С самого утра и почти до трех часов дня Ася терпеливо ждала своей очереди перед дверью нотариуса, слушала житейские истории, которыми довольно громко делились друг с другом две пожилые дамы, ее соседки по очереди.

Поход к нотариусу оказался ненапрасным. Предположения соседки тети Вали оправдались: Клара завещание не изменила, и ровно через полгода трехкомнатная квартира на Воронцовской улице должна была поступить в полное распоряжение ее единственной внучки. Известие это порадовало Асю, хотя в разговоре с Катей она и заявила запальчиво, что не нуждается в наследстве. Нуждается, и еще как! Если Алеша поступит в институт, ему не придется снимать угол или ютиться в общежитии. А потом в институт приедет поступать Анюта, и ей тоже будет где жить.

От нотариуса молодая женщина, снабженная списком необходимых для оформления наследства справок, отправилась домой разыскивать свидетельство о праве собственности на квартиру. Валентина Васильевна уверяла, что видела свидетельство своими глазами, но где Клара его держала, не знала.

Среди документов, хранившихся на одной из полок в тумбе серванта, его не было. Именно там Ася по приезде нашла Кларин паспорт, расчетную книжку и еще множество других, уже бесполезных и никому не нужных бумажек. Свидетельства о праве собственности не было. Не оказалось там и сберкнижки, о которой тоже упоминала Валентина Васильевна. Дальнейшие поиски пришлось отложить – пора было собираться к ученице.

К розыскам она вновь приступила вечером, когда они с Алешей расправились с ужином – купленными в ближайшем магазине пельменями.

– Даже не представляю, где его искать, – сокрушалась Ася, думая о рыжей женщине, о которой рассказывала Валентина Васильевна. Что, если это ее проделки?

– В серванте все просмотрела? – поинтересовался сын.

– Все. Зато я нашла на полке в самом низу фотоальбомы. Один с мамиными и папиными и моими карточками, другой совсем старый, дедушкин.

– Должен быть какой-нибудь тайник, – уверенно предположил Алексей. – Пожилые женщины обожают тайники. По телику в какой-то криминальной передаче о ворах показывали старушку, спрятавшую бабки себе под матрас. Только это их не спасло. А у Витьки бабушка приноровилась закапывать деньги в трехлитровую банку с гречкой. Она одна жила, и однажды Витькина мать, когда приходила к ней убрать и приготовить еду, чуть не сварила в кастрюле пару сотен.

– Постель я всю перетряхнула, когда снимала, чтоб постирать. И матрас переворачивала. Не было там ничего. И в банках ничего нет, кроме старой крупы и жучков, – уныло промолвила Ася. – Куда же она его засунула?

Алеша обвел глазами загроможденную мебелью Кларину комнату, остановил взгляд на кресле, где высилась гора одежды, едва не доходившая до потолка, и сокрушенно протянул:

– Да-а, тут можно неделю искать. Только вряд ли она держала свидетельство среди тряпок. Нет, должен быть какой-нибудь тайничок. Судя по тому, что ты о прабабушке рассказывала, мам, я просто уверен в этом.

Ася тоже сомневалась, что Клара, даже если в последние годы у нее совсем съехала крыша, хранила такой документ, как свидетельство о праве собственности, в платяном шкафу, где-нибудь в стопке постельного белья или в ящике с носками и чулками. Не мог он находиться и среди пустых баночек, флакончиков, старых резиновых бигуди – этим добром была набита трельяжная тумба. И тут ее осенило:

– Точно! Ты угадал, Леша, есть тайник. Точнее, сейф.

– У твоей бабушки был сейф? Круто! – присвистнул Алексей.

– Не у бабушки, а у дедушки. – И молодая женщина подошла к висевшей на стене копии с картины Карла Брюллова «Всадница», вставленной в раму.

В детстве она очень любила разглядывать эту картину, если, конечно, Клара находилась в добром настроении и позволяла внучке играть в своей комнате. Маленькой Асе частенько представлялось, что красивая молодая женщина, гарцующая на черном коне, – это она сама, а хорошенькая девочка в розовом – ее сестричка. Она придумывала какую-нибудь захватывающую историю из серии о прекрасном принце. Историй о девушке на коне набралось столько, что хватило бы на целую книжку.

Ася стала снимать «Всадницу», Алеша подскочил помочь. На стене под картиной в центре прямоугольника, отличавшегося по цвету от остальных обоев, была дверца размером со стандартную ученическую тетрадку, тоже оклеенная обоями.

– Точно, сейф! – восхитился Алеша, подходя ближе. – А ты знаешь код?

– Он открывается без кода, обычным ключом. Мой отец говорил, что дед держал там какие-то документы. Раньше, давным-давно, это был его кабинет. А потом бабушка устроила здесь себе спальню. Это когда уже я родилась.

– На кону мочало – начинай сначала. Ключ, наверное, совсем маленький, а значит, искать его мы будем лет двести. Не меньше. Если вообще найдем когда-нибудь. Бабушка могла просто посеять его. Выкинуть случайно в мусорное ведро. Со старушками такое часто случается. Но ты не волнуйся, мам, я его в три секунды взломаю.

– Ишь, медвежатник ты мой доморощенный! – засмеялась Ася. – Погоди ломать. Кажется, я знаю, где ключ. Во всяком случае, твоя прабабушка его всегда там держала. После того, как умер прадедушка.

Как только они заговорили о сейфе, в Асиной памяти вспыхнуло четкое воспоминание – яркая картина, много лет хранившаяся в глубинах подсознания.

Ее родители оклеивают обоями Кларину спальню. Это самая большая, удобная и светлая комната в квартире, однако вещей в ней так много, что она не кажется просторной и уютной. Теперь комната почти пуста, вся мебель, кроме громоздкого и очень тяжелого шкафа, вынесена. Шкаф просто отодвинули подальше от стены, чтоб не мешал.

Мама и папа кажутся счастливыми и довольными, и восьмилетняя Ася, помогающая разматывать и разрезать зеленые с березовыми листочками и сережками рулоны, догадывается о причине их радужного настроения. Она и сама испытывает нечто подобное – невиданное ощущение безграничной свободы и полного счастья. Два дня назад Клара с Романом укатили отдыхать на юг, и сын со снохой и внучкой остались в квартире одни на целых три недели. Три долгих недели без Клары – что может быть приятнее! Можно в любую минуту зайти в ее комнату и потрогать флакончики перед зеркалом, перенюхать все духи и даже побрызгать немного на себя. Можно бесконечно долго болтать по телефону с подружкой, можно громко смеяться, прыгать, носиться по квартире, не ожидая, пока тебя остановят грозным окриком: «Тебе что, заняться больше нечем, неразумная девчонка!»

Оклейка комнаты обоями – не слишком веселое занятие, однако Асины родители от души веселятся. Шутят, смеются, громко переговариваются, и пустая комната, залитая солнечным светом, проникающим внутрь сквозь два больших окна, отзывается радостным эхом.

Дело доходит до стены с маленькой, не больше тетрадного листа, дверцей, окрашенной серой краской.

– Сейф тоже оклеивать будем? – спрашивает Асина мама.

– Конечно, – отвечает Асин отец. – Будет незаметнее.

– Все равно сверху картина висит. И так незаметно.

– Нет, нужно оклеить. Если уж делать, то чтоб стыдно не было.

Мама пожимает плечами и начинает выкраивать из куска обоев прямоугольник для сейфовой дверцы. Прорезает маникюрными ножницами отверстие для замочной скважины, водит по выкройке кисточкой с клейстером. Потом отец, посмотрев на ее работу, говорит:

– Отлично. Нужно проверить, как открывается.

– А где ключ? – спрашивает мама.

– Где и всегда. На шее у медвежонка.

– Я сейчас принесу! – кричит Ася и выбегает из комнаты.

Она знает, что в серванте, вынесенном из Клариной комнаты, живет бурый медвежонок. Механическая игрушка, обтянутая коричневым плюшем, обитает в глубокой хрустальной салатнице. Ледяную мишкину берлогу обступают ледяные деревья – узкие хрустальные фужеры на длинных граненых ножках. Однажды, убирая со стола после какого-то праздника, мама разбила один такой фужер, и Клара долго на нее дулась.

Ася также знает, что медвежонок умеет двигать лапками и тихонько рычать, если его завести ключиком, который висит на его шее на тонкой красной ленточке: внутри у игрушки железный моторчик. Однако поиграть с медведем девочке не дают. На все ее отчаянные просьбы достать медвежонка и завести его или хотя бы дать ей его подержать Клара сердито выговаривает:

– Какая же ты назойливая, Ася! Медведь сломан. Пусть там стоит. Это память о моей младшей сестре. Бедняжка, она умерла совсем молодой. Даже замуж выйти не успела. Она подарила медведя твоему папе, когда тому было пять лет. И твой папа никогда не был таким настырным и упрямым, как ты.

Ася, которой в то время тоже было только пять, очень удивлялась Клариным словам, так как считала, что игрушки не могут быть памятью, их делают для того, чтобы дети с ними играли. Даже если мишка сломан и не умеет теперь двигать лапками и рычать, для него все равно можно найти применение. Можно укачивать его, пеленать, кормить из ложечки, катать в маленькой кукольной коляске.

Клянчить, требовать со слезами и капризничать, как другие дети, Ася не умела. Впрочем, любой, даже самый невоспитанный ребенок, доведись ему пожить под одной крышей с Кларой Ольшевской хотя бы полгода, стал бы таким же смирным и тихим, как этот плюшевый мишка.

Теперь ей восемь, она уже совсем взрослая, и медвежонок ее не интересует. Удивляет только, что ключ на красной ленточке годится и для открывания сейфа. По пути к матери она пытается завести медведя, но ключ великоват и не вставляется в дырочку на медвежьем теле.

– Так где ключ, мам? – Алешин вопрос вывел Асю из задумчивости.

– На медвежонке. Медвежонок в хрустальной салатнице, а салатница в серванте.

– В ларце ястреб, в ястребе утка, в утке яйцо, в яйце иголка, а в иголке, Иванушка, кощеева смерть, – забормотал сын, отодвигая стекло серванта. – Вот он, медведь наш драгоценный!

Стараясь не потревожить хрустальных фужеров, он вынул игрушку из салатницы и потащил его наружу, но фужеры все равно зазвенели тоненько и очень жалобно.

– Ох и хитрая была у тебя бабушка. Ни один вор не догадался бы, что это ключ от сейфа, а не от медведя, – прокомментировал Алеша, протягивая матери ключ. – Открывай скорее, не томи душу. Уверен, что сейф набит несметными сокровищами.

– Сомневаюсь, – усмехнулась Ася и вставила ключ в замок. – Откуда тут взяться сокровищам? Бабушка жила на одну свою пенсию.

Сейф оказался мелким, всего-то на два кирпича. Дно его было выстлано старой газетой, сверху стояла квадратная шкатулка с палехской миниатюрой на крышке, за ней просматривался какой-то сверток, завернутый в белую бумагу. Едва увидев палехскую коробочку, Ася сразу же вспомнила ее. В тот день, когда была открыта тайна бурого медведя и обклеена обоями дверца сейфа, ей доставили маленькое удовольствие – дали покопаться в шкатулке с Клариными богатствами.

– Только не уноси шкатулку, – предупредил отец. – Играй тут. Не дай бог, потеряешь какую-нибудь золотую безделицу, твоя бабушка с меня шкуру спустит.

Безмерно счастливая, Ася долго примеряла перед зеркалом на дверце шкафа кольца, браслеты, бусы и цепочки, представляя себя дамой с картины Брюллова на светском балу.

Алеша бережно достал шкатулку из сейфа, торжественно водрузил ее на стол и откинул крышку.

– Класс! Бабушкины украшения, – произнес он. – Наверняка старинные, фамильные.

– Не думаю. – Ася вынула из коробочки знакомый аметистовый медальон, потом пару колец с крупными камнями и давно остановившиеся золотые часики с потемневшим циферблатом под помутневшим стеклышком. – Обычная штамповка, изготовлено в пятидесятые – шестидесятые. Дед души не чаял в бабушке, в молодости она была очень хороша собой. На каждый день рождения он преподносил ей что-нибудь, то золотое колечко, то сережки, то эти вот часики. Она сама мне рассказывала.

– А это что, глянь? Непохоже, что твоя бабушка это носила. Неужто у нее были такие толстые пальцы?

Алексей протянул матери перстень, который откопал на самом дне шкатулки. Только глянув на него, Ася опять вспомнила тот день – один из самых счастливых дней в ее жизни.

– Какое странное колечко, – сказала девочка, подходя к отцу, старательно промазывавшему круглой кистью полоску обоев, растянутую на полу. – Ни разу не видела его у бабушки.

– Потому что это не женское украшение, – пояснил отец. – Перстень с печаткой. Видишь, вырезанный рисунок в виде герба? Этот камень называется геммой с инталией.

– Талия? Какая еще талия? – засмеялась Ася, пытавшаяся рассмотреть мелкий рисунок на камне.

– Не талия, а инталия, изображение, врезанное внутрь драгоценного камня. А если изображение выпуклое, тогда это камея.

– А зачем оно?

– Чтобы ставить печать. Это сейчас печать – круглый штампик с деревянной или пластмассовой ручкой, окунул в чернила, шлепнул по конверту – и готово. А раньше правители и просто знатные граждане свертывали послания в трубочку и запечатывали их такой вот печаткой. Прижимали кольцо к сургучу и получался оттиск. А еще на воске можно. Нужно, чтобы материал был мягкий.

– А можно мне попробовать на пластилине? – сообразила Ася. – На пластилине тоже получится.

– Валяй, – согласился отец. – Только тут, а то еще потеряешь.

– Откуда у твоей матери этот перстень, Сережа? – полюбопытствовала присоединившаяся к ним мама.

– Достался моему отцу от деда. А тому от прадеда.

Мама еще что-то спрашивала про папиных предков, но Ася папиных ответов уже не слышала, она умчалась в свою комнату разыскивать коробку с пластилином. А когда вернулась, неся пластилин, отец уже прилаживал обоину к стене, стоя на стремянке, а мама ему помогала, придерживала полоску снизу и давала указания:

– Левее. Теперь правый край чуть вверх подними.

Только много позже, став взрослой, Ася пожалела, что никогда не расспрашивала своего отца о его предках. Тогда родословная семьи мало ее интересовала, а теперь спросить уже не у кого. Интересно, как попало это кольцо в семью? Что за камень оправлен в металл? И кому прежде принадлежал перстень? Кто был тот человек, что запечатывал послания с помощью этой геммы?

Ася рассказала сыну все, что ей было известно, и он тоже огорчился.

– Да, жалко, что ты не расспрашивала дедушку, пока он был жив. Чует мое сердце: с этим перстнем связана какая-то кровавая история. Может, даже не одна.

– Ты сгущаешь краски, – рассмеялась Ася. – Не думаю, чтоб это было так. Хотя историю этого раритета не мешало бы узнать.

Алеша тем временем уже вынимал из сейфа сверток.

– Ого! Толстый. – И он, приподняв газету, постеленную на дно сейфа, воскликнул: – Кажется, свидетельство тут. На, посмотри. И еще что-то есть. А-а, сберкнижка. Даже две.

Положив на стол газету, внутри которой лежали документы, он стал разворачивать сверток в белой бумаге, и на пол посыпались деньги. Алексей нырнул под стол.

Ася пробежала глазами бумагу с водяными знаками, затем раскрыла сберегательную книжку. На счету у покойницы было двадцать семь тысяч рублей девяносто две копейки. Вторая сберкнижка оказалась дореформенной, той, по которой старикам выдавали компенсацию: на тысячу полновесных советских целковых – скромная тысяча сильно похудевших российских рублей.

Из-под стола вылез возбужденный Алеша, однако поделиться с матерью впечатлениями не успел: в прихожей зазвонил телефон.

Сняв трубку, молодая женщина услышала Катин голос.

– Слушай, Ась, – начала подруга без всяких предисловий, – у меня появилась классная идея. Насчет твоей завтрашней экскурсии. Почему бы тебе ни привезти своего нового знакомого к нам на дачу?

– На дачу? – растерялась Ася. – Ты думаешь…

– Ну да. Неплохо придумала, а? Мама уже там, а мы с Серегой поедем завтра утром на машине. Мать будет ужасно рада, она давно предлагает мне заманить вас с Алешей на дачу.

– У Алеши другие планы. Он с друзьями собирается ехать на Воробьевы горы.

– Значит, без Алеши. Ты помнишь нашу славную дачку?

Катину дачу в Валентиновке Ася помнила прекрасно. В полутораэтажном деревянном домике со стеклянной верандой, выстроенном покойным Катиным дедом, они с подружкой провели немало беззаботных часов летом, во время каникул. Ездили туда и зимой. Однажды в начале февраля с одноклассниками отмечали Катино пятнадцатилетие, удачно выпавшее в тот год на воскресенье. Набрали продуктов: салатов, пирожков, бутербродов, конфет – все это мальчишки тащили в двух больших сумках. Ушлые мальчишки прихватили с собой две бутылки водки, посчитав, что пара трехлитровых банок с клубничным компотом для такого торжественного случая – дурной вкус. Девочки тогда учились в восьмом классе, и, хотя с гостями их было двадцать человек, а водки только две бутылки, веселые безобразия, которые они там учинили, привели к тому, что Катькин отец запретил дочери дальнейшее использование дачи для школьных пикников. Молодежь слепила огромную, чудовищно уродливую снежную бабу и водрузила на голову великанши новенький тазик для варенья, который Катькина бабушка берегла как зеницу ока. Потом кидались снежками и разбили стекло на веранде, после чего чуть не подожгли сарай, увитый сухим хмелем, когда пытались развести костер с помощью бензина. Очень уж хотелось сделать шашлык из сосисок. Шашлыка не вышло: плети растения вспыхнули, и все бросились тушить пожар. Напоследок они до смерти напугали соседку, пожилую женщину, жившую на своей фазенде круглый год, забросив к ней во двор воняющую бензином обгоревшую тряпку.

– Во сколько вы встречаетесь с… Кстати, как его зовут, этого твоего немца? – полюбопытствовала Катерина. – Только не говори, что Ганс или Гельмут. Это было бы ужасно.

– Гансы и Гельмуты уже не в моде, Кать. Его зовут Алекс, – терпеливо пояснила Ася.

– Так в котором часу вы с ним встречаетесь?

– В двенадцать.

– Жаль, что так поздно. Могли бы поехать с нами на машине, – Катя замолчала, что-то обдумывая. – Нет, позже никак не получится, я обещала маме приехать пораньше и помочь ей с готовкой.

– У вас будут гости? Наверное, тогда нам не стоит приезжать, – засомневалась Ася.

– Нет-нет, никаких особых гостей. Просто мамина давняя подруга из Питера, со своим отцом, милым старичком, профессором, доктором исторических наук. Они там уже два дня живут, скучают. Новым людям будут только рады. Особенно твоему немцу. Кому не хочется поглазеть на иностранца, поболтать с ним о внешней политике и дружбе народов? Аська, не вздумай отказаться, мама мне этого не простит. Она так мне сегодня и сказала, когда я ей звонила. Ты же знаешь, как она тебя любит.

– Кать, я не знаю… я, конечно, с радостью, но вдруг Алекс не захочет ехать?

– Захочет, непременно захочет. Иностранцы обожают ходить к русским в гости, трескать борщ, лопать блины и напиваться до зеленых человечков.

– Напиваться? – испугалась Ася, вспомнив, каким назойливым, болтливым и глупым становился ее бывший муж, когда ему случалось выпить лишнего. К счастью, происходило такое не часто. – О нет, только не это!

– Шуток, не понимаешь, что ли. Кому так напиваться? Серега за рулем, из профессора песок сыплется. У матери давление скачет, подружка ее тоже дама немолодая и не совсем здоровая. А помнишь, Аська, какую выволочку мне устроили после того приснопамятного дачного набега в день моего рождения? – мечтательно произнесла Катя. – Когда бабушка обнаружила на веранде две пустые бутылки из-под водки, ее чуть кондратий не хватил. Помнишь, как мальчишки тушили сарай и как у Вовки загорелись перчатки? А мы бегали вокруг и визжали. И соседка тетя Галя пообещала вызвать милицию?

– Разве такое может забыться? – улыбнулась Ася.

– Честно сказать, я была тогда уверена, что родители меня растерзают. Ну так как, приедете завтра?

– Даже и не знаю…

– Короче, мы вас ждем. Как доехать, ты помнишь. – И прежде чем подруга успела возразить, Катерина положила трубку.

Ася вернулась в Кларину комнату. Увидев ее, Алеша, все еще рассматривавший перстень с печаткой, сообщил:

– Я подсчитал. Там ровно шестнадцать тысяч пятьсот рублей. Тысячами, пятисотками и сотнями. И четыре полтинника. Мам, я возьму тысчонку? Давно собирался зайти в книжный. Ну, хотя бы пятьсот.

– Нет, Алеша, это не наши деньги.

– А чьи? – вытаращил глаза Алексей. – Ты же говорила, что твоя бабушка составила завещание на тебя.

– Про деньги там ничего не было сказано. Она оставила квартиру.

– Ты и без завещания ее наследница, мам, как единственная родственница. Значит, все, что тут есть, принадлежит тебе.

– Знаешь, сын, в понедельник я пойду к нотариусу и посоветуюсь с ним. А пока пусть деньги полежат в сейфе. Целее будут. А сберкнижки и свидетельство я заберу с собой, а то забуду еще. – Сложенное пополам свидетельство о праве собственности и сберкнижки Ася убрала в сумочку. Немного подумав, она положила туда же перстень с печаткой. Возможно, Катин старичок, доктор исторических наук, сможет сказать хотя бы, чей герб вырезан на камне и представляет ли кольцо какую-нибудь ценность.

– В понедельник так в понедельник, – огорченно произнес Алеша, заворачивая деньги в бумагу. – Пусть полежат. Шкатулку туда же убрать?

– Да, конечно.

– А, кстати, ты что-то говорила про фотоальбомы. Там наверняка есть какие-нибудь наши предки. Интересно было бы на них посмотреть. – Он с сожалением глянул на сверток с деньгами, вздохнул и положил его на шкатулку, после чего прикрыл дверцу сейфа.

– Так пойдем смотреть, – предложила Ася, – альбомы в моей комнате.

Они начали с самого большого, где фотографий деда почти не было, если не считать двух портретных снимков пожилого мужчины с утомленным лицом, покрытым резкими морщинами, и пары групповых изображений с родственниками. Зато в изобилии были Клара, Роман, Ася, сначала совсем кроха, потом школьница, и ее родители.

Во втором, более старом альбоме не было ни Аси, ни ее мамы, ни Романа, а была только Клара, молодая и весьма привлекательная, совсем не похожая на ту, к которой привыкла Ася; маленький Асин папа и дед Ольшевский. Дедовых фотографий оказалось больше всего. На первых страницах он предстал их с Алешей взорам стройным, подтянутым юношей с небольшими усиками, затем превратился в зрелого, полноватого мужчину. Дед был разный: в военной форме и в цивильном; с приятелями и с женой; на улицах Москвы, Киева, Ленинграда; в санатории под Пятигорском; с удочкой в резиновой лодке на Оке; с рюкзаком в турпоходе на Кавказе; с маленьким сыном на коленях в этой самой квартире. Некоторые вехи его биографии подтверждались скупыми комментариями, начертанными твердой, явно мужской рукой: «Ленинград, 1967 год, партийная конференция», «С Сережей на елке», «Пятигорск, 1973 год», «С сестрой Надей на Крещатике»…

В самом конце, меж двух последних страниц, среди неприкаянных повторных или отклеившихся карточек, которые есть в каждом старом семейном фотоальбоме, обнаружились долгожданные предки. Фотографий было три, все чуть желтоватые, наклеенные на плотный картон с названием фотоателье, выписанным затейливыми буквами.

Два юноши в мундирах царской армии с застывшими, по-детски серьезными лицами.

Молодая женщина, одетая и причесанная по моде начала прошлого века, грациозно опустившая узкую руку на плечо сидящего в плетеном кресле мужчины с щегольски подкрученными усами.

Маленькая девочка в коротком платьице, из-под которого выглядывают кружевные панталончики. Круглое нежное личико, удивленный взгляд больших глаз, мягкие белокурые локончики, рассыпавшиеся по плечам.

Все, даже девочка, серьезны и задумчивы, смотрят в объектив строго и чуть напряженно, без тени улыбки. Оно это и понятно: в те времена поход фотографу считался событием редким и неординарным. Мама рассказывала Асе, что один из юношей, тот, что слева, – дядя дедушки Ольшевского, младший брат его отца, Асиного прадеда. Семейная пара – сам прадед и его жена, а маленькая девочка в локончиках – их дочь Надя, старшая сестра деда Ольшевского, которая жила в Киеве, но давно уже умерла в весьма преклонном возрасте. Сам дед тоже родился в Киеве.

Ася помнила, что во времена ее детства старых фотографий было больше, штук восемь или даже десять, но куда теперь подевались остальные, неизвестно. Память сохранила смутные образы постаревшего прадеда, повзрослевшую девочку Надю со своим маленьким братом, который потом стал Асиным дедом, еще каких-то родственников. Возможно, эти фотографии утрачены, но скорее всего лежат где-нибудь и ждут, пока их отыщут. Неразобранными остались письменный стол в комнате покойных родителей, шкаф, книжные полки, антресоли в прихожей и крошечный чуланчик на кухне.

В пачку фотографий затесался вскрытый конверт со штампом города Киева, адресованный ее отцу. Из конверта выпала фотография, которой раньше Ася никогда не видела. Или просто не запомнила. На ней были запечатлены двое: немолодая женщина и совсем юная девушка, почти девочка, снятые на фоне какого-то старинного здания с арочными окнами. Перевернув снимок, Ася с Алешей прочли на обороте: «Я и внучка Мариша возле оперного театра. Киев, май 1987 года. На память брату Сергею и его семье». Не составляло труда догадаться, что это кто-то из киевских родственников деда Ольшевского. Возможно, та самая сестра – девочка в белых локончиках. Хотя нет, скорее всего это не она, а ее дочка. В восемьдесят седьмом сестре Наде было, вероятно, около восьмидесяти, а женщина возле театра выглядит лет на двадцать моложе. В пользу такого предположения говорит и подпись на обороте: «На память брату Сергею». Женщина эта – дочь Нади и двоюродная сестра Асиного папы.

Ася прокомментировала каждый снимок, вызвавший интерес сына.

– Твои предки, мам, наверное, были дворянами, – предположил он. – Удивляюсь, как это твоего деда не репрессировали при Сталине.

– Не суди по одежде. Они могли быть из мещанского сословия. Или небогатыми купцами. Кстати, одежда не роскошная, даже простая, если внимательно присмотреться, хотя держатся они и в самом деле с большим достоинством. Но это, вероятно, оттого, что фотографировались тогда не часто, свободно позировать на камеру не привыкли. А юноша в мундире, судя по знакам различия, прапорщик, младший чин в царской армии. Это мне мой папа говорил. И не всех детей дворян расстреливали. Некоторые бывшие царские офицеры служили в Красной армии и благополучно дожили до глубокой старости. Но конечно, дворянскую родословную свою старались скрыть, да и позже, после смерти Сталина, о предках как-то не принято было вспоминать. Привычка. Вот и приучились люди не интересоваться своими корнями. Думаю, мой отец немногое знал о своем деде. А я вообще ничего не знаю.

– Зря, – вздохнул Алеша. – Мне было бы очень приятно узнать, что кто-то из моих прапрадедушек, работал, к примеру, в кабинете министров при Николае втором. Или заседал в Думе.

– Размечтался, – засмеялась Ася. – А прадедушка-конюх или земледелец тебя не устраивает?

– Конюх? Конюх, так конюх, – согласился Алеша весело. – Землепашец тоже ничего. Я не гордый. Но иметь в пращурах министра интереснее, согласись, мам. И престижнее. Прикинь, одно дело – если у тебя дед генерал, и совсем другое – когда колхозник.

Ася не стала разубеждать сына и вынула из конверта листок с письмом, чтобы прочесть, о чем много лет назад писала ее отцу двоюродная сестра из Киева, которую она никогда в жизни не видела. Наверное, при деде Ольшевском двоюродная тетка и приезжала в Москву погостить, но позднее, после его смерти, она не была у них ни разу. Скорее всего из-за Клары, которую мало кто из родственников мог вынести даже в небольших количествах. Только самые близкие люди, вроде мужа и сына, да еще сноха, женщина кроткая и на редкость миролюбивая.

Она пробежала глазами письмо. Начало не слишком впечатляло. Обычное перечисление скучных фактов семейной хроники: зятю Толику вырезали язву желудка, он был в санатории, дочь Наташа получила должность заведующей гинекологическим отделением, внучка Оксана готовится поступать в институт. И так целых две страницы. Зато последняя страница заинтересовала Асю. Двоюродная отцова сестра, которую звали Верой, писала:

Ты пишешь, Сережа, что твой отец рассказывал тебе о дневниках Владимира Ольшевского, нашего с тобой деда. Они действительно долгое время хранились у мамы вместе с другими документами, в том числе с дедушкиной метрикой, и в них на самом деле были исследования, связанные с родословной. Там были сведения о нашем прадеде, Ольгерде, который был лично знаком с наследниками канцлера Фомы Замойского, сына знаменитого гетмана. Только, к несчастью, ни дневников, ни интересующих тебя документов, а также дедовой библиотеки уже нет, все сгорело вместе с домом в Рогозове в позапрошлом году. С мамой тогда случился инсульт, от которого она не оправилась до сих пор. Корю себя, что не перевезла все это в Киев, как собиралась. Мне так жаль библиотеки, и вообще жаль, что ничего почти не осталось от нашего деда, никакой памяти. Ты спрашивал, читала ли я дневники прадедушки. Я их в основном только просматривала, прочла совсем немного. Все руки не доходили, да и почерк у деда был очень сложный, буковки мелкие, неразборчивые. Чернила выцвели, и без лупы читать было трудно. Приезжай к нам, Сережа, я расскажу тебе все, что мне удалось разобрать в дневниках. Боюсь только, что совсем немного, так что особенно не обольщайся. Мы с тобой пойдем в архив и попытаемся получить копию дедовой метрики и выписку из церковной книги о его браке с бабушкой. Боюсь только, что в войну документы могли не сохраниться. Приезжай к нам с семьей, если будет такая возможность. Очень хочется взглянуть на твою дочку. Она ведь ненамного моложе нашей Оксаны. Как здоровье Клары Тихоновны? Целуем вас – Вера, Наташа, Анатолий и Оксана.

Ася поискала глазами дату, но ее было. Впрочем, это не важно, есть почтовый штемпель, и, судя по нему, письмо пришло в Москву за восемь месяцев до гибели отца. Он не успел побывать у сестры в Киеве и расспросить ее. Ася направилась в комнату сына. Тот слушал музыку через наушники, лениво листая какой-то журнал.– На вот, прочитай, если интересуешься своими предками. Самое интригующее в конце. Правда, его совсем немного.Минут через десять Алеша примчался на кухню, где Ася мыла посуду. Вид у него был страшно довольный.– Я ж тебе говорил, мам, что твои предки были из благородных. Из шляхтичей. Если этот самый Ольгерд знавал канцлера, как там его… – он заглянул в письмо, – Фому Замойского, сына какого-то там гетмана. То есть не его, а потомков, но это не так важно. Главное, он знался с важными людьми, а значит, сам был голубых кровей. Гетман – это круто, и если ты, мам, думаешь, что это типа капрала какого-нибудь, то ты глубоко заблуждаешься.– Ничего такого я и не думала, – хмыкнула Ася, подумавшая о Мазепе из пушкинской «Полтавы». – Как ты плохо обо мне думаешь.