В город мы въехали, когда уже стало светать. Стресс и неприветливое светило отупляли. Сейчас бы стакан рома и спать завалиться. Так, а куда Рус едет?

Мы петляли по узким улицам одного из индустриальных районов города. Друг слегка занервничал.

— Ты чего нервничаешь? С мужика свидетель аховой, а даже если инфа дойдет до ментов, то толку им с нее?

— Это да. Да я и не нервничаю, просто не могу найти нужное место.

Ой, чувствую, нас ждет та еще забегаловка. Дома вокруг непрезентабельные, асфальт присутствует только в виде потрескавшихся небольших «заплаток» на грунте. Хотя действительно, в пять утра найти приличное место непросто. Наконец Рус, уверенно свернул в какую-то подворотню и вышел из машины, заглушив двигатель. Справа тянулся старый кирпичный забор, прямо перед нами была стена здания без единого окна. И только слева куцые деревья, за которыми были видны подъезды жилых домов.

Я вышел следом, зевая так, что стал опасаться за собственную челюсть, как бы не вывихнуть. Что мы забыли во дворе этих хибар?

— Брат, тут такое дело. Мы решили, что тебе помочь нужно, — начал Рус каким-то извиняющимся тоном, от неожиданности я с глухим стуком захлопнул пасть.

— Ты чего? — с недоумением уставился на друга. — Ты о чем?

И что за «мы» такие, хотел я спросить, но тут как раз со стороны двора появилась высокая, широкоплеча фигура. Олег! Я уже по-новому оглянул место, где мы оказались. Да, баром тут и не пахнет, пахнет здесь скверно, предательством, западней.

— Привет, Артем. Я знаю, это непросто, но мы нашли людей, которые помогут тебе вылечиться, — сказал Олег.

Что еще за помощники такие? Нет, уж, и знать не хочу. Нужно сваливать. Но не успел я дернуться на выход. Как почувствовал болезненный толчок в плечо, и одновременно с хлопком первого выстрела в левый бок впилась еще одна стальная пчела. Я упал, едва не заскулив от боли и обиды. С трудом приняв боевую форму, опираясь на правую руку, начал вставать, ожидая в любую секунду еще одной пули. Двое молодых парней и мужчина постарше, увидев мое плачевное состояние, не стали тратить еще один патрон. Они приближались уверенной походкой. Эх, как жаль, что заметая следы, я не только собрал отстрелянные гильзы, но и выкинул пистолет. Так бы у меня был шанс забрать хотя б одного из скотов с собой, но без оружия, я сам скоро сдохну, не говоря уже о том, что б оказать достойное сопротивление в рукопашной.

— Вы что творите?! — взревел Олег.

Рус же не произнеся ни слова, воткнул мачете в шею ближайшего к нему человека. Как бы не было мне плохо, но жить хотелось. В отчаянном рывке я перемахнул не такую уж и маленькую стену раньше, чем кто-нибудь посмел меня остановить. Кажется, еще во время падения от боли я потерял сознание. Может оно и к лучшему, пули были все еще во мне, так что приземление, наверняка, было бы чудовищно болезненными. Судя по тому, что когда я открыл глаза, рядом никого не было, сознание вернулось ко мне спустя мгновения, а не минуты.

Я заворочался, пытаясь встать, скрипя зубами и плохо видя от слез, мне удалось подняться. Сердце билось в бешеном ритме, плечо словно поливали кипятком, а в бок вкручивали сверло, меня трясло, но кое-как я пытался убежать. В висках вместе с кровью билась мысль — «Только бы не потерять сознание, только бы не потерять сознание». Поняв, что моя способность передвигаться — чудо, которое не будет длиться вечно, я направился к мусорным бакам. Упав между ними и ограждением, я хотел достать телефон, но вырубился.

Открыл глаза. Тупо уставился на синее небо над головой с мягкими белыми облаками. Такое синее и до чего же красивое. Так тоскливо, что я не могу взлететь. Оно такое чистое и я хочу сбыть ближе к нему, почувствовать чистым и себя.

Сколько пролежал в оцепенении не знаю, но кто-то стал покусывать за палец. С трудом повернув голову, при этом ощутив приступ тошноты, покосился на здоровенную крысу, пробующую на зуб телефон и мою руку, все еще сжимающую его. Мысли текли вяло. Может съесть крысу? Не, жалко. Ай, ну хватит кусать, а то сам укушу. Животное словно учуяв проблеск жизни во мне, взглянуло черными глазами. Я вяло улыбнулся в ответ. Такой острой боли как раньше я не чувствовал, скорее онемение всей левой стороны тела и общую слабость. Непослушными пальцами, набрал номер Кайлеба. Что-то сказать, упорно не получалось. Язык казался излишне большим, во рту сухость, ой, меня сейчас стошнит. Но нет, даже на это я оказался не способен.

Наглый зверек потыкался мордочкой в мое лицо, куснул за мочку уха…