1
Стараясь не думать о последнем прочитанном сообщении, и чтобы хоть как-то отвлечься от невеселых мыслей, я принялся с пристрастием расспрашивать старика.
— А у тебя что, кроме аптечек этих паршивых разве еще что-то было?
— Да, — коротко ответил тот, пропуская меня к себе в Магазин.
— А почему тогда в первый раз не предложил?
— Так я же не знал кто ты, — пожал плечами старик, хитро поглядывая на меня. — Вдруг, один из тех бандитов? Вдруг, обманешь? Да и денег оно больших стоит.
— Больших — это сколько? — насторожился я. На моем кошельке сейчас горела цифра 3505.
— По тысяче, — буднично ответил старик, стойко выдержав мой полный ярости и злобы взгляд.
— По тысяче, говоришь? — едва сдерживаясь, процедил я сквозь зубы.
— Да. Но оно того стоит.
Хозяин Магазина достал из-за прилавка небольшое устройство, похожее на миниатюрный пистолет. Сверху, в том месте, где должен был находится затвор, виднелась прозрачная колба с зеленой жидкостью внутри.
— Это что такое? — кивнул я на загадочный инструмент. Моя рука невольно легла на рукоять "стервы" — вдруг старик намеревается меня прикончить? Какая-то лазерная пушка? Или устройство, прыскающее в лицо кислотой? Предосторожность не помешает.
— Инъектор. А вот это, — старик показал на колбу. — «Мёд».
— Что еще за мёд? Ты тут пасечником на полставки еще подрабатываешь что ли?
— Такое название у препарата. Плюс 60 к Здоровью дает. И никаких отходняков. Один укольчик — и будешь ты здоров.
— Плюс 60? Это нормально! — одобрительно кивнул я головой. За такие цифры можно раскошелиться.
— Я же говорю, что вещь хорошая. Я, если честно признаться, только своим, проверенным, людям его продают. Никогда — чужакам. Но коль ты помог нам расправиться с бандой Курта, тебе, так и быть, отдам. Ну так что, берешь?
— А скидка?
Старик досадливо заскрипел зубами, сморщился.
— Сотню могу скинуть, не больше. Сам понимаешь, почти по себестоимости отдаю, даром.
— Ты мне тут не жужжи! Девять сотен — это нифига не даром! Это грабеж средь бела дня!
— Это хорошая цена, — продолжал настаивать старик.
Я стиснул кулаки, желваки заиграли у меня на шее. Старик вжал голову в плечи, но не уступил.
— Ладно, давай, — наконец согласился я, поняв, что с набором кода спорить бесполезно — все равно будет стоять на своем. — За восемьсот, говоришь, продашь?
— За девятьсот, — с нажимом ответил тот. Было видно, что старику тяжело скидывать цену. Скряга еще тот.
— Ладно. Давай три.
— Три?! — удивлению продавца не было предела.
— А что такого? Сам же говорил, что никаких отходняков с этого твоего «мёда»! — Произнес и подумал: «к тому же мне сейчас, с учетом последнего сообщения от Красного, лишнее Здоровье не помешает».
— Ладно, как скажете, — согласился старик, доставая еще две ампулы и аккуратно укладывая их на стол.
— А на остаток патронов еще насыпь.
— Как вам будет угодно.
Поздравляем! Вы приобрели:
Патроны к пистолету марки «B — TC Н» — 320 штук
Всего патронов: 441 штук
Тяжести в заплечном мешке заметно прибавилось. Но эта тяжесть была приятной, она вселяла уверенность и спокойствие. Когда есть оружие и патроны к нему — тогда и угрозы Красного не так страшны.
— Повернитесь ко мне боком, чтобы я вашу шею видел, — произнес старик, направив на меня инъектор.
Я нехотя повиновался. Старик прислонил дуло адской штуковины к месту, где проходила сонная артерия и нажал на спусковой крючок. Я почувствовал легкий укол, а потом вдруг меня начало прошибать холодом.
— Это чего такое? — глянул я на старика. Легкая паника пробралась к груди — а уж не вколол ли мне старик какую-нибудь дрянь? Не ослепнуть бы с этого меда, уже, судя по зеленому цвету, разложившегося на плесень, или, чего хуже, праотцам не отправиться. Захотелось блевануть, и отнюдь не радугой.
Торгаш загадочно улыбнулся.
— Так и должно быть. Действует значит.
Холод быстро сменился теплом, разливающимся по всему телу. Стало хорошо.
Я глянул на свои показатели. Здоровье показывало 65 единиц.
— Давай еще!
Старик зарядил вторую капсулу и повторил процедуру.
«Медок» был прекрасной штуковиной! Все мое тело словно за короткий промежуток времени обновилось и стало новым. Ничто не беспокоило — ни боль, ни усталость, лишь приятно тянуло мышцы, которые наливались каменной твёрдостью. Это круче любого наркотика! Да и безопаснее.
— Давай третью! — почти пропел я.
Старик молча вколол последний флакон.
От былой грусти не осталось и следа. Все улетучилось. Я источал энергию и готов был рваться в бой. Теперь в запасе у меня 185 единиц Здоровья, и я, мать вашу, почти бессмертный!
— Это ощущение скоро пройдет, — словно прочитав мои мысли, произнес старик. — С непривычки всегда так. Посидите чуток, а потом, как придете в себя — тогда и двинете в путь. А я пока карту Города Слепых поищу. Вы ведь ее просили? Вам бесплатно ее дам, так уж и быть.
— Зачем мне сидеть? — начал сопротивляться я, не желая оставаться на месте. Меня всего словно прошибало молниями, я хотел двигаться, что-то делать, куда-то идти — не важно куда, лишь бы пустить накопившуюся во мне энергию в дело.
— Это ложное чувство неуязвимости. Порой новички после «меда» с обрыва прыгали, уверовав в свое бессмертие. Так что лучше посидите. Это быстро пройдет.
Я нехотя согласился. Умирать мне не хотелось, хоть и с трудом верилось, что такое вообще возможно. Я вдруг представил, что будет, если этого пережрать этого «меда»? Скажем, вколоть себе банок семь-восемь? А то и все десять? Просто разгонишь Здоровье до пятисотки? Взлетишь ракетой в небо? Сможешь из глаз молнии пускать? По ощущениям последний вариант казался более правдоподобным. Я хотел спросить мнение старика, но он исчез в комнатушке.
Первая волна фурора начала скатывать, я вновь ощутил себя прежним, уставшим измученным куском мяса, разве что чуток по здоровее, чем был пол часа назад. Совершать подвиги отбило напрочь. Остаться бы в живых — вот и все, чего охота.
Старик вернулся не скоро, и я уже начал клевать носом, когда он, кряхтя и тяжело дыша, вышел из комнатки с небольшим устройством, похожим на часы.
— Вот, — протянул он мне предмет, гордо выпячивая грудь — мол, смотри, для хорошего человека какой вещи не жалко.
— Что это? — спросил я, взял предмет в руки.
— Карта.
— И как ей пользоваться?
— Очень просто. Одеваешь на руку, как браслет, жмешь сюда. Сначала срабатывает навигация, потом появляется карта. Красная точка на ней — это ты. Синие точки — другие люди или существа, крупнее собаки. Если у кого-то из людей есть такая же карта и он ввел свою идентификацию, то они отображаются оранжевым цветом. Жмешь сюда — про них можно почитать информацию: имя, данные, кто таков и так далее — все, что этот самый индивид написал сам про себя.
— Спасибо тебе! — поблагодарил я своего нового знакомого.
— Да ладно, — отмахнулся старик. Было видно, что расставаться с часами-картой ему было не просто.
Я принял подарок старика. Покрутил его, рассматривая со всех сторон. Гипоаллергенный пластик на браслете, монитор на сухих кристаллах, не бьющийся корпус. Дорога штуковина. Я включил устройство, запустил карту, синхронизировал ее со своей. Пожал старику руку и, не теряя ни минуты, двинулся в путь.
2
Но для начала направился я не в Город Слепых, как планировал. Конечно же я запомнил мотоцикл бандитов — он не давал мне покоя, — и теперь все мои мысли были только о нем. Да и проверить карманы убитых тоже следовало. Собрать награду — дело святое, и не какое это не мародерство!
Первым на дороге встретился тот самый Зоркий.
Хотите проверить карманы убитого?
Могла бы и не задавать этот вопрос, Игра! Что там у тебя, Зоркий глаз, погибший самым первым в неравном бою? Ну так себе улов, если честно. 50 россыпью, да не самый лучший пистолет без патронов. Деньги беру, а оружие, так уж и быть, оставляю. Покойся с миром, Зоркий, ты был плохим воином, вставшим на путь каннибализма и грабежа. Законный и ожидаемый исход получил в итоге. Пусть твои глаза выклюют вороны, а плоть сожрут волки. Аминь.
Следующим, кого я встретил на своем пути, оказался Рябой. Он тоже не обладал большими богатствами. 75 очков. А вот оружие — дробовик, со спиленным прикладом, — пришел в негодность — шальной пулей ему скосило ствол. Не велика потеря.
Не теряя времени, я двинул дальше. После десяти минут чёса, я заполучил в свое распоряжение 320 очков, пару коробков спичек и прочую мелочь, которую за ненадобностью выкинул. Теперь понятно с какой целью бандиты шли к Заводу — пополнить свои кошельки.
Наконец я нашел то, что искал. Мотоцикл одного из бандитов.
Двухколесный зверь лежал на боку в кювете, весь в пыли. Я поднял его, поставил на подножку. Проверил горючее. Его оставалось еще пол бака. Думаю, до Города добраться хватит. Все не на своих двоих топать.
Завел байк, пару раз «газанул». Мотоцикл заревел, давая понять, что способен на многое. Утробный рык приятно удивил. Машина в хорошем состоянии. По всему видно — у бандитов Курта он прослужил не долго, те сами его совсем недавно у кого-то отобрали.
Радости моей по поводу приобретения такого замечательного автотранспорта не было предела. Идти пешком уже порядочно надоело, да и сильно выматывало, а тут судьба послала такой подарок. Правда, точно на таком же чуде мне ездить еще не доводилось — все-таки модель не существующая в реале, какие-то дополнительные педали, кнопки, но разобраться можно.
Я сел на мотоцикл, покрутил руль, примериваясь силами и габаритами. В самый раз. Удобное сиденье, идеальное расположение педали переключения скоростей, массивный, но не тяжелый руль, чувствительный к движениям рук. Мечта — а не мотоцикл!
Всплыло сообщение:
Внимание! От пользователя Zz — top получен донат в размере 50 очков. Комментарий пользователя: «Лис, выручай! Просадил все деньги в казино. Осталась мелочь. На тебя жду открытия ставок. Не подведи, брат! Скоро игра по-крупному говорят будет. На тебя надеюсь! Полтиник с последних урвал тебе на ход ноги. Давай, удачи! P. S. В часах баг — они твоё местоположение на два квартала вперед уводят»
Добрый ты человек, Zz-top. Последнее от сердца отрываешь. Спасибо тебе за это! И за информацию про ошибку спасибо. Теперь понятно, почему старик так расщедрился. Просто продать никому не смог их. Вот и мне втюхал. Ладно. Не беда. Главное карта есть. А где там я на ней — это уже дело десятое, разберемся. А ты, Zz-top, послушай мудрого совета от Лиса — завязывай играть в казино, а то без трусов останешься. Уж поверь тому, кто с этим сталкивался. С тех пор заручился — в рулетку ни в жизнь!
Взгляд невольно упал на предыдущее сообщение, от которого вновь стало не по себе.
Внимание! От пользователя RED получен донат в размере 5 очков. Комментарий пользователя: «ГЛЯЖУ ОСВОИЛСЯ? ВОТ И ХОРОШО. ПОРА ПОИГРАТЬ И ПО-ВЗРОСЛОМУ. ТЫ ГОТОВ УМЕРЕТЬ? ВРЕМЯ ПОШЛО».
И только теперь, прочитав фразу «время пошло», я вдруг обратил внимание на цифры, висящие где-то почти на самой периферии зрения. Зафиксировав их одним подмигиванием, словно компьютерной мышью, я оттянул их в область нормальной видимости.
11:35:12… 11:35:11… 11:35:11…
Что это? Что за цифры такие?
Таймер размеренно отсчитывал время. То есть время пошло — это не образное выражение? Оно действительно пошло. Только вот что оно отсчитывает? Что будет, когда загорится 00:00:00?
11:35:07… 11:35:06… 11:35:05…
Вот ведь черт!
Я остановился посреди поля и начал лихорадочно соображать. Но, как назло, ничего путного в голову не лезло. Что за отсчет времени? Типа как таймер бомбы? На финишной прямой — красочные фейерверки из моих потрохов? Бамс! — и правильный вор Лис превращается в кроваво-красный круг диаметром в пару десятков метров.
Спокойно, Лис! Возьми себя в руки!
Но как я мог успокоиться? Что мне мои 185 единиц Здоровья, когда тут такое? Проклятый Красный! Всегда на шаг меня впереди. Даже не стал заморачиваться с охотниками, как говорил вначале. Просто примотал с помощью кодов и алгоритмов мой разум к бомбе и запустил таймер. В его стиле. Уж любимого красного цвета будет в достатке.
Я сделал глубокий вдох. Задержал дыхание. Выдохнул. Вдохнул. Выдохнул. Мысли немного утихомирились, голова перестала гудеть. Начали появляется первые адекватные соображения и правильные вопросы.
Во-первых, судя по отсчёту цифры справа — это секунды. Логично предположить, что по середине — это минуты, а слева — часы. Значит до часа Х еще одиннадцать с половиной часов. И значит запас какой-то все же у меня есть. И я могу подготовиться к этому самому неизвестному, что ждет по истечению отведенного времени. Знать бы только как готовиться.
Во-вторых, я теперь могу контролировать время и знать момент критического удара, а также его приближение. Это тоже определенный козырь. Значит за одиннадцать часов мне надо успеть прокачать себя по максимуму.
«А как же Лея?» — вдруг спросил внутренний голос.
Маловероятно, что она чем-то сможет помочь.
«Но шанс все же есть. Она игрок, и судя по ее мастерству, весьма опытный. Возможно, она знает, как можно вырваться из игры. Тогда и прокачиваться не придется. К чему готовиться к драке если можно ее избежать?».
А если все же она не поможет? Будет упущено драгоценное время.
Я вновь перечитал послание Красного. «Поиграть по-взрослому». Глянул на послание от Zz-top, маячившее сверху. «Скоро игра по-крупному говорят будет». И задумался. Что-то намечается, и все эти цифры — звенья одной цепи. Надо только понять, что все это значит.
Не желая больше тратить ни секунды, я вновь двинул в путь.
«Дойду до Города Слепых, а там видно будет», — подумал я, хотя уже знал, что еду в Город целенаправленно — искать Лею.
3
Что мне известно про Город? Ну, во-первых, что главный там некий Исса, чувак, возомнивший себя наместником бога на земле. А во-вторых… а больше ничего и не известно. Кажется, в первом задании упоминался еще этот Город. Так, где же оно? Ага, вот!
Доберись до Города Слепых, чтобы забрать у Носферату флэшку с важной информацией. И будь осторожен — в округе бродят мутанты и отморозки Курта, жаждущие только одного — поживиться человечиной.
Да, точно, какой-то упырь Носферату, флэшка, а также мутанты и отморозки Курта, с которыми уже успел тесно пообщаться. Отобедать Лисом им не удалось, а вот досыта наесться свинцом получилось. Голодными не ушли.
Но как же мне найти в целом Городе эту голубоглазую блондинку?
«Приятель, а почему именно она? — вдруг сам себе я задал резонный вопрос. — Ведь есть же, наверное, и другие игроки, которые сейчас рубятся онлайн и у которых можно попросить помощи? Только потому, что она тогда спасла тебя от зверолюдей?»
— Ну, да, она мне понравилась! — честно признался я сам себе. — Что я, не человек?
И вдруг задумался — насколько же глупо я сейчас выгляжу — едущий на мотоцикле через кусты и свалку мусора и разговаривающий сам с собой. Наверное, и датчик мыслей сейчас трансляцию делает для VIP-наблюдателей, а те гогочут во все горло.
Датчик мыслей — это плохая штука. Все, о чем думаешь — может быть прочитано. А значит Красный скорее всего следит за мной. Блокировку бы маломальскую поставить, чтобы хоть какой-то шанс спрятаться был. А так — пустая игра. Этот урод всегда знает где я и какие планы вынашиваю. Если слышишь меня, Красный, то знай — это я кормил голубей возле твоего дома слабительным, а потом они гадили на твою шикарную машину.
Прибавив «газу», я готов был уже читать очередное послание от Красного, но его не было — строка оповещений была пуста. И эта пустота меня напрягла гораздо сильнее, чем хоть какая-то реакция головореза. Неизвестность всегда пугает больше всего.
Я объехал несколько зловонных куч, судя по костям — давно разворошенный скотомогильник, — сбавил скорость, выворачивая к широкой и длинной ложбине, возле двух покатых холмов. Там, если верить карте, и располагался Город Слепых. А еще там был блокпост, из которого уже выходили бойцы, услышав рев мотора. Кажется, намечается еще одна заварушка. И расклад опять не в мою пользу.