- Ну все, хватит, – сказала Наташа, распахивая шторы и открывая настежь балконные двери. Морозный январский воздух моментально заполнил комнату. Вампиресса с опухшими глазами лежала на кровати, от солнечного света она сильно зажмурилась.  – В жизни много чего несправедливого, а будешь жить долго, столько еще повидаешь. Столько ошибок совершишь, ни какими слезами их не зальешь, ни какой водкой ни вытравишь из памяти.

 Наташа постаралась пригладить растрепанные волосы Вампирессы.

 - Ну отказал совет в помощи, но и черт с ними, – продолжала она. – Мы, вампиры, по натуре одиночки и редко уживаемся друг с другом. Горячие головы, холодные сердца.

 Вампиресса только всхлипнула, слезы, закончившиеся еще вчера, снова струйками потекли из глаз.

 - Ну, чего ты плачешь?

 - Я жи-вот-ное, - по слогам произнесла она.

 - Что? – переспросила Наташа.

 - Животное, - пролепетала Вампиресса

 Наташа засмеялась.

 - Ты была на охоте и напала на человека, – сделала вывод она. – Да, сложно тебе будет, если по каждому убиваться. Вампиресса пойми назад ничего не вернуть. Можно только прервать.

  Вампиресса подняла на Наташу заплаканное лицо.

 - Умереть, - Наташа запнулась, - Ну сдаться Кронам, если жизнь вампира не мила и не можешь смириться. Всегда есть выбор.

 - Точно, - подхватила Вампиресса.

 Она вскочила с кровати и побежала в ванную умываться. Холодная вода постепенно снимала отек с ее лица. Как она могла забыть? Сегодня понедельник, ей надо встретиться с Гелиотом и больше никаких поцелуев, никаких улыбок. Встреча должна пройти четко и по делу, пора положить всему этому кошмару конец, и, если все получится, исчезнуть из волшебного мира. Подальше от всех.

 Наташа встала в проеме ванной и взволнованно смотрела на Вампирессу.

 - Ну, нельзя же все так буквально, - говорила она. – Я же привела этот пример, чтобы напугать тебя. Чтобы ты одумалась и вернулась к нормальной жизни.

 - Наташа, сегодня же понедельник? – пропустив ее слова, спросила Вампиресса.

 - Да, - озадаченно ответила та.

 Девушка схватила расческу и, закрутив волосы в тугой пучок, вышла из комнаты. Наташа вылетела за ней и, опередив Вампирессу, остановила ее около двери.

 - Ты куда?

 - Наташ, спасибо тебе. За все спасибо. Если бы не вы с Леоном, то что бы было со мной!

 - Ты так говоришь, будто собираешься не вернуться.

 - А я не знаю, вернусь ли!

 - Без глупостей?

 - Ну, в последнее все как-то глупо, получается само по себе, - сказала Вампиресса.

 Наташа, сощурив глаза, положила руку на дверь, преграждая ей путь.

 - Без глупостей, – пообещала Вампиресса. – Мне надо кое с кем встретиться  и решить свою проблему.

 Наташа не убирала руку с двери и смотрела в упор.

 - С Гелиотом, - созналась Вампиресса.

 - Хорошо, - согласилась Наташа, убирая руку. - Только прими к сведению Гелиот – это последний Крон, с которым надо водить дружбу. Он злой, властный, хитрый. Ты никогда не узнаешь, что кроется за тем или иным его словом, а поймешь только когда он вставит тебе нож в спину.

 - Айдын разве не такой же? – парировала Вампиресса.

 - Да Айдын ребенок по сравнению с Гелиотом.

 - Что же Гелиот такого сделал, что весь мир его боится?

 Наташа с сочувствием посмотрела на Вампирессу.

 - Чего он только не делал.

 - Спасибо, я приму к сведению, – согласилась Вампиресса.

 - Но тебя это не останавливает?

 - Нет, - сказала Вампиресса.

 Наташа отошла в сторону, пропуская Вампирессу.

 «Знала бы ты Наташа, сколько я уже ошибок с ним совершила», - подумала Вампиресса, выходя из дома.

 - Удачи, - шепнула Наташа ей вслед.

 Выглянув из калитки, Вампиресса глубоко вдохнула воздух. Может, с их последней встречи что изменилось, надо проверить, решила девушка. Все было чисто, и она смело шагнула на улицу.

 Сегодня солнечный свет не пьянил ее, как тогда. Ее разум и чувства были подчинены только ей. Видимо, количество боли, свалившееся на нее за последние месяцы, настолько истерзало душу, что она больше ничего не боялась. Просто нечему было больше болеть. Она должна срочно освободиться, она чувствовала вдохновение. Желание действовать овладело ей, она будто проснулась после долгого кошмарного сна и, на удивление самой себе, выспалась.

 Заледенелый асфальт быстро исчезал под ее упругими шагами. Вампиресса дошла до места их встречи, до того ночного кафе. О месте и времени они не успели договориться, но она была уверена, что, если он придет, то именно сюда. Девушка вошла в кафе. Здесь его нет, мелькнуло еле уловимое разочарование, которое она тут же заглушила в себе. Следы говорили о том, что Гелиот не был здесь с их последней встречи.

 «Это ничего, подожду» - решила она.

 На этот раз Вампиресса направилась к угловому диванчику в конце зала, оттуда хорошо видна дверь, и это не уединенная кабинка, нечего с ним оставаться наедине. 

 У нее, наконец, появилось время подумать. Все прошлые месяцы она занималась самобичеванием, не принятием решений, а самоистязанием. И, проревев трое суток в комнате, наслаждаясь жалостью к себе, она поняла только одно. Так проблему не решить, слезами делу не поможешь, от беды не убежишь. Старые поговорки, но как были правы наши предки!

 Когда-то она была девочкой, мечтающей стать рок-звездой, потом выросла и, помыкавшись, выбрала более легкую мечту – стать организатором вечеринок. Ведь звездой быть так сложно: надо любить вечеринки, дорогую одежду, а она никогда такой не была – это больше похоже на ее сестру. Вампиресса задумалась. Что, если бы она не стала вампиром? Может, она со временем отказалась бы и от этой своей мечты. Слишком малодушна, слишком подвержена апатии и никогда еще в своей жизни ничего она не доводила до конца. Гнить ей в ряду брошенных жен и несчастных матерей.

 Став вампиром, она продолжила жить по старым правилам, и к чему это привело. Друга погубила, любимого чуть не убила! «А любимый ли он?» – задумалась она.

 В одну ночь настроила против себя весь волшебный мир. На ошибках надо учиться, и пусть слабые люди говорят, что она не виновата и просто попала в череду неприятностей, но только она может все изменить.

 Знакомый запах прервал поток ее мыслей и она, оторвав взгляд от нетронутой чашки с чаем, увидела Гелиота. Он стоял в дверях кафе: высокий, черноглазый чарующий.

 «Ничего Наташа не понимает, если бы он был душкой, не было бы в нем того очарования, того только ему присущего шарма плохого парня», - подумала она.

 Тем временем Гелиот пересек зал и подошел к ее столу. Он сел напротив в кожаное кресло и, скрестив пальцы рук в замок и ничего не говоря, посмотрел на нее. Вампиресса тоже хранила молчание, она совсем не представляла, с чего начать и от этого стала чувствовать себя еще хуже. Секунды превращались в минуты, а они все молча сидели за столом.

 - Я согласна, - первой не выдержала Вампиресса.

 Гелиот все так же молча глядел на нее. Неожиданная мысль возникла в ее голове. Ну, в самом деле, не ждет же он от нее…

 - Извини меня, - сказала она быстрее, чем успела обдумать свои слова. – Я не хотела,  – Гелиот приподнял брови. – А чего ты хотел, я - вампир, - чуть не крикнула она, но в последний момент, вспомнив, где они, сбавила тон.

 Сейчас эта непроницаемая маска его лица начала бесить ее. Как ледяная статуя, бесчувственная, хладнокровная.

 - Чего ты молчишь? – закричала она на него так, что парочка за несколько столов с опаской стала озираться на них – Скажи, черт тебя побери, что-нибудь!.

 - 1 февраля в восемь утра ты должна быть здесь, - он протянул ей через стол/ листок с адресом. – Одна! Лучше тебе никому не говорить, куда ты направляешься.

 - Чтоб никто не знал, что к моему исчезновению причастны вы.

 - Они и так будут знать, кто причастен, – холодно заметил он. - Чтобы поменьше народу знало о месторасположении нашего дома. Пройдешь обряд, и катись, - яд змеи проникал в сердце Вампирессы, каждое его слово было смертельной раной.

 Он встал.

 - И, кстати, хотя ты этого не заслуживаешь, Вера дает слово, что отпустит тебя по окончанию обряда.

 - А ты даешь слово? – крикнула она ему вслед.

 - Я его дал в прошлый раз. За то и расплачиваюсь, а не то я б тебя раздавил, Вампиресса. – он вышел из кафе и растворился в воздухе.

 Внутри нее все клокотало. Не она одна виновата в том, что случилось. Зачем он ее поцеловал? Теперь он возомнил себя жертвой и имеет наглость ей грубить и угрожать. Вампиресса резко встала, положила на край стола деньги и пулей вылетела из кафе. Сейчас она его догонит, и ему придется с ней поговорить. Девушка неслась по свежим следам, как сумасшедшая. Вот шаги завели в подворотню и… пустота. Они дальше никуда не вели. Он будто дошел до этого места и растворился в воздухе.

 «Он – Крон, и, наверное, они умеют перемещаться в пространстве», - успокоившись немного, подумала она. – «Надо будет спросить у Наташи».

 Айвен осторожно отпустила руку Гелиота. Он стоял по колено в снегу и не шевелился.

 - Господин, простите, я забросила нас немного дальше! – пролепетала она.

 Он продолжал молчать.

 - Господин! – позвала Айвен.

 Гелиот вздрогнул и зашагал в сторону Долины.

 - Ну, чего стоишь? – крикнул он Айвен, - Раз забросила нас немного дальше, надо идти пешком!

 Айвен сорвалась с места и, борясь с высокими сугробами, поспешила за ним.

 - Господин, - догнала девушка Гелиота. – Господин!

 - Ну, что тебе?

 - Я могу спросить?

 - Только не задавай больше тупых вопросов!

 Айвен остановилась. Гелиот продолжал идти вперед, и только через пару метров заметил отсутствие Айвен.

 - И? – развернулся он к девушке.

 - Господин, вы несчастны среди нас?!

 Гелиот внимательно посмотрел на нее.

 - Это вопрос, Айвен?

 - Вопрос! – подтвердила она. – Вы всегда мрачны, немногословны, вы никогда не смеетесь среди нас! Вы всегда где-то, только не среди Кронов!

 - Что ты хочешь узнать? Меня все устраивает! – зло бросил Гелиот, и снова зашагал в сторону Долины.

 Айвен молча последовала за ним. Она решилась на непростительную дерзость со Старшим. «А что, если он расскажет Вере», - застонала мысленно Айвен. Идти в легком пальто по колено в снегу было не холодно, но морозный ветер мгновенно остужал разгоряченное тело, а сыпучий снег залетал в высокие сапоги и быстро таял. Наконец, сугробы закончились и, перешагнув границу времен года, они оказались в тепле и зелени.

 - Как здесь хорошо! – порадовалась Айвен теплу и солнцу.

 - Да, - вдруг сказал он. – Мне скучно среди вас, а может, я и несчастен!

 В доме Долины Гейзеров все давно было готово для обряда Ринуации. Вера, проверив все и согласовав обязанности всех участников, с головой окунулась в новые проблемы и конфликты. За последние месяцы охоты она забросила большую часть ежедневных дел, без которых мира в мире не видать.

 - Вера, - оторвал ее Гелиот от стопки бумаг на столе. – Мне нужна книга Правителя!

 Вера исподлобья взглянула на Гелиота.

 - А трон с короной? – раздраженно спросила она.

 - Только книга! – как ни в чем не бывало, продолжил Гелиот.

 - Это противоречит правилам! Книга Правителя на то и книга Правителя, что читает  ее только Правитель! Ты и без меня хорошо знаешь правила, и книгу я тебе не дам!

 - Я знаю, что ее читал Матвей! – застал Гелиот ее врасплох своей осведомленностью.

 - Откуда ты знаешь?

 - У меня свои источники.

 - Ты понаставил по всему дому жучков? – подозрительно спросила Вера.

 - Жучков? - переспросил Гелиот.

 - Да, жучков!

 - Не понимаю, о чем ты! – негодовал Гелиот. – Вера, какие жучки? Ты вообще в порядке?

 - Гелиот, ну ты в каком веке живешь? Жучками называют небольшие подслушивающие устройства! Я же говорила, что тебе надо посетить лекции по новым  технологиям. Проблема Кронов в том, что, упиваясь силой, они забывают о прогрессе людей. Они уже и без сверхспособностей могут слушать на расстоянии, двигать предметы и многое другое. В каменном веке точно бы все это сошло за волшебство, а сейчас технический прогресс!

 - Понятно, – согласился Гелиот. – Схожу на лекцию. Книга!

 - Нет, – твердо сказала Вера.

 - Хорошо, твой кусок стиха Ринуации. Я в Обрядах прочитал всю суть: последовательность, правила и много другого. Там вообще всего много, но нет стиха полностью.

 - Стих Ринуации может знать только Правитель!

 - Вера, это уже не правило Кронов, а твоя вредность!

 - А я сегодня, завтра, и вообще вредная!

 Гелиот молча развернулся и вышел из комнаты. Продолжать этот бессмысленный разговор он не собирался, а упрашивать ее не в его правилах. Он все проверил, все должно пройти без сучка и задоринки, конечно, если Вампиресса не подведет.

 - Безумие, невероятное безумие, - причитала Наташа.

 - Наташа, не порть девочке настроение, – вступился Леон за Вампирессу.

 Вампиресса стояла, облокотившись на высокий дубовый шкаф, а напротив нее Наташа выкидывала на кровать тонны разнообразной одежды.

 - Вампиресса, ты, конечно, не обижайся, но для моего мужа ты как наживка, – сказала Наташа и, посмотрев на Леона добавила, - Тебе все равно, что они там с ней сделают!

 - Мне очень важно, чтобы она вернулась назад живой и здоровой! Как мне по-другому узнать, что все это значит? – подмигивая Вампирессе, ответил жене Леон. – Обряд - понятие растяжимое, это может быть, что угодно. Скорее всего, это обряд Ринуации!

 - Это невозможно, - прошипела Наташа.

 - А вдруг возможно! – не уступал он.

 Наташа недовольно посмотрела в его сторону.

 - Ну, вот смотри, - протянула она Вампирессе пальто зеленого цвета до колен. – Очень пойдет твоим волосам и цвету глаз. Платье, колготки, сапоги и вот эту шапочку тоже возьми.

 Вампиресса взяла в руки предложенную Наташей одежду.

 - Наташа, все это очень красиво, спасибо, но я не уверена, что мне будет удобно в этой одежде, - замялась она.- А вдруг убегать придется?

 - А это очень может быть, – заверил Леон.

 Наташа, видимо, была готова к такому повороту и достала второй комплект одежды.

 - Пора быть поэлегантней. Элиз мне рассказывала, что предметом зависти людей было не только бессмертие вампиров, но и их красота, в большинстве случаев – это просто хороший вкус и правильный выбор одежды.

 - Эта твоя Элиз, - зашипел Леон, - мне вообще не нравится твое общение с этой тысячелетней каргой.

 - Элиз - это та девушка из Совета? – поинтересовалась Вампиресса. Они еще ни разу не поднимали тему Совета с тех пор, и поэтому Вампиресса закусила губу.

 Да, - сдержанно отозвался Леон, - и она уже давно не девушка, она просто истинный вампир, поэтому так выглядит.

 - Что значит «истинный»? – не смогла устоять Вампиресса.

 - Это значит «рожденный от вампиров», – вместо Леона отозвалась Наташа. – Ты, кажется, присутствовала на Совете, разве ты ничего не поняла.

 - Я была очень напряжена и плохо соображала, – оправдывалась Вампиресса. – Да, о чем-то таком они говорили, а еще о запрете. Я думала, это невозможно.

 - Много мифов окружает наш род, и по самым распространенным нас загнали в гробы и ночь. По ним же нам отказано в солнечном свете, а значит, и в жизни. Но, разве ты сама не видишь, мы живем. Мы, как и все на этой планете – живые, и нет такого существа здесь, которое не может размножаться, радоваться солнцу и жизни.

 - А запрет? - не унималась Вампиресса.

 - После нескольких кровопролитных войн, одну из которых организовал мой муж. Еще одну устроил Гелиот.

 - Гелиот? - удивилась Вампиресса.

 - А еще восстание демонов. Во всех не последнюю роль играли вампиры. Наш род давно мечтает сбросить с себя гнет Кронов. И все чем это закончилось? Практически всех истинных вампиров перебили, оставшихся загнали в глубину их владений, запретили заводить детей, чтобы мы были слабыми.  Ведь такой Вампир как ты, я и Леон - слаб. Зараженные словно дети по сравнению с истинными. У истинных вампиров есть свой род магии, присущий только им, в них нет ничего человеческого. Им не больно и не страшно убивать, ведь они воспитывались вампирами. Правда тут есть одна сложность, этакая злая шутка судьбы.

 - Какая? - спросила Вампиресса.

 - У вампира не всегда рождается вампир, - Наташа рассмеялась.

 - Что человек, обычный ребенок?

 - Да, - улыбнулась Наташа, - но только не совсем обычный.  Он выношен вампиром, и наш укус вампиром его сделать не может, у него иммунитет на вирус. Такие дети очень ловкие, быстрые, но смертные; хотя и живут дольше людей, но они люди.

 Вампиресса, было открыла рот, чтобы высыпать на Наташу новую порцию вопросов на эту тему, но та ее прервала.

 - Так ладно хватит, сейчас придет Айдын с документами, возьми.

 Наташа протянула Вампирессе второй комплект одежды. Он состоял из серой короткой куртки, штанов из легкого материала в тон кофте и высоких сапог до колен.

 - Вот это уже лучше! – обрадовалась Вампиресса. Наташа ей мило улыбнулась.

 Сейчас она совсем забыла, кто они, но стоило Наташе улыбнуться, обнажая свои белые ровные зубы убийцы, как внутри все холодело. Столько времени прошло, а она не привыкла.

 - Наташа, Вампиресса, Айдын вернулся, – позвал их снизу Леон, исчезнувший во время рассказа о истинных вампирах.

 Наташа, прихватив первый комплект одежды, вышла из комнаты, Вампиресса поспешила за ней.

 - Полетишь в платье, а на встречу отправишься в удобной одежде, и не забудь накраситься. – она закатила глаза, пока Наташа не видела. – Ты - представительница рода, и должна вести себя соответственно, даже смерть принять, как королева, и не только в душе, но и снаружи.

 - Умереть красивой, - с нотками истерики рассмеялась Вампиресса.

 - Именно, - подтвердила Наташа, - Нам надо поучиться у истинных вампиров королевской гордости и умению держать себя. Я тебя научу, не бойся.

 Вампиресса облегченно вздохнула, когда они с Наташей вошли в гостиную, где их уже ждали мужчины. Леон, как всегда, сидел в своем любимом кресле, а Айдын раскуривал сигару около камина.

 - Привет, Наташа, - приветствовал он хозяйку дома. - Привет, Вампиресса.

 Наташа подошла и поцеловала Айдына в щеку.

 - Привет, дорогой, – промурлыкала она.

 - Привет, - сказала Вампиресса. Она обошлась обычным приветствием.

 - Вон, - Айдын жестом показал на журнальный столик, где лежал большой желтый конверт, - Документы Вампирессы. Теперь она Оксана Молчанова, уроженка Саратова.

 Наташа поспешно вскрыла конверт и рассмотрев паспорт отдала его Вампирессе.

 - Как настоящий! - не удержалась от восхищения Вампиресса.

 - А он и есть настоящий, - заверил ее явно довольный собой Айдын.

 - У Айдына большие связи, - добавил Леон.

 - Документы, билеты, деньги, - пересмотрела Наташа содержимое пакета, - Вылет сегодня в шесть. – Она подошла к двери около камина и сказала: - Удачи тебе Вампиресса. Останешься жива, возвращайся в этом доме тебе будут всегда рады.

 Дверь тихо скрипнула, и Наташа исчезла за ней. В комнате повисла неуютная тишина. Обернувшись, Вампиресса увидела только Айдына, Леон незаметно исчез.

 - Удачи, - шепнул Айдын, и последовав примеру Наташи с Леоном, растворился в воздухе. Видимо, им невыносимы прощания и расставания. Элиз права: в зараженных вампирах много человеческого, даже спустя столько лет.

 Через час Вампиресса была готова, она оделась, сложила сумку, проверила документы и вызвала такси. Ей вообще сегодня везло: ни одной заминки. Спустя девять часов полета самолет совершил посадку в аэропорту Петропавловска-Камчатского.  Голос из динамика сообщил, что местное время 6:00 утра, на улице ветрено, минус 25 градусов.

 Камчатка встречала ее сильным порывистым ветром со снегом, залепляющим глаза. Пассажиры самолета быстро обнимались со встречающими, и, хватая вещи, растворялись в снежной буре. Спустя тридцать минут все вокруг было тихо. Те, кто еще не решил, куда ехать, спрятались внутри аэропорта. Заснеженная площадь около вокзала опустела.

 - Такси? - спросил ее осторожно парень, закутанный в большую шубу со смешной шапкой ушанкой на голове.

 - Нет, спасибо! - громко крикнула Вампиресса в пургу, - А гостиница тут есть рядом?

 - Вон она, - парень показал на неприметное серое здание по другую сторону площади.

 - Спасибо, - сказала Вампиресса и вовремя остановила себя, чтобы не улыбнуться этому милому пареньку.

 Под порывами ветра, которые и не снились ее родному городу, она направилась к гостинице. Крупная дрожь пробивала ее тело. До встречи с Кронами два часа. Надо переодеться, поохотиться и нанять вертолет для полета в глубину полуострова.