В которой рассказывается, почему нельзя подслушивать под дверями, и к чему это может привести.

Утром подруги проспали, что и следовало ожидать. Сказались усталость и насыщенность последних суток разнообразными событиями, а также то, что они довольно поздно легли. А может быть все дело было в том, что привыкшее к определенному течению времени в своем мире, они не учли, что здесь время течет по-другому.

Лиля проснулась первой и долго не могла понять, где она находится и где ее с любовью собираемые фотографии и плакаты с изображением самых разных интересных уголков Земли, которые всегда висели в ее комнате над кроватью и на которые она всегда смотрела по утрам, только открыв глаза. Ни картин, ни фотографий не наблюдалось, но зато стоял какой-то шкаф, и на соседней кровати все еще посапывала во сне Леля. Постепенно сон отпускал ее, и возвращалось понимание того, где она находится. Ну да, они же с Лелей вчера переместились в другой мир, чтобы учиться в самом настоящем магическом университете! И еще вчера они познакомились с настоящими гномами, эльфом и оборотнем. Вспомнив события вчерашнего вечера в веселой компании теперь наверно уже новых друзей, она улыбнулась, вспоминая, как они с Лелей рассказывали о своем мире и слушали истории о мире, в котором оказались. Перебирая в памяти вчерашний вечер и особо веселые моменты, Лиля вдруг вспомнила, что они сегодня собирались встретиться с ребятами в столовой, чтобы вместе, позавтракав, идти на официальное открытие нового учебного года. Е-мое! А который же час? Взглянув в окно, она увидела, что солнце уже достаточно высоко, и вспомнила, что официальная часть для всех курсов была запланирована на 11 часов утра. А с ребятами они собирались встретиться в столовой в 10 утра. Вспомнив, что Леля всегда носит наручные часы, Лиля взглядом отыскала часы, лежащие на стуле поверх одежды подруги. Дотянуться до них, не вставая с кровати, не было возможности, поэтому она аккуратно, стараясь не шуметь, прошла до стула, чтобы посмотреть время. На часах было 8-45.

– Уфф, вроде не проспали, – выдохнула Лиля. Времени в запасе еще час с лишним, можно спокойно поваляться еще чуть-чуть, а потом не спеша принять душ, да и Лелю надо разбудить. Ей явно и часа не хватит, чтобы собраться. Только подумав о том, что пора будить Лелю, она увидела, что подруга уже сама моргает сонными еще глазами, пытаясь так же, как и ее подруга пару минут назад, понять, где она находится.

– Проснись и пой! – весело воскликнула Лиля.

– Заткнись и спи! – буркнула, накрываясь подушкой, Леля. И уже из-под нее глухим голосом спросила. – Который час?

– Без пятнадцати девять. У нас еще в запасе целый час с небольшим, – довольно потягиваясь, ответила Лиля.

– Без пятнадцати девять? – Леля не только высунула голову из-под подушки, но села в кровати, пытаясь осмыслить услышанное. – То есть ты хочешь сказать, что сейчас 8 часов 45 минут?

– Ну да, – удивилась Лиля, – я на твоих часах посмотрела. А что?

– А то, дорогая моя, что на часах то у меня время московское, а тут-то время общемировое! – воскликнула, спрыгивая с кровати, Леля. Лиля вспомнила все, что им вчера говорили ребята по поводу разницы во времени, и теперь она осознала, что у них в запасе не час с лишним, а уже меньше пятнадцати минут до встречи с ребятами.

– Так, я в душ, – воскликнула Леля, молнией проскакивая мимо Лили. Та только покачала головой, удивленная тем, что ее подруга умеет быстро собираться, когда нужно.

– Только не застревай там, помни, что ты не одна! – крикнула ей вслед Лиля, решив пока собрать сумку и выбрать, что оденет в первый день учебы в университете.

Леля, как оказалось, действительно могла, когда надо, быстро не только умываться, но и краситься и одеваться. Поэтому, дав повод для зависти всем военным, которые вдруг решили бы сравнить время одевания противогаза и разбора автомата с временем приема душа с последующей экстренной сушкой и укладкой волос, нанесения макияжа и надевания выбранной одежды, девушки в 10–15 были готовы бежать в столовую. Куда идти, они примерно представляли, поскольку Кристиан вчера им объяснил. Наскоро поприветствовав Генри и отдав ему ключи от комнаты, девушки вышли на залитую еще теплым осенним солнцем улицу. Впрочем, если бы им даже не объяснили вчера, куда идти, ошибиться было бы сложно, потому что из всех корпусов общежития шли группы невыспавшихся студентов, спеша подкрепиться перед началом нового учебного дня.

Дорога до столовой не заняла много времени, и уже спустя пять минут, они входили в красивое и довольно большое здание. Если при слове «столовая» вы себе представили типичную столовку, которая располагается в каком-нибудь большом учреждении типа НИИ или ЗАО, то вы ошиблись. Типичной столовкой для приема пищи это огромное здание назвать было нельзя. Оно представляло из себя невероятно большой зал с очень высокими стенами и прозрачным стеклянным потолком, через который были видны облачка, медленно плывущие по небу, и солнце, светившее сквозь них. Потолок поддерживался, скорее для красоты, большими колоннами, по всему периметру зала стояли одинаковые деревянные столы и скамьи. Казалось, что эти ровные ряды столов бесконечны. В помещении стоял гул и шум от сотен голосов. И это было неудивительно, достаточно только вспомнить, сколько студентов ежегодно обучалось в ОМУМ. Поскольку молодые организмы студентов требовали пищи минимум три раза в день, разместить пару тысяч человек было просто невозможно в каком-то маленьком здании. Иначе, как объяснить поистине гигантские размеры столовой и то, что в ней можно было легко потеряться и не найти знакомых. И эта мысль явно мучила Лилю с Лелей – они просто не представляли, как в этом огромном здании найти друзей. Но вопрос решился быстро с помощью небольшого, примерно метр высотой, человечка в белом накрахмаленном переднике и большом поварском колпаке, который аккуратно был прикреплен к соломенного цвета волосам и слегка сдвинут на лоб. Он возник перед девушками, казалось, ниоткуда и спросил их, куда-бы они хотели присесть для приема пищи, и что желают на завтрак из сегодняшнего меню. Девушки, сильно удивившись, тем не менее спросили, знает ли он, где сидят их друзья, и сможет ли он их проводить к ним, и когда он согласно кивнул, то наскоро выбрав из меню, которое им предоставил человечек в колпаке, необходимое, они двинулись по рядам столов за маленьким провожатым.

Ребята сидели за столом уже в полном составе и, увидев девушек, громко поприветствовали их, подвигаясь, чтобы освободить им место. Как только маленький человечек подошел к столу, он, быстро хлопнув в ладоши, очистил стол от использованной посуды, а вторым хлопком материализовал тарелки с едой и пару чашек кофе для девушек. И поклонившись им с пожеланием приятного аппетита, исчез, просто растворившись в воздухе.

Понятно, что для ребят это все было уже настолько привычно, что они не обращали особого внимания на эти чудеса, но для наших подруг это все было настолько диковинно и необычно, что просто дух захватывало. Тем не менее еда оказалась на высоте: настоящий свежезаваренный кофе по-настоящему бодрил, настраивая на новый рабочий день, а фруктовый салат и овсяная каша были настолько вкусны, что девушки уплели все за несколько минут и теперь сидели, смакуя кофе маленькими глоточками.

– Как прошла ночь? – спросил, улыбаясь, у Лели Кристиан. – Если плохо спалось, то может быть это все из-за того, что ты вспоминала меня?

– Вот еще, всю ночь тебя вспоминать, – фыркнула Леля, не собираясь вступать с ним в перепалку с утра, поскольку была в самом благодушном настроении после вкуснейшего завтрака.

– То есть не всю ночь, но вспоминала, – продолжал подтрунивать парень.

– Смотри, Крис, доиграешься, – засмеялся Лир, поддерживаемый улыбкой Лили, которая хоть никак и не комментировала возобновившуюся перепалку, но тем не менее обменялась с Лиром взглядом, выразительно закатив глаза.

– Если вы собираетесь второй раунд устроить, то напоминаю вам о времени, – сказал, вмешиваясь в разговор, Теренс, постукивая выразительно пальцем по часам на руке. – Время идти и слушать нашего многоуважаемого господина ректора, а потом начинать грызть гранит науки, потому что у кое-кого из нас он в этот год большой и твердый.

Согласившись с Тером, ребята собрались и веселой дружной толпой направились в главный холл университета, чтобы прослушать все, что им скажут господин ректор и другие преподавали в напутствие к новому учебному году.

Главный холл университета впечатлял не только размерами, но и богатством убранства. Он чем-то напоминал большой амфитеатр с круговыми скамьями, на которых рассаживались постепенно студенты всех курсов, без какой-либо привязки к факультетам и уровню магии. На центральном подиуме в середине зала располагались трибуна и столы для преподавателей ОМУМ. К слову, все преподаватели уже были на месте и, сидя за столами, неспешно что-то обсуждали между собой. Не хватало только господина ректора. Судя по количеству занятых скамей главного холла, здесь сегодня собрались если уж не все студенты, то большая часть, точно.

Ровно в 11 часов раздался гонг, возвещающий о начале торжественной официальной части, и в этот же момент в зал быстрым стремительным шагом вошел господин ректор, и пока он шел до центра зала все разговоры и обсуждения среди студенческой братии стихли, и воцарилась торжественная тишина. Одет он сегодня был в камзол и брюки черного бархата или материала, очень на него похожего, и в целом, его облик практически ничем не отличался от того, в каком его увидели Леля с Лилей в кабинете магистра Бравиуса в первый раз. Спустившись в центр зала, господин ректор встал за трибуну, стоящую по центру, и окинул взглядом всех сидящих студентов.

– Доброго всем дня, – начал свою приветственную речь ректор ОМУМ. – Добро пожаловать в стены Общемирового магического университета. Меня зовут магистр Дамиан Блэкмор, и я являюсь ректором данного учебного заведения. Рад приветствовать и поздравить всех присутствующих с началом нового учебного года. Особенно рад приветствовать новичков – студентов первых курсов. Для вас у меня будет специальное отступление.

Проговорив приветствие уверенным громким голосом, господин ректор, обернувшись к столу преподавателей, подозвал к себе мужчину, сидящего с краю стола.

Мужчина подошел к трибуне и, встав рядом с ректором, обвел взглядом зал.

– Представляю вам, первые курсы, моего заместителя господина Винсента Терриуса, кавалера ордена огня 1 ступени, магистра огня 1 ступени и, по совместительству, декана факультета огня. Как мой заместитель, сейчас, по окончании общей торжественной части, он проведет для всех первокурсников здесь инструктаж о правилах университета, выдаст расписание и затем проведет первую вводную лекцию. В это время старшие курсы, каждый на своем факультете, прослушают вводные лекции закрепленных за курсами кураторов или деканов и у них же получат свои расписания. И уже после обеденного перерыва, согласно расписанию, начнутся занятия. С завтрашнего дня занятия начинаются у всех курсов в одно стандартное время, 9 часов утра по общемировому времяисчислению, и продлятся согласно вашей общей и индивидуальной нагрузке. – господин ректор остановился, делая паузу, и еще раз осмотрев зал, продолжил:

– Я надеюсь, что в этом году вы покажете себя с самой лучшей стороны, будете внимательно слушать лекции и посещать все практикумы без пропусков. Не забывайте о том, что вы проходите учебу не только в престижном, но и в очень требовательном к студентам заведении. И я попрошу вас серьезно отнестись к знаниям, которые вы здесь получаете, потому что от качества знаний в будущем может зависеть не только ваша жизнь, но и жизнь ваших друзей, – сделав многозначительную паузу, ректор чуть вышел из-за трибуны, предлагая занять место магистру Терриусу, и затем добавил. – Я надеюсь, что вы меня услышали и все правильно поняли. Поздравляю вас еще раз с началом нового учебного года и желаю успехов здесь, в университете.

После окончания речи господина ректора раздались дружные громкие аплодисменты студентов, а особенно бесстрашные выкрикивали: «Ура ректору Блэкмору! Да здравствует ОМУМ». Вот так, под дружные выкрики и аплодисменты, магистр Терриус, коротко кивнув ректору, встал за трибуну. Выглядел он менее грозно, чем господин ректор, поэтому замолчали студенты не сразу. На вид это был мужчина лет 35 с каштановыми волосами, которые были достаточно коротко подстрижены, но на макушке слегка топорщились в разные стороны, словно магистр лег спать с влажными после душа волосами, и они из-за этого примялись во время сна неровными прядями. Его карие глаза цепко смотрели в зал, а множество морщинок вокруг них как будто свидетельствовали о том, что их обладатель был вынужден прикрывать и прищуривать глаза от яркого источника света. Мужчина был красив какой-то строгой мужественной красотой: прямой аристократический нос, высокие рельефные скулы, плотно сжатые губы. Всем своим видом магистр как будто говорил, что ему не нравится шум в зале. И, действительно, он, перекрывая гомон, призвал к тишине:

– Прошу всех угомониться! – голос заместителя ректора прозвучал довольно громко, и только после этого студенты затихли. – Как представил меня господин ректор, я являюсь его заместителем и курирую все вопросы, связанные с организацией не только учебного процесса, но и хозяйственной деятельности университета. Старшие курсы, для вас напоминаю правила университета и надеюсь, что вы их все помните. А сейчас попрошу старшие курсы разойтись по своим факультетам в общие залы собраний и дождаться своих деканов и кураторов. После того, как они будут представлены первым курсам, они вернутся на свои факультеты для проведения общего занятия.

После слов заместителя ректора студенты старших курсов массово направились на выход из главного зала собраний. Крис и его друзья, быстро попрощавшись с Лилей и Лелей с наказом встретиться на обеде за их столом, пошли каждый на свой факультет дожидаться деканов и кураторов. Остались только студенты первых курсов, и их оказалось не так уж и мало. Заместитель ректора сначала по очереди представил всех преподавателей. Среди них были и деканы факультетов, представленных стихиями «вода», «земля», «воздух» и отдельно стоящими факультетами «жизни» и «некромантии». Представители этих факультетов стояли всегда в стороне от стихий, поскольку силы, которыми они управляли, отличались от тех, что использовали маги стихий. Среди преподавателей подруги увидели и магистра Бравиуса, который являлся деканом факультета земли. Деканом факультета некромантии оказалась красивая темноволосая женщина с черными, как ночь, глазами, а деканом факультета жизни – высокий блондин с раскосыми изумрудными глазами. Подруги посовещавшись, решили, что он скорее всего является эльфом. Деканами двух других факультетов, воды и воздуха, оказались мужчины очень похожие друг на друга: оба были худыми, если не сказать изящными, с серо-голубыми глазами и с разным оттенком светлых, пшеничного цвета, волос.

После короткого представления, деканы факультетов, пожелав удачи первокурсникам, удалились каждый на свой факультет, чтобы провести вводные лекции. В зале остались только господин ректор и его заместитель, который, не собираясь тянуть время, начал вводную лекцию, сначала рассказав о правилах университета, а затем о том, что ждет их на первом году обучения: какие предметы и дисциплины ожидают студентов каждого направления. Подруги сидели, молча внимая речи господина заместителя, чтобы не упустить что-то важное, и поражались, как оказывается много разнообразных предметов и дисциплин их ожидает: и общеобразовательные предметы, посвященные истории мира и государства, их политическому устройству, и мировая экономика, география и расы, населяющие этот мир и остальные миры, контактирующие с университетом; экономика и правоведение и, конечно, профильные предметы, которые исчислялись парой десятков. Кроме этого, всех студентов учили искусству боя, самозащиты и выживания в походных и неблагоприятных условиях. Записывая в блокнот все предметы, которые им предстоит изучать, подруги только крутили головой и округляли глаза. Не то чтобы в их универе было мало предметов, но тут, казалось, что они бесконечны и будут добавляться по мере перехода на следующие курсы. Кроме того, некоторые предметы вообще вызывали живейший интерес, поскольку было непонятно, что это такое и с чем его едят. Успокоив друг друга, что учеба начнется, и они со всем этим разберутся по очереди, подруги старательно записали и правила университета, которых, к слову, было гораздо меньше, чем предметов, но это не значит, что они были менее важны.

Закончив вводную лекцию, магистр Терриус спросил студентов, все ли им понятно, и получив утвердительный ответ в виде согласного гула, спросил, остались ли еще у кого-то вопросы. Вопросы, конечно, остались, но совсем на другую тему.

– Скажите, а будут ли какие-то вечеринки и развлекательные мероприятия на территории университета? – весело спросила какая-то девушка с правой стороны зала. Ее поддержали смешками и согласными возгласами еще десятки студентов и особенно студенток.

– Конечно, будут. Традиционно у нас проводится осенний бал первого снега, затем после сдачи экзаменов за первый семестр празднование прихода нового года и последующие каникулы, а летом, после окончания экзаменов за курс, летний праздник перед практикой и каникулами, – ответил вместо магистра Терриуса господин ректор. – Не сомневайтесь, в университете всегда отлично и весело отмечают все праздники. Главное, чтобы эти праздники у вас не были омрачены плохо сданными экзаменами и прогулами.

В ответ на слова господина ректора послышались заверения многих студентов, чтобы он не сомневался, что все у них будет в полном порядке.

– Я надеюсь на это и верю в вас и в ваши силы.

Больше вопросов не поступило, они могли возникнуть позже, когда окунешься в студенческую жизнь, а пока все как будто было ясно. Посчитав вводное занятие оконченным, магистр Терриус отпустил студентов на обеденный перерыв, передав первому курсу факультета огня, что ждет их на факультете в общем зале собраний, чтобы начать учебу и провести первую вводную лекцию.

Подруги вышли из общего зала собраний, переговариваясь и обсуждая каждая свое расписание, а также отмечая те лекции, которые у них будут общими для всех первых курсов, ведь там можно посидеть вместе. Немного страшновато было обеим. Даже учась в родном университете на разных факультетах, они не так боялись разделиться, как здесь. Сказывалось наверно то, что это совершенно другой мир – непривычный и опасный. Что их ожидает в нем – пока непонятно. Тем не менее они ни за что не отступят и будут делать все, чтобы стать лучшими студентками на своем курсе. С таким воинственным настроем они и пришли в столовую. Привычно их встретивший человечек в колпачке и переднике предложил на выбор меню обеденных блюд. Быстро указав свои предпочтения, они, поблагодарив его, двинулись к уже знакомому столу, за которым пока сидел только Кристиан, видимо раньше всех пришедший на обед.

– Как прошла вводная лекция? – с улыбкой спросил парень присоединившихся к нему девуше. – Терри не сильно стращал?

– Терри? – переспросила Лиля.

– Да, магистр Терриус. Мы его так между собой зовем, – пояснил Крис между двумя ложками мясного жаркого, которое он уплетал с явным удовольствием.

– Терри? Как на кличку собаки похоже, – хихикнула Леля. – С чего вы так его называете? Как-то это не слишком уважительно.

– Ну да, – согласилась Лиля. – Мне он показался достаточно суровым и серьезным. А тут, и правда, как кличка какая-то.

– Я и не говорю, что он не серьезный или не суровый, просто как-то с самого начала к нему это прицепилось, да так и осталось, – парень пожал плечами. – Да и не особо у нас его любят.

– Почему? – спросила Лиля с явно непраздным интересом, поскольку он вообще-то являлся деканом факультета, на котором ей предстояло учиться еще несколько лет. Поэтому надо было вытянуть из Криса как можно больше информации, чтобы избежать по незнанию ненужных неприятностей со стороны того, кто невольно будет решать твою судьбу в течение ближайших лет.

– Да как тебе сказать, – Крис даже отложил ложку и, выпрямив спину, слегка отодвинулся от стола, глядя на Лилю. – Вроде бы неплохой преподаватель, очень сильный маг, но как-то не расположил он к себе студентов.

Парень был серьезен и уже не улыбался, рассказывая девушкам о магистре Терриусе.

– Конечно, огневикам волей-неволей приходится общаться с ним гораздо чаще, вроде даже они его уважают за силу и мастерство, но особой любви не испытывают. Что уж говорить о студентах других курсов? Нам-то он не так важен, поскольку мы соприкасаемся с ним только по каким-то не учебным моментам. А там все можно решить.

– Да…, – Лиля от услышанного явно расстроилась. Ей думалось, что у нее и здесь будут такие же теплые и хорошие отношения с деканом, как были в родном вузе.

– Ну, не расстраивайся раньше времени, – Леля ободряюще улыбнулась подруге. – Может это он к парням придирчив и суров, а к девушкам получше относится. Тем более, узнав, какая ты умничка, наверняка будет к тебе хорошо относится.

– Да, Лиля, не переживай раньше времени, – Крис тоже успокоил ее. – Может, все не так уж и плохо. Не думаю, конечно, что он будет тебя специально заваливать на экзаменах и тиранить, но строгое отношение обеспечено. И дружить с ним вряд ли получится.

– Ну, положим, дружить-то я с ним и не собираюсь, – Лиля, чуть успокоившись, взялась за ложку. – Но постараюсь учиться на отлично и не отставать, чтобы не было повода ко мне придраться!

– А вот это правильный настрой, дорогая моя подруга! – Леля подняла большой палец, одновременно второй рукой активно орудуя ложкой в крем-супе.

– У кого здесь правильный настрой? – спросили подошедшие Теренс с Лиром, плюхаясь на скамьи по разным сторонам стола и подхватывая с тарелок ржаные булочки.

– У девчонок после вводной лекции Терри правильный настрой на учебу, – ухмыляясь, ответил Кристиан.

– Ууу, Терри. Тогда да, он умеет сделать правильный настрой, – ответили парни, заедая булочки мясной запеканкой с подливой. – Такой настрой, что хочется от тоски завыть на луну, как Рин. Ни на одном факультете больше нет такого зануды.

– Да ладно, а декан факультета некромантии, мне кажется, такая жуткая женщина, – протянула Леля. – А почему все-таки у нас декан – женщина, а не мужчина?

– Это тебе лучше Крис расскажет, – засмеялся Лир. – Он у нас там учится. Я вот на факультете жизни, а Тер у нас водник.

– Я и рассказать могу, и показать, – самодовольно выдал Кристиан, вызвав веселые улыбки сидящих за столом. Поймав хмурый взгляд Лели, продолжил невинным тоном:

– Ну а что? Я же все-таки на 4 курсе, явно большими знаниями обладаю. Так что обращайся, покажу тебе все…, что умею.

И этот интриган улыбнулся самой очаровательной улыбкой. Тер с Лиром, сделав вид, что они просто подавились хлебом, а не смеются, жевали со старательно опущенными глазами, стараясь себя не выдать. Лиля, улыбаясь подруге, пнула ее под столом, чтобы она не велась на провокации этого донжуана местного разлива. И Леля, вняв совету подруги, никак не прокомментировав явный вызов, спокойно допивала чай с маленьким пирожным. Крис, заметив, что его маневр останется без ответа, деланно вздохнув, допил кофе и, встав из-за стола, спросил Лелю, проводить ли ее на факультет на общую лекцию. Леля, конечно, согласилась, несмотря на постоянные препирательства с парнем: не хотелось упускать случай расспросить о факультете и декане у первоисточника, а также просто хотелось, чтобы ее проводили и все по дороге рассказали. Настолько глупой она не была, чтобы упустить такой случай, поэтому, попрощавшись с подругой и парнями и пожелав Лиле удачи, пошла с Кристианом.

Лиля же, допив сок, пару минут подождала пока Тер с Лиром закончат обедать, пошла вместе с ними из столовой на свою первую лекцию на новом факультете. Парни ей рассказали, как пройти до нужного зала, а сами отправились к своим факультетам. У них было гораздо больше нагрузки уже с первого дня, поэтому попрощались они уже до завтрашнего дня, договорившись, так же, как и сегодня, встретиться за завтраком.

Благодаря объяснениям парней, Лиля довольно легко нашла нужный зал, который являлся главным залом для официальных сообщений всего факультета огня. Многие студенты уже сидели на скамьях за столами, некоторые даже успели разложить письменные принадлежности: вдруг лекция окажется полезной и надо будет что-то записать? Лиля, выбрав место в среднем ряду недалеко от большого окна, села, и также достав большую тетрадь и ручку, приготовилась ждать начала лекции, попутно осматривая студентов своего курса. Некоторые были уже знакомы друг с другом и сидели, переговариваясь, но все равно большинство сидели по одному и просто наблюдали за остальными, не пытаясь подойти и познакомиться. Лиля тоже решила пока не делать этого, а лучше понаблюдать за сокурсниками и потом уже решать, стоит ли с кем-то заводить более тесные отношения, а также садиться с кем-то рядом. С одной стороны, конечно, хорошо, когда кто-то рядом сидит: можно и подсмотреть в тетради у соседа, если вдруг пропустил что-то из лекции, или даже пошептаться. Но все это можно сделать, если рядом сидит друг, а не просто сокурсник, которому (а кто их знает этих иномирцев) еще покажется что-то не то, и потом еще придется решать эту проблему. К тому же у себя на курсе она практически всегда сидела одна, но при этом особого неудовольствия не испытывала. Иногда только к ней подсаживался Ромка Суровцев, ее однокурсник, простой и хороший парень, который относился ко всем хорошо и приветливо, а также не пытался ее унизить или как-то оскорбить, поэтому ему она разрешала садиться без проблем с собой за одну парту. Эх, что ж теперь делается на ее курсе? Как там ребята учатся?

Вот так, задумавшись о своем прежнем факультете, Лиля чуть не пропустила момент, когда в зале стало тихо и все студенты, перестав разговаривать, сели с ровными прямыми спинами и взглядами, направленными на преподавательскую трибуну, к которой быстрым шагом подошел магистр Терриус.

– Доброго дня, студенты! – поздоровался магистр, скользя взглядом по всем и по каждому в отдельности, но особо ни на ком не останавливаясь. – Рад приветствовать будущих коллег. Пожалуй, начну с самого главного, что вам следует знать до начала учебы.

На миг магистр сделал паузу, чтобы студенты прониклись важностью момента, и продолжил:

– Учеба в магическом университете – это не забавная и не легкая штука, а ежедневный труд, который при должном старании с вашей стороны принесет свои плоды. Я надеюсь, что сегодня здесь собрались не просто будущие маги огня, но очень ответственные взрослые люди, обладающие талантом покорять самую непредсказуемую и опасную стихию – стихию огня. Как декан и магистр факультета я надеюсь, что каждый из вас понимает, что с этого момента его жизнь резко меняется. Каждый из вас пришел сюда из своего мира и каждый уже что-то умеет или еще не умеет, – при этих словах магистр взглянул на Лилю, как будто она сама не понимала, что является не просто нулем, а десяткой в минусе по всему, что касается магии и ее применения.

– Но это ничего не значит, – продолжал магистр. – Какими бы вы знаниями не обладали, главное – это ваш дар и трудолюбие, поэтому не переживайте, если пока ничего не умеете. Ведь вы здесь и значит, что научитесь всему, что необходимо.

Закончив свою вступительную речь, магистр Терриус снова взглянул на Лилю, давая ей понять, что это не важно, что она ничего не умеет, главное, это талант к магии огня и хорошая учеба. И в глазах у магистра не было какой-то насмешки над неумехой из другого мира, и только уже за это Лиля сложила свое хорошее мнение об этом человеке. Ну и пусть он зануда и суровый человек, ну так на то он и преподаватель, чтобы быть таким и подгонять нерадивых студентов, которые не любят учиться, предпочитая проводить время на веселых пирушках и гулянках, а потом пропускать лекции из-за того, что не выспались. Обо всем этом Лиля подумала всего за пару мгновений, но решив, что все же магистр Терриус ей нравился. Теперь бы еще посмотреть, каким преподавателем он окажется.

После вводного вступления, магистр Терриус попросил их открыть тетради, сообщив что сейчас будет лекция, посвященная истории университета, а затем две спаренные лекции, посвященные истории магии огня и факультету огня в целом. В общем, студентам факультета в первый же день предлагалось интенсивно окунуться в учебный процесс и лицезреть своего декана на протяжении трех лекций.

Для Лили все лекции пролетели незаметно. Она с большим удовольствием слушала и об истории ОМУМ, и об истории магии огня. Последняя оказалась особенно увлекательной и интересной, к тому же магистр рассказывал очень хорошо: с подробностями и примерами из жизни. Так что было совсем не скучно, и хотелось узнавать и дальше про магию огня, и чего уж скрывать, попробовать применить что-то на практике. И это были не просто зажженные щелчками пальцев свечки, а самые настоящие заклинания, с помощью которых можно и защищаться, и устрашать противника, и просто обеспечивать себе комфортные условия. Например, организовать дома камин, который будет гореть без дров и не испортит мебель, или в походных условиях – костерок, который не погаснет, если пойдет дождь. Много всего интересного ожидало Лилю в учебе, и она в предвкушении необычных знаний с нетерпением ждала новых занятий.

Студенты выходили из учебного зала, полные впечатлений и уставшие от длительного конспектирования. И не было никого, кто бы скучал или спал на лекциях, поскольку магистр Терриус оказался не только очень хорошим преподавателем, но и требовательным наставником. По окончании лекции он предложил всем в качестве домашнего задания не только прочитать дополнительную литературу по истории магии огня, но и выбрать для доклада на семинаре какую-нибудь известную личность в истории магии огня и рассказать о ней сокурсникам. Таким образом, благодаря всего нескольким занятиям, они узнают о нескольких десятках известных личностей в истории магии, которые были их коллегами.

Лиля шла, раздумывая, куда пойти – сразу в библиотеку или сначала в общежитие, чтобы дождаться Лелю, а потом уже вместе решить, что делать дальше, Лиля не заметила, как вышла на улицу из учебного корпуса, и ее кто-то окликнул по имени. Оглянувшись, она увидела, что ей машет Леля, выходившая из учебного корпуса некромантов. Ну, вот и не пришлось ничего решать, и обрадованная Лиля пошла навстречу подруге.

– Привет! – Леля налетела на подругу радостная и веселая. – Как прошли первые занятия?

– Привет. Отлично! – Лиля также улыбалась, вспоминая сегодняшние лекции. – Не знаю, что там говорили парни про магистра Терриуса, но мне он понравился. Отлично провел занятия.

– Ну, вот видишь! А я что тебе говорила! – обрадовалась Леля, довольная тем, что у подруги все так хорошо складывалось. – И не обращай внимания на мнение ребят. Мне кажется, это обычное мужское соперничество. Я просто уверена, что ты еще у него лучшей ученицей станешь.

– Буду стараться, – Лиля действительно хотела бы стать лучшей ученицей на курсе. – Ну, а у тебя как прошли первые занятия?

– Вау, классно! Мне так понравилось все! – Леля просто захлебывалась от восторга. – Все настолько необычно и интересно. Никогда бы не подумала, что скажу тебе это, но магия – это невероятно крутая вещь! А наша декан вообще чума. Я не знаю, то ли мне ее бояться, то ли боготворить. Но равнодушной она, точно, никого не оставила.

– Это же здорово, Леля! – Лиля была также искренне рада за подругу. – Так классно, что у нас с тобой такие хорошие деканы. И я просто уверена, что и ты станешь лучшей ученицей на курсе.

– А то! – подмигнула подруге Леля. – В общем, подруга, мы с тобой покажем всем местным, где раки зимуют!

Подруги звонко рассмеялись, привлекая внимание проходивших мимо студентов, заставляя их гадать, чему рады эти две красивые девчонки? Неужели тому, что началась учеба и теперь придется забыть о развлечениях и свободном времени? Ну не может этого быть, наверняка обсуждают каких-то парней. А Леля с Лилей тем временем решили, что пока не голодны, и направились в библиотеку, чтобы подготовить домашнее задание, здраво рассудив, что сначала дело, а потом потеха. И так, весело переговариваясь, они побежали по знакомой дороге за дополнительными знаниями.

В библиотеке было очень много студентов. Видимо, студенты в ОМУМ довольно серьезно относились к учебе и не собирались с первого же дня начинать саботировать выполнение домашних заданий. На длинных скамьях за столами сидели и увлеченно занимались студенты самых разных курсов и факультетов. И не похоже, что это было просто рвение первых учебных дней, скорее, это было постоянным явлением. Определения «ботаник» и «заучка» здесь скорее всего можно было применить к практически любому студенту, ибо было не принято прогуливать. Считалось признаком дурного тона плохо учиться и пренебрегать знаниями, которые тебе предоставляют сильные и умелые магистры.

Приветливо поздоровавшись с хранителем библиотеки гномом Гарри, девушки попросили его помочь им найти подходящую литературу для выполнения домашнего задания. Гном, запомнивший девушек по прошлому посещению, приветливо улыбнувшись, указал им на несколько стеллажей, на которых можно найти то, что им нужно.

Кинув сумки на ближайшую скамью возле окна, девушки разбрелись по указанным хранителем направлениям и, увлеченно просматривая книги, отобрали наиболее подходящие. Они, может быть, и хотели бы взять гораздо больше книг, так как все они были интересными, и их хотелось не просто пролистать, но основательно прочитать от корки до корки, но перетаскать несколько полок книг на стол, не говоря уж о том, чтобы их прочитать, явно было бы невыполнимой задачей. Гораздо проще было бы прийти в библиотеку еще несколько раз. Таким образом, каждая набрала ограниченную стопку книг и, разложив все это богатство на столе, девушки углубились в чтение.

Спустя час с небольшим Лиля исписала уже с десяток страниц своей толстой тетради, конспектируя выбранную литературу. В общем, доклад на десять минут про известную личность был готов. Лиля постаралась отыскать какую-нибудь особенно яркую и интересную историческую личность и нашла такую. Ею оказался граф Артур Нейвис, который и жил совсем недавно, и успел оставить значительный след в истории до своего странного исчезновения. За тридцать пять лет своей жизни он успел не только стать магистром и кавалером ордена огня 1 ступени, но и побыть деканом факультета огня в ОМУМ, а также сделать несколько открытий в области принципиально новых заклинаний в магии огня, которые сразу же вошли в учебники. Кроме того, он написал научный трактат, посвященный взаимодействию стихи огня с другими стихиями магии. Неизвестно, в чем бы еще он реализовал свой талант, но около двадцати лет назад он внезапно исчез, оставив незаконченным какой-то научный труд, которым занимался на протяжении последних пяти лет.

Неизвестно, что привлекло Лилю именно в этой известной личности. Может быть, его странное исчезновение, окутанное тайной, которое интриговало и заставляло задуматься о том, что же могло произойти. Лиля искала портрет графа в какой-нибудь книге, чтобы лучше представлять себе, что это был за человек, но, к сожалению, ни одного портрета или гравюры с его изображением не нашлось.

Поставив точку в написанном докладе, Лиля решила узнать, как продвигаются дела у подруги. У нее было задание написать доклад не про известную историческую личность, а про этапы становления мага в некромантии. Тема была настолько обширна, что давала возможность любому студенту первого курса факультета некромантии проявить свою фантазию и способности к анализу наилучшим образом, а также самому решить, что и как именно он напишет. Подруга коротко кивнула головой, давая понять, что скоро заканчивает. Лиля, пока подруга заканчивала домашнее задание, решила пролистать учебники в поисках еще чего-нибудь интересного, хотя чувствовала не только удовлетворение от сделанной работы, но уже и голод, настойчиво звавший подкрепиться. Решив, что отвлечет себя книгами, пока подруга дописывает, а потом уж в столовую за вкусным ужином. Но тут произошло нечто, внесшее коррективы в ее планы. В библиотеке раздался какой-то механический голос, вещавший: «Студенток Беда и Моралис ожидают в приемной ректора через 30 минут для вынесения наказания за нарушения правил Общемирового магического университета».

Застонав еле слышно, Лиля поняла, что совсем забыла от эйфории вчерашнего вечера и сегодняшних занятий о том, что им с той самой наглой брюнеткой назначено наказание за драку с применением магии. Хоть и не была Лиля ни в чем виновата, тем не менее, похоже на то, что наказания не избежать. Что ж, придется отложить ужин и отправиться в приемную ректора, хотя Лиля даже не знает, где та находится и как долго туда придется идти. Лучше уж прийти пораньше и там подождать, чем опоздать. Этого позора перед ректором она не могла себе позволить. Поэтому, получив заверение подруги, что она сдаст и ее учебники, и книги, а потом будет ждать ее в столовой, Лиля, подхватив сумку, побежала на поиски приемной ректора, даже не представляя, что за наказание ее там ожидает.

Найти приемную ректора оказалось не так уж и трудно. Помог спешивший на занятия по обороне Лир. Он окликнул Лилю, когда она вышла из библиотеки на улицу и стояла, раздумывая, в какую сторону пойти. Парень, узнав, куда и зачем она идет, подсказал не только наиболее короткий путь, но приободрил, сказав, что господин ректор у них хоть и жесткий, но справедливый. Так что ничего невыполнимого или ужасного не заставит делать в качестве наказания.

По указанной Лиром дороге Лиля довольно быстро дошла до нужного здания, в котором, как оказывается, не только была приемная ректора, но и залы для собраний преподавательского и магистерского состава университета, а также для приема высоких гостей. Внутри здания никого не было, видимо магистры еще не вернулись с занятий, а может быть сидели в своих кабинетах, составляя планы занятий и расписания лекций для студентов.

Итак, в полном одиночестве Лиля дошла до приемной ректора, в которой стояли мягкие диванчики для ожидающих аудиенции, а стол секретаря почему-то пустовал. Куда подевалась секретарь ректора, было непонятно. Может быть, отошла в дамскую комнату, а может быть, отпросилась на ужин, поскольку время для него как раз было самое подходящее.

Лиля решила присесть на диванчик и подождать назначенного времени, благо в приемной стояли большие напольные часы, которые показывали 6-45, так что у нее еще было пятнадцать минут, чтобы успокоиться и перевести дух.

Лиля направилась к ближайшему диванчику, но проходя мимо дверей, ведущих в кабинет ректора, внезапно услышала доносящиеся оттуда голоса. Подслушивать, конечно, было нехорошо, и Лиля не собиралась этого делать, пока не услышала свое имя, упомянутое в разговоре, происходившем в кабинете. Подобравшись бесшумно поближе, она смогла явственнее различить голоса. Разговор шел между двумя собеседниками, одним их которых был господин ректор, а другой обладал явно женским голосом.

– Ты же не можешь сказать мне, Кассандра, что я должен делать в этой ситуации? – послышался голос господина ректора.

– А ты знаешь прекрасно, Дамиан, что я бы никогда не стала тебе указывать, что делать, тем более сейчас, – говорил тихий женский голос. – Но ты не должен допустить, чтобы с девочкой что-то случилось.

– Могла бы мне этого и не говорить, – было слышно даже по голосу, что господин ректор был слегка недоволен. – Конечно, я буду присматривать за Лилей. Но это возможно только, пока она в университете. Здесь я могу проконтролировать, с кем она общается, и думаю, что из тех, кто здесь бывает, никого не насторожит ее примечательная внешность. Слишком много времени прошло уже. Связать ее с отцом сможет только тот, кто его хорошо знал.

– Да, действительно. Если бы она не была так похожа на своего отца, то не возникло бы этой проблемы, – было слышно, что женщина вздохнула. – Кто мог подумать, что он до того, как исчезнуть, успел побывать на Земле, да еще, оказывается, и дочь его все это время там жила.

– Да уж. Сюрприз получился знатный, – господин ректор на время замолчал, но через пару минут продолжил. – Я надеюсь, что и ты, Кассандра, присмотришь за ней. Я не смогу сам все время – это делать, поскольку часто отлучаюсь из университета.

– Да, конечно, Дамиан. Обязательно постараюсь. Тем более сейчас мне это даже проще сделать, – женщина на последних словах негромко хмыкнула. – Никогда бы не подумала, что буду вот так в родном университете находиться.

– Ну, во всем есть свои плюсы. Согласись? – голос ректора звучал успокаивающе. – И потом, ты все-таки сама виновата в том, что с тобой произошло. Если бы не твое стремление стать знаменитостью раньше времени, могла бы сейчас вполне быть на месте Кассиопеи.

– Да, могла бы. Да что говорить-то теперь об этом. И в этом состоянии есть свое преимущество, – та, кого господин ректор назвал Кассандрой, негромко рассмеялась. – Тем не менее я рада за Касс. Мне кажется она достойный декан факультета.

– Да, согласен. Студенты ее любят, а некоторые даже боготворят, – по голосу ректора было понятно, что он улыбается.

– А что Леля? Кстати, я предполагаю, что она не так проста, – Кассандра, помедлив, продолжила. – У нее сильный дар некромантии, даже я это почувствовала.

– Да, согласен с тобой. Просто так такой дар не мог возникнуть, – ректор, судя по паузе, тоже задумался. – Но пока я не вижу каких-то других вариантов. Знаешь, что меня настораживает больше всего?

Но ответа не последовало, собеседница ректора молчала. Тогда, спустя некоторое время, ректор продолжил:

– Меня больше всего беспокоит, что Лиля могла унаследовать не только внешность отца, но и его дар. И если это так, то проблемы у нее только начинаются. Нам их тоже не избежать, поскольку я не позволю, чтобы с ней случилось что-то плохое.

– Думаешь, она может стать…

Кем Лиля может стать она уже не успела услышать, потому что в это время в холле приемной ректора послышался стук каблучков. Услышав краем уха, что кто-то приближается к приемной, она быстро отскочила от двери и плюхнулась на краешек ближайшего дивана, переводя дух и благодаря того, кто надел этим вечером обувь со звонкими каблучками. А то быть застуканной у двери господина ректора за подслушиванием означает немедленную упаковку чемоданов и отправку домой, на Землю. Такого позора она бы не смогла вынести.

Пока обладатель звонких каблуков подходил ближе к приемной, Лиля пыталась успокоиться и собраться с мыслями после всего услышанного. Но мысли никак не хотели собираться в ее голове. Очевидным было только то, что господин ректор и его собеседница знали ее отца! Значит, он жил здесь, и значит, он был магом! Но кто он, откуда, чем занимался? И какие такие проблемы у него были с даром, которые, как сказал господин ректор, могут быть и у нее, если этот дар ей передался по наследству? Пока она пыталась это все осмыслить, дверь в приемную открылась и вошла Гвенн Моралис. Та самая девчонка, с которой она и Леля повздорили сразу же после перехода в этот мир.

Гвенн, увидев сидящую в одиночестве Лилю, вместо приветствия презрительно усмехнулась:

– Что? Не пускают тебя, раз сидишь здесь в одиночестве, – девушка поправила свою прическу и платье, шагнула к двери в кабинет ректора. – Или, может, ты боишься, что сейчас тебя отчислят за оскорбления?

Она, все еще надменно улыбаясь, подняла зажатую в кулачке руку и коротко постучала.

Лиля даже не ответила ей, потому что ее мысли в этот момент были все еще заняты обдумыванием услышанного разговора. Поэтому она, просто встав с дивана, подошла ближе к двери, и они обе, дождавшись разрешения, зашли в кабинет ректора.

Лиля ожидала увидеть собеседницу господина ректора, но кроме него в кабинете никого не было. Магистр что-то писал, сидя за столом, но услышав, что в кабинет зашли, поднял глаза и, поздоровавшись, показал жестом на стоявшие перед его столом стулья. А потом снова продолжил писать.

Брюнетка, демонстративно обходя Лилю, выбрала центральный стул и, грациозно подобрав доходящую до колен юбку, присела на стул, слегка наклонив голову и со смиренным видом, как примерная девочка, сложила руки на коленях. Лиля, мрачно посмотрев на нее, присела на самый крайний стул.

Закончив писать, ректор отложил ручку и взглянул на девушек, сидящих перед ним. От его взгляда Лиле хотелось спрятаться куда подальше, но она заставила себя сидеть прямо и смотреть прямо перед собой.

– Итак, студентки, – начал господин ректор, откидываясь на спинку стула. – Я надеюсь, что вы сегодня внимательно слушали лекцию, посвященную правилам поведения в университете. И понимаете, какие правила вы нарушили, и что мое наказание будет вполне справедливо.

Магистр некромантии взглянул каждой из них по очереди в глаза и продолжил:

– Этот разбор вашего проступка я взял на себя, но в дальнейшем, если вы позволите себе нечто подобное, назначать наказания будут ваши деканы по согласованию со мной, – ректор сделал паузу. – Но я надеюсь, что такое больше не повторится с вашей стороны.

Господин ректор замолчал, видимо ожидая, что девушки ответят, что все поняли и осознали. И действительно, брюнетка сразу же томным голосом заверила магистра, что такое с ее стороны уж точно не повторится, а Лиля просто сказала, что она все поняла.

– Ну что же, если вы дали обещание, что впредь будете соблюдать правила поведения в нашем обществе, тогда я отпускаю вас без наказания, – господин ректор сделал паузу. – Но в следующий раз я уже не буду столь снисходителен. А теперь можете идти.

Первой встала со стула Гвенн и, изящно поправив платье и очаровательно улыбнувшись ректору, направилась к двери, а Лиля, не желая выходить вместе с ней, чуть-чуть замешкалась и не заметила, как зацепила сумкой спинку стула, и он перевернулся, когда она шагнула к выходу. При этом раздался такой грохот, что брюнетка, которая уже почти вышла, оглянулась и, увидев, что Лиля натворила, гаденько улыбнувшись, вышла за дверь. И Лиля не удивилась бы, если бы та осталась за дверью, чтобы подслушать, как господин ректор будет отчитывать девушку за погром в кабинете. Ректор же, услышав шум упавшего стула, поднял глаза от бумаг и удивленно вскинул брови, увидев причину грохота и то, как Лиля одной рукой судорожно пытается отцепить ремень сумки, а второй собрать выпавшие из нее вещи и одновременно поднять стул. Не говоря ни слова, мужчина, встав из-за стола, подошел к двери кабинета и, демонстративно распахнув ее, сказал действительно притаившейся за дверью девушке:

– Студентка Моралис, советую вам пойти на ужин и затем заняться домашними заданиями.

Лиля услышала, как брюнетка невнятно что-то пробормотала, а затем слишком уж поспешно застучала каблучками, практически убегая из приемной господина ректора. Лиля тоже готова была бежать, но никак не могла высвободить этот треклятый ремень.

– Ай, да чтоб тебя, – расстроено приговаривала девушка, поскольку только-только успела собрать рассыпавшиеся из сумки вещи и теперь пыталась распутать кисточки из тонких ремешков, зацепившиеся за резную спинку стула.

– Давай, помогу, – раздался над головой Лили спокойный голос, и, мягко отстранив ее руки, мужчина несколькими ловкими движениями высвободил запутавшиеся ремешки, а затем поставил стул на место и протянул Лиле сумку.

– Спасибо, господин ректор, – поблагодарила за помощь Лиля, при этом боясь все же поднять глаза и взглянуть на мужчину.

– Дамиан. Мы же договаривались, что наедине ты можешь звать меня по имени, – поправил ее мужчина. А Лиля, просто кивнув в ответ, молча смотрела на его руку, которую он положил на спинку поднятого стула, и продолжала нервно теребить те самые злополучные ремешки сумки.

– Если ты и дальше будешь их дергать, то сумка откроется, и все ее содержимое снова рассыпется, – по голосу было слышно, что господин ректор не только спокоен, но и улыбается. И Лиля, уловив спокойствие в голосе и эту самую улыбку, подняла взгляд и смело посмотрела ректору в глаза. Он действительно улыбался и видимо не собирался устраивать ей разнос по поводу ее неуклюжести.

– Я надеюсь, ты не думала, что я буду тебя ругать или придумаю наказание за упавший стул? – мужчина смотрел на нее с улыбкой, да так, что казался не суровым ректором, а обычным, очень симпатичным, мужчиной. – Поверь, не настолько я уж и суров с симпатичными студентками. Ну что же, думаю, что теперь тебе точно пора идти. Наверняка подруга уже заждалась в столовой.

– Да. Хорошо, господин ректор. То есть Дамиан, – поправила саму себя Лиля. – Леля действительно ждет меня в столовой уже довольно давно.

– Тогда иди, конечно. Доброго вечера, Лиля, – попрощался господин ректор, не торопясь возвращаться за свой стол.

– Доброго вечера, Дамиан, – попрощалась Лиля и, не оглядываясь, чуть ли не бегом, вышла из кабинета ректора и направилась в столовую, все еще надеясь застать там подругу.

В столовой было уже довольно пусто, большинство студентов уже поужинало, но подруга оказалась на месте. Она допивала уже пятый по счету стакан овощного сока и была заметно раздражена. Увидев Лилю, которая, подбежав к столу, плюхнулась напротив и шумно выдохнула, подруга посмотрела на нее в упор:

– Ну что? Рассказывай! – Лелин голос звучал так, что было понятно, что она не примет никаких отговорок о голоде и прочем. – Тебя наказали?

Лиля, дождавшись пока знакомый домовой в колпачке поставит перед ней выбранный ужин, взглядом показала подруге, что у нее просто куча информации для нее.

– Нет, господин ректор нас наказывать не стал, но пообещал, что сделает это обязательно в следующий раз, если мы что-то еще выкинем, – сказала Лиля, прожевав первую ложку жаркого с овощами.

– Да, жаль, конечно, что эту задаваку не наказали, – искренне пожалела Леля. – Но с другой стороны, если бы ректор назначил ей наказание, то и тебе тоже досталось бы. Поэтому хорошо, что все так получилось, – Леля довольно улыбнулась, наблюдая, как подруга утоляет голод. Лиля же, продолжая жевать, посмотрела на подругу и сказала шепотом:

– Но у меня есть еще, что тебе рассказать и гораздо интереснее.

– О чем? – также шепотом спросила Леля и через стол наклонилась ближе к подруге. Лиля, также наклонившись ближе к столу, тихо произнесла:

– Ректор знал моего отца.

Леля, услышав это, округлила от удивления глаза и в полном потрясении откинулась на лавке.

– Так. Быстро доедай и идем в общежитие, там все расскажешь, – при этих словах Леля выразительно посмотрела на остатки ужина, давая понять, что если подруга быстро все не доест, то она умрет от любопытства в процессе ее ужина. Лиля, улыбнувшись, посмотрела на подругу и решила, что да, лучше все ей рассказать, что случилось в приемной ректора, именно в их комнате в спокойной обстановке.

Леля так быстро бежала от столовой, подгоняя подругу, что, возможно, какой-то рекорд по скорости они явно поставили. Не успев зайти в комнату и закрыть дверь, она, бросив сумку на стул, выразительно уставилась на подругу и потребовала: «Рассказывай все с самого начала». Лиля же, аккуратно поставив сумку на свой стол, присела на кровать и пересказала все подробности ее похода сегодняшним вечером в кабинет господина ректора. О том, как пришла раньше назначенного времени, и как получилось, что, став свидетельницей разговора в кабинете, подслушала его без зазрения совести, и это привело к тому, что она узнала весьма интересные подробности про своего отца. Единственное, о чем она умолчала, это об эпизоде с упавшим стулом и зацепившейся за его спинку сумкой и, конечно же, о том, как господин ректор помог ей справиться с этой проблемой. Об этом она почему-то, не зная сама, решила пока не рассказывать подруге.

После того, как Лиля закончила рассказывать и перевела дух, Леля спросила ее о том, что она думает о подслушанном разговоре.

– Я не знаю, Леля, что и думать. Мне кажется, я просто еще не осознала до конца все, что услышала сегодня, – Лиля вздохнула, глядя на подругу. – Мне сложно разобраться с чувствами, которые я испытала после того, как всю жизнь, ничего не зная об отце, вдруг неожиданно и случайно что-то услышала о нем. И мне захотелось узнать, наконец, всю правду о нем, какая бы она ни была.

– Но получается, что твой отец отсюда, то есть из этого мира, – с горящими глазами сказала, глядя на подругу, Леля.

– Ну да, – согласилась Лиля. – Или из какого-то мира, который сотрудничает с университетом. Если ты помнишь, то здесь учатся многие, кто живет вообще в других мирах.

– Да, верно, – Леля задумчиво сидела, покачиваясь на кровати. – Но знаешь, что?

– Что?

– Думаю, что мы с тобой просто обязаны выяснить все про твоего отца, – с энтузиазмом воскликнула Леля, всегда готовая поддержать подругу. – Мы просто должны это сделать.

– Но почему?

– Ну, во-первых, ты сама сказала, что хотела бы узнать всю правду про своего отца, – начала перечислять Леля. – Во-вторых, мы должны узнать все про его дар и понять, что с ним было не так, чтобы в итоге быть готовыми к любому развитию событий. Ведь ты понимаешь, что вероятность наследования тобой дара отца очень велика?

– Да, конечно. Согласна с тобой, – подтвердила Лиля.

– Ну и последнее. Мы должны выяснить, что с ним произошло, – Леля внимательно смотрела на подругу. – А это возможно только после того, как мы сделаем первое и второе. И это очень важно, согласись? Мы же не знаем, что имела в виду собеседница ректора, сказав о том, что тебе может грозить опасность.

– Да, конечно, ты абсолютно права. Ты ведь поможешь мне? – спросила, глядя с надеждой в глаза подруге, Лиля.

– Естественно, – с некоторым возмущением произнесла Леля, не понимая, как та могла сомневаться в ее желании поддержать подругу, да еще в таком интересном деле. – Вдвоем мы сделаем и все узнаем гораздо быстрее, да и мне очень хочется провести это, практически детективное, расследование.

– Леля, спасибо тебе. Я каждый раз все больше и больше понимаю, как мне повезло с подругой, – сказала растроганная Лиля, обнимая подругу. А Леля уже «брала быка за рога»:

– Как думаешь, с чего нам начать поиски твоего отца?

– Та женщина, с которой ректор разговаривал, сказала, что я очень на него похожа. Может быть, нам оттолкнуться от этого? И просмотреть какую-нибудь энциклопедию с портретами жителей? – предположила Лиля.

– Думаю, что это мало, чем нам поможет. Не факт, что такой справочник есть, но уж больно большим он должен быть, и потом, сама знаешь, что туда попадают не все. Да и твой отец мог быть из другого мира, – ответила Леля. – Но попробовать все равно стоит.

– А может, нам еще пересмотреть какие-нибудь альбомы с выпусками ОМУМ? Ну типа такие, с фотографиями, как у нас делают, – подумав, предложила еще один вариант поисков Лиля. – Вдруг, ректор и мой отец учились вместе.

– Может быть, да только, мне кажется, что ректор-то моложе гораздо твоего отца будет, – скептически протянула Леля. – Но и этот вариант тоже не будем сразу сбрасывать со счетов. Короче, предлагаю начать просматривать всякие справочники по жителям с магическим даром или студентам ОМУМ примерно 20–25 летней давности, где есть портреты или хотя бы описание внешности. Все-таки внешность у тебя, как и у твоего отца, действительно примечательная.

– Ну, хоть какая-то польза, – весело улыбнулась, соглашаясь с доводами подруги, Лиля. – Так что? Решено? Завтра начнем поиски?

– Давай договоримся, что каждый день в библиотеке выделяем по паре часов на поиски, – поставила точку Леля. – Так мы и учиться будем успевать, и информацию искать.

Приняв такой план действий, довольные подруги, разобрав сумки после первого дня учебы, приготовили все, что необходимо на завтра, и после вечерних водных процедур, уже лежа в кровати, продолжили обсуждать все возможные варианты поисков, пока Леля вдруг не спросила Лилю:

– Лиля, а как думаешь, кто была собеседница ректора? Есть у тебя предположения?

– Не знаю, Лель. Я думала о том, кто бы это мог быть, и, если помнишь, я тебе говорила, что, когда мы зашли в кабинет, там ее уже не было, – продолжала рассуждать Лиля. – Конечно, она могла уйти в какую-нибудь дверь, как тогда мы в кабинете у магистра Бравиуса.

– Ну да, и это возможно, – ответила Леля. – Но с другой стороны, мы тоже можем поискать какую-нибудь информацию о некой Кассандре, которая, по всей видимости, является некромантом, и даже могла бы быть деканом моего факультета. Так что отправные точки у нас есть. Что-то узнать про нее, мы можем гораздо быстрее, чем про твоего отца.

– Ну да, – согласилась Лиля. – Значит, ищем данные и про Кассандру тоже.

Уже позже, почти засыпая, Лиля все думала об услышанном сегодня, об их с подругой планах. И ей действительно хотелось, как можно быстрее, заняться поисками. Ей просто ужасно хотелось узнать побольше об отце: кем он был, что было не так с его даром, куда пропал и все такое. От того, что она могла унаследовать от отца не только дар, но и какие-то странные проблемы, ей становилось не по себе, и было страшно. Но вспомнив, что ее будет оберегать ректор, она немного успокоилась. Все-таки господин ректор внушал настоящее уважение и еще какую-то уверенность, спокойствие и надежность. «А еще он очень симпатичный, – думала, уже засыпая, Лиля. – А когда улыбается, то глаза тоже улыбаются, и он становится совсем не суровым, а каким-то добрым и родным. И руки у него красивые, настоящие мужские, с длинными ровными пальцами. И он сказал, что я симпатичная». С этими мыслями Лиля и заснула.