Девушка стояла на коленях и плакала. А рисунок на полу медленно таял, пока не исчез совсем.

Я же в свою очередь пыталась осмыслить увиденное. Итак, мы имеем некую девушку, которая владеет магией. Чтобы спасти ребенка она применила чары. Назревает вопрос: отчего она спасала малышку? И почему мне показали именно эту сцену?

Мой поток мысленных вопросов был прерван очередным взрывом. Намного громче предыдущего. Я решила проследовать на звук и узнать причину шума. Но не смогла сдвинуться с места. Меня словно намертво приклеили к месту, где я стояла.

— Что происходит? — удивленно произнесла я.

Снова раздался грохот. Он становился все громче и громче. Холодок пробежал по моей спине. Мне это не нравилось. Совсем не нравилось!

«Маркиза сказала, что со мной ничего не случится. Думаю, ей нет смысла меня обманывать», — постаралась успокоиться и совладать с паникой.

Дверь на чердак резко распахнулась и с такой силой ударилась о стену, что верхние петли слетели. А на стене пошла трещина. Девушка же, сидящая на полу даже не вздрогнула. Она лишь подняла взгляд на дверной проем, в котором стояла темная фигура.

— Я знала, что ты явишься, — сказала девушка, поднимаясь на ноги.

Темная фигура ступила в комнату. Судя по силуэту, это был высокий мужчина. Среднего телосложения. Лицо его скрывал капюшон плаща.

— Сорок семь лет прошло, моя дорогая Камрин. Неужели ты думала, что я не смогу выбраться из твоей ловушки? — почти ласково сказал мужчина, но в его голосе слышались нотки сдерживаемой ярости.

— Ну, почему же. Именно так и должно было быть. Без чужой помощи ты не справился бы. Кто же помог тебе? — с вызовом сказала девушка.

Мужчина подошел вплотную к Камрин, и ее щеки коснулась рука, затянутая в кожаную перчатку.

— Девочка, я не раскрою тебе имена моих друзей. Но могу порадовать тем, что они очень не хотят видеть в живых ни тебя, ни твое семейство.

Девушка оттолкнула мужскую руку.

— Ты моих родных не трогай! — яростно сказала она.

Незнакомец захохотал.

— А мне и не придется, милая. За меня все сделаешь ты.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Камрин.

— А то, моя дорогая, что один из великих домов без хранителя не протянет и недели!

Девушка побледнела. Она поняла, что именно задумал враг.

Очень быстро об этом узнала и я. Мужчина резко схватил девушку за шею и притянул к себе. Он впился в ее губы жестким поцелуем. Воздух затрещал от напряжения. Камрин пыталась вырваться, но у нее ничего не вышло.

Я стала свидетельницей ужасной картины. С каждой секундой девушка преображалась. Ее каштановые волосы поседели, кожа покрылась морщинами и приобрела почти белый цвет. С каждой секундой силы ее покидали.

Никогда больше не хочу пережить это чувство. Чувство беспомощности, когда на твоих глазах убивают человека. Медленно и мучительно. А ты стоишь и не можешь пошевелиться, потому что тебя сковала неведомая сила. За эти минуты я сорвала голос от крика. Но меня не услышали, не прекратили эту ужасную пытку. А ведь когда-то это случилось по-настоящему!

— Сволочь, — выдохнула я, когда незнакомец отпустил Камрин.

Она тяжелым мешком свалилась к его ногам. Бездыханная. Не похожая сама на себя.

— Боже, пусть это прекратится, — шептала я дрожащим голосом, вытирая слезы.

Но события только набирали обороты. Незнакомец прочитал какое-то заклинание, и тело девушки исчезло.

— Дура, наконец-то ты поплатилась за содеянное, — удовлетворенным голосом сказал он, а потом пошел в сторону выхода.

Полы его плащ взметнулись вверх. А невидимый поток поднял меня и понес за ним. Мы преодолели спуск по лестнице, а потом остановились возле стены, у которой стояла статуя девушки. В руках она держала факел. Незнакомец потянул его вниз. Раздался тяжелый механический звук. В стене открылся тайный проход, в котором и скрылся мужчина. Поток понес меня за ним.

Меня окутала темнота. Я ничего не видела, просто ощущала, как двигаюсь вперед. Туда, где были слышны шаги и дыхание монстра, так беспощадно убившего девушку. Ему не нужен был свет, он прекрасно обходился без него.

— Мне бы такой навык, а то такими темпами обзаведусь никтофобией, — сказала я вслух.

Мой голос в тишине перехода был оглушителен. Я устала пытаться разглядеть что-то в темноте, поэтому закрыла глаза. Стала считать повороты. Два направо, один налево, один направо, один налево. А фантазия при этом рисовала картинки тайного хода. В моем представлении серые стены были украшены паутиной и пустыми канделябрами. На каменном полу и ступенях лежали сухие листья. А из-за углов и щелей на гостей смотрели красные мышиные глаза. Довольно жутко, на мой взгляд, но эти картины заставили меня почему-то улыбнуться.

Вдруг что-то изменилось. Возможно, я этого не заметила, если бы не закрыла глаза. Но видимо мой слух обострился, и мне отчетливо стали слышны шаги. Более легкие, чем поступь убийцы, и словно на некотором расстоянии от нас. Получается мы не одни тут?

Очередной поворот налево, но теперь в этом лабиринте переходов стало светлее. Я открыла глаза и уже смогла немного различить окружающее пространство. Мы находились в помещении, очень напоминающем склад: прямоугольной формы, заваленное какими-то сундуками и хламом.

— Хотя бы свет есть, — вздохнула я, следя за мужчиной.

А он остановился и начал озираться в поисках кого-то.

— Айн, я знаю, что ты здесь. Выходи, — резко сказал он, уставившись в мою сторону.

Даже несмотря на то, что через капюшон не видно было его лица, я ощущала его тяжелый взгляд.

«Неужели он видит меня?» — шокировано подумала я.

Но это было не так. За моей спиной раздались легкие шаги. Обернувшись, успела заметить момент, когда в помещение вошла она. Немолодая женщина, с усталыми глазами и болезненно-желтым лицом.

— Все идет по плану? — прохрипела она старческим голосом.

— Конечно, все идет по плану. Ведь это мой план! — резко ответил мужчина и, сняв перчатки, бросил их на ближайший сундук.

Женщина улыбнулась. Она подошла к мужчине ближе и положила свою ладонь на его грудь.

— Милый, это великолепно! — ласково сказала она.

Убийца взял ее руку и стал осматривать пальчики, поглаживая их. А потом поцеловал.

«Эм… Неужели они — любовники?» — с ужасом подумала я.

— У меня есть для тебя награда, за верную службу, — сказал мужчина.

Сказав это, он склонился к женщине и впился в ее губы своими. Мне захотелось отвернуться от того противно было! Но кто-то неизвестный заставил смотреть. А немолодая женщина упивалась поцелуем. Ей он нравился, ее охватила страсть. Она обняла убийцу за плечи и прижалась к нему всем телом.

Я же закрыла глаза. Отвернуться не дали, но на кино для взрослых я не подписывалась. Раздался тихий стон. Я уже дернулась зажать уши, когда все закончилось.

— Это моя награда тебе, — выдохнул убийца.

Мне очень было интересно, чем же «наградил» эту женщину незнакомец. Как он понимает понятие «награда». Посмотрела в сторону парочки, и у меня в прямом смысле упала челюсть. Вместо старухи стояла Камрин!

* * *

Я сидела на холме и смотрела немигающим взглядом в сторону горящего в огне дома и прилегающих к нему построек. Рядом ходила Маркиза и что-то бубнила.

Мне было сложно разобрать хоть какие-то слова. Перед моим глазами стояли лица людей. Людей, которые не ждали беды. Людей, которые даже не поняли, что их обманули.

Чары неизвестного убийцы оказались настолько сильны, что на протяжении многих дней поддерживали иллюзию Камрин. Домочадцы даже не заметили подмены! Айн прекрасно справилась со своим заданием. Таких актрис еще поискать.

Она шпионила, лгала, играла. И нанесла один из главных ударов по семье Камрин. Айн убила Олана, старшего брата Блэйра. Нож нашел его сердце в первый же вечер, когда Анй заняла место убитой девушки.

Пока Олан умирал, мужчина в плаще собрал какую-то часть его крови и провел странный ритуал. По итогу которого смог занять место наследника семьи.

А дальше начался ад.

Зло набирало силы с каждым днем и разрушало защиту дома семьи Блэйра. В самый последний момент, перед тем, как появились темные сущности, Нис смог активировать защитный артефакт. Но хозяин дома опомнился слишком поздно. Никого уже невозможно было спасти. Артефакт уничтожил все вокруг: и друзей, и врагов.

— Кира, ты как? — взволнованно спрашивала Маркиза, выводя меня из транса.

Некоторое время я смотрела на кошку. Ей даже пришлось повторить свой вопрос, перед тем, как она все же услышала ответ.

— Я не могу поверить, что это случилось на самом деле…

Маркиза прижала уши к голове и сочувственно посмотрела на меня. Я же решительно поднялась с земли.

Мне не было известно имя мужчины виновного в уничтожении этих людей. Я не видела его лица. Но мне открылись моменты, с помощью которых можно попробовать его найти. И я знала, что нужно сделать в первую очередь.

— Я хочу домой, — уверенно сказала Маркизе.

Кошка какое-то время смотрела на меня своими голубыми глазами. А потом приняла какое-то решение.

— Закрой глаза, — попросила она.

Я сделала, как она велела. Меня окутало мягкое тепло, словно меня обнял кто-то родной. А потом я просто почувствовала, что пространство, окружающее меня поменялось.

Открыв глаза, увидела дорогу, по которой ехала до падения с Фьюри. Слева было поле, а справа лес. Перекрестка никакого не было. Маркиза также пропала, словно ее и не было. А моя лошадь стояла неподалеку и спокойно жевала траву.

— Кира! — раздался позади меня встревоженный голос Кайдена.

Я резко обернулась и тут же попала в объятия дорогого для меня мужчины. Меня сразу же окутал запах ветра и тепла.

— Родная, куда же ты пропала! Мы несколько часов тебя ищем. Я места себе не находил.

Я крепче обняла мужчину. В горле появился комок, а на глаза набежали слезы. Вот она, долгожданная истерика.

— Ну, тише, солнышко… — гладил меня по голове Кайден.

Где-то сбоку раздалось покашливание Блэйра, но мне было плевать — я рыдала в три ручья. Сквозь слезы бессвязно бормотала о том, где была, и что рада вернуться в свое время. Но сомневаюсь, что меня поняли.

Когда поток слез утих, я почувствовала опустошение и апатию.

— Спасибо, мне стало чуть легче, — сказала Кайдену, смущенно глядя на его мокрую от слез рубашку.

Мужчина с нежностью смотрел на меня.

— Не надо благодарить. Я ничего не сделал.

Я грустно улыбнулась ему, воспоминания об увиденном были слишком свежи.

— Может поделишься?

— Да. Мне надо многое тебе рассказать, — ответила Кайдену, а потом посмотрела на Блэйра, стоящего чуть позади. — И тебе.

— Мне? — удивился Блэйр.

Что-то у него пропала его язвительность. Видимо Кайден устроил ему хорошую головомойку. Но именно сейчас я понимала этого мужчину, как никогда.

— Именно тебе.

— Что ж, мы слушаем. Какую сказку поведаешь нам? — вернулся прежний язвительный Блэйр.

Мне, похоже, показалось, что он исчезал. Но это уже не важно.

— Я была в прошлом…

И я рассказала, где была, как туда попала и все что видела. Мужчины слушали меня внимательно. Изредка переглядывались и оба одинаково хмурились. Вот только о своей теории я не рассказала. Просто не успела. Время уже близилось к вечеру, нужно было возвращаться домой.

— Предлагаю собраться после ужина в моем кабинете и обсудить все, — предложил Кайден.

Мы его поддержали. Я отправилась к Фьюри, Кайден шел рядом. Он ничего не говорил, но мне кажется, что после моего рассказа мужчина не скоро отойдет от меня.

— Ну что? Вперед к разгадкам? — раздался голос Маркизы, когда я взяла лошадь за уздечку.

Кошка сидела на спине у Фьюри и довольно сверкала глазами.

— Маркиза! — радостно воскликнула я.

Она все-таки не пропала!

— Конечно. А ты думала, что избавилась от меня? Как бы ни так!

Я улыбнулась словам этой вредной кошки.

— Кира, с кем ты говоришь? — поинтересовался Кайден, смотря в сторону кошки, но не видя ее.

Я удивленно посмотрела на своего мужчину, а потом на кошку.

— Да, он меня не видит. И не говори ему, что я тут, — резковато сказала Маркиза.

«Почему?» — мысленно спросила у нее, зная, что она услышит.

— Потому что ему не надо пока об этом знать. Побуду твоим шпионом.

«Ну, ладно… Поговорим об этом позже», — предупредила я.

— Извини, тебе показалось, — улыбнулась я Кайдену.

Кошка хмыкнула. Мужчина же с сомнением посмотрел на меня, но не стал задавать вопросов.

Забравшись на своих лошадей, мы направились в сторону Южного дома.