Девушки обыскали всю комнату, но так и не нашли крысу. Юля уже со слезами на глазах перебирала каждую тряпочку, в надежде обнаружить пропажу. Что она скажет Скарпе? Что в виварии Кристине было бы лучше?

– Как же это? – растерянно говорила она. – Ведь только что была здесь. Куда она могла подеваться?

– Юль, визги из коридора слышишь? Спорим, она там? – неожиданно сказала Ксюша.

Юля бросилась к двери, но даже открыть не успела – та распахнулась сама, явив злого друга. Из одежды на нем было лишь полотенце, обернутое вокруг бедер. И девичий визг объяснялся именно его видом, а не крысой, которая скромно висела в воздухе, надежно удерживаемая парнем за хвост.

– Юлька, какого черта эта придурочная Кристина прыгает на меня с душа и лезет в рот? Объясни. Ты за ней присматриваешь. Ей что, жизнь надоела и она просит ее сразу съесть?

Юля подхватила одуревшую Кристину на руки и возмущенно уставилась на друга:

– Вань, а если бы тебя так за хвост таскали? Ей столько пережить пришлось, может, это нервная реакция.

– Это у меня нервная реакция чуть не случилась! Я еле в последний момент от перекидывания в дракона удержался, и получилась бы тогда свежеподжаренная крыса!

«Объект выбран неправильный, – поняла Кристина, услышав, что парень, оказывается, умеет превращаться в дракона. Похоже, прилив крови к голове и перетряхивание мозгов усилили ее умственную деятельность. – Но ничего, здесь целое мужское общежитие есть – с кем-нибудь получится».

– А окажись на моем месте маг, из тех, кто не раздумывая молниями швыряется? Я-то хоть ее успел узнать.

Кристина испугалась, но потом вспомнила, как отрекошетила от нее вампирья магия, и пришла к выводу, что бояться нужно не ей, а магам. Но на всякий случай прижалась к Юле и жалобно запищала. Девушка сострадающе прижала крысу покрепче и обвиняюще уставилась на друга.

– Хотела бы я знать, что здесь происходит, – раздался ледяной голос за спиной Ивана. Повернувшись, парень увидел женщину средних лет в строгом платье под горло. Гладкая прическа соответствовала образу тюремной надзирательницы.

– А вы кто? – не очень вежливо спросил парень.

– Я – дежурный преподаватель Спинелли, – женщина недовольно поджала губы, которые и так были довольно тонкими. – Вы нарушаете правила пребывания на территории студенческого общежития.

– Чем это? – в голосе Вани было ненаигранное удивление.

– В раздетом виде находитесь в женской части общежития, – тут инора Спинелли заметила Кристину и добавила. – Кроме того, в общежитии запрещено держать любых животных. Немедленно удалите крысу с территории.

– Это не животное, – возмутилась Юля. – Это Кристина.

– Наличие имени не отменяет того факта, что она крыса, – едко ответила преподавательница.

– Это не обычная крыса, – запротестовала Юля. – Это девушка, превращенная эльфами в крысу. Она поживет здесь, пока эльфийский маг не подъедет и не расколдует.

Инора Спинелли подозрительно уставилась на Кристину, но определить, сказали ли ей правду, не смогла, и активировала амулет вызова. Почти моментально буквально из воздуха возник ректор и недовольно спросил:

– И что здесь случилось?

– Вы давали указание при всяких происшествиях с участием определенной группы студентов немедленно давать знать. Так вот. Парень ходит по коридорам голым, а девушка приволокла крысу и утверждает, что это не крыса, а жертва магии.

Лорд Ланца оглядел Кристину и недоуменно сказал:

– Зачем ее вам сюда приволокли?

– Лорд Скарпа сказал, что ее либо под Юлин присмотр, либо в виварий, – пояснила Настя, радостно улыбаясь.

– Положим, со Скарпой я разберусь, – решил ректор. – А вот вы, молодой человек, как вы объясните свое поведение?

– На него Кристина свалилась, – пояснила Юля, которой было очень стыдно, что не углядела за доверенной ее попечительству жертвой эльфийской магии. – И он торопился ее поскорее вернуть.

– Мог бы сначала одеться. У нас в полотенцах ходить не принято, знаете ли.

– Если ваши студенты разбрасываются заклинаниями по распарыванию одежды, то для вас это уже должно быть привычным зрелищем, – заметила Настя.

– Какие еще студенты? Какими еще заклинаниями? – взвилась инора Спинелли. – Да вы знаете, какой точности должна быть магия, чтобы воздействовать только на скрепляющие нитки?

– В самом деле, – подтвердил Ланца. – Такие вещи под силу даже не всякому магу, а уж из студентов… Последний, кого я припомню, был Скарпа. Скарпа? Гм… А у кого, говорите, штаны развалились?

– Он не будет жалобу писать, – торопливо сказала Юля, укоризненно косясь в сторону Насти, которая аж рот приоткрыла от удивительной догадки. – Штаны я зашила.

Ланца задумчиво посмотрел на порозовевшую девушку. Как ни хотелось ему припереть Скарпу, но, похоже, это неподходящий случай. Но если узнать имя пострадавшего, надавить на него и заставить написать заявление, то можно и добиться наказания давнего недруга. Члены Магического Совета не должны развлекаться, распарывая штаны соперникам. Тут он увидел букет в чайнике и щелчком пальцев притянул из него карточку.

– Риккардо Валле, – разочарованно протянул Ланца.

Да, этого не прижмешь. С таким-то отцом. И мать в случае чего сразу к королю Марко побежит.

– Так вот. Зачарованную девушку можете оставить. Но! – он выразительно поднял указательный палец. – Если она будет без присмотра шастать по общежитиям, особенно по мужским, то в действие вступит второй вариант ее пребывания. Виварий. Теперь вы, – он окинул взглядом парня. – На первый раз ограничимся устным предупреждением. Но постарайтесь вести себя в соответствии с нормами, принятыми в нашем мире. Не надо шокировать окружающих, – тут он спохватился и создал на парне иллюзию одежды, чем вызвал разочарованный вздох со стороны наблюдавших за представлением студенток. – Вопросы есть?

– Есть, – Настя призывно облизнула нижнюю губку и спросила. – Скажите пожалуйста, а вы женаты?

Ректор побагровел от возмущения и телепортировался, а Ксюша со смехом сказала:

– Конечно, Настя, это вполне подходящий объект. Но зачем так сразу в лоб-то?

– Лорд Ланца не женат, – снисходительно пояснила инора Спинелли. – Но не думаю, что в ваших силах его заинтересовать. Романов со студентками он никогда не заводил.

Кристине пришло в голову, что ректор тоже ничего себе, стройный, подтянутый, а седина на висках ему только шарма придает. Усы опять же есть. Только лезть к нему в крысином виде не стоит. С такого станется в виварий запихнуть. Придется несколько дней тихо посидеть. Она прижалась к Юлиной шее, запищала и так жалобно посмотрела на Ваню, что тот растаял:

– Ладно, Кристин, забыли. Хочешь, я тебе конфетку принесу, в знак мира?

Крыска кивнула. В конце концов, конфета – это намного лучше, чем букет, для тех, конечно, кто понимает. Ваня отправился за конфетами и менять иллюзию на нормальную одежду. А к Юле, не успевшей закрыть дверь, подошло несколько студенток с вопросом, правда ли, что ее друг дракон. В результате неприятный инцидент привел к тому, что переселенки завели знакомство с местными девушками, среди которых оказались даже их согруппницы. Юле принесли вазочку под цветы, а чайник был использован по назначению – для кипячения воды. Удивительно, но устройство для готовки напомнило сенсорную индукционную плиту, которая была у них дома. Эволюция явно шла в одном направлении. Только местная плита заправлялась магической энергией, а домашняя – электрической. Роль чая играл отвар трав, горьковатый, но удивительно душистый, и Ванины конфеты пошли с ним очень хорошо. Девушки пили чай, хихикали, бросали любопытные взгляды на единственного парня в компании. Тот почесывал Кристинину шейку и сыпал анекдотами. И то, и другое принималось весьма благосклонно.

– Вань, а тебе не пора? – спросила Юля, кивнув на окно, за которым начали сгущаться сумерки. – А то опять придет эта инора, как ее там, и наедет за нарушение приличий.

– Инора Кармела Спинелли, – уточнила хохотушка Бьянка, весь вечер безуспешно флиртовавшая с драконом, – она травничество ведет. Зануда жуткая. И придира.

– Она у нас еще и вести что-то будет? – Иван вспомнил кислое лицо дежурной преподавательницы, которой он не понравился еще до начала занятий. – Ну нет, мы так не договаривались. Может, сразу на индивидуальное обучение перейти?

– Ты же сам хотел вместе со мной учиться, – подколола его Юля. – Говорил, будет у кого брать конспекты, а на индивидуальном обучении не получится. Не зли заранее инору Спинелли и дуй к себе.

После ухода Ивана компания быстро рассосалась, и в Юлиной комнате остались только Ксюша, Настя и, естественно, Кристина.

– Что-то Лизы долго нет, – настороженно заметила Ксюша. – Как бы не обработали ее все эти короли и леди Валле на предмет замужества. И придет наша Лиза сюда уже королевой. Если вообще придет.

– Положим, королевские свадьбы моментально не делаются, – сказала Юля.

– Везет же некоторым, – проворчала Настя.

– В чем везет-то? – фыркнула Ксюша. – В королевском внимании, что ли? Так даже с нормальным королем геморроя больше, чем дохода. А уж от Марко лучше держаться подальше, с его-то проблемами. И с ректором ты, конечно, учудила сегодня. Вот он только и думал всю свою жизнь, как бы на Насте жениться.

– Вот вы где, – Лиза ворвалась в комнату стремительно, как ураган. – А кто у нас на Насте женится?

– Да никто, – махнула рукой Юля. – Это Ксюша так шутит. А у тебя как все прошло?

– Марко предлагал картины в его спальне посмотреть, – хихикнула Лиза. – Но я не согласилась.

– Правильно, – покивала Ксюша. – Чего ты там не видела, в королевских спальнях? А в остальном?

– А в остальном, он предложил стать королевой. Но я, как вы понимаете, отказалась. Боюсь, теперь на меня леди Валле спустят.

– Да уж, – резюмировала Ксюша, – проблемы. А интересно, чего он так резко надумал жениться? Говорил, что не собирается, пока точно не установят причину смертей. А ведь не установили же?

Лиза пожала плечами. О чем, о чем, а о покойных королевах они с Марко не разговаривали. Строго говоря, они вообще мало говорили. Лиза порозовела, вспомнив поцелуй на берегу пруда.

– О, как все запущено, – протянула Ксюша. – Лиза, тебе противопоказано с ним прогуливаться наедине.

– Он обещал доказать, что мне ничего грозить не будет, – неуверенно возразила «королевская невеста».

– Да? – голосом, полным скепсиса, сказала Ксюша. – И ты в это веришь?

– Не очень, – призналась Лиза. – Девочки, вы же меня не бросите наедине с королем? А то ведь они меня действительно уболтают.

– Устроим дежурство, – решительно сказала Ксюша. – Нечего тебе в одиночестве по дворцам шляться. Пусть твоя любимая Старшая статс-дама читает свои лекции исключительно группам.

А леди Валле в это время расстроенно пеняла Марко:

– Тебе следовало быть понастойчивей, дорогой. Инорите ты явно нравишься.

– Сильвия, я не могу на ней силком жениться, – ответил король. – Пусть постепенно привыкнет.

– Твоя идея с картинами не так уж плоха. Жаль, что она не особо интересуется живописью.

– Не скажи. Тащить сразу в спальню – не самый лучший вариант, – возразил Марко. – Так и напугать можно.

– Положим, спальней ты ее не напугаешь, – заметила леди Валле. – Возможно, я тебя сейчас огорчу, но ты не будешь ее первым мужчиной.

– Вот как? – удивленно сказал король и нахмурился. – Это точно?

– Информация от целителя, который осматривал всех инорит, – пояснила Старшая статс-дама. – Ты же понимаешь, что я должна была с ним поговорить. Похоже, что в этих мирах, из которых девиц натаскали, нравственность не в почете, ибо фактически девица там только одна.

– Что ж, – философски заметил Марко, – во всем есть свои плюсы. Во всяком случае, есть надежда, что я буду у нее первым и единственным в этом мире, а что было в том, не так уж и важно. Но теперь вариант со спальней выглядит намного привлекательней.

* * *

Спалось Юле действительно замечательно, несмотря на то, что рядом свернулась клубочком Кристина, отвоевавшая половину подушки. Лилия Золотого Леса светилась мягко и еле заметно, но приносила успокоение и уверенность в завтрашнем дне – первом дне учебы в новом месте. Не сказать чтобы девушка особенно переживала по этому поводу – учеба всегда давалась ей легко, даже слишком, но тем не менее, на халяву она никогда не рассчитывала и занималась, всегда отдавая себя полностью.

С подругами Юля встретилась на завтраке, в студенческой столовой. Девушки мрачно рассматривали бурду, которую местные повара пытались выдать за кашу, и понимали, почему в столовой так немноголюдно. Кристина было ткнулась носом в Юлину тарелку, но решила, что крысам тоже полезно иногда посидеть на диете.

– Знаешь, Юля, я вчера подумала, – Ксюша не торопилась нести в рот комок этой непонятной субстанции и стремилась максимально отодвинуть неприятный момент. – Тебе нужно выдавить из Риккардо какой-нибудь компромат на мать. Леди Валле от Лизы не отстанет, значит, ее нужно как-то нейтрализовать.

– Как ты себе это представляешь? – Юля торопливо проглотила то, что было во рту. Комок плюхнулся в желудок, но тут же выразил желание его покинуть. Девушка усилием воли сдержала рвотные позывы и продолжила. – Какой сын будет рассказывать посторонней девице о том, что может нанести урон репутации матери?

– Ты уже не посторонняя. Он в тебя влюблен, а влюбленным мозги часто отказывают, – заметила Ксюша. – А нам поможет самая малость. Просто разговори его на эту тему.

– Я не буду так делать, это непорядочно, – Юля решительно отставила тарелку с кашей и начала прихлебывать тепловатую водичку без вкуса и запаха, именуемую здесь чаем.

– Порядочно-непорядочно, – разозлилась Ксюша. – Лизе это может стоить жизни. Я бы на твоем месте не колебалась. Вон, и Настя тоже.

Настя мелко закивала, как китайский болванчик, показывая полное согласие. Лиза смущенно улыбнулась, не делая ни малейшей попытки включиться в обсуждение такой важной для нее темы.

– Лиза может отказаться выходить замуж, и все, – не согласилась Юля. – А мне противно такими вещами заниматься. Да и не смогу сделать так, чтобы Риккардо не заметил. Что я вам, Мата Хари? Сами его разговаривайте – у вас это неплохо получается.

– Ты не отказывайся сразу, – вполне мирно продолжила Ксюша. – Никто от тебя шпионских подвигов не требует. Просто будь повнимательней в разговорах на нужные темы, ладно?

– Я вообще не хочу, чтобы он приходил, – возмутилась Юля. – А вы хотите, чтобы я с ним разговоры разговаривала!

– И потом, – хихикнула Настя, – этот Риккардо может остаться без штанов, если продолжит к Юле ходить. Ну Скарпа дает! Я такого от преподавателя не ожидала.

– Мы на занятия не опоздаем? – недовольно сказала Юля. Говорить о Скарпе ей совершенно не хотелось.

Ксюша выразительно прищурилась, но дразнить подругу не стала. Поразмазывав ложкой содержимое по тарелке, она брезгливо отставила кашу подальше и сделала глоток чая. Чай тоже не порадовал.

– На такой еде долго не протянем, – заметила она. – Может, попробуем готовить по очереди?

– Я – пас, – сразу открестилась Лиза. – У нас мама готовила. А моя готовка сводилась к тому, что открывалась крышка мультиварки, забрасывались продукты, крышка закрывалась, и мое участие на этом заканчивалось. На местной плите я готовить не смогу.

– Что-нибудь простенькое можно попробовать сделать, – неуверенно сказала Юля. – Но вот результат может быть таким же, – при этих словах она кивнула в сторону своей тарелки.

– С вами все понятно, – хмыкнула Ксюша. – А ты, Настя?

– У меня еще печальней, – хихикнула та. – Я хорошо умею только пиццу заказывать.

– Ценное умение, – согласилась Ксюша. – Но увы, совершенно бесполезное здесь. Придется вам курсы по готовке устроить, так как такое есть я категорически не согласна, а готовить на вас постоянно тоже.

И тут Юля заметила, что Вани на завтраке не было. Неужели проспал? Но парень нашелся уже в аудитории, где оживленно болтал с одногруппниками. Голодным он не выглядел. «Вот жук, – обиженно подумала Юля. – Мы эту бурду жевали, а он уже пристроился где-то». Иван их радостно поприветствовал, Кристина быстро перебралась на его плечо в надежде если не на конфету, то хотя бы на корочку хлеба, и умильно уставилась на него. Парень крыску не разочаровал – выдал небольшое печеньице, движение которого проводили четыре голодных взора.

– Оказывается, из-за нас программу изменили. – Иван вываливал на подруг все, что сумел узнать. – Ввели защиту и основы магии. Основы, похоже, только для нас, как факультатив, а защита обязательна для всех.

– Не нравится это мне, – выразила общее мнение Ксюша. – Основы магии, понятно, почему ввели. Но если ввели защиту, значит, нам что-то грозит.

– Может, только Лизе грозит, – неуверенно сказала Настя.

– Тогда бы только Лизе и читали, в частном порядке, – не согласилась Ксюша.

– С другой стороны, защиту ввели не только нам, – рассудительно сказала Юля. – Вдруг они просто программу изменили? Вань, если не секрет, ты где завтракал?

И четыре голодные девушки хищно уставились на него в ожидании ответа.

– Юль, ну ты и вопросы задаешь, – немного смутился Ваня. – Где ночевал, там и завтракал, понятно?

– Понятно, что нас там не покормят, – грустно сказала Настя. – Быстро ты, однако, освоился.

Лекция ничем принципиально не отличалась от тех, что приходилось слушать нашим переселенцам у себя дома. Разве что лектор использовал магическую визуализацию своих слов, а не техническую. Через полчаса Ваня откровенно заскучал. Нужна ли ему местная история магии? И как этот курс сочетается со словами Супер Марио о том, что на экзаменах в основном практические задания? Короче, тоска смертная, а не предмет. Иван рассеянно почесывал Кристинину шейку, которая явно предпочитала его девушкам, и размышлял, не завести ли домашнее животное, ведь это так прикольно. На следующем занятии парень несколько оживился – оно было посвящено построению защиты. Ваня, конечно, выбрал бы лучше атакующие заклинания, но на вопрос о том, когда их будут изучать, преподаватель почему-то не ответил, отговорился тем, что маг должен быть готов к получению таких знаний. Ваня ехидно хмыкнул и приступил к занятию, пытаясь построить вокруг себя самую простую защиту, хотя где-то в глубине и билось опасение, что драконья магия – неподходящий объект для строительства человеческих заклинаний. Но маг-практик был терпелив, объяснял доходчиво, студенты старательно потели и пыхтели, так что вскоре не только парень, но и девушки могли похвастаться честно выполненным заданием. Все, кроме Юли. Почему-то ей никак не удавалось собрать необходимое количество энергии. Она делала все в точности, как говорил маг – произнести заклинание и напитать получившуюся структуру магией, но, увы, поток магической энергии был настолько слаб, что не успевал зафиксировать защиту до того, как она рассеивается.

– Странно, – сказал преподаватель, – такое впечатление, инорита, что у вас на пути магического потока стоит преграда, через которую просачиваются только каплям. Это серьезная проблема для обучения. С таким дефектом оно невозможно. Я сообщу вашему куратору, пусть разбирается.

Юля ужасно расстроилась, настолько, что остальные занятия прошли мимо нее. Нет, она старательно конспектировала все, что говорилось, а практикумов, к ее облегчению, больше не было, но все, что читалось, не задерживалось в голове, полностью погруженной в решение возникшей проблемы и не находящей выхода из этой ситуации. Магией раньше она не хотела заниматься, но теперь ее самолюбие было уязвлено. Одно дело, когда ты можешь, но гордо отказываешься, и совсем другое – когда не можешь. И возникает вопрос, нужны ли университету такие дефектные студенты. Поэтому когда ее вызвали к ректору перед обедом, девушка настолько себя накрутила, что была уверена – речь пойдет об отчислении.

В кабинете лорда Ланца сидел незнакомый мужчина с такими светлыми, почти прозрачными глазами, что уже только один взгляд их вызывал нервную дрожь, а когда он начал говорить, Юля перепугалась еще больше, хотя голос мужчины был, на первый взгляд, тих и спокоен.

– Садитесь, инорита. Вы наверняка догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить.

– Да, – кивнула Юля. – О проблемах с моей магией.

– Это последнее, что меня интересует, – отрезал инор. – Да и сами вы не представляли бы для меня ни малейшего интереса, если бы мой сын не заявил вчера, что намерен на вас жениться.

– Извините, а вы кто? – осторожно спросила Юля. У нее появились, конечно, подозрения по поводу личности собеседника, но хотелось услышать подтверждение догадкам.

– Вы уже стольким молодым людям вскружили голову? – вопросом на вопрос ответил инор. – Я – лорд Валле, начальник Тайной Канцелярии Лории. И уверяю вас, в моих силах сделать вашу жизнь совершенно невыносимой.

– И что вы от меня хотите? – немного удивленно сказала Юля и подумала, что Риккардо определенно повезло, что он внешне пошел в мать. – Я не собираюсь замуж за вашего сына. Да и он поторопился с подобным заявлением.

– Я хочу, чтобы вы раз и навсегда уяснили, в нашей семье вы не нужны. Настолько, что в случае вашего брака с моим сыном не проживете и нескольких дней.

– Вы мне угрожаете? – опешила девушка.

– Много чести, вам угрожать, – презрительно бросил лорд Валле. – Я просто ставлю вас в известность, что неподходящую невестку в нашей семье ждет несчастный случай с летальным исходом. Можете идти. И, сами понимаете, не стоит рассказывать Риккардо о нашем разговоре. Мальчик очень расстроится.

Юля встала и молча пошла к выходу. Перед дверью она обернулась и опять поймала взгляд этих жутких безжизненных глаз. И тут ее осенило – вот же он, компромат на леди Валле! Только чтобы его использовать, нужно быть полным идиотом. Или законченной сволочью. Настроение было отвратительным, к глазам подступали непрошенные слезы, стены университета давили так, что, казалось, не хватает воздуха, и Юля решительно пошла на выход. Заворачивая за угол, она врезалась в Скарпу, который направлялся, по-видимому, как раз к ректору.

– Добрый день, инорита Юлианна, – церемонно приветствовал ее маг. – Я как раз вас ищу.

– Добрый день, – ответила Юля и сразу же задала столь интересующий ее вопрос. – Зачем вы испортили штаны Риккардо Валле?

К чести Скарпы, он смутился, но отпираться не стал:

– Как-то само получилось, – признался он. – Вспомнились годы учебы, и рука дернулась.

– А мне, между прочим, зашивать пришлось то, что получилось в результате дерганья вашей руки, и еще уговаривать пострадавшего, чтобы не писал заявление, – добила его Юля. – А сегодня еще и его папа пожаловал с претензиями, – внимательно посмотрев на мага, девушка не стала уточнять, с какими именно, а то Риккардо Валле в следующий раз штанами не отделается.

– Извините, – совсем стушевался Скарпа и тут же перевел разговор на другую тему: – Но я искал вас совсем по другому поводу. Мне передали, что у вас проблемы с магией, и я договорился с местной целительницей, она вас посмотрит.

Инора Орнелла Чиприани, ведущая в университете занятия по целительству, была хорошо знакома со Скарпой, более того, они даже учились в одно время и сохранили дружеские отношения и по сей день.

– Добрый день, Нелла. Вот студентка, о которой я договаривался.

Юля насторожено поздоровалась, ей совершенно не понравилось панибратство ее Скарпы с какой-то дамочкой.

– Рицио, и нужно тебе было еще на студентов соглашаться? – укорила Орнелла. – Тебе учеников мало? Кураторство ему подавай!

– Да ладно тебе, Нелла. Отказаться не было никакой возможности, ты же понимаешь.

– Наплачешься с ними. У них же совсем другой менталитет. Вон Ланца с утра жаловался на девицу из твоей группы, у которой только за вчерашний день побывало два мужика без штанов.

– Ну знаете, – возмутилась Юля. – В обоих случаях ваш любимый Рицио виноват. Первому он лично штаны распорол.

– А второй? – попытался наехать на нее Скарпа.

– А на второго Кристина свалилась, когда он в душе мылся. А Кристину вы мне всунули. И потом, вовсе Ванька не без штанов был, а в полотенце.

Орнелла звонко расхохоталась. От смеха у нее выступили слезы на глазах, которые она утирала тыльной стороной ладони.

– Да, Рицио, скучно тебе не будет, особенно если ты собираешься участвовать в их развлечениях, – заметила она сквозь смех.

– Инора Чиприани, мы к вам по делу пришли, а не развлекать, – сухо сказал Скарпа.

– Посмотрю я твою девочку, не волнуйся, – махнула рукой Орнелла, успокаиваясь. – Вы садитесь пока.

Целительница начала внимательно изучать Юлю, та поежилась, вспоминая Валле, чей взгляд так же казался направлен сквозь. Правда, Орнелла при этом изучала ауру, а что делал глава Тайного Сыска, оставалось покрыто мраком неизвестности. Лицо магички было неподвижным и сосредоточенным, а руки постоянно двигались, выполняя какой-то сложный танец. Юля ничего не понимала в ее действиях, но была вынуждена признать, что выглядело это очень красиво.

– Понятно, – наконец заключила целительница. – Мир, говорите, не магический? Вот и стремились династии магию в себе закреплять. У вас в семье ведь определенный обязательный ритуал при первой ночи с мужчиной есть? – требовательно спросила она у Юли.

Девушка смущенно кивнула, стараясь не смотреть в сторону Скарпы.

– Так вот, – продолжила Орнелла. – Он как раз и дает доступ к той магии, которая у тебя есть и гарантирует зачатие девочки с даром. Нужно отметить, что для доступа к магии ритуал не обязателен, достаточно просто дефлорации. Но тогда гарантировать рождения ребенка с даром уже нельзя.

– И что мне делать? – не поняла Юля.

– Ты учиться здесь хочешь?

– Да, – не совсем уверенно ответила девушка, нутром чувствуя какой-то подвох.

– Тогда ищи какого-нибудь мага и расставайся с девственностью. С ритуалом или без – тебе решать. Но предупреждаю, что при том ритуале, следы которого на тебе, никакие противозачаточные средства не помогут – понесешь с первого раза.

– И как вы себе это представляете? – в голосе Юли уже слышались отголоски истерики.

– А в чем проблема-то? – не поняла целительница. – Молодая, красивая девушка. Подбери себе кого-нибудь по вкусу. Лучше, конечно, из магов посильнее. От этого сила твоей магии будет зависеть. Вон, куратора попроси, на крайний случай. Он – сильный маг и лицо заинтересованное, чтобы в его группе подобных проблем не было, значит, не откажет.

– Господи, да за что мне это? – риторически вопросила Юля. – Вытащили меня на этот мерзкий отбор. Заставили носить эту жуткую одежду. Чего стоят одни ваши панталоны – такие даже моя прабабушка не носила. Везде эта ваша магия. Шутки дурацкие. Угрозы лорда Валле. А теперь еще требуют, чтобы я немедленно с кем-нибудь переспала. А я так не могу!

Она начала всхлипывать, накручивая себя все больше и больше.

– А еда? Что за гадость в вашей столовой дают? Я хочу чего-нибудь нормального. Жареной kartoshki. Apelsinov. Kofe.

И девушка зарыдала, закрыв лицо руками. Скарпа укоризненно посмотрел на Орнеллу, та недоумевающе пожала плечами, налила в стакан немного воды, накапала туда капель десять из бутылочки синего стекла и заставила Юлю выпить. Всхлипывания понемногу прекратились, и через несколько минут девушка уже спала на кушетке в кабинете.

– Слишком много на нее свалилось за последнее время, – заметила целительница. – Пусть поспит, немного успокоится.

– А как-нибудь потактичнее ты сказать не могла? – спросил Скарпа. – К тому же…хм…дефлорация совсем не обязательна. Она же может работать с накопителями.

– Лучше работать с собственной энергией, – не согласилась Орнелла. – А накопители… Да кто ей будет их постоянно заряжать?

– Я, – сказал маг. – Она моя студентка, я заинтересован, чтобы у нее проблем с учебой не было.

– Сдается мне, что ты в ней заинтересован, а вовсе не в том, чтобы у нее проблем не было. Иначе сам их не создавал бы. Так что не дури, Рицио. И знаешь, – лукаво улыбнулась магичка. – На твоем месте, я бы сходила в ее мир и принесла бы то, о чем она так страдает.

– Нелла, но это же как-то надо местные деньги добывать, – неуверенно сказал Скарпа.

– Да ладно, вспомни студенческие годы, когда незамеченным вынести пару яблок было настоящим подвигом. Не думаю, что тамошние лавки разорятся, если ты бесплатно вынесешь то, о чем говорила эта девушка.

– В местных лавках хотя бы защита от наведенной магии есть, – поморщился Скарпа. – А там это будет совсем неинтересно.

– Думаешь? А ты запомнил, что она говорила? И знаешь, что это?

– Kartoshka. Apelsiny. Kofe, – задумчиво повторил маг. – Да, ты права – найти то, о чем ничего не знаешь, будет интересно.