Добравшись, наконец, до уже почти родного кладбища, выдохнул. Теперь шанс нарваться на неприятности стал значительно ниже, да и в целом почувствовал себя намного спокойнее, все-таки даже с подросшей ментальной устойчивостью смотреть на развешанные кишки было тяжело.

Найдя подходящий кусок земли, без торчащих осколков надгробий, решил разбить палатку и оценить её комфортабельность. Всё же некий скепсис внушал размер мешка, в данный момент физически она могла быть крышей только для крупной собаки, или сильно свернувшемуся человеку.

Успел только скинуть мешок и задуматься о том, что будет с вещами внутри рюкзака и надо ли их выкладывать, как подвергся подлому нападению. Чья-то голая кисть, без намека на кожу и мясо, отделенная от тела напала на меня сзади и схватила за штанину. Единственное атакующее умение мгновенно расправилось с противником, но стало совсем не до сна.

Попробуй тут поспи, когда такая херня может забраться в гости, ну или, учитывая защиту палатки, напасть с утра. Несколько десятков минут бродил кругами с подготовленным шаром маны, прежде чем окончательно удостоверился, что никакой скелет не сделает «яйцен клац клац» в то время пока буду разбираться с местом отдыха. А ночью останется уповать только на безопасную зону, обещанную системкой.

Не думаю, что на таком кладбище реально есть сильные монстры, да и кисть, возможно, была частью антуража, на подобии птичек и бабочек в нормальных локах и я зря так засуетился. Кто знает, возможно её можно было сделать боевым петом, а я упустил шанс. Уже вижу, удивлённое лицо противника, когда в него как снаряд устремляется дергающаяся кисть, думаю, для многих подобное станет сюрпризом. А ведь та же ещё может и душить начать или пытаться глаз почесать. Да уж, интересный конечно пет, мог бы получится, хоть воскрешай.

Процесс разбора палатки был на порядок приятнее и быстрее, чем в реале, где требовалось вначале соорудить конструкцию, что занимало немало времени, а после ещё и хорошо закрепить. Причем необходимость не халтурить усвоил довольно давно и притом быстро. Стоило разок проснуться посреди грозы под открытым небом в компании злого, матерящегося Старика и данный урок намертво впечатался в мозг. Тогда следующий день я провел, собирая и разбирая эту чертову палатку под чутким руководством наставника, объяснял он необходимость данного действия воспитательным моментом. Сейчас созерцание самоустанавливающейся конструкции приятно грело сердце.

Старик… никогда не думал, что останусь один так скоро. Уверен, ты бы нырнул в вирт с огромной радостью, ведь где как не в Теллуре может себя полностью проявить настоящий охотник. Думаю, навыки, полученные от тебя, мне тут ещё не раз пригодятся.

Одёрнув себя в очередной раз, постарался отвлечься от невеселых воспоминаний и сосредоточился на кладбищенском пикничке. В мире магии разбор палатки упирался в то, чтобы активировать данный режим рюкзака, вливанием определенного количества маны по крайне мере в моём случае. От того сколько вложить в руну активации зависела скорость установки. Было забавно наблюдать, как палатка разрастается и меняет форму сама по себе.

Осталось ещё развести костерок для шашлычка и всё — идиллия, правда, из мяса только Воин Плоти, а он мне показался не очень. Интересно если соорудить из осколков плит мангальную зону и зажарить на нем эту тварь, предварительно заманив сюда и промариновав в какой-нибудь алхимической дряне, то уйдешь по репутации в плюс или минус. Все-таки Смерти может не понравиться битва в её владениях.

Подготовка была завершена, и как-то незаметно совсем стемнело, но к счастью без резкого похолодания. Обдумывая сегодняшний улов, сидя на одном из поваленных надгробий, то и дело мысленно возвращался к хижине травника-алхимика, чьё разграбление я оставил на завтра, больно уж много у него всего непонятного и наверняка интересного. Хоть он, скорее всего и не из тех, кто был на вершине этого точного и опасного ремесла, но даже у него наверняка есть не только лекарства и удобрения.

Немного посидев и подышав абсолютно чистым воздухом, забрался в трансформированный мешок. Был приятно удивлен наличием спальника и валика под голову, конечно, не современные туристические, но весьма неплохие. Поудобнее умастившись, развернул «огромный» список доступных и изученных умений, найти на пустом листе единственное доступное оказалось не сложно. Активировал и… ничего. Попробовал помедитировать с параллельным использованием — тот же результат. Разве что оба раза начинало клонить в сон. Намек был понят и я попросту завалился спать, постаравшись параллельно активировать иконку.

Когда тело отключилось, разум вдруг оказался в бесформенном и аморфном пространстве, будто погруженный в едва движимый плотный серый туман. Вялотекущие мысли, рефлекторно, неспешно меняли окружающий мир под себя, туманный силуэты и очертания становились более четкими и живыми, появлялись цвета. По мере того как сознание очищалось, сбрасывая дремоту, менялся и окружающий мир. Прошло несколько мгновений и после исчезновения сонной мути я смог, наконец, полностью контролировать процесс преображения. Это было похоже на осознанный сон, где ты царь и бог. Решив, что не царское это тело находиться в подвешенном состоянии без твердой земли под ногами, сотворил почву. А вернее преобразовал окружение в площадку, реальным аналогом которой было плато находящееся недалеко от вершины действующего прибрежного вулкана. Почему именно это место выбрал — не знаю. Наверное, именно тут человек лучше всего может почувствовать всё величие сил природы и своё место в мире. Здесь всё подталкивает к неспешным размышлениям и погружению в себе под шум бьющихся об скалы волн.

Неожиданно меня прервали. Сбоку появилась фигура — явно принадлежащая Теллуре. Знакомая сероватая кожа моей расы, глаза, пылающие от силы их обладателя, слегка покрытые дымкой татуировки. Абсолютно лысый, с клубящейся вокруг материальной тьмой, одетый в странную металлическую конструкцию на плечах, плавно переходящую в спаянную из тонкого металла и ткани тунику. Добавляли красок его наряду и три украшения, два из которых небрежно болтались на поясе, а третье находилось где-то в районе солнечного сплетения. Это были черепа — те, что снизу, похоже, человеческие, а вот верхний очень вытянутый, сложно сказать, кому он принадлежал при жизни. Последним же штрихом была чудовищная, ужасающая аура. Одно его появление искажало этот иллюзорный мирок, а мне приходилось прикладывать существенные усилия, что бы не упасть на колени. Создавалось впечатление, будто передо мной живой бог.

Он меня реально пугает, может ну его нахрен, сам буду учиться? Где седобородый старик с посохом?! Где мантия и колпак черт его возьми?! Я хочу себе дедушку Дамблдора с добрыми глазами и теплой улыбкой, а не существо от которого знаменитый антагонист саги про Гарри сделал бы суицид от зависти. Разработчики можно быстро поменять наставника, пожалуйста. Я даже доплачу.

Пока я рассматривал учителя, тот в свою очередь делал то же самое в отношении меня. И мнение сложилось у нас одинаково херовое, ну я так думаю, на самом деле лицо было абсолютно нечитаемым. Он не спешил начинать диалог и пауза нехорошо затягивалась.

— Никаких манер, слабый, не обученный, даже не понимающий кто он и не знающий ничего о своей расе. Хорош ученик, — маг заговорил настолько неожиданно, что несколько мгновений я даже не осознавал, что произошло и его безжизненный голос пролетал будто мимо.

— Приветствую своего Наставника, — сказал я максимально твердо, тем не менее, слегка склонив голову. С этим парнем надо подружиться, иначе очередной рерол, а не хотелось бы.

— Надеюсь, хотя бы есть талант, иначе обучение и вовсе бессмысленно. Слабый маг-мертвый маг, а от него будет многое зависеть, — он бормотал себе под нос, просто проигнорировав меня, разговаривая с самим собой. Дальнейшие слова и вовсе были сказаны слишком тихо, интересно может он уже тронулся маленько, ведь не исключено что ему прописали историю тысячелетнего одиночества.

А спустя секунду он вдруг уставился мне в глаза, играть в гляделки не рискнул, но и отводить взгляд показалось не уместным, не похоже что бы он уважал слабость. Поэтому использовал хитрый трюк, которому в своё время научил Старик, перевёл взгляд на переносицу, для оппонента, кажется, будто я принял вызов, а по факту прямого зрительного контакта нет, всё-таки он реально силён.

Не знаю, оценил ли мой финт Наставник, но, в следующий момент на меня навалилась тяжесть, постепенно усиливающаяся, давящая к земле и как будто предлагающая отдохнуть от лишней суеты, прилечь. Это всё очень напоминало проверку на вшивость, так что, сказав себе терпеть, стоял до последнего. Благо болезненных ощущений не было, скорее всего, упражнение на удержание концентрации и сознания. Не знаю, сколько продолжалось противостояние с самим собой, но пришёл в себя, уже лёжа, да уж свет в голове померк как-то совсем неожиданно.

— Поднимайся, нам ещё многое стоит проверить, глупо начинать что-либо взращивать, не зная почвы, а времени очень мало — голос несколько поменялся, он не стал теплее, скорее более живым и опять же не было больше этого полубезумного бормотания с самим собой, он обращался ко мне.

Пререкаться или качать права не видел смысла, конечно, не красиво начинать с проверки, даже не удостоив парой слов, но это полусвихнувшийся древний архимаг. Так что легко отделался, есть на просторах Теллуры и менее приятные личности.

— Судя по тому, что я вижу, ты уже научился контролировать ману, хоть и примитивно, хотя, что ещё от таких можно ожидать. В моё время даже дети делали это лучше. Но на данном этапе хватит. Смотри и запоминай, когда я развею конструкцию — пробуй повторить, — в очередной раз, пробормотав что-то в конце, он затих. Рано, стало быть, радовался, всё-таки не до конца похорошело.

Видимо решив, что я готов, он тут же проявил перед собой не самый сложный узор с вставками нескольких фигур. Дав мне секунд пятнадцать, развеял конструкцию и уставился на меня в ожидании. Повторить было для меня нетрудно, если бы не одно НО… Как черт возьми делать такой сложный узор из маны, если я буквально с утра вообще научился её чувствовать. Примерно это и спросил у слегка сморщившегося наставника.

— Рисуй, сейчас нет времени на тренировку контроля, — рядом со мной появилось что-то вроде холста, только из странного отливающего серебром вещества, без всяких пишущих приспособлений.

Сразу задавать вопрос как пользоваться не стал, нечего его нервировать, и так похоже недоволен. Думал, что придётся повозиться, но как только прикоснулся, перед мысленным взором возник квадрат. Стоило спроецировать туда изображение из памяти и на холсте оно мгновенно проявлялось.

Здесь удалось продержаться прилично, из-за постоянных тренировок памяти на протяжении всей жизни, она была едва ли не абсолютной. Не всегда конечно, а когда полностью концентрировался на чем-то. После того как я смог воспроизвести вязь из нескольких десятков фигур и рун, в каждую из которых было вписано ещё и по иероглифу или глифе, наставник просто забил. Видимо результат считался уже приемлемым ну или время поджимало.

Следующие минут сорок прошли в различных упражнениях, смысл которых от меня ускользал, я то рассказывал что вижу, то пытался интуитивно определить рабочая схема заклинания или нет, то просто сливал в какой-то оранжевый кристалл ману и на скорость её пытался вернуть. Был момент, когда я касался различных узоров рукой узор и описывал ощущения, забавно на самом деле.

Предположения, разумеется, были по каждому упражнению, но особо не задумывался об этом, не те знания, что могут помочь. Да и пытался быть максимально сосредоточенным, а то вдруг этот тип почувствует, что халтурю и решит как-нибудь себя порадовать, от банального отказа учить, до предоставления заклинания от запора, под видом боевого и супер эффективного.

После очередного законченного испытания он порадовал новостью, что осталось одно, самое интересное и забавное. Казалось бы, стоит радоваться, вот только широкая улыбка на лице Наставника, буквально кричала о том, что если кому-то и будет весело, то только не мне.

— Хоть ты и ужасно подготовлен, но в тебе огромный потенциал Гиар, — он словно на секунду задумался и перечислил, — чувствительность маны, её контроль, память, интуиция, тонкость вязи. Не стань очередной посредственностью, я официально признаю себя Наставником, — слова прозвучали очень неожиданно, а в следующее мгновение от Наира отделился силуэт похожий на тот, что в древе умений стоял за спиной, подошёл ко мне и просто распался, обвивая руку туманной хмарью.

Спустя секунду резкая и неожиданная боль, заставила зашипеть и начать баюкать конечность, на ладони которой проявилась вязь, похожая на ту, что покрывает Наставника. Жгло не то чтобы нещадно, но ощущения были далеки от комфортных, благо быстро стихали.

— Это тебе пригодиться, — когда я посмотрел, о чем говорит наставник, меня уже начинало затягивать в какой-то темный колодец. В воздухе над его рукой парила простая конструкция из треугольника и руны, — а заодно потренируешься к нашей следующей встрече.

— Ученик, попробуй принять тьму в своем сердце. В тебе слишком много яда что зовётся гуманность и изнеженность, они погубят тебя — меня уже почти затянуло, и я его не видел, когда он договаривал, но был уверен, в этот раз он не насмехался. И это на самом деле больше напрягало, чем радовало.

От неожиданной смены антуража, собственного положения и даже тела я потерялся. Мозг лихорадочно пытался понять, что происходит и адаптироваться к слегка изменившемуся центру тяжести. Прошло несколько десятков секунд и получилось полностью прижиться так, сказать. А вот происходящее казалось неприятно знакомым.

Это были события из школы, что время от времени приходили во снах. А иногда и я прокручивал их наяву. Сколько раз мне хотелось вернуться туда и узнать, что произошло поступи иначе, действуй по-другому. Что же видимо мне представился шанс.

Я проходил с Саней, единственным школьным товарищем мимо одного из подсобных помещений находящихся на территории школы, когда услышал оттуда крики, плач и гогот недоразвитых одноклассников, хотел бы сказать что ситуация была необычной или незнакомой, но не мог. Не раз и не два, тот или иной школьник были жертвой издевательств в этой самой каморке.

Тогда, честно, мне было абсолютно все равно, что там происходит, и я собирался пройти мимо. Но не сейчас, теперь — то я знал. Знал, что там сейчас насилуют Сашину сестру, хорошую девчушку, которой не повезло стать красивой очень рано, сейчас ей кажется 13 или 14. Знал, что товарищ сразу броситься в драку и превратиться в овоща после того как его изобьют, а я отправлюсь в больничку.

Стоило только подумать об этом, как сотни различных выдуманных планов сложились в один. И голос внутреннего дьявола зашептал, что и как нужно делать. Затуманенный разум не сопротивлялся, мне нравилась эта идея.

Тогда вбежав, на несколько долгих секунд я впал в ступор, не действовал, дал им время. Сейчас же, взятый рядом с входом кирпич, которым обычно придерживали двери, уже летел в висок, ближайшему ко мне животному. Форма черепа деформировалась, вмялась и он, даже не осознав что произошло, молча осел. Легкая смерть — повезло. Убивать не так уж и сложно, когда ты ослеплен яростью, но в моем случае не было злости, мне просто нравилось это, странное чувство пролетела вскользь мысль и пропала.

Вадим, невысокий крепыш, что стоял рядом, очередное отродье, успел развернуться. Так даже лучше промелькнула и быстро исчезла в волне радости мысль. Месиво из перемолотых лицевых мышц с рассеченным мясом, пыталось кричать, падая на спину. А я распалялся, входил во вкус, события, что время от времени возвращались ко мне и заставляли испытывать чувства сожаления и злости, менялись прямо сейчас и для меня становились реальностью.

Чуть дальше от меня стоял худощавый рыжий парень, местный заводила, он уже осознал что-то не так и перестал радостно скалиться. Он опаснее всех, в руке был подаренный ему нож, всем говорил, что настоящий боевой. Им видимо он дополнительно игрался с несчастной, действительно, что может быть лучше криков боли. Вот только не слабой девочки — нет.

Он пытался сопротивляться, вот только я был быстрее, сильнее и был готов убивать.

— Кричи, кричи так громко как сможешь, ведь это то, что я хотел услышать годами — прошептал ему на ухо, накручивая кишки на вбитый в живот его же клинок. Возможно и не боевой, но он был достаточно острым и с удобной гардой. На миг мой взгляд встретился с его, похоже он был удивлён и напуган. Мимоходом отметив, что моя кисть выглядит как-то странно, развернулся под нечеловеческий вопль.

Осталось ещё двое, эффект неожиданности пропал, но вот только они стояли в шоке с явно читаемым недоверием и страхом в глазах. Они напоминали того меня, из-за которого одна конкретная семья лишилась двоих детей почти пять лет назад или в этот самый день, как посмотреть.

Им стоило бежать, бежать еще, когда начинал орать от боли рыжик. Тяжелый ботинок с легкостью раздробил голень ближайшего ко мне парня и только тогда последний из них побежал, точнее последняя, она была как бы ни хуже остальных, несмотря на пол. Кирпич к счастью, хоть и не умел бегать настиг свою цель метким броском. На неё теперь можно не отвлекаться, с раздробленным позвоночником она уже не убежит.

Наступив на раздробленную ногу, с силой опустил башмак на лицо, раз ещё раз. Самое прекрасное чувство, ведь что может быть лучше, чем охота на человека?

И именно эта мысль позволила понять что-то не так. То чувство абсолютного спокойствия и радости отступила, ясность рассудка стала возвращаться из этого омута безумия. Секунда и меня выворачивает от происходящего, а сознание покидает, отправляя в такую родную тьму настоящего сна.