Каждую минуту в течение трех дней с появления Иона во дворце наместника Элган думал, прикидывал, рассчитывал. Как обезопасить Юлию и при этом не пойти на открытый конфликт с королем? А следом — с Вердой.
Слишком малы его силы против любого из них. Не говоря уже о тандеме этих двух. А еще магов и учеников Кей Ла Мо не стоило списывать со счетов. Элган — лучший. Он сильнее десятков из них. Но справится ли он с сотнями, когда Верда раскроет его намерения и скомандует «фас»?
Так что единственное надежное оружие в его случае — изворотливость и хитрость. Юлю нужно забрать из пещеры так, чтобы Ион не догадался. Обставить как похищение Федайрой. Заодно дополнительно натравить короля на эту суку. Ей не скрыться.
Нитка за ниткой Элган сплетал план. Главная роль в нем отводилась Леону. Маг принял решение раскрыть наместнику планы Кей Ла Мо на отбор и его будущую семейную жизнь. Сгустить краски. Приврать, будто его ребенка собирались убить, а не воспитать верным адептом и слепым инструментом. Собственную роль смазать и поставить в центр кровожадных замыслов Иона.
Леон охотно поверит. Давняя родовая ненависть королей Веравина и Гемайских наместников сыграет на руку Элгану. Придворный Маг для Леона — «жалкий колдунишка». Да-да, Элган был прекрасно осведомлен, как величает его за глаза наместник.
Его Леон презирает. Иона — ненавидит. На том Элган и сыграет.
Он признается Леону, что нашел его ненаглядную Рианну. Во дворце разве что слепой не понял истинное отношение Господина Отбора к пропавшей фаворитке. А сам Леон еще питал иллюзию, что хитро обвел вокруг пальца свой двор и столичных магов.
Похитительницей выставит Федайру, а себя — спасителем. Юлия подтвердит его версию. Он успешно застращал ее, что устранит Рианну, если та будет знать слишком много. Надо напомнить.
Задача этой манипуляции Леоном — укрыть Юлию у Кристалла Источника. В Веравине было пять магических Источников, пять Кристаллов. Вокруг Источника Гемайской долины был возведен дворец наместника. Тайна, которую род наместника надежно хранил из поколения в поколение.
Но для Верды и ее приближенных Источник тайной не был. Потому что крепость Кей Ла Мо тоже была возведена вокруг Источника.
Отправив Юлию к Гемайскому Кристаллу, Элган метил из одной рогатки в двух зайцев. Во-первых, Источник надежно защищал сам себя. Приблизиться к нему без допуска Хранителя было невозможно. А Хранителем Гемайского Кристалла был глава рода наместников. Леон.
Само собой, он никогда не даст допуск Иону. Уж Элган расстарается. Другой вопрос — получит ли допуск сам Элган…
Но тут он сумеет договориться с Юлией, чтобы она выходила к нему. Если нет — что ж. Ее безопасность сейчас на первом месте. Как остаться в контакте с ней — проблема, которую он решит после. Когда не будет ежесекундно трястись за ее жизнь и здоровье.
Была и другая причина, по которой маг хотел отправить Юлию к Источнику…