И что с ним делать? Это явно часть награды, вот только как его…

Додумать не успел, резкая, пронзительная боль буквально затопила разум. Почти ничего не видя, крича и вырываясь, понял, что оживший кошмар пациента — шестирукий доктор потрошитель, меня решил оперировать, причем, к сожалению, без наркоза. Благо, уже через несколько секунд, я всё-таки провалился в заветную тьму.

Пробуждение вышло намного лучше, чем можно ожидать. Никаких болей, слабости. Только весело маячившая прямо перед глазами системка. Сейчас, казалось, что уже ничего и не произошло, воспоминания о начале незапланированной операции и адской боли словно потускнели. Очередные проделки Трансформы почти уверен.

Получена модификация — Сердце Некроманта (1 ранг)

Заклинания всех темных школ:

Интеллект +5

+4 % урона

— 3 % расход манны

Эффективность стихийных заклинаний - 5%

Светлые школы недоступны

Репутация со Светлыми расами и орденами — Неприязнь

Репутация с темными расами и орденами — Доверие

Судя по изменениям в якоре, Тварь уже исчезла из этого мира. Две пластинки слились в одну, при этом став заметно темнее. Не смотря на кажущуюся цельность и крепость, я точно знал, стоит мне пожелать, и темница выпустит добровольного узника, жаждущего убивать, столь сильные эманации просачивались сквозь защиту артефакта.

Как только он закончит со служителями Гнили, придёт черед остальных жителей. Многие невиновные заплатят за его месть.

Мы не смогли придумать способ остановить Ревенанта, хоть и пытались. Слишком мало времени и при этом огромная разница в силах. Возможно, смогу что-то на месте сымпровизировать, а если нет, что ж они всё равно обречены без нас на участь куда худшую чем смерть.

Окончательно придя в себя, ещё раз внимательно изучил, последствия кустарной операции. Неплохо на самом деле, особенно учитывая наличие ранга, а значит прокачиваемого статуса. Да и по ощущениям работает ничуть не хуже, родного сердца.

Модификации в целом весьма не распространенная штука, профессиональных химерологов и вивисекторов мало, особенно способных делать хорошие апгрейды тела. Почти все они сидят в кланах и работают не покладая рук. Среди Местных же умельцы скрываются, как могут, ещё свежа память как их забивали камнями и изгоняли.

В одной из прочитанных книг, статов и интереса ради, посещал, как и многие столичную библиотеку, упоминалось, что в свое время для победы в одной из войн, тысячи людей в добровольно-принудительном порядке отправились под нож химерологов. Подобное им не простили. Одно дело, когда родные люди не возвращались с войны, и совсем иное, когда их превращали в чудовищ уродуя тело и разум. Впрочем, не простили это и власть имущим, Императора убили вместе с семьей, как и многих других виновных и невинных.

Поэтому большая часть Вечных ограничивается татухами, пирсингом, ритуалами и вживлением чего-нибудь необычного. Вот подобной направленности работников хватает, в столице целый квартал отгрохали. Да и алхимии с постоянными эффектами немало на рынках, правда цены кусаются и результат куда менее предсказуем, особенности организмов различных существ. Причем опасность в первую очередь поджидает необычные расы, на большой игровой четверки все составы давно опробованы многократно, да и более-менее, популярные виды тоже могут не опасаться. Но нельзя не отметить своеобразный баланс, высокий риск идёт рука об руку и с более интересными плюшками, там, где эльф получит пару тройку лишних очков к характеристике, тот же полутроль может получить бонус в процентах ну или в случае неудачи постоянный дебаф.

Дар некроманта фактически с прокачкой поставит окончательный крест на стихийных школах, с одной стороны значительное сужение арсенала, но с другой, какая синергия, бонусы от расы, а теперь ещё и модификации.

Кажется, я знаю, что стоит брать вторым классом, если получиться его получить. Некромант мальчик молодой, все хотят повоскрешать с тобой.

Помимо награды в трее висела информация о повышении ритуалиста аж до 3-го ранга, система отметила мои старания в роли ассистента. Теперь работая в команде, эффект ритуала может быть усилен и помимо этого часть необходимых реагентов смогу поменять на равноценные без потери эффективности.

Разобравшись с плюшками, перешёл к невеселым думам. До нужной деревеньки, где прячется моя жертва чуть менее двенадцати часов хода на своих двоих. К сожалению, колдун, не знал, как призвать себе ездовую нежить, да и мой личный магазинчик последние два дня не радовал. Были, конечно, классные заклинания — вот только тут мои желания не соответствовали возможностям, цена не просто кусалась, а буквально сжирала целиком притом даже не жуя.

Придётся шлепать на своих двоих, только на этот раз я лучше отдохну перед длительным переходом, права на ошибку нет — обновленный таймер отсчитывал пять суток, не такой уж и большой срок. Особенно когда впереди длительная прогулка и полная неизвестность о судьбе селян.

Благополучно встал на рассвете, бодрым и вполне довольным. Денек будет чудесным, да и отсутствие дополнительно изматывающих ночных встреч с Наставником шла на пользу.

К сожалению, без него мне не распечататься, а так бы вообще не использовал Урок. Со временем и через магазин накуплю всё что нужно. Да и с прокачкой уверен, помимо готовых заклинаний появятся и другие товары. К тому же черный рынок всегда готов помочь, как литературой, так и учителями. Причем последние могли быть банальными штрафниками или рабами, которые хоть и стоили космически дорого, порой окупали всё до копейки.

Выбрался на тропу точно там, где впервые встретил костяного, казалось, что прошла куча времени. Насыщенные вышли деньки, во времена, когда раскачивал своего первого перса, за первую неделю я выполнил лишь пару социалок — цепочек да покачался прицепом за символическую плату. А теперь я влез в региональный сценарий, получил психа — Наставника и везу запечатанную переродившуюся тварь на священную вендетту. Вот это я понимаю приключения.

Призвав Голема и накинув на нас ауры, приготовился к долгому и нудному путешествию. Пройдя минут десять, выругался, нельзя так тормозить. Ведь прямо перед глазами всё это время болтался мой ездовой пет. Чёрт, ведь даже ни мыслишки не проскочило.

Привязать себя веревками по типу заплечного мешка или необычного кенгурятника к здоровяку оказалось делом нескольких минут, хорошо, что, не смотря на невеликую ценность, захватил их. Об удобстве не стоит и заикаться, но всё-таки теперь появилось время на исследования в конструкторе и прокачку Чувства Маны, всё интереснее чем шагать по однообразному маршруту. Да и плохо ехать лучше, чем хорошо идти, единственное что беспокоило это безопасность, не самая лучшая позиция при внезапной атаке, но и на своих двоих не то чтобы значительно лучше.

Устроившись, понял, что двигаться подопечный стал даже быстрее. Вначале не поверил своим глазам. Слез замерил скорость, залез повторили, забавно, похоже, что наложенные ауры обладают синергетическим эффектом, со мной на спине Голем идёт быстрее. Интересная особенность, потом можно будет подумать и о других вариантах использования. К примеру, если обвешать Голема парой десятков мелких созданий и кинуть каждому баф, то он превратиться в весьма быстрого противника, правда далеко не факт что это сработает, наверняка есть какой-то предел. Жаль только теперь стихийный раздел очень сомнительное направление развития, а это наводит на другую проблему.

Исторически сложилось, что в нашем кластере найти темных магов всех мастей, намного сложнее, чем их светлых собратьев по ремеслу и стихийников. Возможно, придется порталами наведаться в Трансильванию. Там как раз перекос в нужную мне сторону, жаль наставника придется искать долго и нудно, абы какой не нужен, а статус «приезжего» автоматически будет играть не в мою пользу, чужаков везде не любят. Да модификация вроде как улучшает мою репу с темными, но ведь далеко не каждый местный способен это почувствовать, один факт наличия модификации к сожалению, не поможет. Так что придётся запариться с социалками.

Хотя возможно, учитывая наличие под рукой постоянного магического магазина, получится получить класс и самостоятельно, это крайне редкое явление, особенно среди магов, но попытка не пытка.

В свете новых вводных будет не лишним разобрать на запчасти и попробовать усовершенствовать два моих основных темных заклинания — копье и связь. На данном этапе конструктор мне не показывал возможности улучшения, но я помнил копьё из сна, в котором пылали частички Огня Еретиков.

Возможно это своеобразная подсказка, надо лишь подобрать ключик и получу смешанный урон. Кстати все ещё любопытно, какой же урон у творения мага, явно не стихийный — духовный, эфирный или что-то вовсе незнакомое?

Под мерное покачивание удалось абстрагироваться от реальности и полностью сконцентрироваться на работе, жаль подобное удается не всегда. Посторонние мысли слишком часто отвлекают от цели, затуманивая разум.

В очередной раз, перебирая весь запас известных заклинаний и символов, как подсмотренных с неизвестными эффектами, так и вполне рабочих и постоянно используемых нашёл старую разработку. Ведь тогда так и не разобрался с одним из вроде бы сработавших заклинаний, без каких либо эффектов. Сейчас же нахватавшись понемногу, смог разобраться в принципе работы этой комбинации. Конденсатор маны, собственной персоной, причем крайне не эффективный, но позволяющий делать сырую и чужую силу своей.

Хорошо если три процента от чужеродной маны превратиться в отчищенную и готовую к употреблению. Казалось бы, классный способ пополнять резерв в бою против магов, вплёл в щит и радуешься, что хоть что-то получаешь, вот только учитывая увеличенный многократно расход на поддержание защиты, пока это абсолютно не целесообразно.

Если найду место с очень высоким магическим фоном смогу неплохо запастись расходниками да и подзаработать, если будет нужда. Оставил пару сотен заготовок на несколько дней, вернулся и вот они готовые кристаллы маны, хоть и совсем плохенького качества.

Повозившись ещё, пришёл к неожиданной идеи, что можно сделать что-то вроде Грозди Гнева только на базе Копья. По мере модификации всё больше и больше усложнял конструкцию, зачастую, к сожалению, наверняка бесполезными символами, но иначе оно просто рассыпалось. Повезло, что заклинание оказалось очень вариативным и легко позволяло надругаться над собой. По итогу несколько базовых символов превратились в зубодробительную конструкцию из более чем тридцати букв неизвестного языка, соединенных причудливым образом. Насколько это добро работоспособно решил не проверять до завершения квеста, слишком сложная и энергоемкая конструкция — вероятность ошибки очень высока. Не стоит сейчас так рисковать.

Сохранил макет в соответствующем разделе, не стоит полагаться всегда на память, пусть даже и почти идеальную. Следующим шагом решил скрестить Капкан и собственную наработку — ловушку, используемую в деревушке. Удалось относительно легко, из-за незначительного, на мой взгляд, риска, сходу проверил.

Без цели заклинание отказалось работать, пришлось слезать и использовать на своем же творении. Эффект разочаровал, Голем просто наплевал и легко вышагнул как из обычного капкана, так и из улучшенного. Масса и родство со стихией видимо играют решающую роль, потом найду другую жертву и проверю.

Активировав Глас максимально сосредоточился на создании заклинания передвижения, к сожалению, отсутствие каких-либо готовых наработок сказалось, не в лучшую сторону, подсознание ответило мне загадочным молчанием — никаких обычных эффектов вроде воодушевления, невероятной продуктивности, озарения.

Это направление придется отложить, только бессмысленная трата времени, и слил в суточный откат скилл. Нехватка знаний откровенно расстраивает, было бы чертовски интересно несколько недель посвятить созданию новых заклинаний.

За следующие несколько часов абсолютно спокойного путешествия развлекался с конструктором и клепал кристаллы маны. Очередной вышедший из рук накопитель маны неожиданно вышел значительно чище, без лишних примесей и мути принеся при этом неожиданный ап. Теперь я мог придавать окраску силе скопившейся внутри, полезно, что и говорить, а сами творения, выходящие из моих рук стали более качественными. Внешне кроме более правильной формы и чистоты, они теперь слегка светились в зависимости от силы, что была заключена внутри. Следующий ранг почти сразу получил и осколок.

Создатель Заклинаний 3 ранг.

— Незначительно расширен функционал.

- +0,005 % «запомнить» чужое заклинание.

Да уж, скорость прокачки удивительно неспешная, а при таких бонусах и вовсе становиться несколько грустно. Новые возможности осколка позволяли слегка шире персонализировать конструктор, что было бесполезно, на данном этапе уж точно. Ну а пять тысячных на изучение заклинания и вовсе издевка, впрочем, кто знает, когда подобное может ‘’выстрелить’’. Если на каком-нибудь Армагеддоне, то всё прощу.

Неспешное течение мыслей и убаюкивающие равномерные шаги Голема под аккомпанемент звуков природы как-то незаметно вырубили, не помешал этому даже жуткий по комфорту способ езды и отнюдь не пушистый бок призванного создания. Не знаю, сколько я так дремал, но проснулся от жжения Амулета. Пока пытался собрать мозги в кучу, после такого подленького, дурманящего дневного сна, крутил головой и соображал, где я, и что делаю в лесу.

Голем лишившись контроля, просто шёл по прямой, так что теперь я хер знает где, да ещё и влип в очередные неприятности. Насмешка судьбы — не иначе, разрывы реальности не самая распространенная штука на огромных просторах Теллуры, а я их встречаю почти каждый день.

В том, что придется сражаться, не сомневался. Даже без активации поиска проломов, я чувствовал, что тут вот-вот будут гости. И судя по окраске силы, это не Гниль, нечто такое знакомое и родное, похоже, что План Смерти или нечто близкое. Сбежать не получится, скорость точно не моя сильная сторона. Вообще довольно странное явление, проколы случаются нечасто, особенно вот такие — стихийные, без якорей и ритуалов.

Скорее всего, это выглядящее сейчас самой обычной полянкой место, раньше было кладбищем, либо же местом массового упокоения. Природа прекрасно скрыла все следы, и лишь появляющиеся время от времени порталы с незваными гостями, служат напоминанием живым, пусть и своеобразным.

Учитывая малое количество зверья в локе, гости либо весьма сильны и устраивают тотальный геноцид, либо что вероятнее просто частенько появляются. А значит, расслабляться не стоит, скорее всего, враги будут не выше тридцатки, но лучше «перебдеть» чем «недобдеть». Теллура богата на сюрпризы и не все они приятны.

Внутреннее чутьё подталкивало как можно скорее начинать подготовку к встрече. Оставшиеся несколько минут потратил с пользой, размяв неимоверно затекшее тело, ударными темпами раскидал весь запас кристаллов маны. На некоторые даже успел нанести руну взрыва. Подобный «шедевр» требовал минимума знаний и силы, при этом позволял резко вызволить весь накопленный запас силы.

Надеюсь почти трёх десятков кристаллов, подорванных одновременно хватит, для быстрой победы. Твари не должны быть намного выше локи, а тут, судя по карте и пройденному пути обитель 20х — 30х.

Да уж использовать кристаллы, как банальные расходники настоящее кощунство, за их стоимость можно прикупить ящик алхимических гранат, пусть и простых. Но выбора нет, сейчас лучше перестраховаться, время поджимает.

Из появившейся арки, почти полной копии той, что возникает в момент Зова, разве что заметно более тусклой, выбрались скелеты в количестве четырех штук, под предводителем Командира.

У рядового состава, выглядевшего как старые, полуистлевшие костяки, без намеков на оружие и броню, уровни были 28-е. Классические и при этом слабейшие представители нежити, медлительные, тупые, чаще всего безоружные, относительно силой стороной являлась живучесть. Командир красовался 33-м и выглядел посвежее, да и наличие пусть и не выглядящего прочным, но щита заставило воспринимать его серьёзнее.

Усилием воли, активировал руны и присел за Голема. Скорее всего, именно это меня и спасло, бахнуло прямо-таки по-голливудски. Дикий коктейль из стихий породил там коллапс и весьма неслабый взрыв. Осколки костей весело барабанили по моему укрытию, частью отскакивая и застревая, но некоторые умудрялись пробивать на вылет.

Переждав обстрел, осмотрел себя и принялся, поскрипывая зубами выдергивать застрявшие обломки костей. Благо, потеряв большую часть энергии, впивались неглубоко.

Ладно, хоть сам себя не угрохал экспериментатор хренов. Было бы совсем не смешно поймать всю эту шрапнель в тушку, особенно учитывая мою выживаемость. Отсутствие магического щита или брони, рано или поздно меня критично подведет.

Уверенность в собственной победе, в купе с беспечностью, чуть не стоила жизни. Прикрывшись младшими собратьями и возможно навыком, старший из противников, оказался вполне себе активным и сейчас рывком сократил расстояние.

Пациент больше немертв, чем мертв — недоработка.

Спасло меня только то, что ему не хватило дистанции своего навыка и отсутствие какой-либо соображалки. Нежить выбрала своей целью, моё творение, которое от рывка хоть и пошатнулось, но в целом осталось стоять и уж тем более не потеряло в боеспособности.

Стоило ему лежать дальше в эпицентре, и моя тушка, идущая лутать, стала бы просто идеальной целью — беспечная и главное сама вошедшая в зону навыка.

А так было избиение двое на одного, да ещё и обездвиженного, проверял, как показывает себя обычный и модифицированный капкан. В итоге, тот, что избежал моего вмешательства, оказался лучше, по всем параметрам. Обидно за впустую потраченное время, но не всё коту масленица и так удивительно многое удалось улучшить.

После теперь уже точно окончательной победы, смог захлопнуть портал, проверенным способом, получив за это, несомненно, благое деяние пару процентов опыта — негусто. По луту всё было на том же невеселом уровне, кроме щита, выпавшего с командира пятерки, ничего не осталось. Да и тот едва не рассыпался, стоило прикоснуться, прочность была завязана на энергию хозяина. Возможно, он даже был частью нежити и его собственные косточки пошли в дело.

Итогом битвы можно считать только информация. Судя по иконке бафа висящего на мне, подрыв такого количества созданных собственноручно созданных кристаллов, заметно повышал магический фон и ускорял регенерацию.

Закончив тут, двинулись по хорошо видимым следам обратно к дороге, немалая масса плюс нежелание обходить препятствия сыграли мне на руку. Карта была завязана на восприятие пользователя, поэтому всё что проспал, оставалось туманом войны.

До дороги оказалось немного, вернувшись на маршрут, привязал себя к творению и опять погрузился в конструктор. Заниматься было больше нечем, слабую живность защита тропы отпугивала, а сильная отдыхала в глубинах территории, дожидаясь ночи, поэтому в этот раз так важно добраться до Дольни засветло.

Заклинания откровенно не шли, толи настрой потерял, толи настроение не подходило, но как в стенку уперся — никаких сдвигов. Разве что в очередной рад перекрутил капкан, сомневаюсь что успешно, но при случае опробую.

Мысленно плюнув, закрыл конструктор, лучше обдумаю дальнейшие планы. И самая насущная проблема, что же делать с Местными. По-хорошему их стоит хотя бы попробовать спасти. Если выпустить Ревенанта сразу при встрече со жрецом, он просто вырежет всё живое, прежде чем развоплотится. Я умру и воскресну, а вот остальные таким похвастаться не могут.

В идеале стоит цель номер один увести подальше и спокойно грохнуть. Но вот есть у меня сомнения по поводу реальности такого исхода. Другой вариант грохнуть совершившего месть мага — ещё более труднореализуем.

Надеюсь, жрец продержится, достаточно долго. Конечно, можно было бы выпустить Ревенанта в паре-тройке километров, но, не зная скорости мага и время, отведенное на месть, есть риск неслабо просчитаться. Да и по большому счету, убийство жреца стоит в большем приоритете, чем несколько десятков жизней НИП-в. Если последователь Гнили выживет, жертв будет куда как больше.

Так ничего толком не решив, отложил проблему на потом. Стоит разведать обстановку и уже после принимать решение, всё-таки чисто русский подход с импровизацией определенно не лишён сильных сторон.

В который раз, изучив инвентарь, решил рассортировать вещи по составленным в голове спискам. Часть на продажу, что-то вначале оценить у мастера, а после решать судьбу, ну и часть внимательнейшим образом изучить и оставить. На самом дне отыскал набор для алхимии, ныне переродившегося мага.

Жаль, что я встретил его в столь печальных обстоятельствах, сложись всё чуточку иначе, и он наверняка не отказал бы в помощи с изучением алхимии. А был он в этом весьма и весьма неплох, если судить по рангу инструментов. В любом случае нельзя забивать на профы и набрать, тех, что доступны учитывая ограничение расы.

Отвлекшись от дороги и погрузившись в размышления, едва не просмотрел поворот. Рисковать повторным сходом с тропы не стоит, да и время все больше и больше поджимает. Смеркается, а сколько осталось топать — непонятно.

В качестве тренировки контроля маны, стал максимально точно и быстро создавать простейшие заклинания, используя минимальный объем силы. Не только широкий арсенал играет важную роль, правильное использование того что имеешь не менее важно.

На ходу вместе параллельно с тренировкой создавал кристаллы маны, на случай слишком теплой встречи. Они себя зарекомендовали как крайне полезный и при этом весьма многофункциональный инструмент.

Вот любопытно удастся ли успеть по заданию, если мы ошиблись и жрец направился не в соседнюю деревушку, а куда-нибудь дальше или вовсе телепортом на другой конец кластера. Найденные бумаги, хоть и косвенно, но подтверждали именно нашу версию, вот только никаких гарантий не было, да и всегда что-то может пойти не так.

Конечно, можно будет просто плюнуть, но в перспективе это может дорого обойтись. Смерть, как, впрочем, и иные сестры весьма ревностно следит за исполнением Своей Воли, и за свершением сделок с Её последователями.

Приближение к жилищу, на сей раз, точно населенному живыми, почувствовал заранее. Первым признаком оказались самые обыкновенные следы трёх пар ног, судя по все ещё висящему в воздухе специфическому запаху алхимии, маскирующей запахи — охотники и притом с хорошей добычей.

Вскоре смог услышать лай собаки, и вместе с этим увидел сквозь деревья смутные очертания домов. Во избежание так сказать, заранее развеял Голема, а то от такой картины могут пропустить этап переговоров и сходу попытаться пырнуть вилами чужака. Всё-таки места тут дикие и простой молитве, крестьяне верят куда больше, чем магам.

Стены нет, лишь одна видимость, сразу видно не привыкли тут обороняться, да и охраны нет, весьма смело. Люди двигались в сумерках весьма спокойно, без опаски, что странно учитывая, какая судьба постигла соседей. Может не в курсе. В любом случае всё скоро узнаю, меня вот-вот заметят.

Действительно, стоило оказаться в зоне небольших огородиков, раскинутых на окраине, как меня заметил один из местных, чумазых мальчишек. Улепетывал, что-то невнятно крича весьма быстро. Чужаки здесь я думаю гости не частые.

Вооруженная кто, чем делегация по встрече появилась быстро, помимо обычных работяг с вилами, мелькало несколько грозных фигур со сносным оружием и даже в кольчуге. Да и нескольких лучников имелись, скорее всего, те самые охотники с добычей. Более чем достаточно, что бы грохнуть одного конкретного мага. Но самым опасным среди них был Жрец, по описанию узнал его сразу, да и амулет, спрятанный под рубахой, едва заметно нагрелся. На одну проблему меньше, он тут и никуда надеюсь, не собирается.

Как-то они слишком бурно прореагировали на моё появление, особенно для спокойной и мирной деревушки.

Вперёд вышла, что удивительно женщина почтенного возраста, похоже, староста. Необычное явление, всё же в Теллуре, особенно её периферийной части — патриархат. В столице там да, всё более либерально и порой на весьма солидных должностях оказываются дамы.

— Покажи свои руки чужак. И стой, где стоишь, иначе сыновья нашпигуют тебя стрелами. — Судя по тому, насколько напряжены лучники, она не шутила. Что-то здесь опять мутное происходит и вот в совпадение не верится совсем.

Медленно поднял и показал под разными ракурсами ладони, эта простая демонстрация несколько сбавила градус накала, но оружие никто не опустил.

— Следов нет, тебе повезло, что зараза пощадила. Ну, так какого, темного, тебя занесло сюда в столь непростое время? — бабуля говорила уже менее враждебно, но о дружелюбии не стоило и заикаться.

Может просто выпустить ревенанта и не запариваться со спасением этих НИП-в. Да просяду в репутации с кластером, но это если что-то всплывет… А так уж очень большое желание стереть эти довольные улыбки с рож местных представителей власти.

— Моё имя — Гиар, и я простой путник, который хотел бы остановиться в вашей прекрасной деревушке на день — другой, отдохнуть после долгой дороги. Заплачу за кров и пищу, золотом или же помощью, которая судя по всему, лишней не будет, — на слове золото, как-то подозрительно зашевелился лучник, да и в целом у нескольких местных на лице проступила жадность. Ну да, для Местных землепашцев это немалые деньги.

— Ну а на случай, если решите поживиться за мой счет, или же просто у кого-то из стрелков дрогнет случайно рука, добра у меня немного, а вот проблем от Вечного… Ну вы же слышали слухи о неумирающих, что вырезали деревни под ноль?

Сходу угрожать, сомнительная тактика переговоров, но больно уж устал за эти дни, да и стоять под прицелом желающих ограбить не улыбается. Мои слова не пришлись по душе Местным, особенно молодым. Ещё бы какой-то оборзевший чужак угрожает, да ещё стоя один без оружия, против вооруженной толпы. Но дальше недовольных взглядов и шепотков дело не дошло.

— Иди налево вдоль огородов, до стоящего на отшибе дома, если где и приютят чужака, то только там. И ради твоего же блага, не мозоль глаза и уж тем более не пытайся как-то навредить общине, знаю я вас Вечных, тащите все, что не приколочено, да ещё и разбоем промышлять не брезгуете, — явно сказав все что хотела, она развернулась, а вслед за ней и остальные. Некоторые с явной неохотой, убрали оружие.

А вот жрец остался, и продолжал всматриваться. Без видимой агрессии, но, похоже, чувствовал что-то неладное, может артефакт слегка фонил или почуял по чью душу зашёл. Не стоит ему давать и дальше меня рассматривать, кто его знает, что он там увидит.

— Чего уставился, понравился что ли? Я пенсионерами не интересуюсь, дедуль, больше по девушкам, — откровенная грубость, порой может сбить с толку, ну или спровоцировать. Меня устроит любой вариант. Я был готов к бою.

Ничего не ответив последователь Гнили молча ушёл. Свалил и ладно, пора самому искать ночлег, надо проверить к кому меня решили подселить. Наверняка к какому-нибудь юродивому или кого не жалко.

Домик, стоящий отдельно от остальных, лишь подтвердил опасения о личности хозяина. Добрых селян не селят за забором, пусть и символическим. Выглядело жильё на удивление прилично, сразу видно, что следят. На огородике, росли в основном какие-то травы, часть из которых очень походило на сырьё для различных специй, а некоторые почти уверен были дурью. Жевал подобные листочки в борделях — это нечто. Учитывая ощущения не удивлён, что многие торчки переехали в Теллуру.

Подойдя к дверной колотушке, ударил трижды. Ещё в прошлом воплощении, узнал от Местных, что один раз стучать нельзя, особенно вечером и ночью. По поверьям это время немертвых, и если стук один, то за дверью дожидается мертвец.

Редкостные бредни, любой некромант или специалист по охоте на подобных тварей расскажет действительно полезные советы. Но во всех мирах люди почему-то больше верят в мифы и, знания предков, чем современникам и фактам. Например, всё ещё есть приверженцы народного лечения, и их абсолютно не смущают никакие доказательства или факты.

— Кого там, мля, в ночь, нелегкая принесла, мля, — хриплый, и явно очень недовольный голос из-за двери донесся спустя несколько секунд. Вслед за голосом послышался странный ритмичный стук дерева об дерево.

Ну хоть не юродивый.

— Гиар, путешественник, ищу место для ночлега, ваша местная глава сказала, что…, - договорить мне не дали, защелка приглушенно звякнула и дверь отворилась.

— Чего там тебе эта старая шлюха напела? — Заканчивая фразу он смачно плюнул с крыльца, на весьма солидное расстояние.

Колоритный мужик, да и старосту видно очень уважает. Вот просто готов спорить бывший вояка. На левой руке не хватает пальцев, через всё лицо косой шрам, теряющийся в густых усах, вместо одной ноги деревянная палка, судя по виду даже обработанная отвратно. Так ещё и относительно целая рука, обожжена. Неслабо покидало мужика.

— Пусти на ночь, другую, я заплачу воин. Ну, или помогу с чем, — конечно, я всегда мог просто упасть где-нибудь возле обжитой территории в палатке, но вот подобный источник информации не помешает, да и хочется уже нормально выспаться.

— Я уже лет двадцать как не воин, калеки не нужны Легиону. Лучше золотом, вы, Вечные, даже за какой конец у топора браться не знаете, помощничек, мля, проходи. Да и сам вроде справляюсь, — договорив, крепкая фигура сдвинулась в бок, пропуская.

Неожиданно как-то, учитывая начало беседы, был уверен, что заночую в палатке. Да и с оплатой повезло, трофейное золото сейчас куда меньшая ценность, чем время.

Внутри дом выглядел чисто и очень по спартански. Минимализм во всей красе, стол, две лавки, шкаф, сундук и кровать. Негусто. Сразу видно, что хозяйки тут нет — никаких украшений, «лишних», создающих уют вещей. Единственное за что цепляется взгляд это добротный клинок, висящий на стене, впрочем, и тот был самым обычным.

— С меня жилье и жрачка, с тебя золотой в седьмицу. Коль притащишь хорошую дичь, поживешь бесплатно, мяса свежего охота, мля, а с дичью поблизости сейчас беда. Далеко же ходить, нога, мля, не даёт. А местные охотники только в очко друг другу стрелять умеют, косорукие пидоры. За неделю одного кабана завалили, да и то, судя по запашку, тот уже почти сам издох.

Странно, мне не показались местные леса безжизненными. Или это на фоне мертвой деревушки. Ну и может, осторожничают. Всё-таки это мы, Вечные, готовы рисковать всегда и везде, а Местные свою жизнь ценят.

— Сегодня они с добычей, видел следы на дороге. Может тебе удастся что-то выкупить.

— К черту, мне они не продадут, как и тебе, — договорив, он протянул мне руку. — Стор, будем знакомы.

Пожал руку с удовольствием, чем-то этот крепкий мужик, уже почти старик, мне чисто по-человечески нравился. Возможно прямотой и очень содержательными отзывами о соседях.

— Я как раз пожрать организовал и ты приперся, удачно, греть не придётся. Садись, чувствуй себя как дома.

Умастившись на лавке, с некоторым подозрением смотрел, на только что поставленную тарелку. Судя по консистенции — это была каша и даже не пригоревшая, но вот запах отбивал желание не только пробовать, но и в целом есть.

Видимо заметив мои попытки отодвинуть незаметно тарелку и мыслительную деятельность о вежливом отказе от пищи, решил просветить.

— Этим дерьмом нас кормили в легионе, по запаху, будто в чане с портянками варится, но за годы службы привык уже. Вот мля и сейчас готовлю по старой привычке, единственное что умею, не считая мяса. Всё-таки попробуй, на вкус, мля, мальца получше будет.

Не то чтобы ветеран меня убедил, но отказаться даже от дегустации было бы крайне неуважительно по отношению к хозяину дома.

С трудом сохраняя спокойствие, попробовал труды вояки. Действительно лучше, чем можно подумать, каша из тех, что пичкают детей в дошкольных учреждениях. В элитных тоже, полезно же.

Закончив с трапезой, Стор вынул движением фокусника из-под стола трёхлитровый графин с явно алкогольной жижей и две глиняные кружки. На закуску пошли с устрашающей скоростью нарезанные соленья.

— Самогон по дедову рецепту, лучший в этом захолустье, — произнес он это с такой гордостью, что стало ясно, оспаривать это утверждение не стоит. Никогда.

После первой же, пятидесяти граммовой рюмки, в голове приятно зашумело, а по телу разлилось тепло. Вторая пошла также прекрасно. Вояка знал толк в выпивке. Отличный напиток с легким привкусом трав, пился легко. Между тостами и притчами, Стор с удовольствием рассказывал о своей службе, забавные и не очень истории.

В какой-то момент мозг просто отключился и дальнейшие события стали проходить мимо меня. Сказалась дрянная закусь, отнюдь не самое мощное телосложение ну и серьёзный градус.