День закончился праздничным ужином.
Собрались за столом все. И Бабкина бригада, и семья Фукса, и друзья семьи, и ещё какие-то люди.
Во главе стола сидела "именинница". Четырёхлетняя девочка, которая только сегодня научилась улыбаться и говорить во весь голос.
Все обсуждали какие-то события и проблемы, которые были совершенно непонятны новичкам. Дугин сначала пытался вникнуть, но быстро понял, что это бесполезно.
Пашка чувствовал себя лишним на этом празднике. Наскоро перекусив, он отправился сначала в гараж, добавить "снотворного" валяющимся в подвале телам. Потом в гостевой домик, с намерением завалиться и как следует выспаться. Лечь пораньше, встать попозже...
На крылечке сидел Шило. Он похлопал рукой по месту рядом с собой, приглашая Пашку присоединится.
Ярко иллюминированное небо Улья освещало всё так, что уличные фонари никто и не думал устанавливать. Где-то, со стороны реки, журчал хор лягушек. Лениво перелаивались редкие в Улье собаки.
Посидели, помолчали. Настроение у Скорого было умиротворённым, расслабленным.
Впервые, за те пять несчастных суток, которые он провёл в этом сумасшедшем мире, его душа расслабилась и потеплела. Муры, внешники, твари... всё это было где-то далеко. А тут... Вполне "земная" обстановка.
Шило, глядя в небо, спросил.
- Скорый, что у тебя с Бедой?
Пашка запаниковал, вскочил.
- Что с ней?! Что случилось?!
- Да успокойся ты! С ней всё нормально. Ты, заполошный, хоть понял - о чём я спрашиваю?
- Ты о чём вообще? Ты нахрена меня пугаешь?!
Шило вздохнул, помотал огорчённо головой.
- Скорый... Давай сначала... У тебя с Бедой какие-то отношения есть?
И тут до Пашки дошло!
- Ты имеешь в виду... Интим?
- Ну да. Вы ведь спите вместе.
- Шило, ты что - дурак?... Ты меня чуть заикой не сделал. Разве так можно.
- Ну, ладно тебе. Чё ты завёлся? Ты мне на вопрос ответь...
Пашка глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться. И только потом взялся объяснять.
- Шило, ты поставь себя на место этой девочки. Пять дней назад у неё погибли родители. Их убил её родной брат. И чуть-чуть не убил её саму. Она, за пять дней, четыре раза побывала на грани смерти... Из нормальной семьи, из нормальной, спокойной, обеспеченной жизни она попала в этот ад. Представил? А теперь постарайся понять, что она не мужик. Она женщина... И даже - ребёнок. Она банально боится спать одна. Она и жить боится, и умереть боится.
Пашка передохнул. И продолжил.
- Тут она круглая сирота. И теперь я её отец. И я её мать. И не дай Бог с этой девочкой что-то случится... Тьфу, тьфу, тьфу... Я, сука, весь этот грёбанный Улей нахрен под откос пущу. Понял? А если понадобится, я за неё жизнь отдам.
Шило смотрел на Пашку с интересом.
- Ты так страшно это говоришь, что я верю... В случае чего, Улью пипец.
- Верь, верь. Я в отношении Машки шутить не намерен.
- Слушай, Паша, я... Я ведь к ней...
- Шило, ты что ребёнок? Чего ты сопли жуёшь? Называй вещи своими именами. Чего тебе от неё надо? Конкретно. Ты собираешься на ней жениться?
Шило сначала глянул на Скорого с удивлением. Потом твердо сказал.
- Да. Готов.
- Готов?! Ты готов пожертвовать своей свободой? Как, сука, благородно! А! Ты хоть понял, что ты сказал?
Шило понял. Огорчённо потупился. А Пашка наседал.
- Ты хочешь взять на себя ответственность за неё? Не "готов", не "согласен", не "могу". Скажи мне, положа руку на сердце, - хочешь ли ты этого?
Шило абсолютно серьёзно положил свою лапу на грудную клетку, подумал, глядя в землю, и наконец выдал.
- Да. Хочу. Скорый, ты не считай меня каким-то кобелём. Беда мне сильно нравится. Вот сердце прямо рвется. Она... Такая... Такая...
Скорый выдохнул, успокоился, покивал задумчиво.
- Мария хорошая девочка. Умная. Она "там" работала в администрации. У них дур не держат. Высшее образование... Я тебе честно скажу, Шило, если у Марии появится ещё один защитник, я знаешь, как буду рад. Пригляд в четыре глаза, это не в два... Но только вы больно уж разные.
- Ты думаешь, что я какой-то ублюдок?
- Ну, ты палку-то не перегибай. Но ещё учитывай, что у неё там жених остался. Так что...
- Так что же мне делать-то?
- Шило... Друг мой Шило, ты влюбился, - объявил Пашка.
- Есть такое, бля, дело.
- А ты знаешь, что такое любовь?
Шило посмотрел на Пашку как на дурака. А Пашка усмехнулся иронично.
- Нет, Шило. Ты не знаешь что такое любовь.
- Ну, так объясни! Вот тебе сколько лет?
Пашка снова усмехнулся.
- Сорок девять.
- У тебя много было женщин?
- Нет. Только три.
- Но всё равно, опыта у тебя побольше, чем у меня. Вот подскажи, как понравится женщине?
- Шило, ну ты из меня специалиста-соблазнителя не делай. А насчет... Вот я тебя спросил, ты не ответил. Как ты считаешь, что такое любовь?
- Шутишь?
- Шило! Блин! Ты можешь нормально ответить на нормальный вопрос?!
- Ну ладно... Любовь, это... Когда хочешь, чтобы женщина была с тобой.
- Всё?... Так вот, слушай. Любовь, это когда ты хочешь, чтобы любимой женщине было хорошо, чтобы она была счастлива. Это когда готов сделать всё, чтобы она была счастлива. Даже если для этого надо отдать её другому. Понял?
- Нихрена себе...
- Любит не тот, кто хочет затащить женщину в постель. Любит тот, кто беспокоится... У кого душа болит - хорошо ли она покушала, нормально ли выспалась, тепло ли оделась, здорова ли она... Понял? А тот, кто дарит цветы, обещает луну с неба и поёт под окном серенады... Это манипуляторы. Они пытаются достичь желаемого без усилий. Хитрый ход - и готово, она твоя! Нет, Шило, это не любовь. Любовь, это когда душа болит всегда. Всю жизнь. Любить по настоящему, это больно... Больно и сладко.
- Я понял. А что же мне делать? Что посоветуешь? Просто, вот так, по человечески. Я ведь, Скорый, не урка отпетый. Да, я четыре года по хулиганке отмотал, от звонка до звонка. Но у меня образование музыкальное. Я ведь закончил музыкальную школу. По классу фоно.
- Какой "фоно"?
- Ну, это сокращённо - "фортепиано". А два последних года ещё и гитара, и эстрадный вокал. А после школы, я два года в ресторане шансон пел... Пацан! Популярность... Большие, лёгкие деньги... Ну и попал.
- Гитара и шансон? Шило, да твои шансы увеличиваются на глазах. Сделай так, чтобы Машка случайно услышала твои музицирования. Не на показ, а так... Как будто для себя, типа пел... Это, Шило, сильный ход. Это большой первый твой шаг... ... Но смотри, друг. Не вздумай её обидеть. Понял? А то - сначала люблю, потом разлюблю... Знаю я вас...
- Да ладно тебе. Чё ты сразу... Я сегодня с Коротким ходил по городу, видел гитару. Завтра куплю.
- Ладно, я пойду спать, - поднялся Пашка. - Пустая комната какая?
- Самая первая.
* * *
Господи! Какое это счастье! Снять кобуры с ног. Разуться. Раздеться до трусов и лечь. Под одеяло.
Пашка счастливо вздохнул, закрыл глаза и уснул.
Правда, ненадолго.
По коридору затопали возвратившиеся гуляки. Беда спросила кого-то.
- А Скорый где?
Ответил Шило.
- Спит наверно.
- А где его комната?
- Вот.
Дверь приоткрылась. В комнату проскользнула Машка. Пошуршала одеждой и перешагнув через Дугина улеглась у стенки. Полежала тихо, потом.
- Дядь Паша, ты спишь?
- Нет, конечно ... С тобой поспишь.
- Я спросить только хочу. Дядь Паш, я что - правда, красивая.
- Конечно, красивая. Тебе что, кто-то комплименты делал?
- Да. Все говорят. Я всегда думала, что я страшная. Рыжая, конопатая. Меня в школе всегда дразнили.
- Маша, я тебе серьёзно скажу. Ты очень красивая девочка. Правда. А теперь - спи.
Уснул.
Правда ненадолго.
В дверь проскользнула Бабка, одетая в короткую ночную рубашку..
- Скорый, ты спишь?
- Конечно, сплю. Ты что, шеф? Какие-то проблемы?
- Мне поговорить с тобой надо. Пошли ко мне. А то Беду разбудим.
- А я уже проснулась. Говорите здесь.
Бабка присела на кровать.
- Скорый, ты же "там" бизнесом занимался. Автосервисом руководил.
- Ну, да. Я занимался производством. А партнёр искал заказчиков и поставщиков.
- Я... Я что-то запуталась. Понимаешь?... Раньше у меня была конкретная, прямая цель. И вот, я её добилась. А теперь что? Не знаю, что делать... Вот если бы ты взял руководство на себя...
- Я тебя понял. Но, шеф... Таких вещей нельзя делать. У тебя устоявшийся авторитет. Смена власти всё развалит. Ты хочешь расформировать бригаду?
- С ума сошёл? Мне ещё две "белых" надо искать. Да и привыкла я к моим мужикам. Но я устала. Я сильно, Скорый, устала.
Беда приёрзала по кровати к Бабке и обняла её.
Скорый успокоил.
- Бабка, ты просто пойми одну простую вещь. Рядом с тобой взрослые люди. Они способны сами о себе заботиться. Твоя задача только указывать цель. Ну, иногда, указывать пути достижения целей. И всё. А ты же постоянно переживаешь и беспокоишься. Просто перестань переживать за бригаду. Сразу станет легче и проще.
- А... Вот простой вопрос - завтра, например, что мне делать?
- Завтра... Завтра с утра собери планёрку. Да-да. Ум хорошо, а шесть лучше. Пусть каждый скажет,- какие у него и у бригады проблемы. И предложит пути их решения. Записывай всё. Получиться список задач. Потом определим сообща, что главное, что второстепенное. Запишем. Определим сроки. Получится план работ. Всё. Это совсем не сложно. Тебе останется только контролировать процесс выполнения...
Пашка тоже приобнял Бабку.
- Ты нам всем не мать, не воспитатель и не опекун. Ты - наш товарищ. Мы тебе всегда поможем. А ты стараешься грузить всё на себя. Конечно, ты устаёшь.
- Значит завтра... Я собираю общее собрание. Так?... Потом все высказываются. А... Беда, например... Всё записывает. Так?... Потом думаем, как всё это сделать, сколько шариков на это надо. Потом надо определить, что главнее... Ну... Что первым делом... Да?... И начинаем выполнять?
- Абсолютный шоколад. И перестань переживать. Я не имею права в твою голову лезть без разрешения. Но могу тебя просто успокаивать время от времени. Договорились?
- Уф... Ты смотри... - удивилась Бабка, - прямо от сердца отлегло. Ну ладно... Спите. Я пойду тоже.
- Пойдём я тебя усыплю. А то будешь всю ночь ворочаться.
Павел пошёл в комнату Бабки и усыпил начальницу.
Вернулся в своё купе. Беда сидела на кровати.
- Паш, проводи меня в туалет. Я боюсь одна.
- Пошли.
Уснул только ближе к часу ночи.
* * *
На следующий день, с самого утра Бабка проснулась раньше всех и прошлась по отсекам, предупредив о планёрке. По чьему-то предложению решили совместить собрание с завтраком. Шило припёр откуда-то здоровенный, еле пролезший в двери, круглый стол, и поставил его в гостиной. Женщины нарубили бутербродов, вскипятили чай. Скорый и Бабка растрясли свои запасы конфет и печенюшек. Расселись.
Перед Бедой лежала стопка чистых листов.
Все ждали.
Бабка вздохнула тяжело.
- Так. Ладно... Начнём... Что мне от вас нужно? Мне нужно... Как бы это сказать...
Короткий, как всегда подсказал.
- Определить круг проблем.
- Да. Спасибо Короткий. Высказываться будем по порядку. Вот прямо по часовой стрелке. Давай Короткий.
Короткий встал. Все на него зашикали.
- Да сиди ты... Чего ты вскочил... Сиди...
Он сел и деловито выложил.
- Моя главная задача - сделать новый пепелац. У старого, рама может переломиться в самый неподходящий момент. Ремонтом там не отделаться. Конструкция после взрыва сильно прослаблена. Надо ехать на черный остров за трубами. Нужен аргон, осталось полтора баллона... Есть ещё кое-какие соображения по поводу конструкции, но это уже в процессе работы.
Бабка спросила.
- У кого-то мысли есть?
- Велосипеды, - сказал Пашка.
Короткий понял, помотал головой.
- Слишком слабые трубки. Да и короткие.
- Треугольники, - коротко добавил Дугин.
Короткий свёл брови, подумал.
- Это мысль.
- Вы о чём, - поинтересовалась Бабка.
- Нужны велосипеды, - констатировал Короткий. Нужен кластер с магазинами велосипедов. Ну, или спорттовары.
- А если - Набережные Челны, - подсказала Бабка.
- Точно.
Скорый добавил.
- У меня в мастерской в Отрадном стоит установка аргонной сварки и, на момент перезагрузки, оставалось баллонов десять аргона... Или даже пятнадцать.
- В Отрадном сейчас тварей - кишит, - остудил Шило.
- Можно, конечно, в Набережных поискать, но ведь можно и не найти. Зря съездим. Так что - лучше в Отрадный. Там, кстати тоже несколько магазинов с велосипедами.
Беда подняла руку.
- Ты чего?
- В Отрадный ехать обязательно надо. Там у нас в администрации ризограф. Его надо забрать.
- А это что за фигня? - Поинтересовалась Бабка.
- Это копировальный аппарат. Как ксерокс, но только скорость выше. Намного.
- И на кой он нам? - продолжила допытываться Бабка.
- Карту размножать, - пояснила Беда.
- А-а, чёрт! Совсем забыла! Записывай этот... Как его...
- Записала. Там кстати и бумага есть. Там её просто завались. И кассеты с краской. Я там всё знаю. Я с ризографом работала.
Бабка задумалась.
- Значит Отрадный... С боями придётся пробиваться.
Короткий пожал плечами.
- Ну и что. В первый раз, что ли?
- Давайте дальше, - командовала шеф, - теперь ты Ванесса. Скажи только сначала - что ты решила с собой. Пойдёшь на суицид? Присоединишься к нам? Пересидишь некоторое время у Ольги?
Пашку всегда коробило от того, как местные легко говорят о смерти. Вот сейчас, Бабка спрашивает человека о самоубийстве, как о чём-то будничном. Хорошо, хоть не предложила помочь в этом деле.
- Если я не стану убивать себя, то мне надо изменить внешность. - Спокойно сказала Мазур. - Как минимум покрасить волосы.
- Я сегодня пойду куплю краску, - пообещала Бабка.
И тут Скорому долбанула в голову сумасшедшая идея.
Он так и сказал.
- Идея! Но, сумасшедшая! Короткий, сделай одолжение - приволоки одного пленного. А то я надорвусь... Любого. Кстати, нужно решить, что с ними делать.
Короткий ушёл. Все заинтересованно и молча смотрели на Пашку. Тот попросил.
- А можно тут найти фотографию какой-нибудь... Ну, например китаянки?
Бабка молча встала и ушла.
Вернулись одновременно. Короткий свалил как мешок губошлёпого на пол. Бабка принесла журнал мод.
- Ну что. Давайте выберем лицо?
И все начали выбирать новую внешность Ванессе. Выбрали какую-то девочку. Смуглую мулаточку-латиночку.
Пашка посадил бессознательного рэкетира на стул. Взял в руки журнальчик и приступил.
Через двадцать минут пыхтения, сопения, пота и тихих проклятий, лицо мужика стало смутно походить на портрет в журнале. Далась такая процедура нелегко. Наращивание лицевой мускулатуры, изменение кожных покровов и жировой ткани, вымотало Скорого. В конце операции его уже потряхивало и глаза застилало. Но ничего, справился.
Посмотрел на Мазур.
- Ну что Ванесса? Рискнёте?
- А назад вернуть сможете?
- Думаю - оно само вернётся, через месяц-другой.
- Давайте Павел Дмитриевич. По крайней мере - это неплохой выход.
Пашка изрядно хлебнул живца. Крякнул. Пододвинулся с журналом к докторше. Через пятнадцать минут работы перед ним сидела девушка латиноамериканского типа, отличающаяся от журнальной красавицы только цветом кожи. Волосы прямо на глазах отрасли вдвое. Под старыми, чёрными, вылезли каштановые. От этого вечный узел на затылке у госпожи Мазур нелепо сполз на плечи.
- Всё! - Отвалился отдуваясь Скорый.
Все долго потрясённо молчали. Шило прокомментировал.
- Нихрена себе!!
Ванесса спросила.
- А где тут зеркало. Что-то у меня вся голова чешется.
- Да вон у тебя за спиной, - указала Бабка. Волосы сразу остриги. Ножницы в моей комнате на тумбочке.
Ванесса ушла.
- Так, ладно. Этот вопрос тоже решили. - Бабка помотала головой, посмотрела на Скорого. - Ну, ты, миленький, даёшь. Это же - какие возможности...
Подошла очередь Беды. Та пожала плечиками.
- У меня больше никаких предложений. Только ризограф. Может только... Игрушек надо где-то достать для Анечки. И сладостей. И фруктов. И витаминов. И платьицев. И бантиков. И...
В, конце-концов, все не выдержали, засмеялись.
- Ну, в общем, вы поняли, - констатировала Маша.
- Так. Ладно. Скорый, твоя очередь - руководила Бабка.
- У меня много всего.
- Ну, так и выкладывай.
- Надо купить подствольных гранатомётов. Это очень важно.
- Согласна, - поддержала Бабка.
- Соответственно снарядов к ним. Хотя бы штуки по четыре на каждого человека.
Пашка крикнул в коридор.
- Ванесса Витольдовна, насколько хорошо вы владеете стрелковым оружием?!
Ванесса вышла уже с укороченными волосами, удивилась.
- Нормально владею. До сих пор ещё не промахивалась.
- Тогда нужно на чёрном острове забрать ещё один пятнадцатый калаш. Или купить его здесь.
Мария кивнула.
- Записала...
- Ещё надо отработать действия в боевой ситуации. В походном положении, в пешем строю, при обороне, при нападении, при разведке... Бой с Мурами, с Внешниками, с Тварями, с Элитой... Надо посвятить пару дней учениям.
- Записано...
- Кроме всего, я думаю нам надо определиться со своими дарами и способностями. Когда будем знать, кто, что может, тогда можно и боевые роли распределить рационально. Лучше это сделать сейчас.
- Сейчас, так сейчас.
- Потом, я не знаю, что вот с этими делать, - кивнул Скорый на безучастно сидящего губастого рэкетира. - Сначала хотел поэкспериментировать с ними. Но Беда и Мазур отказались. А мне в принципе они уже не нужны. Хранить тела до появления новых идей?... Ну это как-то... Сами понимаете.
Все задумались.
Бабка встала.
- Короткий, Шило, принесите-ка сюда остальных.
Когда всю компанию собрали в кучу, Бабка спросила.
- Что у них за оружие.
- Да дрянь всякая. У этого револьвер, Смит-Вессон. У этого - Глок. У этого и этого Макаровы. Этот, главный, был со Стечкиным, но я его забрал. Почищу и Ванессе Витольдовне отдам.
- Спасибо, - откликнулась Ванесса.
- Есть у нас какая-нибудь ненужная волына? - Поинтересовалась Бабка.
- В пепелаце, в ящике, старый дезертигл лежит, - подсказал Шило.
- Тащи.
Когда бедолаг вооружили, то выбрали из группы парочку. Остальных оттащили вглубь коридора и положили на пол.
Бабка встала перед выбранными бандитами, развела руки и замерла.
С мужиками тут же произошло небольшое изменение. Их безразличные, туманные глаза, приобрели осмысленное выражение. Бедняги не отрываясь смотрели на Бабку. Так смотрит собака на горячо любимого хозяина, ожидая команды.
- Ну что, сладкие мои, - завела Бабка низким, странно воркующим голосом, - у меня к вам маленькое дельце...
Мужики с готовностью подались вперёд, выразив всем видом напряжённое внимание.
- На меня готовится покушение.
Подопытные схватились за оружие. Настороженно заозирались.
- Те, трое, которые были с вами, хотят меня убить. Я не могу их держать взаперти. Мне придётся их выпустить. Но они замыслили нехорошее... А мы с вами вот что сделаем. Вы устроите небольшую засаду у наших ворот. Как только они выйдут за ограду, вы их расстреляете. Хорошо.
Она погладила каждого по голове. Бандиты заулыбались, закивали согласно. Только что руки Бабке не лизали.
- В случае чего, имя моё нигде и никогда не упоминать... Ну идите, хорошие мои, найдите местечко для стрельбы поудобней. Вот вам.
Она дала смертникам по конфетке.
Мужики, засунув карамельки за щёки, деловито пошли к двери, на ходу проверяя оружие.
- Стойте, - тормознул Пашка, - Бабка останови их.
- Что ещё?
- Лицо. - Дугин быстро, за несколько секунд, вернул губастому прежнюю форму. Ну, не совсем прежнюю. По крайней мере, тот мордой перестал походить на женщину.
- Всё идите.
- Давайте остальных, - скомандовала Бабка.
Приволокли ещё троих и усадили на стулья. Бабка тоже каким-то образом их загипнотизировала и начала обрабатывать. Снова развела руки в стороны и замерла на пару секунд.
- Так, солнышки.
Она погладила всех троих по головам, потрепала за щёки. Заворковала.
- Вы мои красавчики. Как я вас люблю. Вот только я сильно огорчена.
Реакция мужичков повторилась с точностью до моргания.
- Вы знаете, что меня собираются убить?
Мужики окрысились оружием.
- Там, золотые мои,... - она махнула рукой, - там, за воротами, меня поджидают негодяи, которые замышляют сделать мне гадость. Их двое. Но вас трое. И вы очень меткие стрелки, вы сможете меня защитить. Вы защитите меня?
Банда закивала головами, как лошади в жару.
- Тогда идите и убейте мерзавцев. Но только никому моего имени не упоминайте. Хорошо? И возвращайтесь скорее, я вас награжу...
Рэкетиры деловито подались к воротам, держа в руках оружие. Постояли у приоткрытых створок и резко выскочили на улицу. И там началась такая пальба, как будто рота спецназа освобождает заложников. Хлопали мухобойки "Макаровых", сухо кашлял "Глок", как ружьё бухал "Смит-Вессон", отвечал "Пустынный орёл" с долгим шелестящим эхом.
- Бля, бардак, - сказал Шило, - пойду, ворота закрою.
Пошёл и закрыл.
В отпаде был только Пашка. Остальные, даже Мария, восприняли все эти фокусы как само собой разумеющееся.
Все сидели молча и слушали стихающую перестрелку. Через минуту за забором грохнуло два раза из чего-то длинноствольного и всё затихло.
Бабка отряхнула руки.
- Так с одним делом разобрались.
- С двумя делами, - поправила Ванесса.
- Ну да...
Скорый поинтересовался.
- А что это было? Вообще-то.
Бабка усмехнулась.
- Это мой второй дар. Я нимфа, - посмотрела на вылупившего глаза Пашку, уточнила. - Не нимфоманка, а нимфа. Понял? Я могу заставить полюбить себя без ума любого мужика. Он на всё готов будет для меня. Да ты сам видел. Ну что, Скорый, что-то ещё?
- Да... Это... Кхм... - Дугин собирался с мыслями, - Ванессе Витольдовне надо обмундирование. Бронежилет и всё такое.
- Купим.
- И позывной ей надо дать. Давай Бабка, покрести её.
- Да запросто. Ванка, отныне ты зовёшься "Игла". Аминь.
- И всё? - Удивилась Ванесса.
- Некогда. На торжества времени нет.
- Ну, ладно. Игла так Игла. - Ещё раз посмотрелась в зеркало, усмехнулась. - Простите, господа, но вы жулики.
Бабка продолжила заседание.
- В целях конспирации Ванесса, будет это... Ну скажем - Зоя... Зоя Александровна. Фамилия...
- Кривонос, - подсказал Шило.
- Почему, "Кривонос"?
- А у нас завуч была Зоя Александровна Кривонос.
- Договорились. Запомните все - Зоя Александровна Кривонос. Из Черновки.
- Ну? Что дальше? - Спросила всех Бабка.
Пашка напомнил.
- Способности каждого.
- Ладно... Начнём с меня. Основной дар - сенс. Дар довольно сильный. Километра на три я уже вижу. Последнее время зелень трескаю постоянно... Второй все сейчас видели - нимфа. Этот слабее. Ну и понятно. Он же второстепенный... Дальше... Короткий у нас - леший. Умеет отводить глаза. Покажи, Короткий.
Короткий указал на дверь в кухню.
- Посмотрите туда.
Всё взглянули на дверной проём. А когда перевели глаза на механика, его на стуле уже не было.
Бабка прокомментировала.
- На самом деле Короткий сидит на месте. Просто вы не можете его увидеть.
Пашка даже вздрогнул, когда Короткий внезапно появился. Тот пояснил.
- Явление несколько сложнее чем просто невидимость. Это называется "отвод глаз". Чистая психология. Но в подробности не будем вдаваться... Я могу накрыть своим даром до двенадцати человек и держать полог до получаса.
- Покажи, - попросил Дугин.
- Ну ладно, - согласился Короткий, - посмотри снова в сторону.
Бабка, Короткий и Беда исчезли.
- Круто, - восхитился Пашка, - а твари тоже тебя не видят?
Появившийся Короткий продолжил.
- Да. Твари тоже не видят. Но накрывать можно только людей. Пепелац остаётся виден в любом случае. Мы проверяли. И ещё...
Тарелка с конфетами плавно поднялась над столом и так же плавно опустилась на место.
- Это что - тоже как гипноз? - Спросила Беда.
- Нет, это по-настоящему.
- Нож метнуть можешь? - Поинтересовался Скорый.
Кухонный нож, которым мазали на хлеб паштет, поднялся над головами и, резко ускорившись, вонзился во входную дверь.
- Но это второстепенный дар. Он плохо развивается.
Ванесса оживилась.
- А можно будет с вами, потом поэкспериментировать?
- Ну, почему бы и нет, - согласился Короткий.
Бабка продолжала.
- Так. Дальше. Мария-Беда у нас ментат. Второй дар ещё не проявился. Маша, ты что?
Беда сидела, замерев и уставившись на тарелку с конфетами. Вздохнула тяжело.
- Нет. Не получается.
Все заулыбались.
- Так. Ладно. Ванесса у нас - рентген. Она, в отличие от меня, видит всё подробно, вплоть до внутренностей и деталей механизмов. Даже через стены. Но расстояние намного меньше чем у сенсов. На сколько ты... Зоя, видишь?
- Метров на двадцать, не больше. Два года без гороха и "красных"... Тренировала сама, как могла... А второй у меня недавно открылся, но он очень слабый. Ментат, как и Мария.
- Теперь ты, Скорый.
- Со мной всё понятно. Первый дар - Знахарь...
- Вон оно что, - покивала Ванесса-Зоя, - теперь всё понятно. А я думала, что он такой сильный ментат.
- Нет. Просто - знахарь... А второй у меня ещё не прорезался.
Бабка перевела глаза на Шило.
Тот вздохнул и начал признаваться.
- Первый дар - скоростник. Ускорение примерно раз в пять. Но на полминуты, не больше. Второй дар - защитник. Ставлю щит. Могу накрыть пепелац полной защитой, минуты на три... А может на пять. Но этот дар бесполезный какой-то.
- Как это бесполезный! - Возмутился Скорый. - Ты же...
- Нет, - отрезал Шило. - Слабый щит даже пулю не остановит, а сильный - перестаёт быть прозрачным. Вот гоним, например, на пепелаце, я накрою всех щитом, но через него ничего не видно. Ну и куда мы укатимся?... А выхлоп в салон?
- Ясно, - огорчился Пашка. - Ну... Поскольку из служивших в разведбате вэдэвэ тут только я один, то тактику с учётом Даров разрабатывать мне.
Бабка оглядела всех и добавила.
- Давай разрабатывай, - согласилась Бабка. - Ты, Скорый, вообще только один из всех "служил". Ни Шило, ни Короткий в армии не побывали. Давай договоримся. Всю боевую часть ты берёшь на себя.
- Теперь мои проблемы. Я получила одну "белую", но теперь должна две. Я дала слово, что верну долг... В течение года. Я пойму любого, кто решит, что этой беготнёй уже сыт по горло. Я...
- Погоди, шеф... - Остановил Шило, - я не понял, ты чего тут, бля, расшаркиваешься, сироту лепишь. Я и Короткий с тобой.
Короткий молча, с достоинством, покивал.
- Спасибо, ребята. Мы вроде и раньше управлялись.
Скорый удивлённо переглянулся с Бедой.
- Я что-то не понял? Нас с Марией что - с хвоста? Ничего не понимаю. То "занимайся боевой частью", то...
- Мы занимаемся опасным делом, - пояснила Бабка, - поэтому никто не обидится, если вы уйдёте.
Мария надула губы.
- Я не хочу никуда уходить. Я могу быть полезной. Я стреляю хорошо. Чего вы сразу?
Бабка притормозила слегка, почесала в затылке.
- Что-то я и правда не туда куда-то... Ладно, хорошо, значит мы все вместе? Так?
Все согласились. В том числе и Ванесса.
Тут заскрипела калитка между участками. В двери постучали.
Пашка, сидевший лицом к двери, снял пистолеты с предохранителей.
Бабка откликнулась.
- Да заходи, Фукс! Чего ты как не родной?!
Зашел начальник полиции а следом парень, маленький, крепенький, лысенький.
- О-о! - Удивилась Бабка, - Чека явилось. Привет Савва, привет.
Мелкий расплылся в улыбке.
- Зраааствуйте! А вы тут чайком балуетесь?!
Скорый встал, освободил стул.
- Я уже всё. Сейчас ещё одно сиденье принесу.
Фукс отмахнулся.
- Не надо, я уже ухожу. Поговорите тут с человеком...
И упылил по-английски.
Савва прихлёбывал чай, прикусывал шоколадную конфетку, жмурился от удовольствия.
Бабка объявила.
- Это начальник следственного отдела Евгений Алексеевич Стенин, прошу, как говорится, любить и жаловать.
Савва сидя раскланялся.
- А у вас я вижу пополнение личного состава. Не познакомишь?
Бабка затыкала пальцем.
- Это Зоя Александровна Кривонос. Позывной "Игла". Она из Черновки. Врач. Это Мария... Маша, как тебя?
- Мария Максимовна Карманова.
- Да. Она тоже из Черновки. Позывной "Беда". Она была соседкой вот этого молодого человека. Это Дугин Павел Дмитриевич. Позывной "Скорый". Он...
- Оо! - Подскочил Савва. - Это же тот боец, что в одиночку взял в плен двести внешников? Точно он! Я очень рад, поверьте - очень.
Следователь вскочил и затряс Пашкину руку. Все уставились на Савву с вытянутыми лицами.
Тот забеспокоился.
- Что, я ошибся? Это не тот?
- Вообще-то тот... Ответил за всех Бабка. - Но двести человек?!... Откуда люди что берут!
- Их всего было двадцать девять, - признался Скорый. - Пленных всего четверо. Остальные умерли.
- Но сам факт захвата колонны одним человеком имел место?
- Ну, да. Имел. - Пожал плечами Пашка.
- Да и наплевать, двадцать человек, двести человек. Всё равно приятно увидеться с живой легендой.
Наконец следователь успокоился.
- Я, честно сказать, по работе к вам. Тут на улице пять покойничков образовалось. Людишки, право слово, никчёмные. Дрянь, людишки. Поубивали друг друга... Парочку пришлось людям Фукса успокоить...
- Оо! Да! Мы слышали! Такая пальба! - Подтвердила Бабка.
- И всё бы ничего, - продолжал Савва, - но свидетели утверждают, что они вышли вот из тех ворот, - он ткнул пальцем, - то есть от вас...
- Да, Савва, они от нас ушли.
- А вы не можете мне подсказать, - чего это они вдруг так расстроились, что начали друг друга дырявить? Это же одна банда... Была... У меня информация точная. Может вы им сказали что-то нехорошее? Обидное? Они, на эмоциях, и не поладили... Ну, так... Не для протокола.
- Они пришли якобы от Гвоздя. Потребовали двести чёрных жемчужин.
- Ах, они суки! - Взвинтился Шило.
Савва его попытался успокоить.
- Молодой человек, позвольте нам с Милой Львовной поговорить.
Но Шило уже завёлся.
- А мы тоже в её команде. Мы её семья. Понял следак? Когда ты...
Савва перебил.
- Не "следак", а "господин следователь".
- Господин?!... Господин?!!... Да какой ты мне "господин", бля!!
Бабка рявкнула.
- Шило! Закрой рот!
Шило насупился, но замолчал.
- Иди в своё купе, и посиди там, пока мы не закончим!
Шило поднялся, глянул исподлобья и пошёл в свою комнату.
- И не вздумай мне дверью грохнуть!
Шило тихонько прикрыл дверь.
Савва оттопырил нижнюю губу.
- Строго тут у тебя. Прямо - военная дисциплина.
- Мы тут все на войне. Так вот... У меня с Гвоздём нормальные отношения. Если бы я ему понадобилось, он бы сам пришёл. А тут эти... Я сразу поняла, что это разводка. Не знаю, на что они рассчитывали...
- И ты им отказала, - продолжил Савва. - А они так обиделись, что решили устроить массовый перекрёстный суицид.
- Да ну тебя, Женька. Не иронизируй. Дослушай сначала... Ну вот... Нам удалось их разделить. Двоим я сказала, что отдала жемчуг первой тройке и они, мол, ушли. А трём другим наоборот. Что двое забрали жемчуг и свалили. Вот видимо на этой почве у них и попёрло.
Савва помотал, головой посмеялся.
- Так и знал, что это ты мужиков стравила. Ох Милка... - Он погрозил пальцем.
- Женя, я что - нарушила какие-то законы?
- Да упаси Господь! Я знаю твою законопослушность. Но я также знаю твою изворотливость. Так что... Да ладно!... Всё... У меня почти все вопросы.
- Почти?
- Меня вот что интересует, - продолжил Савва, - ты ведь обещала подумать. Тогда, когда найдёшь для Анечки лекарство... Насколько мне известно - ты его нашла.
- Ох, Женя! Нашла... Едва ушла... Теперь я две "белых" Алмазу должна. Представляешь? Я слово дала. Что, максимум, через год рассчитаюсь.
Следователь сморщился как от кислого.
- Женя, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Но выскочив за тебя замуж, я не смогу заработать такие суммы. И ты мне помочь ничем не сможешь. У тебя работа. Так что...
- Значит год? Ну ладно, два года ждал, ещё год подожду. Спасибо за чай. Досвиданья.
И огорчённый, ушёл.
Беда насела на Бабку.
- А у вас с ним, что - роман? Он же тебя любит. Правда-правда. Он такой миленький, такой лысенький, такой интеллигентный. На какого-то артиста похож. Я бы на твоём месте...
Бабка перебила.
- Ты, Беда, не на моём месте... Шило! Слышишь, Шило! Иди сюда!
Шило вышел из комнаты, сел на своё место.
- Шило, ты почему такой несдержанный?
- А чего он?!
- Ты же прекрасно знаешь, что одним единственным словом можно испортить большое, хорошее дело. Знаешь ведь?
- Знаю...
- Тогда зачем эта клоунада?!
- ...
Бабка горько вздохнула.
- Как ребёнок, честное слово!... Давайте продолжать. Кто у нас остался с проблемами. Шило и Ванесса? Выкладывай Шило, что у тебя.
Шило подумал, пожал плечами.
- Да вроде - ничего. Меня всё утраивает.
- Ладно. Надумаешь что - сразу говори.
- Хорошо. Надумаю - скажу.
- Теперь ты Ванесса.
- Я бы хотела поэкспериментировать с Коротким, с Шилом и... Ну и со Скорым. Попытаться разобраться в принципах одарённости. Если, конечно, они согласятся. Мне кажется очень важным понять закономерности взаимодействия имунных и Улья. На ферме у меня не было такой возможности. А тут... Возможно, я смогу найти связь между причинами и следствиями. Тогда можно будет целенаправленно формировать способности.
- Ну, это ты с ребятами будешь говорить. А относительно бригады? Есть соображения, вопросы?
- Да, есть. Я что не пленная? - Посмотрела на Пашку.
Скорый попросил.
- Я хочу, чтобы мне объяснили, какие тут законы, и что здесь вообще происходит с пленными.
Ванесса спокойно объяснила.
- Закон говорит, что тот человек, или группа, которые взяли в плен преступника, распоряжаются его судьбой. До определённых пределов, конечно.
- А что я имею право с вами сделать.
Ванесса всё так же без эмоций поясняла.
- Убить, изнасиловать и убить, использовать как раба. Нельзя истязать. А остальное всё считается в пределах законодательства. Нельзя освободить. Если я сбегу, то вас, Павел Дмитриевич, накажут.
- Но вы же, Ванесса Витольдовна, не собираетесь сбегать.
- Нет. Для меня этот путь отрезан. Но я попрошу вас мне помочь. Вас всех. Надо в городе встретиться с некоторыми людьми, и передать кое-какую информацию. Это, примерно, через неделю. От этого зависит жизнь сотен людей.
Достала блокнотик, посмотрела.
- Точнее, через пять дней. Так что вы решили? - И снова уставилась на Пашку.
- Я бы хотел обсудить это с Шефом.
- Обсуждай, - разрешила Бабка.
- Я не знаю, насколько Мазур можно доверять. И второй вопрос - она что, член команды?
Бабка со значением покивала.
- Можно, Скорый. Можно доверять. И да. Она член команды. Если ты не против.
- Тогда, Ванесса Витольдовна, вы не пленник.
- И ещё, - продолжила Ванесса, - мне нужны хирургические инструменты. И какое-нибудь помещение, для амбулатории. Я не имею права терять квалификацию. Да и польза от меня, как от хирурга, больше, чем как от рейдера. Но я понимаю, господа, что это вопрос не завтрашнего дня. И не настаиваю.
- Ладно. - Подвела итог Бабка. - Значит так, - всё, о чём мы сейчас говорим это строгий секрет.
- Конфиденциальная информация, - вставил Короткий.
- Вот именно. Первым делом едем в Отрадный.
- Нет, шеф. Извини, что перебиваю. Сначала - оружие. Подствольники, гранаты к ним, патронов побольше. В самое пекло лезем. Знал бы, на чёрном острове загрузился бы патронами под завязку.
- Жемчуг есть, - успокоила Бабка, - купим. Значит так. Беда и Игла пошли к Ольге. Там и останетесь. Посидите с Анечкой. Мы с мужиками - по магазинам, по лавкам. Когда вернёмся, позовём. Вперёд.
- А чё это ты, только их забираешь?! - Возмутился Шило. - Я, блин, тоже хочу на Анютку посмотреть!
И Бабка увела всех через калитку.