Первая неделя переподготовки прошла достаточно спокойно, как будто все Высшие маги, да и само Всевидящее Око решили ненадолго отвернуться от Ильты. Откровенно говоря, это было даже хорошо, поскольку уровень обучения был намного выше того, к чему она привыкла, а вспоминать то, чему ее в свое время учили было крайне необходимо.
Оллет помог подыскать ей квартиру рядом с Университетом, и это было очень кстати, поскольку Ильта уже давным-давно отвыкла от вечно шумного общежития, в котором каждый присутствующий пытался позаимствовать ее вещи. В Гильдии она смогла приучить всех к ним не прикасаться, благо Сейс, в свое время, научил ее, как пропускать бьющий током поток, идущий через верхние слои любого материала, но студенческая братия подобных вещей не признавала, и все равно ухитрялась снимать заклятье с того, что им было в этот момент нужно.
Переехав в квартиру, которую ей сдавала сердобольная старушка, по слухам бывшая в свое время одним из боевых магов, притом в офицерском звании, Ильта долго думала, и, наконец, решила на время вложить свои средства в дело «Тройни Диггов».
Те были не против неожиданному притоку капитала, и согласились кормить и поить ее в их заведении три раза в сутки, и делиться доходами, буде таковые превышали обычную их норму.
При таком раскладе девушка смогла почувствовать себя несколько более уверенно, и решила, что вполне сможет пережить этот год.
Неприятности явились к ней тогда, когда она как раз шла обедать, после третьей пары, и для разнообразия, они явились не в облике посланца Высших, а в облике одного ее старого знакомого – Сантора.
- Кого я вижу – произнес он, уверенной походкой направляясь к Ильте.
- Никого ты не видишь, Сантор. Вали отсюда пока цел.
- Ильта, я не ссориться с тобой сюда пришел…
- Да? Мне кажется, наша прошлая с тобой встреча была несколько… напряженной.
- И ты до сих пор вспоминаешь то, что было, когда мы оба здесь учились? Я поражен…
Откровенно говоря, Ильта вряд ли бы смогла забыть человека, который ежедневно ухитрялся превращать ее жизнь в Университете в ад. Самой безобидной его шуткой было вызвать какого-нибудь импа и дать ему задание довести девушку до слез. С учетом того, что обычно Ильта зверела, и с рычанием пыталась изловить мерзкую бестию, задача перед несчастным импом ставилась далеко не простая, и максимум, что он мог сделать – довести ее до белого каления, чтобы та начинала плакать от бессилия.
Стоит ли говорить, что от подобного противоборства страдала вся округа, поскольку импы чаще всего превращали все окружающие предметы в комбинации ловушек, в которые попадала не только Ильта, но и другие студенты.
Подобного уровня шутки были пресечены лично директором Университета, который установил на все здание общежития защиту от проникновения низших существ, попутно проворчав себе под нос, что эти гении, чью энергию нужно было направлять на обучение, найдут способ, в дальнейшем, вызвать и Лордов-Демонов. Кстати говоря, он оказался прав, и спустя год защиту пришлось изменять.
- Что тебе надо, Сантор?
- Я к тебе по делу. Услышал, что ты тут на переаттестации, и решил навестить старую подругу.
- Мы никогда не были друзьями.
- Мы были больше чем друзьями. Мы были соперниками. Но дело не в том. Я действительно к тебе по делу. Ты же в Гильдии Магического Сыска работаешь?
- Я на переподготовке, так что моя лицензия временно приостановлена.
- Но знания и навыки ведь никуда не делись, правда? У меня есть для тебя работа.
- Нет.
- Хорошая работа.
- Нет. Что бы ты не предложил…
- Работа за десять тысяч…
Ильта замерла. Несмотря на вложения в бизнес Диггов, деньги были нужны и на многое другое.
- Что нужно?
- Все в вашем стиле… Придти, найти, и быстро спрятать.
- Наш девиз – «Придти, найти и вернуть на место».
- Ну, а здесь потребуется быстро спрятать. Мне нужен один предмет. Кристалл в неклассической оправе. Магический, разумеется. Оправа из довольно редкого сплава.
- Вещь опасная?
- Это кристалл управления одним механизмом. Если не разобьешь – никакой опасности не будет.
- Тогда в чем сложность? И почему такая сумма?
- А тебе обязательно это знать?
- Ты наши правила знаешь. Пока не ответишь на наши вопросы – контракт не возьмем.
Сантор вздохнул.
- Ладно… Я не могу провести это по официальным каналам. Кристалл лежит сейчас в доме у мэра, и его будут искать. Первым делом, разумеется, придут в Гильдию Магического Сыска, и поинтересуются, не брали ли они его. Кроме того, я вообще не могу светиться в этом деле. Мне вообще-то по чину не положено даже знать об этом кристалле. Так что сумма – за риск и молчание. К тебе я пришел, потому что, несмотря на то, что твою лицензию сейчас отозвали, и ты официально не имеешь права взяться за работу, на тебе до сих пор должен висеть запрет на разглашение конфиденциальной информации. К тебе и не подумают придти, так как сейчас ты не часть Гильдии.
Ильта задумалась.
- Как я попаду в дом мэра?
Сантор развел руками.
- Это уж на твое усмотрение. Есть еще одно «но»… Кристалл нужен мне до послезавтра. Его надо будет спрятать на главной площади, в фонтане. Он в воде совершенно не различим, только оправа слегка заметна будет.
Ильта прищурилась.
- Если ты, недоумок, меня вновь подставить решил, я тебя потом найду и освежую. Притом знай, что за те годы, которые я провела в Гильдии – мне показали способ как это провернуть так, что ты после этого будешь еще долго жить и любоваться на свою кожу.
Сантор поднял руки.
- Никаких подстав, слово офицера.
- Офицера?
- Да, я теперь в Восьмой Эскадрилье служу… Точнее ей командую.
- Неплохо ты поднялся.
Он поморщился.
- Семейные связи. Сам-то я еще только на пятом уровне силы работать могу, а там шестой требуется. Ну что, по рукам?
- Деньги вперед. Всю сумму. Ты знаешь правила. И еще одно…
- Что?
- Ты перед директором Университета публично принесешь извинения мне за то, что терроризировал меня в процессе учебы. Мне, знаешь ли, тогда не верили. Слишком уж на хорошем счету ты был…
Сантор долго смотрел на Ильту, которая спокойно натягивала на руку браслет.
- Если ты его достанешь и спрячешь в фонтане – я это сделаю.
Девушка удивленно приподняла бровь. Браслет не показал лжи, и этого она не ожидала.
- Приготовь наличные. Сам понимаешь, что мелкими купюрами. Принесешь вечером – тогда возьмусь.
- Спасибо… Ты меня просто спасаешь.
И вновь слова были правдивы.
Махнув рукой, Ильта отправилась обедать, а после этого решила потратить немного времени на разговор с Боунсом.
Незнакомому с ним человеку могло показаться, что Боунс Дигг страдает слабоумием, которое компенсирует своим кулинарным талантом, но на самом деле это было совсем не так. Причудливая манера общения, которую избрал для себя Боунс, была следствием его таланта, а вовсе не его причиной. Дело было скорее в том, что отдавая всю свою душу процессу приготовления пищи, он ухитрялся запоминать всех, с кем его сводила судьба, исключительно по блюдам, которые он для них готовил, а все места – по качеству продуктов и размерам кухонь.
Он был скорее оригиналом, чем слабоумным, и Ильта это прекрасно знала. Именно по этой причине она была одной из немногих людей, кто мог беседовать с ним больше пяти минут и не нарваться на предложение выметаться из кухни.
- Боунс. Ты же бываешь в домах важных особ? Ну, я к тому, что тебя же иногда приглашают готовить для всяческих мероприятий?
Предчувствуя подвох, Боунс отделался легким кивком.
- А для мэра ты когда-нибудь готовил?
- Мэр… Ничего содержащего лайр, или гессон, у него на них аллергия. У его жены аллергия на рыбу. Да, готовил.
- То есть ты бывал у них в доме?
- Просторная кухня. Пять человек мнящих себя поварами. Постоянно два охранника. Был, конечно.
- И как тебе их дом?
- Богатый дом. Много разных, качественных, продуктов. Много охраны. Проход только по «артонам». Мне понравился, но жить бы я там не хотел.
- Ясно… Спасибо, что поговорил со мной.
- Не за что. Ильта, хочешь на ужин «кловицу»? Я помню, что ты ее любила.
- Я сегодня вряд ли буду ужинать здесь, но все равно спасибо.
- Меньше готовить сегодня. Качественнее приготовлю все у мэра.
Ильта застыла.
- Ты сегодня идешь к мэру готовить?
- Да. Прием у мэра. День рождения. Высшие маги и их протеже. Мэр с женой. Их родня. Еще двенадцать приглашенных.
- Высшие? Все?
- Дайрус Клауд. Любит далахасское вино и стейк с кровью. Артус Шеон. Любит маринованного даммара и бренди. Мнит себя знатоком в бренди, но на самом деле совсем не разбирается. Алекс Тейлон. Любит морепродукты. Пьет только воду. Арс Парос. Вообще не ест на приемах. И не пьет.
- Спасибо, Боунс… Это было довольно важно.
- Не за что.
Ильта направилась к выходу, попутно обдумывая услышанное.
В дом мэра было необходимо попасть сегодня, и для того, чтобы забрать кристалл, и для того, чтобы посмотреть на своих противников. Особенно, ей хотелось пообщаться с Дайрусом.