Мы шли довольно долго, что я начала уставать.

Изначально я рассматривала окрестности, но они совсем не были похожи на те, что окружали Южный дом Кайдена. Да и времена года отличались. Из осени я попала в самую настоящую весну. Тут цвели сады, листья на деревьях были ярко-зеленого цвета, а поля были усеяны разнообразными цветами.

Было так тепло, что я сняла теплый плащ и расстегнула жилет, который был надет поверх рубашки. Плащ несла в руках, решив, что когда вернусь к Кайдену, то могу замерзнуть без него.

Кошка легкой походкой шла вперед, изредка бросая взгляд на меня. Проверяла, иду или нет.

— Долго нам еще идти? — поинтересовалась я у кошки.

— Еще половина того, что мы уже прошли.

После этого ответа мне захотелось расплакаться.

— Через десять минут дойдем до ручья, там отдохнешь, — успокоила меня Маркиза, снова читая мои мысли.

— А можешь ты этого не делать?

— Не делать чего?

— Не слышать то, о чем я думаю.

— Нет.

— Почему?

— Ты думаешь слишком громко, — ехидно ответила кошка.

Я возмутилась.

— Да, ладно тебе! — засмеялась кошка. — Ты к этому привыкнешь. Тем более что в слишком личные уголки я не лезу.

— Успокоила… — пробормотала я себе под нос.

— Ты меня благодарить должна, что не лезу! А не возмущаться, — резковато сказала Маркиза.

Я тяжело вздохнула, но ничего не ответила на это.

В скором времени, как и обещала кошка, мы добрались до небольшого ручья, возле которого были разбросаны большие валуны. На одном из них я и устроилась, свесив ноги. Маркиза сидела снизу и периодически смотрела по сторонам.

— Кого высматриваешь? — поинтересовалась у нее.

Кошка внимательно посмотрела на меня своими голубыми глазами.

— Да вот, поглядываю, чтобы тебя никто не уволок. А то меня за это по голове не погладят и молока не нальют.

— Да кому я нужна? — удивилась словам кошки.

Как-то быстро общение с ней стало для меня привычным. Пора лечится.

Маркиза прочитав мои мысли хмыкнула.

— Ты многим нужна и важна. Просто пока этого не ведаешь, — ответила кошка на мой вопрос.

— А кто твои хозяева?

Кошка отвернулась и посмотрела в сторону реки.

— У меня нет хозяев. Только хозяйка. Но она совсем не помнит меня, а поэтому связь наша заблокирована. Во всяком случае, я ее чувствую, а она меня нет.

— Связь? — непонимающе спросила я.

— Да. Связь между фамильяром и довольно сильным полумагом.

— Эм… Понятно, — протянула я.

Маркиза фыркнула.

— Знаю я, как тебе понятно, милочка. Слушай внимательно, по сто раз повторять не буду. В нашем мире есть маги, о которых ты должна была слышать, раз знаешь о балансе сил. А также есть фамильяры. Это духи, которые созданы для того, чтобы стабилизировать своего хозяина. Они служат своему магу и помогают во всем. Однако фамильяры есть не у всех магов. Только у самых достойных.

— А бывают недостойные маги?

— Кира, что за глупые вопросы! Конечно, бывают, — возмущенно посмотрела на меня кошка, резко дернув хвостом.

Я вздохнула. Действительно вопрос был глупым.

— Почему же ты сейчас тут, а не с хозяйкой?

Кошка снова отвернулась.

— Потому что она должна сама вспомнить меня. Тогда я смогу быть рядом с ней. А пока помогу тебе. Все равно делать нечего, — ворчливо ответила она.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

— Ой, да ладно! — ответила кошка. — Отдохнула? Пошли тогда дальше. Нечего время тянуть.

Нехотя я покинула удобный камушек и направилась следом за Маркизой. Она вела меня вдоль реки, пока мы не добрались до каменной переправы через нее.

— Ты уверена, что это безопасно? — спросила я, с сомнением рассматривая камни, выступающие над поверхностью воды.

— Уверена. Главное не спеши и будь аккуратной.

Воды я не боялась. Даже холодной. Но переправа показалась мне очень сомнительной. Однако выбора у меня не было, так как Маркиза уже спокойненько проделала половину пути. Я направилась за ней. Ступала аккуратно и не спеша. С горем пополам перешла на другой берег, но при этом заставила кошку ждать значительное время. Зато у меня даже обувь не намокла. А еще я про себя отметила, что моя проводница не упрекнула меня за ожидание. И даже похвалила, когда я добралась до нее.

— Маркиза, а как ты оказалась на Земле? И почему из всех выбрала именно нас с Настей в хозяева? — решила я завести разговор, в тишине идти было жутко скучно.

— Потому что мне надо было следить за одним человеком. А у вас дома это сделать было проще всего.

«Следить за человеком? Интересно, за кем именно?»

— Мы почти пришли, — сказала кошка, прерывая мои мысли.

Мы взобрались на небольшой холмик, с которого открылся вид на небольшое поместье, окруженное различными постройками, домами и улочками.

— Тебе в ту темно-коричневую усадьбу, — указала мне Маркиза.

Я же нахмурилась.

— Мне просто войти и сказать: «Здрасти, я ваша тетя?».

— Нет. Тебе просто войти и наблюдать за происходящим. А если ты переживаешь из-за жильцов, то не стоит. Они тебя не увидят.

— Это как так? — удивилась я.

Кошка встряхнулась.

— Обычно. Не увидят потому что ты из другого времени. К слову, мы сейчас в прошлом.

— Как интересно…

— Ага. Иди, Кира. Не медли. Скоро все начнется.

Я сделала шаг, но остановилась.

— Ты не идешь со мной?

— Нет.

— Почему?

— Мне нельзя.

— Почему? Ты же мой проводник?

— Докуда смогла, до туда довела. Дальше проход закрыт. Только тебе суждено увидеть прошлое этой семьи.

Я замялась и с сомнением посмотрела на дом.

— Иди, — уже раздраженно велела кошка. — Там тебе ничего не грозит. А я буду ждать тебя тут.

Я вздохнула, положила плащ на траву возле кошки, и пошла навстречу к ответам.

По дороге мне никто не встретился. Улицы были пусты. Народ словно вымер. От этого было не по себе.

Особняк же оказался довольно большим, но определенно уступал в габаритах замку Кайдена. Он имел оттенок темного шоколада. А по форме напоминал дракона, сложившего свои могучие крылья. Довольно интересный замысел. Архитектор, который проектировал здание, явно был фанатом сказочных существ, населяющих здешние места. Парадный вход очень мне напомнил пасть дракона. С одной стороны забавно, а с другой заходить внутрь я не спешила.

— Ну, давай Кира. Это ведь было твое решение, — сказала сама себе и сделала шаг в сторону массивной двери.

Раздался режущий слух скрип и створка отворилась. В следующее мгновение какая-то невидимая рука подхватила меня и затянула в дом. Я не успела испугаться, как пронеслась по широкой лестнице вверх на второй этаж. А потом еще выше, на чердак. Скорость была настолько высока, что перемещение заняло долю секунды. Когда же меня резко отпустили посередине чердака, то моя голова закружилась, и какое-то время я не могла ориентироваться в пространстве. Когда же я поборола последствия перемещения, то услышала женский голос, напевающий песню.

Повернулась на этот звук и увидела возле окна девушку на вид лет тридцати. Она была чуть ниже меня. Длинные каштановые волосы были заплетены в объемную косу, доходящую до талии. Девушка стояла лицом к окну и раскачивалась из стороны в сторону, держа что-то в руках.

«Ребенок!» — поняла я, подходя к незнакомке.

Слова ее песни сначала разобрать было сложно, словно она пела на каком-то незнакомом мне языке. Но этот мотив… Он определенно был мне знаком. А потом я все же разобрала слова.

— пела незнакомка, а малышка, завернутая в розовое одеяльце, внимательно слушала певицу.

Я тоже наслаждалась нежным голосом, а заодно рассматривала девушку. Она стояла в профиль. Но ее тонкие черты лица напомнили мне кого-то. Но я не могла понять кого. Колыбельная оборвалась неожиданно. За ней последовал тихий шепот.

— Аластриона, милая, мне так жаль… Так жаль, что я не увижу, как ты вырастешь. Не увижу, какой красавицей ты будешь, — шептала незнакомка дрожащим голосом, а по ее щеке катилась слеза. — Мне так жаль, что ты не узнаешь свою мать, отца и братьев. Но мое сердце успокаивает только то, что ты будешь в безопасности. Ты вырастешь, будешь жить…

Вдруг раздался оглушительный грохот. Словно что-то взорвалось. Стены содрогнулись.

Незнакомка прижала ребенка к себе сильнее. Она прошла на середину комнаты, предварительно взяв мел со столика возле окна, и начала чертить что-то на полу. Рисунок был непонятный, и сложный в описании. Шестигранная звезда с различными символами и неизвестными буквами. Незнакомка воспроизводила рисунок по памяти, что дало мне понять — она это делает не впервые.

После того как все линии заняли свое место девушка поцеловала ребенка в лоб и положила в середину пентаграммы.

— Что вы делаете?! — ужаснулась я, но меня никто не услышал.

Малышка на полу заплакала, а девушка начала произносить слова:

Пока незнакомка произносила слова, я заметила, что девочку начала окутывать серая дымка. И окутывала, пока полностью не поглотила ребенка. Когда девушка замолчала, дымка рассеялась. Вместе с дымкой пропал и ребенок. А я стояла и не могла пошевелиться.

— Я люблю тебя, Аластриона, — падая на колени, прошептала незнакомка, закрывая лицо ладонями. — Надеюсь, ты будешь в безопасности, радость моя. Прости меня за то, что не смогла предотвратить эту разлуку…