- Госпожа Валль, не надо мне ничего объяснять. В конце концов, я сам вам открыл кредитную линию, и сказал, что если вам что-то потребуется – вы можете это купить. Если вам нужен дом и машина – пусть так и будет. Только подберите дом в приличном районе, а то машину у вас очень быстро уведут. Народ становится все более изобретательным, с тех пор, как Ильта поведала миру о плетениях.
- То есть вы не против?
- Ничуть. Более того, я удивлен, что вы так долго тянули. По моему мнению, вы предпочитаете жить собственной жизнью, и не очень хотите, чтобы в нее кто-то лез, а это подразумевает определенную степень независимости. В частности – собственное жилье и транспорт. Когда переберетесь в новый дом, я хотел бы, чтобы вы не поскупились на охранные системы. Мне было бы неприятно, если бы вас обокрали.
Лена и Дайрус сидели в гостиной выдержанной в бронзовых тонах, и разговаривали уже примерно с полчаса, неторопливо потягивая вино.
- Что же, благодарю. Скажите, Дайрус, а как вы стали таким?
- Таким?
- Ну… Таким. Вы подстраиваете события, которые кажутся случайными, и зачастую безо всякой магии. Выстроенная цепь приводит к крайне неожиданным результатам, которые невозможно предугадать заранее.
- Все не совсем так, госпожа Валль. Хотя, я допускаю, что со стороны это именно так и смотрится. Но если уж вы задали мне такой вопрос, то позвольте у вас поинтересоваться, как вы стали такой же?
- Извините?
Дайрус негромко рассмеялся.
- Вы, видимо, никогда об этом не задумывались. Хорошо, я попробую объяснить, что именно я имею в виду.
Он вызвал в комнате иллюзию, изображавшую человека сидящего за столом.
- Как вы видите, это писатель.
По небрежному движению пальцев человек принялся активно писать.
- Как и любой писатель, он стремится написать то, что хорошо себе представляет, но книгу он пишет, не выстраивая четкого плана от начала и до конца. Посмотрите, что он пишет…
Еще один жест пальцев приблизил к ним лист, на котором стояло одно слово «конец».
- Имея представление о том, что он хочет написать – он всегда начнет книгу с конца, а после этого - будет раскручивать ее к началу. Еще не на бумаге, а только в своем разуме. На бумаге же он поставит себе еще одну точку отсчета.
Аналогичный жест приблизил следующий лист, на котором стояло слово «пролог». Лена с интересом наблюдала за разворачивающимся действом.
- Вот и все, границы произведения определены. Единственное, что ему остается – заполнить место между ними. Чем он его заполнит – дело другое, и это уже зависит от предпочтений каждого конкретного человека.
Дайрус неторопливо глотнул вина, и изящным взмахом руки развеял иллюзию.
- Вы – тоже писатель. Вы тоже писали книги, но действовали по другому принципу. Конечно, в данном случае на вас подействовала психическая сингулярность с Ильтой, но ведь не она подтолкнула вас все записывать. Что именно произошло такого, что заставило вас сесть за стол, и начать записывать ее похождения?
- Честно говоря – не знаю, - задумчиво ответила Лена – просто это было таким естественным…
Дайрус кивнул, и вновь пригубил вино.
- У меня – все точно также. Это было естественным – поставить перед собой цель, и идти к ее достижению. Только если вы писали свою книгу с начала, я все выстраивал все с конца. Второй временной рамкой для меня стало осознание того, что этой цели надо достичь. Вот и все, никаких особых секретов.
- Но вы придумываете такие сложные, головоломные, комбинации, чтобы ее достичь… Зачем вам нужно, чтобы люди считали все случайностями?
Он кивнул, признавая вопрос интересным.
- Как вы думаете, если бы я подошел к Ильте, и сказал «Добудь Печать, я подскажу тебе как это сделать, но не отдавай ее никому ни за что на свете. Это слишком ценный и мощный предмет, чтобы им кто-то владел», что бы она сделала?
- Послала бы вас куда подальше. То есть, нет, Печать бы она добыла чисто из принципа, но потом продала бы тому, кто заплатит большую цену.
- Именно. Хотя, все намного сложнее. Она бы еще и Хранительницей не стала, и Печатью мог бы воспользоваться любой Высший Маг. А я хотел не допустить этого. Видите ли, очень многие люди забывают о человеческом факторе, но не я. Я слишком хорошо понимаю, что люди всегда делают только то, что они сами хотят сделать, и именно поэтому всегда выстраиваю цепь так, чтобы им самим это было необходимо. Только при таких условиях, можно добиться того, что они выложатся в достижении своей цели на полную, и достигнут ее. Разумеется, все надо контролировать, иначе человек может погибнуть в процессе достижения результата.
Лена задумчиво принялась играть с прядкой волос.
- Из всех нынешних Высших Магов, - продолжил Дайрус – это понимал только Ней, но он играл немного на другом поле, предпочитая заставлять людей чувствовать себя обязанными. Это тоже работает, хотя лично мне это не нравится. Но у этого варианта есть свой плюс. К нему мог обратиться любой человек, даже тот у которого не было и дална за душой, и ему бы помогли, после чего, он, чувствуя себя обязанным, сделал бы то, что ему говорили.
- Вы хотите сказать, что это более простой путь?
- В чем-то так, но в чем-то и более сложный. Такие игры хороши, когда у вас есть не более десятка обязанных вам людей. У Нея – их были сотни. Надо было обладать феноменальной памятью, и постоянно отслеживать ситуацию с каждым человеком, чтобы быть уверенным в том, что именно этот человек вам сейчас и потребуется. Разумеется, для этого требуется высококачественная разведка, которая стоит очень дорого. На мой взгляд, мой метод – обходится мне дешевле.
Лена прикусила кончик прядки.
- Любопытно. Даже очень. Остается только один вопрос… Зачем вам все это?
Дайрус неторопливо долил себе вина, и пригубил его, прежде чем ответить.
- На самом деле – все просто. Скажите, Елена Артемовна, у вас бывало так, что когда вы писали – вы погружались в написанное с головой? Не замечая того, что творится по округе? Бывало ли так, что описываемый мир становился более реальным, чем вы могли даже предположить?
- Да.
- У меня та же самая ситуация. Я пишу холст истории жизни в этом мире, и погружаюсь в его написание с головой. Я ваяю самое сложное произведение искусства, когда-либо творимое человеком, и делаю это с полной самоотдачей. Зачем? Только затем, что я вижу как вытянуть жителей этого мира из того болота, в которое они превратили жизнь здесь. Я не лгал Ильте, говоря, что считаю магию болезнью, от которой надо найти лекарство. Лечить болезнь ее же частью – нельзя, поэтому Печать, которая сама по себе порождение магии этого мира, здесь не поможет, и из нее не сделать вакцину. Требуется другой подход, который я и ищу.
- Точнее, который вы уже нашли?
Дайрус с интересом разглядывал сидящую рядом с ним девушку.
- Вы чрезвычайно умны. Да, я, возможно, нашел лекарство. Но есть определенные сложности. Видите ли, наши люди, благодаря магии, считают себя всемогущими. Иллюзия божественности не дает им покоя. Им надо дать нечто равное по силе, но иное по сути, чтобы они переключились на это, и перестали выкачивать энергию этого мира, которая далеко не безгранична. Подумайте сами, в вашем мире стоит та же самая проблема, которую вы признаете, но ничего с ней не делаете. Вы уничтожаете запасы нефти, загрязняя свою атмосферу. Вы открыли для себя энергию атома, и тысячи мучаются от радиоактивных заражений, а сотни тысяч живут в тени угрозы ядерных взрывов. Наша цивилизация идет по несколько другому пути, более чистому, но не менее опасному. Мы тратим энергию земли, и недра скудеют, земля становится менее плодородной. Мы тратим энергию ветра, и, хоть это пока и не очень заметно, ветра слабеют, а это влечет за собой изменения в окружающем мире. Тратим энергию воды – казалось бы, безграничный источник, но в океане уже вымерло из-за этого несколько видов живых существ, и они будут продолжать вымирать. Мы тоже идем по пути разрушения собственного мира, который пока не поздно направить в другое русло, и он продолжит свое существование. Даже введение плетений уже начинает оказывать эффект. Люди стали задумываться о том, как добиться большего, экономя силы. У них проснулась жилка экспериментаторов, и они уже хотят достичь чего-то нового, чего-то необычного…
Он глотнул вина и отставил бокал в сторону.
- Я планировал введение плетений, хотя и не таким способом, как это сделала Ильта. Она просто слегка поторопила события, но ничего критичного и непоправимого этим не сделала. На самом деле – она даже сыграла мне на руку, поскольку это подготовит людей к тому, чтобы у них снова заработала их фантазия.
- А ваш мир очень скуден на фантазию…
- Вы это заметили? Поразительно… Да, вы правы. У нас очень много красивого, мы победили болезни, мы живем намного дольше людей вашего мира, но мы заплатили за это страшную цену. Мы отказались от фантазии. Кое-кто еще пытается придумывать что-то новое, но таких людей единицы. Я поддерживаю их начинания, поддерживаю их тягу к экспериментам, исследованиям, поскольку понимаю, что они – главное богатство нашего мира.
- Вы именно поэтому притащили меня сюда?
Дайрус рассмеялся.
- А вы хитры. С вами приятно иметь дело. Скажем так – отчасти вы правы. У вас пытливый ум, вы воспринимали наш мир как сказку, и наверняка не откажетесь улучшить эту сказку.
- Но ведь вы могли бы привести сюда кого угодно.
- Не скажите. Видите ли, в вашем мире сейчас начинается та же самая беда. Большая часть мира – потребители, которых не интересует создание нового. Тяга к экспериментаторству жива разве что именно в вашем народе. Соответственно – это уже на три четверти сокращает количество людей, которые могли бы меня заинтересовать. Даже среди вашего народа, или как вы называете «нации» - людей по настоящему творческих не больше четверти. Уменьшаем соответствующее количество людей. Наконец, вводим дополнительные критерии – они должны понимать и признавать существование магии. Группа резко сокращается до ваших писателей-фантастов, среди которых полно скептиков, которые не просто не способны помочь, а способны все разрушить. Они пойдут по проторенному пути, и своими советами будут вести мир к тому руслу, по которому движется и ваш собственный. Тут нужны люди способные отринуть границы и написать все с чистого листа, сделав новый путь непохожим ни на что. Количество людей сокращается до десятка. И среди этого десятка – мне нужно выбрать человека, который знает ЭТОТ мир. А это – вы.
Лена смотрела на Дайруса широко раскрытыми глазами.
- Именно поэтому я узнал о вас все, что только смог. Именно поэтому, я привел вас сюда. Вы нужны мне здесь не меньше, чем Ильта нужна там. Вы встанете на острие моего плана. Если, конечно, согласны.
- Мне… Мне надо подумать.
- Думайте, Елена Артемовна. Время подумать у вас есть.
В дверь вошел Глау.
- Прошу прощения, сэр, но мне нужна ваша помощь, в подготовке к аттестации.
- Конечно, Глау. Я сейчас подойду к вам.
Он повернулся к Лене.
- Извините, у Глау скоро аттестация на статус Высшего Мага. Молодой человек нервничает, и, поскольку я являюсь его ментором – мне надо ему помочь.
- Конечно… Мне есть о чем подумать пока, так что помогите ему.
- Благодарю.
Дайрус вышел следом за Ферноном, и направился к расчетной комнате. Закрывшись в ней, он осмотрел развешенные по комнате записи, и указал:
- Здесь требуется доработка, хотя суть вы вполне ухватили. Глау, вы не могли бы ускорить процесс вашей подготовки?
- А в чем дело, сэр?
- Дело в том, что наша гостья начинает задавать вопросы, и это становится несколько неудобно. Мне даже пришлось только что рассказать ей ту официальную версию, которую вы будете представлять на своей аттестации перед Высшими Магами, а это уже никуда не годится. Если она приложит еще немного своей фантазии, то вполне сможет понять ее предназначение в моем плане, а этого, до поры, хотелось бы избежать. К сожалению, мы дали ей слишком много свободного времени, и она начала задумываться о том, что происходит на самом деле.
- Я постараюсь, сэр.
- Прекрасно. Кстати, обратите внимание на эти переменные. Их требуется чуть больше ограничить.
- Сэр, мне бы хотелось…
- Да?
- Мне нужно чуть больше понимания в этом плетении. В конце концов, если я буду его представлять…