Темно. Тепло. Хорошо. Мое сознание блуждало в потемках личности. Здесь не существовало времени, не было чувств, а только полная тишина и спокойствие. Отсюда не хотелось уходить. В том мрачный, полный жестокости и разочарования, мир.

Иногда, редко, выныривая ближе к поверхности, я ловила кусочки образов. Отрывок охоты моей львицы, как она клыками рвала добычу, как забралась в какой-то лес, с мрачными, высокими деревьями. Видела Шадоу, что бегал возле нее. Нашел-таки. Эта мысль согревала и показывала, что в мире есть из-за чего можно вернуться, но позже. Моя львица воспринимала Шадоу за котенка. И оберегала от бед. Поэтому я со спокойной совестью, снова ныряла вглубь.

Я не знаю, сколько прошло времени. Здесь оно не исчислялось. Но внезапно мой кокон из темноты дрогнул и в него прорвался жалобный вой. В этом вое было столько боли, что я дрогнула. Через брешь, что образовалась, я уловила дикое беспокойство моей львицы. Она скулила и порыкивала, пытаясь до меня докричаться. Звала.

И я откликнулась. Мое сознание рывком оказалось рядом с львицей. Она остервенело, пыталась помочь Шадоу, что застрял в ловушке из бревен, застряв задней левой лапой. Белый мех был в крови, кость сломанным осколком торчала из лапы, а сам пес тяжело дышал от ослепляющей боли. Моя кошка, длинными когтями пыталась растерзать бревно, что держало ее «котенка».

Ну, а я, увидев эту картину, испугалась. За Шадоу. Поэтому попыталась успокоить львицу, что бы самой помочь другу. Я довольно долго не могла перебить ее панику и материнский инстинкт. Но когда она меня таки услышала и поняла, что я помогу, я смогла перекинуться.

Кожу холодил ночной воздух, а в босые ноги сразу врезались миллион колючек и веточек.

— Шадоу, — он сразу вскинул голову на мой голос. И сквозь пелену боли в его глазах я увидела и облегчение, что я вернулась. — Мальчик мой, хороший, — мое сердце разрывалось. Казалось, что я тоже чувствую его боль. — Я сейчас приподниму бревно, а ты резко высунешь лапу. Понял? Тогда на счет три, — я подошла к деревяшке, что была шире моего бедра, и плотно придавливала лапу. Схватив его обеими руками за край, начала считать. На счет три, напряглась и ели приподняла, но на совсем чуть-чуть. Благо дело, Шадоу и этого хватило. Дернув лапу, заскулил от боли и повалился, рядом со мной тяжело дыша. При каждом выдохе слышался легкий скулеж, что разрывал мое сердце. Ведь самое не приятное еще впереди.

— Шадоу, миленький, — упав перед ним на колени, погладила голову, — ты же знаешь, что нужно вправить кость? Потерпи еще мой хороший. Я постараюсь аккуратно. — Посмотрев на меня своими голубыми глазищами, в которых было сплошное доверие, хаски слизнул слезинку, что катилась по щеке. Я и не заметила, как от жалости к нему начала плакать. Шмыгнув носом, улыбнулась и поцеловала его в нос. — Готов? — Шадоу кивнул, а я переползла к лапе, тоже приготовилась. Рана была страшной. Раздробленная кость торчала, осколки были в ране, мешая регенерации, рваные края кожи свисали, открывая взгляду порванные мышцы и сухожилия. Я сглотнула. Это будет дольше, чем я надеялась. — Малыш? Мне нужно убрать осколки, — убитым голосом, сказала я. Услышав эту новость, пес задышал чаще и согласно кивнул.

Я закусила губу и осторожно, начала вынимать осколки, поверхностные. Потом отрастила когти и углубилась в рану, доставая кость. Когда с крупными осколками я разобралась, то изменила язык на львиный. И уже языком доставая костную крошку, обильно смачивая все своей слюной. Ну и напоследок, выровняла кость.

— А-А-А-А-а-а-ау-у-у-у-у-у-у!.. — Вой разнесся по всему лесу. А я, не теряя времени, вскрыла когтями запястье, поливая своей кровью начавшую сильно кровоточить рану. Кровь оборотня не так хороша в плане заживления как вампирская, но тоже имеет свои плюсы. Обезумев от боли, Шадоу взрывал когтями землю, рычал и скулил. Я старалась его удерживать, навалилась сверху, приговаривая успокаивающие слова, пытаясь достучаться до затуманенного болью сознания.

Наконец он затих, перестал вырываться, продолжая только хрипеть и пофыркивать.

— Вот так мой хороший, все хорошо, скоро заживет, — обнимая его за шею, гладя мягкий, грязный мех, ворковала я на ушко. Моя рана на руке уже затянулась. Посмотрев на рану Шадоу, поняла, что еще минут десять и можно уходить отсюда.

Кстати! А откуда, отсюда?! Огляделась. Вокруг деревья, луна светит ярко, все видно. Значит мы в лесу. Это не парк явно. Приятный воздух, шорохи животных. Чего я не ожидала увидеть, так это женщины.

Испугавшись, вскрикнула, крепче прижавшись к Шадоу.

— Тише дитя, не шуми. Вы и так наделали шороху, — улыбнулась она.

Почему я испугалась? Элементарно. Она была прозрачна! Она была гребанным привидением!!! Красива, в дорогом черном вечернем платье, с красиво уложенными волосами в высокую прическу. Но она бала приведением!

— Не нужно меня бояться. Я ничего плохого сделать уже не могу.

— А если бы могли, сделали бы? — заикаясь, пискнула я.

— Ну, что ты милая, — бархатистый смех разнесся по округе, — я же леди! Можешь называть меня леди Элоиза.

— Эм… спасибо, наверное. Я Джин. А что вы здесь делаете?

— Как что? Пришла посмотреть, что за крики здесь. В этот раз я успела первой. А то вечно Эмма знает все раньше всех и рассказывает уже с некоторой отдаленностью от правды. Ты ведь меня понимаешь дорогая?

— Конечно, — перебираю шерсть пальцами, посмотрела на Элоизу, — А не подскажите ли вы мне, где я нахожусь?

— Оу! Ты не знаешь? — Хлопнув длинными ресницами, женщина мягко улыбнулась, — Ты в лесу Эппинг.

— Элоиза? Что ты здесь делаешь? — Из-за дерева, выплыла фигурка девушки, в свадебном платье, фате, с букетом белых пионов. Белые кудряшки подскакивали в такт плывущей походке, а веселые глаза смотрели на меня.

— Эмма, ты как всегда на шум прибежала? — С долей ехидства, поинтересовалась Элоиза.

— Ну, конечно! Ты же знаешь, что интересные вещи без меня происходить просто не имеют права, — широко улыбаясь, парировала призрачная сплетница.

— Зато я была здесь первой. И смогу опровергнуть ту фантасмагорию, что ты сочинишь для остальных ушей.

— Ах так?! Ну, тогда я исключу тебя из клуба новостей. И ты вообще ничего не узнаешь! — Возмущенно надув пухлые губки, сложив руки под грудью, Эмма отвернулась от подруги. Тут ее взгляд снова упал на меня и Шадоу, что уже просто лежал и слушал перепалку. — Ой, привет! А что вы здесь делаете? Ночью, в лесу? Кричите, воете… а?

— Ну… э-э-э… Мы это… — закусив губу, от активной работы мысли, но ответ так и не придумала, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову: — С вами пришли познакомиться, а тут бревно на лапу упало. Вот.

Сначала наступила оглушающая тишина. Казалось, даже насекомые поняли, какую глупость я сморозила. А потом призрачные подруги начали хохотать, утирая несуществующие слезы.

— Ой, насмешила! Я так не смеялась уже лет пять. А-ха! — сквозь смех, сказала Эмма, продолжая хохотать. Впрочем, Элоиза от нее не отставала.

— А что смешного?

— Ну, хотя бы то, что нас даже не все сверхъестественные существа видят, — немного успокоившись, выдала Элоиза. — Насколько я поняла ты белая львица? Можешь не отвечать, итак знаю. Так уж сложилось, что призраков из оборотней видят только белые масти. Ну и среди вампиров и людей это медиумы. А вообще мы просто забавляемся. Ты бегала в этом лесу последние полгода в львином обличии. Мы наблюдали, потом к тебе присоединился этот пушистик. Мы думали, что львица порвет его, все-таки она была бесконтрольной, но нет. Как увидела, начала вылизывать, пыталась отдавать добычу, подгребала под себя во время сна. Это было забавно.

Я сидела в шоке. Как полгода?! Какие полгода?! А потом, до моего шокированного сознания, дошла еще одна невероятность.

— Но ведь это территория бурых волков. Как за полгода они нас не нашли?

— А! — Небрежно махнув, воскликнула Эмма. — Мы не давали им вас найти. Развлекались по полной, — подленькая улыбка осветила ее милое личико. — Путали следы, водили кругами. Как они психовали!

— Они знали, что в их лесу чужаки, но найти вас не могли, — дополнила Элоиза. — Запах перебить мы не могли. А учитывая, какой шум вы подняли недавно, то сейчас Фрэнк и Диего, водят за собой двенадцать волков. Не подпуская их к вам.

— А почему вы мне помогаете?

— О, милая, это чисто женская солидарность. Не могли же мы позволить стае облезлых псин, обидеть такую красивую белую кошечку.

— Спасибо, — вот есть в мире еще добро, правда и то мертвое.

— Правда у меня к тебе просьба, — смущенно сказала Эмма. — Вот, под тем деревом, закопано мое тело. В день моей свадьбы, брат моего жениха, пытался, по пьяни, меня изнасиловать, но не рассчитал силу и я упала. По закону подлости на угол журнального столика, виском. Смерть была мгновенной. Я даже не поняла, как меня выкинуло из тела. А он сразу протрезвел, заметив кровь. И обставил все будто я, просто сбежала из-под венца. Я только хочу, что бы мама больше не мучилась и не ждала моего возвращения. Помоги им найти меня.

— Обязательно! — Мне было жаль ее. Очень.

— Не нужно меня жалеть. Зато, смотри какой я красивый призрак, — задорно улыбнулась девушка. Ну почему, такие светлые и позитивные люди умирают, а всякая мразь продолжает жить?! Где справедливость?

— Так все, ап-ап, милая, пора вставать, — захлопав в ладоши, подогнала нас Элоиза. — Долго мальчики гонять волков не смогут. Вам тоже нужно двигаться. Так что, мы будем очень за тобой скучать, но делать тебе здесь нечего. Пока. Но если соберешься умирать, приходи к нам. С нами послесмертие веселей.

— Леди Эл…

— Зови меня просто Элли.

— Элли, Эмма, спасибо, — они мне кивнули с мягкими улыбками и просто растворились.

— Приходи к нам Джини… — прошелестело в кронах деревьев отдаленный голос Эл.

Мы с Шадоу переглянулись. Я пожала плечами и, отойдя от друга на пару шагов, перекинулась. Не буду же я шастать в неглиже по Лондону. Да и лес не сильно сочетается с моими босыми ногами. Правда сейчас я не уходила вглубь сознания. Мы с моей львицей были едины. Она радостно поприветствовала меня и обдала теплой волной. Я тоже не осталась в долгу, постаралась максимально передать мою ей благодарность и любовь.

Пока мы с Шадоу бежали по лесу, в сторону города, я успела многое обдумать.

Я поняла, что то, что со мной сделали в клубе, не самое страшное. Нет, это не значит, что я простила и забыла. Я этот клуб по кирпичику разберу. А весь персонал скормлю оголодавшим дворовым псам и крысам. Но это не сломало меня. Я решила отнестись к этому, как к грубому… нет, очень грубому сексу. Правда партнер о своей грубости еще пожалеет. Я найду способ с ним поквитаться. Поэтому встряхнувшись, с новыми силами рванула домой. Марк и Николас, наверное, с ума сходят от беспокойства.

Бег на нашей скорости занял около полутора часа. И вот мы перед коваными воротами моего особняка. Я мягко перетекла в человеческую форму, распахнув ворота, вошла на свою территорию. Не успела я дойти к входной двери, как она распахнулась, явив мне Николаса. Я впервые увидела, как ледяная маска треснула, показав эмоции этой ледышки. Обеспокоенность, неверие, радость и наконец, снова маска.

— Я тоже рада тебя видеть Николас, — улыбнувшись, мягко обняла вампира.

— Я волновался, — позволил себе признаться Ник.

— Я знаю, я больше так не буду.

— Надеюсь. Мисс, вам нужно в ванную.

— Это точно. Я пока к себе, а ты позвони Марку. Пусть приедет.

— Этого делать не нужно. Он тут. У себя в апартаментах.

— Да? А почему?

— Вас ждал.

— О! Ну, тогда скажи ему, что я дома. Выйду с душа и, можно будет вместе позавтракать.

— Да мисс.