— Как?! Куда?

— Не знаю. В отличие от вашего исчезновения, я к тому непричастна. Наместник поставил на уши весь дворец. Я решила рискнуть и выбраться незамеченной в суматохе. Потому что меня чрезвычайно тревожит ее исчезновение. Я боюсь, что оно может быть связано с вашим.

— Но как?

— Через лорда Элгана, разумеется. Я не представляю, зачем ему могло понадобиться похищать Рианну… На что он рассчитывал, если действительно сделал это. Но не вижу других причин для ее исчезновения.

— Он знает, что меня похитили вы?!

— Вряд ли. Тогда я не смогла бы покинуть замок. Придворный Маг не из тех, кто позволяет ускользнуть возможным врагам.

— Вы его враг?

Федайра вздохнула.

— У нас разные цели. Если лорд Элган узнает о моих… сделает все, чтобы я не прожила ни дня.

— Но необязательно добьется этого? Вы ведь тоже не просты, леди Паш.

Федайра усмехнулась не без горечи.

— Разумеется, я не дам ему с легкостью убить меня или помешать. Но если мы столкнемся открыто… разрушений не избежать. А этого я не желаю.

— Какие у вас цели, леди Паш? У вас обоих?

— У лорда Элгана — характерные для его породы. Магов, получивших огромную власть благодаря магической силе. Ему и тем, кто за ним стоит, нужно больше и больше могущества. Они ненасытны в стремлении к власти и могуществу.

— А кто за ним стоит?..

— Вы что-нибудь знаете о Кей Ла Мо, Юлия?

— Ведьмы, которые хотят призвать в Веравин демонов хейоса и уничтожить его. Мать Рианны была одной из них.

Федайра скривилась.

— О да. Ложь, которая веками распространяется в Веравине. Когда-то ее специально запустили предшественники Элгана. В две стороны. Сначала нашли одаренных людей с зачатками магии… и высоким чувством порядочности и ответственности. Им подбросили фальшивые обрывки свитков с заклятьями. Якобы, в полном виде заклятья могут отворить врата хейоса и пролить в Веравин его благостную энергию. А простым людям внушили ложь о том, что хейос — дом демонов. И тот, кто пытается соединить хейос и Веравин, хочет уничтожить наш мир.

Меня передернуло. Несчастные идеалисты не сами пошли этой дорогой… Их обвели вокруг пальца. Использовали, чтобы под прикрытием обтяпывать свои грязные делишки. Все как в нашем мире. Никакой разницы. Корыстные, эгоистичные люди используют, как пешек или марионеток тех, кто верит в доброе и светлое начало.

Федайра продолжала:

— Невежественные жертвы обмана считали, что Кей Ла Мо — злодеи и разрушители. Другие жертвы, одаренные и совестливые, искренне считали, что они и есть Кей Ла Мо — наследники древних, невероятно могущественных магов. Они не подозревали, что Кей Ла Мо существуют по сей день. Им позволяли называть себя так, чтобы отводить подозрения от настоящего магического ордена. Безжалостного и вредоносного. Истинные Кей Ла Мо полностью соответствуют тому облику, который навязывают невинным жертвам. Они жаждут лишь власти, и готовы пожертвовать ради нее всем — вплоть до самого Веравина.

Федайра замолчала, задумчиво взглянула на меня. Будто решала, говорить дальше или нет.

— Вы упомянули предшественников Элгана. Они и были… Кей Ла Мо?.. А сам Элган…

— Да, леди Юлия. Его Чародейшество, Придворный Маг и создатель Магического Надзора — самый влиятельный адепт Кей Ла Мо в Веравине. Выше него — лишь глава ордена, древняя могучая колдунья по имени Верда. И возможно, сам король Ион Седьмой.

Если бы я не сидела на постели, непременно плюхнулась бы прямо на пол. Элган, веравинский Торквемада, создатель местной инквизиции — Кей Ла Мо?! Сам король может быть одним из них? Этот мир не переставал поражать.

Хотя… удивляться нечему. Опять я не могла удержаться от сравнения с Землей. Яростнее всего с коррупцией борются те, кто наворовал больше всех. Громче всех кричат «запретить гей-пропаганду» высокопоставленные геи, которые боятся разоблачения.

Чем больше я узнавала о Веравине, тем больше убеждалась: мири и люди везде одинаковы. Даже магия не приносит различий.

Я опять вспомнила интерес Элгана к музыке и певцам нашего мира. И рассказала об этом Федайре.

— Почему он спрашивал об этом? Может, вы знаете?

Федайра вздохнула.

— Придворный Маг, конечно же, не говорил вам о сиренах?

— О сиренах? Полудевах-полурыбах, которые завлекают мужчин песнями? Сводят с ума, чтобы бросались в море и тонули?

Женщина удивленно взглянула на меня.

— Он вам так говорил?

— Нет, таковы сказания о сиренах в нашем мире.

— Любопытно. В нашем мире несколько иначе. Сирены — это женщины с особым магическим даром. Он выражается в их голосе. Сиренам не нужно заучивать сложных заклятий, они творят магию пением.

— И Элган решил, будто я сирена?! — я расхохоталась. — А в Веравине разве нет обычных певцов, талантливых и хорошо обученных? Он принял мое владение голосом за дар сирены?

Федайра странно покосилась на меня.

— В Веравине достаточно обученных и талантливых певцов, леди Юлия. Именно поэтому тем, кому знакома магия сирен, легко отличить обычный талант… и магический дар певческих чар. И вы, Юлия, не просто талантливая певица. Вы сирена. Я вижу это в вас. И Элган тоже не мог не видеть. Вы — иномирянка, обладающая магией Веравина. Не знаю, как такое возможно… Но с вами это так.

Я неподвижно сидела на кровати, не зная, как реагировать на такую новость. Всю жизнь я мечтала петь, стремилась к своей мечте… и достигла ее, насколько было возможно в моем городе. И сейчас Федайра заявила, что это не мое внутреннее устремление… а магия.

Во мне всколыхнулся протест. Хотелось воскликнуть — чушь! Нет никакой магии, есть талант, отточенный работой. Есть мастерство и профессионализм. Но…

Я обожала свою работу. Наслаждалась пением, каждой минутой на сцене. И все же… Никогда на Земле я не испытывала таких странных ощущений от пения, как в Веравине. Что в теле Рианны, что в своем. Оно и верно было особенным, наполненным чем-то запредельным и непонятным мне.

Это не просто хороший голос и профессионализм. Это было что-то непостижимое. Магия?.. А моя мать и Дайна Вальдер — один и тот же человек. Либо двойники.

Как связано одно с другим? Мой дар, если он есть, перешел ко мне от нее?