже, материться на своём, на немертвом.
Голем до этого момента стоявший у избы, помог дотащить и закинуть в центр ритуала громоздкую тушу.
А неплохой такой тандем грузчиков, ответственные, не забухают, платить не надо.
Не знаю, как скелетон сумел вообще справиться с подобной тварюгой, 49 уровень и редкий статус намекал — противник непростой. Сейчас существо было без всех конечностей и под действием паралича. Дебаф был вызван частично вырубленным позвоночным столбом, осколки костей и плоти торчащие из раны, не самое приятное зрелище.
Глотнув для храбрости остатки роскоши, дальше пойдёт куда менее качественный настой, приступил к операции. Не смотря на все усилия руки, слегка подрагивали, первая операция как-никак.
Сделал порез поверх раны, расширяя и параллельно выдавливая гной. Прицеливаясь к осколку, стал раздумывать, чем же его вытаскивать, больно уж руками не хотелось. Сомнения прервал добровольный помощник. Скелет — медбрат, уровень безумия в одном конкретном домике нарастал. Но, тем не менее, разумный костяк справился с первого захода, после чего кости руки стали загнивать.
Отмечая происходящее краем сознания, схватил пациента, вложив клинок из своих запасов, и нанес чужой рукой удар в грудь обездвиженной жертве. Скелет тем временем радикально решил проблему, просто оторвав себе зараженную конечность здоровой.
За несколько десятков секунд почти всё тело мага оказалось оплетено багровыми жгутами, превращая пациента и тварь в одно целое.
Выберите действие:
Исцеление
Поглощение силы
Перерождение. Результат зависит от расположения к Вам Серой Госпожи. (Затраты 20 Проклятых Монет/)
Ритуал остановился и ждал отклика от хозяина, любопытно, последняя строчка, позволяет мне, используя жертву стать нежитью или превращать местных в оную. Мысленно активировав первый вариант, пожелал нам удачи.
Если бы финт с перерождением работал на Вечных, то поток золота стал бы просто нескончаемым, многие вместо рерола хотят переродиться в нечто другое либо провести эволюцию расы. А ветвь нежити ещё и доступна подавляющему большинству игроков, очень немногие играют бестелесными аватарами.
Следующие несколько минут не происходило ничего значительного, ритуал набирал оборот, постепенно превращая донора в мумию, рассыпающуюся в прах. От некогда могучей фигуры остались только кости обтянутые серой, потрескавшейся кожей.
Веселый и жизнеутверждающий у меня последнее время лут, одни кости.
Пока созерцал результат нашей совместной работы, проверил логи. Висело предложение нового осколка — полевой хирург, довольно забавная вещь, но точно не для меня, думаю это хороший знак и всё прошло успешно.
А вот первую профу принял сразу же, удивительно, что ритуалист появился только сейчас, учитывая всю возню в Плиоте.
Профессия — Ритуалист/
С древних времен, разумные прибегали к помощи якорей — ритуалов, творя действительно могучую волшбу. Вы лишь ступили на данный путь, но помните, любая ошибка может повлечь необратимые последствия.
Увеличен шанс успешного использования ритуала.
Напоминание системы об осторожности было совсем не лишним, буквально с пару недель назад, Галит, город, добывающий редкий минерал, лишился одного из кварталов. Почти три тысячи местных погибло, после не самого удачного опыта колдуна — ритуалиста.
Обошлись в этот раз без сомнительных, да и вообще любых достижений. В ожидании, когда природная регенерация завершит мои скромные потуги, на поприще целителя погрузился в Конструктор. Разбирать на составляющие заклинание Голема и тасовать их, постоянно что-то меняя и добавляя, оказалось очень увлекательно, поэтому тихий хрипящий голос, услышал не сразу.
— Подойди, кха, — маг сплюнул на пол гной и закашлялся. Похоже, не столь уж и хорошо удалось подлатать мужика. — Спасибо за шанс на месть, мне осталось недолго, и я с радостью заберу убийц моей Аль ̓ери с собой. Помоги мне Вечный ещё раз, и я щедро тебя награжу.
Он не пытался пока давить, но чувствовалось повисшая в воздухе угроза, даже во всё ещё плачевном состоянии он явно боеспособен. Не так представлял начало разговора. Впрочем, я не видел причин отказываться, квест из непростых буквально маячил перед глазами и сам шёл в руки. Да и судя по его словам и подтверждающим это сгусткам крови с гноем, зараза пустила корни в теле и он действительно не жилец.
— Расскажи всё, что знаешь маг и подробнее, а там видно будет. Возможно, мы сможем помочь друг другу. — Колдун кивнул, показывая, что понял меня и выглядел при этом довольным. Откажись я сейчас и его шансы на успех стали бы намного ниже.
— Дай попить, разговор предстоит долгий.
Глотнув воды, собеседник обдумывал что ответить или с чего начать. А может и просто собирался с мыслями. Видимо окончательно что-то решив, начал рассказ, предварительно ткнув на флягу с самогоном. Не иначе как для оздоровления нагло осушил её всю и не поморщился — силён, там плескалась ядреная штука.
История мага оказалась более чем занимательной. Да и сам разговор, аккуратно направляемый, принес буквально кучу ценной информации, в том числе, где я нахожусь, расположение ближайших городов, ну и конечно по существу удалось узнать весьма немало.
Зовут мага Криаль Эль, родом он из деревушки в пару домов, в общем, глухомань такая, что среднестатистическая отечественная Залуповка покажется городом с прекрасной инфраструктурой. Название за годы скитаний вылетело из головы даже у колдуна. После рождения, первые два десятка лет прожил как самый обычный землепашец, а после нескольких весьма резких жизненных поворотов попал в рабство. Впрочем, ненадолго, уже через пару лет получил титул ученика одного из магов соседнего кластера.
Собственно это его и спасло, долго рабы там не живут. Ещё пара-тройка лет и Криаль закончил бы точно также как многие его односельчане на Арене.
Закончив обучение, отправился отрабатывать долг перед Учителем и заодно посмотреть на огромный мир. Время — почти не властно над разумными в ком течет мана и сияет дар, а дома его никто не ждал, путешествие затянулось. Он скитался более полувека, по крупицам собирая знания и не останавливаясь нигде надолго, перебивался различными заказами. Временами приторговывал трофеями, либо продавал свои знания и навыки.
Ну а дальше началась классическая пьеса — влюбился, дом, семья. Остепенились в Плиоте. Почему там при всём многообразии выбора, большая загадка, как для меня, так и для мага. Жена хотела себе домик именно в этой деревушке, а он не стал спорить. Вроде бы когда-то там жили её предки.
И всё шло хорошо, проходили годы, жена, наконец, смогла забеременеть, чародей потихоньку торговал алхимией с селянами, а те платили продуктами, реагентами для зелий, что находили и добывали в лесах. Идиллия, жаль только закончившаяся.
Всё изменил приход священника, дружелюбный дедок, радостно встречающий всех прихожан в очень быстро построенной церквушке. Магу он не понравился сразу, чувствовал в нем что-то чужеродное и одновременно мерзко знакомое. Вскоре стали пропадать люди и уменьшаться количество дичи, кто-то винил нежить, кто-то появившуюся в лесах хищную тварь, порожденную одним из Разломов, но вот с появлением жреца никто упорно не связывал. Даже слишком упорно, стоило магу поделиться с кем-то подобной идеей, дружелюбные знакомые и соседи мгновенно превращались едва ли не во врагов. Весьма странное поведение, для вечно подозрительных к чужакам крестьян.
На всякий случай Криаль отправил весточки паре знакомых, чутьё опытного мага буквально кричало, происходит нечто нехорошее, да и подобная реакция селян настораживала. Старый товарищ, один из заслуженных членов ордена к коему теперь отношусь и я, успел прибыть буквально за несколько часов до начала катастрофы.
Мирный, проповедующий пусть и странные, но вполне лояльные взгляды жрец напал сначала на только прибывшего воина, убив неожидающего столь теплого приема путника почти мгновенно. И использовав при этом заемную силу своих Хозяев — Гниль.
А вот с магом получилось не так гладко, он был уже готов к бою, да и годы скитаний оставили свой след, пускай мой собеседник далеко не сильнейший из боевиков, но всё равно весьма опытный чародей, не раз встречавший опасность лицом к лицу. Жаль только Жреца Гнили совсем не просто убить, особенно когда тот уже успел впустить частичку силы хозяев в срединный мир.
Маг, будучи серьёзно раненным, поднял тело своего товарища в Павшего Воина, связав не успевшую уйти в Чертоги Искру с нежитью. Преступление, за которое большинство отправиться на плаху сразу, как только об этом станет известно, но это его и спасло в итоге. Жрец уже порядком выбившийся из сил и тоже не в полном здравии, оставил подранка для толпы крестьян, находящихся под его контролем, сильные волей были уже мертвы или в клетках. Под влиянием не были лишь дети, но образумить своих родителей они не могли.
Нежить выносливее и сильнее большинства людей, Дарон, даже после своей смерти не бросил товарища и прорубил путь к этому домику. Придя в себя несколько дней назад, маг осознал, что больше никогда не увидит свою возлюбленную, это его подкосило, лишив сил на борьбу. Её имя, он шептал, находясь в бреду, граничившим с безумием.
Вспоминая события прошедших дней, он с огромным трудом оставался спокойным. Душевные раны мучили его куда сильнее физических.
Дальше наступила моя очередь рассказывать про события в этой чертовой деревушке, и совместными усилиями получилось восстановить события.
Первой жертвой стала его жена с не рожденным ребенком, именно их сожгли для завершения якоря в план Гнили. А после, вышедшая оттуда Тварь, начала отъедаться на селянах. Даже не будь они под контролем, уничтожить гостя из иного плана им, скорее всего, не удалось. А так их убивали, частично поедая, а остатки перетаскивали в гнездо. Жуткая участь, но худшая из долей выпала несчастным в подвале, их тела и души питали провал, медленно они сходили с ума, под вопли своих товарищей, чьи тела буквально разлагались.
Теперь понятно, почему в домах были останки в основном не боеспособной части жителей, на них жрец не тратил своей силы. Новость о том, что никто не выжил, похоже, даже порадовала моего нового знакомого, не простил он предательство пусть и невольное, своим соседям да знакомым.
— Помоги мне уйти Вечный, совершив месть, как скорбящему отцу и мужу, что выполнил свой последний долг перед семьёй. Я хочу предстать перед троном Госпожи, исполнив данную себе клятву.
— Как мне убить кого-то, с кем не справился ты и даже если мы найдем способ, зачем мне это делать? Твоя алхимия здорово меня выручила, но долг выплачен, ты ещё дышишь, — да просить награду за то, что по идее и так должен сделать уже по двум заданиям наглость, но и даже не попробовать выторговать себе хоть что-то у явно непросто Местного глупость.
— Я его убью, а не ты. Мы превратим это разваливающееся и обреченное тело в оружие, в древнюю тварь, Ревенанта. Ну а после доставишь то, что останется от меня адресату. В награду же получишь часть моей силы и содержимое ячейки банка. Там немного золота, и куча безделушек собранных за годы скитаний, некоторые опасны, будь внимателен. Большего у меня просто не осталось.
— Ладно, считай договорились. Если ты облажаешься и не убьёшь его, после перерождения, моя часть сделки будет всё равно выполненной, — стоило обозначить согласие, как маг что-то мне кинул. По идее стоило дважды подумать, прежде чем ловить незнакомый предмет, но инстинкты и интуиция молчали. Присмотревшись на вещь в руках, сразу же её опознал, мне досталась часть обещанной платы, ключ от ячейки.
Задание: Возмездие/
Уничтожьте Жреца Гнили и даруйте покой жаждущей отмщения душе. Но будь те осторожны, проклятые последователи прекрасно умеют подчинять себе людей.
Награда: Опыт, Ключ от ячейки, Модификация, Вариативно.
Ограничение: Осталось 167 часов 58 минут.
— Этому ритуалу меня научили в одном из крупных племен. По обычаям кровной мести там отпускали таких тварей на поиск отмщения. Хороший способ контролировать горячую кровь местных жителей, а то они бы уже все друг друга перерезали. Обычный ревенант похож на человека как внешне, так и разумом. Для многих это путь к бессмертию, столичный легендарный кузнец является одним из древнейших ревенантов, но то во что меня превратит этот искаженный ритуал будет жаждать лишь мести, даже ценой псевдожизни. Я заплачу за силу, разумом. Сходи, помоги моему товарищу добыть сердца местных тварей, чем они будут сильнее, тем в более могучую тварь пройдёт моё перерождение, а это в наших интересах. Вдвоем вы пройдете дальше. — Параллельно с разговором он уже начал что-то чертить на стенах хижины. Начав подготовку, он все больше и больше абстрагировался от реальности и банально перестал отвечать.
— Кстати, а что в этих бутылях, я так и не смог определить. — Я вытащил из рюкзака трофейные склянки из кабинета стоящего передо мной мага.
— Слева реагент для некоторых зелий, довольно редкая штука, но ничего необычного. Ядовито-синяя жидкость комплексный стимулятор, он позволит любого колдуну стать значительно сильнее на две сотни ударов сердца, а после откат выбьет минимум на несколько дней. Последнее же… я потратил несколько месяцев, этот состав должен был стать даром моей дочери в день её рождения. — Криаль сжал кулак и посмотрел на меня с такой болью, что я вздрогнул. Чёрт это совсем не похоже на игру. — Выпей это, маг.
На вкус зелье оказалось почти не отличимым от обычной воды, всей разницы лишь легкий привкус травяной горечи. А вот результат отличался значительно. Меня мягко и плавно утянуло в глубокий транс, всё вокруг исчезло, остался лишь я и мой источник магии, почти не изменившийся за это время. Разве что испускаемого синеватого тумана стало побольше, да возможно количество граней изменилось. В своё обычное состояние вынырнул резко и неожиданно, секунду назад ещё созерцал дар, а теперь перед глазами потолок хижины.
Зелье Раскрытия Дара.
Кланы и семьи, посвятившие себя магии, каждому родившемуся дают этот настой на сорока четырёх травах. По приданиям он позволяет более полно раскрыть талант юного дарования и укрепить каналы силы.
Интеллект +4
Дух +4
Каждая единица интеллекта даёт прибавку 1 к мане.
Первые два бонуса конечно приятны, но последний нечто действительно особенное. Фактически я получил дополнительные десять процентов к объему резерва. Очень и очень щедро.
Ну, теперь точно пора поохотиться с немертвым компаньоном. Везет мне на неразговорчивых спутников. Надо начинать копить на высшую, разумную нежить.
Только сейчас вспомнил, что так и не изучил перечень доступных к покупке заклинаний. Перед охотой, самое время. Глянув на висящие квесты выяснил, что полученной инфы хватило, для закрытия третьего этапа Тайн Плиота и получения последнего — четвертого. Вполне предсказуемо мне нужно убить Жреца, награда опыт и куча вариативных вариантов.
Скорее всего, все, что смогу забрать с мертвеца и его заначек. Возможно, и селяне, избавившись от контроля нечто ценное подкинут, если конечно на вилы не посадят, как соучастника-мага.
Полученного опыта хватило на новый уровень, вкинув всё в инту, сразу же занялся расширением арсенала. Активировав Великое Наследие, подспудно ожидал очередных трудностей, но все оказалось банально и просто. Передо мной завис самый обычный список с описанием и ценой. Всего двенадцать заклинаний из огромно базы это мизер, к тому же без возможности использовать фильтр. Благо хоть обновляется раз в сутки.
Из двенадцати подошли целых два, что учитывая мою низкую платежеспособность и такой же уровень более чем удачное стечение обстоятельств. Цена на относительно простые умения, нужные мне, не сильно кусалась, пара-тройка монет. А вот тот, что шёл под номером семь с гордым названием «Ледяной ад» поразил душераздирающей суммой в 180000 Проклятых Монет впрочем, описание тоже не оставило равнодушным.
Заклинание просто и бесхитростно превращало абсолютно всю жидкость в лёд, причем радиус достигал нескольких сотен метров. Против живых ужасающее по эффективности заклинание.
Я же смог себе позволить Капкан из магии земли и Гроздь Гнева огненной стихии. Обменяв единичку репы, купил оба за пятерку монет, сейчас не время воротить носом, любое расширение арсенала пригодиться.
Стоило выйти и скелет, махнув оставшейся рукой, развернулся и сходу взял приличный для моей неспортивной тушки темп помчался куда-то в сторону болот. По мере продвижения менялось флора и фауна всё больше и больше всякой мелкой дряни пыталось полакомиться моей кровушкой. В такие моменты невольно начнешь завидовать немертвым, вот кто для всей этой погани абсолютно неинтересен.
По дороге напало несколько лягушек переростков, противники не серьёзные, но очень мерзкие. Особенно их финальный взрыв с разбрызгиванием слизи и нечистот. Зато смог оценить приобретения в деле. Гроздь выглядела как россыпь небольших огненных шариков, причем каждый имел небольшой шанс поджечь цель, но урон был весьма посредственным. В зависимости от степени контроля, можно было либо направить все огненные снаряды в одну цель, либо в несколько. Капкан же покрывал конечности врага жидкой грязью, а после мгновенно застывал гирей, чем здорово нам помогал в борьбе со слишком проворными созданиями.
Хорошие приобретения, надо будет потом в конструкторе полазить, поэкспериментировать.
Когда от количества мелких укусов стали сдавать нервы, а руки могли дать фору любому вентилятору, показалось конечное место нашего путешествия. Наконец-то твердая земля, это вязкая жижа под ногами здорово нервировала, постоянно пытаясь утащить в свои недра.
Огромный вытянутый толи остров толи полуостров, сердце этих болот. Среди каменных обломков и густого кустарника повсюду виднелись самые разные твари. Уже знакомые лягушки, огромные черные пиявки, ящеры всех возможных мутаций и видов, бесчисленные насекомые. Все как на подбор больше обычных обитателей в несколько десятков раз, тут где-то источник Растишки не иначе.
Попросив притормозить, на краю твердой земли, создал из болотного ила Голема, он оказался куда менее целостным, но при этом получил навык удушения и резист к тьме — забавно, похоже, материал значительно влияет на результат, да и, кажется, сделать его было сложнее.
Убедившись, что я готов, скелет начал агрить одного за другим местных жителей. Большей части хватало одной грозди пылающих снарядов для бесславной гибели. Невысокий уровень врага вкупе с уязвимостью творили чудеса. Да и аномально высокий показатель интеллекта, спасибо расе, здорово выручал.
Гринд шёл весьма бодро, опыта даже разбитого на двоих хватало. Скелет вскоре апнулся, восстановив руку. А после из костей какой-то ящерицы сделал себе щит. Теперь целых два танка прикрывало меня, единственное, что омрачало это мана, я не видел своего бара, но по всё ухудшающемуся самочувствию становилось понятно, скоро буду пуст.
Прикинув где по ощущениям 15 % от максимума резерва, держал значение не выше этого порога, бонус от Чувства Маны здорово помогал, но запасы кристаллов таяли очень быстро.
Чувство Маны достигло 4-го ранга
На протяжении нескольких часов, вы беспрерывно колдовали, в условиях дефицита маны, истощая организм. Отныне чем меньше силы внутри, тем больше сможете зачерпнуть извне.
Скорость регенерации маны увеличена и зависит от оставшегося резерва.
Один из осколков отозвавшись на сложившуюся ситуацию, преподнес шикарный сюрприз, к тому же очень вовремя. Мы, наконец, заметили подходящую для ритуала тварь, к сожалению, этот живой бронепоезд тоже оказался на редкость наблюдательным и уже несся к нам.