— Кто?! — воскликнула я.

— Энергетический вампир, — язвительно повторила Маркиза.

— Ты же сейчас пошутила? — пробормотала я.

Наверное, мой потерянный вид сказал Маркизе о многом.

— Понятно… Значит, ты была не в курсе. Хотя, раз даже хозяин дома не знал, то, что говорить о тебе.

— Эй! — обиженно воскликнула я.

— Успокойся, я это сказала не чтобы оскорбить тебя. Просто констатация факта. Ты же живешь тут чуть больше месяца. Соответственно всего знать не можешь.

Если она этим хотела меня успокоить, то у нее не удалось.

— Когда ты говоришь «энергетический вампир», то ты подразумеваешь человека, который высасывает энергию? — решила уточнить я.

Маркиза кивнула.

— Энергию, жизнь. Эти существа встречаются довольно редко, странно, что он в открытую вредит девочке… В общем, я была права, когда сказала, что пригожусь тебе. Тут действительно скрывается зло. Энергетический вампир — это не шутки.

Меня очень обеспокоил тот факт, что Венетия в опасности. Я подскочила и начала искать какую-нибудь одежду, собираясь идти к малышке. Об этом и сообщила между делом пушистой собеседнице. Кошке мои намерения не одобрила.

— Сядь, глупая. Нечего бегать по замку среди ночи. Все равно ничем не поможешь! Да и сейчас вампир не сунется.

— С чего ты взяла? — хмуро посмотрела на нее я.

— Потому что Кайден его спугнул. Думаю, несколько дней малышке ничего грозить не будет.

— Ты уверена?

— Да. Если что я тоже не сидела сложа руки, и установила небольшое заклинание в комнате девочки, которое даст знать если наш вредитель объявится.

Я закрыла шкаф и вернулась в постель.

— Я не многое знаю об энергетических вампирах. Слышала, что после общения с ними теряешь жизненные силы, или что-то в этом роде… С чего ты вообще взяла, что здесь скрывается именно он?

Маркиза посмотрела на меня, как на дурочку. А потом вздохнула.

— Все время забываю, что ты очень мало знаешь о нашем мире. По ауре девочки видно, что у нее не обыкновенная болезнь. У нее активно выкачивают жизненные силы.

— Ее же осматривал лекарь! Как он мог не понять этого?

— Возможно они в сговоре с вампиром, так как в Вектарионе любой целитель знает, как это определить. Либо лекаря совсем не звали.

— Иделиса лично присутствовала на осмотре! Она никогда бы не подвергла дочь опасности! — встала я на защиту подруги.

— Значит, ее обманули, — решительно заявила Маркиза.

— Ты знаешь кто вампир?

— Нет. Но я знаю, что он один из домочадцев. Тот, кто имеет доступ в комнату ребенка.

Круг подозреваемых сужался…

Мне было сложно поверить, что кто-то из жителей Южного дома мог вредить Венетии. Да, малышка проказничала, но никогда ничего плохого не делала. Да и она ведь всего лишь маленький ребенок!

— Что нам делать? — спросила я, и подивилась своему потерянному голосу.

— Ждать, когда он откроется. Как я сказала ранее, девочка пока в безопасности. Твой жених позаботился. Пока есть вещи поважнее. Покажи мне перстень.

— Кайден мне пока не жених, — пояснила я Маркизе.

Кошка скептически хмыкнула, но ничего не сказала.

— Какой перстень? — уточнила я.

— Кира, проснись, дорогая. Тот перстень, который тебе временно отдал Блэйр.

Точно! Как я могла забыть об этом?

Я снова вскочила с постели и достала кольцо из кармана платья. Украшение было горячим.

— Странно… — пробормотала я, возвращаясь в постель.

— Что странного? — поинтересовалась Маркиза.

— Ничего, просто кольцо нагрелось, — пожала я плечами и положила перстень перед кошкой.

Маркиза не медля склонилась над ним, коснулась лапой сиреневого камня. Ничего не произошло. Хотя чего я ждала?

— Не нравится мне это… — задумчиво протянула кошка, спустя несколько минут.

— В смысле?

— Понимаешь, Кира, дело в том, что когда такие сильные артефакты, как этот перстень, теряют силу, то они самоуничтожаются. Здесь же нет ни царапинки. Да и оно само по себе странное, и совсем не нравится мне. Да и не доверяю я таким безделушкам!

— Ты хочешь сказать, что кольцо все же обладает какой-то силой? — догадалась я.

— Именно. Только эта сила заблокирована, словно нарочно… Я впервые с таким сталкиваюсь. Это очень сильная магия, и абы кто на такое не способен.

Я взяла в руки кольцо и начала его вертеть, осматривая со всех сторон. На мой взгляд, в нем ничего особенного не было.

— Кому могло понадобиться блокировать силу кольца? Зачем? И почему никто не догадался об этом? — спросила у Маркизы.

— На первый вопрос ответ очевиден. Понадобилось владельцу кольца, ибо никто другой просто не смог бы воздействовать на этот артефакт. Да и если правильно наложить чары, то догадаться будет сложно, что что-то не так. А вот зачем сложно сказать. Причин может быть много.

Мне почему-то вспомнилась сцена из прошлого, увиденная сегодня днем, когда мать Блэйра отправила Аластриону в другой мир.

— А может это быть такое же заклинание, которое наложила Камрин?

— Что ты имеешь в виду?

— В прошлом мать Блэйра отправила свою дочь в другой мир. Я видела это своими глазами. Но при этом она заблокировала ее силы и стерла воспоминания, чтобы никто не мог ее найти.

Маркиза подозрительно смотрела на меня.

— Я не вру! Все так и было!

— Верю. Возможно, что заклинания были похожи.

Кошка о чем-то задумалась. Я же положила перстень на прикроватный столик и не мешала ее мыслям.

— Ты случайно не помнишь, что нужно было сделать, чтобы Аластриона вернула силы? — неожиданно задала мне вопрос собеседница.

Я задумалась, но как назло не могла этого вспомнить. Возможно это из-за усталости.

— Нет…

— Ну, ничего страшного, — успокоила меня Маркиза. — Может позже вспомнится. А по поводу колечка, есть у меня одна мысль…

— Какая? — заинтересовалась я.

— Мне бы взглянуть на место, где оно было найдено. Но сама я до него не смогу добраться. Во всяком случае, мне нужна будешь ты.

— Зачем тебе нужен старый дом Блэйра?

— Возможно, там осталось что-то еще… — загадочно ответила мне кошка.

Мы договорились, что утром я попрошу мужчин совершить поездку к сгоревшему дому. И на этом Маркиза наконец-то отпустила меня отдыхать. Сама же устроилась на подоконнике и быстро задремала.

А вот ко мне сон не шел долгое время. Меня одолевали нехорошие мысли. Я ворочалась с одного бока на другой, пока, наконец, не погрузилась в дрему.

Мне виделись силуэты фигур. Слышался детский плач и тихий шепот, повторяющий снова и снова слова…

— … когда настанет час… когда ты примешь себя… когда ты вспомнишь нас… тогда обретешь силу….

Раз за разом. Одни и те же слова. Словно на повторе. С каждым разом громче и громче.

Я закрывала уши, но все равно слышала их. А потом сдалась, перестала бороться с голосом. Пыталась подойти ближе к фигурам, но они отдалялись.

— Вспомнишь нас… Обретешь силу…

Последние слова практически криком раздались в моей голове, и я вскочила в постели.

Мое сердце бешено стучало, я тяжело дышала и озиралась по сторонам. Не было ни теней, ни фигур. Маркиза, пока я спала, куда-то ушла. Перстень лежал на полу.

Было раннее утро. Солнце еще не встало. Прислушавшись к себе, поняла, что больше не усну, хотя если признаться, то отдохнуть так и не удалось. Я чувствовала себя разбитой, и у меня начинала болеть голова. Но я упрямо поднялась с постели.

— Сначала душ, потом завтрак, — сказала я себе.

Водные процедуры помогли привести мысли в порядок и прогнать остатки сна. Шаури скорее всего еще спит, поэтому я собрала волосы в высокий хвост. Надела теплую рубашку и брюки. Посмотрела в зеркало и улыбнулась, для поднятия настроения.

Уже на выходе из комнаты вспомнила про кольцо, которое так и лежало одиноко на полу. Подняла его, снова посмотрела на сиреневый камень и положила кольцо в карман.

До кухни я добралась довольно быстро. Майра уже вовсю хлопотала над завтраком.

— Доброе утро, — поздоровалась с ней.

Кухарка повернулась ко мне и удивленно улыбнулась.

— Кира? Ты сегодня рановато, у меня еще ничего не готово…

— Что-то не спится. Да и сны странные снятся, — задумчиво сказала я. — Может, я чем-нибудь помогу? Вместе быстрее будет.

Майра моей помощи была только рада. Мне доверили чистку и нарезку овощей. За этим занятием меня и обнаружила Шаури.

— Мисс, вот вы где! А вас уже давно ищут! — начала быстро говорить девушка.

Она была невысокого роста с русыми волосами. У нее были светло-зеленые глаза, и когда девушка улыбалась, у нее появлялись ямочки на щеках.

— Кто ищет? — спросила я, откладывая нож.

— Лорд и его гость. Они вас очень давно ищут, — пояснила Шаури.

Я с извинением посмотрела на Майру.

— Кирочка, ты мне очень помогла! Спасибо. А дальше я сама управлюсь, — улыбнулась кухарка.

Шаури сказала, что в последний раз мужчины шли в сторону гостиной. Туда я и направилась. И как раз налетела на Кайдена, который шел навстречу мне. Мужчина меня удержал за плечи, не давая упасть. Наши взгляды встретились.

— Доброе утро, — улыбнулась я ему.

— Доброе, — ответил он и, наклонившись, легко коснулся моих губ поцелуем, задержавшись на секунду дольше, чем при обычных приветствиях.

Мне же хотелось, чтобы поцелуй продлился дольше. Кайден отошел от меня на шаг, а я с тоской смотрела на его губы.

— Мы тебя потеряли, — с улыбкой мужчина.

Я встряхнула головой, приводя мысли в порядок. Мы направились в сторону гостиной.

— Я была на кухне, помогала Майре готовить завтрак.

Кайден нахмурился.

— Тебе не обязательно было это делать.

— Я знаю, — улыбнулась в ответ. — Но мне же нужно чем-то заниматься? Когда ты рядом у меня всегда есть что делать. А когда ты уехал, то у меня появилось очень много свободного времени, которое я решила потратить с пользой. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я периодически буду помогать Майре?

Кайден внимательно на меня посмотрел, видимо не ожидал моего вопроса.

— Кира, если тебе это не в тягость, то я буду только рад! — наконец, ответил он.

Я была довольна, что мне не стали подрезать крылья. Вместе мы вошли в гостиную, где нас ждали Блэйр и Аурелия. Тут же находилась и Маркиза.

«Вот ты где, потеряшка!» — мысленно сказала я ей.

— Да-да, и тебе привет! А ты, бессовестная, меня даже не искала! — хитро улыбнулась пушистая вредина.

Я закатила глаза. Вины своей ничуть не чувствовала. Не хватало еще по всему замку бегать и искать ее, пока она бродит в поисках чего-то.

Как оказалось, мужчины уже ввели Аури в курс дела, и она пообещала помочь, чем сможет. Оставалось дело за малым. Я протянула перстень женщине и опустилась на диван рядом с Кайденом.

Аурелия какое-то время рассматривала украшение с разных сторон.

— Дорогие мои, не знаю, смогу ли увидеть что-то полезное. Давно не практиковалась, — наконец, сказала она.

— Мы будем рады любой информации, — взволновано сказал Блэйр.

Аури кивнула и закрыла глаза. Все молчали, чтобы не сбивать женщину. Я же с интересом следила за ней. Она выглядела спокойной и даже расслабленной, но при этом сосредоточенной. Только губы едва двигались, произнося слова, которые я не могла расслышать.

Так прошло несколько минут.

— Ничего не вижу, — вдруг разочаровано произнесла женщина. — Ни кто хозяин, ни где его искать.

Кайден и Блэйр переглянулись.

— Возьми кольцо, — Аури протянула его Блэйру, который принял украшение и положил его в нагрудный карман.

Она поднялась и уже собралась уходить. По лицу женщины было видно, что она расстроена.

— Спасибо, что попыталась нам помочь, — поблагодарил Кайден, его поддержал голос Блэйра, который выглядел очень подавленным.

Аури грустно им улыбнулась.

— Было бы за что… Сила моя уже совсем не та, что раньше.

Она прошла к двери и уже взялась за ручку, когда неожиданно замерла и обернулась к нам.

— Не знаю, поможет ли… Но могу сказать только то, что кольцо спит, словно ждет своего хозяина, который его пробудит.

Слова женщины озадачили мужчин. Когда Аурелия ушла они заговорили.

— Как такое может быть? Не понимаю! На вид кольцо совершенно бесполезное! — проговорил Блэйр, вскакивая и начиная ходить из угла в угол.

Кайден же не был удивлен так, как его друг.

— Хороший артефакт и будет выглядеть совершенно обычным, — пояснил он другу. — Если бы ты не прогуливал занятия по магии, то знал об этом.

Блэйр остановился и посмотрел на друга.

— Тогда объясни мне, почему ювелир солгал мне?

Кайден пожал плечами.

— Возможно, рассчитывал, что ты захочешь продать перстень. А артефакты стоят намного дороже, чем обычные украшения.

Блэйр зарычал и плюхнулся в кресло, взлохмачивая свои волосы. Я заметила, что он так делает, когда его одолевают сильные чувства.

— Кирочка, скажи им о поездке, — напомнила мне Маркиза.

Я кивнула, и предложила мужчинам съездить на место старого дома Блэйра. Также объяснила, что возможно там найдутся еще какие-нибудь зацепки.

Обдумав мое предложение, мужчины приняли положительное решение. Но Кайден был категорически против, чтобы я продолжала участвовать во всем этом.

— Я боюсь, что ты можешь пострадать, — объяснил он, нежно сжимая мою руку.

— Ну, ты же будешь рядом, а значит, защитишь меня, — ласково сказала я, прижимаясь к его плечу.

После долгих уговоров, Кайден сдался, но при этом взял с меня обещание, что я не отойду от него ни на шаг. Пришлось дать слово, что так и поступлю.

— Тогда после завтрака вылетаем, — сказал, поднимаясь, Кайден.

— Вылетаем? — уточнила я.

— Да. До Западного дома путь неблизкий. Быстрее будет долететь, — пояснил мой мужчина.

На том и сошлись.