Во время беременности, продолжающейся в среднем 280 дней, выделяют два периода развития плода – зародышевый (эмбриональный) , продолжающийся от момента оплодотворения яйцеклетки до 8 недель беременности, и плодовый (фетальный) , продолжающийся от 8 недель беременности до родов.
В эмбриональный период формируются все основные органы и системы будущего ребенка, в фетальный продолжаются их дальнейший рост и развитие.