Утро.

Некоторое время назад я спустилась в столовую, чтобы позавтракать. Изначально в комнате никого не было, кроме лакея и расторопной служанки. Но вскоре подошли Кайден и Блэйр, которых не было видно с нашей прошлой встречи вчера днем.

— Доброе утро, солнышко, — поцеловал меня в макушку Кайден.

Я улыбнулась в ответ, пробормотав слова приветствия. Сама же следила за вторым мужчиной. Он мне не понравился еще тогда в зале короля Фаррела. А вчерашнее встреча также не произвела на меня положительного впечатления, лишь подтверждая то, что в одной комнате с Блэйром мне лучше не оставаться. Для перестраховки.

— Утро было бы добрее, если бы «солнышко» не появлялось, — пробурчал этот отвратительный человек, садясь напротив и ухмыляясь.

Кайден ничего не сказал, просто подмигнул мне, устраиваясь, справа от меня. У меня сложилось такое впечатление, словно поведение друга было вполне обычным.

Но это приветствие… А эта ухмылка? Да любому было понятно, что этот гад под «солнышком» имел в виду меня! Ведь буквально полминуты назад так меня назвал Кайден. В общем Блэйр начал раздражать меня еще больше.

— Кира, Блэйр сказал, что вы вчера успели познакомиться, — сказал Кайден, намазывая масло на хлеб.

— Да, познакомились, — сказала я, смотря в свою тарелку.

«Я не буду комментировать это знакомство. Я не буду его комментировать. Не буду», — как заговор повторяла я про себя.

— И эта милая девушка произвела на меня только положительное впечатление, — вставил свои пять копеек Блэйр, заставляя меня исподлобья посмотреть на него.

А он усмехался и тоже сверлил меня глазами.

— Я рад этому! Может, мы втроем отправимся на конную прогулку после завтрака? — предложил мой дракон. — Блэйр, ты как раз хотел взглянуть на водопад поближе, да и Кире я обещал устроить туда экскурсию.

— Какая прекрасная идея! Кира, вы же не откажетесь составить нам компанию? Без вашего общества мы умрем со скуки!

«Ага, не на ком будет тренировать свой сарказм», — мысленно ответила на его фразу.

Я посмотрела на Кайдена, он с такой нежностью смотрел на меня. Ну как тут откажешь? Да и соскучилась я по нему жутко. А тут возможность побыть с ним. Хоть не наедине, но все же…

— Конечно, я поеду с вами, — с улыбкой, коснулась руки моего мужчины.

Итак, на одной чаше весов мы имеем Кайдена, который стал главной частью моей жизни. А на другой чаше весов были Блэйр и лошади.

С лошадьми мы хоть и не перешли на «ты», но я брала пару уроков и уже не так плохо держалась в седле. Даже могла расслабиться, что считала огромным успехом. А вот Блэйр мог вполне испортить настроение, да и саму поездку.

Но весы в любом случае склонялись в пользу Кайдена. Ради него я готова терпеть кого угодно и сколько угодно!

* * *

Наша поездка не заладилась с самого начала. И я не имею в виду присутствие Блэйра. С одной стороны мы спокойно собрались и выехали из замка. Моя лошадь была очень смирной и послушной. Погода была прекрасной. Окружающая природа радовала глаз.

А еще огромным плюсом было то, что вышеупомянутый мужчина оставил меня в покое. Но радоваться этому не стоит. Он отстал от меня только на некоторое время. И то, видимо потому, что они с Кайденом вели разговор о прошлом. Я же старалась делать вид, что не прислушиваюсь к беседе, но на самом деле ловила каждое слово.

— Ты нашел предателя? — задал вопрос мой мужчина, когда мы проезжали мимо небольшого леса.

Блэйр расстроено вздохнул.

— Нет. Думаю, уже нет смысла кого-то искать. Все ниточки ведут в тупик.

— Мне жаль… Ты сделал все, что мог.

— Думаю бессмысленно жалеть об этом, — пожал плечами Блэйр. — Однако, у меня есть еще один вариант, но с твоего позволения, я не хотел бы о нем пока распространяться.

— Новая теория?

— Можно сказать и так. Я пока проверяю ее…

Будь проклято мое любопытство! Я, правда, старалась не вмешиваться в разговор, но…

— А что сделал тот человек, которого вы ищете?

Блэйр презрительно усмехнулся.

— Вот только не надо прикидываться идиоткой! — выплюнул он.

— Блэйр! — резковато произнес Кайден, ему явно не понравился ни тон, ни слова друга.

Я же пожалела о своем вопросе, и захотела исчезнуть, чтобы мужчины меня не видели. Вот зачем я согласилась на эту поездку?!

Моя лошадь замедлила шаг, а потом совсем остановилась. Я смотрела вслед удаляющимся мужчинам, а они ехали с прежней скоростью. Даже не заметили, что меня рядом нет.

— А чего она задает тупые вопросы? Как — будто ей неизвестно, что случилось с моей семьей! Да все в Вектарионе знают об этом!

— Кира не из Вектариона! Она в нашем мире совсем недавно, и о том происшествии не знает ни-че-го! Я только вскользь упомянул о нем, не вдаваясь в подробности…

Голос мужчин стих, они скрылись за поворотом. И только после этого я поняла, что поступаю глупо и надо их догонять. Подумаешь, обозвали идиоткой. Да на такого человека, как Блэйр обижаться — грех! И чего меня так это задело?

— Поехали, милая, — попросила я свою гнедую лошадь по имени Фьюри.

Мы двинулись вперед. Как только свернули на повороте, за которым скрылись Кайден и Блэйр, меня охватил ужас. Их не было!

«Неужели они уехали, так и не заметив мое отсутствие?» — удивленно подумала я.

В такое верилось с трудом. Кайден бы обязательно заметил, что меня нет! Да и дорога передо мной была идеально прямой без каких-либо поворотов! Слева было поле, справа лесок. Куда же подевались мужчины?

Я решила поехать прямо. Авось найдемся.

Мы ехали минут десять, пока мне не начало казаться, что за мной кто-то следит. Словно чей-то взгляд впился в спину и не отпускает. Ощущение было неприятным, даже немного давящим. Но сколько бы я не оборачивалась — никого не видела. А еще мне показалось, что стало ощутимо холоднее. Раза в два, чем было!

— Что за чертовщина? — в сердцах воскликнула я, кутаясь в плащ.

Фьюри тоже начала беспокойно потряхивать головой. Но это, скорее всего, было из-за моего волнения. Иделиса говорила, что лошади чувствуют настроение всадников.

— Прости, милая. Все хорошо, — ласково погладила лошадь по шее, и посильнее сжала поводья в руках.

Но это не спасло меня. С каждым шагом лошади мне все ощутимей чувствовался чей-то давящий взгляд. И когда я в очередной раз обернулась, чтобы посмотреть назад, из леса раздался какой-то оглушительный хлопок. Я испугалась. Но еще больший страх испытала Фьюри. Она тревожно заржала, а затем встала на дыбы. Конечно же, я не удержалась в седле.

Помню, что мое приземление было очень тяжелым. А именно из меня дух вышибло. Вздохнуть полной грудью смогла не сразу. Когда пришла немного в себя, то поняла, что моя смирная лошадка благополучно умчалась в неизвестном направлении, оставив меня одну.

— Прекрасно! — пробормотала вслух, садясь и пытаясь понять, сломано что-то или нет.

В этом мне определенно повезло. Небольшой ушиб правой руки, на которую я так «удачно» упала. И, скорее всего, будет пара синяков. А в остальном все было нормально.

Я поднялась на ноги и отряхнула одежду от пыли. Изо рта вырвалось облачко пара.

— Ну, надо же, как упала температура! — удивленно произнесла я.

Надо было искать обратный путь в замок. Осмотрелась, и поняла, что стою на перекрестке. На перекрестке, которого до этого не было! Я могла поклясться, что мы с Фьюри ехали по прямой дороге, и впереди не было никаких перекрестков!

— Что за чертовщина?! — в сердцах воскликнула я, топая ногой от досады.

А где же лес и поле? Их просто не было! Была лишь разветвленная дорога в четыре стороны. И больше ничего…

Я подняла глаза к небу.

— И что же мне делать? — задала я риторический вопрос в воздух, не ожидая получить ответ.

— Выбирай, — прозвучал тихий ответ, заставивший меня вздрогнуть и осмотреться.

Никого не было.

— Из чего выбирать?

— Выбирай направление, по которому пойдешь.

«Так, стоп. Видимо я сплю», — я встряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Ты не спишь, — прозвучал ответ на мои мысли.

Я вздрогнула и снова осмотрелась. И снова никого.

— Где ты? Кто ты? — растерянно прошептала я.

— Не те вопросы задаешь, Кира. Совсем не те, — было мне ответом.

Я возмутилась.

— А какие вопросы ты хочешь услышать?!

— Подумай, — раздался невозмутимый голос.

Приплыли… Я стала старательно думать о том, что мне делать дальше.

— Выбирать… — прозвучал голос.

— Да ё-моё! Ты мысли читаешь? — воскликнула я.

— Конечно.

— Зачем?

— Интересно знать, о чем ты думаешь…

«Засунуть бы твой интерес тебе в…»

— А вот это уже обидно! — раздался расстроенный голосок, прерывая мою мысль.

— Значит, не подслушивай! — резко ответила я.

— Я вообще-то здесь, чтобы помочь…

— Вот и помогай, а не подслушивай то, о чем я думаю!

Раздалось тихое рычание, которое на меня не произвело никакого впечатления.

— Из чего мне выбирать? — уже спокойнее спросила я.

— Из четырех направлений…

Я вздохнула и закатила глаза.

— Это-то понятно. Куда каждое из них ведет?

— К ответам.

Что-то я ничего не поняла…

— Направления дадут ответы на твои вопросы.

— А конкретнее? На какие именно вопросы?

Раздался смешок, рядом с моим правым ухом. Я повернула голову, но там снова никого не было.

— Хватит играть со мной! Отвечай на вопрос!

— Какая ты скучная стала, Кира. Хорошо. Четыре дороги. Четыре ответа. От твоего выбора будет зависеть то, что ты получишь в итоге.

Дорого ведущая на север расскажет о твоей настоящей семье. Ведь ты всегда хотела знать, кто твои родные?

Дорога, ведущая на юг, расскажет о твоем предназначении. Ведь всем людям хочется, чтобы были открыты тайны из существования!

Дорога на восток покажет твое будущее. Ты же хотела бы знать, что будет ждать тебя в Вектарионе, да и в жизни в целом?

А последняя дорога, ведущая на запад, поведает тебе тайну убийства семьи Блэйра. Укажет новые ниточки, ведущие к существу, виновному в той страшной истории.

Теперь ты знаешь, Кира. Выбирай!

— А как же возвращение домой? — спросила я.

— Ты вернешься. Но только после того, как пройдешь по выбранному пути. Выбирай. Не тяни. Время идет.

Я стала размышлять. Моя настоящая семья… Кто они? Я это так хотела узнать на протяжении всей жизни! Хотела найти их. Мечтала, чтобы они нашли меня.

Мое предназначение и будущее меня не интересовали на данный момент. То, ради чего я живу и то, что меня ждет… рано или поздно я узнаю об этом. Да и это не так важно на самом деле.

Убийство семьи Блэйра? Почему четвертая дорога ведет именно к ответу на этот вопрос? Неужели в этом есть какой-то смысл?

Кайден сказал, что при разговоре со мной уже упоминал мимолетно историю мужчины. Я попыталась вспомнить, но не могла.

— Тайна убийства семьи… — тихо произнесла я.

— Именно, именно, — раздался голос.

— Да не мешай ты, — отмахнулась я от него.

Раздался тихий смешок.

— Точно! Как я могла забыть! — воскликнула я, вспомнив, тот вечер, когда впервые услышала историю Вектариона.

— Что-то важное вспомнила, милочка?

— Да. Это же то убийство, которое нарушило баланс сил? Когда мага семьи убили?

Раздались аплодисменты.

— Молодец, быстро вспомнила, — ехидно произнес голос.

Я закатила глаза.

— Выбирай, Кира! — требовательно напомнил голос.

Ничего не ответила на это. Выбор был сложный. Узнать что-то для себя, о своей семье. Или помочь человеку, который ведет себя, как последний мудак?

«Почему я должна ему помогать?» — возмущался мой разум.

А сердце упрямо твердило, что если я не поступлю правильно, то буду жалеть об этом всю жизнь.

Не знаю, сколько времени прошло. Но в итоге я была готова дать свой ответ.

Снова раздался ехидный смешок.

— Что же ты решила?

Я вздохнула.

— Покажи мне путь, ведущий на запад.

Раздался откровенный хохот.

— Не пожалеешь об этом?

Я отрицательно покачала головой.

— Ты знаешь, о чем я думала. А раз так, то прекрасно понимаешь, что раз я остаюсь в Вектарионе, то уже неважно кем были мои родители. А тут возможность помочь человеку…

— Какая же ты правильная…

— Какая есть, — оскорбилась я.

— Ну что ж. Пойдем, — раздался теперь снизу голос.

Я посмотрела вниз и увидела белую пушистую кошку. Такую до боли знакомую…

— Маркиза? — удивленно произнесла я.

Кошка фыркнула и посмотрела голубыми глазами на меня.

— Дурацкое же имечко ты мне дала…

— Почему дурацкое? — шокировано спросила я, пытаясь переварить информацию о том, что моя кошка тут, да еще и разговаривает.

— Потому что, — был мне ответ.

— Аргумент… — ответила ей.

— Ладно, пошли уже, — сказала кошка, направляясь к нужной дорожке. — Нечего тянуть кота за хвост.

Я бы засмеялась над этими словами, если бы не была так удивлена происходящим. Но, несмотря на эмоции, последовала за пушистым комочком.