Живой факел весьма бодро рванул на встречу с мини боссом, а я рухнул в позу для медитации, впитывая кристалл за кристаллом максимально вливая силы в мчащуюся фигуру. Поглощал он ману, словно бездонный колодец. Как только Голем зашёл в зону агра, на него обрушились буквально легионы насекомых. Я во всём болоте их столько не видел.

За каждую сгоревшую в ауре мошку давали по крохе опыта, однако сейчас полоска к следующему уровню двигалась с вполне приличной и заметной даже на глаз скоростью. Тысячи самых разных букашек сгорала ежесекундно, не способные даже замедлить подопечного, а Голем уже приблизился к повелителю всей этой мерзости. Дожидаться расправы тот не стал и весьма бодро припустил на своих коротких ножках. Несмотря на общую субтильность, он оказался быстрее моего творения — вот что значит правильная мотивация.

Если бы у меня был такой тренер, глядишь и не было бы этих лишних килограммов.

Увеличивая и без того грабительский расход маны, накинул ауру ветра. Результат едва не сбил концентрацию, дополнительный приток кислорода породил весьма бурную реакцию, почти невидимая за сонмом мелких тварей фигура полыхнула так, будто я плеснул на своё создание бензина.

Жар там сейчас стоял такой, что даже Голем стал проседать, благо не настолько быстро, чтобы начинать нервничать. Догнать под баффом улепетывающего противника удалось быстро — не успел далеко убраться. Визг медленно сгораемого Повелителя Москитов слышали, наверное, все обитатели болот. Едва не забыв в последнюю секунду, успел кинуть Договор на жертву, совсем не факт что он разумный, но попытка не пытка.

Стоило стихнуть крику, как в округе началось нездоровое движение. Порождения болот вцепились в глотки друг друга, дабы забрать себе под контроль ещё территории или же полакомиться давним недругом, заботливо прожаренным до состояния шашлыка.

Несмотря на относительно легкую победу, мыслями о том чтобы спокойно фармить местных тварей себя не тешил. Выиграть удалось столь просто только благодаря особенности врага, будь на его мести кто-нибудь из сражающихся сейчас между собой монстров и результат окажется совсем иным. Моё порождение просто разберут на запчасти, не смотря даже на жар, а потом уже и ко мне заглянут. Защита точки возрождения далеко не абсолютна.

Благодаря вовремя уменьшенной подачи манны и вырубленной полностью ауре труп до меня дотащили в относительно неплохом состоянии. По крайней мере, не сильно хуже, чем был до транспортировки. Проклятых монет получил целых две, всё-таки полуразумным оказался.

Первое что бросилось в глаза, это уцелевшее и не истратившее своего изначального вида ожерелье. Верный признак, что вещь как минимум редкая. Безделушка была сделана из разнообразных клыков. Желтые и белые, полусгнившие и относительно новые, все они оказались связанны вместе, аналогом нити растительного происхождения.

Символ Охотника.

Во многих племенах гоблинов охотники носят ожерелья, сделанные из клыков поверженных существ, дабы подчеркнуть свою доблесть и статус.

— Репутация с гоблинами +25. (Доверие.)

— Сила +4

— Телосложение +2

— Вызывает влечение у самок гоблинов.

Посмотрев ещё раз на труп и на последний пункт, представил, красоток и вздрогнул. Экзотика это прекрасно конечно, но не до такой же степени. Ладно, статы не помешают, но в городе обязательно снять. Не хотелось бы отбиваться от озабоченной гоблинши.

Приложив некоторые усилия, забрал с собой и сердце. Никаких эмоций процедура не вызвала, опыт охоты сказывался, да и в бытность Арбом разделывал противников на запчасти.

Первый раз я увидел, как разделывают добычу в далеком девстве. Многие дети жалеют животных, а я же не чувствовал после первой охоты со Стариком ничего кроме интереса, глядя как он ловка свежует козла.

Через пяток лет, я уже делал это сам со своей собственной добычей. Впрочем, это не мешает мне безумно любить домашнюю живность, стоит разделять пищу и верных друзей, для многих даже членов семьи.

После издевательств над телом, активировал и автолут, получил только пару золотых и обрывок карты сокровищ. Одна из многих весьма сомнительных шуток Теллуры. Подобные карты выпадали, время от времени и только в определенных локах, к которым, похоже, относится и это болото. Собрать целиком удавалось их невероятно редко, а насколько ценно содержимое клада умалчивалось.

Первое время был ажиотаж, особенно когда один из игроков добыл там мифическое колечко, после продажи оного в азиатский клан, вывел золото и ушёл из игры, выкупив на эти деньги виноградники в Италии. Безделушка же и сейчас является лучшей бижутерией из всего, что есть в руках Вечных, по крайне мере по официальной информации.

Вот только время показало, что большая часть находок откровенный хлам и не отбивает даже услуг картографа по поиску, чего уж говорить про покупку самих фрагментов и последующую добычу. Исключение лишь эпические и выше карты, но там хватает своих особенностей. Невероятная сложность, труднодоступность, не открытость территории или вовсе иной план — это лишь самые распространенные проблемы. Зато награда никогда не подводит.

Я даже участвовал разок в рейде за подобным сокровищем, все 50+ бойцы выстроились в центре абсолютно пустого поля и ждали, когда лидер активирует карту. В итоге она вспыхнула, трансформируясь в сложный символ-ключ и открыла проход в чей-то тайник. Жаль только что это сопровождалось появлением стража сокровища, и он шотнул всех кроме паладинов и нескольких счастливых обладателей уникальных скиллов, они прожили чуточку дольше и рассказали о будоражащем кровь трехзначном уровне начинающимся с пятерки. С тех пор даже не пытаюсь собирать, всё на аукцион.

Да уж страж выше по уровню, чем Император нашего кластера, вот так мучаешься, ищешь достаточное количество кусочков, а в итоге все оказывается бесполезным. Конечно со временем, когда масса игроков приблизиться к 300+ уровню подобные карты сразу станут в десятки раз ценнее, да только уж больно долго ждать. Сейчас максимальный уровень для нас, Вечных — сотый, дальше пока подняться никому не удалось. Ключом служит вроде как пробуждение Богов, но и на этом поприще у Игроков результаты не блещут, о чем часть Местных регулярно напоминают.

Пришло время возвращаться, таймер квеста подгонял, да и надоели эти болота. В обратный путь решил двинуться, как только полностью рассветет, и матерые хищники отправятся отсыпаться. Желания встретиться со шныряющими тут и там тварями не было.

Отдохнуть не удалось, но победа грела душу. Закончив с лутом, отмахнулся от квеста на убийство уже знакомого мне Хозяина Топи, появившегося после смерти пятого мини-босса. Награду сулили отменную — золото, три вещи не ниже уника, потенциальную возможность полазить в логове, но тут бы хоть ноги унести с этого болота. Куда мне там бузить.

Обратный путь занял большую часть дня, пришлось осторожничать и петлять подобно зайцу, без весьма сильного напарника любой бой мог закончиться возвращением на кладбище и угрозой главной цели. Уставший, злой и ненавидящий всё летающее, ползающее и кусающее, пришёл к хижине в сумерках. Аура оправдала надежды лишь частично, она спасала от насекомых вот только на постоянный источник силы, стали тянуться порождения болот. Пришлось вырубить способность и терпеть. Растение что так щедро мне показал скелетон, как назло нигде по дороге не росло.

Уже с нескольких сотен метров почувствовал изменения в потоках манны, спасибо осколку. Почти на пороге потеплел и амулет, что бы ни подготовил маг, ритуал весьма и весьма непростой с привлечением сил иных планов.

Ни его самого, ни скелета не было, так что с чистой совестью и грязной рожей завалился спать в трансформированной палатке. Тьма забрала мгновенно, последней мыслью была надежда на то, что они не меня там ищут.

Маг вернулся под утро, весьма потрепанный и к тому же один, разбудил меня и заставил помогать, игнорируя вялые протесты — не выспался ужасно. Судя по виду колдуна ему всё хуже, красные от полопавшихся капилляров глаза, постоянный кашель с отхаркиванием гноя, пот и приступы дикой боли, буквально скручивавшие бедолагу. Но он держался молодцом, ярость и жажда мести давали ему силу под очень большой процент, а он черпал, даже не задумываясь о том, что может себя прикончить раньше времени.

Разговоры на тему отдохнуть и обработать рану, просто игнорировались. Про костяного удалось узнать, что уйти он не смог, но приблизился достаточно, чтобы активировать ментальную связь. Именно за сердцами ходил маг, воин успел о них позаботиться и спрятать, причем настолько хорошо, что полуживому колдуну потребовалось несколько часов поисков.

Жаль немертвого товарища, славного посмертия собрату по ордену.

С магом мы разминулись совсем на немного, подготовка ритуала долгое время не позволяла тому отлучиться за необходимыми реагентами.

Закончить удалось ближе к вечеру, когда я едва стояли на ногах от усталости. Не представляю, как вообще держится колдун, учитывая отсутствие сна и все усиливающиеся приступы. Ритуал проводить решили сразу, по понятным причинам были сомнения, что маг переживет ночь.

Некогда мирного вида убранство охотничьего домика превратилось в нечто весьма необычное и опасное. Всё кроме потолка было целиком покрыто вязью символов. На одной из стен была молитва Безумному богу, позволяющая создавать столь опасную версию ревенанта. От рун формирующих весьма непростой узор на полу, веяло столь родной силой Смерти.

Густо он тут замешал всего и прокол в план Владычицы и молитва темному богу и первобытный ритуал с поеданием сердец. Надеюсь, он знает, что делает, остаться один на один с сумасшедшей тварью, не самая радужная перспектива.

— Держи, — он протянул две прямоугольные пластинки, соединенные тонкими цепочками между собой, вместе составляющие законченный узор. Копию того что пылала от силы на полу. — Это якорь, после ритуала напитав их манной и разломив, сможешь призвать меня в материальный план, сделай это как можно ближе к чертовому жрецу. Он должен сдохнуть. У тебя будет на всё не более пяти дней, потом якорь разрушиться и выпустит меня. Что делать дальше знаешь, найди моих товарищей, они помогут. Кольцо оставил на лестнице, лишний фон ни к чему. И постарайся артефактом особо не светить, кто его знает, на что способна эта шавка. Удачи нам, заверши дело, Вечный.

Кольцо было тем, что поможет договориться с товарищами по ордену и по совместительству друзьями мага. Ну и как приятный бонус оно позволяло телепортироваться к месту привязки — крупному северному городу, откуда один переход до Аджилуса, где меня должны ждать.

— Я заинтересован не меньше тебя, в том, что бы разгрести это дерьмо. Надеюсь, ты обретешь покой, Криаль Эль — мне было по-человечески его жаль, хоть это и игра, но детализация заставляла думать, будто это просто иной мир и сейчас умирает опытный маг и любящий муж, а не НИП.

Закончив с разговором, маг собрался с силами и сделал последний в своей жизни шаг, по крайней мере, разумный, встав в центр фигуры. Пустующий круг уже ждал жертву. Стоило ему переступить черту, активировались сразу все структуры. Стали сочиться кровью строки молитвы, полыхали древние письмена на стенах и даровали силу раскрывшиеся врата.

Ритуал вызывал легионы марширующих мурашек, веяло от него какой-то изначальной жутью, не те тут замешаны силы, с которыми хочется шутить. Тем временем четыре сердца начали сливаться в одно и трансформироваться, принимая форму близкую к человеческому органу.

Едва не искрящий от заемной мощи маг, медленно, будто какой-то деликатес съел результат слияния. А после недрогнувшей рукой вырезал своё сердце, запуская трансформацию оболочки. Происходящее выглядело как дешевый ужастик, но при этом пробирало почище мясной деревеньки или любого, пусть даже самого успешного хоррора.

Внезапно на одном из этапов изменений раздался полный безумной боли крик, переходящий по мере изменения органов в хрип. Последние искры разума угасли в глазах мага под хруст перестраивающихся костей.

Безумный Ревенант.

214 уровень.

Скрыто.

Скрыто.

То, что стояло сейчас передо мной, не было ни человеком, ни зверем. Шесть длинных рук оканчивавшиеся хрупкими на вид, заостренными пальцами, выходили из перекрученного худого тела. Сквозь кожу проступали мутировавшие тугие канаты мышц. Ноги обзавелись дополнительным суставом и стали оканчиваться чем-то вроде копыт. А морда, назвать это лицом никто бы не рискнул, стала похожа на футуристическое сплетение мышц обтянутых кожей. Верхняя часть головы и вовсе была вскрыта, и из неё вился багряный дымок.

Тьма, как же его перекрутило.

Чувство самосохранения настойчиво советовало бежать, но молчащая интуиция и крепко сжатая в руке пластина благополучно удерживали от подобного поступка. Медленно наклонившись и что-то подобрав существо, подошло ко мне, всячески показывания миролюбивый настрой.

Одной из конечностей оно протянуло мне окровавленное, но ещё бьющееся, живое, благодаря магии сердце.