Многое было оставлено в прошлом, но прошлое не оставляло ее. Вампиресса уже две недели жила в доме Леона, и каждый день рассказывала ему одну и ту же историю, проговаривала каждое слово, что услышала от Кронов, а Леон искал во всем этом смысл.

 Навязчивая идея отомстить Кронам создавала в его голове образы. Одержимый, он слушал и слушал ее историю. Ощущение, что он пропустил что-то важное и невесомое, лишало сна, а разгадка витала в воздухе, и он не мог ее ухватить.

 Если не считать каждодневные допросы Леона, жизнь в доме протекала размеренно и спокойно. Леон практически не покидал дом, все время перебирал книги и смотрел фильмы.  Все в его жизни было подвластно фанатичной увлеченности, если он за что-то брался, то скрупулезно изучал все аспекты, разбирал со всех сторон, но так же быстро остывал и переключался. 

 Наташа работала в лаборатории местной фармацевтической компании, жила обычной жизнью с небольшой, но весомой, поправкой.

 - Зачем этот карнавал? – спросила Наташу Вампиресса, узнав о ее работе.

 - Поживешь с мое, поймешь, - отмахнулась Наташа, выходя из дома.

 Многое Вампиресса не могла понять. По ее собственным наблюдениям Айдын был сущим дьяволом: расчетливым, злым, непредсказуемым, грубым. Обитатели дома считали так же, и, не смотря на это, всегда встречали его, как желанного гостя.

 – В этом мире очень мало тех, кому можно доверять, - говорила Наташа, - и если у твоего друга несносный характер – это меньшее из зол.

 При таком заявлении Вампиресса поперхнулась, а Леон одобрительно закивал.

 Другие вампиры в дом не приходили, и разговоры о них никогда не велись, будто их не существует вовсе, а задать детский вопрос о том, есть ли другие, Вампиресса не решалась.

  - И как это было? Вас укусил вампир? – спросила Вампиресса Леона как-то вечером.

 - Конечно, укусил, - рассмеялся Леон, продолжая разбирать завал из книг  в центре комнаты. – Другого способа стать вампиром нет.

 Вампиресса подошла к завалу с другой стороны и, присев на пол спросила:

 - Помочь?

 - Нет, пожалуй, нет. Хотя да. Вытряси сюда еще вон те нижние полки, – показал он на остатки книг в стеллаже.

 - Хорошо, – отозвалась девушка. – Так что там с вашим превращением в вампира. Как это получилось?

 Леон, не поднимая глаз на Вампирессу, произнес.

 - Жил в далекие времена волшебник. И восстал он против заведенного в мире порядка. Не был он наделен могуществом Старших Кронов, а поэтому суждено ему было всю жизнь провести на вторых ролях, либо бросить все это к черту.

 В мире Кронов нет справедливости. Если природа не наделила тебя большой силой, ты - ничто. Старшие могут приказать тебе все, что угодно, и в угоду им ты бросишься со скалы. И нет возможности, способной наделить тебя силой, кроме данной от рождения. Ты можешь ненавидеть их, но будешь им служить. Самая большая загадка - по какому принципу природа раздает силу, ведь ее часто много у тех, кто совсем ее недостоин.

 Честолюбие молодого волшебника не могло допустить презренного существования в числе рабов. Он презирал тех, кто считал это даром. В свободное время он стал встречаться с представителями разных волшебных сообществ, также недовольных правлением Кронов. Их оказалось больше, чем сторонников. Однажды волшебник, задумавший переворот, вышел на вампиров, и мысль о бессмертном непобедимом Кроне завладела его сознанием.

 Молодой Крон собрал большую армию и рассказал своим сторонникам, что у него есть тайное оружие. В рядах своих братьев Кронов он нашел десяток союзников, готовых последовать за ним в темные края. Армия готовилась к нападению, а Кроны отправились к вампирам, чтобы осуществить свой план.  

   Три дня боли и безумия, и они очнулись вампирами, всего лишь вампирами. А их армия, напавшая в назначенный срок, была разгромлена. Кроны быстро отыскали всех предателей и убили их очень жестоко. Валага никогда не знал ни жалости, ни милости.

 Леон перевел дыхание.

 - Их всех убили на моих глазах. Мою Жафит, моего несчастного брата и многих других. В память о непобедимой силе Кронов меня оставили жить. Но все не так просто. Сдерживаемый проклятием, я не мог покинуть их, напасть на них. Позор и горе навсегда поселились в моем сердце.

 Целый век я сходил с ума, но в одну ночь все изменилось. Женщина спасла меня, сняла проклятие и вместе со мной навсегда покинула Кронов.

 Вампиресса вопросительно смотрела на Леона.

 - Это была Наташа. Она, как и я, родилась Кроном, но намного позже меня и, как ни странно, влюбилась в пленника-вампира. Она давно меня любила, а я этого не замечал. Втайне от Валаги она приходила ко мне по ночам, и мы болтали обо всем на свете. Ее совсем ни пугало ни то, кто я, ни то, что пошел против своего народа. В одну из самых темных ночей Наташа сняла с меня все чары и ушла со мной. Она попросила меня сделать ее такой же, чтобы мы всегда могли быть вместе. У меня, конечно, был выбор, и я выбрал ее.

 Леон замолчал и, взяв в руки очередную книгу, определил ее в одну из стопок на полу.

 - И что Кроны? – спросила Вампиресса.

 - Ну, Наташа оказалась действительно хорошим Кроном. Они, конечно, сразу узнали о ее предательстве, и узнали, где мы, - он рассмеялся, - только вот до сих пор не могут сюда зайти. Наташа наложила чары на этот дом, и они с годами становятся только сильнее.

 - Настоящее убежище, - заворожено произнесла Вампиресса. 

 - Вот так я и стал вампиром.

 - Но вы ведь до сих пор мечтаете отмстить? – спросила Вампиресса.

 - Конечно, и пусть Валага уже истлел в своей гробнице, я отомщу его приемышам. Я хочу лишить их власти! Я хочу, чтобы они, наконец, узнали, что значит быть рабами. Весь мир у них в рабах. Люди - ничего не подозревающие идиоты. Вампиры, загнанные в дыры – крысы. Оборотни  скоро вымрут от минимальных квот на продолжение рода. Только Лавам хорошо!

 - А кто такие Лавы? – с интересом спросила Вампиресса. - Подземный народ огня?

 Леон, задержав взгляд на девушке, сказал:

 - Это хорошо, что ты все схватываешь на лету.

 - А иначе, зачем вам я?

 - А иначе, зачем, – подтвердил он.

 Вампиресса поднялась на ноги и отправилась к себе в комнату.  Бренному телу нужна пища. В данный момент это волновало Вампирессу больше других проблем. Она уже две недели питалась местными собаками, и они ей порядком надоели.  На прошлой неделе Наташа, услышав от Вампирессы о ее диете, посоветовала не суетиться.

 - Настанет день в твоей жизни, когда ты поймешь, что пути назад нет. Что ты вампир и никакая магия на свете не изменит этого. Мы - другой вид, и питаемся существами из плоти и крови, мы хищники, как собственно и люди. В этот день тебе перестанут сниться кошмары с твоими жертвами в главной роли. Они раз и навсегда станут твоей закуской, и ты не будешь больше жалеть, – сказала Наташа.

 Вампиресса, сидя на кровати вспоминала слова Наташи. Она еще не готова быть настоящим вампиром.

 - Я еще не готова, - вслух сказала Вампиресса, ступив на балкон. С него она легко перемахнула на кирпичный забор и, глубоко втянув носом воздух, с легкостью определила, где можно незаметно проскочить мимо Кронов. Мягко приземлилась на землю и быстро свернула во двор коммуналки. Там, за железными воротами, был выход на другую улицу. Тихо прикрыв за собой ворота, она остановилась, обдумывая дальнейший путь.

 - Привет, Настя, – раздался голос позади нее.

 Все внутри будто перевернулось, волна холода прокатилась от пальцев ног до кончиков ушей. Вампиресса приросла к земле. «Неужели все сначала», - с ужасом подумала она. Усилием воли, она заставила себя сдвинуться с места и рвануть прочь. На этот раз он был готов к такому повороту событий и быстрее нее оказался впереди. Скорость его передвижения поразила Вампирессу. Леон утверждал, что Кроны всего лишь люди и сломать им шею не сложнее, чем всем остальным.

 - Стой, - властно произнес Гелиот. Вампиресса замерла. - Я хочу поговорить и обещаю, сегодня дам тебе уйти. Я один, – так же быстро продолжил он.

 Мгновенье остановилось. Рой мыслей «за» и «против» сбивали с толку. Верное решение пришло само, она хочется остаться и поговорить с ним. 

 - Меня зовут Вампиресса, - прошипела она в ответ.

 - Значит, разговор все-таки будет? - не обращая внимания на ее тон, весело спросил Гелиот.

 Она лишь кивнула.

 - Пошли, – просто, будто они совсем не враги, сказал он.

 Шли недолго по старой искореженной улице до проспекта Буденовский. Там, на противоположном углу было небольшое кафе. Вампиресса, как в угол загнанная кошка, озиралась по сторонам и выглядела крайне дико.

 - Расслабься, - одернул ее Гелиот, - Я же сказал, что один.

 - У меня есть причины тебе доверять?

 - А почему нет, я хоть раз тебя подводил? – невинно произнес Крон.

 - Подводил!? – ошарашено переспросила Вампиресса. – Ты хотел меня убить.

 - Это и сейчас входит в мои планы.

 Девушка отпрянула от входа в кафе.

 - Стой, - схватив Вампирессу за руку, сказал Гелиот, - Да планы не меняются, но сегодня я дал тебе слово, что не трону тебя, не попытаюсь убить и дам уйти.  Не смотря на то, что мы с тобой по разные стороны  баррикад, у тебя нет оснований мне не доверять.

 Рука Вампирессы до сих пор осталась в руках Гелиота. Она поежилась от тепла кожи и быстро выдернула свою.

 - Нет оснований, – с сарказмом в голосе повторила девушка. - Ну как же я могла забыть об этом. Ты ведь всего на всего хотел меня убить, а это сущий пустяк, – истерический хохоток вырвался из ее губ.

 Гелиот только улыбнулся.

 - Ты умеешь улыбаться? - подловила она его.

 - Заходи, - приказал Гелиот Вампирессе, открывая дверь в кафе.

 Они прошли вдоль рядов  кожаных диванчиков, расставленных полукругом, вдоль больших витражей и остановились около кабинки, завешенной зелеными полупрозрачными шторами.

 - Садись, - отодвигая шторы кабинки, приказал Гелиот.

 Возвращение официанта с кофе ждали молча.

 - Кофе? - нагло улыбаясь, спросил Гелиот.

 - У меня особая диета, - ообнажив свои белоснежные клыки, огрызнулась Вампиресса.

 Гелиота при этом явно передернуло, но виду он не подал.

 - Не нравятся мои зубы? - зло спросила она.

 - Воротит от твоих зубов.

 - Меня тоже, - неожиданно для себя согласилась Вампиресса. Слова вырвались сами, так что она даже не успела остановиться.

 - Вот как? – весело отозвался Гелиот. - И как тебя угораздило? – спросил он.

 - Что тебе надо? – начиная раздражаться, оскалилась Вампиресса, - Ты хотел поговорить, говори.

 - И об этом я тоже хотел узнать. Так как? – не обращая внимания на ее возмущение, продолжил он.

 - Нет, не могу, - немного нервно рассмеялась девушка. И он туда же, да сколько можно рассказывать всем одну и ту же историю.

 Вампиресса задержала взгляд на его лице. Непроницаемая маска, где дрогнет редкий мускул, редкая эмоция и эти черные бездонные глаза, в них ничего не разберешь. «Это точно игра света или воображения», - думала Вампиресса, а Гелиот продолжал молча смотреть на нее.

 - Шла, что-то случилось, пришла в себя в роще, поехала домой, – зло говорила она, даже не пытаясь описать происходящие события. - По ощущениям сначала никак, Как обычно, только не хочется ни есть, ни пить, ни спать и сил много.

 Она перевела дыхание.

 - Только после того, как приходишь в себя с безжизненным телом девушки на руках, ужасаешься. Оказывается, у тебя выросли клыки и только сегодня до тебя доходит, что не спала ты уже суток трое. А может, ты и заметила бы все это раньше, если бы за каждым поворотом тебя не ждали взбесившиеся Кроны, жаждущие, не меньше любого вампира, твоей крови,. – с каждым словом она повышала голос.

 Вампиресса сверлила Гелиота суровым взглядом.

 - И все только из-за того, что я вампир? – спросила она. – Но ведь других не трогаете.  Зачем вам я? Леон говорит, что просто так вы не вмешиваетесь в жизнь вампиров. В чем проблема?

 Гелиот молча крутил в руках кружку нетронутого кофе.

 - Если у меня есть что-то ваше, скажи. Я с удовольствием отдам.

 - Есть, - произнес он,  - Твоя жизнь.

 Вампиресса раздраженно закатила глаза.

 - Возможно, у меня есть решение, – сказал он. – Решение, при котором тебя перестанут преследовать.

 - Почему меня преследуют? – не унималась Вампиресса.

 Он покачал головой.

 - Ты все равно отказываешься назвать причину? – снова выходя из себя, прошипела она.

 - В свое время ты обязательно узнаешь, если согласишься.

 - А если не соглашусь?

 - Тогда при следующей встрече мы с тобой кофе пить не будем.

 - Да жаль, как же мы без кофе, – глумилась Вампиресса.

 Напряжение раскалило воздух вокруг них.

 - На что мне надо согласиться? - сдалась девушка.

 - Тебе надо прийти в дом Долины Гейзеров, там у нас есть церемониальный зал, и пройти обряд!

 Она не поверила своим ушам, и во все глаза уставилась на него.

 - Ты действительно думаешь, что я соглашусь? – воскликнула она. - Собственноручно приведу себя в ловушку!

 - Но, я на это рассчитываю, – он замялся, - Не на ловушку, конечно.

 - Зря!

 - От чего же?

 - Я не приду, я не такая дура. Значит, поймать не смогли, и хотите, чтобы я сама себя вам отдала, – вскакивая говорила она. – Может и здесь все не так просто, Кафе уже окружено?

 - Сядь, - снова приказал Гелиот. - Я же сказал, что один.

 - А я должна тебе верить? - смотря ему прямо в глаза, спросила она.

 - Да, – раздраженно ответил он. – Сядь, - более мягко попросил он ее.

 Вампиресса снова села за стол и, сложив руки на столе, стала рассматривать свои пальцы.

 - Решение завязано на доме Кронов, и в другом месте ничего не получится, – заглядывая в ее опушенные глаза, произнес он.

 Их руки лежали совсем рядом на столе. Вампирессе вдруг так захотелось прикоснуться к нему, почувствовать тепло рук.

 - И какие гарантии? – спросила девушка.

 - К сожалению никаких, кроме моего обещания проследить, что при выполнении тобой всех условий, ты сможешь беспрепятственно уйти, и ни один Крон больше не приблизится к тебе.

 - Какие условия?

 - Их ты сможешь узнать только там.

 Вампиресса, наконец, оторвала глаза от стола, в них застыл немой вопрос. Их взгляды пересеклись.

 - Больно тебе никто делать не будет и ты сможешь уйти, – он продолжил тише, - Ты сможешь зажить своей жизнью, какой захочешь, и прожить много веков, тысячелетий, как тебе будет угодно. Ни один Крон больше не потревожит тебя.

 - А ты? – вопрос прозвучал по-детски, и сама Вампиресса не знала, какой хочет услышать ответ.

 - Что я? – неуверенно протянул он.

 - Что значит проснуться Кроном? – нашлась она.

 Гелиот, не сводя глаз Вампирессы, сказал.

 - Это неважно.

 Выдерживать его присутствие, было не выносимо, она резко встала.

 - Какие гарантии?

 - Я дам тебе слово, – ответил Гелиот.

 - Я подумаю, - сказала она.

 Он хотел, что-то возразить, но Вампиресса остановила его жестом.

 - Мне нужно время. Надо все взвесить, – покачала она головой. – Идти туда, не зная, куда.

 - Я тебе обещаю, – начал он, вставая, - Выполнишь условия и уйдешь. Я лично прослежу.

 - И что, ты сможешь меня защитить, если твои друзья передумают?

 - Конечно, – просто сказал он. – С Верой у меня силы практически равны, этого достаточно.

 - Ты только Веру считаешь, а как же остальные?

 - Только против врага извне мы можем объединять силы, внутри семьи только мы с Верой будем решать исход.

 - Да ты там крутой, - слегка коснувшись его плеча, сказала Вампиресса.

 Она сама смутилась своего поступка, поэтому слегка улыбнувшись, и пошла прочь.

 - В понедельник, здесь же.

 Она кивнула ему и, вылетев на улицу, понеслась со всех ног по ночному городу. «Когда я успела в него влюбиться?» - только и крутилось у нее в голове.

 - Как такое может быть?

 Сейчас ничего не было важно, кроме этого нового чувства к нему. И непонятно, что ее больше расстроило: возможная ловушка или то, что если его слова правда, то потом ни один Крон не подойдет к ней. Она станет тем же безликим вампиром этого странного мира, который имеет значение только тогда, когда нарушает правила. И, покидая их дома на Камчатке, она может, больше никогда в жизни не увидит Гелиота. Он больше никогда не заговорит с ней, не улыбнется, как сегодня. Хотя при прошлых встречах он тоже сильно не улыбался.

 Вампиресса повернула ручку балконной двери своей комнаты, ноги сами привели домой. И когда она стала это место считать своим домом? Вдруг девушка поняла, что больше не притворяется Вампирессой, теперь она и есть Вампиресса, а Настя Власова – это кто-то другой, не она. И боль сожаления, продолжающая уничтожать сердце долгими зимними ночами, отступила. Она достается Насте Власовой, которой больше нет в ее жизни. Ведь в Гелиота она точно не смогла бы влюбиться.

 Гелиот достал телефон и набрал номер.

 - Забери меня, – произнес он.

 Рядом появился седовласый старик, он протянул руку. Незаметное прикосновение к его руке и двое растворились в воздухе, по пустынному узкому переулку засвистел ветер.

 Картина мира изменилась: вместо скучных серых улиц Ростова - небольшой холм, окруженный лесом и заваленный белоснежным снегом по колено. Другой мир. Гелиот всегда считал, что здесь начало мира. Эта область необъятной России одной из первых встречает рассвет и он, рассвет, был не за горами. Старик в знак уважения молча поклонился и исчез.

 Гелиот задержал взгляд на остроконечных верхушках старых елей, белом снеге. На первых холодных солнечных лучах скользящих по верхушкам деревьев.

 Легкий ветерок тормошил сонный лес. Снег впереди Гелиота разлетался в разные стороны, будто невидимая метла раскидывала его, и он быстро продвигался вглубь леса, ступая на аккуратную тропинку в снежных сугробах.

 Рассвет в полную силу заявил о себе. Солнечный свет коснулся снега, и тот заиграл миллионом брильянтов. Впереди вместо белого снега зазеленела трава, вместо елей показались небольшие лиственные деревья. Гелиот, достиг границу двух времен года, и, не сбавляя шага, переступил ее.

 Лес редел с каждым шагом. Теперь не одна тропинка, а десяток их резал лес вдоль и поперек. Они замысловатыми белыми линиями разбавляли сочную зелень вокруг. Вдали стал виден двухэтажный особняк. Картины сражений древних воинов, вырезанные на его стенах, давно не будили воображение Гелиота, он безразлично продолжил путь.

 Дом обвивала тропинка, усаженная с обеих сторон цветами и кустарниками. Не спеша  Гелиот направился на задний двор. Веру он нашел за общением с юной Айвен, она полгода назад стала Кроном и продолжала жить и учиться в доме Долины Гейзеров. Завидев Гелиота, Айвен вскочила и коротко поклонилась.

 - Исчезни, - велел он ей.

 Девушка смущенно щелкнула пальцем и растворилась в воздухе.

 - Как грубо, - неодобрительно покачала головой Вера. – Зачем ты с ней так? Хотя, не отвечай, - и она махнула рукой, - это ваша вечная манера, Ваше Величество.

 - Можешь глумиться, сколько хочешь, - спокойно произнес он. – Есть разговор. Матвей здесь?

 - В библиотеке, - ответила она, - что-то там ищет. Я честно так и не поняла что, – рассмеялась Вера.

 - М-да, уж этот наш исследователь, - согласился с ней Гелиот, - пошли к нему.

 - Это так срочно?

 - Да, - ответил Гелиот, - это касается Вампирессы.

 - Ты ее поймал? – задыхаясь, спросила она.

 - Пошли.

 В библиотеке его не нашли, Матвей будто провалился сквозь землю. Вере не терпелось узнать о Вампирессе и поэтому, когда они натолкнулись на Матвея на лестнице, она накричала на него:

 - Где ты был? Мы тебя везде ищем!

 - Ходил за бутербродами, - показал он тарелку с тонкими кусочками хлеба, намазанными маслом и довольно толстыми ломтями сыра, лежащими сверху.

 - Отлично, - сказал Гелиот, беря с тарелки один из бутербродов. – Я проголодался.

 Матвей лишь сокрушенно следил за своим тающим на глазах завтраком.

 - Зачем искали? – уже нерадостно спросил он.

 - Вампиресса. – просто сказала Вера.

 Они без слов направились в гостиную на первом этаже. Лишь после того, как Гелиот закончил с бутербродами, он начал.

 - Я думаю, мы можем применить обряд «Ринуации»

 - И ради этого ты оторвал меня, - вскипела Вера. – В твоем плане много дырок.

 Гелиот сверкнул черными глазами.

 - Какие? – вопросительно сказала Вера. – Первое, сила обряда действует только на Крона или человека, а она вампир.

 - Это спорный вопрос, - парировал Гелиот.

 - Второе, - продолжала Вера, - Необходимо добровольное решение, искреннее, если решение будет принято против воли, то ни что не поможет, кроме смерти. Она должна сама этого захотеть.

 - Я думаю, это можно решить.

 - И третье, пожалуй, самое важное. Обряд можно провести только здесь, а значит, Вампиресса должна со знанием дела сама прийти сюда. И это еще не все, - остановила она Гелиота жестом, - Четвертое, с ней надо поговорить. Рассказать, что надо сделать, и так чтобы она согласилась прийти, и главный секрет узнать только здесь. Мы к ней даже подойти не можем, она вечно изворачивается и непонятным способом скрывается, – закончила Вера.

 Матвей все это время хранивший молчание, произнес:

 - Да, идея хорошая. Провести обряд и навсегда решить  проблему по имени Вампиресса, и убивать тогда ее не надо. Но вот Вера права, мы подойти к ней не можем, а поговорить.

 - А если мне удалось с ней поговорить и она практически согласна прийти к нам? – спросил Гелиот.

 - Как? – одновременно выдохнули Вера и Матвей.

 - Я изучил ее график, она же вампир и ей надо охотиться. Сегодня ночью я снял охрану с дома, она все равно не приносит толку.

 - Ты снял охрану? – не веря своим ушам, воскликнула Вера. – Как ты посмел!

 - Да она с легкостью определяет, с какой стороны ветер дует, и покидает дом с другой. А дальше ищи, свищи.

 - И, - нетерпеливо вмешался Матвей.

 - Только снял охрану, появилась Вампиресса. Я давно понял ее манеру делать ноги и предположил, куда она рванет, ну и опередил ее. Предложил поговорить, пообещал, что дам ей уйти.

 - И она согласилась?- не поверив, переспросил Матвей.

 - Да, мы вполне мило побеседовали. Я ей обрисовал идею, без подробностей, она обещала подумать.

 - Не верю своим ушам, - сказала Вера, - Как же так Гелиот, ты уже два месяца всеми силами пытаешься ее изловить, а тут отпускаешь. Что-то мне подсказывает, что ни сильно ты и стараешься.

 - Я хотел с ней поговорить, – сказал он, и Вера подозрительно посмотрела в его сторону – Да, это я принял решение уничтожить ее, но, чем дальше мы заходили в своем стремлении, тем сильнее она становилась, осторожнее, внимательнее. У нее появились друзья в нашем мире, они помогли ей укрыться.

 Вера подняла брови.

 - Она разрушает миф о нашем величии, о том, что Кроны непобедимы. Она может все разрушить, и начнется страшное. Надо все решить по-хорошему, проще.

 - И снова не верю, тому, что слышу, - почти шепотом проговорила Вера, - ты ли это Гелиот. Ни высокомерия, ни тайного смысла, тебя волнует судьба Кронов?

 Вера смотрела на Гелиота во все глаза, она пыталась уловить тайный смысл в его поступках. Гелиот, пронизанный ее взглядом, не шелохнулся. Неожиданно Вера начала хохотать, громко и заразительно.

 - Неужели ты увлекся этой вампиркой? – сквозь смех спрашивала она.

 Гелиот молча с непроницаемым лицом, смотрел на нее.

 - Ну, что вы думаете?

 - Я согласна, мне уже интересно, чем все это закончится? – продолжала смеяться Вера. – Иди, договаривайся с ней. Она должна быть здесь, - Вера демонстративно загибала пальцы на руках, подсчитывая дату обряда «Ринуации»

 - Первого февраля подходит, – заключила она. – 1 февраля Вампиресса должна прийти сюда, одна, и по исполнению обряда, уйти и больше никогда не попадаться мне на глаза, а то могу не сдержаться и случайно раздавить ее,– зло сказала она.

 - Слово Вера, дай слово, - потребовал Гелиот. Все его высокомерие вернулось к нему, он стоял, неподвижно, скрестив руки на груди, и свысока смотрел на Веру.

 - Слово? Ты что смеешься? – прошипела Вера. - Она не может от меня его требовать, здесь в чести мое милосердие, а не ее. Чтоб ты знал, в сказку про вампирку, способную пошатнуть устоявшийся порядок, я не верю, но вот к волшебнику, уже раз предавшему свой народ, о котором он теперь неожиданно печется, я присмотрюсь.

 - Не шипи Вера тебе это не идет, - чары общего дела, объединяющие их последние месяцы, развеялись в секунду, когда интересы дела /дела-дела – повтор/ разошлись. – Я говорю тебе, дай слово, иначе сама ее лови.

 Вера, сверкая глазами, зло смотрела на Гелиота. Был момент, когда он думал, что она сейчас кинется на него. Несколько секунд они смотрели друг на друга, черные глаза встретились с ярко-голубыми.

 - Хорошо, - сдалась Вера первой, - Даю слово, что не трону Вампирессу по исполнению ею обряда «Ринуации», и больше не буду ее преследовать… ни я, ни кто бы то ни было из Кронов по моему приказу.

 Гелиот, ничего не сказав, вышел из гостиной и громко хлопнул дверью.

 - Вот так у нас всегда, - сказала Вера, нежно посмотрев на Матвея. - Мне с тобой так повезло, - она запустила пальцы в его волосы и поцеловала в губы. - Надо отозвать всех, хватит ее сторожить. Перекрыть все выходы из большого зала, короче, подготовиться.

 - Ты же только, что пообещала Гелиоту, что мы отпустим ее? – спросил Матвей, вглядываясь в ее лицо.

 - Я сказала следующее: если она пройдет обряд, я ее отпущу. – Вера замолчала, - А если, узнав правду, она решит сбежать, и воспользоваться этим знанием? Мы должны подготовиться и 1 февраля, любым способом решить проблему по имени Вампиресса.

 - Думаешь, он действительно ей увлекся? – спросил Матвей. – Она красивая.

 Вера, сощурив глаза, посмотрела на Матвея.

 - Я ничего, - замялся он, - это факт, ты сама говорила. Но вот твое предположение о Гелиоте не укладывается в голове.

 - А если не это, то что? – спросила Вера. – Гелиот умеет произносить речи о высоком, о нашем долге. Ты сам-то поверил хотя бы одному его слову о судьбе Кронов?

 - Мне показалось, это странным, конечно, но еще и искренним, – Матвей небрежно провел рукой по своим волосам. – Ты никогда не думала, что он изменился?

 - Честно, нет. Гелиот - мое испытание, он всегда будет врагом, так как никогда не простит свою службу мне. Ведь власть была уже у него в руках, когда неожиданно появилась я.

 - Ты больше не сомневаешься в том, что именно ты должна быть Правителем?

 - То была минутная слабость! Столько всего навалилось!