Люй спросил:

Что такое Великое Дао?

Чжунли сказал:

Великое Дао не имеет формы, не имеет имени. Не нуждается в вопросах и не дает ответов.

Оно столь велико, что ему нет границ, столь мало, что ничего в себя не вмещает. Следовать ему невозможно, даже если ты слышал о нем, достичь нельзя, даже если усердно практикуешь.

Люй сказал:

С самого начала времен люди слышали о Дао, пытались постичь его законы, а иные даже достигали его, после чего оставляли прах мира и отправлялись на острова блаженных Пэн Лай.

Далее восходили на Небо, в царство небесного Ян, и, со временем, вступали в Три Чистых Царства.

О, учитель, почему сказали вы: Следовать ему невозможно, даже если ты слышал о нем, достичь нельзя, даже если усердно практикуешь? Не потому ли, что Дао таится от нас?

Чжунли сказал:

Дао вовсе не прячется от нас умышленно. Люди не достигали Дао, ибо не верили в учение о нем; те же, кто верили, не практиковали его усердно. Одних хватало только на день, а на следующее утро они оставляли занятия. Другие сперва держались принципов, на потом отворачивались от них.

А третьи, что начинали с большим воодушевлением, вскоре теряли весь запал. Вот о чем были мои слова: Дао трудно достичь даже зная о нем и пытаясь прилежно практиковать.

Люй спросил:

Почему нелегко узнать о Дао, почему трудно следовать учению о нем?

Чжунли сказал:

Многие ошибочно полагают, что к Дао ведут быстрые и легкие пути. Они поучают друг друга, не подозревая даже о том, что всю жизнь практиковали неправильно. Со временем ошибочные методы начинают почитаться за верные, истинное же учение забывается.

Воздержание от мяса, зерна, впитывание паров тумана и росы, глотание собственной слюны, жизнь в уединении, сидячая чань-медитация, обет молчания, визуалиция образов божеств, накопление Инь, управление дыханием, целибат, остановка потока мыслей, избегание телесных усилий, открытие пещеры на темени, подтягивание мошонки к промежности, изучение манускриптов, усмирение плоти, замедление дыхания, растирания, обращение дыхания, извлечение воспроизводящей энергии из любовника, дела милосердия по отношению к нищим, культивация Ли, раздача милостыни, жизнь в безлюдных горах, укрощение мысли, сидение перед стеной, распевание гимнов из священных книг, впитывание эссенций Солнца и Луны, вдыхание паров Неба и Земли — вот некоторые из методов, с помощью которых люди надеются создать киноварную пилюлю бессмертия. Уповая на освобождение от бренного существования, они насилуют свое тело неестественными позами и заканчивают тем, что вредят самим себе. Пытаясь сберечь воспроизводящюю энергию, остановив вытекание семенной жидкости, не ведают они, что это охранит их только от обычных болезней. Полагают, что коль могут дышать, как младенцы, и пресечь поток мыслей, то способны культивировать сознание. Удерживают дыхание внутри тела, возводят цитадель, обратив вспять движение Желтой Реки, а ведь это техники вишь Малого пути, что позволяют только удлинить срок жизни. Сидеть как высохшее дерево, девая ум подобным остывшему пеплу, — это только вспомогательный метод, если уж говорить о концентрации духа.

Многие, кто принимается за практику, и в прошлом и в наши дни — полные невежды по части правильных методов культивации. Как могут преобразиться их тела, если они упорствуют в вере, что можно получить снадобье, лишь глотая собственную слюну?

Можно ли уповать на обретение элексира, будучи уверенным, что пилюля плучается накоплением дыхания? О каком истинном соитии может идти речь, если думать, что дракон — это печень, а тигр — легкие? Восполнится ли жизненная сила, когда триграмму Кань приравнивают к свинцу, а Ли — к ртути? Завяжутся ли желтые ростки, если применять огонь и воду согласно лишь смене четырех времен года? Многие наивно полагают, что коль они упорны в своем намерении, то непременно получат Великое снадобье. Знать не зная о годовых и месячных циклах перемен, они совершают неправильные действия в неверное время. Как использовать пять элементов, чтобы возвести основание, — им не ведомо, и о принципе действия трех жизненных начал — у них вишь весьма смутные представления. Они как неопытный садовник, что не различает плодов в обилии ветвей и листьев, — сбивают с толку других и вредят даже будущим поколениям учеников.

Учение искажено — и люди отдаляются от Дао. В результате повсюду распространяются ложные методы. Становясь широкоизвестными, они приобретают горячих поклонников, и со временем, начинают слыть истинными. Думается мне, ложных учителей следует осуждать. Ведь их познания основаны на расхожих слухах и пустой молве — а, при всем том, есть у таких наставников и ученики, у которых потом появляются и свои ученики. Это обрекает все поколения последователей на страдания в царстве мертвых. Воистину, это крайне прискорбно. Мудрецы всегда готовы раскрыть учение Дао — но люди не желают учиться. Отказываясь верить в благое действие Небес, ценя богатство более жизни, они приговаривают себя к пребыванию в царстве призраков.

Люй спросил:

Теперь, когда услышал я о ложных техниках и неверных путях, можете ли рассказать о Великом Дао?

Чжунли оветил:

О самом Дао вопрошать бессмысленно, дать ответ невозможно. Но когда Великая Пустота истинного истока в разделении — Дао порождает Одно, Одно порождает Два, и Два порождает Три. Одно — это структура, Два — ее функция, а Три — трансформация. Структура и форма — не что иное, как Инь и Ян, а трансформация — результат слияния Инь и Ян.

Три царства мироздания существуют: Небо — высшее, Земля — среднее, и мир людей — низшее.

Каждое из них имеет в себе часть Дао. Оно рождает пары Инь и Ян, которые рождают все три царства. Эти три царства дают начало пяти элементам, а те рождают всю тьму вещей. Из всех созданий обрести Дао может лишь человек, ибо он способен понять его принципы и постичь собственную природу. Сделав то и другое, он сохраняет жизненные силы. Сохранив силу жизни и практикуя методы долгожительства, он в итоге сливается с Дао. А слившись с Дао, он становиться таким же вечным, как Небо и Земля.

Люй сказал:

Небо и Земля — вечносущи. Когда же кто из людей дожил до ста лет, он уже считается долгожителем. Даже те, кому семьдесят, — редки. Если Дао присутствует в Небе и Земле, отчего так трудно достичь его?

Чжунли ответил:

Дао никогда не избегало людей. Это люди бегают от Дао. Они далеки от Дао, ибо не знают метода пестования жизни. Как же тогда совершать правильные действия в положенное время? Не ведая схемы цикла перемен, будешь ли способен постичь скрытое действие Небес и Земли?