В гостиной гуляли сквозняки. Заткнуть разбитое окно оказалось не так просто. Очередной раз, отдирая скотч от одежды, я бранила Лохматика, но тот только крутил хвостом, точно пропеллером, и самозабвенно слюнявил обивку дивана. Впрочем, как всегда.

   Помню, в день моего рождения, - лет в пять, - баба Маша подарила мне беспородного щенка, и попросила позаботиться о нем. Я сперва насторожилась. Но мне безаппеляционно сунули в руки лохматый комок с мокрым носом и глазами бусинами. Лохматик быстро нашел ключи к моему сердцу. С ним мы были неразлучны. Вместе гуляли, вместе играли, вместе принимали ванную. И я очень переживала, когда родители запретили мне ездить навещать его.

   В нынешнем его виде, Лохматик или сокращенно Матя или Матик выглядел несколько устрашающе, но смотрел на меня все так же преданно.

  -- Матя! - прикрикнула я на расшалившегося... ой, расшалившуюся горгулью, - марш в ванную.

   Горгулья вильнула хвостом и удивленно воззрилась на меня сквозь длинную челку. Пришлось отвести его в ванную и приказать ждать. Эту команду Матик, всегда выполнял лучше всего.

   Оклемавшийся красноглазый делала вид, что здесь он что-то наподобие мебели. Вид у него был конкретно недовольный.

  -- Так и будешь стоять? - раздраженно буркнула в его сторону, - Помог бы, девушке.

  -- Это приказ? - тут же ощерился он.

  -- Нет.

  -- Тогда ты сама неплохо справляешься.

   Я сделала большие глаза и продолжила клеить. "Впрочем, он мне еще по телефону сильно не понравился. Хам и сноб", - мысленно зубоскалила я.

   И все равно неприятно, особенно когда неожиданно порезала руку о стекло. И больно, и обидно. Кровь потекла по запястью под браслет.

  -- Ты, что сума сошла! - закричал в самое ухо красноглазый, хватая меня за запястье.

   Его руки были изрезаны когтями и тоже кровоточили. Но его кровь не была, ни красной и ни алой, а совершенно черной с красным отливом. Она потекла по браслету и смешалась с моей. Как только это произошло, в камне появилось изображение свернувшегося черного дракона. В голове зашумело, и сердце бешено застучало в груди.

  -- Я просто порезала руку, - процедила я, кривясь от боли, - Отпусти.

   Моментально руки мужчины разжались, точно его электричеством шарахнуло. Он даже скривился, как от боли.

  -- Ты же теперь..., - возмущенно пыхтел он, - ты теперь... ты хоть понимаешь. Ты теперь...

  -- Что я теперь? - вздернула нос.

  -- Ты дура! Идиотка безмозглая! - почти со стоном бросил он мне в лицо и схватился за голову, как если бы его начала мучить мигрень.

  -- Сам дурак, - насупилась я.

   Развернулась, и с гордо поднятой головой удалилась на кухню, где держала все медицинские препараты и принадлежности. Бинты я купила еще вчера. Точно шестое чувство подсказало купить их, хотя дома уже год как валяется один нераспакованный.

   Свой порез просто залепила пластырем. Кровь уже перестала течь. А вот с его ранами придется повозиться. Где-то тут у меня была перекись. А, вот она.

  -- Матя, в ванную! - заглянув к горгульи, я облегченно вздохнула, видя, что вместо крылато-когтисто-шипастого чуда, на коврике растянулся огромный лохматый пес.

   Пустив воду, я вытащила таз и поспешила в гостиную, но так и застыла, занеся ногу над порожком. Этот тип, скинув свой потрепанный плащ, закатал рукава белоснежной шелковой сорочки, весьма умело заделывал окно, усердно оклеивая дыру газетой и полиэтиленовыми пакетами. Мышцы бугрились под полупрозрачной тканью. Длинные красивые ноги обтягивали черные бриджи, небрежно запиханные в длинные кожаные сапоги. Каждое движение его было не просто красивым - умопомрачительным.

   Меня точно кипятком окатили. Как то сразу стало трудно дышать. Последний мой роман закончился лет пять назад. Мы расстались друзьями, но видеть я его все равно не хотела. Было еще несколько встреч, но все не серьезно.

  -- Э-э, - промямлила я, чтобы хоть что-то сказать.

   Он прожег меня гневным взглядом, но я уже все решила и сделала шаг к нему. Алые глаза подозрительно сощурились.

  -- Присядь, пожалуйста, на диван.

  -- Если ты хочешь обработать мои раны, то можешь не утруждать себя. Я и сам могу о себе позаботиться.

   Я прикрыла глаза, считая до десяти. Нервы у меня не железные.

  -- Сядь на диван, - приказала я, и красноглазого едва ли не впечатало в спинку дивана.

  -- А ты ррр!! - сорвался все-таки на рык.

  -- Сидеть и не рычать.

   Браслет на руке ощутимо нагрелся.

  -- Не наглей, - сверля меня тяжелым взглядом, - Ты обладательница только одного браслета. А поодиночке они не так сильны.

  -- Ну, хотя бы сиди спокойно.

   И он сидел. Прожигал взглядом дырку в моей макушке, но сидел. Руки были в жутком состоянии, но больше всего беспокоила рана на груди. Очень глубокая. Промывая ее, я надеялась, что не причиняю ему нестерпимой боли. Однако это трудно было понять, ведь по ходу всех моих неумелых манипуляций он не издал ни звука.

  -- Как тебя зовут?

  -- Ну, да. Так я тебе и сказал свое имя, ведьма, - презрительно скривились чувственные губы, - Я еще в своем уме. И заставить ты меня не сможешь. Так и знай.

  -- Во-первых, меня зовут Нина. И я не ведьма. Во-вторых, не хочешь не говори. Но как-то обращаться мне к тебе придется. "Эй, ты" - подойдет?

   Красноглазый тип с внешностью секс-символа, нахмурился. На диване он расположился, словно у себя дома и вид у него был при этом столь напыщенный и надменный, что меня покоробило.

  -- Конечно не ведьма, - хмыкнул он, - Если бы ты была ею, то давно бы знала, кто перед тобой. Спеси тебе бы это поубавило, но тогда я бы с тобой и не цацкался.

  -- Как грубо, - поджала губы, - Пожалуй, мне расхотелось с тобой разговаривать.

  -- Будто меня это волнует.

  -- Я отдам тебе браслет, если ты немедленно уберешься из моего дома. Договорились?

  -- Раньше об этом надо было думать, - сощурился этот хам, - Ритуал завершен и только хозяин второго браслета может снять с тебя эту побрякушку.

  -- В каком смысле?

  -- Попробуй, - махнул он рукой, - попробуй снять.

  -- Я уже снимала его.

  -- Это до скрепления кровью. А теперь...

   Я не дослушав, вцепилась в браслет и попробовала снять. Но не тут-то было. Ничего не помогало. Шипики болезненно впивались в кожу, заставляя морщиться от боли. Безнадежно. Только расцарапала всю ладонь.

  -- Что же это? - плаксиво воскликнула я, - Он не снимается.

  -- О чем я тебе и толкую. Теперь ты моя хозяйка, - холодно отчеканил он, - Радуйся.

  -- Но я не хочу.

  -- Как я уже говорил: "Надо было раньше об этом думать".

   Я рассерженно всхлипнула, бросила марлю в таз и убежала в ванную. Там я позволила себе разреветься. Матя поспешил утешить. Прыжком выскочив из наполненной ванны, уселся у моих ног и лапой поглаживая по разбитым коленкам, жалостливо скулил. Я неприлично громко хлюпнула носом и потянулась обнять эту грязную мокрую тушу.

  -- Эй, - в дверь тихонько постучали, - может, поговорим?

   Я молчала. Только сильнее прижалась к Лохматику.

  -- Эй, ты меня слышишь? - не дождались ответа с той стороны, - Между прочим, меня тоже не радует перспектива быть твоим слугой.

  -- Мне от этого не легче, - буркнула я.

  -- Конечно не легче, но раз уж так случилось...

  -- Я этого не хотела.

  -- Заметь, я тоже.

  -- Что тебе от меня нужно? - выключая воду, которая уже плескалась у края.

  -- Так и будем разговаривать через дверь?

  -- А, что тебя не устраивает?

  -- Да, вообщем-то, ничего.

   С той стороны завозились. Дверь крякнула под тяжестью чего-то или кого-то тяжелого. Потом послышалась тихая ругань. Я забеспокоилась. Рана-то на груди глубокая. Перебинтовать я ее успела, но все же. Вдруг открылось кровотечение.

  -- Ты как? - коснувшись двери.

  -- Нормально.

  -- Рана не кровоточит?

  -- Нет, вроде..., - голос у красноглазого был усталый, но он тут же оправился, и грубо фыркнул, - Хватит мне зубы заговаривать.

  -- Ничего я не заговариваю... Просто спросила.

  -- Заживет. Я же не человек какой-то. Для меня такие раны - пустяк.

  -- Не человек? - нахмурилась я, - Тогда кто?

  -- Дракон.

   Я не сдержалась и захихикала. После всего случившегося я могла бы поверить во все, что угодно... Но ДРАКОН. Это, по-моему, слишком.

  -- Шутишь? - отсмеявшись спросила я.

  -- Нет.

  -- Серьезно?

  -- Как никогда. Я дракон.

  -- Не шутишь, - обреченно вздохнула и стукнулась лбом о дверь, - Ни капельки.

  -- Ты, что там делаешь? - тревожно охнул красноглазый, после очередного удара.

  -- Бьюсь головой о дверь, - поведала ему, потирая многострадальный лоб.

  -- Совсем с ума сошла?!

   Возня, ругань и дверь стремительно распахнулась. Я едва не выпала в коридор. Красноглазый навис на до мной, испепеляя гневным взглядом. Серповидные зрачки расширились и в них отразилась я - взлохмаченная, опухшая и совершенно несчастная.

   Матя зарычал, выставив вперед внушительный арсенал явно не собачьих клыков. Но красноглазый проигнорировал эту не шуточную угрозу, только недобро так прищурился. Матик недовольно заворчал, убрал клыки, но с места не сдвинулся. Я потребила его за ухом.

  -- Ты совсем на нее не похожа, - буркнул красноглазый и присел на корточки.

  -- На кого? - удивленно изогнула бровь.

  -- На Ма'юрийю.

   Мягко растягивая звуки, голос мужчины становился похож на урчание огромного кота. Я такое слышала в зоопарке у вольера со львами.

  -- Ты имеешь в виду на Марию Олеговну? На бабушку Машу?

  -- Это здесь она Ма-ария, а в моем мире - Ма'юрийя Быстрый Клинок. Рыцарь ордена "Золотых грифонов". Итэсса Родэн.

  -- Баба Маша была рыцарем?

  -- Была, - кивнул и даже ухмыльнулся.

  -- То-то она часто смеялась над моими потугами, - взгрустнулось мне, - А что значит Итесса Родэн?

  -- Титул.

  -- Да еще и титулованная?!

  -- Итесс - это что-то вроде ваших баронов.

  -- Забавно.

  -- Ни то слово. Титуловать какую-то замухрышку с окраин?! Не понимаю я вас - люди.

  -- Что ты такое говоришь! - подскочила я, - Короли... или кто там у вас просто так титулами не разбрасываются. Его надо заслужить.

  -- Не будь такой наивной, - скривился красноглазый, - прежде чем получить титул Ма'Арийя была простой служанкой в угодьях Кмора.

  -- Но..!

  -- Ее угораздило оказать в нужном месте и в нужное время. Ни больше, ни меньше.

  -- Ты ужасен, - поджав губы и утирая вновь увлажнившиеся глаза.

  -- Как же вы не любите правду, люди. Я же ничего не придумываю, - говорю как есть.

  -- Тогда отчего же у тебя на запястьях эти украшения, - наконец не выдержав, съязвила я.

   Красноглазый зло зашипел, и мне даже показалось - ударит. Но он только скорчил брезгливую гримасу и раздраженно бросил:

  -- Люди. Поверил одному такому. Вот и оказался в услужении как распоследний идиот.

   Резко вскочив на ноги, он развернулся и ушел в гостиную, где через минуту что-то жалобно звякнуло. Я поспешила туда в надежде спасти хоть что-то из оставшегося имущества. Но споткнулась об распластавшегося на полу красноглазого красавца, и шмякнулась прямо на него.

   Тот даже не поморщился. Я приподнялась на локтях и удивленно воззрилась на безмятежно спящего незнакомца. Он и не думал ничего крушить, просто скинул осколки с диванной подушки, и завалился спать прямо на полу.

   Мне наконец-то удалось его рассмотреть. У нежданного гостя было властное волевое лицо, красивый излом бровей, длинные пушистые ресницы и чувственные губы. Однако все это портили неестественная бледность, впалые щеки, синева под глазами и длинный шрам от левого виска через щеку к шее. Я некоторое время любовалась им, но опомнившись, поспешила укрыть покрывалом и выключить свет.

   В коридоре меня ждал мокрый и взъерошенный, как банная мочалка, Лохматик. Обреченно вдохнув, я позвала его мыться. Все равно теперь не усну.