Не каждый маг в наше время может похвастаться тем, что оказался заботливо спеленут парализующим плетением прямо на пороге собственного кабинета. Тем более в защищенном от проникновения доме, и если бы не я лично устанавливал защиту только что приобретенного в столице дома, то руки бы оторвал тому неряхе, который допустил дыру.
То, что это было плетение, а не заклинание, было точно. Заклинание парализует тебя полностью, а то, что спеленало меня – позволяло мне ругаться, на чем свет стоит, глядя на рассевшегося в моем собственном кресле беловолосого человека.
- Тише ты, смертный, – лениво произнес он – неужели ты думаешь, что я не удосужился воздвигнуть акустическую стену, чтобы нас не потревожила твоя охрана?
Моя надежда на этот факт испарилась в тот момент, когда он начал говорить, но сообщать ему об этом я не торопился.
- Кто вы и что вам надо? – процедил я сквозь зубы, беря себя в руки.
- Я Вериг.
- Мне что-то это должно говорить?
- Вообще-то, да. Твои люди утащили у меня свитки.
Только этого мне не хватало, подумалось мне. Надо было все-таки поинтересоваться у Сейса, откуда он их добыл, а не просто спросить все ли в порядке.
- Допустим. Только то, что вы меня спеленали, вам ровным счетом ничего не даст. Свитков в этом кабинете нет, а с учетом того, что вы только что ухитрились разозлить Высшего Мага…
Он коротко хохотнул.
- Высший Маг, значит… Мельчает ваше племя… Помнится века три-четыре назад, Высший Маг вывернулся бы из этого кокона за считанные секунды, а сейчас ты больше похож на трепыхающегося даммара, чем на Высшего.
Я прикусил язык. Человек, который мог утверждать такое, должен был быть по меньшей мере…
- Вы демон?
- Не просто демон, мальчик. Высший Лорд-Демон, если быть более точным. Видимо демонологию у вас больше не преподают.
- Преподают, но я что-то не помню, чтобы я вас вызывал.
- Какая мелочность – восхитился он.
В этот момент я уже смог вспомнить все, что знал о демонических плетениях, и резко уменьшившись в объеме выскользнул из его плетения.
- Гляди-ка… Додумался…
Я вернулся к обычному объему и ответил:
- Сразу чувствуется старая школа. Вам надо было бы изменить плетение на резкую компенсацию сдерживаемого объема.
- Еще и советы мне дает, – недовольно проворчал он – ладно уж, чудо… Садись, побеседуем о том, как откупаться будешь. Хотя, по правде говоря, на особый откуп можешь не рассчитывать. Я все-таки хочу вернуть свои свитки.
Честно говоря, подобный расклад меня полностью не устраивал.
- Откупаться? С чего бы вдруг?
Я начал формировать в своем разуме плетение, которое могло бы остановить этого зарвавшегося типа, столь бесцеремонно вторгшегося ко мне в кабинет, но… Неожиданно я обнаружил, что не могу даже в достаточной мере сфокусировать свой разум для этого.
- Садись уже… Может, если договоримся, то в следующий раз будешь умнее. Хотя плетение на доме мне доставило несколько неприятностей. Давненько я не тратил столько времени на то, чтобы просто войти.
Правило Порога придумал не я, и оно гласило, что ни одна сущность не может пересечь порог чужого жилища без разрешения, и остаться в полной силе. Даже если учесть, что его сила должна была уполовиниться, остатки мощи просто поражали.
- И долго пришлось вламываться? – сухо поинтересовался я, садясь в гостевое кресло.
- Целый день прикидывал, что к чему – признался он.
Это слегка потешило мое самолюбие. Раз уж Высший Лорд-Демон потратил целый день, то мой новый дом можно было считать практически неприступным. Оставалась одна головная боль – как мне избавиться от надоедливого гостя.
- С вашего позволения – сказал я, беря со стола свой бокал с вином
- Конечно. Это же ваш дом, в конце концов. Итак, мне нужны мои свитки. Я их слишком долго разыскивал, чтобы просто так с ними расстаться.
- Зачем они вам? Тем более, что у вас была неполная коллекция.
- В них знание, которого не должно быть в этом мире.
- Вы о геомантии?
- Вы их расшифровали? Я впечатлен.
- Расшифровал, перевел и запомнил. Притом не только те, что были у вас. Я собрал все.
Вино помогло мне сконцентрировать разум на задаче, и плетение стало формироваться. Я решил отомстить этому зазнайке за то, как именно он меня подловил, и вплел его самого, как неотъемлемую часть плетения. В принципе, это было запрещено законом, поскольку являлось признаком наложения проклятья, но закон касался людей, а не демонов.
- Запомнили?
- Да, и собираюсь применить это знание на практике.
Мне нужно было еще с полсотни ортов, чтобы закончить плетение, но он не дал мне этого времени поразив до глубины души следующей фразой:
- Тогда… Я ухожу.
Некоторое время я моргал, пытаясь понять, шутит ли он.
- Уходите?
- Да. Извините за причиненные неудобства. Я вынужден откланяться. Увидимся в другой раз, надеюсь, что в более цивилизованных условиях. А вообще, я, пожалуй, приглашу вас к себе в гости. Приходите, буду рад.
- Это официальное разрешение пересечь порог вашего пространства и вашего дома?
- Да. И у меня будет к вам только одна просьба. Я не обещаю, что буду помогать вам и вашим людям, если только это не будет на руку и демонам, но могу пообещать, что ни один носитель демонической крови не будет вам мешать в ваших планах. Особенно, если ваши люди предупредят о том, что действуют от вашего имени, и вы это подтвердите.
Я сидел, чувствую, что я не понимаю чего-то важного.
- Почему?
- Почему – что?
- Вы же готовы были чуть ли не сражаться за свитки.
- Вы их запомнили и собираетесь применять полученные знания на практике – сказал он, как будто это все объясняло.
- И что из того?
Он понял, и поднялся с моего кресла.
- Прошу, это, кажется, ваше место… Вы разобрались в свитках, но понятия не имеете о геомантии, не так ли?
- В целом, я понял, что структура плетения заклинаний схожа с тем, что можно сделать с помощью геомантии, но использует другую основу. Если я не ошибаюсь…
- Она использует основу реальности. Ту, что люди зовут судьбой. Точнее нитями судьбы. Расположите нужного человека в нужном месте, и пусть он делает что-то конкретное, и вы получите эффект заклинания, притом совсем без использования магии. Геомантия, по сути своей, это просьба к миру совершить чудо, и вам потребуется масса усилий для того, чтобы привести все в то состояние, чтобы чудо произошло.
- Постойте… Вы говорите, что геомантия – это наука о том, что человек может сделать что угодно без магии?
- Не человек. Мир, в котором тот живет. Именно таким образом мы в свое время создали свое магическое пространство. Мы упросили мир, чтобы он создал для нас уголок. Правда, для этого потребовалось триста лет напряженной работы – все люди, кто был задействован, не особо торопились оказаться в нужной точке мира, занимаясь нужным делом.
- Я не знал этого.
- Мы хорошо это скрыли. Всему миру было известно, что группа Высших Магов совершила невозможное, и сотворила свое магическое пространство, но никто не мог повторить этот результат.
- И, все-таки, почему вы гонялись за этими свитками, и сейчас уходите?
- Молодой человек, - рассмеялся он – я плоть от плоти этого мира, как и вы, впрочем. Мне небезразличен этот мир. Я старался вытащить из него свитки, поскольку они опасны. Опасно само знание, содержащееся в них. Вы ухитрились собрать их все, расшифровать и запомнить, а для меня, одного из тех, кто знает, что такое геомантия не понаслышке, это означает только одно. Мир собирается позволить вам сделать то, что вы задумали. Кто я такой, чтобы идти против целого мира? Всего лишь бывший Высший Маг, ставший Высшим Лордом-Демоном. Я отойду в сторону, и буду наблюдать за вами. Думаю, что на ближайшую сотню лет это станет моим любимым занятием.
Я задумался, попутно занимая свое кресло, а он перекочевал в гостевое.
- Но есть же способ рассчитать то, как все должно складываться?
- Конечно. Способ тот же, что и при создании нового плетения. Вы знаете, каким должен быть результат. Вычерчивайте линии судеб. Направляйте их и переплетайте. Сами увидите, что некоторые линии есть уже сейчас, например ваша, и того кто достал из моего схрона свитки. Смотрите на то, кто взаимодействует с вашей судьбой, и с судьбой этого человека. Подключайте других. Каждая встреча – это узелок на плетении. Каждое важное событие – это нексус, пересечение ряда линий. Приучите себя смотреть на все, что происходит в такой перспективе, и вы получите плетение Судеб. Выделите из него нужные фрагменты, соедините воедино, и добьетесь нужного вам результата.
Я не мог не спросить.
- А как это выглядит на практике?
Он задумался на несколько ортов, после чего сказал.
- Ну хорошо. Я давно в этом не практиковался, но… Смотрите на эту комнату. Видите, у вас на столе стоит вазочка?
- Да, в ней цветы.
- Для того, что я хочу сделать, важна не вазочка, и не цветы в ней. Важна вода. Поэтому я убираю цветы. Мне нужно свободное пространство, поэтому я беру ее и ставлю в центр комнаты.
Он проделывал все это довольно стремительно, а я был захвачен процессом сотворения чуда.
- Теперь, мне нужна отражающая поверхность.
- В шкафу есть зеркало.
- Прекрасно.
Он открыл шкаф, специально посматривая на вазочку, до тех пор, пока она не оказалась в самом центре отражения.
- Все это простые действия, и магии в них ни на далн. Теперь, мне нужно открыть окно.
И тут я увидел. Увидел, как в детстве, когда начал выстраивать свои схемы, которые приводили к нужному мне результату.
- Не все окно, только правую створку. Свет попадает именно туда – сказал я.
- Вы поняли? – осведомился он.
- Похоже, что да.
Открыв правую створку, он убедился, что солнечный свет проникает в комнату и попадает на зеркало, отражаясь захватывает стоящую на полу вазочку, и…
- А вот теперь, когда все готово, нужно чуть-чуть магии – сказал он, и повинуясь его жесту вода взмыла вверх, создавая отражение зеркала.
- До свидания, мой новый товарищ – произнес он, и шагнул в получившееся зеркало, которое, как я чувствовал, привело его прямиком к нему домой.
Это было равнозначно чуду. Он затратил магии не больше, чем ребенок, который хочет заставить погремушку вращаться, но получил гарантированный, безошибочный портал прямиком в свои покои.
- Будь открыт для того, чтобы видеть связи и понимать их, это ключ к успеху – донеслись до меня его слова, прежде чем вода обрушилась на пол, и секундное чудо ушло.
- До свидания, Вериг – произнес я в ответ.
- Вот так оно и было, дочка. Вазочку я сохранил на память. Вот она, стоит на полке.
- Это… Выглядит как сказка.
- Да. Только оно реально.
- И мое троекратное «Да» было таким же спусковым механизмом?
- Все сложнее. Намного сложнее. Я расскажу. Присаживайся в кресло, это займет еще много времени.
Они сели в кресла, и Дайрус позвал прислугу. Велев им накрыть в кабинете обед, он хитро посмотрел на Лену.
- Ну что, не ожидала такого от своего старика?
- Какой же ты старик, - возмутилась она – ты еще…
- Ладно уж тебе. Мне больше сотни, так что я могу позволить себе называться как угодно. Но ведь не ожидала?
- Не ожидала. Думала, что все будет брутальней. Ты, в конце концов, Высший Маг, так что…
- Ожидала красивых, ярких заклинаний? Это показушничество, которое Высшие не часто себе позволяют. Да зачастую оно и не нужно.
- Вот как? Я думала, что для того, чтобы произвести впечатление…
- Дочка, поверь, самая интересная и лучшая магия – та, которую не видно. Она действует так, что к ней не успеваешь подготовиться.