— Хейос оставляет свою отметину. Они признали меня за свою. И просто решили слегка меня подправить. Вытравить нелепую, бесполезную и бессмысленную человечность. Сделать подобной себе. У них получилось. Сначала они воспитывали меня. Потом я служила им. Ну а потом… Потом уже только себе самой. Когда освободилась и от прошлого, и от настоящего. Стала истинной хозяйкой времени. Замкнула круг. Создала все, что привело меня туда, где я есть сейчас. Создала Кей Ла Мо. Посадила на трон своих ставленников. Создала Магический Надзор. Спровоцировала глупцов называть себя Кей Ла Мо и травила их. Травила себя саму, зная, к чему это приведет.

Вторая волна хохота. Этот смех разрывал изнутри мою голову. Я не верила во все, что она говорит. Не верила в то, что творится вокруг. Это не могло быть правдой. Но мелодия сирены раскрыла истинную суть. Мелодия не могла ошибаться.

— Почему ты бросила нас с папой? — прошептала я. — Почему ушла?

Нелепый вопрос. Она хочет меня убить. Возложить на алтарь и вскрыть вены, чтобы заполучить силу хейоса. Родная мать. А я спрашиваю, почему она когда-то бросила меня. Для нее с тех пор прошли сотни лет.

Старческие губы скривились.

— Ты не поверишь. Я не собиралась вас бросать. Я любила тебя глупой, смешной человеческой любовью. Но в Веравине у меня осталась другая дочь. Ее я тоже любила. Я искала путь. Пыталась выстроить обратный портал. Время от времени я приходила в старое заброшенное здание… Кажется, оно называлось «завод». Когда ты была грудным младенцем — прямо с тобой. Когда подросла и тебя стали отводить в садик, я начала ходить туда одна. Пробовала, вспоминала заклятья, которые сохранила моя память. Взывала к Первой Крови — ведь мой род Райтан происходил от Хозяек Гемайской Долины. И однажды у меня получилось. Я не ждала этого. Не собиралась уходить сразу. Надеялась найти способ сохранить обеих дочерей. Глупая, наивная, человеческая девчонка. Хейос решил за меня. Портал открылся вопреки моим детским усилиям. И втянул меня на шестьсот лет до моего рождения.

— Папа до сих пор тебя не забыл… Он тоскует. Ия… тосковала.

Слова просто сорвались с языка. Я ни капли не надеялась, что они смягчат сердце той, кто когда-то родила меня… а потом утратила человеческую сущность.

— Тосковать — нелепое человеческое занятие. Мне оно неведомо. Да, когда-то я была привязана к твоему отцу. И к тебе. И к твоей сестре в Веравине. Но не думай, что это остановит меня. Я все равно исполню все, что задумала. Мне нужна сила хейоса. И если ее принесет твоя смерть — так тому и быть!

На меня накатило оцепенение. Все вдруг стало безразлично. Мама. Та, кого я вспоминала с теплом и любовью… Верила в ее любовь ко мне. И ведь она даже не виновата, что стала такой. Ее сделали чудовищем. Те самые демоны, о которых я ничего не знала. Кем бы стала я сама, попав к ним в лапы?

Чье-то мягкое прикосновение вывело меня из прострации. Элган. Все это время он был рядом.

— Юля… Девочка моя. Пой, умоляю. Не дай ей заколдовать себя. Ты должна жить. Пой. Найди нужную мелодию.

Я попыталась повернуть голову к нему. И не смогла. Мое тело не двигалось, нельзя было и пальцем пошевелить. Связки онемели.

Знакомый старческий хохот прорезал воздух.