Макс подошел к Айн.
— Я повторяю свой вопрос. Что здесь происходит?
Женщина пожала плечами, явно не чувствуя себя виноватой.
— Да вот, общаемся с Кирой… — протянула она, заставив меня усмехнуться.
Макс бросил на меня мимолетный взгляд, а потом снова посмотрел на свою соучастницу.
— Я, конечно, понимаю, что тебе не терпится получить то, о чем мы договаривались. Но я тебя предупреждал, что сначала мне нужны ее силы. Проведем ритуал. Я получу новые способности, а потом уже хоть за минуту выпей у нее всю энергию. После ритуала я тебе и слова не скажу. А сейчас, будь добра, проконтролируй, чтобы у нас не появилось гостей!
На последних словах мужчина значительно повысил голос.
Айн внимательно всматривалась в лицо Макса, а потом склонила голову.
— Будет сделано, мой повелитель, — сказала она, а затем очень быстро исчезла за дверью.
Мужчина даже не проводил ее взглядом. Он просто направился к столу, заваленному книгами, и вытащил из кипы бумаг какой-то свиток. Быстро пробежал глазами по тексту и отложил его в сторону. А то, что происходило дальше, было настолько странно и жутко…
Макс взял круглую чашу и нож. Не медля занес нож над венами своей левой руки и полоснул по ней острием. Я вскрикнула, а потом зажала рот рукой, с ужасом наблюдая, как кровь стекает в чашу. Мужчина же не обратил на мой вскрик никакого внимания. Он с равнодушным лицом продолжал наблюдать, как наполняется чаша, при этом тихо шепча что-то.
Прошло некоторое время. Макс, видимо удовлетворился количеством собранной крови, поэтому убрал руку от емкости.
— Сuratio, — произнес он, и на моих глазах рана затянулась.
Я пораженно вцепилась руками в холодную решетку. А Макс тем временем, взяв нож, направился в мою сторону. Настроен он был решительно.
— Stare, — сказал он, когда я хотела отскочить от него подальше.
И в тот же миг вокруг моих запястий обвились странные нити из тумана, которые не позволили мне двинуться с места, надежно приковывая руки к решетке.
— Макс, одумайся! Все же можно исправить! — затараторила в панике я, пытаясь освободиться.
Но мужчина взял мою руку, которая ему поддалась, и приблизил поближе к себе.
— Ничего уже не исправить, — заявил он, улыбаясь.
А в следующую секунду провел лезвием по моим венам. Я даже не почувствовала боли, только шокировано смотрела, как потекла кровь. Откуда-то взялась чаша. И алые капли начали падать в нее. Моя кровь смешивалась с кровью Макса.
Не знаю, сколько прошло времени, но у меня начала кружиться голова от потери крови. А мужчина все не отпускал мое запястье, пока чаша не была наполнена до самых краев. Только тогда он отпустил мою руку и произнес слово, после которого моя рана затянулась.
Макс вернулся к столу и поставил кубок на него. Сковывающие меня туманные нити развеялись, и я почувствовала, как мои ноги подогнулись. А в следующее мгновение я оказалась на полу, тяжело привалившись к металлической решетке.
Глаза закрывались, но я приказала себе не спать. Сконцентрировала внимание на Максе. Мой мучитель решил заняться художествами. А именно взял кисть и чашу с кровью и начал чертить рисунок прямо на полу, в центре комнаты. Это была пятиугольная фигура с различными символами, вписанная в круг. И все бы ничего, но она была начерчена кровь. КРОВЬЮ!
От одной этой мысли становилось дурно.
Далее Макс достал пять свечей алого цвета и расставил их в вершинах нарисованного пятиугольника.
— Ну, что, Кира? Вспомнила, какой силой обладаешь? — снова повернулся ко мне мужчина.
— Иди к черту! — заявила я ему.
— Что ж, очень жаль… Значит, я правильно сделал, что решил провести более сложный ритуал. Но зато он позволит забрать у тебя всю магию, без остатка, — довольно улыбнулся мужчина.
«И вот с этим мудаком я встречалась!» — гневно посмотрела на него.
А Макс недолго думая направился в мою сторону и открыл дверь моей темницы.
— Идем со мной, лапочка, — протянул он мне руку.
— Я с тобой никуда не пойду! — заявила ему, покрепче цепляясь за спасительную решетку.
Макс покачал головой.
— Я просил по-хорошему!
Взмах его руки и металл просто растаял в моих руках, заставляя меня ошарашенно взглянуть на пустоту. А мужчина времени зря не терял. Он подхватил меня на руки и понес в центр комнаты.
Я попыталась вырваться, ударить его. Но все было тщетно. Пара шагов мужчины и я стою в центре начерченной кровью фигуры.
— Petrify, — велел маг, отходя от меня на некоторое расстояние.
А я поняла, что не могу двигаться! Опять…
«А ведь такой шанс был сбежать…» — расстроенно глядела в спину Макса.
Но мучитель все предусмотрел.
— Знаешь, Кира. Мне даже как-то жаль лишать тебя магической силы. Может было бы лучше сделать тебя своей сообщницей? — заговорил мужчина, не поворачиваясь ко мне.
— Если только в твоих мечтах! Я никогда не буду помогать тебе! — решительно заявила я.
Макс повернулся ко мне с улыбкой на лице.
— Я так и подумал, что оно того не стоит. Слишком много сил уйдет, чтобы тебя приручить…
Я поняла, что он приступит к началу ритуала. Надо было что-то делать.
— Зачем тебе моя сила? — решила заболтать его я.
Макс пожал плечами.
— Все просто. Камрин была очень сильным магом. А ты ее дочь. Значит, у тебя должны быть ее силы, так как у ведьм они передаются по женской линии. А способности Камрин мне сейчас очень даже пригодятся. У меня на них грандиозные планы!
— Какие планы?
— Тебе это будет не интересно, — заявил мужчина и двинулся в сторону первой свечи.
Зажглось пламя ярким огнем.
— Ну, почему же. Очень даже интересно. Вдруг я передумаю и захочу быть твоим сообщником? — во мне начала подниматься паника.
Мужчина хмыкнул и остановился, внимательно посмотрев на меня. Я же в свою очередь попыталась скрыть свой страх. Правда, не знаю, насколько мне это удалось…
— Ну, что ж, раз интересно, то расскажу. Как ты уже знаешь, я хочу стать королем и править Вектарионом. Забрав твою силу, я стану практически непобедимым. Сначала, начну порабощение с благородных домов. Особое внимание уделю, конечно же, Южному дому. Думаю, что ты это оценишь, — усмехнулся Макс.
Я же промолчала. Но чего мне это стоило!
Видя, что моей реакции не последовало, мужчина подошел ко второй свече и зажег ее.
— А дальше пройдусь по остальным. Захвачу каждый. Кто-то станет моим подданным, кто-то нет. А потом направлюсь во дворец и убью короля Фаррела. Займу трон.
— Что будет с теми, кто не последует за тобой? — спросила я, хотя догадывалась об ответе.
— Они будут мертвы, — отрезал мужчина, зажигая третью свечу.
Я покачала головой.
— Но кем же ты будешь править, если убьешь людей? А их будет много!
Снова ухмылка.
— Чем больше людей я убью, тем больше меня будут бояться. А значит, многие подумают десять раз о том, какой король для них будет лучше. И, конечно же, предпочтут меня.
— Но на страхе не постоишь великое королевство! — уверено заявила я.
— Как раз построишь! Именно страх — это главная составляющая, то с чего все начинается! Не бояться, значит не уважают.
Макс зажег четвертую свечу. Осталась всего одна…
— Макс, одумайся, ну зачем тебе Вектарион? — тихо сказала я.
Не знаю, на что надеялась…
— Я рожден, чтобы править. И мое решение ничто не изменит!
Вспыхнул фитиль последней свечи. Холодок пробежал по моей спине.
— Ты никогда не будешь королем! — отчаянно воскликнула я.
— Буду! И ты мне поможешь в достижении цели, — злобно выплюнул Макс.
А потом заговорил.
— Смешав свою кровь, с кровью дочери моего врага. Озарив тайный круг светом огня. Я, именем, данным тебе при рождении, повелеваю: Кира, отдай мне силы, переданные по наследству твоей матерью!
Поднялся ветер. Он был настолько силен, что взметнул плащ Макса и мои волосы. Бумаги, лежащие на столе, оказались на полу. Светлячки, освещающие комнату, кружились по направлению ветра.
— Отдай мне свою силу, Кира! — снова воскликнул Макс, поднимая руки ладонями вверх.
Ударила молния. Прямо в помещении! А потом еще одна и еще… Раздались взрывы — это лопались колбы, стоящие на столе.
Я вскрикнула и закрыла голову руками.
— Da mihi virtutem, Kira!
Снова ударила молния. А потом все стихло.
Я открыла глаза и с опаской посмотрела на окружающую обстановку.
Все бумаги были разбросаны по комнате. Да и не только бумаги. Множество осколков стекла лежало на полу, а также странная жидкость из колб растеклась….
Свечки, которые окружали пентаграмму, нарисованную кровью, были потушены и переломаны, словно в них нарочно втыкали что-то острое и горячее.
«Так вот куда били молнии!» — поняла я, удивленно.
И еще одним приятным фактом было то, что меня больше ничего не сковывало. Заклинание, наложенное Максом, подозрительным образом развеялось! И это было прекрасно, чувствовать себя свободной.
«Вот только, где Макс?» — задалась я вопросом.
Повернулась вокруг своей оси и увидела его. Застывший со злобой на лице он смотрел на меня, но ничего не делал.
«Похоже, мне пора бежать…» — делая шаг назад, решила я.
Вот только мужчина заметил мое движение и словно ожил. Он стремительно подлетел ко мне и начал трясти.
— Ведьма! Ты и твоя мамаша! Что ты сделала, зараза? — орал Макс на меня.
А потом резко толкнул на пол. Я упала ударившись бедром о каменный пол, но боли практически не почувствовала. Зато незабываемые ощущения настали, когда Макс схватил меня за волосы и притянул к себе.
- Что ты сделала, чтобы прервать заклинание? Отвечай же! — рычал он на меня.
— Ничего я не делала! — возмущенно ответила я.
А сама думала лишь о том, что с такой всеобщей «любовью» к моим волосам, скоро останусь лысой… Они мне просто повыдирают все волосы!
Меня не очень бережно подняли на ноги, и припечатали к стене.
— Если ты ничего не делала, то, какого черта ритуал не сработал? — продолжал орать, как припадочный, Макс.
— А это у тебя надо спросить, — язвительно ответила я. — Сам где-то накосячил, а винишь меня!
Сказала, а в душе порадовалась, что все вышло настолько неудачно для Макса. А вот почему так вышло, было интересно даже мне…
После моих слов мучитель задумался и взял себя в руки.
— Stare, — снова произнес мужчина, свое излюбленное слово.
Меня по рукам и ногам сковал все тот же туман.
— Чтобы ты не убежала, моя милая, — погладил он меня по щеке.
— Спасибо, что с третьего раза пояснил, для чего это! — огрызнулась я.
Макс усмехнулся и отошел от меня. Он снял со своей шеи какой-то амулет и, зажав его в руке начал шептать что-то. Я разобрала лишь пару слов. Мужчина видимо обращался к кому-то с целью узнать причину ошибки. На несколько минут он вошел в транс.
Я же решила, что хватит стоять на месте и ничего не делать. Раз Макс говорит, что у меня есть сила, то надо попытаться освободиться… Да и Кайдена я как-то вызвала.
«Что я делала тогда? Просто думала о нем? Хорошо…»
Я закрыла глаза и представила, как туман, сковывающий мои запястья, медленно спадает. Но ничего не произошло. Дымка лишь слегка отступила, давая чуть больше свободы.
«Ну, хоть что-то», — успокоила я себя.
Хотела попробовать еще раз, но Макс вышел из транса.
— Так значит Кира не твое настоящее имя! — обвиняюще заявил он. — Хотя я мог бы и сам догадаться… Аластриона. Защитница человечества, значит. Более идиотского имени Камрин не могла тебе придумать.
— Значение своего имени посмотри, а потом болтай о чужих!
В эту минуту мне захотелось защитить мать, хоть я ее никогда и не знала. Да и просто стало обидно. Аластриона — очень красивое имя. Не такое привычное, как Кира, но очень приятное. И я была уверена, что выбиралось оно с любовью.
А тем временем мужчина подошел ко мне и начал накручивать на палец локон моих волос.
— Ну, Аластриона, новый ритуал подготовить уже невозможно. А значит, придется забирать твою жизнь самому, как это и было с твоей матерью. Вот только шанс, что я заполучу твою силу, из-за этого, очень снижается. Но я переживу этот факт. А вот ты, уже нет, — заявил он и начал склоняться ко мне для поцелуя.
Я же отвернула голову в сторону. Но это мучителя не остановило. Он схватил меня за подбородок и повернул к себе, что я не смогла дернуться. Впился в мои губы жестким поцелуем. Таким же, как в моем видении о его возвращении.
Меня начал окутывать ледяной холод. Медленно, но верно, силы стали покидать мое тело.
«Так вот, как вампиры выпивают жизнь», — с каким-то равнодушием подумала я.
А потом неожиданно все прекратилось. На секунду мне показалось, что я умерла, но меня тут же наполнило тепло. Такое жаркое и солнечное. Такое знакомое. С теплом пришел запах озона и ветра.
Я открыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд на человеке, который держал меня на руках.
— Ты все-таки пришел, — с улыбкой прошептала я, и коснулась рукой его щеки.
— Прости, что задержался, — ответил Кайден, а потом, повернув голову, поцеловал мою ладонь.
Я же, уверенная, что мне больше ничего не грозит, наконец, позволила себе отключиться.