Свадебный паланкин опустился у порога дома Тибальда. Остановились и четверо магов-телохранителей. Они шли по одному с каждого боку паланкина. Диктатор ступил на землю, подал руку молодой жене. Эрени молча оперлась на нее, пряча лицо в густых медовых волосах. Вид у нее был совсем не торжественный: домашнее платье, да еще несвежее после ночи тюрьмы, домашние же туфли, растрепанные волосы. Совсем не так должна выглядеть новобрачная.

Она вспомнила Лесс на свадьбе — визжащую, упирающуюся, такую же растрепанную, как сейчас Эрени. Потом подруга упрекала ее, что не помогла, не заступилась… Может, это расплата за молчаливое пособничество? Теперь Эрени прочувствовала на себе, каково это — быть выданной замуж насильно… Не прав был Нолгар… Ох как не прав.

Тибальд повел ее в дом, крепко придерживая за локоть. Маги гуськом проследовали за ними. Трое вошли внутрь, один остался на крыльце, присев на каменный выступ. Навстречу хозяину выбежала девушка-хевья.

— Ужин на шестерых, Кита. И ванну для моей супруги. Отправь Хана в дом мага Нолгара — пусть заберет оттуда одежду ксары Эрени.

Вышколенная служанка и глазом не моргнула — поклонилась и убежала. Эрени не могла не отметить про себя, что в доме Тибальда все налажено так же четко, как в доме ее деда. Хозяин отпустил магов-телохранителей, и они разошлись по отведенным им комнатам. Дом был огражден магическим барьером. В его пределах диктатор мог не опасаться внезапного покушения.

Оставшись наедине с Эрени, Тибальд смерил ее хозяйским взглядом.

— Что ж, возлюбленная жена… Я счастлив видеть тебя в своем доме. Располагайся, устраивайся, чувствуй себя хозяйкой, — на этих словах он усмехнулся, и Эрени поняла, что роль хозяйки ей тут никак не светит. — Кстати, хочу предупредить. Сегодня ты примешь ванну в одиночестве первый и последний раз. Ты нуждаешься в этом после ночи, проведенной в тюрьме. А потом…

Он шагнул совсем близко к Эрени, приподнял ее голову за подбородок.

— Потом мы будем делать это вместе. Я предпочитаю, чтобы красивая женщина ухаживала за мной в ванне. И если у меня есть жена, то это станет ее обязанностью.

Эрени резко дернула головой, освобождаясь от цепкой хватки его пальцев. Не удержалась от колкости:

— Надеюсь, ксар Тибальд, вам при этом неважно, приятно ли женщине ухаживать за вами. Иначе вы не получите удовольствия от ванны.

Тибальд расхохотался.

— Не беспокойся, возлюбленная жена! Я непременно возьму свое удовольствие. И у меня есть много способов заставить женщину испытать его… по собственной воле или без нее.

Эрени дрогнула. Циничное напоминание о власти Тибальда над ней, ее подчиненном и зависимом положении вернуло ее к реальности. Она может сколько угодно дерзить ему — вот только он может на это сделать с ней почти все, что захочет. Она сама вручила ему эту власть в Базилике, согласившись на брак.

Тибальд прибавил:

— Кстати, мне нравится твое обращение на «вы». Так и продолжай. Жена должна оказывать почтение супругу.

Эрени залилась краской. Она не проявила почтение, а подчеркнула, что он по-прежнему чужой ей. Неблизкий, не родной — как положено супругу, выбранному добровольно. Но нахал в очередной раз вывернул в свою пользу и посмеялся над ней. Она взяла себя в руки и выпалила:

— Должна оказывать, если супруг сам обращается с ней почтительно! А не берет замуж насильно, угрожая ее родне. Как ты, ксар Тибальд! — подчеркнула она обращение. Тибальд расхохотался.

— Сколько пыла и страсти! Надеюсь, ты не растеряешь его по дороге в супружескую спальню, моя прелестная строптивица. Я долго ждал, когда смогу укротить тебя. Будет жаль, если ты выплеснешь свою строптивость заранее, и в нашу брачную ночь окажешься кроткой и покорной!

И вновь Эрени вспыхнула. Но парировать не смогла… да и не видела смысла. Сколько ни препирайся, результат будет таким, каким захочет Тибальд. На его стороне сила. Она в его доме, в его власти. Его законная жена. Сама так выбрала. Поэтому она вдруг умолкла и не ответила ни слова. Мужчина прищурился.

— Ты уже сдалась? Так рано? Какая жалость. Что ж, придется возвращать твой пыл иным способом! Позже. Пока ступай в ванну, а затем спускайся на обед. Кита покажет тебе расположение комнат в доме.

Проворная экономка успела отдать распоряжения другим слугам и вернулась в холл. Тибальд приобнял Эрени за талию, отчего она чуть не подпрыгнула. Но он не стал осуществлять супружеские права немедленно, а легонько подтолкнул ее к Ките. Та поклонилась девушке так же низко и почтительно, как хозяину. Ну хоть кто-то в этом доме не будет ее унижать…

Кита проводила Эрени на второй этаж дома, по пути показав трапезную залу. Девушку ждала приятная новость — у них с Тибальдом будут раздельные спальни, хоть и смежные. На двери между ними не было ни замка, ни защелки… Оно и неудивительно. Согласно традициям ксаранди, муж и жена всегда должны иметь доступ в личное пространство друг друга. Но не должны им злоупотреблять. Тибальд нарушал одну традицию за другой. Эрени не сомневалась, что традиция уважения к личному пространству супруги тоже продержится недолго. Как минимум, в собственном супружестве Диктатора…

Показав Эрени ее будущую обитель — или узилище, как девушка предчувствовала, — Кита повела ее обратно на первый этаж. Ванная и уборная всегда занимали задние углы в домах ксаранди. Эрени осведомилась, во что ей переодеться после ванны.

— Мой сын принесет вашу одежду из прежнего дома, ксара. Ксар выберет платье, в котором желает вас видеть сегодня. Остальное я сложу в гардероб. Если вы пожелаете поменять расположение своих вещей, просто скажите мне, я все исполню.

Эрени пропустила мимо ушей услужливое предложение Киты. Фраза «Ксар выберет платье, в котором желает вас видеть» всколыхнула гнев. Тибальд собирался решать за нее даже что ей надевать! Первым порывом стало ответить служанке гневно, что она сама выберет себе платье.

Девушка открыла рот… и закрыла. Снова сообразила, что бессмысленно возражать по пустякам, если уже уступила в главном. С другой стороны, хотелось отвоевать себе хоть сколько-нибудь свободы в новом положении — беспредельно подчиненном и зависимом! Хотя бы возможность одеваться по своему усмотрению.

Кита впустила Эрени в ванную комнату, помогла раздеться и расположиться в ванне. Девушка пыталась отказаться, но служанка покачала головой.

— Ксар приказал тщательно вымыть вам волосы и умастить тело, ксара. Не могу ослушаться.

Злость Эрени достигла пика. А самое неприятное — где-то глубоко под ней скрывалось стыдное возбуждение, оттого что этот мужчина не просто принудил ее стать его женой, но еще и распоряжался ее телом как своей собственностью, придавал ему тот вид и запах, который будет нравиться ему…

Против воли Эрени представила его здесь, в ванне, рядом с собой… Обнаженного, заставляющего ухаживать за ним. Возбуждение вновь тихонько выползло из-под ярого протеста, медленно захватило ее… Да что же такое, как она может?! Он — враг! Обманом получил власть, оболгал ее семью, шантажом заставил выйти замуж…

А сколько раз он насмехался над ней и унижал?! И после всего этого она чувствует к нему… Эрени даже не знала, как назвать то, что она чувствует. Она не любила его и не могла полюбить. А это чувство — грязное, стыдное… Словно черный паук, поселившийся в низу живота и оплетавший ее лоно липкими щупальцами… Воображение зашло дальше и превратило щупальца паука в пальцы Тибальда, нахальные и настойчивые, как его слова-издевки. Он продолжал издеваться над ней, прокрадываясь в ее непрошенные фантазии.

Кое-как она вытерпела до конца банные процедуры, пока Кита втирала ей в кожу нежное масло с тонким пряным запахом. Да приговаривала при этом:

— Ксар велел взять масло из корня ведунки. Сказал, оно не отбивает «женский аромат», а усиливает его. Вы будете восхитительны, ксара!

Эрени только еще не хватало восхищения прислуги. Тем, как хорошо подготовили ксару Тибальду новую игрушку под названием «жена»… Ведь она здесь — не более чем игрушка для его забав…

На волосы Кита тоже нанесла легкую мазь без цвета и запаха, пояснив:

— Мягче и шелковистее будут, ксара. Приятно прикоснуться.

Понятно, кому приятно. Эрени едва не заскрежетала зубами. Где, в каком еще месте ее смажут и чем, чтобы ксару Тибальду было мягче и приятнее?!

Кита аккуратно расчесала волосы, просушивая их. А потом ушла за одеждой. Выйдя из ванны, Эрени увидела в большом настенном зеркале пушистый ореол цвета золотистого меда вокруг своего лица. Глаза сверкали как два изумруда на разрумянившемся лице. Пухлые коралловые губы зазывно манили. Запах от тела и волос обволакивал тонкой, соблазнительной аурой.

Девушка отвела взгляд. На миг у нее возникло желание растрепать аккуратно уложенные волосы, схватить дегтярное мыло, которое Кита сейчас не использовала, и вымазаться им с ног до головы. Но какой в том прок? Все повторится сначала, а Кита еще схлопочет от хозяина, что не доглядела. Служанка ни в чем не виновата.

Так Эрени и косилась на черный обмылок, пока Кита не вернулась. В руках она держала розовое платье, которое Нолгар подарил внучке на прошлый день рождения. Она не очень любила его — слишком открытое и вызывающее. Полукруглый вырез обнажал спину, плечи и грудь. Широкий пояс, вшитый в ткань платья, подчеркивал тонкую талию, а юбка ниспадала в пол каскадами полупрозрачных кружев, под которыми просвечивали изящные силуэты ног.

В этом наряде, в белых туфельках с открытым мыском, Эрени покинула ванную. Кита проводила ее в трапезную, где уже сидели четверо мужчин: Тибальд и трое магов. Четвертый, должно быть, так и нес вахту на крыльце дома.

Восемь глаз зачарованно воззрились на нее. Диктатор, после минутного оцепенения, запоздало вскочил со стула, бросился к двери и взял супругу под руку, чтобы подвести к столу. И тут его кисть дернулась — от прикосновения обоих ударило легким разрядом. Эрени тоже вздрогнула и отшатнулась, но Тибальд крепко придержал ее за локоть, притянул к себе ближе.

— Прошу, дорогая супруга. Позволь проводить тебя за стол.

Он властно направил ее к столу и усадил справа от себя. Его ладонь обжигала обнаженное предплечье Эрени. Жар проникал под кожу и охватывал все тело. Девушка боялась поднять глаза: ей казалось, все — и муж, и его телохранители — увидят в них недостойный блеск желания…

Промелькнула мысль — ну и что такого? Они законные супруги, в ее желании не должно быть ничего постыдного. Но не для Эрени. В собственных глазах она была обманута, принуждена. Ею играли, ее использовали. Как можно желать того, кто добился тебя силой и уловками?!

Эрени твердо вознамерилась не сдаваться. Пусть непрошеные искры скачут между ней и насильником. Пусть кожа горит и тело трепещет от его прикосновений. Она — человек, а не собака в течке. Она не позволит инстинктам взять верх над душой и разумом. Тибальд мог разжечь огонь в ее теле. Но сломать ее принципы, ее волю — не мог.

— Приятного аппетита, ксары, — пожелала она сотрапезникам. — Увы, не смогу разделить ее с вами. Кусок не идет в горло от тревоги за моих близких. Могу лишь составить компанию — вынужденно, поскольку мой супруг заставляет терпеть его общество.

Тибальд и бровью не повел на эту колкость жены.

— Если таково твое решение, оставайся голодной, возлюбленная супруга. Но Кита подаст тебе все блюда. Пусть ксары волшебники видят, что я не морю голодом жену, это ее собственный выбор. А может, ты изволишь передумать.

Он сделал знак служанке, и она принялась расставлять блюда, Эрени — первой. Ароматный суп дразнил ноздри. Эрени, давно не кушавшая, быстро пожалела о своем решении. Но отступать было поздно. Она заявила вслух о намерении воздержаться от еды. При муже и магах. Нарушить решение означало дать Тибальду повод для насмешек. Ни за что! Лучше она будет терзаться от голода и соблазнительного запаха.

Тибальд приступил к трапезе, демонстрируя удовольствие от еды.

— Кита, передай Дорму, что я доволен его стряпней! Сегодня он превзошел себя. Не иначе, пожелал порадовать мою супругу. Какая жалость, что она отказалась оценить его старания!

Эрени не удержалась и фыркнула. Тибальд как маленький. Надеется раздразнить ее. Не дождется! Она ехидно сказала:

— Наверняка мастер Дорм узнал о свадьбе хозяина раньше самой супруги, раз успел приготовить для нее такой ужин. Сразу видно, что ксар Тибальд ценит повара выше жены, если ставит его в известность первым!

— Мастер Дорм служит ксару Тибальду уже много лет, и никогда не перечит его пожеланиям, — парировал диктатор. — Послушание и исполнительность — верный способ завоевать ценность в глазах ксара Тибальда.

— Непонятно одно — зачем ксару Тибальду жениться, если он не видит разницы между женой и прислугой? Ему недостаточно послушных исполнительных слуг?

Диктатор отложил столовые приборы, которые держал в руке. Развернулся так, что его взгляд в упор устремился на Эрени. Она встретила его дерзко и непреклонно, не опустив глаз. Тибальд тихо произнес:

— Сегодня ночью я покажу тебе разницу между женой и прислугой, моя возлюбленная супруга. И тогда тебе станет яснее ясного, зачем я женился на тебе.

Это был удар ниже пояса. Всю дерзость из Эрени вышибло одним махом. Лицо налилось пунцом от ушей до кончиков волос. Она уронила взгляд в стол и больше не смогла вымолвить ни слова.

Так унизить ее откровенной непристойностью при посторонних мужчинах! Да кто ей он сам? Такой же посторонний, пусть даже их связывает клятва. Не родной, не выбранный ею самой. Как смеет раз за разом подчеркивать свое право на ее тело?!

И вновь невыносимее всего стали не его уничижительные реплики, не наглая декларация своего обладания ею, а собственная реакция Эрени на слова Тибальда, на его властные жесты и касания. На все, что так и кричало: ты моя, ты в моем распоряжении, сделаю с тобой что захочу, а сопротивляться не сможешь.

Это разжигало в ней огонь бунта, возмущения… и возбуждения. И последнее она пыталась заглушить любой ценой. Острить, огрызаться, спорить… но все оказывалось тщетно. Тибальд неизменно одерживал верх в словесных перепалках, а тело продолжало предавать. Огонь разгорался еще сильнее с каждым новым противостоянием. С каждой новой победой ее саркастичного супруга.

Внезапно Тибальд совершил такое, чем поразил ее окончательно. Он пододвинул к ней тарелку супа и проговорил неожиданно мягким голосом:

— Поешь, Эрени. Ты ведь не ела уже сутки, так? Если не больше. Не надо из злости ко мне наказывать себя. Если хочешь, можешь удалиться в комнату и Кита подаст тебе ужин там. Но не оставайся голодной.

Сглотнув, она посмотрела на соблазнительно пахнущую тарелку. Тибальд взял ложку, вложил ей в руку и сжал в кулачок — бережно и ласково, так непохоже на жесткий, издевочный тон его прежних реплик. И Эрени, едва сознавая, что делает, зачерпнула первую ложку, поднесла к губам и проглотила. Аппетит тут же разгорелся, она начала есть, не задумываясь о том, что скажут телохранители мужа о ее мягкотелости и нерешительности. Она и впрямь слишком изголодалась. А суп был потрясающе вкусным.

Тибальд улыбнулся — без насмешки и торжества, а со спокойным удовлетворением.

— Приятного аппетита, Эрени. Теперь я буду спокоен за тебя.

Спокоен за тебя… Эти слова назойливо гудели в ушах девушки, когда она поднималась в спальню на второй этаж. Тибальд задержался, отдать распоряжения магам-телохранителям. Неужели он правда беспокоился за нее — останется ли она голодной? Неужели ему не все равно? Он взял ее не только чтобы истязать к своему удовольствию?..

Вдруг новая мысль ударила ее. Разве ей самой не о ком беспокоиться? Где сейчас Нолгар, Далран, Лесс? Кто накормит их? Живы ли они вообще? Память о позорном, несправедливом суде вновь промелькнула яркой, раздражающей вспышкой. Эрени вспомнила слова Тибальда о ее семье. Так оболгать, назвать пособниками хевья. И после такого он надеется купить ее тарелкой супа?!

Ярость к Тибальду, приугасшая было после его деликатности за столом, разгорелась с новой силой. Когда Диктатор вошел в спальню с расслабленной улыбкой на лице, во взгляде Эрени читалось безудержное желание расцарапать ему лицо.

— Ты опять проголодалась, возлюбленная супруга? Мне казалось, после ужина ты уже не хочешь помножить меня на ноль.

— Кем ты меня считаешь? Думаешь, из-за миски похлебки я забуду, как ты обошелся с моей семьей?!

Тибальд встал напротив нее, глядя в глаза сверху вниз.

— Я вытащил твою семью из темницы и отправил домой, где они в безопасности и комфорте. Как и ты. Все вы сейчас могли сидеть в подземелье. Жалеешь, что этого не случилось?

— Ты оболгал нас! Ты прекрасно знаешь, что мы непричастны к налету на дом Лимара!

— Факты говорят против, Эрени. Я — Диктатор. Правитель военного времени. Я отвечаю за безопасность всего города. Подумай, в каком я положении. Да, я не хочу причинять лишние неудобства твоей семье. Я считаю, что виновны лишь Нолгар и его жена. Но не знаю этого доподлинно. Поэтому я выбрал среднее решение. Не причинять вам вреда, но отрезать от внешнего мира. На случай, если вы все же причастны к заговору налетчиков. А тебя я взял под личный контроль — потому что питаю слабость к тебе. Ты знаешь об этом. И сейчас хочу получить то, что мне причитается за мое снисхождение… к тебе и твоим родственникам.

Он поднял руку и сжал ее плечо. Эрени вывернулась и отскочила назад.

— Нолгар невиновен! Я была с ним в доме Лимара. Он был сражен. Мой дед не лицедей, он не мог так притворяться! И Лесс тоже невиновна. Я общалась с ней почти два месяца. Знала бы, если бы она замыслила злодеяние.

Тибальд криво усмехнулся, оставаясь на месте, не делая ни шагу к Эрени. Обманчивая неподвижность.

— Если ты столь проницательна, что от тебя не утаить злого умысла, то варианта два. Либо ты знала — и сейчас покрываешь деда и его жену. Либо они и впрямь невиновны. Но тогда им надо явиться в Базилику для разбирательства. Почему они бежали, Эрени? Почему не предстали перед Советом Лудара, не объявили о своей невиновности?

На глазах у девушки промелькнули слезы.

— Обстоятельства… так сложились.

— Обстоятельства? Может быть. А может и нет. Факты бесспорны и неумолимы, Эрени. Я действую в интересах города. И делаю что могу, чтобы защитить тебя.

Он наконец сделал к ней шаг. Эрени вздрогнула, отступила еще… и уперлась спиной в стену. Тибальд оказался совсем рядом, провел рукой по ее щеке, стирая слезы. Девушка больше не сопротивлялась. Лишь обреченно прошептала:

— Далран… он ведь точно ни в чем невиновен. Но его похитили. Брат и Керели с ума сходят. Где он сейчас… Кто его накормит? Жив ли он?

— Эрени… Далран с вашим дедом. Кем бы ни был Нолгар, о своем внуке он позаботится. С мальчиком все будет хорошо. Я отдал распоряжение, чтобы о нем позаботились в первую очередь, если выследят Нолгара и хевья. Не тревожься о нем. У тебя и без того был слишком тревожный день… и прошлая ночь. Я хочу, чтобы грядущей ночью ты расслабилась…

Он вновь провел ладонью по ее щеке. Изумрудные глаза девушки вновь полыхнули гневным пламенем.

— Я расслабилась? Или ты? Не притворяйся, что заботишься обо мне! Ты просто хочешь наконец получить свое.

Тибальд насмешливо склонил голову.

— Не буду притворяться. Я и впрямь хочу получить удовольствие с тобой. Больше всего сейчас жажду именно этого… Когда ты так близко… — он понизил голос до ласкающего, соблазняющего шепота. — Я не могу думать ни о чем другом, Эрени. Но хочу, чтобы эта ночь стала удовольствием и для тебя. Потому мне не все равно, что ты встревожена. Я хочу сделать для твоих близких, что в моих силах. Отблагодари же меня, Эрени. Так ты позаботишься о них лучше всего.

Девушка сжалась в комок. Вот он и сказал ей прямо. Плати. Тибальд назначил цену за благополучие ее семьи. Престарелого отца, матери, брата, невестки. Маленького Далрана. Она должна заплатить собой — выхода нет.

Эрени не шелохнулась, когда Тибальд сделал еще полшага и прижал ее к стене своим телом. Его ладонь гладила ее лицо, шею, незаметно сползала к груди. Вторая рука скользнула в распущенные волосы. Плати — отзывался в ней каждый его жест, каждая ласка.

А глубоко изнутри поднималась горячая волна, которую ничто не могло остановить. Ни тревога за родных. Ни осознание, что она — цена их спасения. Ни смутное чувство, что Тибальд играет ею, играет ими всеми. Странная, непостижимая сущность внутри нее тянулась к нему вопреки доводам разума.

Пальцы Тибальда нырнули под лиф платья. Глаза Диктатора изумленно расширились. Он нащупал затвердевшую, возбужденную плоть под ними.

— Эрени… Ты хочешь меня…

— Нет! — хрипло выдавила она.

— Твое тело предает тебя, девочка.

Резким движением он сбросил лямку с ее плеча, оголяя грудь. Теперь подушечка его большого пальца беспрепятственно скользила по соску девушки, и скрыть реакцию Эрени было невозможно. Девушка издала невольный стон. Улучив момент, Тибальд припал к ее губам, приоткрывшимся в предательском звуке. Его язык проник внутрь ее маленького ротика, страстно лаская.

Сопротивляться не было мочи. Эрени ответила на поцелуй, ее тело подалось навстречу телу мужа, нежная плоть отзывалась все ярче и явственнее под его настойчивыми пальцами. Тибальд подхватил ее на руки, поднес к кровати, опустил и начал расстегивать платье.

Она не шевелилась, не помогала ему освободить себя от одежды, но дышала часто и тяжело, выдавая возбуждение. Справившись с крючками, Тибальд аккуратно потянул платье вниз. Тут Эрени уже посодействовала, приподнявшись на локтях. Не глядя, он отбросил в сторону розовую ткань. А сам не сводил глаз с обнаженной Эрени.

Цепкий взгляд исследовал каждую складочку, каждую выпуклость на ее стройном, хрупком теле. Девушка залилась краской от этого беззастенчивого, бесцеремонного разглядывания. Так хозяин изучает свое имущество.

Изучение продолжали пальцы, скользя по коже ласкающе, но в то же время собственнически. Будто он проверял качество новоприобретенной игрушки. Пытался установить, на что она способна, какие у нее возможности доставить ему удовольствие.

Сознавая все это, Эрени из последних сил призвала на помощь гордость. Она не вещь. Не собственность, не игрушка. Но прикосновения были столь искусны, так горячо становилось от них коже и даже под кожей… Кровь бурлила, и последний бастион гордости и стыдливости девушки рухнул, рассыпался в прах.

Она простонала, выгибая спину. Ее тело словно умоляло мужчину не останавливаться, продолжать игру пальцев, какой бы бесстыжей и унизительной ни казалась эта игра ее умирающему эго.

По лицу Тибальда пробежала тень торжества: он все же добился своего! Его желанная фантазия распласталась перед ним, нагая и беспомощная. Она потерпела поражение в борьбе с ним. Звала овладеть ею, исполнить свою мечту. Но Эрени не единственная боролась с собой. Диктатор тоже вел внутренний бой.

Он хотел насладиться сполна своим триумфом. Продемонстрировать Эрени свою власть над ней и тщетность сопротивления. Наконец, отыграться на ней за насмешки, отомстить за то, что смела противостоять ему.

Но и его кровь бешено мчалась по венам, а сердце колотилось, как отбойный молот. И было уже все равно, чего он хотел добиться и что намеревался причинить Эрени. Все помыслы, все амбиции улетучились. Осталось лишь обнаженное женское тело, манящее, вожделеющее его…

Тибальд тоже сдал последний оплот — властолюбия и контроля. Он навис над девушкой, опираясь на локти, нежно целовал губы, мочку уха, шею; ласкал языком грудь, скользил по животу и подбирался к промежности.

Руки Эрени обхватили его затылок, пальцы нежно перебирали светлые волосы. Она сама развела колени, открыто и доверчиво, отдавая себя в его власть. Тибальд припал губами к ее сокровенному месту, нежно проводил языком по бархатистым складочкам, впитывал дразнящий, умопомрачительный аромат…

Под его ласками, которые становились все жестче, все быстрее, Эрени забилась от блаженства. И он уже не мог сдерживать собственную страсть. Тела переплелись в тесном объятии, слились воедино. Экстаз нарастал, и Эрени, не в силах больше сдерживаться, пронзительно закричала.

Она не была девственницей, до Тибальда у нее были мужчины. Но никто не погружал ее в такую глубокую бездну противоречивых переживаний — стыда, протеста и крайнего возбуждения. Когда он вошел в нее, она почувствовала, будто он вскрыл ее как в первый раз — вскрыл то, что она прятала от самой себя. То, что ломало ее представление о себе — правильной, хорошей девочке, которая не чувствует недозволенного.

И она кричала, чувствуя ту же боль, как в первый раз, становясь женщиной. Пусть боль испытывало не тело, но те преграды души, которые ломались и рушились под натиском мужчины. А следом и он сам прекратил сдерживать себя, прорычал как зверь, исторгаясь в нее. И обессилено рухнул рядом.

Больше между ними не было слов — ни упреков, ни колкостей. Расплавленные страстью, муж и жена уснули после тяжелого дня и бурного вечера.