Обыскав окрестности замка Вальдер, Элган вернулся во дворец наместника. Время, бесценное время утекало, как песок сквозь пальцы. Он мог бы работать над заклятьем против Верды. Но тангрийская ведьма заставила его побегать. Не в последний раз — подсказывали недобрые предчувствия…
Дворец по-прежнему гудел, как осиный рой, когда Элган наконец достиг его. Леон навел знатный кавардак. Поставил все с ног на голову, лишь бы найти свою драгоценную фаворитку. Было бы что искать, презрительно поморщился маг, вспоминая робкую беспомощную Рианну. Впрочем, ничего более достойного наместник не заслуживал.
Не заходя к себе, Элган направился к Киаре Дайнир. На сей раз девушка приняла его. Держалась она без страха, с достоинством. Хотя была заметно напряжена.
— Леди Дайнир. Я пытался найти следы леди Вальдер. Увы, тщетно. Хочу поговорить с леди Лаш. Как дуэнья Рианны, она может дать мне пару подсказок.
Киара покачала головой.
— Боюсь, милорд, леди Лаш не сможет вам помочь. По крайней мере, немедленно. Ее нет во дворце.
— И где же она?
Задавая вопрос, Элган магически следил за собеседницей.
— Сама хотела бы знать, милорд.
Не лжет. Но это не значит, что она не была в сговоре с Федайрой. Хотела бы знать сейчас… но знала ли до того, как он сразил тангрийку?
Следующий вопрос Элган задать не успел. Подобно урагану, в покои ворвался Леон.
— Вот вы где! Извольте объясниться, где вы шлялись, когда нужны во дворце?!
— Искал вашу фаворитку, — отрезал Элган. — И я сам решаю, где и когда я нужен. Во дворце вы отлично справляетесь и без меня.
— Нашли? — злобно прошипел Леон.
— Раз она еще не бросилась вам на шею, значит, не нашел, — съязвил в ответ маг. — Вижу, вы тоже не преуспели в поисках. Расслабьтесь и думайте головой. Ее дуэнья бесследно исчезла. Только идиот подумает, что это совпадение. Найдите дуэнью — найдете ее подопечную.
Сработало. Леон дохнул ядом, но из покоев Дайнир вылетел стрелой. Отлично. Теперь все ресурсы двора наместника будут направлены на поиск ведьмы Лаш. Кем бы она ни была на самом деле.
Элган не стал долго допрашивать Киару. Либо она была непричастна к делам Федайры, либо слишком хитра. Но маг тоже непрост.
Он приказал ученикам установить магическое слежение в покоях Дайнир. Теперь там муха не пролетит, чтобы они не знали об этом. Если Федайра появится, ему дадут знать. Все это время они имели возможность любоваться прелестями Киары — и даже ее служанок — когда те мылись или переодевались, но это заботило Элгана меньше всего.
Он поспешил вернуться к работе. Магическую изоляцию от Веравина следовало использовать максимально эффективно. Но сказать было легче, чем сделать. Элган почувствовал, что совершенно не может сосредоточиться.
Мысли перепрыгивали с одного на другое. И неумолимо возвращались… к Юлии. Он не мог не думать, как она там, в холодном каменном мешке. Не поскользнулась ли, не упала в водопад. Если бы он мог найти для нее более безопасное место…
Все это полная чушь. Пещера была идеальным укрытием. Юлия — взрослая разумная женщина. Ей ничего не грозит.
Но смутная тревога не оставляла мага, несмотря на все резоны. Некоторое время он еще сражался с собой, заставляя разум концентрироваться на магических формулах. Бесполезно.
Элган захлопнул фолиант и подскочил к окну. Свистом вызвал илано — того, что угнал у Вальдеров. Причем, судя по отпечаткам в ауре животного, он принадлежал самой Шилле. Элган слегка подправил магией окрас зверя, чтобы его не опознали. Теперь крылатый скакун полностью подчинялся магу.
Вспрыгнув в седло, Элган направил летуна к Гемайскому Хребту.
Илано несся к заснеженным пикам. Горный ветер бил в лицо, будто пытался охладить тревогу и азарт мага. Тщетно.
Чем ближе к заветной вершине, тем острее делались удары сердца. Тем ярче вспыхивало предвкушение в груди.
Из-за демоновой тангрийки Элган мог больше никогда не увидеть Юлию. Если бы та добилась своего — увела девушку из Гемайской Долины, куда бы ни задумала. Лишь хитроумие и быстрая реакция помогли запечатать долину руками Леона.
На подлете к убежищу двух беглянок — или темнице — крылатый зверь громко взвыл. Элган мгновенно заткнул его магией. Втройне пожалел о сожженном селаире. В отличие от неразумной скотины, аппарат был совершенно беззвучен.
Где-то под сердцем нарастала тревога. Элган не мог понять ее причину. Нет, допустить, что Юлия могла упасть со скалы, он отказывался. Не с ее умом и осторожностью.
Рианна также не могла причинить ей вреда. Или он не все знал о робкой мышке? Откуда взялось это дурацкое ощущение?!
Илано достиг нужной Элгану вершины. Скрылся под каменным выступом, закрывающим вход в лабиринт от дождя и снега. Нырнул внутрь и начал продвигаться внутри горного чрева.