Настала очередь этой летающей амазонки трепетать и сжиматься от страха под убийственным взглядом атлета.

— Но, милорд… Ее мать — та самая Даина. Вы ведь знаете эту ужасную историю. Мой муж расторг брак с нею, но пощадил ребенка. Однако девушка с подобной наследственностью никак не стоит вашего внимания.

В ответ блондин прошипел так, что его апокалиптическая коняга могла позавидовать.

— Не стоит, леди Шилла? Вы считаете, хоть одна девка с вашей долины стоит моего внимания? Включая ваших дочерей! Будь моя воля, я послал бы к демонам хейоса этот отбор и ноги моей не было бы на вашей паскудной земле! Но Его Величество слушает, что напевает ему в уши Придворный Маг! Этот дерьмовый колдунишка увидел в своих трижды проклятых зеркалах, что я должен жениться на женщине с кровью Хозяек Гемайской долины! Король пошел на поводу, издал указ об отборе невест в ваших дерьмовых краях. И я, верный слуга короны, обязан подчиниться! Так что и ваши разлюбезные дочурки, и ваша бестолковая падчерица — забери хейос всех трех! — будут участвовать в отборе! Как и остальные тринадцать девиц с вашей треклятой долины. И мне плевать, кто из них победит! Придворный Маг затеял отбор, ему и морочиться. А я заделаю ребенка той, кого выберет этот шарлатан, и дальше пусть он делает с этим отродьем, что пожелает. Я исполню верноподданический долг и буду свободен от обязательств!

Мою «мачеху» перекорежило от оскорбительной тирады Леона. Но как истинная леди, она мгновенно овладела собой.

— Все мы — верные подданные Его Величества. Государь приказывает, мы повинуемся. Если такова воля Его Величества и самого милорда, мой муж подготовит Рианну к участию в отборе. Но и вы, и лорд Придворный Маг зря потратите на нее время. В замке лорда Вальдера ходят слухи, что Даина пыталась приучить дочь к своим омерзительным ритуалам. Маги не нашли в ребенке следов порчи… но все знают, что печать хейоса может проявиться в любой момент. Такая супруга и мать нежелательна для рода наместника. Кроме того, у Рианны отвратительные манеры и воспитание. Даже без дурной крови она не сумела бы пройти отбор.

— Манеры? Воспитание? Если кому и есть до них дело, только чванливым клушам вроде вас, леди Шилла! Невесту будут выбирать за магические способности, потому что Придворному Магу плевать на ее воспитание! С ее наследственностью и печатью он тоже разберется сам. А мне плевать, которая из шестнадцати девок пройдет отбор. А потому подготовьте эту вместе с вашими чадами. Я заберу их к себе во дворец сегодня же вечером. Хватит, сыт по горло вашим равнинным гостеприимством!

С этими словами Леон резко шагнул к своему драконоподобному коню, вспрыгнул в седло, еще раз смерил женщину уничижительным взглядом.

— А если вы, леди Шилла, еще раз посмеете высказываться в моем присутствии, что желательно и нет роду наместника, останетесь без языка.

Он вздернул поводья. Зверь взметнулся в воздух по дуге и скрылся из глаз на обратной стороне этого непонятного строения — замка?..

Женщина по имени Шилла, считавшая меня своей падчерицей, проводила его злобным взглядом. Похоже, этот милорд Леон, кем бы он ни был, не слишком-то дорожил женской симпатией. Ну почему так случается в жизни — за голливудской мордашкой и телом Аполлона скрывается вульгарный, злобствующий мужлан?!

Тут Шилла обратила внимание на меня, и мне тут же стало не до мужчин и вселенской несправедливости.

— Шлюха! — выплюнула она. — Добилась своего? Надеялась подвернуться на глаза наместнику? Соблазнить своими жалкими прелестями, чтобы он забрал тебя на отбор? Еще и тряпки одела, в таких куртизанкам стыдно показаться на людях. В вещах своей мамаши-шлюхи нашла? Только она бы и не постыдилась такое напялить!

Что несет эта истеричка? Что вообще происходит?

— Собирай барахло и готовься к отъезду, как Леон и приказал, — продолжала шипеть эта дамочка-змея. — Надеюсь, ты убедилась, что соблазнить его не получиться. Ему плевать и на тебя, и на всех невест в отборе. Не знаю, на что ты рассчитывала. Впрочем, такая тупица, как ты, не умеет ничего рассчитывать. Делает то, что взбредет в пустую голову. Одно учти, деточка. Если думаешь обойти в отборе Кенну или Алис, простись с этой мыслью сразу! Ты ничего не стоишь. А будешь вставлять нам палки в колеса… я сумею сквитаться с тобой, мразь!

Она развернула крылатого коня и исчезла из глаз, опустившись вниз. Я осталась одна, на этой то ли крыше, то ли широченном парапете. Теперь мне надо было выбраться отсюда и готовиться к отъезду, о котором говорили эти двое. Почему я должна к нему готовиться, чего от меня хотят и за кого принимают — оставалось за пределами понимания.

Я еще раз опустила глаза на бесстыже оголенную грудь. Шилла, какая ни есть мерзкая вздорная баба, права. В таком наряде даже куртизанки постыдятся расхаживать. Я бы не надела такое даже на выступлении, хотя сценический гардероб у меня был разнообразным, откровенных нарядов там хватало. Но не настолько откровенных.

Странное чувство постигло меня, когда я разглядывала себя. Что случилось с кожей? Я регулярно посещала солярий, а в летнее время обожала валяться на пляже. Откуда у меня такая бледная кожа вместо загорелой? Форма груди тоже была отличной от того, что я привыкла видеть.

Да что же происходит, черт возьми?! Что со мной творится? Откуда эти странные люди, которые говорят о странных вещах и называют меня не моим именем?! Откуда взялось чудовище илано? А главное, что с моим телом?!

От напряжения мозг был готов взорваться. Зеркало. Мне срочно нужно зеркало. Надо посмотреть, на что я похожа.

Тут из темного арочного проема на парапет вышел старик, всплеснул руками.

— Леди Рианна, что ж вы так! Заставили матушку и батюшку поволноваться! Миледи велела проводить вас в опочивальню, чтобы по дороге еще чего не случилось.

Проводить? Прекрасно. То, что доктор прописал. Я-то понятия не имела, в какую опочивальню мне надо проследовать. И есть ли она вообще. А в опочивальне точно будет зеркало.

Старик завел меня в тот самый «цех», из которого я вышла на парапет, прямо под ноги илано милорда Леона. Из «цеха» мы вышли в другое помещение — просторный зал с высокими стрельчатыми окнами. Сомнений не осталось — я в каком-то средневековом замке. Кроме этого, не прояснилось ничего.

Мы шли по залам и коридорам, и я ошеломленно озиралась по сторонам. Навстречу то и дело попадались люди. Некоторые не обращали внимания, некоторые почтительно кланялись мне. Другие, роскошно одетые, с высокомерными физиономиями, меряли презрительным взглядом и фыркали.

Да уж, чего еще ждать в такой одежде. Или дело не в ней… а во мне самой?.. Может, пройди я мимо в комбинезоне, наглухо застегнутом на все пуговицы, на меня смотрели бы точно так же?

Старик остановился у невысокой и узкой двери.

— На обед не выходите, леди Рианна. Скажу кухарке — пусть отправит еду вам в спальню. Лорд наместник в сильном гневе… И леди Шилла.

На имени мачехи он понизил тон, и я поняла, что ее гнев чреват для меня куда большими последствиями. Молча кивнула. Говорить вслух, не разобравшись в происходящем, стоило как можно реже. Да и меня слишком трясло от всего пережитого. Горло пересохло, слова не шли на язык.

Старик открыл дверь, жестом предложил заходить. Я повиновалась и вошла внутрь. Огляделась по сторонам в поисках зеркала. Найдя, бегом подскочила, взглянула в свое отражение…

Сердце пропустило удар. Все время, пока я шла по замку в сопровождении старика, я подспудно ожидала увидеть то, что сейчас предстало моим глазам. Но от этого шок не стал меньше. Кровь схлынула с лица, руки и ноги похолодели. Из амальгамы, отсвечивающей легким голубоватым оттенком, на меня с чужого лица смотрели чужие глаза.