Итак, о чем мечтал когда-то, О чем молился я порой, Что душу радовало свято, – То вот я вижу пред собой! Твержу себе неумолимо И сам не верю между тем, Что я у стен Иерусалима, Что я вот еду в Вифлеем!.. Так много памятных явлений Встает пред бедною душой, Так много сразу впечатлений, Что я подавлен их толпой: Теснятся в душу быстро, смутно, Едва слежу их в тишине, И грусть, и радость поминутно Чредой сменяется во мне… Ерусалим – одно кладбище; Идем на родину Христа! Здесь путь ровней, и зелень чище, И веселей кругом места. А древность снова обступает! Смотри, живая голова: Цепь Моавитских гор сверкает; Над Мертвым морем синева; Там длинный слой густого пара Повис вдоль гор и берегов, Как мгла от древнего пожара Пяти библейских городов. Наш путь идет, то поднимаясь, То опускаяся слегка, Между горами, опираясь На их отлогие бока. Здесь и по камням, по стремнинам Побеги зелени висят, И чуть не рощи по долинам В глаза мне весело глядят. А по бокам все эти горы Каймой широкою идут; Они и ныне, как в те поры, К вертепу путников ведут. Благочестивые преданья Сопровождают каждый шаг И будят в нас воспоминанья О днях чудес и дивных благ. Вот – ныне полный запустенья – Колодезь, памятный сердцам, Как место нового явленья Звезды восточным мудрецам. И что-то веет пред душою И тихо шепчет мне: «Смотри – Какой влечешься ты звездою, Какие ты несешь дары!» Молчу… Ильинская обитель На горке высится над всем; Отселе разом видит зритель Ерусалим и Вифлеем. Здесь ангел некогда пророка Воздвиг уснувшего: «Восстань! Тебе идти еще далеко, Восстань и ешь: вот Божья дань!» И встал пророк, и укрепился, И сорок дней он шел, пока Его душе Господь явился В дыханьи кротком ветерка… И мнится мне, что будто кто-то Вдруг на меня слагает длань И, весь проникнутый заботой, Зовет настойчиво: «Восстань!.. Восстань, объятый сном греховным! Очнись, опомнись: близок срок, – И пред тобой, рабом виновным, Господь в вертепе недалек!» И слышит сердце все внушения, И знает – истине укор; Но… жадно ловит впечатленья Окрестных мест, далеких гор… Вон – по горе – в Хеврон и Газу Верблюды тянутся гуськом, Так ясно видимые глазу С своим зыбучим седоком. А здесь – любимая дорога Евреев грустных: вот они Идут в кругу своей родни Призвать Иаковлева Бога, Святого Праотца почтить, Взглянуть на памятник Рахили, У ней поплакать на могиле, Прошедшим душу освежить. С горой подушек и с узлами, Перину кинув на осла, На нем и боком и верхами Сидят еврейки без числа… С душой, прискорбием объятой, Спешу скорей их обогнуть И между зелени богатой Я продолжаю тихий путь. О, дай бог кончить благодатно И не смущаяся ничем! Уже глядит светло, приятно Изжелта-белый Вифлеем. Ему подножием далеко Рельефно выдалась гора; Кругом террасами широко Вся опоясана она; За нею тесным полукругом Дома приветливо встают И, поднимаясь друг над другом, К себе как будто бы зовут. Я в группе зданий беспрерывной Вертеп стараюсь угадать: «Не вот ли он? не там ли дивный?» И развлекаются опять. В краю, что небо возлюбило, Откуда царственный пророк И Сам Господь его, все мило, И дорог каждый уголок. По белокаменной дороге За нами весело следят И вифлеемец босоногий, И куча смугленьких ребят, И их товарищ неразлучный В отважном беге по горам, Барашек крашеный и тучный, Как бы приросший к крутизнам. Вот с перламутровым издельем Нас окружает молодежь, Шумя с рассчитанным весельем: «Москов хорош! купи, хорош!» Но крепче их, по горным склонам Сады, красуяся, манят И светло-палевым лимоном, И нежным яхонтом гранат. Там, под смоковницей широкой, Глядит так ласково, с сынком, Лицо арабки черноокой, В ея хитоне голубом… В таком же, может быть, наряде Текла по этому пути Пречистая, чтоб в малом граде Спасение миру принести… И этот город предо мною: О, здравствуй, тихий Вифлеем!.. Я собираюся душою, Но весь взволнован я и нем… Прочь гордость, зависть, раздраженье! Прочь – все дурное из души! Ах, сердце, жданное мгновенье Достойно встретить поспеши К Тому, кто Сам Младенцем малым В вертепе плакал и терпел, Иди и ты дитей бывалым, Как Он любил, как Он велел. И там, где хор духов небесных С святою радостью парил И пел о милостях чудесных, Явитесь хором, полным сил, Ты – свет души – живая вера, Ты – радость жизни всей – любовь! Явитесь: вот близка пещера, Вот сонмы Божиих рабов, Пришельцев дальних и соседних, Идут, теснясь, в пещеру ту, – Меня же хоть в числе последних, Введите к Господу Христу… Невольно внутренне я каюсь, Молю прощения себе И тихо, следуя толпе, В вертеп все глубже опускаюсь. Там, словно ангелы с небес, Мерцают светлые лампады, Как бы глася: «Младенец здесь! И Он и Матерь всем вам рады; Дары Им больше не нужны, Лишь веры ждет от вас Создатель: Войди – из дальней стороны, Войди – окрестный обитатель; Войдите, бедный и богатый; Явись с любовью, верный раб, Пади со вздохом, виноватый!» И богомольная толпа, Крестясь, целует стены, двери, Целует место Рождества И самый пол святой пещеры. Забыт весь путь, беды и грозы, И слышны вздохи от души, И полились живые слезы На помост мраморный в тиши; Одна бежит, другая блещет; Тот пал – и медлит отойти; Так хочет свечку поднести, А жжет ее – рука трепещет! И долго-долго предо мной Толпа святыню заслоняла, И за живой ея волной Душа невольно наблюдала. Здесь вера дышит на тебя Так просто, ласково, семейно. Арабы молятся, любя, Войдут в вертеп благоговейно И на коленях пред святым Сидят и смотрят бесконечно: Здесь все так близко им, сердечно, И Бог-Младенец ближе к ним. С заметным чувством благодати Теснятся малые туда ж И о Спасителе-дитяти Как будто думают: Он наш! И перед яслями Младенца, И перед местом Рождества Кругом священного столпа Обвились ленты, полотенца, Чтоб, прикоснувшися к нему Хоть на единое мгновенье, Понесть с собою освященье И радость дому своему… А я… смотря на вид прекрасный, На эту веру ко Творцу, С чем я паду, с чем я, несчастный, Явлюся Божию лицу? Дел добрых нету за душою, Труда пути не испытал. Что ж ныне я Тому открою, Кто за меня вот здесь лежал?! Одни намеренья благие Я разве выскажу пред Ним? Надолго ли?.. как в дни былые, Они рассеются как дым… Молитву ли в душе тернистой Затеплю ныне я?.. увы! Ведь нет елея – веры чистой, Огня нет – пламенной любви… Мелькают в сердце, словно грезы, Слова и вздохи чередой. Ах, что слова! что наши слезы! Порыв мгновенный и пустой! И сознаю я понемногу, Что я в холодности окреп: Не так молиться нужно Богу! Не так являться в сей вертеп! Не так!.. и тяжко я смутился, Поник от немощи своей… Зачем я раньше не явился, Когда я веровал теплей!.. Вот тот вертеп передо мною, Вот ясли те я увидал, О коих детскою душою Я в церкви Божией слыхал, Чему в рождественские Святки, Бывало, радовался я: Где ж веры той хотя остатки? Где радость прежняя моя?.. Что ныне? скорбь одна, томленье; Душа болит от дел моих, И горько, страшно охлажденье На этом месте в этот миг!.. В таком затмении плачевном Как я хотел бы пасть во прах И в сильном трепете душевном Разлиться в пламенных слезах И воплем огласить пещеру: «О Иисусе! возбуди Опять младенческую веру В моей хладеющей груди! О Иисусе!.. я в волненьи, Я падаю: Спаситель мой, Дай руку!.. Вспомни день Рожденья И радость Матери Святой; И здесь, где Ты родился, ныне Меня духовно возроди, И Сам, как Мать, в тиши святыни, В Свои объятья огради, Уйми сердечную тревогу, Спаси, как ведаешь, меня, Спаси, да с радостью и я Воскликну: слава в вышних Богу!..»