Парень разглядывал нас мы его. Что-то в нем, конечно, было отдаленно знакомое, но я никак не могла вспомнить.

  -- Крутого хахаля себе отыскала, сеструля, - оклемался родственничек, настороженно наблюдая за Лассниром.

  -- Что? - переспросили мы.

  -- Ну, бой-френда, парня, гражданского мужа, как ты там его называешь?... Любовника короче.

   Я вытаращилась на парня, не успев вовремя подхватить отвисшую челюсть. Зато гортанное рычание дракона вмиг вывело меня из ступора.

  -- Ты ошибаешься, - поспешила я вразумить этого самоубийцу.

  -- Мальчик, ты явно все перепутал, - рыкнул Ласнир, - Я ее слуга, но не любовник.

   Парень непринужденно пожал плечами.

  -- А мне то, какое дело как вы двое развлекаетесь...

   Ой, зря он это сказал. Ласснир одной правой припечатал парня к стенке и так ласково улыбнулся, что тот нервно икнул.

  -- Господи, - ахнул блондин, рассматривая здоровенные клыки и красные мерцающие глаза, - так это правда? А я не верил. Думал, совсем Денис спятил.

  -- Ласснир, отпусти его, - попросила дракона.

   Недовольно бурча что-то под нос, отпустил. Родственничек шлепнулся на пятую точку, но тут же, кряхтя, поднялся и отряхнул пальто. А пальтишко то хорошее, дорогое и весь он чистенький, опрятненький, разве что помят местами, но это уже дракон постарался.

  -- Он точно мой родственник? - коснувшись плеча Ласснира.

  -- Точно.

  -- Что не узнала меня? - на удивление быстро оклемался парень.

  -- Нет, - покачала головой.

   Блондин окинул меня с ног до головы внимательным взглядом и поморщился.

  -- Н-да я тоже бы тебя не узнал. Видок у тебя "не бей лежачего".

  -- А кто в этом виноват? - буркнула я.

  -- Ой, да ладно тебе, - фыркнул блондин, - Отдала бы сундук, и проблем бы не было. Заметь, чужого не прошу, только свое. Не знаю уж, что ты там с моими парнями не поделила...

  -- Подожди, подожди. Давай сначала, - подбоченилась я, - Как тебя зовут?

  -- Славик, то есть Станислав Игоревич Репнин. Вспомнила?

   Я нахмурилась, машинально поглаживая правое запястье, где должен бы быть браслет. Состроила задумчивую гримасу, насупилась, горестно вздохнула и выдала категоричное:

  -- Нет.

   Своим ответом я поставила его в тупик. Славик отчего-то расстроился. Поникли плечи, сдулся как воздушный шарик, и взглянул на меня совершенно потерянно.

  -- Совсем, совсем?

  -- Совсем, совсем.

   Славик расстроился сильнее. А я-то в чем виновата? Не так часто мы всем семейством собираемся, а даже если и собираемся, старшие сидят, квасят, и вспоминаю молодость, а все остальные разбредаются кто куда. Кому хочется в очередной раз слушать, как дядя Рома ходил с друзьями на лося, а вернулся с женой и годовалым ребенком, или как спорят тетя Рита и тетя Лила, кто из их дочерей самая красивая. Обе дуры, лахудры крашенные. Бесят они меня. Как приедут, начинается. А ты вышла замуж? А жениха завела? А мой, в магазине директором работает. А мой, машинами торгует. Вот ведь приставучие.

   Ласснир кашлянул в ладонь, напоминая о своем присутствии.

  -- Ты говорил о завещании, покажи мне его.

   Славик вытащил из внутреннего кармана два листка согнутых пополам. Из его рук они перекочевали к дракону. Я попыталась заглянуть, но ростом не вышла и только повисла на руке Ласснира.

  -- Посмотри, - дочитав, подсунул мне бумаги.

  -- Ой, а у меня где-то такое же лежит, - удивилась я, читая строки завещания.

  -- Как это? - опешил Славик.

  -- Да так, - тяжело вздохнул Ласснир, - Узнаю почерк Ма'Арийи. Стравила вас, как собак на уличных боях, а дальше сами разбирайтесь.

   Схватившись за голову, дракон долго и эмоционально ругался на родном языке. Смысл улавливался скорее интуитивно. Незнакомые слова звучали красиво и мощно.

  -- Все, - рявкнул дракон, - все в гостиную.

  -- Лас, - насупилась я.

  -- Что?

  -- А ты ничего не перепутал?

   Он навис надо мной, и теплое дыхание коснулось кожи.

  -- Я ничего не перепутал, маленькая хозяйка, - щурясь как кот, - Но давай не будем спорить. Нужно со всем этим разобраться сейчас. Завтра мы отправляемся в Стомгор.

  -- Завтра? - расстроено шмыгнула носом.

  -- Тянуть уже некуда. А в свете новых обстоятельств, ему, - Ласснир ткнул пальцем в Славика, - придется отправиться с нами.

   Мы расположились в моей гостиной, Ласснир на диване, я в кресле, Славику пришлось тащить табуретку из кухни. За ним попятам шел Лохматик, сверкая бусинами глаз.

  -- Матик, фу! - воскликнула я, обеспокоенная безопасностью гостя.

  -- Ты чего? - не понял родственничек.

   Наверно, как и дракон Матик умеет отслеживать по запаху, вон как скалится на хрупкого с виду парня.

  -- Иди сюда. К ноге.

   Горгулья, проскользнув в щель между стеной и Славиком, потрусила ко мне, радостно виляя хвостом.

  -- А-а, собака! - улыбнулся блондин, ставя табурет ближе к сундуку и подальше от дракона.

  -- Боевая горгулья, - бросил Ласснир, садясь на диван и рассматривая нас чуть склонив голову, - Сильная, выносливая, смертельно опасная, но... Бестолковая, как и ее хозяйка.

  -- Ласснир!!

   Запястье обожгло резкой болью. Дракон посмотрел со смесью раздражения и усталости. Браслеты на его руках предупредительно вспыхнули.

  -- Не злись, маленькая хозяйка, - откидываясь назад, - Бестолковая еще не значит безнадежная.

  -- Не вижу разницы.

  -- Слушайте, - подал голос Славик, - может, вы объясните, что здесь происходит? Я ничего не понимаю. Вы говорите, что эта собака - мифическое существо? Горгулья? Это те, что из камня, ну, на Соборе Парижской Богоматери?

  -- Да, - кивнула, хотя Матик лишь отдаленно напоминал тех каменных истуканов, - Давай только превращение отложим на потом. Матик не в настроение. Ты ему очень сильно не нравишься.

  -- Я?

  -- Ну, не я же!

  -- Но я ей ничего еще не сделал?

  -- Твои пешки напали нашу хозяйку, - начал объяснение Ласснир, - Горгулья, как и я, уловила твой запах на тех смертных.

  -- Вы это о чем? - Славик недоуменно воззрился на меня, - Я не просил их нападать на тебя. Я клянусь, это какое-то недоразумение.

  -- Ничего себе недоразумение! - дернулась, ощущая, как всколыхнулись обида и боль, от пережитого вчера, - Тебе бы такое недоразумение. Меня сперва запугивали, затем швырнули о контейнер с мусором. У меня вся спина в синяках и шишка на затылке с куриное яйцо. Волосы едва не повыдергивали. И в конце чуть шею не сломали. Недоразумение, он говорит.

   Я сжала кулаки и часто заморгала, прогоняя непрошеные слезы. Дракон смотрел исподлобья. Он был мной недоволен. Правильно, нельзя кому попало показывать свои слабости. Смахнув единственную выкатившуюся слезу, я взяла себя в руки.

  -- Так из-за этого вы убили моего человека?

   Убили? Холодок пробежал по спине. Значит бритоголовый умер. Ласснир даже бровью не повел. Хм. Ну, да, он, же и второго хотел убить.

  -- Я бы и второго не отпустил, - лениво растягивая слова, хмыкнул дракон, - Хозяйка пожалела.

  -- Я не жалела, - дернула плечом, - Ему и так досталось от Матика.

   Темная бровь насмешливо изогнулась.

  -- Покусанная рука это не наказание.

  -- Наказание? - встрял Славик.

  -- Наказание за нападение на Ни'ину.

  -- И какое же наказание, по вашему мнению, должен понести мой человек? - родственничек ехидно скалился, еще не совсем понимая с кем, имеет дело.

  -- Смерть, - слово незримым лезвием полоснуло слух, - Только смерть.

   Самодовольная улыбка сползла с лица парня, он понял, что это не шутка.

   Хотя во время разговора Ласснир продолжал милостиво улыбаться, его глаза стали полностью красными, а серповидные зрачки расширились. Он был серьезен как никогда.

  -- Запомни, мальчик, даже если ты являешься еще одним наследником Ма'Арийи, служу я только Ни'ийне.

  -- Как я понимаю, ты часть наследства.

   "Какой сообразительный парень", - подумала я, машинально поглаживая Матика.

  -- Не я, а браслет, который лежал в этом сундуке.

  -- И теперь он у тебя? - Славик посмотрел в мою сторону, и я заметила, что глаза у него зеленые, почти как у меня. Но если у меня они с желтизной, как у кошки, то у парня они напоминали цветущее болото. Красиво, в каком-то смысле, но долго смотреть не хочется.

  -- Угу, - кивнула, коснувшись руки.

   Возникло легкое покалывание. Я посмотрела на внутреннюю сторону запястья и увидела, как татуировка в виде свернувшегося черного дракона ожила: распрямилась, потянулась, расправила крылья, "подняла" голову и смерила меня презрительным взглядом. Совершенно прибалдевшая, я смотрела на нее, а она, решив, что с меня достаточно, развернулась и уползла выше по руке.

  -- А-у-у! - окликнул Славик, - Ты меня слышишь?

  -- А? Что? - вздрогнула, избавившись от оцепенения.

  -- Я спрашиваю, ты можешь мне его показать? - повторил парень, рассматривая меня как какую-то диковинку.

  -- Нет! - вскинулась я, но заметив удивленный взгляд Ласснира, чуть спокойнее, - не сейчас. Вон, у Ласснира посмотри. У меня такой же,... только невидимый.

   Дракон покосился на меня, взглядом спрашивая, в чем дело, но я только отмахнулась. Сама разберусь... Я на это надеюсь.

  -- Интересно, - покивал Славик, изучая браслеты на руках Ласснира, - Жаль, что ты успела первой, сеструля, даже за один такой можно было бы срубить неплохие бабки. Хотя и слуга бы мне тоже пригодился...

   Меня передернуло от его тона, но восседавший на диване мужчина был спокоен, и у меня отлегло от сердца. Не хватало еще, чтобы Славика тонким слоем размазали по моей квартире, я же потом умучаюсь полы оттирать.

  -- Если бы ты успел первым? - Ласснир улыбнулся, обнажая клыки.

   Глаза заволокла мечтательная поволока.

  -- Я просто вспорол бы тебе брюхо.

   Славик презрительно сощурился.

  -- Если бы успел.

   Я моргнуть не успела, как дракон оказался рядом со Славиком и когтями погладил незащищенную кожу шеи.

  -- Успел бы, - тихим хриплым голосом, что мурашки побежали по коже, - Запомни, мальчик, люди драконам не ровня.

   Этот недоумок, незнамо кем себя возомнивший, застыл как кролик перед удавом. Струйка пота скатилась по виску. Губы посинели от напряжения.

  -- Ласснир, может, хватит?

  -- Да, пожалуй, хватит.

   Он сел на свое место. Славик начал дышать.

  -- Как ты с ним общаешься? - просипел он.

  -- Вот так и общаюсь, - наиграно безмятежно улыбнулась я.

  -- С ума сойти.

  -- Как мне кажется, - уже.

  -- Ладно, я понял. Что еще мне надо знать?

  -- Эта горгулья, на которую ты смотришь с таким любопытством, - ответил дракон, - тоже не наследство.

  -- Тогда чья она?

  -- Нины, - дракон хрустнул шейными позвонками, - Горгульи не имеют собственной души. Когда они только появляются на свет, их отдают будущим хозяевам. Те проводят ритуал, после которого частица души хозяина перемещается в горгулью.

   Насторожилась и навострила уши:

  -- Но я не проводила ритуал.

  -- За тебя его проводила Ма'Арийия, - задумался и выдал, - На самом деле она хотела оставить ее себе, но под конец ритуала это несносное создание сбежало и отправилось искать тебя.

  -- Но я же ничего не делала!?

  -- А ничего уже и не надо было делать. Он нашел тебя, полез, как обычно целоваться, ты его обняла, вот и все - частицы души как небывало. Ты, скорее всего ничего даже и не почувствовала. Дети легко переносят утрату маленькой частички души. Она со временем восстанавливается.

  -- Так что же остается? - опять вклинился Славик.

   Он уже начал меня раздражать.

  -- Открой, - приказал дракон, указывая на сундук.

   Парень шустро вскочил с табурета и резко распахнул сундук. Там лежал меч и ключ, которого раньше я не замечала.

  -- Ну, эта деревяшка мне не нужна, - фыркнул Славик, вытащив меч из ножен.

   Я в шоке уставилась на короткий - ДЕРЕВЯННЫЙ меч. Таким я в детстве махалась с мальчишками.

  -- Но...

   Ласснир приложил палец к губам. Что-то я совсем запуталась. Я уверена, что когда вытаскивала его, это был настоящий меч - железный. Ну, или из другого какого сплава... Но уж точно не деревянный.

  -- А ключик от чего?

   Сразу вцепился в него родственничек. Вот ведь правнук Буратино. Жаль нос не длинный, а то вылитый - Буратино.

  -- А это нам только предстоит выяснить, - сощурился дракон, - Готов отправиться за своим наследством в другой мир?

   А вот и страна Дураков, то есть Чудес. Чувствую себя лисой Алисой.

  -- В каком смысле? - заинтересовался Славик, хотя неплохо скрыл это за нарочитым спокойствием.

  -- В самом прямом. Завтра мы с хозяйкой отправляемся в Стомгор, столицу Ийрданмира к Великому Князю.

   Славик задумался, и в его глазах я отчетливо увидела алчный блеск, он быстро сменился сомнением, стоит ли таинственное наследство того или нет. Мое мнение не стоит. Однако решать не мне. За меня-то уже все решили.

  -- Это опасно?

  -- Смотря, как ты себя будешь вести.

  -- Это угроза? - встревожился парень.

  -- Нет, - улыбнулся дракон, - Пока только предупреждаю.