Всю ночь Вампиресса сидела перед открытым окном и принимала решение. Ее сердце определилось сразу: она была согласна, и не только из-за Гелиота. Ей хотелось со всем этим покончить. Разум же не был готов так быстро соглашаться и искал логическое объяснение правильности принятого решения. Вконец измученная размышлениями, Вампиресса повалилась на кровать и быстро уснула.
Ее разбудил звук поворачивающийся ручки двери. Вампиресса резко вскочила.
- Ты такая нервная! – съязвил Айдын. Солнце уже поднялось и разливалось теплом по всей комнате.
«Как уже день?» - подумала девушка, а вслух сказала:
- Чего тебе надо Айдын?
- Пришел посмотреть здесь ли ты, – он посмотрел за окно и продолжил. – Уже день, а ты не спускаешься. Мы предположили, что ты ненароком не вернулась с охоты.
Вампиресса встала и подошла к большому овальному зеркалу.
- Зачем я вам? – начала она расчесывать свои длинные каштановые волосы.
- Мы готовы отчитаться перед Высшим Советом о твоем деле, но необходимо твое присутствие.
- Я сейчас спущусь, - не смотря на него, отозвалась она.
- Не думай, что мне доставляет удовольствие быть посыльным, – зло сказал Айдын.
- Я и не думаю.
Айдын вышел и оставил дверь открытой.
«Это он специально, чтобы позлить меня», - закрывая дверь, думала Вампиресса. Душ она приняла в ускоренно варианте, постояла минуту под теплой водой и вышла. Ее ждет Леон, а он хозяин дома, где она - гость. Посмотрев на свой скудный гардероб, состоящий/ из пары джинсов, удобных кофт и кроссовок, Вампиресса решила, что надо исправить это к понедельнику.
Спустившись вниз и пройдя по заковыристым комнатам первого этажа, она зашла в гостиную. Сегодня комната немного изменилась. Задняя стена около камина была завешена вместе с камином белым полотном. Наташа кружилась вокруг ноутбука на приставном столе и подсоединяла длинные провода к проектору напротив полотна. Леон сидел в кресле с самой высокой спинкой и нервно стучал пальцами по подлокотникам.
- Леон, не стучи! – не выдержала Наташа. – А, ты встала, - заметила она Вампирессу в дверях.
Леон обернулся на нее и жестом предложил присесть рядом с ним. Вампиресса быстро пересекла комнату и опустилась в указанное кресло.
- Сейчас, если Наташа все-таки подключит этот гребаный аппарат, мы пообщаемся с Высшим Советом. – Леон взглянул на проектор. - Все время твоего пребывания здесь мы не только полагались на твои слова, но и включили в работу целую сеть шпионов. Сейчас они отчитаются о проделанной работе. Мы узнаем, что им удалось раскопать и примем решение. Наташа, ну что там? – нетерпеливо поинтересовался Леон.
- Ваше Величество, вы бы лучше помогли мне, - раздраженно отозвалась та, - чем доставать каждую минуту. У нас еще есть время до связи, сейчас все подключу. И, кажется, я не зря отправила Айдына за проводом. Это не тот провод. – Она кинула на пол длинный желтый шнур, - через него не идет сигнал.
- А нельзя было вчера все проверить, - не унимался Леон.
- Кто ж знал, - сокрушенно отозвалась Наташа.
Лишь зрение вампира могло уловить вибрацию воздуха вокруг. Айдын возник из воздуха, но на самом деле он очень быстро вошел в комнату.
- Держи, - протянул он Наташе пластиковую упаковку со шнуром внутри. – У них это оказывается обычное дело, недокомплект. Предложили мне обменять проектор, – Наташа закатила глаза. – Я, конечно же, просто купил провод.
Наташа ни сказав, ни слова распаковала провод и подключила его.
- Слава богу, - простонал Леон, когда на белом полотне появилась страница пуска Skype и Наташа, сев за ноутбук начала настраивать конференцсвязь через интернет.
- Эти современные технологии просто чудо, - хлопал в ладоши Леон. – Айдын не стой, садись.
Еще несколько минут ушло на настройку яркости экрана и соединение. Экран проектора разделился на четыре сектора. В правом верхнем появилось лицо мужчины лет сорока. Круглое лицо и густые черные брови сразу выдавали в нем человека с Кавказа. Увидев их, он улыбнулся и помахал.
- Привет, Ашот, – приветствовал его Айдын.
Только сейчас повернув голову на Айдына, Вампиресса задумалась, а какой он был национальности. Темные волосы, большие темные глаза, высокий, достаточно стройный – дагестанец, наконец, решила она и имя у него подходящее.
Вампиресса посмотрела на Леона. Имя нерусское, внешность воробышка, худощавый, с взъерошенными волосами нет, сама точно не догадается, надо будет потом спросить, может, француз. Наташа, конечно, русская, в этом она не сомневалась. Широта души и размах взглядов выдали ее с первого произнесенного слова. Такая ничего не боится: ни предателем быть, ни отстаивать свое до конца, чтобы это ни было. Она костьми ляжет за свой маленький мир.
Размышления Вампирессы прервались с появлением в оставшихся окнах людей. В левом трое мужчин сидели в креслах с такими же высокими спинками, как у Леона. Убранство за их спиной говорило, что находятся они как минимум в замке с дорогой старинной мебелью. В другом окне появилась девушка, на вид совсем юная, с наивными голубыми глазами, светлыми редкими волосами и небольшой ямочкой около рта, когда она улыбнулась присутствующим.
- Приветствую, Вас, - сказал мужчина в центральном кресле по ту сторону экрана. Все дружно кивнули ему, не произнося ни слова. – Ну что, выслушаем Ашота.
Ашот кашлянул и после этого начал
- По вашему заданию мы с моими ребятами провели целую кампанию по сбору информации. И выяснили, - он перевел дыхание. - И ничего мы не выяснили. В курсе сути дела только верхушка Кронов в лице Матвея, Веры и Гелиота, остальные ничего не знают. На прошлой недели мы загнали в ловушку Кристину, она приближена к верхушке, входит в состав совета. Ну, короче, она рассказала нам все что знает. А знает она, что большая часть комиссии по регулированию взаимоотношений среди видов была поднята на ноги, чтобы изловить Вампирессу живой или мертвой. В начале операции они задали вопрос о том, в чем обвиняется Вампиресса, на что Вера очень грубо посоветовала им не совать нос не свое дело. Свидетелей изначальных событий вокруг Вампирессы, Брута и Вали нет в живых! Брута убила сама Вампиресса, а Валя через две недели неудачно поскользнулся и сломал шею. Других свидетелей не было. Достали распечатку звонков с номера Вали, в ночь, когда Вампирессу укусили, он несколько раз перезванивался с Гелиотом. Это все что известно, – он замолчал. - И еще вчера с дома Леона сняли слежку, личное распоряжение Веры.
Наступила пауза.
- А я-то думаю, куда они делись, - не выдержал Леон. – Я же говорю, дело нечистое. Я уверен, что Вампиресса - наш путь к свободе.
- Леон ты ослеплен, – произнесла юная девушка тонким нежным голосом. – Ты так хочешь отомстить, но уже и мстить-то некому. Твой обидчик Валага уже истлел в своей могиле, и новые молодые Кроны заняли его место, а ты все не успокоишься. Задумайся, действительно ли есть в этом смысл? Отбрось эмоции и посмотри. Что ты видишь?
- Я не согласен. Я вижу смысл всех этих движений. Они боятся, что мы можем что-то узнать.
- И что это? – так же нежно спросила девушка.
- В момент нападения рядом были Кроны, они высылаются к человеку только в том случае, когда человек должен стать одним из них, то есть Кроном.
- Я слышала твою версию, - перебила Леона девушка, - но даже если это так. Насколько мне известно, после укуса вампира Крон теряет свою силу и становится вампиром. Она не опасна для них, даже если должна была стать Кроном, теперь она одна из нас.
- Вампиресса замешана в большой тайне, – его дыхание сбилось. - Зачем они тогда приставили к управлению операцией самого Гелиота? Почему после его неудачи Вера присоединилась к ловле?
- Может ей скучно стало, - так же мягко отозвалась девушка. – Конечно, это не ответ, но у нас нет никаких доказательств твоей версии, но и опровержений ее тоже нет/
- Что мы будем делать, если узнаем правду о мотивах Кронов? Даже если правда окажется мощным оружием, мы не можем начать войну, нас слишком мало. Истинных вампиров единицы, а деторождение запрещено Кронами, – сказал мужчина слева с копной огненно-рыжих волос.
- Я уверен, что сил хватит, если не начать войну, то хотя бы пошатнуть веру жителей волшебного мира в непобедимость Кронов. Это станет началом свободы, – не отступал Леон.
- И это отодвинет возрождение нашего рода, а может, и приведет к полному истреблению в случае промаха, – повысил голос рыжеволосый. - Поэтому нами принято решение объявить Вампирессу персоной НОН ГРАТА в нашем мире. И считать таковой до тех пор, пока она не решит свой спор с Кронами, либо они ее все-таки не изловят.
Внутри Вампирессы все похолодело.
- Помогать, либо препятствовать Кронам мы не намерены, - закончила вместо рыжеволосого Элиз. – Своих не выдаем.
- Нет, Элиз, прошу тебя. Необходимо еще понаблюдать, я уверен, они проколются.
- Не сомневаюсь, только нам это неинтересно. Высший Совет намерен наладить отношения с Кронами и получить разрешение на деторождение, только это может, наконец, возродить силу рода. Зараженные вирусом слишком подвержены человеческим страстям, и с горячей головой, без ответственности за свой народ кидаются на всех подряд, – стальным голосом закончила она.
Экран погас, она отключилась.
- Советуем Леону перестать плести интриги против Кронов, подумай о наследниках, которых вы с Наташей сможете завести.
Второй экран тоже погас.
- Мне жаль, - тихо сказал Ашот и тоже отключил связь.
Сидели в тишине. Вампиресса боялась даже шелохнуться. И что теперь? Совет Вампиров презирал ее, они говорили о ней как о предмете мебели. Им все равно, что с ней будет. А чего она, собственно, ждала, отеческих объятий.
Наташа с нежностью смотрела на мужа, и в ее глазах не было того ужаса, что плясал во взгляде Леона.
- Милый, - мягко начала она, - это должно было когда-нибудь случиться. Хватит воевать, нам всем так хочется просто пожить, узнать радости настоящих семей, без войны и страха.
Леон вскочил.
- Выброси этот чертов проектор, - кричал он, - Выброси его. Да как они могут, - и с этими словами он вылетел из комнаты.
Наташа, глубоко вздохнув, встала с кресла.
- Он всегда так тяжело переживает неудачи, – заключила она. – Айдын убери, пожалуйста, проектор, но не выбрасывай, он нам еще пригодится.
Вампиресса тоже встала следом за Наташей.
- Мне необходимо уйти? – спросила она Наташу.
- Только если сама сочтешь это нужным, - ответила Наташа. – Ты же сама слышала, своих не выдаем.
Наташа вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Еще несколько часов по всему дому были слышны проклятия, насылаемые Леоном на его врагов: Кронов, Валагу и еще Совет Вампиров. Наташа все это время послушно ходила за ним и со всем соглашалась. Поговорить с Айдыном о членах Совета Вампирессе не удалось, он очень быстро собрал проектор, пошел относить его на чердак и более не вернулся.
Вампиресса осталась одна в комнате. Все разговоры утихли, и более было не слышно голосов, дом замер в ожидании нового взрыва эмоций и стремлений. Волна разочарования накрыла ее будто одеяло, с головой. Чего она ждала? Она точно не рассчитывала снова в одну минуту остаться без той толики защиты, что берегла сердце от новой боли. Вампиры были ее спасательным кругом. Этот дом, на секунду ей показалось, он стал ее. «Персона Нон грата, нежелательное лицо в волшебном мире», - мысленно повторяла она.
Конечно, это было безумие. Сначала Вампиресса вышла из комнаты, потом из дома и, наконец, оказалась на улице среди бела дня, в центре ее родного города, впервые за долгое время. Она медленно брела по центральным улицам, забитым спешащими по своим делам людьми. Горели светофоры, проезжали машины, витрины магазинов отражали яркий солнечный свет, от него слепило глаза. Грязь под ногами вперемешку с когда-то белым снегом образовывала жижу, разбрызгивающуюся с каждым шагом.
- Настя, - кричал мужской голос, - Настя!
Вампиресса ничего не слышала, звуки города слились в однотонную жужжащую свистящую симфонию.
- Настя! - над самым ее ухом прозвучал голос. Мужчина высокого роста с силой попытался повернуть ее к себе лицом. Ноги врезались в землю, она не шелохнулась. На лице мужчины появилось удивление, смешанное с ужасом, он не пытался больше ее развернуть к себе, а сам обошел и посмотрел в глаза.
- Настя, привет! – громко сказал он. – Ужасно выглядишь.
Вампиресса ничего не ответила. Его лицо было ей знакомо, но она не могла вспомнить, кто он.
- Я вас не знаю, - наконец, выдавила она из себя. – Я вас не знаю, и я не Настя.
Вампиресса обошла вросшего в землю мужчину с искаженным лицом. Он еще минуту стоял и смотрел вслед удаляющейся девушке.
- Чего ты тут бродишь? – спросил знакомый мужской голос. Мужчина взял ее под локоть, свернул с центральной улицы, в отличие от первого он оказался сильнее нее.
- Гелиот, - выдохнула Вампиресса на тихой улочке, наконец, сообразив, кто этот кто-то. – Почему ты всегда, как снег на голову?
- Что ты решила? – игнорируя ее вопрос, спросил он.
- Еще не понедельник, - огрызнулась она. В тени домов, подальше от солнечных лучей, толпы людей ее голова начала проясняться. – Я как пьяная.
- Почему?
- Наверное, столько всего свалилось.
- Иди домой, – сказал Крон.
- Да, хорошо, - просто согласилась Вампиресса.
- Всегда б такой была, - съязвил Гелиот.
- Не дождешься, – парировала девушка.
Вампиресса гордо вскинула голову и, не заметив подвальное окно, шагнула в него, Она всем телом приземлилась в узкое пространство, ноги заплелись в невообразимый узел. Правой рукой она уперлась в стекло, которое лишь секунду смогло выдержать вес ее тело и, наконец, лопнуло. Вампиресса ввалилась в пустое пыльное помещение.
Гелиот ни сразу понял, куда она делась. Он нашел ее всю в пыли на полу с взъерошенными волосами. Увидев Гелиота, Вампиресса продолжила гордо, будто так и надо, сидеть на полу.
Гелиот задыхался от смеха.
- Видела бы ты себя! – смеялся он. Его обычно бледное лицо залилось краской, а из черных глаз текли слезы от смеха. – Вампиресса ты прелесть, когда дуешься. Ну же вставай, - протянул он ей руку.
- Кто здесь? - раздался голос за несколько комнат от них.
- Пошли, - сказал Гелиот, - Ну же, быстрее.
Вампиресса продолжала сидеть на полу. Она не рискнула дать ему руку и самостоятельно встала на ноги. Они быстро влезли на улицу через окно, в которое только что ввалилась Вампиресса и бежали несколько кварталов, будто нашкодившие подростки, всю дорогу Гелиот продолжал хохотать.
- Хватит! – попыталась остановить его Вампиресса.
- Я давно так не смеялся, - сказал Гелиот, когда они остановились в тихом внутреннем дворе пятиэтажного жилого дома.
- Ты отвратителен, – вытирая ладони о джинсы, сказала Вампиресса.
- Но это было так смешно. Прости, я не смог сдержаться, – увидев, что она не шутит, он сделал скорбное лицо. Вампиресса демонстративно отвела глаза. – Ну, вот опять, - хохотал он. – Не упади на этот раз.
Здесь уже и она не смогла удержаться от смеха. Они вдвоем задыхались, случайные прохожие обходили парочку стороной, чем еще больше веселили их. Вампиресса оказалась совсем близко к Гелиоту их глаза встретились. Гелиот медленно провел рукой по ее лицу. Происходящее в следующую секунду смешалось у Вампирессы в страсть и боль. Он наклонился и стал целовать ее в губы. Никогда ее так не целовали, мягко, осторожно, даже неуверенно. Забвение. Время замерло, давая им насладиться моментом.
Запах его кожи ударил ей в нос, стук его сердца был ее, он клокотал где-то в области горла. До боли знакомый шум заполнил уши, именно это чувствует и слышит вампир за секунду до того, как напасть на свою жертву. Она теряла контроль над собой. Запах крови затмевал все, мысли, чувства. Гелиот ничего не замечая, продолжал обнимать и целовать ее. Белоснежные зубы слегка коснулись его верхней губы, и тоненькая струйка крови начала стекать вниз к подбородку, Вампиресса провела по ней языком. Вкус его крови был потрясающим. «Его крови», - эта мысль охладила ее пыл.
Вампиресса с силой оттолкнула его от себя. Толчок оказался такой силы, что Гелиот отлетел к стене дома и больно врезался в нее. Перепуганная Вампиресса стояла и смотрела на него во все глаза. Его кровь застыла на ее губах, она скинула ветровку и начала ней стирать ее следы со своего лица. Гелиот, наконец понял, что произошло, и, проведя рукой по губам, обнаружил неглубокую кровоточащую рану.
- Вот черт, - выругался он. – Ты чего творишь?
Она молчала и тупо смотрела на него. Внутри нее развернулась целая битва. Жажда крови, его крови пульсировала в висках. Она не знала, как с ней справиться, как заставить себя думать о другом, как заставить ноги развернутся и уйти от него подальше, чтобы снова не напасть.
- Всего лишь вампирка, - грубо отчеканил Гелиот.
Это было именно то, что надо. Слова, как пощечина, просвистели у нее в ушах. Боль другого характера, заглушила жажду крови и Вампиресса, оторвав ноги от земли, пошла прочь. Каждый шаг прочь дарил наслаждение освобождения от наваждения и невыносимую боль. Она радовалась тому, что устояла, и ненавидела себя за то, что напала на него.
Вампиресса дошла до дома Леона. В нем было как всегда тихо и тепло. Быстро взбежав по лестнице, она оказалась в своей комнате. Заперев дверь на замок, Вампиресса села на кровать. Слезы тонкими дорожками потекли по ее щекам.
«Всего лишь вампирка, - согласилась она с Гелиотом. – Животное».