Татьяна всю дорогу думала о Викторе, припоминала каждую деталь, до последней черточки. Она не могла не признать, что в ресторане он вел себя как джентльмен. Ему была присуща строгость и какая-то внутренняя элегантность. И, безусловно, Виктор очень привлекательный, даже красивый мужчина. В его стройной, подтянутой фигуре чувствовалась сдержанная сила. Сидя с ним в ресторане, Татьяна не раз перехватывала устремленные на Виктора взгляды молоденьких девушек с соседних столов. Причем большинство из них наверняка не предполагало, что этот сорокадвухлетний мужчина годится им в отцы.
В ее сознании сегодняшний образ Виктора странно, упорно не накладывался на образ двадцатилетней давности, хотя внешне он изменился не слишком сильно. Татьяна вынуждена была признаться себе, что годы очень облагородили его. В нем не осталось и следа той фатовской развязности, которая так раздражала ее при первом их знакомстве. И все же это был тот самый человек, который воспользовался ее наивностью и бросил. Нет, она не может, не должна его прощать.
Время приближалось к полуночи, а Катя все не возвращалась. Татьяна взялась было просматривать аспирантские отчеты, но нарастающее беспокойство заставило ее отложить их. Ресторан давно уже закрылся. Если Катя задержалась, то должна была позвонить. Ей и раньше приходилось не ночевать дома, но, по крайней мере, Татьяна всегда знала, где дочь. А сейчас звонка не было…
Во второму часу ночи, превозмогая гордость, Татьяна решилась позвонить Виктору. Только она подсела к телефону, как тот сам зазвонил. У нее екнуло сердце. Она схватила трубку.
— Мама? Это я, — услышала она голос дочери.
— Откуда ты звонишь? — нервно выкрикнула Татьяна. — Почему тебя до сих пор нет дома?
— Мы с Олегом после ресторана поехала в одну квартиру…
Татьяна на миг потеряла дар речи.
— Что? Какую еще квартиру?
— Одного его знакомого. Сейчас квартира пустая, мы тут одни с Олегом…
— Объясни мне, почему ты не поехала домой.
Катя замялась.
— Видишь ли… В общем, Виктор Владимирович сказал нам, что ты категорически возражаешь против нашей свадьбы и что он согласен с тобой…
Голос дочери дрогнул, и Татьяна поняла, что Катя всхлипнула.
— Я рада, что он принял мою точку зрения, — сказала Татьяна строго.
— Но, мама, ты ведь мне постоянно твердишь, что я уже достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки.
— Но только не в таких вопросах, как брак! Это гораздо, гораздо серьезнее, чем тебе кажется!
— Я приеду завтра вечером, — промолвила Катя сквозь слезы.
— Да уж, будь любезна. Тогда, надеюсь, мы поговорим более обстоятельно.
— Но я все равно его люблю!
В трубке зазвучали короткие гудки.
Татьяна была не столько рассержена, сколько изумлена. Катя осталась с любовником! Такое Татьяне даже в страшном сне не могло привидеться. Катя росла очень уравновешенной девочкой, даже так называемый «переходный возраст» прошел более-менее спокойно. Единственный раз она взбунтовалась, когда мать попыталась определить ее в медицинское училище, которое Татьяна в свое время сама закончила. Катя в самых энергичных выражениях призналась в своем отвращении к медицине. По ее словам, ее тошнило от одной мысли о человеческих органах, а при виде крови она готова была упасть в обморок. Катя выбрала юридический институт — в их классе многие хотели поступить туда, считая его очень престижным, и Катя, видимо, поддалась общему влиянию. Впрочем, юриспруденция — далеко не самый худший вариант.
Решив завтра сделать дочери основательную выволочку, Татьяна легла. Но сон не шел. Перед ее мысленным взором стоял Виктор. Его шоколадные глаза пристально рассматривали ее, и она вся цепенела. Чтобы отвлечься от навязчивого образа, она пыталась думать о предстоящем разговоре с дочерью, но вновь и вновь возникало это смугловатое лицо с тонкими чертами, обрамленное иссиня-черными волосами с легкой проседью на висках. Оно плыло перед ней в переливчатом блеске ресторанных огней, гипнотизировало, манило в какие-то бездны…
Утром Татьяна позвонила на кафедру предупредить, что ее сегодня не будет. Она прождала дочь весь день, сидя за письменным столом и просматривая рефераты. Временами вставала и принималась нервно ходить по комнате. Отсутствие дочери ее тревожило. Татьяна чувствовала, что Катя уходит из-под ее контроля и будет неимоверно трудно, а может, уже и невозможно заставить дочь отказаться от этого брака.
Катя явилась вечером, когда на окне, обращенном на запад, золотился последний солнечный луч. Услышав щелчок замка, Татьяна вышла в прихожую и с минуту молча смотрела, как дочь переобувается. Глаза Кати возбужденно блестели.
— Итак, ты решила сама устраивать свою жизнь, — строгим тоном произнесла Татьяна. — Мать для тебя уже ничего не значит.
Катя бурно задышала.
— Как ты можешь так говорить, мама! Это же моя жизнь, понимаешь, моя! Вон Соня и Даша, на год моложе меня, а уже имеют детей!
— Отсюда не следует, что они поступили умно. Интересно будет посмотреть, как сложится у них жизнь лет этак через пять!
— Когда у тебя родилась я, ты была еще моложе!
— Поэтому я и осталась одна. Все эти двадцать лет одна, с ребенком на руках! Ты хочешь повторить мою судьбу?
У Кати дрожали губы, а в уголках глаз начали набухать слезы. Однако лицо ее по-прежнему выражало упрямство.
— Ничего я не хочу. Мы с Олегом твердо решили пожениться. Пусть даже вы с Виктором Владимировичем против — все равно! У Олега есть заработок, у меня тоже есть возможность устроиться в одно место. Буду учиться и подрабатывать. Мы сможем жить самостоятельно, отдельно от вас, и ничего вы с нами не сделаете!
Татьяна остолбенела. Никогда еще дочь не разговаривала с ней в таком тоне!
— И все равно без моего разрешения ты замуж не выйдешь! — Она едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик.
— Но, мама, объясни мне, почему ты против Олега? Чем он тебе не нравится? Думаю, если бы ты узнала его получше, то изменила бы о нем свое мнение!
— Мне незачем знать его лучше. Ты выйдешь замуж только тогда, когда закончишь институт. Это мое окончательное решение.
— Нет! — взвизгнула Катя.
— И прекрати, пожалуйста, устраивать здесь истерику!
Катя вбежала в ванную.
— Ты хочешь, чтобы я осталась одна с ребенком, как ты? — крикнула она, приготовившись закрыть за собой дверь.
— Каким ребенком? — насторожилась Татьяна.
— А таким! — Выглядывая из-за двери, Катя деланно расхохоталась. — Сегодня, когда Виктор Владимирович сказал, что наша свадьба с Олегом отменяется, я решила: у меня будет ребенок — несмотря ни на что! Знай, мамочка, сегодня ночью я не принимала таблеток! И Олег одобрил мой поступок! Все! Теперь у меня будет ребенок!
— Ты круглая дура!
— Если я забеременею, у тебя не останется другого выхода, как согласиться на наш брак!
Кровь бросилась Татьяне в лицо.
— Как ты смеешь так разговаривать с матерью? — закричала она, влепив дочери пощечину.
Катя с приглушенным воплем скрылась в ванной и заперлась изнутри.
— Дрянная девчонка, ты хоть соображаешь, что делаешь? — воскликнула Татьяна, подойдя вплотную к двери.
— Прекрасно соображаю! — откликнулась дочь. Из ванной донесся громкий плеск воды. — Ты хочешь, чтобы я навсегда ушла к Олегу?
— Завтра же мы идем в женскую консультацию!
В ответ Катя лишь истерично расхохоталась.
Татьяна в сердцах ударила кулаком по двери ванной и вернулась в комнату, сдерживая наворачивающиеся на глаза слезы. «Что делать? Что делать? — лихорадочно думала она. — Этот брак невозможен. Надо позвонить Виктору, поставить его в известность о том, что натворила эта дура Катька. Может быть, ему как-то удастся повлиять на ситуацию. Хотя бы со стороны Олега, потому что дочь, похоже, совсем потеряла голову. Того и гляди действительно забеременеет, а то и сбежит из дома».
Минут пятнадцать Татьяна сидела в кресле, стараясь успокоиться. Считала до ста, массировала себе виски. Потом подошла к зеркалу и привела в порядок лицо. Только после этого подсела к телефону.
Трубку на другом конце провода снял Виктор. Она сразу узнала его голос.
— Я бы не стала тебе звонить, если бы дела с детьми не приняли весьма нежелательный оборот, — проговорила Татьяна официальным тоном.
— Что-нибудь случилось?
— Катя не ночевала дома.
— Она до сих пор не вернулась? Я сейчас спрошу у Олега.
— В этом нет необходимости. Она провела ночь с твоим сыном.
— Олег иногда не ночует дома, — пробормотал Виктор после секундного замешательства. — Но он меня всегда предупреждает об этом. И насчет вчерашней ночи я тоже был в курсе…
— Значит, ты знал, что он остался с моей дочерью?
— Нет, именно этого я как раз и не знал. Татьяна, даю тебе слово, я сделаю все, чтобы такого больше не повторилось. И будем надеяться, что эта ночь пройдет без последствий.
— А вот в этом я не уверена! Дочь только что заявила мне, дескать, желает иметь ребенка и не сделает ничего, чтобы предотвратить беременность.
На том конце провода снова возникло замешательство. Голос Виктора стал мягче.
— А может, это и к лучшему? Они все-таки наши дети.
— Ты соображаешь, что говоришь? Мы же с тобой до сих пор формально женаты!
— Заявляю тебе как юрист, это не является помехой для их вступления в брак. Хоть мы и женаты, но они-то не брат и сестра…
Татьяна чуть слышно простонала и посмотрела на полуоткрытую дверь. Катя, кутаясь в полотенце, выскользнула из ванной и быстро прошлепала к себе в комнату.
— Виктор? — Татьяна снова поднесла трубку к уху. — Вот об этом мы и должны серьезно поговорить. И лучше всего не по телефону.
— Если хочешь, я сейчас подъеду к тебе.
— Хорошо. — Она положила трубку. — Не брат и сестра! — повторила она вслух слова Виктора, и ее губы сложились в горькую усмешку. — О, если бы это было так! — Татьяна встала и подошла к секретеру. Достала из выдвижного ящичка Катины документы: справку из роддома, свидетельство о рождении. «Екатерина Викторовна Демина», — прочитала она на справке. Пусть он посмотрит на дату Катиного рождения, а потом взглянет на ее карие глаза! Не брат и сестра…
В квартиру позвонили. Татьяна вздрогнула и взглянула на часы. После телефонного разговора прошло не больше десяти минут. Что-то слишком быстро для Виктора.
Она открыла дверь, и в прихожую, отдуваясь, ввалился Геннадий Васильевич Совков, ее старый знакомый, о котором она уже несколько лет не имела известий. В одной руке он держал огромный чемодан, в другой — букет. Едва войдя, он сразу протянул Татьяне цветы.
— Танечка, извини, что так неожиданно. Звонил тебе с аэропорта, но не дозвонился…
— У нас год назад изменился номер… — пробормотала изумленная Татьяна.
— Я так и подумал. Ну ничего. Пускай мой приезд будет приятным сюрпризом! — И он громко, на всю квартиру, расхохотался.
— Действительно, сюрприз. — Она вертела в руках букет. — Проходи. Ты из Свердловска?
…Шесть лет назад они познакомились в одном из крымских домов отдыха, и между ними стремительно закрутился бурный роман — с ресторанами, с вечерними прогулками по приморским бульварам и, конечно же, с неистовой любовью жаркими южными ночами. Тогда Совкову было около сорока. Статный, румяный, жизнерадостный и всегда слегка навеселе. Едва сойдясь с Татьяной, он при каждом удобном случае норовил заняться с ней любовью, и чаще всего особого сопротивления с ее стороны не было.
Они строили планы женитьбы. Единственным препятствием был штамп в паспорте Татьяны, оставшийся после того несчастного фиктивного брака. Виктор уже давно куда-то пропал, а Татьяна не делала попыток разыскать его, чтобы довести до конца бракоразводный процесс. Да и некогда ей было заниматься поисками, имелись дела и поважнее. И только в то лето, когда в ее жизни появился Совков, Татьяна решила как можно скорее разделаться со своим фиктивным супружеством. Вникнув в ситуацию, Совков обещал сразу после отпуска приступить к розыскам ее мужа, используя какие-то свои связи в МВД.
Те страстные южные дни и ночи пролетели как один миг. Они вернулись в Москву, и тут Татьяну ожидало страшное разочарование. Оказалось, у Совкова уже есть женщина, а связь с Татьяной была для него не более чем приключением, этаким пляжным романом.
В том же году Совков женился и укатил с женой в Свердловск, получив назначение на должность замдиректора крупного промышленного предприятия. Он писал Татьяне пылкие письма. Она на них не отвечала, потом даже перестала их читать. Со временем письма приходили все реже и, наконец, совсем прекратились.
Татьяна глубоко переживала свою неудавшуюся любовь. Годы спустя, вспоминая то лето, встречи с Совковым, его полупьяные разговоры и экзальтированные признания, она поняла: он ее никогда не любил, а все его клятвы были пустым звуком. И, осознав это, Татьяна как-то сразу успокоилась. Совков для нее просто перестал существовать.
И вот он явился. Материализовался из небытия, как Виктор вчера в ресторане…
— Из Свердловска, откуда ж еще. — Он поставил чемодан и принялся снимать ботинки. — Вообрази, в прошлом месяце развелся с Аленой. Теперь свободен. Наконец-то свободен!
— Ты считаешь, что так для тебя лучше?
— А как же! Шесть лет только об этом и мечтал!
Татьяна еще пока не знала, как отнестись к его неожиданному появлению. Наверное, надо с самого начала дать ему понять, что прежние отношения между ними невозможны. Все-таки он бросил ее тогда. Морочил, морочил голову и бросил. А теперь заявился — с таким видом, будто они все еще любовники. Впрочем, это на него похоже. Совков и прежде отличался редкой самонадеянностью.
— Надень эти шлепанцы, — сказала Татьяна. — Мог хотя бы предупредить. Открытку, что ли, послал бы.
— Я не знал, состоится ли вообще эта поездка. Все решилось в самый последний момент. Писать уже было поздно. Думал, позвоню, да не дозвонился…
— И все же я не понимаю, почему ты приехал именно ко мне? — Татьяна старалась держаться как можно прохладнее. — После всего, что произошло между нами?
Совков удивленно посмотрел на нее.
— А что между нами произошло? Мы любили друг друга. Это была настоящая любовь. Дай Бог каждому такую!
Татьяна метнула беспокойный взгляд на дверь Катиной комнаты. Там же все было слышно. Не хватало еще, чтобы дочь узнала о ее романе…
— Пойдем в гостиную.
— У меня были обязательства перед той женщиной… — продолжал Совков как ни в чем не бывало.
— Чемодан тоже возьми.
— Я же тебе об этом писал… — Совков поднял чемодан и прошел в дверь, торопливо распахнутую перед ним Татьяной.
— Проходи, не задерживайся на пороге.
Когда он вошел в гостиную, она плотнее закрыла дверь.
— Итак, — произнесла Татьяна и посмотрела на него с холодной улыбкой. — У тебя, оказывается, были перед ней еще и обязательства?
— Но ты же должна быть в курсе! Если бы я не женился на Алене, то не стал бы замдиректора. Меня по-родственному протолкнули на эту должность… Давай, Танечка, не будем об этом. То, что было, быльем поросло… — Поставив чемодан, Совков первым делом попытался обнять Татьяну, но она отстранилась. — Ты чего? Я же теперь свободен… Я теперь полностью твой! Неужели ты не оценишь тот факт, что первое, что я сделал, оказавшись в Москве, это сразу поехал к тебе? Прямо из аэропорта! Это о чем-то говорит?
— Тебе негде переночевать?
— Почему негде? Мне забронирован номер в гостинице. Кстати, недалеко от тебя, в «Академической». Но я так долго ждал нашей встречи, что плюнул на гостиницу. Татьяна… — Он протянул к ней руки. — Хоть поцеловать-то меня можешь, ради встречи?.. Как-никак шесть лет прошло!
Она стояла неподвижно, сжав пальцы.
— И все же я не понимаю, зачем ты приехал, — сухо проговорила Татьяна. — Мог бы, наверное, догадаться, что прежних чувств у меня к тебе давно уже нет.
Он хохотнул, удобно усаживаясь на диване.
— Да ерунду ты говоришь. Мы с тобой взрослые люди и понимаем что к чему. Вся эта романтика — ревность, слезы, грезы — нами уже пережита и осталась в туманной юности. Жизнь есть жизнь. В нашем возрасте поздно мечтать о любви. А вот подумать об устройстве семьи — самое времечко. Татьяна, — он принял серьезный вид, — из всех возможных кандидатур ты для меня наиболее подходящая. Во всех отношениях. Только не подумай, что я шучу, — добавил Совков, видя, что она собирается возразить. — Я совершенно серьезно предлагаю тебе выйти за меня замуж. В ближайшие дни меня переведут на работу в министерство, будет квартира в Москве. Я свободен, детей нет, алиментов не плачу. — Он подался к ней корпусом и пристально посмотрел в глаза. — Таня, у меня в чемодане есть бутылка французского шампанского… Давай выпьем по бокальчику.
Татьяна прошлась по комнате, остановилась у окна.
— Все для тебя слишком просто, — произнесла она, глядя на вечернюю улицу. — Женщины — не более чем «кандидатуры». Прошлое — быльем поросло…
— Ну что ты дуешься! Начнем жизнь с чистой страницы и забудем все, кроме нашей любви! — Совков пододвинул к себе чемодан, расстегнул на нем «молнию». — Полагаю, ты не замужем?
— Замужем, Геннадий, — сказала она в сердцах.
— А, все та же бодяга с фиктивным браком… До сих пор не развелась?
— Представь себе.
Совков извлек из чемодана бутылку. В эту минуту в прихожей тренькнул звонок.
Татьяна похолодела. Виктор! Надо же было именно сейчас принести сюда Совкова! Она пошла открывать. Это действительно был Виктор. Яркий свет лампы, горевшей в прихожей, сверкнул в его еще влажных волосах. «Вероятно, прежде чем поехать сюда, он успел принять освежающий душ и второй раз побриться», — подумала Татьяна. Он выглядел еще привлекательнее, чем вчера в ресторане. На нем был строгий темный костюм и белоснежная рубашка, оттеняющая ровный загар лица. Татьяна на секунду представила себе, что она не фиктивная, а настоящая жена этого красавца. С ума можно сойти!
Совков в домашних шлепанцах и с бутылкой шампанского в руках тоже вышел в прихожую.
— Кто это? — воззрился он на гостя.
Тот, пронзительно взглянув на Совкова, вдруг бухнул:
— Я муж Татьяны Сергеевны. Мы женаты уже двадцать лет.
Татьяна сдавленно ахнула. Из Катиной комнаты донесся какой-то шорох: дочь явно стояла за дверью. Татьяну обдало холодным потом, и она с гневом посмотрела на Виктора. Тот оставался невозмутимым, только его устремленные на Совкова глаза сузились.
Совков вначале опешил, а потом его рот расплылся в широкой улыбке.
— A-а, тот самый! Понимаю.
— Идемте в гостиную, — заторопила гостей Татьяна. — Прошу вас, здесь не место для разговоров.
В голове ее слегка звенело, подкашивались ноги. Мало того, что предстоял малоприятный разговор с мужчинами, потом еще придется отвечать на вопросы дочери, которая, конечно же, все слышала! Виктор тоже хорош. Зачем ему понадобилось так откровенно афишировать их супружеские отношения? Что он собирается этим доказать?
Вернувшись в гостиную, Совков водрузил бутылку на стол и без приглашения удобно устроился в любимом Татьянином кресле.
— Значит, тот самый муж, — повторил он спокойным голосом.
— Тот самый, — ответил Виктор и сел за стол напротив него.
Бутылка шампанского и весь вид Совкова яснее ясного говорили о том, зачем он явился сюда. «Просто черт знает что, — подумала Татьяна. — Виктор наверняка принял его за моего любовника!»
— Татьяна Сергеевна, наверное, рассказывала вам эту историю? — продолжал Виктор не сводя с Совкова глаз.
— И уже давно, — с усмешкой ответил тот. — Для вас это, конечно, забавный анекдот, одно из приключений ветреной юности. — Совков, вдруг посуровев, посмотрел в упор на сидевшего перед ним мужчину. — Но для Татьяны это незаживающая рана. Рана на всю жизнь! И вообще я не понимаю, Таня, зачем он явился сюда? Ты что, его простила?
— Геннадий, оставь, пожалуйста, этот тон. — Татьяна села на край дивана. — Виктор Владимирович пришел ко мне по делу.
— Так-так, — произнес Совков и забарабанил пальцами по столу. — И по какому же, интересно, делу он мог явиться к тебе?
— Оно касается наших детей, и вам совершенно ни к чему вникать, — сухо ответил за нее Виктор.
Брови Совкова изумленно взлетели вверх.
— Детей? — Он посмотрел на Татьяну. — Ваших детей? А ты мне, помнится, говорила, что у тебя от него, — он кивнул на Виктора, — только одна Катька… значит, вы успели сделать и второго ребенка?
Татьяна мысленно охнула. Она заметила, как вздрогнул Виктор, услышав слова Совкова. Взгляд его остановился. Татьяна до боли закусила губу.
В то крымское лето она обо всем рассказала Совкову, в том числе и о том, что итогом ее несчастного брака стало рождение Кати. Совкову было известно также, что она утаила от дочери обстоятельства, при которых та появилась на свет. Катя считала, что ее отец умер, когда ей не было и двух лет. А настоящий отец даже не подозревал о ее существовании!
Татьяна собиралась сказать Виктору об этом сегодня, но ее опередил Совков. Он выдал ее тайну с легкостью, видимо не догадываясь, что ее собеседник ничего не знает. Татьяна, затаив дыхание, наблюдала за реакций Виктора. Тот молчал.
Совков истолковал его молчание по-своему.
— Не удивлюсь, если вы за это время успели снова сойтись и сделать из фиктивного брака настоящий… — Он коротко хохотнул. — Ну да, сойтись и нарожать для Катьки пару-тройку братишек или сестренок…
Виктор, казалось, не слышал его язвительной болтовни. Он медленно повернулся к Татьяне. В его темных глазах читались недоумение и горечь.
— Это правда? — тихо проговорил он. — Я имею в виду… Катя?..
Татьяна вскочила с дивана, словно подброшенная пружиной.
— Виктор, нам надо поговорить наедине. Выйдем на кухню.
— Минуточку, — встрепенулся Совков. — Давайте сперва разберемся. Так вы развелись или нет?
— О разводе не может быть и речи, — по-прежнему тихо, но твердо сказал Виктор, тоже вставая.
— Как — не может быть и речи! Татьяна, я ничего не понимаю! — Совков смотрел то на Виктора, то на Татьяну. — Ведь этот тип совершил по отношению к тебе подлость! Воспользовался ситуацией, сделал тебе ребенка и сбежал! Конечно, ему было невыгодно разводиться с тобой, потому что тогда пришлось бы платить алименты за Катьку! Его вполне устраивало состоять с тобой в формальном браке и в то же время скрываться. Кстати, именно из-за того, что он вовремя не развелся с тобой, ты не смогла выйти замуж за меня!
Татьяна, морщась, как от головной боли, схватилась рукой за висок.
— Да успокойся ты, Геннадий! Из нашей с тобой женитьбы все равно бы ничего не вышло, так что лучше помолчи.
Совков выбрался из кресла и шагнул к ней.
— Тогда была другая ситуация. А теперь я настроен на женитьбу вполне серьезно. Единственное, что меня несколько смутило, так это его намек о каких-то ваших детях…
Татьяна вдруг расхохоталась. Напряжение последних минут перешло в долгий истерический смех. Всплескивая руками, она рухнула на диван. Мужчины посмотрели на нее с недоумением. Обоим было явно не до смеха.
— Детях… — давясь от хохота, повторила Татьяна.
Виктор наклонился к ней.
— Надо дать ей воды.
Совков огляделся, достал из серванта бокал.
— Я откупорю шампанское.
— Лучше воды.
— Ерунда. Шампанское ее взбодрит.
Раздался хлопок, и пенистая струя полилась в бокал. Совков поднес его ко рту Татьяны.
— Выпей, Танечка, и успокойся.
Она взяла бокал и сделала несколько глотков.
— Так сколько у вас сейчас детей? — Совков злобно посмотрел на Виктора.
Его вопрос вызвал у Татьяны новый приступ смеха.
— У нее только один ребенок — Катя, — холодно ответил Виктор. — Во всяком случае, о существовании других мне неизвестно.
— Тогда нечего воду мутить. Так бы сразу и сказал.
Виктор не удостоил его ответом.
— Извините, — пробормотала, успокаиваясь, Татьяна. — Геннадий, ты иногда такое ляпнешь, что хоть стой, хоть падай. — Она достала платочек и вытерла выступившие на глазах слезы.
— Тебе смешно, а я уже было Бог знает что подумал, — буркнул Совков.
Виктор взял ее за локоть.
— Татьяна, мы, кажется, собирались поговорить наедине.
Она посерьезнела, машинально поправила прическу.
— Да-да. Геннадий, подожди меня здесь.
Тот вернулся в кресло, что-то ворча себе под нос. Татьяна и Виктор прошли на кухню.
— Татьяна, это правда? — он испытующе посмотрел ей в глаза.
Прежде чем ответить, она плотнее прикрыла кухонную дверь.
— Катя родилась одиннадцатого апреля тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Эта дата не наводит тебя ни на какие мысли? — И, немного помолчав, добавила: — Я дала ей отчество Викторовна. По отцу.
— Я должен был догадаться об этом еще вчера.
— Катя — твоя дочь, — продолжала Татьяна, понизив голос. — Теперь ты понимаешь, почему я против этого брака? Они же брат и сестра!
Виктор сосредоточенно сдвинул брови.
— Ну, во-первых, они не родные брат и сестра, а сводные, это разные вещи, — заговорил он, словно размышляя вслух. — С юридической точки зрения такой брак вполне может быть оформлен.
— Нет, нет и нет! Меня не интересует юридическая точка зрения! Если Катя узнает, кто ее настоящий отец и при каких обстоятельствах она появилась на свет, то, при ее характере, она может выкинуть все, что угодно. Может возненавидеть тебя, а заодно и твоего сына. Все эти годы Катя была уверена, что ее отец умер…
Виктор молчал. Татьяна опустилась на табурет.
— Шило в мешке не утаишь, — добавила она. — Уверена, что сегодня дочь кое-что узнала… Между прочим, от тебя.
— Не понимаю.
— Ты слишком громко разговаривал в прихожей. В ее комнате все слышно.
— Прости, я не сдержался, увидев у тебя этого типа. Он ведет себя так, как будто ты принадлежишь ему.
— Тебя не должны интересовать мои личные дела. Мы с тобой чужие люди, Виктор, и единственное, что нас связывает, это идиотский штамп в паспорте.
— Не только штамп.
— Катя моя дочь. И я не хочу, чтобы ты имел к ней какое-то отношение.
— Почему ты не сказала ей правду об отце?
— Отце? — Татьяна горько усмехнулась. — Который бросил ее мать и все эти годы даже не подозревал о существовании дочери?
Виктор, переведя дыхание, шагнул кокну. Несколько мгновений он всматривался в темный двор, потом обернулся к Татьяне.
— Но ты ведь не сделала ни одной попытки поставить меня в известность о ее появлении! Действительно, после той ночи мы расстались. Я вынужден был уехать из Москвы. Но сделал это не потому, что хотел сбежать от тебя, просто так сложились мои дела. Когда вернулся, то не застал тебя. Ты уехала. Я писал тебе в Тюмень. Ты не ответила ни на одно мое письмо. Ты не пожелала разговаривать со мной, когда я тебе звонил по междугородному телефону. А ведь если бы ты сказала мне о Кате, все у нас было бы по-другому! Почему ты этого не сделала?
— Я слишком ненавидела тебя, — шепнула Татьяна побелевшими губами.
В дверь кухни постучали. В следующее мгновение на пороге появился Совков. Он был без пиджака, его брюки поддерживались широкими подтяжками.
— Сколько можно секретничать? — Он смотрел на Виктора с нескрываемой неприязнью. — Я, в конце концов, с самого утра ничего не ел!
— Вы можете подождать? — хмуро сказал ему Виктор.
Совков с брезгливой гримасой повернулся к Татьяне.
— Какие у тебя могут быть с ним разговоры? Скажи ему, что ты сама подашь на развод, и все дела.
Виктор взглянул на него.
— Вас так интересует наш развод?
— Очень интересует. — Совков с вызывающим видом остановился перед ним, засунув руки в карманы. — Потому что я собираюсь жениться на Татьяне. Мы должны были это сделать еще шесть лет назад, но твое трусливое бегство помешало нам закрепить наши чувства законным браком. Ты хоть понимаешь, что сломал жизнь этой женщине?
Виктор хотел было сказать что-то резкое, но сдержался.
— Если Татьяна Сергеевна захочет развода, — заговорил он тихо, — то я готов пойти навстречу ее желанию…
— Захочет! — рявкнул Совков. — Она хочет этого двадцать лет!
— Но теперь, — продолжал Виктор, словно не слыша его, — в связи с некоторыми обстоятельствами, о которых я узнал только сегодня…
— Какими еще обстоятельствами? Говори проще, ты не в суде!
— Виктор, не надо об этом! — вскинулась Татьяна. — Мы продолжим наш разговор в другой раз.
Виктор подошел к ней. Его пристальный взгляд заставил ее затрепетать. Она вдруг почувствовала слабость в коленях…
— Татьяна, у тебя свободен завтрашний вечер? — спросил он тихо.
— Да… — так же тихо проговорила она и вдруг опомнилась. Что это она размякла? Уж не шампанское ли ударило ей в голову? Ведь с самого начала решила держаться с этим человеком как можно холоднее, а тут вдруг сказала «да», словно девчонка, соглашающаяся прийти на свидание. — А впрочем, лучше я позвоню тебе, — быстро добавила она, — и мы все обсудим по телефону.
Она вышла из кухни. Мужчины двинулись за ней.
— На развод она подаст сама, а теперь попрошу вас уйти. — Совков указал Виктору на дверь.
Виктор его не замечал. Он почти вплотную приблизился к Татьяне, упорно отводившей от него взгляд.
— Все-таки давай не будем спешить с разводом, — негромко произнес он. — Мне кажется, нам есть что сказать друг другу.
— Нечего ей тебе говорить, — снова вмешался Совков. — Все и так ясно!
Татьяна наконец подняла глаза на Виктора.
— Повторяю, мы все обсудим по телефону. — Она старалась говорить как можно суше, но дрогнувший голос выдал ее волнение. Она снова опустила глаза.
— Я хочу остаться твоим мужем, — глухо промолвил Виктор. — Я не хочу развода.
— Это невозможно. Тебе лучше сейчас уйти.
— Татьяна… Еще не поздно… Ты должна меня простить…
— Нет.
Совков положил руку ему на плечо.
— Ступай, дорогой. Тебе позвонят, когда понадобишься.
Виктор дернул плечом, сбрасывая с себя его пятерню. Он продолжал не отрываясь смотреть на Татьяну.
— Мы двадцать лет прожили друг без друга. Я схожу с ума, когда подумаю об этом.
— Слишком поздно. Прощай… — Она отвернулась, скрывая выступившие слезы.
Виктор взял Татьяну за подбородок и, приподняв лицо, вдруг коснулся губами ее дрожащих губ.
— Эй! Эй! — закричал опешивший Совков. — Что ты себе позволяешь?
Татьяна вырвалась.
— Это уж слишком!
— Я люблю тебя.
— А я ненавижу! Уходи… — Со сдавленным всхлипыванием, прижимая к лицу платок, она бросилась в гостиную.
Совков яростно запыхтел и распахнул дверь на лестницу.
Виктор несколько мгновений смотрел Татьяне вслед, потом вздрогнул, перевел дыхание, машинально провел рукой по волосам.
— Проваливай, — рявкнул Совков.
Виктор смерил его презрительным взглядом и вышел из квартиры. Совков громко захлопнул за ним дверь. Почти одновременно закрылась дверь Катиной комнаты, которая все это время была чуть приоткрыта…