1
Очень странным было желание Гейне, не добив меня, переключиться на Лею. Возможно, он хотел на моих глазах убить ее, чтобы причинить мне как можно больше страданий и заработать дополнительные очки на трансляции жесткого контента? Похоже на правду.
Гейне медлил, продолжая держать девушку одной рукой за горло. Лея хрипела, брыкалась, пытаясь высвободиться, но у нее не получалось Его хватка была крепкой.
Не в силах смотреть на это, я перевел взгляд на свои раны. И ужаснулся. Граната разорвалась слишком близко от меня. Мне прилично досталось.
Внимание! Жизненные показатели критически малы!
— напомнила Система. А если быть честным до конца, то Здоровья практически совсем не осталось. Лишь крупицы, благодаря которым я еще оставался в сознании. Ни о какой попытке дать отпор не было и речи. Да я даже встать не мог!
— Отпусти! — прохрипела Лея, начиная задыхаться.
Гейне послушно поставил ее на землю, но не отпустил окончательно, чтобы пленница не сбежала.
— Чего тебе надо? — спросила девушка, поняв, что в ближайшие минуты противник убивать ее не собирается.
— С тобой хотят поговорить, — произнес Гейне, пристально глядя на тщетные попытки девушки вырваться.
— Кто? — удивилась такому ответу Лея.
Враг не ответил. Вместо этого достал из нагрудного кармана планшет, включил его и повернул дисплем к девушке. Увиденное заставило удивиться не только ее, но и меня.
— Папа? — произнесла Лея, явно не ожидая такой встречи.
— Да, доченька, это я. И нам надо поговорить, — раздался из динамика знакомый голос от которого у меня побежали «мурашки» по спине.
— Это ты натравил этого урода, — она кивнула на Гейне. — На нас?
— Я на тебя никого не натравливал. Он выполняет… к-хм, немного другое задание.
— Другое задание?! — не сдержалась девушка. — Он охотиться на нас! Убил нескольких моих людей. Кстати, где они? Почему до сих пор не вернулись в Игру? Сдается мне ты знаешь ответ на этот вопрос.
— Мои люди встретили их возле вирт-камер. С твоими друзьями все в порядке, просто я попросил их пока не возвращаться в Игру. Так надо.
— В порядке? — переспросила Лея. — Мне тебе на слово поверить?
— Что ты имеешь ввиду?
— А то, что ты мне постоянно врал! Я знаю кто ты на самом деле. И ненавижу тебя за это! За то, что ты сделал с Игрой! За твою ложь! За все ненавижу!
— Успокойся.
— Пошел к черту! Прикажи своему придурку чтобы отпустил меня!
— Герда, послушай… в голосе Красного послышались тревожные нотки.
— Не хочу ничего слушать! Иди к черту!
— Какого ляда ты связалась с этим придурком?! — не вытерпел Красный. — Он ведь вор!
— Такой же, как и ты!
— Я не…
— Ну давай, ври мне про то, что ты пушистый бизнесмен, который делает туалетную бумагу!
— Герда, послушай, мне очень жаль, что все так получилось, что ты узнала не от меня все это, но…
— Мне не нужны твои извинения! Просто оставь нас в покое.
— Что значит оставить в покое?
— А то и значит. Не хочу тебя больше видеть в своей жизни. Убирайся к черту. И не трогай нас.
— Только не его, — звенящим от злобы голосом ответил Красный. — Его я уж точно не отпущу!
— Почему?
— Потому что я восстанавливаю твою поруганную честь!
— Что за бред?! Ты не мою честь восстанавливаешь. Ты свой авторитет среди таких же гнилых людей хочешь восстановить, не упасть в грязь лицом. А обо мне ты подумал в последний момент. Мог бы хотя бы меня спросить для начала.
Красный некоторое время молчал — кажется, Лея попала в саму точку. Потом спросил:
— Какого черта ты делаешь в Игре?
— Не твое собачье дело!
— Почему ты помогаешь этому придурку?
— Отстань!
— Я прошу тебя — не мешайся. Возвращайся домой, в оффлайн! Там и поговорим.
— Я не вернусь. Я уже взрослая, и приказывать ты мне больше не будешь. И силой тоже не остановишь, как привык. А если тронешь его…
— Я его в порошок сотру! — прошипел Красный.
— И меня тоже? Ведь я вместе с ним. Ну давай, отдавай приказ своему киллеру, пусть заснимет все на камеру — как вышибет мозги Лису и мне, а ты себе на планшет скинь потом видео — любоваться каждый день будешь, папочка!
— Перестань такое говорить.
— Чего тебе от меня надо? — устало спросила Лея.
— Уйди с моего пути. Не мешай. Иди лучше домой. Ты связалась не с той компанией.
— А с какой надо было? С твоей? Людей убивать в реальности? Или чем ты там занимаешься? Это ведь ты взломал «ISCARIOT»? По твоему приказу было это сделано? Чтобы создать свободную зону, где можно торговать синтетикой и щелочью. Эту дрянь тут на каждом шагу продают. Или чтобы устраивать охоту на людей и делать на это ставки? Этим путем мне надо было пойти?
Красный тяжело вздохнул — крыть ему было нечем.
— Прощай, папочка! И не звони мне больше!
И прежде, чем Красный успел что-то ответить, Лея один ударом руки разнесла планшет вдребезги.
Гейне на это никак не отреагировал — не успел. Потому что я прыгнул ему на спину и начал нещадно молотить.
2
Валясь там, в пыли, практически умирая, я вдруг вспомнил о двух аптечках, отданных мне Виктором. В отличие от той дряни, что давал мне старик в Магазине, это был настоящий эликсир жизни. Покруче любого «меда». Да еще и две пачки. Едва я судорожно проглотил последнюю пилюлю, как меня начало трясти от энергии, начавшей заполнять тело.
Вы приняли: аптечку, вам добавлено +150 к Здоровью
Я подскочил на ноги и бросился на выручку к Лее.
Вдвоем мы набросились на Гейне и попытались повалить на землю. Противник начал сопротивляться, едва не сбросил меня с плеч. Но я был в ударе. Вышиби мне мозги в тот момент — я бы все равно не отпустил его шею. Я не чувствовал боли, не чувствовал страха. Я был живым воплощением Бога, бессмертным и всемогущим. Остатки разума подсказали мне, что в таблетках аптечки были подмешаны какие-то запретные вещества, но мне сейчас было на это наплевать. К тому же краем глаза я видел, как к нам на помощь едет фургон Виктора.
Лея полетела вправо, я — влево. Гейне не церемонился. Хлопнул себя по поясу, где еще секунду назад висел пистолет, чтобы убить нас. Но не будь я тем, кем был — хитрым Лисом, — если бы не воспользовался момент. Пистолет я его украл.
Гейне злобно зарычал и бросился на меня. Мне едва хватило ловкости увернуться от его длинных и мощных рук. Враг решил схватиться со мной в рукопашную. Химия, бурлившая в крови, потянула ввязаться в бой. Но разум, хоть и с усилием, но возобладал. Мне тягаться с Гейне глупо — он меня уложит одной левой. Поэтому я начал палить в противника из его же пистолета.
Отдача от оружия была мощная — я едва удерживал пушку. Две пули полетели мимо, а вот третья угодила противнику прямо в плечо. Гейне зашипел, но несмотря на рану, вновь бросился в атаку. Каменный кулак впечатался мне в скулу, вышиб всю дурь. Я отскочил, зашатался. Словно бейсбольной битой отхватил. Кажется, Гейне ухмыльнулся — у внешних уголков его глаз проступили морщины.
Удар нанес мне ощутимый урон — я даже не хотел смотреть какой силы и поэтому заблаговременно отключил уведомления. Не до них сейчас. Ноги подкашивались, а в глазах рябило.
Я поднял пистолет, намереваясь нашпиговать гада свинцом, но не смог толком прицелиться — все плыло перед взором. Два выстрела — и два промаха.
Гейне, поняв, что я на некоторое время выбился из сил, бросился в атаку. Схватил меня за грудки и повалил на землю, а сам устроился сверху. Пистолет отлетел в сторону, оборвав последнюю надежду на спасение. Словно молотом, забивающим сваи, противник начал бить меня руками. Я попытался хоть как-то защитится, но все было бес толку — удары врага прошибали любую преграду, больно травмируя, отнимая Здоровье.
Я уже успел распрощаться с жизнью, как новая надежда в лице Виктора показалась невдалеке. Парни мчались во весь опор к нам на выручку. Словно лихие ковбои из боевиков стреляли прямо на ходу, высунувшись из окон. Результативности от этой пальбы было мало, но шумовой эффект создавался отличный. Гейне даже отвлекся на некоторое мгновение, пытаясь понять кто это там мчится словно ураган в нашу сторону. Этих мгновений мне хватило, чтобы скинуть неприятеля с себя и прыгнуть в сторону лежащего пистолета.
Гейне, поняв какую допустил оплошность, поспешил исправиться и бросился в след за мной. Мы сцепились, начали брыкаться, пытаясь каждый завершить начатое: я — всадить гаду свинец в голову, он — прибить меня. Выявить победителей не удалось — каждый до последнего гнул свое. Помогла шальная пуля, пущенная одним из помощников Виктора, которая едва не лишила меня жизни. Пистолет Гейне спас от смертельной раны. От рикошетив от оружия врага, она полетела в моего соперника. Гейне схватился за горло, отскочил в сторону — я лишь успел заметить кровь на его шее.
Надеется на то, что пуля нанесла ему смертельный урон было глупо. Слишком много энергии она потеряла, отскочив от пистолета. Кстати, оружие при этом осталось в полном порядке — лишь образовалась небольшая ямка в том месте, где было касание. Едва я это понял, как поднял пистолет и начала палить.
Гейне, сообразив, что расклад сил сильно изменился, причем не в его сторону, поспешил ретироваться. Две дымовые гранаты — и он словно ниндзя из старых боевиков скрылся из поля нашего зрения. Надолго ли?
— Лея! Надо уходить! — крикнул я, поднявшись на ноги. Едва Гейне доберётся до аптечки, едва восстановить силы — а я думал, что сделает он это весьма оперативно, — то непременно решит закончить начатое и вернется за мной.
Но Лея не отвечала.
Я подошел к девушке и мне стало не по себе. Лея лежала неподвижно, запрокинув голову назад. Из раны на виске тонкой струйкой кровь. Бросок Гейне был для нее, в отличие от меня, не самым удачным.
— Вот черт! — я подскочил к девушке.
Стараясь не потревожить, аккуратно проверить карманы — вдруг там есть аптечка? Но ее нигде не было. Свои две я тоже сожрал, когда дрался с Гейне. Дурак! Надо было оставить! Сейчас она очень бы пригодилась.
Лея едва слышно вздохнула.
Я подложил ей под голову свою жилетку, махнул парням ехать быстрее сюда. Те прибавили «газу».
— Что случилось? — едва машина остановилась, выпрыгнул Виктор. — Мы получили сигнал бедствия от Леи. С Гейне столкнулись? Кажется, я видел его силуэт.
— Да, с ним самым. Лея ранена. Аптечка есть?
— Нет, тебе все отдал.
— Черт!
Я попытался выяснить сколько единиц Здоровья у нее осталось, но ее перс был по-прежнему скрыт.
Заблокировано!
К чему такая скрытность? Хотя, в некоторых случаях это полезно. Но не в этом. Не в этом, мать его, случае!
— Ей надо к врачу! — произнес я, теряя терпение.
— До ближайшего лекаря часа три езды, — скорбно сообщил Виктор.
— И что ты предлагаешь? — спросил я.
Тот пожал плечами. Такой вариант меня не устраивал. Если нет лекаря, тогда… тогда…
— Тогда сами станем лекарями! — вскрикнул я.
— Что?
— Да очень просто. Где ближайший магазин?
— Аптечку хочешь купить? — понял мою мысль Виктор.
— Да.
— Есть тут один, правда сомнительного качества…
— Поехали!
Мы аккуратно перенесли Лею в машину. Повезли.
— Ей нельзя позволить умереть в Игре! — прошептал мне Виктор, подсев ближе. Вид у него был весьма хмурым.
— Она не сможет вернуться в «ISCARIOT»? — спросил я, вспоминая водителя и его помощника. Что-то мне не понравилось в голосе моего собеседника.
— Не сможет, — кивнул парень, протянув мне планшет. — Посмотри. Это видео мне успел скинуть Пуля — он был у вас водителем.
Я взял планшет, нажал на проигрывание. Картинка была нечеткой, все время тряслась. Но самое главное рассмотреть я все же смог.
— Это съемка с его портативной камеры, которую он всегда носил с собой, — пояснил Виктор.
Судя по ракурсу — Пуля лежал. Видимо в вирт-камере. Изображение дернулось, начало подниматься.
— Вот момент пробуждения.
К Пуле неспешно подошли две тени — из-за плохого освещения в комнате, где велась съемка лиц их было не разглядеть. Кажется, они что-то говорили. Потом раздались выстрелы. Камера вновь дернулась, резче, чем обычно, упала на пол. Долгое статичное изображение пластикового покрытия.
— Его убили неизвестные, — подытожил Виктор. — Шесть огнестрельных в живот. Но Пуля все же успел предупредить нас, прежде чем умер.
— Думаю я знаю кто это сделал — люди Красного, — сказал я, вспоминая разговор Леи с ее отцом.
— И, скорее всего, нас ждет тоже самое.
Мне с трудом верилось, что родной отец может убить собственную дочь, но помня последний состоявшийся разговор и натуру Красного — не отрицал и такого развития событий. Поэтому допустить смерть Леи нельзя было ни в коем случае. Ведь она умрет по-настоящему.
— Давай, жми! — поторопил я водителя.
Тот молча кивнул и добавил «газу».
— Далеко магазин этот? — нетерпеливо спросил я.
Виктор не ответил, весь погрузившись в себя.
— Эй, до магазина далеко говорю?
— Чего? — Виктор вздрогнул, обернулся. — Нет, не далеко.
— Что-то еще случилось? — спросил я, поглядывая на чернее тучи лицо Виктора.
— Посмотри сам.
Перед глазами всплыло окно уведомления — Виктор переслал мне сообщение.
Внимание! Всем игрокам ISCARIOT! Отличная возможность заработать! Убей первым — и получи очки! Пуля в голову — деньги на стол! 100 000! Прямо сейчас! Цель: отступники (Лис, Виктор, Лея, Гор, Бург). Задача: убить. Координаты миссии: 504.054.401 — 405.971.884
Полученные очки можно обменять на деньги в любом отделении Банка- IS. Это реальный шанс заработать! Поспеши!
— И что тут удивительного? — скривился я. — Все и так хотят нас убить. Не удивил.
— А то, что у них теперь есть наши координаты! Причем, весьма точные.
— Тогда чего же мы плетемся как черепахи?! — вскрикнул я. — Дави на «газ»!
3
Машина мчалась на всех парах. Мы едва не перевернулись, пролетая мимо канав и рытвин. Но водитель по кличке Бург оказался опытным и уверено правил рулем. Нам лишь оставалось фиксировать голову Леи, чтобы не растрясти ее и не ухудшить самочувствие.
Мы миновали выгоревший квартал, оказались в каком-то весьма мрачном месте. Ржавые остовы машин, стоявшие вдоль дороги, густо заросли мхом и напоминали спящих чудовищ. Бетонные балки, бывшие когда-то эстакадами под кабели, лежали теперь на земле. Кажется, место это было когда-то какой-то промышленной зоной.
— Тут зараженные территории, — пояснил Виктор, протягивая мне маску. — Долго нельзя находится на открытом воздухе — волдырями кожа пойдет.
— Я в другом месте нельзя было магазин открыть? — проворчал я, натягивая маску. — Любят создатели игр усложнять задачу простым людям!
— Зато тут есть хорошие аптечки, — сказал водитель, останавливаясь возле огромной размером с грузовик ржавой трубы, торчащей прямо из земли. — Виктор, мы тут будем ждать.
— Хорошо, — кивнуло командир. — Лис и Гор — за мной. И оружие не забудьте.
— Мы точно в магазин идем, а не на миссию? — с сарказмом спросил я.
— По пути в магазин придется немного расчистить дорогу.
— Что ты имеешь ввиду?
— Там увидишь. Пошли.
— Опять какие-нибудь бандиты? Каннибалы? — предположил я, впрочем, готовый сразиться и с теми, и с другими.
— Не совсем, — улыбнулся Виктор. Было видно, что вводить меня в смятение доставляло ему удовольствие.
— В туннель? — спросил Гор у своего руководителя, натягивая маску на лицо.
— В него самый, — кивнул Виктор.
И первый пошел вперед.
— Что еще за тайны? Скажите нормально — к чему готовиться то? — не выдержал я.
Никто не потрудился ответить. Гор вышел из машины вторым. Я последовал за ним.
Слова Виктора показались мне странным, поэтому я приготовился к худшему.
Но, то, что я увидел, едва мы вышли из машины, заставило меня покрыться холодным потом.