Я не поверила ушам, услышав предложение Федара. Атаковать резиденцию Кей Ла Мо, прямо сейчас? Что за бред. Не сомневалась, что Гвейр остудит излишнее рвение внука.

Поначалу он отреагировал так же.

— Понимаю твой энтузиазм, Федар. Ты — Возрожденный Капитан. Тебе не терпится вернуть правильный порядок в свой мир. Но мы не готовы. Кей Ла Мо слишком сильны.

— У нас сирена!

— Она не обучена. Мы понятия не имеем ее пределов и возможностей. Даже не провели ни одного испытания.

— Я провел! Юлия инициирована и владеет всей силой сирены! Я познал на себе. Это наш единственный шанс, милорд! Если сейчас мы схватимся с королем и Придворным Магом, их наставница успеет подготовиться. Надо избежать схватки с рядовыми муравьями и застичь матку в ее логове! Тем более, сейчас наши намерения никому неясны. Никто не знает, чего мы добиваемся. Сражение с Ионом и Элганом вынудит раскрыть козыри. Потому надо уклониться от него и спешить в столицу!

Гвейр поскреб подбородок. Перевел взгляд на меня.

— Леди Юлия, что скажете вы?

Я посмотрела старику в глаза.

— Благодарю, что спросили, лорд Дайнир. Не ожидала. До сих пор все в Веравине делали со мной что считали нужным, не спрашивая моего желания. Вы поступили так же, когда представили меня соратникам как оружие. Я скажу, что это не моя война. Я не хочу быть боевым копьем, хочу жить мирной жизнью, петь, выступать со сцены… выйти замуж и родить детей. И все это в своем родном мире. На Земле. Но никто не предложил вернуть меня на Землю. Никто не признался, что может и хочет сделать это. Я привязана к Веравину… и все, что мне здесь оставили — убивать или быть убитой самой. Я не хочу ни того ни другого. Но не знаю, какова альтернатива.

Гвейр слушал, не перебивая. Когда я смолкла, кивнул.

— Благодарю за откровенность, леди Юлия. Вы не только могущественная сирена, но и умная женщина.

Не знаю, что побудило меня добавить вслед:

— Если главное зло этого мира — Верда и Кей Ла Мо… наверно, ваш внук прав. Нужно поспешить, чтобы разделаться с главным источником зла. Время и впрямь бесценно. Я не знаю точно своей силы. Но мелодии звучат в моем разуме. И если мне что-то нужно, одна из них приходит. Я охотно прошла бы любые испытания… будь у нас время.

Гвейр нахмурился.

— Что ж. Федар и вы правы. У нас мало времени. Я должен огласить предложение внука Хранителям. Решение примем вместе.

Мы спустились в трапезный зал. Я ожидала долгих громких дебатов, но все решилось на удивление быстро. Хранители оказались единодушны в желании поскорее добраться до «обители зла».

Главы родов быстро организовали селаиры. Все, кто обладал магическими способностями, погрузились в них. Федар не отходил от меня ни на шаг.

Когда транспорт оторвался от земли и начал удаляться от резиденции Дайнир, я ощутила иррациональное облегчение. Мы летели на встречу с самой жуткой, злобной и могущественной чародейкой Веравина, чтобы схватить с ней насмерть… А мне отчего-то полегчало.

Ум не хотел сознаваться сам себе: я была рада избежать столкновения с Элганом. Мысль, что сейчас он будет атаковать крепость, а мне придется обратить магию сирены против него, отчего-то казалась невыносимой.

Уж лучше Верда. Мне не придется вспоминать, как она касалась меня, обнимала и целовала, прежде чем нанести сокрушительный удар. Каким бы злодеем ни был Элган, какие бы темные помыслы не питал ко мне… я боялась, что не сумею занести руку для удара.

Дорога из Гемайской Долины до столицы Веравина прошла для меня как в тумане. Хотя это был самый долгий мой перелет в этом мире, я не сомкнула глаз. Слишком нервно и тревожно было на душе.

По той же причине не разглядывала диковинные пейзажи — не до них. Краем глаза отмечала в окне, как равнинные леса сменились скалистыми горами, затем выжженной бурой степью и вновь лесами.

Федар сидел рядом со мной. Веравинский мессия-Капитан был сама предупредительность. Периодически приносил мне воды, спрашивал, не проголодалась ли я. Заботливо укутал пледом, когда снаружи повеяло холодным воздухом.

Можно было только радоваться такому заботливому спутнику. Но его внимательное обхождение смущало и беспокоило меня. Я не могла отделаться от неудобных воспоминаний, как переодевалась при нем в обличье Федайры почти догола. Даже не отворачивался, гаденыш! Хотя если бы женщина отвернулась от переодевающейся женщины, я могла бы заподозрить неладное.

Сейчас Федар сидел по соседству со мной, и я испытывала ужасное напряжение. Нет, он не позволял непристойностей в мой адрес. Ситуация не располагала. Просто взял под крылышко. Но не оставляло предчувствие, что в иной, располагающей обстановке от него стоит ожидать чего-то большего, чем простая забота…

Чем дальше мы летели, тем больше крупных городов попадалось внизу. А потом вдали показались высокие белые стены, и селаир начал снижаться. Люди в салоне зашевелились, началась бурная движуха.

— Приземлимся, не долетая до столицы, — пояснил Федар. — Резиденция Кей Ла Мо находится за чертой города. Мы ворвемся прямо на ее территорию и атакуем с воздуха. Тебе приходит в голову мелодия при этих словах?

Я поежилась. Хотелось не в мелодиях ковыряться, а спрыгнуть с парашютом, пока не долетели. Но в голове и в самом деле всплыло тревожное стаккато. Федар удовлетворенно кивнул, наблюдая за моим лицом.

— Я не сомневался в тебе, милая девочка. Ты — залог нашей победы. Никто не устоит перед тобой. Ни враг, ни… друг.

Последнее слово он произнес таким тоном, словно хотел договорить: друг, который хочет стать больше чем другом. Вопреки всему, я порадовалась, что предстоящая битва избавит меня от интимного внимания Федара. Мысли почему-то потянулись к Элгану — где он сейчас? Обнаружил ли наше бегство? Что думает обо мне, в очередной раз ускользнувшей от него?