Ночью постоянно снились кошмары с участием Наставника. Зря я перед сном вспомнил ублюдка. Но даже несмотря на это и весьма ранний подъем, чувствовал себя отлично. Злобно пнув прочитанную книгу, имеющую статус редкой и давшую такой мизерный бонус отправился к ближайшему алхимику. Купил набор новичка, базовые реагенты, рецепты и книгу профессиика.

Опытным путём было выяснено, что лучше всего изучать самому профы или с помощью книги, так как засчитывается за самостоятельное освоение. Исключение составляют случаи, когда наставник является действительно уникальной личностью, но такие очень редко обучают просто за деньги, а уж без репутации с кластером и вовсе соваться не стоит.

Кроме того, захватил и различных обезболивающих, недешево и не всегда помогает, но есть места куда с 15 % на фильтре я иначе просто не сунусь. Говорят особенно херово от знакомства с кислотами и некоторыми направлениями магии.

Дальше по списку шла лавка магии, несколько книг профессий, расходники, специальный стол инабор полезных в повседневной жизни бытовых заклинаний. Из боевого арсенала там нет ничего полезного. За ещё тысячу золотом купил цепочку на руку, которая слегка ускоряла естественный прирост интеллекта. Учитывая моё значение — это было если не бесполезно, то близко к этому, вот только из достоверных источников я знал, что она ещё давала неплохой буст в освоении профессий. Учитывая, что слот не стандартный, весьма неплохое приобретение.

Пройдясь по ремесленному кварталу, набрал книг профессий из тех немногих, что я могу изучить и при этом можно достать быстро. Первые уровни получить будет относительно несложно. Что любопытно все доступные моему классу сферы деятельности давали бонус только к одной характеристике, не думаю что это совпадение.

Остатки дня провел за получением и прокачкой профессий. Алхимия, зачарование, начертание и големостроение достигли второго ранга, принеся вкупе ещё восемь интеллекта и небольшие бонусы в каждом из освоенных направлений деятельности.

В качестве вещественных результатов на столе стояло два небольших деревянных голема, весело машущие конечностями. Один ещё и слегка приседал. Несколько десятков откровенно плохих зелий, такие же отвратительно зачарованные безделушки, разве что кроме подковы, которая к немалому удивлению давала бонус в виде немного повышенной удачи на территории дома. Повесил над дверью.

Одноразовые свитки же были вполне себе ничего для новичков, даже не стыдно продать, сказывалась цифра интеллекта. Копьё тьмы, пусть и урезанное во много раз выдавало неплохие цифры урона. А после апа второго ранга профы появился и дот от разъедающего прикосновения тьмы. Возможно в своей категории у меня сейчас одно из самых эффективных заклинаний.

Время до встречи с соклановцем и боями посветил поглощению изысканных яств в весьма престижном месте города. Почти классический богатый ресторан с гобеленами, позолотой и искусно оформленной деревянной мебелью. Посуда исключительно серебро с вкраплением куда более ценных металлов. Из посетителей был я, да Вечный занимающий пост главы весьма крупного клана входящего в первую десятку. Будучи Арбом, приходилось сражаться за них во время гильдейских стычек.

Но главная особенность данного места, что сюда можно зайти лишь трижды и не чаще раза в день. Не смотря на расположение в центре, об этом месте знают немногие Вечные. Всё-таки оно уникально, да и пускают не всех. Вот тут уж точно встречают по одежке.

Многое из местного меню, давало постоянные бонусы, вот только цена, отпугивала. Мне чтобы просто зайти, пришлось забрать из ячейки самый дорогой костюм из тех, что в «пир», спасибо хоть тот сам подстраивался под габариты владельца, в определенных пределах разумеется.

Сегодняшним фаворитом стало блюдо от шефа, с непроизносимым названием, дающее 1 % регена маны в секунды и 4 духа на постоянной основе.

Принесли его минут через тридцать, увиденное вызвало сомнение в физической возможности это употребить в пищу. Аккуратно выстроенная пирамида из круглых светлых, слегка светящихся, жемчужин, политая чем-то бледно розовым.

Думаю, если спрошу у официанта съедобно ли это, путь сюда будет заказан. Так что, пожалуй, рискну.

Опасался зря, эти кругляшки буквально таяли во рту, принося невероятное послевкусие. Кто бы ни создавал кулинарный шедевр, он вполне заслужено здесь работает. Закончив с пищей, отмахнулся от Гурмана, абсолютно не нужный мне осколок, да и таких изысканных ценителей, половина игроков, что сказалось далеко не в лучшую сторону на качестве.

Положенные бонусы начали появляться постепенно, видимо нужно время для полного освоения. Уже на подходе к клановой резиденции, упал последний на ускоренный реген.

Сегодня в роли охраны сидел новенький, но благо Челнок озаботился и просветил на счет меня, сокращая время на бессмысленные разбирательства.

— Здаров ящерица. Ну что пойдём разграблять святая — святых? — По глазам было видно, что совместное посещение хранилища, последнее, что хочет стоящий рядом разумный. Не забыл еще, как я сломал его любимую безделушку.

— Надеюсь, ты залог то принёс? Или думаешь, вещички за твои хитрые глазки дам, особенно тому, кто смог сломать предмет со статусом неразрушимого? — Сколько в своё время воплей было, но действительно нехорошо получилось.

— Вот значит, как ты старым друзьям доверяешь?! Пошли уже, знаю я всё.

За прошедшие недели склад не претерпел никаких существенных изменений, все те же несколько комнат, каждая из которых имела особую систему защиты и стоящие стеллажи с самым разным барахлом. От частей монстров и расходников, до слитков и драгоценных камней. Отдельный шкаф под особым стеклом был для артефактов, с особыми свойствами. Было там несколько весьма неприятных вещичек из проклятой коллекции, избавляться от подобной приписки, могли в кластере немногие и чаще всего это были жрецы тёмных и кровавых культов. Так что ещё неизвестно кого не любили больше обладателей проклятого барахла или тех кто смог избавиться от этой приписки.

Подобрать всё необходимое смогли быстро, хоть враги и будут незначительно выше уровнем, для меня проблем не должно быть. Да и невозможность экипировать ничего кроме бижутерии здорово сократило ассортимент. Оружие и броня чаще всего имеют ограничение по уровням, и ничего ниже 50-го тут нет.

Последним этапом договорились, что я пороюсь в библиотеке в писках чего-нибудь интересного. Не сказать, чтобы она блистала, но добра разного хватало. Книги рецептов, стартеры квестов, интересные навыки, просто редкие и дорогие экземпляры.

Первым что вызвало чувство узнавания, была книга Испепеляющего Света, на 137 уровень, навык который именно я и сдал сюда. Самое забавное, что сейчас требований к уровню не было, т. е. технически мог бы изучить, но из-за направленности он сразу отпадал, да и мельком глянув на конструкцию, я осознал, что мне ещё очень далеко до уровня понимания и мастерства, способного обеспечить успешную активацию. Это даже если не учитывать прочие требования.

Теперь, когда я беру навыки, даже простые из тех, что без требований, система помогать не спешит, похоже всё исключительно сам, вполне предсказуемо, хоть и неприятно.

Перебрав пару шкафов, выбрал себе пяток заклинаний на выкуп. Не лучшее, но сейчас все сгодиться. Глянув и сверившись с суммами, передал залог и плату. Вышло относительно недорого, во-первых, для своих, а во-вторых, ничего выдающегося не было. Всё по-настоящему ценное обменивают и продают на аукционе или раздают за вклад и золото согильдейцам.

Став счастливым обладателем книг и трёх отлично подобранных колец, поспешил к месту десяти идущих подряд боёв. От слабого к сильному, у меня лишь пять предметов, дающих бонусы, разрешенный максимум, дабы у противников были хоть какие-то, иллюзорные шансы.

Куда идти я знал, по крайней мере, первый этап маршрута, участвовал в подпольных боях как с крупно провинившимися местными, так и с другими игроками доводилось неоднократно. Дабы попасть к нелегальной арене, я обычно проходил через таверну, пользующуюся дурной славой, как место сбора убийц и воров в систему подземных переходов, коих был целый лабиринт, где ко мне присоединялся провожатый из соответствующей гильдии. А так входов существовало десятки и это только известные нашему клану, наверняка на практике их сотни, если не тысячи, учитывая обширность и разветвленность так называемой подземки.

Наверное, никто точно не знает, как глубоко уходят туннели и сколько их ту всего. В некоторых местах явно рукотворные помещения переходят в гроты, чтобы после сменяться вновь идеально ровными туннелями с остатками инфраструктуры. Да и мирными и безопасными, являются лишь те, что находятся не глубоко под городом, да ещё и охраняются различными чарами, да патрулями. В глубинах же, по легендам местных и рассказам диггеров-игроков существуют реально жуткие твари, с запредельными уровнями.

Проход занял почти час и за такую скорость нужно благодарить провожающего от гильдии. Они позаботились, чтобы палач встретился с подопечными вовремя, а молодой парнишка, на вид едва ли старше четырнадцати, выполнил приказ со всем прилежанием.

Пришли мы даже слегка заранее, первый бой начнется только через полчаса. В это время насс Челноком оставили одних и мы спокойно обсудили дела, как и предполагалось большинство нужных мне товаров найти оказалось непросто, повезло только в одном, да и то относительно.

Один из коллекционеров выставил занимательный лот. Артефакт, что по приданиям когда-то являлся черепом могущественного лича, веками служившего Смерти. По заверению продавца, он был способен даровать осколок, передав часть могущества павшего существа.

Желающих не то чтобы много, но они есть и многие не бедствуют. В общем, брать ли кота в мешке за весьма серьёзную сумму вопрос, хотя соблазн конечно, велик. Не думаю, что так можно заполучить нечто посредственное, вот не подходящее выбранной стратегии развития — запросто, притом в таких случаях никакого согласия спрашиваться не будет, взял в руки — значит, по умолчанию готов принять силу.

Хотя конкретно в мой билд, скорее всего полученный от подобного предмета осколок впишется идеально.

Решу, наверное, после королевской битвы, в зависимости от количества полученных денег, если сумма будет близка к конечной цене столь раритетного и при этом непонятного товара, то поторгуюсь, если нет, буду искать другие варианты.

На бойню позвали неожиданно, мы как раз обсуждали различных оценщиков и выбирали, кто больше подойдёт. Вечных вычеркнули сразу, всё-таки немногие люди ныне неболтливы, да и квалификация, что и говорить, уступает Местным. В итоге остановились на трёх разумных, кто из них согласится, с тем и буду работать.

В том, что стычки будут сложными я лично не верил, очевидную слабость защиты мы временно перекрыли навыками из колец, а в остальном тут будут отнюдь не лучшие из лучших, подобных так просто не убирают с игральной доски. А если такое случается, то совсем при других обстоятельствах.

Бои прошли предсказуемо. Первый бой закончился одним копьём, дальше было слегка сложнее, но и я вызвал голема, да накинул многослойные щиты с колец. В общем десять трупов принесли сто четыре проклятые монеты, количество зависело от непонятных мне переменных. Чьи-то искры отправленные госпоже шли по пятерки, а одна целые двадцать. Странная система.

Перед началом схватки, ведущий шоу озвучивал грехи стоящего, у одного невзрачного мужичка оказался столь веселый послужной список, что решил начать с Проклятья Вестника, а как мразь очухалась, испепелил под адреналиновым взрывом огнём Еретиков. Думаю, несколько дополнительных минут ужаса, и весьма болезненный конец не помешают каннибалу и педофилу.

Казнив последнего несколько измотанным отправился домой. Раньше подобное проходило куда легче, ведь всё было менее реально, но даже будь это не в игре, сомневаюсь, что рука бы дрогнула, здесь собрались не те люди, которых стоит жалеть.

Дошёл без приключений, сил, что-либо изучать уже не было, поэтому лег и через несколько секунд уснул. Кажется, во снах мне опять являлся наставник, не уверен к чему это, но точно не к счастливому пробуждению, тут в сонники заглядывать нужды нет.

Утро встретило головной болью и выросшей на процент ментальной устойчивостью, значит не приснилось. Узнавать, что ему нужно не хотелось, однако учитывая, кто именно хочет так настойчиво связаться, возможно, стоит потом погрузиться в урок, приняв соответствующие меры, разумеется. Умельцев заигрывающих со снами найти также непросто, как и творцов модификаций, если не сложнее, очень уж не любят Местные подобного. Сказывается закостенелый ужас перед Владыками Снов и особенно Кошмаров.

Плотно позавтракав на астрономическую сумму, получил очередную порцию бонусов от невероятно вкусного десерта. Десяток интеллекта и постоянный бонус в виде процента к основной характеристике порадовал. Поблагодарив официанта, отправился к весьма интересному субъекту.

Простые жители считали его демоном и сторонились, Игроки же посещали постоянно. Оно, было непонятной расы и пола, чаще всего принимая обличье собеседника и предлагая пройти некоторые небольшие испытания, на выбор. Победишь, получишь награду характеристиками, проиграешь, заплатишь цену ими же.

Прийти сюда для большинства можно было всего раз, но бонус не зависел от уровня, лишь от результата. Впрочем, некоторым удавалось усилить аватару многократно, прокачав репу с этим разумным до дружелюбия и пройдя длительную и на редкость муторную цепочку заданий. А вот проигрываться в пух и прах оно никогда не мешало.

Зайдя в размалеванный шатер, на обычном месте встретил существо похожее на Арба, мою прошлую аватару, как две капли воды. Любопытно. Вместо ожидаемого предложения участия в азартной игре, мне сообщили, что акция разовая и перерождение тут не поможет, получить характеристики не удастся.

Неожиданно надо признать не думал, что кто-то из местных может видеть прошлое воплощение. Весьма непростой этот непись, мутный.

Вернувшись домой, последний день перед началом турнира посветил чтению книг заклинаний и по остаточному принципу профам. Благо все были базовыми и не особенно сложными, по крайней мере, к ночи я успешно мог воспроизвести три из пяти выбранных заклинаний и получил ещё ранг в начертании. Два оставшихся имели сомнительную полезность в предстоящем турнире.

В моем арсенале появился Грунтовый щит, выглядящий как появляющаяся из земли стенка, не самая надежная защита, но явно лучше, чем ничего. Помимо этого, смог разобраться в Магических тропах, больше всего потратил время именно на них, совсем иной принцип построения заклинательных конструкций сказывается, но теперь, зато есть аналог блинка, правда кушающий немерено маны. Последним из изученного был Всевидящий взор, активный навык, подсвечивающий ловушки и скрытых Игроков. Несмотря на громкое название, является одним из простейших в своей ветки. Обмануть взор — нетрудно, оставалось надеяться на некую синергию с Расхитителем и Чувством маны, иначе совсем грустно будет при встрече с всевозможными убийцами и ворами.

Проверка моей личной лавочки заклинаний плодов не принесла, всё было слишком дорого. Повозившись с конструктом и слив Глас Подсознание на попытку модифицировать свои заклинания, завалился спать. Надо как следует отдохнуть.

Этой ночью Наставник не появлялся, и спал спокойно, под утро разве что разбудило Мировое сообщение. Вникать не стал, сразу же провалился в дрёму.

Ночное сообщение оповестило весь мир, что первый игрок перевалил порог сотого уровня, судя по нику, переведенного как Небесный Император Дракон, товарищ азиат, впрочем, учитывая последние тенденции киберспорта, где все сильнейшие команды процентов на восемьдесят-девяносто состоят из корейцев да китайцев, удивляться не приходиться.

Арена уже через час. Скоро узнаю, чего стоит мой опыт и проведенная подготовка. А сейчас осталось сделать завершающий штрих, собрать комплекс суточных бафов, что активирую и выпью перед самой телепортацией. Благо всё куплено заранее.

Собравшись, дошёл, до стартовой точки проведения Арены. И так обычно не пустующие здание аукциона, сейчас встретило огромной шумной толпой, неспешно расходящейся по трём порталам. Не смотря на все усилия организаторов, ругань, заканчивающаяся иногда стычками, слышалась со всех сторон. У желающих поглазеть, проверяли аналог биллетов и не прошедших проверку, тут же принимали хранители порядка. Участники свободно входили, видимо ограничений и предварительной записи не было.

Не знаю, как маги смогли так настроить портал, но оказался я уже в небольшой каморке со шкафом и скамьей, полностью изолированной от внешнего мира каменными стенами.

Замуровали гады.

Появившееся текстовое сообщение информировало, что у меня пятнадцать минут, дабы переодеться в выданный набор и оставить своё имущество, а также ознакомиться с доступной информацией и правилами. В отличие от большинства Земных заведений, здесь администрация полностью несла ответственность за оставленные в каморках вещи, а вот при попытке попасть на Арену с дополнительным, непредусмотренным, снаряжением, то просто будет уничтожено при переходе, о чём честно предупредили.

Обещанный базовый комплект состоял из плотной одежды, способной защитить разве что от дождя и ветра и весьма удобных ботинок. Также был браслет, на котором отображалось цифра вклада, ожидаемо показывающая ноль. Кроме ещё не заработанных очков, безделушка отображала и общее количество участников.

Неожиданно людно, видимо очень многие из-за бесплатного участия и отсутствия отбора решили попытать удачу. Если в самой малочисленной группе нас было больше двадцати тысяч, то не представляю, что там будет твориться в самой распространенной на данный момент категории 80–90. И самое интересное, на сколько же велика Арена или скорее Арены.

Одев всё выданное, залез в небольшой рюкзак, изучая перепавшие щедроты. Еда, вода и по пять эликов на здоровье и ману. Неплохо. Семь суточных рационов показывали, что битва будет отчасти и на истощение. Не лучший для меня вариант, но и не худший.

Уверен, что течение времени для Нас и зрителей будет разным, иначе бы всё выглядело слишком скучно и неторопливо, после первого дня геноцида, когда останутся только матерые и удачливые участники, битвы будут всё реже. А так зрителям будут транслировать самые зрелищные моменты, а разница во времени позволит делать это беспрерывно. Спонсоры очень хорошо потратились, организовать столь крупный пространственный карман с иным течением времени стоит просто космических сумм. Пространственная магия, как и многие иные сферы с трудом восстанавливают потерянное за годы войн и охоты на обладающих даром.

Чтобы изучить доступные сведенья много времени не понадобилось. Из полезного была информация о зонах, бьющие вверх столпы синего света, условно мирная территория, где игроки не получают очки вклада, но могут отдохнуть. В противовес, багряные, столпы показывали места с повышенной опасностью, награда в очках вложений и в луте была вдвое выше обычной, но и опасность значительной. Помимо усиленных монстров, убийство на этой территории игроков поощрялось дополнительной наградой.

Кроме того время, проведенное в «дикой» зоне дает дополнительные очки вклада. Т. е. теоретически даже отдыхая можно неплохо поднять, главная проблема такого релакса — риск. А вот безопасный сон, нужно оплатить всё теми же очками. Ну и, разумеется, после первого дня, начнется сужение зоны и появление особых монстров.

За оставшееся время изучил обновившийся ассортимент Наследия. Как и ожидалось от Архимагов и расы сильнейших колдунов, заклинаний моего уровня было совсем немного. Из пятнадцати доступных сейчас, по цене подходило одно, и было оно поисковым. В некоторых ситуациях может быть сверхполезным, но сейчас у меня множество направлений, куда гораздо разумнее вкладывать валюту мертвых.

По истечению отведенного времени, вполне ожидаемо появилась очередная арка портала, приглашая, отправится на арену. Залпом, влив четыре зелья и активировав свиток, зашёл с легким чувством предвкушения.

Стоило появиться и осознать, что я, наконец, на месте, понял, насколько же иная сейчас у меня реакция на подобное мероприятие. Вместо обычного в таких ситуациях прилива адреналина, и будоражащего, первобытного чувства охотника, было лишь спокойствие. Хладнокровие впечатляло.

Глянув на строку бафов, хмыкнул, все естественно пропали, обидно с одной стороны, но с другой все теперь в равных условиях. Конечно у счастливых обладателей самобафов старт будет поинтереснее, но тут всё в рамках баланса.

Десять минут, ровно столько у меня есть, чтобы принять решение отправиться в места, где будет очень жарко или же, отступить и подготовиться, играя менее агрессивно. На первых этапах, большинство участников будет легкой добычей, но малое количество здоровья заставляет осторожничать, несколько хороших ударов и всё, отбегался.

Первым делом начал создавать кристаллы огня и земли, надо вызвать своего верного помощника — Голема. Да и в качестве взрывчатки на первых порах сгодиться.

Вокруг насколько хватало зрения, было дикое смешение ландшафтов. Леса, сменялись набольшими пустынными зонами, а те в своё очередь развалинами каких-то монструозных сооружений затерянных в почти непроходимых тропиках. Вдалеке отчетливо виднелись небольшие пригорки и реки. Складывалось ощущение, будто кто-то сшил эдакое лоскутное одеяло, используя вместо кусков ткани различные типы ландшафтов.

Потратив почти всё время неуязвимости на создание максимально сильного Голема. Вместо изначальной аморфной фигуры, не отличающей крепостью, теперь был гуманоидный здоровяк с пылающими глазницами и прочной бронёй. Выбрал ближайшую красную зону, идти оказалось недалеко, рассыпаны они густо по всей территории. По крайней мере, видимой мне.

Стоило приблизиться, и сразу же послышались звуки боя, доносящиеся одновременно как минимум с нескольких сторон. К ближайшему источнику шума отправил Голема с приказом атаковать всё живое, а при критических повреждениях просто подорваться как можно ближе к противникам. Накинул и ауру воздуха.

Сам же неспешно отправился к слышимым чуть вдалеке крикам, судя по всему, кто-то готовил ритуал, используя других участников как батареек. И что самое интересное это был моб, разумный.

Когда организаторы говорили про опасных мобов, игроки видимо пропустили этот факт мимо ушей. Или же решили, что без оружия и абилок достаточно сильны. Ну принять невольное участие в ритуале, думаю достаточно доходчивый опыт.

Стоило увидеть происходящее, и я невольно посочувствовал собратьям-игрокам. Первое что бросалось в глаза массивная фигура, с почти человеческим лицом, но только если не вглядываться в детали. Маленькие, полубезумные глаза, явно деформированные, заточенные зубы, слегка измененные уши и огромная копна черных, жестких волос, покрытых высохшей кровью. Впрочем, и свежей крови хватало, руки в прямом смысле по локоть, ноги, оголенная грудь, не прикрытая бронёй и морда, целиком измазанная багряным месивом, неплохо тварь уже кем-то подкрепилась.

Заподозрить в этом разумное можно было только по наличие некоторого имущества и хриплой речи, пусть невнятной, но всё-таки различимой. Прямо сейчас он, облизнувшись, приблизился к девчонке, поскуливающей и умоляющей её не трогать.

В это же время парень посоветовал всем просто релогнуться, дабы не участвовать в подобном и вышел. Что же попробуй они сбежать мне стало бы проще, а так, видимо поняв тщетность своих усилий, все пойманные и заботливо разложенные игроки вышли.

Впрочем, цель местного гурмана сделала это очень вовремя, потому что прямо сейчас он пытался добраться до самых вкусных частей человека. Много лет назад, в статье, описывающей жизнь каннибалов, упоминалось, что главный деликатес это женские половый органы. Не думал, что смогу убедиться в подобном воочию.

Увлекшийся пищей элитный моб, почувствовал меня слишком поздно.

— Свежая едва — прорычало нечто, глядя на меня. Но к его глубокому разочарованию, наше представление о иерархии в пищевой цепочке здорово разнились. Огромное, будто вылитое из абсолютно черного кристалла улучшенное копьё тьмы, влетело в живот монстра, раскидывая осколки позвоночного столба и органов. Название «Островной каннибал» вместе с уровнем появилось только сейчас, вовремя, что и говорить. Ну, будем знакомы.

Да тварь была сильна, особенно против привыкших к совсем другим условиям Игроков, многие из которых были мирными. Но почти четыре сотни инты, помноженные на близость к тьме выдавали колоссальные цифры урона, да и отсутствие брони сказалось на результате. Не уверен, что даже маги прошедшие первую распу смогут выдать тот же урон в секунду, так что это были относительно простые 20 проклятых монет, неплохо весьма и весьма.

Неспешно облутав тварь, вырвал из мертвой хватки кинжал и снял флягу, висевшую на поясе. Судя по запаху содержимого — кровь, при случае надо будет наполнить чем-нибудь интересным, например ядом или опасной алхимией, если такая конечно выпадет.

Игроков добил кинжалом, свойства его были неизвестны, но резать глотки было довольно удобно. Повышенная реалистичность, конечно, заставляла чувствовать себя несколько непривычно, но четкое понимание, что происходящее лишь игра, быстро успокоило совесть.

Помимо обещанного вклада поднял зелья на ману и по предмету с тела, случайно сгенерированного ареной. Из полезного только обувь, дающая небольшой прирост к скорости и перстень, слегка ускоряющий реген всех показателей.

Из остальных выпал откровенный мусор, тем временем, судя по внутренним ощущениям, Голем вполне неплохо рванул, принеся еще, сколько-то очков вклада за убитого или убитых. Найти место гибели создания оказалось неожиданно трудно, благо несколько необычный фон маны подсказал. Вещи с тела уже кто-то шустрый успел умыкнуть и судя по всему дожидался меня в засаде. Взор бессильно прошёлся по округе, не выявив ничего странного.

Придётся тогда узнать, насколько хорошо чуют живых твари тьмы, без бафа от Владычицы, количество призываемых существ снизилось. Однако их хватило, на то чтобы обглодать несчастного, дожидающегося меня с самодельной удавкой недалеко от тел. Ненавижу инвизников, вечно столько проблем с ними. Особенно с бывшим клан лидером, страшный сон любого мага, да и в целом почти любого игрока.

С парня помимо моего законного лута выпала зачарованная вилка.

Не бойся ножа, а бойся вилки — один удар четыре дырки. Нашёл бы юмориста, кто делал перечень выпадаемого барахла, запихнул бы эту вилку туда, где спина меняет своё благородное название.

Больше в своей области я никого кроме мобов не встретил, те были самыми обычными и умирали с копья без всяких заморочек. Лут по-прежнему сыпался самый разный, но я смог надеть ещё два кольца, ожерелье и одну перчатку. В сумме всё добро давало немного характеристик и что самое приятное и полезное, амулет давал иммунитет к одному удару раз в десять минут. Просто огромная удача, учитывая, что он выпал с какого-то слабосилка.

Равномерный гринд прервала стрела, выпущенная, откуда из чертовых зарослей и ярко светящаяся зеленым — один из ключевых навыков рейнджеров. Блядство, если бы не новоприобретенная бижутерия, отправился бы на перерождение, Взор в очередной раз подвел, его я использовал раз в десять секунд.

Пока я Тропой ушёл за дерево и сразу же созданный Грунтовый щит, новый, созданный взамен павшего земляной здоровяк шустро умчался развлекать обидчика. Стрелы в него летели, будто из пулемета, здорово сжигая ману, явно представитель «бойцов» притом с родным оружием, повезло, что и говорить. Вскоре капнул вклад, все-таки убивать подобного рода создание дело неблагодарное, особенно когда у призвавшего мага куча маны и банок.

Погиб лучник максимально глупо, привязать себя к дереву было плохой идеей. Голем просто за несколько весьма тяжелых ударов переломил ствол, а это шимпанзе с луком упало прямиком на голема, который схватил жертву и раздавил череп с жутким хрустом. Зрелище малоаппетитное.

С него ожидаемо снял лук с колчаном, плащ с маскировочным эффектом и наголенники с ловкостью. Немало людей видимо товарищ накрошил, чтобы собрать коллекцию под себя ну или просто один из «своих» бойцов, для которого где-то припрятали всё нужное. Иначе объяснить на столь ранней стадии игры такой набор можно только невероятной удачей, граничащей с невозможным.

Разобравшись с приятной мародеркой, вступил в следующий бой, на этот раз собрат маг, видимо пришедший на шум драки. Его фатальной ошибкой стало то, что он выбрал своей целью Голема стоящего гораздо ближе к нему и перекрывающего обзор. Несколько копий, первым из которых благополучно промахнулся, капкан и гроздь гнева решили судьбу мага.

Правда, надо отдать должное колдуну, не смотря ни на что, он успел кинуть в меня весьма мерзкое проклятье, высасывающее ману на протяжении четырех минут, притом ударными темпами. Благо зелий, собранных с трупов было более чем достаточно, как и кристаллов маны.

Классы с подобными спелами, весьма неприятные противники для магов и иже с ними, но что за странный выбор заклинания. Неужели действительно рассчитывал на долгое противостояние, в котором навык покажет себя во всей красе. Возможно нехватка опыта и привычка действовать по многочисленным шаблонам, выложенными доброхотами для таких вот умельцев. Или просто не ожидал, что умею колдовать без посоха, довольно редкая надо признать способность и решил, что главная опасность исходит от вызванного помощника.

Внимание! В радиусе трёх километров появился сундук с легендарным снаряжением. Доверьтесь своим чувствам, и они приведут вас к награде.

Сундук откроется при нахождении рядом с ним лишь одного участника в течение десяти минут.

Неплохо, не придется искать бегающий лут. Надо только что-то с безопасностью тушки придумать, не хочется умереть от случайности.

Думаю сейчас самое время проверить одну, пришедшую уже на арене, идею и создать на базе Голема земляной доспех или его аналог. Пока я, контролируя каждый шаг и этап, пытался обзавестись столь нужной защитой, в нескольких километрах на север разгорелось не шуточное сражение. Спецэффекты от навыков и заклинаний, подсказали направление к сундуку без всяких танцев с бубнами.

Эксперимент, к сожалению, ни к чему не привел, видимо маг — конструктор не предполагал столь странное использование своего творения. Что же будем выкручиваться тогда имеющимся в наличие.

Главное сейчас не спешить в подобных битвах выигрывает тот, кто придёт под конец, добивать немногочисленных и потрепанных врагов, но и слишком медлить не стоит, учитывая огромную площадь и уменьшившийся в восемь раз счетчик живых, не думаю что живых участников тут больше десятка, максимум двух.

Всё время пока аккуратно пробирался к столь редкому луту оттуда доносился шум битвы. Самой неожиданной встречей, оказался игрок воин, с одним щитом, без какого-либо оружия лишь с пустыми ножнами и в лаптях. Обувь крестьян, особенно сюрреалистично смотрелась на парне. Благо не только я умудрился просмотреть врага, для противника моё появление стало таким же сюрпризом.

Суровый рандом оставил вояку без основного оружия, впрочем, исход боя не поменялся даже будь это иначе, слишком большое нас разделяло расстояние. Серия кроткихтелепортов с помощью троп позволила удерживать расстояние, а без возможности сократить дистанцию игрок оказался легкой добычей, как и почти все милишники.

Из лута порадовала обувь без требований, дающая две сотни здоровья и возможность раз в минуту прыгнуть на несколько метров. Теперь есть шанс шустро выпрыгнуть из зоны действия АОЕ заклинания или навыка, да и вертикальная мобильность значительно выросла. Уже на подходе к основному побоищу, использование взора с максимально возможной частотой принесло плоды, сработала функция полного освоения, благо повторений нужно было немного — простота, даже примитивность навыка сказалась на скорости.

Аккуратно подполз к весьма удобному для наблюдения месту в лесочке, окружающем поляну, со спокойной стоящим там искусно-украшенным сундуком. Увиденное заставило задуматься на тему возможного отступления. Такое количество трупов игроков в одном месте не видел со времен гильдейских битв или серьёзных замесов за лучшие споты в популярных местах фарма. В данный момент двое, видимо как-то договорившиеся между собой, либо просто почувствовавшие более опасного, наседали на драконида неплохо приодевшегося и явно знающего как использовать копье.

Сапорт с вычурным жезлом всячески поддерживал своего временного союзника с двумя короткими клинками, активно скачущего и пытающегося сократить дистанцию до копейщика, но к его сожалению безуспешно. Впрочем, и драконид не смотря на все усилия, не мог, как следует достать юркого врага.

Паритет сторон длился недолго, неожиданный удар подоспевшего к празднику жизни мага, ваншотнул эльфа. Насаженный на ледяные колья, буквально вырвавшиеся из-под земли, хрипящий и булькающий сапорт вызывал даже некое сочувствие. От такого удара никто не защищен. Убийца или просто воин с коротким оружием после гибели своего помощника оказался обречен на быструю смерть от заметно ускорившегося обладателя копья, видимо слил какой-то навык с долгим откатом, спешил к колдуну, что столь подло и эффективно напал. Опасается тоже получить подарочек, разумная тактика. Затягивать дуэль с кем-либо на открытом месте, когда рядом затаился маг неизвестной силы было бы глупо.

Постоянно используемый взор неожиданно принес результат, в двух десятках метров от меня неспешно полз товарищ, чья раса позволяла сливаться с окружающей средой, эдакий хамелеон. Меня он, похоже, благодаря трофейному плащу не замечал, а Голем хорошенько нафаршированный кристаллами лежал в нескольких десятках метров и напоминал разросшийся муравейник по какой-то причине покинутый обитателями.

Подождём. Народ ещё приходит, пока лучше не высовываться.

— Вечный Охотник, даруй мне свой взор! — Проорал дальний потомок драконов, прокручивая копьё в явно смертельной ране и с лёгкостью вырывая когтистой рукой сердце невезучего воина.

От черт, теперь зрячих стало на одного больше, уверен плащик от такого не спасет, как и расовые бонусы уверенного в своей невидимости соседа. Навык этот мне раньше не попадался, но судя по требованиям к использованию, нацелен он не на подглядывание за купающимися девчонками.

Окинув округу изменившимся взором, ранее почти обычные глаза, отличающиеся лишь цветом от человеческих, теперь напоминали кошачьи или скорее драконьи. Увидев всё что хотел, враг метнулся к нам, оставляя за собой багровый след. Значит, пора развлечь хамелеона, активированный на нём капкан и грунтовый щит, помогли копьеносцу выбрать более легкую мишень и оставить меня на десерт.

Сделав несколько рывков в сторону Голема, увеличил дистанцию, развлекайтесь господа, не спешите, подожду. Судя по звукам битвы, парень, не смотря на желание отсидеться оказался, непростым противником и справлялся с задачей выиграть время. Отлично, значит должен успеть альтернативную версию заклинания на базе копья, несколько ослабленную и упрощенную на фоне моего прошлого творения, но с заметно снизившимися затратами. Без бафа Владычицы, полная версия один черт недоступна. Для ускорения использовал Адреналиновый взрыв, больно уж не нравится мне этот любитель всех потыкать, я не из этих.

Закончил каст даже быстрее, пока наблюдал за дуэлью, на несколько секунд подумал, что победит, не смотря на столь паршивое начало боя мой сосед, но нет. Драконид разобрался с врагом с помощью хитрой связки ударов закончившейся эффективным выпадом призрачного копья — интересная способность. Правда, увлекшись атакой, копейщик пропустил подарок от ящера и теперь всю морду покрывала, густая, зеленая слизь, действующая, по всей видимости, как кислота.

Драконид понимая, что если начнет приводить себя в порядок, однозначно получит ещё что-нибудь не слишком полезное для здоровья, не останавливаясь, рванул ко мне, весьма шустро и при этом, умудряясь ускоряться. Дабы не промазать по подвижной цели попытался притормозить его неожиданным грунтовым щитом и капканом. К сожалению, парень оказался не из дурных и с легкостью избежал повторения участи хамелеона.

Жаль, надеялся приберечь, но лучше перестраховаться. Гнев Вестника отлично показал себя в очередной раз, фигура резко упала и начала биться в конвульсиях. Одного заклинания хватило, всё-таки две с половиной тысячи маны вложенные в нестандартный спел, показывали отличный результат. Куда менее материальное чем обычно, копьё пробило сквозную дыру и сразу же жадно въелось в плоть, разъедая её подобно кислоте.

Быстро подхватив всё полезное с тела, оставил в качестве приманки ненужное барахло, а под труп сунул найденную тут же магическую ловушку. Убить не убью, но подгажу, если кто-то столь неосторожно решит проверить тело, да и в качестве сигнализации может сработать.

Шел, полностью собравшись и максимально скрытно, дальник — маг кажется куда более серьёзной проблемой, чем драконид. Да и новые гости подойти могут в любой момент. Залег недалеко от земляного здоровяка и прикинулся ландшафтом. Время терпит, посмотрим, сколь долго любитель продержится со столь жирной приманкой перед носом, несколько лег на данном этапе весьма серьёзная заявка на выход в финал.

Дабы не скучать рассматривал лут с последней жертвы. Больше всего порадовала боевая химия, небольшая бомба, созданная с помощью магов и алхимиков, славилась своей мощностью. Кроме того, мне достался наплечник весьма достойный по характеристикам, но с требованиями к характеристикам. Весил немного, потом решу что с ним сделать.

Весьма удивила книга навыков, правда не магическая, так что для меня аналогичная по ценности находка с частью доспеха. Последним собранным предметом был свиток с одноразовым заклинанием, описание которого утверждало, что после активации оного я буду чувствовать в течение часа угрозу, направленную на меня, интересно будет попробовать.

В итоге мага хватило на два десятка минут, за которые никто больше так и не появился. Вышел он весьма комично, на полусогнутых, едва ли не ползком, с крепко зажатой в руке сферой, источающей синеватое свечение и на вид по редкости как минимум не уступавшая содержимому ящика.

Пока я подбирал, чем бы порадовать очередного претендента на лут, этот хитрец наколдовал ледяную бурю, почти скрывшую его фигуру, а после превратился в огромный кусок льда и похоже планировал весь таймер так просидеть с комфортом и в безопасности.

Можно конечно дождаться, когда пройдёт отсчёт и подобрать всё с трупа, но вот только как бы у засранца не оказалось подготовленного пути отступления. Я бы зная о наличии противника, без надежного способа сбежать не сунулся к сундуку, а считать врага глупее себя не лучшая тактика. Так что попробуем взломать столь интересную защиту, пока он в этой скорлупе всё равно огрызаться не сможет. Первое, пробное копьё тьмы, если и нанесло урон, то незначительный, видимых повреждений не появилось.

Гроздь огненных шариков, заметно потерявшая силу в наколдованной буре, едва-едва подтопила грань, восстановившуюся за несколько секунд.

Ладно, легко пришло, легко и ушло.

Алхимический снаряд врезался в кажущуюся столь надежной защиту и тут же объял её пламенем, до этого абсолютно спокойный маг, резко собрался и начал попытки сбить пламя, которое хоть и медленно, нехотя, но, к моему сожалению затухало. Благо Пылающий Голем начиненный кристаллами и оставляющий за собой огненный шлейф, уже подбегал к защите. Пар в результате противостояния стихий ещё больше снизил видимость, доводя значение почти до нуля. Впрочем, пылающую фигуру плотно во что-то вжавшуюся заметить можно было.

Выждав несколько секунд, подорвал своё творение, думаю, паузы хватило, что бы ещё больше ослабить столь серьёзный защитный навык. Вообще удивительно сколь редкие заклинания использовал этот маг, да ещё и из школы льда, по идее недоступной до первой распы.

Лут будет щедрым, вот только неизменное количество вклада, намекало, что маг каким-то образом ещё жив. Надеюсь, сгустки, не нуждающиеся в зрении, справятся и не дадут сбежать колдуну со столь интересной вещью. Вырвавшиеся порождения иного плана, на моё удивление рванули куда-то в лесную часть, а не в глубины густых клубов пара.

Вклад все-таки капнул, вопрос только с кого. Если это не маг, то у меня проблемы. Словно подтверждая наихудшие подозрения, Взор обнаружил живое рядом со мной, как раз недалеко от сундука. В тоже время опыт подсказал, что пора использовать тропы и уйти с позиции. Сделано это было крайне вовремя.

На моем месте сейчас хищно блестели на солнце ледяные копья, чутьё не подвело. Стараясь максимально усложнить задачу по прицеливанию, рванул тропами к деревьям под шквальным огнём мелких сосулек. Урон нанесли немного, но мало того что щит, поглощающий первый удар, сбили, так ещё отравили, замедляя.

Что мля с этим магом не так?! Откуда такая сила, ещё один представитель редкой расы в сочетании с неслабым классом или же невероятно везучий засранец, уже открывший один сундук.

Перемещаясь рывками, поглощал зелье за зельем и пытался найти взором ледяного мага, скрывшегося сразу же после неудавшейся атаки, прерывая тем самым взлом сундука. Сейчас выиграет, тот, кто первым заметит противника. Хаотично двигаясь параллельно, подготовил проклятую связь, похоже, стандартная магия не слишком эффективна против ледышки.

Удача улыбнулась в момент, когда подумывал просто отступить, глупо погибать в начале, желания не было. Маг видимо решил, что самое время использовать нечто серьёзное, массовое и, защитив себя фронтом магии забрать сундук, увлеченно что-то колдовал, скрывшись среди деревьев. Это и помогло низкоуровнему навыку засечь противника, всплески магии слишком заметны.

Проклятая Связь, слегка улучшенная мною, превратилась в сотканную из тьмы цепь, обмотанную вокруг моей руки и шеи противника. Используя несколько рывков в самых неожиданных направлениях, увернулся от большей части подарочков, которыми щедро одаривал маг, почувствовавший скорый финал противостояния. Со столь активным использованием заклинаний впервые за долгое время у меня начала заканчиваться мана. Впрочем, ледышке, было куда хуже, откатив свои сильнейшие навыки, он уже проиграл.

Это прекрасно понимал и противник, прикрывшись от меня ледяным, непрозрачным куполом, заметно менее прочным, чем предыдущий, но, тем не менее, выигравший ему пару секунд, этот говнюк, что-то подорвал, скорее всего, столь интересный артефакт-шар, превратив всё в радиусе нескольких десятков метров в завораживающие ледяные скульптуры. Купол же разлетелся бритвенно-острой шрапнелью перерезающей даже молодые деревья.

Меня не постигла такая же участь только благодаря Щиту Удачи. Сработавшее за секунду до финального навыка чувство опасности вкупе с богатым опытом заставило использовать сильнейший защитный навык, но даже так в левом боку оказалось несколько незапланированных отверстий, благо не смертельных.

Отлично повоевали, мой ультимативный защитный навык в двенадцати часовом откате, маны нет нихера, зелий осталось пару штук и вместо столь интересного дропа, ледяной парк, да ещё и вклада не дали. Надеюсь, хоть сундук порадует, если и там глухо, то определенно надо будет что-то с удачей делать.

Пока возвращался, подсознательно ожидал увидеть очередную набежавшую толпу, но нет. Видимо кончились все любители повоевать в первые несколько часов. Укрывшись под плащом в лесочке недалеко от виновника всей этой баталии, восстановил полностью ману и создал пяток кристаллов, для Голема, а следом и само магическое создание.

Пройдя по окружности поляну с сундуком, никого засечь не смог, но зато неплохо насобирал лута. Кольца подобрал на ХП и телосложение, урон и так весьма хорош, а вот живучесть напротив. В сумме восемь колец и ботинки, дали мне почти семь сотен дополнительного здоровья. У некоторых безделушек оказались ещё и полезные свойства, такие как уменьшение урона от яда, увеличение безопасной высоты прыжка, небольшие прибавки к физической и магической защите.

Помимо этого, с любившего попрятаться ящера достались штаны и куртка лесничего, дающие бонус к внимательности, скрытности и пассивную способность убирающую запах для хищников, полезная вещь, для того кто планирует жить в опасных зонах.

Расходников набралось весьма прилично, часть даже пришлось оставить, зелья на здоровья взял немного, остальное только мана и профильные или просто полезные бафы. Одна бутыль оказалась ядреной отравой, без цвета и запаха, благо обладатель столь любопытного лута не успел сменить приметный бутылёк.

Как только освободиться фляга — перелью, будет неприятный подарок победителю, если всё пойдёт как-то не так. С магическим оружием у меня сегодня определенно не заладилось, посох в руках насаженного на колья эльфа-саппорта оказался с привязкой к расе.

Убедившись в относительной безопасности, рывком оказался у сундука, мгновенно начав строить баррикады с помощью грунтовых щитов. Да, так я фактически полностью отгородился от происходящего и отсутствие видимости может сыграть дурную шутку, но не думаю, что увижу больше чем Всевидящий взор, особенно после его Освоения.

Создав вокруг себя фактически лабиринт, принял висящую системку на открытие сундучка. Все десять минут чередовал создание кристаллов маны и взор, дабы не пропустить появление новых действующих лиц. Обошлось. Всё-таки учитывая огромный масштаб Арены, враги должны были кончиться.

И вот, наконец, с радостным перезвоном, оповестившем всех заинтересованных, сундук перестал сиять, а вместе с этим разрушилась и печать, надежно защищавшая содержимое. Внутри на мягкой, похожей на бархат ткани лежало пять предметов.

Содержимое вызвало просто бурю радости, даже не смотря на то, что все вещи ушли мимо кассы. Оставшееся стоило того, что бы прийти не только на эту поляну, но и на Арену в целом. Самым щедрым подарком оказались, эликсиры. Один давал случайную дополнительную характеристику, о цене подобного я даже не думал, второй же хоть и был менее редок, также на постоянной основе усиливал аватару, давая +4 ко всем статам. Самое приятное в этом было то, что отдавать обратно, организатором ничего не придётся, усиление останется навсегда.

Оставшимися предметами оказался пяток тяжелых метательных кинжалов вложенных в весьма интересную конструкцию, крепящуюся на груди, да парные клинки с отличными характеристиками ассасину, ну или воину, специализирующемуся на скорости.

Да умерший тут неподалеку от рук драконида воин, наверняка был бы рад этим эпическим зуботычкам.

Первым делом максимально быстро покинул собственный лабиринт, оставив внутри магическую ловушку и все созданные кристаллы, настроенные на подрыв стоит только сработать западне.

Активируя подряд тропы, скрылся в лесу и почти сразу выпил залпом два состава, потерять их гораздо хуже, чем вылететь из турнира. Как и ожидалось от подобного продукта алхимиков, начало крутить и плющить просто жутко, надеюсь, Голем справится с защитой полубессознательной тушки.

Вращение мира потихоньку останавливалось, а вместе с этим пропадала и не самая приятная гамма ощущений от изменения аватары. Повезло, несколько десятков минут, что я был идеальной мишенью, никого вокруг не оказалось, кроме моба, чем-то похожего на увеличенного до размеров небольшой собаки жука, успешно раздавленного земляным стражем.

Возможно, вливать в себя сразу два высокоранговых зелья было не лучшей идеей, но обошлось, они не вступили в дополнительное взаимодействие между собой. Приятно, что и говорить, спонтанная мутация или вместо улучшения постоянное ухудшение были бы отвратительной наградой.

Тем временем трей настойчиво мигал, дабы я ознакомился с результатами. Первым делом апнулся сразу на два ранга алхимик, видимо оценив результат чужого труда. За третий ранг шло увеличение эффекта на пять процентов при поглощении чужих творений, вторым бонусом возможность вычленить компоненты зелья на зубок.

Стандартные, в общем-то, бонусы, ожидал, учитывая способ получения большего. Всё-таки не каждому удается выпить разом целых два зелья, такого уровня.

Ну, посмотрим, чем там порадовал великий рандом от легендарного эликсира.

Поздравляем, вы испили зелье Память о Цалишь. Говорят, что один из величайших алхимиков своей эпохи, за свою очень долгую жизнь любил лишь однажды, и в честь этой невероятной девушки назвал творение, ставшее вершиной его карьеры.

Просветление ((Сила+телосложение+ловкость+интеллект+дух)/5) — Отныне вы можете чувствовать и развивать, не только ваш Разум и Тело, но и нечто иное, куда более эфемерное и таинственное.

Дополнительный вид энергии — Ци

Весьма и весьма. Что интересно слияние сразу нескольких характеристик. Может столь интересный эффект от поглощения сразу двух эликов ну или банально повезло.

Открыв нормальное описание характеристики, а не эту воду, прикинул потенциал, а он был неплох. Просветление отвечала за регенерацию всех показателей, и параллельно с тем увеличивало их максимальное значение, но совсем на крохи. Также незначительно усиливало защиту, но это в серьёз можно не воспринимать. Прокачивать можно было только вложением стат. В общем-то достойный аналог духа, можно будет распределять статы в него и в интеллект.

Ци в свою очередь делилась на две версии, вредоносно — деструктивную и полезно-созидательную. В зависимости от моего выбора будет накапливаться либо одна, либо другая, впрочем, поменять тип можно в любой момент. Первая при накоплении снижала моё и без того не самое большое здоровье, максимум вдвое при полностью заполненной шкале энергии, но позволяла существенно увеличить урон при добавлении этой тёмной ци к своим навыкам. Второй вариант, наоборот увеличивал показатели здоровья, маны и выносливости, но при этом срезал урон по живым, не самый разумный для меня вариант.

К сожалению, вовсе без накопления той или иной энергии аватара дальше существовать не могла. Конечно, можно постоянно менять полюса, дабы не терять в показателях, но видеться мне, что ещё больше выросший урон, позволит убивать почти всех за прокаст. Главное успеть сотворить заклинание, да попасть.

Закончив с разбором плюшек, обратил внимание на вклад, открытие сундука, похоже, неплохо так накинуло. Дальше стоит определиться куда идти, либо ближе к центру, либо играть от края. Принял компромиссное решение и отправился в ближайшую красную зону, хоть их и стало заметно меньше, найти действующую проблем не составляло.

Следующие часы слились в бесконечную череду Гринда, разумных мобов или просто достаточно сильных больше не попадалось. Единственный встречный игрок предложил решить всё миром и обменятся ненужным. Не слишком здоровый, но поджарый мечник в неполном среднем сете, судя по виду минимум редкого качества, выглядел достаточно опасно, для ненужного обострения. Видимо я тоже не казался легкой мишенью, разошлись миром.

В результате бартера я получил серьгу, дающую пятерку к интеллекту и улучшение слуха, забавная связка. И свиток Адской Брони, весьма странное заклинание, выглядящее как сотканный из первородного, инфернального пламени доспех. Вот только жар он источает такой, что мгновенно испепелит своего владельца, если оный не принадлежит расе демонов или не имеет родства с ними.

Действует баф в течение двадцати минут и здорово увеличивает защиту от магии и физического урона, исключением является только, школы воды и завязанные на ней стихии второго и выше порядка. Помимо защитных функции заклинание демонов наносит урон по области, возрастающий при приближении к владельцу.

По описанию напоминает функцию горения у Голема, только намного более совершенную и соответственно сильную.

Время до вечера прошло плодотворно, полностью зачистил одну из красных зон и перешёл ко второй. Мобы расщедрились всего на один действительно интересный для меня предмет — стартер квеста, выпавший с усиленного моба. Кусок очень плотной и качественной бумаги с письменами на неизвестном мне языке, сейчас бы база данных, купленная в библиотеке, пригодилась.

Система отмечала лишь статус предмета без объяснения как именно активировать находку. Первое что пришло в голову, это направить туда немного маны, по принципу аналогичному свиткам.

Получив необходимую подпитку, билет участника превратился в чертову куклу какого-то уродца, изувеченную мерзкими шрамами. Эта дрянь, с легкостью прокусив плотную рубаху и куртку, начала мерзко чавкая жрать меня.

Вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, всадил в тварь копьё тьмы, безвредно прошедшее сквозь полуматериальное создание иного мира, но сделавшее дырку в руке. Боль была терпимой, не иначе как выброс адреналина помог, но вместе с тем я почувствовал пока ещё легкий страх взрослого, встретившего свой самый страшный детский ночной кошмар наяву. Чёрт, чёрт, чёрт. Ненавижу это дерьмо.

Несколько судорожных, почти панических ударов рукой об камень совсем не помогли, лишь усилили боль. Ненавижу это сраное блядство с девства. Я чувствовал, как страх накатывает, а паника неизбежно приближается, ведь неожиданно глубоко спрятанный кошмар маленького мальчика, ожил и пытается сожрать его заживо. Вокруг начало резко темнеть, и всё новые и новые, пугающие и противоестественные силуэты появлялись из подкатывающегося неспешно и неизбежно тумана.

В глубине сознания понимая, что происходит нечто непонятное, на остатках самообладание поджог руку Огнем Еретиков, сильнейшим оружием. Освежающая, почти благостная волна боли, прочистила разум и помогла бороться с чужим внушением. Ну, конечно же, это была чертова иллюзия с параллельным ментальным ударом. Стоило собраться, как аналог Чаки, выдуманный мною же и сопутствующие спецэффекты рассеялись, единственное, что напоминало об инциденте обожженная рука с дырой от копья тьмы.

Желаете участвовать в Лабиринте Страха?

Сила не значит ничего в кошмарном мире, лишь стойкость, разум и воля могут вывести из места, что тысячелетиями впитывает в себя ужасы разумных. Рискни и получи, благословение давно спящего Владыки Кошмаров или останься там навсегда. Срок: без ограничений.

Да/Нет

Это я здорово стартер проверил, до сих пор, легкий мандраж, да ещё и рука болит так, словно весьма сильный солнечный ожог обернули в грубую ткань и трут. Несколько эликов на здоровье помогли и уменьшили боль до уровня не мешающего думать.

Тонкие манипуляции с разумом, в который раз компания показывает, насколько они глубоко роются в наших мозгах. Это уже напрягает, да и страх был уж каким-то слишком сильным, встречал я за время игры уродов и похуже. Ладно, конкретно мне по большей части наплевать, я сюда пришёл за тем, чтобы уйти от реальности, развлечься, испытать нечто новое и пока это неплохо получается. Да и насколько я знаю, конфиденциальность информации своих пользователей, особенно имеющих вип статус, весьма строго поддерживается.

Вернувшись разумом к Теллуре, ещё раз прочитал системку. Сразу отказываться не стал, хотя побороть подобный порыв оказалось непросто. Приглашение просто повисло в заданиях, не торопя и оставляя возможность отказаться, правда, отсутствие в описании штрафа скорее нервировала, нежели вдохновляла. Не думаю, что подобное решение останется без последствий, учитывая, как именно пригласили и кто. С другой стороны, награда была более чем щедра, что бы, по крайней мере, не спешить и принять взвешенное решение после Арены, досконально изучив вопрос.

Хоть благословения и разняться от бога к богу, все они дают немалое преимущество. Вот только получить их крайне непросто. Лишь верховные Жрецы могут одаривать подобными благами и очень-очень немногих. Едва ли в кластере есть хоть десяток счастливчиков, имеющих благословение.

Собравшись с мыслями начал искать место для ночлежки. Безопасные зоны отмел сразу по двум причинам, во-первых их было мало, ближайший столп света находился в десятке километров. В основном же моё нежелание соваться туда связано с очень сомнительной безопасностью. Да пока находишься внутри выделенной зоны, никто не станет нападать, но вот уйти оттуда, уверен, завтра станет для многих проблемой. Разумные шакалы и сильнейшие игроки, вместо того чтобы бегать в поисках врагов, лучше просто подождут расслабившихся и отдохнувших Игроков.

Выбор пал на лесную местность, она была мне привычна, и казалось безопаснее других вариантов, да и на лоскутной карте встречалась чаще всего. Основные принципы ночёвки в лесу я помнил прекрасно, спасибо Старику. Вот только правила Земли, подходили для Теллуры весьма слабо. После придирчивого осмотра остановился на весьма мощном дереве, напоминающим по листьям дуб, только с гладкой корой. Толстый ствол и отсутствие веток у земли — оно идеально соответствовало моим критериям.

Голем, специально созданный менее плотным, но более массивным и высоким максимально облегчил путь к толстым, нижним ветвям, находящихся метрах в трёх. Самостоятельно я бы сюда не забрался, нужны совсем другие значения в физических характеристиках.

Веревка, сослужившая столь дурную службу лучнику, к сожалению, осталась с ним, пришлось с риском для жизни перебраться повыше — там была гораздо более удобная площадка для отдыха. Уместившись, попытался без прямого контакта трансформировать сейчас весьма рыхлого Голема, в нечто боеспособное — безрезультатно.

С трудом устроившись относительно удобно, провалился в тяжелый, неспокойный сон. Просыпался постоянно, ночной лес даже в реальности богат на различные, порой леденящие кровь звуки, а уж в Теллуре шум был почти постоянным. Несколько раз пришлось даже повоевать, отгоняя особенно наглых монстров.

С первыми солнечными лучами, активность спала, и я позволил себе несколько часов полноценного сна. Стоило проснуться, как по мозгам ударил дикий контраст между готовым к работе кристально чистым разумом и ужасно затекшим и ноющим телом. Пришлось в качестве стимулятора выпить зелье, оно прекрасно справлялось с подобной проблемой.

Позавтракав спустился и отправился в следующую красную зону. На земле в качестве лута валялись носки и несколько едва видимых на фоне грунта темных монет. Прихватил всё, монеты отлично подойдут для зачарования, если будет время на профы.

Что удивительно за несколько ночных стычек апнулось Чувство Маны. В качестве бонуса чувствительность к магическим потокам выросла вдвое, очень серьёзная плюшка. В книгах упоминалось, что этот показатель, пусть и косвенно влияет почти на всё, значительно повышая эффективность заклинаний, снижая при этом потери при построении.

Кроме того, капнувшие три единички за осколок, помогли перешагнуть ведущей характеристике черту в четыре сотни. Бонусом на выбор было создание своеобразного колодца маны, для ускорения собственной регенерации и помощи в этом союзникам, либо аналог резерва с куда более скромным бонусом, но и с меньшим откатом. Выбрал именно его, теперь раз в час на минуту могу прибавить себе ещё 15 % к интеллекту.

Первая половина дня прошла спокойно и размеренно, стычек с игроками не было. Видимо большая часть сражается ближе к центру, куда потихоньку уходит зона ну или банально везет. А вот после обеда всё стало куда интереснее. Немного отдохнув в развалинах какого-то замка, неожиданно нашёл вход в подземелье. Если считать всю Арену огромным данжем, то получается внутри оказался ещё один, весьма странно и необычно.

Риск я считал делом благородным, да и локация была рассчитана на сольное прохождение, проблем быть не должно. Подтвердив согласие на вход, я спокойно спустился по винтовой лестнице вниз. Пред взором предстал винный погреб, весьма многообещающее начало. В древесных бочках, к сожалению, было пусто, жаль. Не смогу порадовать себя после успешного прохождения результатами местных виноделов.

Первым противником, вывалившимся на меня из бокового прохода, оказалось нечто бывшее когда-то местным заключенным. Теперь же это разваливающийся, полусгнивший труп, вгрязных обрывках и с остатками проржавевших кандалов.

Копьё тьмы, доведенный уже до автоматизма навык и прекрасно себя зарекомендовавший, при встрече с нежитью вдруг распался на безвредный темный туман, спустя секунду трансформировавшийся в саван, окутавший всё также неспешно приближающиеся останки.

Иммунитет к магии Тьмы и Смерти — трей порадовал вдохновляющей надписью. Гроздь Гнева, усиленная тёмной Ци пробила новоявленную магическую защиту и убила моба, но с заметным трудом.

Похоже, это будет сложнее, чем предполагалось. Да и кажется, будто в момент гибели, нечто эфемерное, похожие на духа, вырвалось из тела. Если тут есть призраки и прочая бестелесная братия, мне могут дать неплохо прикурить. Одержимая нежить, к сожалению, куда могущественнее обычной.

В помещении никого больше не оказалось, а вариантов дальнейшего движения было немного в боковой проход, где столкнулся с нежитью или назад. Разумеется, поворачивать не собирался, но стоит подготовится, в течении следующего часа создавал кристаллы маны, и слил Глас Подсознания, дабы хоть немного, но ещё модифицировать заклинание своего верного помощника, тут он будет полезнее своего создателя. Конечно, возможно это единичная тварь с иммунитетом, но чутье говорило об обратном.

Закончив с приготовлениями, влил максимум в заклинание Голема и медленно, полностью контролируя процесс, слепил фигуру, размером не превышающую обычного человека, но максимально плотную. В замкнутых помещениях, размер будет лишь помехой. Четыре десятка маленьких, но при этом чистых, мягко переливающихся оранжевым кристаллов, были внедрены с особой тщательностью, образуя внутри контур руны огня.

Стоило завершить работу как почувствовал внутреннее удовлетворение, хоть я и не видел характеристик Пылающего Голема, но чувствовал жар и ощущал насколько прочна сейчас земляная броня. Скакнувшее до третьего ранга големостроение, также приятно порадовало. Теперь мои создания, тратили на пять процентов меньше энергии, используя свои навыки.

Дальнейшее продвижение было не то чтобы стремительным, но низкоуровневые обитатели, соседствующей с винным погребом темницы, угрозы почти не представляли. Но чем глубже мы спускались, тем больше разнообразной дряни появлялось. В трее висело множество сообщение о срабатывании Игнорирования Искажений, пассивного навыка, доставшегося мне вместе с членством в сомнительном ордене. Не уверен, что рискнул бы спускаться к центру тьмы без подобной защиты. Помимо этого, я понял, что постоянно озираюсь и чувствую себя крайне тревожно и хладнокровие похоже не помогает. На фоне подросшей на единичку ментальной защиты, нехорошая тенденция, опять что-то пытается влиять на разум.

Не зря местные ненавидят всех, кто заигрывает с магией разума, ох не зря.

Чем ближе было сердце местного данжа, тем разнообразней и опасней становились его обитатели. На следующем уровне появились Призрачные охотники, аморфные, полуматериальные твари, прекрасно скрывающиеся везде, где это вообще возможно. Некоторые заключенные под влиянием иного плана стали Одержимыми Духами и Рабами Ночи. Первые были похоже на классическую нежить, только вместо костяной брони использующие призрачную и обладающие некоторыми интересными навыками. Рабы же мало чем отличались от вурдалаков. Ловкие, с прочными, длинными когтями, заостренными зубами и прекрасно видящие в темноте, да ещё и обладающие зачатками разума.

Подобные уродцы заставлял выискивать противников в плотно окружающей темноте и постоянно озираться. Ни на секунду нельзя было отвлечься и расслабиться, это чертовски изматывало разум. Взор абсолютно не помогал, рваная рана на плече оказалось относительно малой платой за знание, что твари могут скрываться от навыка, пусть и ненадолго. Если бы не защита от первого удара, то когтистая лапа наверняка бы меня укоротила на голову. Паршивое и по-настоящему жуткое место.

Скорость продвижения, становилась всё медленнее по мере приближения к источнику этой дряни. Окружающая темнота казалось жила своей жизнью, постоянно держа в напряжении и пробуждая первобытный страх человека перед ночью. Повсюду слышался леденящий кровь шёпот разумных и звуки не свойственные монстрам и этому месту в целом. Иногда я начинал видеть силуэты кричащих и плачущих людей, благо подобное быстро проходило.

Все учащающиеся нападения и появление галлюцинаций, как результат влияния на разум, сообщили мне о приближении к конечной цели — босу. Во время очередного ментального противостояния с хозяином подземелья, неожиданно целая толпа тварей, напала со всех сторон на Голема, тормозя его и сгорая в попытках разломать порождение магии, а меньшая часть крепко насела на меня. Ментальные удары и фантомы, постоянно мешали, как следует приласкать огнём очень подвижных Рабов.

Постоянное использование Тропы и Щитов помогало, но я знал, что долго так не продлиться, мана утекала с невероятной скоростью. От глупой гибели меня спас выменянный у копейщика свиток, его активация стоила мне отсеченной руки, но ситуация выровнялась. Да и боль щедро разлившаяся по телу отрезвляла и помогала бороться с видениями.

Используя адреналиновый взрыв, я смог продержаться, пока здоровяк разобрался со своими врагами и помог мне. Конец боя я встретил, отделив себя от внешнего мира грунтовыми щитами и поглощая зелье здоровья одно за другим. Это было очень близко. Новой руки мне не видать как минимум до конца данжа, а скорее всего, гораздо дольше. Не уверен, что выпадет возможность провести ритуал и вернуть себе конечность. Хорошо, что незапланированная ампутация прошла так вовремя, не уверен, что смог бы закончить активацию свитка не прочисти мне боль голову.

Как только смог нормально встать и идти, сразу же отправился дальше, поглощая зелья маны на ходу. Я чувствовал, что впереди ждёт владелец подземелья и стоит напасть пока мой защитник находится на пике силы, а враг, судя по отсутствию ментальных атак, наоборот ослаб. Даже сейчас, давление хоть и ослабшее заставляло нервничать и желать лишь одного, сбежать как можно скорее.

Голем идущий сейчас впереди, под влиянием бафа здорово изменился. Он стал выглядеть куда зловещее и опаснее, появились классические демоничекие черты, трансформировалась броня, а сквозь трещины была видна медленно текущая лава. Это ещё не полноценный Лавовый Голем, но что-то очень-очень близкое.

Не смотря на постоянную подпитку от зелий, чувствовал себя паршиво, качало, остаток руки саднил и время от времени кровоточил, да и, защита достижения была далека от абсолютной. Влияние Тьмы и чего-то связанного с духами, начало влиять на реальность.

До финального зала, нападений больше не было, видимо последняя волна исчерпала силы защитников. Подземелье закончилось помещением, больше похожим на подземный грот. Повсюду виднелись проломы и разрывы реальности, ядовитая зелень и тьма клубилась и сочилась из них, становясь здесь почти материальной, невероятно густой и плотной. Ощущение будто зашёл по пояс в плотную жидкость.

Враг вылез из одного из проломов и сразу стало понятно, что ситуация складывается интересная. Высокая полупрозрачная фигура, сотканная из темно зеленых вырывающихся из пролома искр, внушала серьёзные опасения. Верхняя половина, была покрыта каким-то безумным доспехов, состоящим, словно из небольших призрачных корней и выглядел почти материальной, да ещё и держала два тонких, длинных клинка, сотворенных из пламени. В противовес вместо нижних конечностей у Призрачного Повелителя, так оно называлось, были лишь потоки искр.

Ситуация оказалась на буковку х и точно не хорошей. Не смотря на уязвимость к магии, передо мной был не низший, едва сформировавшийся призрак, а весьма свирепая и серьёзная тварь, которой по — идее в данже подобного уровня не должно быть. Мы атаковали одновременно, я использовал все козыри, долгий бой был не то, что могу себе позволить.

Тёмная ЦИ, резерв, адреналиновый взрыв, сияние разума, всё это заставило скакнуть интеллект за тысячу полностью меняя восприятие мира. Абсолютно отчётливы стали потоки силы пронизывающий мир, разум преобразился, избавившись от лишней шелухи и позволяя полностью сконцентрироваться на бое. Под бафом Владычицы всё было иначе. Тропой оказавшись у Повелителя за спиной с активированным щитом удачи схватил единственной уцелевшей и объятой пламенем Еретиков рукой за голову. Что может быть опаснее для бестелесного, чем магия, направленная на души, пусть и упрощенная многократно.

Дальнейшие события предвидеть я точно не мог. Стоило закончиться оберегавшему меня щиту удачи, как тварь резко вырвалась, и целиком пылая, оказалась позади фактически повторяя мой трюк. Я не почувствовал удара, вместо этого, ледяные пальцы коснулись затылка и будто бы прошли глубже, в череп. Этого хватило, чтобы провалиться в небытие.

Знакомое наполненное туманом и аморфными фигурами ничто, постепенно сменялось почти полной копией того самого грота, где я только что сражался. Вот только сейчас я никак не мог повлиять на создаваемое окружение, да и в целом не контролировал процесс.

В отличие от оригинального места, тут не чувствовалось давление враждебной силы, от стольких разломов, можно сказать было довольно красиво, изумрудный свет играл на острых гранях, скрытых в Теллуре густой тьмой. В центре находилось сооружение чем-то напоминающее старые, деревенские колодцы, виденные мной лишь однажды, только вместо воды там были души, жаждущие отмщения или упокоения. Не знаю, откуда пришло это знание, но я был уверен, что это правда. И это место портило ещё и присутствие твари, общество которой я бы хотел избегать как можно дольше.

— Приветствую своего Наставника. — Несмотря на старания, голос дрогнул, черт сейчас я чувствовал его безумную ярость и силу, а ещё не мог выйти из этой чертовой игры. Кнопки просто не было, как и вообще функционала игрового, что заставляло нервничать всё больше.

— Ты забылся ученик. Червь, решил, что может игнорировать своего учителя. Ты поймёшь насколько ошибся, сопляк. — Говоря, он едва не шипел от ярости, а закончив, составил безумно сложную вязь рун, впервые я видел трёхмерное заклинание. Куб, целиком состоящий из символов.

Я ожидал удара, но вместо этого, заклинание просто развеялось легким туманом. Секунду ничего не происходило, а после этот иллюзорный мир к моей радости развалился, похоже, Наставник облажался. Впрочем, благостное настроение улетучилось, стоило вернуться в Теллуру.

Сука, что за херня!!! Почему я не могу шевелиться, какого хера тут происходит. Ублюдок. Тварь. Ага, безобидное заклинание, конечно.

Попытки собраться ни к чему не приводили, я мысленно пытался нажать на все кнопки от банального инвентаря, до экстренного выхода и связи со службой поддержки — бесполезно. Вот теперь я почувствовал настоящий Страх. Что блять вообще происходит в этой корпорации и игре? Копание в мозгах, а теперь и вовсе рабство? Сразу вспомнились все слухи, связанные с корпорацией. И опыты над людьми и биологическое оружие и военные программы. Теперь это казалось уже не смешным.

Тем временем Наставник, одним движением развеял местного Босса, и неспешно стал идти к тому самому колодцу из полусна, принятого мною в начале за обычный разлом. Он отличался, был более правильной формы и куда более яркий.

Поздравляем!

Вы нашли наследие, древнего мага, желаете получить осколок, Говорящий с Духами?

Но будьте осторожны и держитесь подальше от Колодца Душ, что создал несомненно сильный и настолько же безумный Некромант. Тысячи изувеченных и обреченных Искр, не увидевших посмертия, мечтают поглотить разум живых, что бы хоть ненадолго усмирить свою боль и злобу.

Да/Нет

Выбрать ничего я не мог тоже, эта лысая сука, контролировал абсолютно всё. И естественно, проигнорировав добрый совет системы, он отправил меня прямиком внутрь колодца.

Теперь я буду девочкой из Звонка.

Не самые остроумные шутки, видимо были вялой попыткой избавиться от страха, сковывающего разум. Я понимал, что всё это игра, и максимум, что вроде бы мне грозит это перерождение, однако воспоминание о последнем уроке наставника, остались в памяти. Разум куда уязвимее, чем многим кажется.

Сделав последний шаг, я ожидал полёта и последующего за ним удара, а оказался в неглубокой яме, едва ли метр глубиной. Секунды шли, а я всё ожидал чего-то ужасного, но призраки будто бы не замечали меня. И в момент, когда расслабился, что вроде как всё обошлось, началось худшее.

Чудовищный по силе ментальный удар С легкостью снёс природную защиту разума, а после и моё вялое мысленное сопротивление. Голоса и образы резко заполнили всё, заглушая даже собственные мысли. Чудовищное ощущение. И я увидел. Каждый из духов, обитавших здесь, делился со мной пережитым, своей болью, безумием.

Пытки детей, на глазах беспомощных родителей, кровавые вакханалии и оргии, каннибализм, боль и убийство, предательство и конечно страх. Всё это дерьмо, что творят разумные, лилось и лилось. С каждым ударом сердца, воля слабела, мысли уже полностью слились в неразборчивый поток, где смешалось чужое и … чужое. Моё Я, под давлением из вне, просто растворялось в бесконечном потоке воспоминаний и образов. Разум уже не различал, где находиться тело и что со мной, было лишь прошлое наполненное страданием. Безумие, было близко как никогда.

Не знаю, сколько души пытали мой разум, в конце я сломался, и начал терять всё то, что является мною. Воспоминания, желания, мечты и опыт всё это исчезало, под гнетом крови и страха, видимого беспрерывно. На место всего хорошего или хотя бы просто своего, за что пытался цепляться затухающий разум, приходила лишь бесконечная боль и ярость, желание, что бы другие ощутили такие же муки. И Злоба, чудовищная ЗЛОБА.

Благостная тьма, со смутно знакомым туманом пришла неожиданно и полностью поглотила ослабевший, затухающий разум.