- Получите, шеф.
- Прекрати, Сейс, ты на меня больше не работаешь.
- Это не значит, что я не могу больше называть вас шефом.
- Как все прошло?
- Бурно.
- Стоп. Рассказывай. Если у тебя даже поход в демоническое пространство был не более чем «сносно», я уже опасаюсь предполагать, что же тогда такое «бурно».
- Бросьте, шеф, оно того не стоит…
- Стоит. После твоего «сносно» ко мне в дом вломился демон, и спеленал меня прямиком в моем кабинете. Рассказывай. Я заказчик, и хочу знать подробности.
Сейс поморщился, присел на краешек стола, хотя и знал, что я этого не люблю, и ответил:
- Ладно… Если вы настаиваете, шеф…
- Настаиваю.
- Хорошо. Надо начать с того, что я полгода проторчал по всевозможнейшим архивам, которые даже никто и не подумал внести в инфополе. Кстати, они у меня с собой, и если вы захотите…
- Цену обсудим позже. Рассказывай.
- Шеф, может все-таки не стоит?
- Да в чем дело? Сейс, я тебя не узнаю. Что там случилось такого, о чем ты при мне даже заикаться боишься? Это же я, Дайрус. Тот самый Дайрус, который забрал тебя с улицы. Тот, кому ты можешь рассказать все, и если случился какой-то бардак, так мы вместе его и разгребем.
- Да не было бардака… По крайней мере не в том смысле. Это в голове у меня сейчас творится такое, что и Всевидящее Око за всем не углядит.
- В. Чем. Дело?
- В том, что копаясь в архивах, я столкнулся с…
- Имя, Сейс. Сейчас же.
- Авенаро. Ринна Авенаро.
- Кто это?
- Она приглядывает за этими архивами. Молодая и очень милая девушка. Грезит приключениями, и старыми временами.
Я сел и обреченно посмотрел на него.
- Сейс, еще и ты? Мало мне было Нея…
- Шеф, наверное, все-таки, это мое личное дело…
- Такой прожженный профессионал как ты не имел права влюбиться. Что с тобой случилось? Мне что, теперь еще и за твоими детишками присматривать? Носы им подтирать, пока ты будешь по всем переделкам мира расхаживать? Да еще и твою супругу утешать?
- Мы не поженились, – хмуро ответил он – она против была.
- Хоть на это у кого-то мозгов хватило. Стоп. Ты промолчал про… Так… Кто у тебя родился?
- Дочь. Элиза.
- Только этого не хватало… Ну и что теперь, папаша? Что теперь делать будешь?
- А в чем дело?
- Какая теперь тебе работа, вот в чем дело!!! На какую тебя работу пускать после такого? Ты знаешь, чем мы занимаемся. Ты знаешь, насколько все бывает опасно. А рисковать приходится, иначе ничего не получится. И кого мне теперь на задания посылать? Самому идти?
- Можно Делану… – робко начал он.
- Делана не сегодня-завтра родит. А других профи такого уровня у меня нет. Вот скажи мне, где еще одного профессионала твоего уровня добыть? Ты знаешь людей в этой сфере – посоветуй, кто, не задавая вопросов, все будет делать хотя бы также как ты? На мальчишек не смотри, им до твоего опыта еще страдать и страдать. Гильдия Магического Сыска? С тех пор как Уоррес перестал на задания ходить и ее возглавил, там половина перегрызлась и ушла на покой, а вторая сопляки, которым только по архивам и рыться.
- Шеф, я…
- Не шефкай мне тут. И слезь со стола, оболтус.
Я прикусил губу, стараясь не высказать то, что кипело в душе. Один из моих самых лучших, самых верных людей так меня подставил.
Я мог расстаться с ним, но оскорблять не хотел. Слишком во многом он мне помогал до сих пор. Слишком многое понимал, а что не понимал, то брал на веру. Непреодолимую веру в меня, и мои принципы.
- У меня будут проблемы из-за твоего этого похода? – хмуро спросил я, глядя, как он слезает со стола.
- Нет.
Я раскрыл канал инфосети, связался с банком и перечислил на его счет довольно внушительную сумму.
- Деньги я тебе перевел. Марш к ребенку, и пока не вырастишь, не показывайся мне на глаза. Чтобы в ближайшие пятнадцать лет я тебя не видел. Потом – возвращайся. Работы будет много.
Он ушел, а у меня на сердце было тяжело.
В попытке отвлечься, я открыл принесенную им книгу и начал читать.
Неделю спустя я собрал все необходимые мне для претворения описанного в книге текста в жизнь предметы. Работать приходилось в режиме строжайшей секретности, и далеко от любого из городов. Все компоненты были чуть ли не штучными, и я догадывался, что у меня будет право только на одну попытку. При неудаче я просто не смог бы попробовать вновь, ввиду того, что некоторые субстанции было уже невозможно достать в наше время.
Честно попытавшись оптимизировать процесс я уперся в то, что кто-то это сделал задолго до меня, и более простого, и менее энергоемкого решения уже просто не было.
Наконец, настал тот день, когда я принялся сплетать заклинание. Я стоял полностью обнаженным в пещере, где пролегала в свое время линия Лэй, и поэтому концентрация энергии была выше чем обычно. Магия колола меня в каждую пору на коже. Ароматы и зловония от всевозможных компонентов смешивались придавая моему разуму такую четкость мышления, что становилось даже больно.
Очистив разум от боли, от всех внешних раздражителей, я завершил плетение и повернулся к собственной тени, собирая ее руками, и вылепляя из нее подобие себя. В тот момент, когда основная форма была готова, я вышел из своего тела, ментальной проекцией наблюдая за всем происходящим, и принялся вести кропотливый труд, перебирая каждое мое знание, каждое умение и мысль. Что-то я оставлял только в собственном теле, но что-то помещалось и в тело теневого двойника. Я - творил.
Творил собственную аватару. Творил полноценное проявление самого себя. Разумного, наделенного собственной волей, но чувствующего и воспринимающего все также как и я сам. Наделенного моими знаниями и умениями. При желании я мог бы исторгнуть из себя любое желание или чувство и поместить его все целиком в свое творение, но мне это было ненужно. Я творил, подчиняясь безумной пляске энергии на моей коже и бурлящей внутри меня. Творил так, как до меня творили лишь немногие Высшие Маги, и упивался своим могуществом. Я создавал жизнь, и чувствовал себя подобным древним богам.
Когда я открыл глаза, в первый момент я не смог осознать, что за голый псих роется в моем складе припасов. Стоило мне пошевелиться, как он повернулся ко мне, и сказал:
- Ну что же… Давай перекусим и оденемся. Постой, ты же пить хочешь…
Я понял насколько он прав, только когда попробовал пошевелить языком. Рот был сух, горло нестерпимо саднило, а слабость была такой, что…
Он поднес к моим губам флягу и помог мне напиться.
Когда мой голос вернулся, первое, что я спросил, было совершенно неоригинальное:
- Что ты со мной сделал?
Он пожал плечами.
- Я – ничего. Это ты сделал.
- Что?
- Меня – рассмеялся он, напоминая мне своим смехом…
Меня. Он смеялся также как я. То есть, не совсем также, но это было похоже.
Тут, здравый смысл и память решили, что, пожалуй, хватит надо мной измываться, и хозяин заслуживает возвращения, и я начал вспоминать все, с момента как впервые вошел в пещеру.
- Я вспомнил.
- Шустро же ты. У меня больше времени ушло.
Я смог сообразить, что эти воспоминания я разделил с ним, чтобы он всегда помнил кому он обязан своим существованием.
- Есть хочешь? Разумеется, хочешь… Даром ты, что ли тут целую неделю надо мной трудился? Да еще и два дня в отключке провалялся.
Он подтащил припасы, и мы оба торопливо принялись насыщаться. Когда с этим делом было покончено, я посмотрел на него.
- Что?
- Да вот, думаю…
- О том, как меня называть? Ну уж это постарайся сам придумать, папаша.
- Какой я тебе папаша… Ты часть меня. Но не плоть от плоти, так что не сын. Ладно, разберемся. Сможешь переправить нас домой?
- Извини, – развел он руками – точно не получится.
- Почему? Все знания и силу я в тебя вложил. Должно получиться.
- Да ты и сам знаешь, почему не получится. Можно обладать силой и знаниями бога, но не его опытом и изяществом. Тебе достаточно бровью шевельнуть, чтобы дом снести, а у меня нет такого опыта. Я знаю магию, понимаю ее, но практики в ней у меня как у новорожденного. Вон, посмотри, я костерок попытался развести.
И он указал мне на обуглившуюся стену пещеры.
- Пламя то я вызвал, а вот опыта в контроле силы – нет. Так что – давай оставим магию тебе.
- Но чем-то ты должен же мне смочь помочь?
- Конечно. Ты засядешь за плетение, а я от твоего имени займусь бизнесом и текущими делами. Здесь знание важнее навыка.
- Хоть что-то хорошо – вздохнул я.
Освещения от магии в пещере было маловато, и поэтому мне никак не удавалось разглядеть его лицо. Вызвав простейшего «светлячка», я вгляделся в него и…
- Мы с тобой не похожи.
- Конечно. Ты же не дубликат делал, а аватару. Вкладывал все последовательно, но кое-что не вложил, вот и тело изменилось. Таким бы ты был, если бы в тебе было бы столько же, сколько и во мне. А дальше я еще изменюсь, в зависимости от опыта, который наберу.
Его странно было слушать. Периодически в его речи проскакивали такие же как у меня интонации, но основная странность была в другом. Казалось, что я сам себе задаю вопрос, и получаю на него собственный ответ.
- Теперь ты понял, почему в книге было сказано, что все маги, которые пробовали это сделать, уничтожали своих аватар?
- Понял. Им ненавистна была сама мысль о том, что кто-то может думать также как они. Хвала небесам, что я не такой.
- Да уж. И отдельно стоит поблагодарить за то, что между нами все-таки есть разница.
Мы оба неторопливо оделись, собрали все, что было необходимо унести, и я уничтожил все остатки нашего пребывания здесь, превратив их в кучку мелкодисперсной пыли.
- Кем я буду для общественности?
- Моим поверенным в делах, которого я долго искал. Имя мы тебе придумаем.
С этими словами я перенес нас на порог нашего дома.
Стоило мне лишь войти в дом, как ко мне немедленно кинулся человек, которого я приставил к Делане.
- Прошу прощения, господин Клауд…
- Она родила?
- Да, но произошла неприятность. Ребенок прожил всего лишь несколько минут. Целители утверждают, что ее организму был нанесен такой ущерб, что она больше никогда не сможет родить.
- Это мы еще посмотрим. Жаль, конечно… Из-за чего так произошло? Вы разобрались?
- Да. Во время вашего отсутствия был магический шторм. Все магические поля были сдвинуты, и в результате целители остались практически без магии, и не смогли сделать все как надо.
Я прикусил губу. Шанс того, что этот магический шторм был вызван моими действиями, был велик.
- Понимаю. Ничьей вины тут нет. Случилось то, что случилось. Я переговорю с госпожой Крэйт позже. Сейчас озаботьтесь тем, чтобы для меня и этого господина приготовили обед. Что-нибудь еще?
- Да, сэр. Совет несколько раз присылал вам извещения о собраниях. Несколько предпринимателей объединились и пытаются захватить контроль над частью ваших предприятий. На политической арене вы упустили контроль над одной провинцией.
- Я понял, без меня никто ничего не делал. Что же… Теперь, в мое отсутствие, или если я буду занят, вы будете обращаться к этому господину. С этого дня он мой поверенный, и имеет право говорить от моего имени, принимать решения и распоряжаться финансами. Официальное подтверждение его статуса он получит после обеда.
Я зашагал по дому, и продолжал уже на ходу:
- Мне срочно необходимо увидеть управляющих архива рождаемостью и еще несколько лиц. Начните их приглашать сюда.
Мой аватара неожиданно подал голос.
- Дайрус. Лучше пойти другим путем. Обратимся к твоим людям и все сделаем через них. В конце концов, я сам виноват в том, что мои данные были уничтожены. Пойти по пути минимального сопротивления будет разумнее.
- Хорошо, отменить последнее распоряжение. Отчет о состоянии дел должен ждать нас обоих одновременно с обедом, так что предупредите все компании, все провинции, и всех действующих агентов, чтобы они начали сбрасывать информацию в инфосеть. Для моего поверенного необходим точно такой же, как у меня, «деинг» и «вокслер», настроенный на работу с «деингом» дома. Обед накрыть в золотой гостиной. Еще вопросы?
- Нет, сэр.
- Выполнять.
Мы переглянулись с аватарой, и без слов поняли друг друга. Нет, действительно, стоит на некоторое время оставить дела в стороне, и никто уже ничего делать не хочет.
- Ты забыл узнать, дали ли ребенку Деланы имя.
- А это важно?
- Да, если ты хочешь попытаться убедить ее, что еще не все потеряно. Ребенка надо будет называть по имени.
Я признал его правоту, и полез искать информацию через инфосеть.
- Ильта Кармен Ортега Крэйт, – произнес я – придется мне его запомнить.
- Ильта? Пап, но это же не…
- Это была не та Ильта, о которой ты писала. Твою Ильту – звали не Ильтой, а Дельфой. Видишь ли, в этом роду так заведено, что сначала идет твое собственное имя, потом, если ты женского пола – то имена всех дочерей родившихся до тебя, в обратном хронологическом порядке, потом идет имя отца, и, наконец, фамилия. Твоя Ильта была третьей дочерью. Другое дело, что она терпеть не может имя, данное ей при рождении, и заставляет всех называть ее именем покойной сестры.
- Понятно. А насчет аватары? Где он?
- Странно, что тебя не смутило слово аватара.
- Ну… В нашем мире оно тоже иногда всплывает, хотя и в немного другом значении. Так где он? Я его увижу? Познакомлюсь…
На лице Лены вдруг проступило понимание.
- Так вот почему ты настаивал на том, что я Артемовна… Вот почему ДНК-тест был верен…
- Да, дочка, это тот, кто тебе известен как Артем Викторович Валль. Когда я оставил вас, я отправил его приглядывать за тобой и твоей мамой, и поддерживать во всем. Вот только ты не восприняла его как надо, и стала считать чуть ли не личным врагом. А меж тем он помог нам всем больше чем я мог надеяться. Но… Подожди. Не задавай сейчас своих вопросов. Я расскажу тебе обо всем сам, мне главное только не сбиться во время этого рассказа. Все это очень сложно объяснить. Скажу сейчас так – единственный кому я мог доверять оказывать помощь в моих делах был я сам. Он – тоже был мной, поэтому ему я доверял.
Дайрус поднял руку, не давая вставить дочери ни слова, и бросил на нее строгий взгляд, который, пусть и не сразу, прервал зарождающиеся вопросы и обвинения.