Когда начинаешь бегать, никогда не знаешь, куда приведёт эта «вредная» привычка. Даже представить себе не можешь.

Четыре года тому назад, после первой тренировки, на которой героически пробежал два километра, я чувствовал себя типичным образчиком офисного планктона – жирным, запыхавшимся, ошалевшим от боли в коленках. Главное спортивное достижение на тот момент – спуск с водной горки в Турции. Если бы мне сказали тогда, что спустя всего четыре года я поеду в Сахару и пробегу по песку 250 кило метров с набитым рюкзаком, – ни за что бы не поверил!

Но время идёт, и за первой тренировкой приходит вторая, десятая… И вот уже пробегаешь «пятёрку», «десятку», полумарафон, марафон, «Half Ironman», «Ironman», «Comrades», «Otillo», «Rubicon». Этот незаконченный список знаком многим любителям бега. И, увидев в конце списка многоточие, ты понимаешь, что тот человек четыре года назад был прав. Ведь дальше по списку идёт великий и ужасный…

Marathon des Sables (MDS, МДС, Песчаный Марафон). Это шестидневный ультрамарафон по Сахаре длиною 250 километров. MDS считается одним из самых тяжёлых в мире соревнований на выносливость.

И именно этим он ежегодно привлекает к себе внимание сотен безумцев.

Marathon des Sables придумал французский концертный промоутер Патрик Бауэр. В 1984-м году он пересёк Сахару в одиночку, преодолев за двенадцать дней 350 километров.

Первый официальный старт Marathon des Sables состоялся в 1986-м году в Марокко. Тогда финишировали двадцать три участника. А в 2017- м году на старт выходят около 1300 человек – это при условии, что для разных стран устанавливаются квоты.

• Температура воздуха днём достигает +50° C, а ночью опускается до +5° C;

• В пустыне дуют сильные ветры и поднимаются песчаные бури;

• Участники должны нести все личные вещи и еду с собой в рюкзаке, вес которого достигает 12—13 килограммов;

• Гонка проходит по песчаным дюнам и каменистой местности с высокими скалистыми подъёмами и спусками;

• В течение дня одному участнику выдаётся всего 12 литров воды;

• Почти у всех бегунов ноги стираются в кровь из-за жары, пота и песка.

Ну разве не прелесть?

Как можно ТАКОЕ пропустить?

Многие считают, что марафон по Сахаре бегут либо сверхлюди, либо самоубийцы. Ну и те, кому в жизни не хватает острых ощущений. Я считаю, что это в первую очередь вызов твоему представлению о нормальности. Если цель кажется тебе недостижимой, ты, скорее всего, не достигнешь её. Если же ты веришь в себя – доползёшь. И сверхлюди здесь ни при чём.

Впрочем, для меня, пока не прошёл через МДС, это были умозрительные декларации. Что ж, их предстояло проверить.

О том, насколько эта гонка сложна, лучше всех знает итальянец Мауро Проспери. В 1994-м он заблудился из-за песчаной бури и был найден в Алжире спустя девять дней. Он выжил благодаря необычной диете, включавшей в себя мёртвых летучих мышей, и похудел на 13 килограммов.