Папа успел вовремя. Когда этот тип объявился по наши души (хотя правильнее сказать по мою душу) он уже припарковывал машину к обочине.

  -- Эй, ты, краля, - окликнул меня парень и дернул за плечо.

   Я развернулась, и высокомерно вздернув подбородок, уставилась так, словно это не я ему едва до плеча достаю, а он у меня под ногами на карачках ползает. Драконья школа, блин.

  -- Че, за мина, дорогуша? Ты, что думала, я тебя так просто отпущу?

   Рыжеволосый парень, тенью следующий за этим типом, смотрел на меня с жалостью. Я презрительно фыркнула.

  -- Стоило бы.

  -- Молодой человек, - папина рука легла на плечо парня и развернула к себе, - Не соизволите ли объяснить мне, что вам понадобилась от этих девушек?

   Темноволосый ошалев от такой наглости, удивленно захлопал глазами.

  -- Ты кто? - выдавил из себя темноволосый.

  -- Отец одной из этих красавиц.

   Надя смущенно потупила глазки. Как с елки мишура, спали с нее и ее гонор, и ее самоуверенность. То, что Надька неровно дышит к моему отцу, я знаю давно. И, между прочим, я ее предупреждала, что никого кроме мамы он и видеть не хочет. Сама была свидетельницей очень неприятных сцен, когда папе приходилось едва ли не силой отрывать от себя поклонниц. Когда была маленькой, всякие тетеньки мне конфетки подсовывали, чтобы они могли к папе подойти, но папа это резко пресек, серьезно со мной поговорив. До сих пор помню его вымученное выражение лица и тихий вкрадчивый голос.

   Рыжий посмотрел сначала на меня, потом на папу.

  -- Ни фига себе. Это как это так?

   Мы с папой сразу поняли, о чем он.

  -- Все очень просто, молодой человек, - усмехнулся Владимир Константинович, -Чистая совесть, здоровый образ жизни, и любимая женщина.

  -- Пап, - дернула я его за рукав, - ты ему сейчас кость сломаешь.

   И действительно, парень хоть и терпеливый попался, уже начал корчиться от боли.

  -- А! - папа резко отпусти темноволосого, - Прости, прости. Ты как?

   Он хотел похлопать его по плечу, но побледневший парень отскочил. В глазах его плескался ужас.

  -- Ну, мы пойдем? - как-то неожиданно взбодрился рыжий и совершенно искренне нам улыбнулся.

  -- Идите, - милостиво согласился папа, и глаза его сверкнули эвафской зеленью.

   Рыжий схватил темноволосого за больную руку, и потащил за собой.

  -- Спасибо, пап.

   Папа, ничего не говоря, обнял и потеребил по волосам. Я облегченно выдохнула.

  -- Поехали, я вас по домам развезу.

 ***

   Уже на моей кухне, сидя за столом, папа изволил быть недовольным моим не совсем трезвым состоянием.

  -- Нина.

  -- Да, ладно тебе, пап. Мы же с ней нечасто встречаемся.

  -- Знаю, но не о ней речь. Тебе вообще не стоит пить.

  -- Да, что мне будет? - отмахнулась я, - С двух бокалов-то.

   Отец отобрал у меня яйца и бутылку с подсолнечным маслом, которые я взяла, чтобы состряпать что-нибудь на скорую руку.

  -- Сядь. Яичницу я и сам себе могу приготовить.

  -- У меня больше ничего нет, - жалобно воззрилась я на него.

  -- Медвежонок, сядь. Тебя шатает.

   Пол действительно уходил у меня из-под ног. Я села на стул, но пол качаться не перестал. Возникло ощущение, что я плыву по реке. Гадость какая.

  -- Нина, я тебе раньше не говорил, - отец взял сковороду, поставил на конфорку и включил огонь, - потому, что ты не знала всего. Но теперь ты знаешь, и я должен тебя предупредить, что потребление алкоголя может вызвать у тебя неконтролируемые всплески магии.

  -- Всплески чего?

  -- Магии Нина.

  -- Но я не эльваф.

  -- Нет. Но в тебе столько намешано, что я даже не знаю, чего ожидать.

  -- Да, ну, - хмыкнула я, - Вряд ли. Это же не первый бокал в моей жизни.

  -- Ты побывала на Орни'йльвире. Мой мир изменил тебя.

  -- Что-то я не чувствую никаких изменений.

  -- Зато я чувствую, - папа обернулся и внимательно посмотрел на меня, - И это меня сильно тревожит.

  -- Ты о чем, пап.

   Честно не поняла, к чему он клонит.

  -- О твоем пристрастии к металлу.

   Я побледнела.

  -- Я не...

  -- Медвежонок, ты можешь обмануть всех, кто в действительности только считает, что знает тебя, но не нас с мамой. Расскажи все по порядку, как это произошло.

  -- Это не самое приятное, что со мной приключилось, - вздохнула я.

   И рассказала: как мы попали в его мир; как поселились у противного гнома, который меня терпеть не может; как потерялась и встретила Ваира; как нас почти похитили; как бежали из плена и разделились; как вместе с Лелем попали в пещеру с круглым озером; как мне, то ли привиделась, то ли пригрезилась незнакомка с серебряными волосами; как она передала мне какой-то огонь души и едва не утопила в озере; как видела сон про живые тени; как нас спасали; как я проснулась в доме лекаря; как в первый раз откусила зубья у вилки и сильно этому удивилась, и многое другое.

   Не обращая внимания на то, что яичница изрядно подгорела, папа соскреб ее на тарелку, поставил на стол и сел.

  -- Этого я и боялся. Видимо, от предначертанного не уйдешь. Нина тебе нельзя появляться на Орни'йльвире, - сказал папа, но сжав пальцами виски, пробормотал, - Но жизненно необходимо туда вернуться.

   Я оторопело вытаращилась на взъерошенного отца.

  -- Па-ап?

  -- Бедный мой медвежонок, - папа порывисто вскочил и обнял меня, - С этим я ничем тебе не смогу помочь. Тебе как можно быстрее нужно вернуться.

  -- Пап, ты меня пугаешь.

  -- Если первая трансформация начнется на Земле... Без присмотра. Это будет катастрофа.

  -- Какая трансформация, пап?

  -- Твоя трансформация, медвежонок. Первая стадия оборотничества. Сядь, я кое-что тебе расскажу.

   Я послушно села и приготовилась слушать.

  -- Об этом знаю я и еще один..., - папа нахмурился, - Но с ним, я надеюсь, ты никогда не встретишься. (Для твоего же блага...) Мы двое, еще в годы студенчества (так тебе будет понятнее), несмотря на запрет, изучали древние трактаты, сказки, мифы, предания - все, что каким либо образом касалось клана стальных драконов.

  -- Это те, которые огонь извергали?

  -- Да. И которых бесчеловечно истребили - всех до единого. Мы перекопали уйму материала, множество бессонных ночей провели в пыльных запасниках, гнилых подвалах, самых глубоких норах и нам удалось выяснить, что пещера с круглым озером, Пещера Скорби - это не только святилище, но и колыбель для новорожденных стальных драконов. Туда приносили детеныша, когда приходило его время стать единым.

  -- Единым с кем?

  -- Со своим вторым я. Стальных драконов наши боги создали из двух половинок: созидательной и разрушительной. Поэтому все они от рождения были прекрасными магами и войнами, не разделяя одно от другого. Из них получались превосходные ювелиры и артефакторы, лекари и защитники.

  -- Но не убийцы.

  -- Нет, медвежонок, они были слишком благородными существами, чтобы встать на путь смерти. Они предпочитали решать конфликты мирным путем.

  -- Но она говорила, что они возгордились.

  -- И было чем. Они научились создавать себе подобных с помощью огня своей души... Хотя, судя по заметкам шахниров тех времен, без последствий это могла сделать только старшая драконница - Дарнет Шайри Фалькорр. Праматерь всех стальных драконов. В ее случае представитель любой выбранной расы не терял своей индивидуальности. Ее огонь быстро приживался, и менял носителя постепенно.

  -- Так я...

  -- Да, медвежонок, - глаза папы загорелись зеленым огнем, - она изменила тебя. Ты теперь единственная в своем роде.

  -- Пап, - воззрилась я на него жалобным взглядом, - Что мне делать?

  -- Ты должна понять, - глаза отца потухли, - На Орни'йльвире за тобой будут охотиться, медвежонок. Кто-то, чтобы убить, кто-то, чтобы приручить, а кто-то, для того, чтобы посадить под замок, чтобы ты другим не досталась. У тебя нет иного выхода, как стать изворотливее и хитрее, Нина. Ты должна найти себе союзников, которые смогут защитить тебя, пока ты не встанешь на крыло и... не возродишь клан стальных драконов.

  -- Пап, я не смогу! - ужаснулась я такой перспективе.

  -- Сможешь. Но тебе нужно срочно вернуться на Орни'йльвир.

  -- Зачем?

  -- Твое первое превращение должно произойти в озере святилища, иначе ты погибнешь... Первозданный огонь просто разорвет тебя изнутри... и уничтожит все в радиусе нескольких километров вокруг.

   Я посмотрела на отца. Он пожевывал губы, и вид у него был совершенно подавленный. Я непроизвольно вздрогнула всем телом. Уголок губы начал нервно подергиваться. Шутка ли, - я ходячая бомба замедленного действия.

 ***

   Утро выдалось суматошное. Папа бегал, искал, где же он оставил свою рубашку. Я, споткнувшись о кейс, который он оставил посередине коридора, громко ругалась, и потирала ушибленные коленки. Дребезжал домашний телефон, вопил сиреной папин samsung, птичьей трелью заливалась моя сонька, и оба мы носились по квартире как настеганные.

  -- Алё. Нина у телефона.... А, мама! Мусь, слушай, папа спрашивает, куда ему сегодня ехать. Он на работе ежедневник забыл. Почему у меня? Папа нас вчера выручал. Да, с Надей встречались. Да, не... Все в порядке. Не, не, мам обошлось без драки. Мам, я серьезно. Мирно поговорили... Ушел на своих двоих... Честно-честно.

  -- Медвежонок, рубашку...? - папа робко протянул мне искомый предмет.

  -- Сейчас поглажу, - взяла рубашку и перекинула через плечо, - Мам, так куда? А-а? Поняла. Как себя чувствую? Нормально, мам. Все хорошо. Что? Звучит безрадостно? Ну, может, я просто не хочу на работу. Спасибо, мамуль. Па-ап!

  -- У? - папа выскочил из ванной в одних боксерах, с зубной щеткой во рту. Смутился. Схватил полотенце и намотал на бедра.

   Я быстро окинула его заинтересованным взглядом и признала, что папуля очень в хорошей форме.

  -- Мама сказала, что тебе вчера Виктор звонил, сказал, что все отменяется.

  -- Угу, - кивнул и вернулся к раковине.

   Побежала гладить рубашку. Хорошо, что утюг не додумалась в сундук кинуть, вот бы сейчас маялась. Захватила свой чирикающий аппарат. Приложила к уху.

  -- Привет Надь. Как ты? Похмелье не мучает? Что говоришь? Тебе не привыкать? Ну, да, понятно. Как мы с папой? Отлично. Рубашку ему глажу. Извини я, потом тебе перезвоню.

   Сбросив вызов, кинула трубку на стол.

  -- Па-а! Где брюки? Дай, я их тоже поглажу.

   Папа протянул мне мятый ком черного цвета. Н-да, у идеального мужчины есть свои недостатки.

  -- Куда ты их запихивал?

  -- Под диван.

   Я вспомнила, какое расстояние между диваном и полом, и восхищенно присвистнула.

  -- Ну, ты, пап, ма-астер. А на стул нельзя было положить?

  -- Э-э... нет.

   Папа, почему-то замешкался, прежде чем ответить.

  -- Ну, хо-ро-шо.

   Расправила, отряхнула. Бряк.

  -- Пап, зачем ты зеркало в свои брюки замотал?

  -- Оно искрилось.

  -- Не поняла.

  -- Твоя бабка заблокировала возможность возвращения сюда одному очень упертому ящеру, вот он и будил меня всю ночь своими тщетными попытками... пока зеркало не заискрилось.

   Брюки выпали из моих ослабевших рук.

  -- Па-па!! - возмущенная до глубины души, воскликнула я.

  -- А, что я? - состроил самые невинные глазки этот вредный, горячо любимый мной чело.. не человек, - Ты сама не хотела его видеть, я и не стал тебя будить.

  -- Папа!

  -- Ну, что папа, папа. Я, между прочим, не подряжался подрабатывать вашим почтовым голубем.

  -- Что он сказал?

  -- Почти ничего.

  -- ПАПА!

  -- Думаю, ругательства в адрес твоей бабки, ты не хочешь слушать, - хмыкнул отец, зачесывая волосы назад.

  -- Нет, конечно. Ну, па-а.

  -- Так ты, что, - светлые брови насмешливо приподнялись, - уже простила его?

  -- Нет. Но...

   Смущенно краснея и заламывая руки, я рассматривала такой преинтереснейший дверной косяк. Папа изучающе на меня взглянул, хмыкнул и ехидно так спросил.

  -- Но что?

  -- Пап, - сделала бровки домиком, - мне же все равно на Орни'йльвир надо. И не простила я его вовсе. Вот втык дам, выясню, почему он так со мной поступил,... а потом посмотрим.

  -- Моя дочка, - хохотнул папа и чмокнул меня в лоб, - Благословляю.

  -- На что? - настороженно приостановила я объятья.

  -- Я не против иметь зятя - черного дракона.

  -- Па-а!!

  -- Нет. Серьезно.

  -- Папа, ты что-то темнишь.

  -- Да-а, - протянул он.

  -- Па-па, - насупила я брови.

  -- Погладь брюки, медвежонок. Сейчас я тебе ничего не расскажу.

  -- А когда?

  -- Может вечером.

  -- Ну, хорошо.

   Я подняла брюки с пола, почистила, погладила, даже стрелочки отпарила как надо.

  -- Держи.

  -- Спасибо, медвежонок. А пока почитай вот это, - папа протянул мне записную книжку в кожаном переплете.

   Отец быстро оделся, накинул на плечи куртку, схватил кейс и почти выскочил за дверь, но я опомнилась раньше.

  -- А как же?... Папа, стой! Что сказал Ласснир?

   Владимир Константинович грустно усмехнулся.

  -- Ни в коем случае не выходи из дома. Они что-нибудь придумают.

 ***

   Где-то около часа я честно сидела дома, переваривая полученную информацию. Долго до меня доходило. Видимо какое-то осложнение после перехода между мирами. Хотя вряд ли. Я просто не поверила своим ушам.

   Обалдеть, после всего случившегося, этот чешуйчатый гад, имеет наглость требовать от меня не выходить из дома.

  -- "Они что-нибудь придумают", - гримасничая, вслух сказала я.

   И сколько мне их ждать? День, месяц, год? Черт, да мне, возможно, жить осталось всего нечего! ... Так, отставить панику.

   Я долго разглядывала потускневшее зеркало. Потерявшее былой блеск, оно смотрелось, честно говоря, жалко. От периферии к центру тянулись паутинки трещин; темные, словно выгоревшие пятна, разъедали зеркальную поверхность, как какая-то зараза. Могу предположить только одно - артефакт сломан. Интересно, у нас в городе где-нибудь можно починить магическое зеркало? Есть ли какая-нибудь лавка магической ерунды, тайные организации по типу Дозоров, агентство с мистическим уклоном? На худой конец - вшивый филиал Хогвардса, блин!... Задумалась. Горько усмехнулась своим далеким от действительности мыслям и загрустила. Умирать жуть, как не хотелось. Но если я не вернусь... "НЕ хочу об этом думать. Все будет хорошо", - внутренний голос прозвучал как-то неуверенно. Одинокая слезинка покатилась по щеке.

  -- А, ну, хватит!! - рявкнула я на себя, - Нюни тут распустила. Курица безмозглая. Ты же еще не умираешь.

   Утерла рукавом халата навернувшиеся слезы, отложила зеркало и взяла записную книжку. Сильно потрепанная, со следами жира и краски, она приятно холодила ладони. Сразу открыла на последней странице, так как папа заложил ее дважды сложенным пополам листком бумаги формата А4. Я развернула лист и прочитала: "Не жди, пока тебя спасут, медвежонок. Действуй". Дальше шел внушительный список всего необходимого для восстановления зеркала, а так же подробная инструкция и ссылки на страницы в записной книжке, с пометкой "прочитать обязательно".

   Вдруг я вспомнила, что когда проснулась, сильно удивилась, что по всей гостиной были разбросаны бабушкины амбарные книги. Это он что же, получается, ночь не спал? Рылся в этой рухляди, искал ответ, как мне помочь?

  -- Папа, я тебя люблю, - воскликнула я и проворно соскочила с дивана.