У Карла оказался собствеңный кабинет в Сыске, и довольно большой. Что там было написано на дверной табличке, я не прочитала – слишком быстро Дитрих втащил меня внутрь, но то, что хозяин кабинета – лицо немаловажное, было понятно. На это очень красноречиво намекала обстановка. При нашем появлении Карл оторвался от бумаг, солидными стопками разложенных по всему столу. Он казался скорее удивленным, чем обрадованным нашим вторжением, поэтому я смущенно поздоровалась и сразу начала подумывать об уходе. Мы явно пришли не вовремя.
– Добрый день, инорита Мельсбах.
– Инора Хартман, если уж на то пошло, – поправил его Дитрих.
Гордо так поправил, словно это было невиданным достижением.
– Секретарша, партнер, жена… Ну и скорость у вас, – покрутил Карл головой. – Нет, я говорил, что такими темпами в следующий раз будет другой статус, но подозревал, что невеста. Не так уж давно я видел вас вдвоем.
Он окончательно отложил документы и теперь смотрел только на нас. Чуть насмешливо, с прищуром этакого доброго папочки. Осуждения в его словах не было, скорее простая констатация факта.
– Мы не так давно поженились, – ответил Дитрих. – Вот прямо только что, и сразу к тебе. За поздравлениями.
– Поздравляю! – Карл откровенно развлекался. – Ты уверен, что была такая необходимость так срочно все это проворачивать?
– Уверен, – невозмутимо сказал Дитрих. – При любом исходе к моей жене будут относиться по-другому, чем к обычной девушке.
– Из твоих слов я делаю два вывода. Первый – ты согласился на мое предложение. Второй – боишься, что инориту… инору Хартман могут привлечь.
Я переводила взгляд с одного на второго. Разговор их мне был непонятен. Непонятность пугала больше, чем внятное, высказанное обвинение. Неверное, мое нервозность стала слишком заметна, поскольку Дитрих успокаивающе погладил меня по руке и сказал:
– Попробуй с тобой не согласиться. Ты же знаешь, чем меня можно завлечь. Но. Я хочу от тебя получить официальное заключение о сканировании Линды, и не только. Желательно, чтобы там были указаны и все твои догадки. О том, что ей внушалось и что стерлось.
– Дирк, – поморщился Карл, – ты же знаешь, как я не люблю указывать неподтвержденное фактами?
– И все же, я тебя очень прошу, – твердо сказал Дитрих. – К твоим предположениям наши следователи отнесутся посерьезней, чем к иным фактам.
Карл вздохнул и укоризненно посмотрел на… моего мужа? Богиня, как это было странно. Никогда не думала, что это произойдет столь обыденно. Дошли до ближайшего храма и попросили первого же священника. Он для приличия спросил, хорошо ли мы подумали, ответ в виде пары монет его удовлетворил, и через несколько минут мы вышли семейной парой. Самое странное, что у меня даже единой мысли не возникло, что я поступаю неправильно или глупо. Зато сейчас она возникла не одна, а в компании кучи подружек. Которые хором скандировали, что я дура, и не просто дура – а в квадрате. Умная девушка подождала бы, пока снимут обвинение со Штефана, а потом уже решала – выделять ли половину своей кровати одному или самой переселяться к другому. Уверена, Эмили на моем месте сделал бы правильный выбор.
– Дирк, ей ничего серьезного не грозит, – успокаивающе сказал Карл. – Дырка в памяти – это не повод для обвинения инориты в преступлении. Инориты, которая ни разу не была замешана в чем-то предосудительном.
– Эггер вон тоже раньше не был замешан, а взяли его сразу.
– У Эггера книгу нашли.
– В контейнере, не позволяющем ее заметить раньше времени.
Они перекидывались фразами, как мячиками друг в друга, неторопливо и даже с некоторым удовольствием. Было видно, что это занятие им привычно, свидетели не смущают, а напротив – придают игре достоверность и выразительность.
– Может, мне хоть кто-нибудь хоть что-нибудь объяснит? – жалобно сказала я.
– Α муж на что? – удивился Карл. – Он вам что, ничего не рассказал?
– Нет. Заявил, что все, что нужно, расскажете вы.
– А что рассказывать? Сдается мне, он просто воспользовался ситуацией.
Я повернулась к Дитриху, с укоризной глядящего на нашего собеседника. Мой брак начал выглядеть ещё глупее, чем за пять минут до этого. Но тут Карл расхохотался и сказал:
– Да вы садитесь, в самом деле. Инора Хартман, можно я вас буду называть Линдой?
– Можно, – настороженно ответила я и села на самый краешек стула. – Но только если вы наконец мне объясните, что происходит.
Он кивнул, переплел на столе руки и чуть выдвинулся вперед, глядя на нас не в пример серьезнее, чем раньше.
– А происходит у нас следующее, – важно сказал он. – Решили наконец создать отдел по борьбе с запрещенной магией. Раньше этим занимался Совет Магов, но как-то так занимался, что случаев становится все больше, а находили виновников не всегда, да и когда находили, для нас зачастую оставалось тайной, понес ли виновный наказание, а если понес – насколько оно соответствовало вине. Дела забирали у нас сразу, но последние два мы отбили. Разразился небольшой скандал, дошедший до придворного мага. И он неожиданно занял нашу позицию. Сказал, что каждый должен заниматься своим делом, иначе скоро в этой запрещенной магии погрязнет весь Гарм. Лауф с ним согласился. И вот…
Карл гордо на меня посмотрел, словно он лично внушал придворному магу нужные мысли, или, на худой конец, диктовал речь для обращения к Совету Магов. Я вежливо улыбнулась. Не могу сказать, что мне это было интересно – пока дело не касалось ни меня, ни Дитриха.
– Так вот, – невозмутимо продолжил Карл, – возглавить этот отдел предложили мне, а я, в свою очередь, предложил Дирку вернуться и стать моим заместителем. Уж я-то точно не стану требовать, чтобы он не замечал нарушений Закона. И тут он заявляет, что уже договорился с вами о партнерстве, поэтому не может принять мое предложение. А ведь я ему зарплату предложил не чета той, с которой он ушел!
Менталист недовольно посмотрел на Дитриха, который чуть ко мне повернулся и подмигнул. Так, получается, он согласился вернуться в Сыск? И если его не просто взяли, а пригласили, значит, никто его не выгонял? И почему это просто нельзя было мне объяснить, безо всяких этих таинственных намеков, пугавших меня и заставлявших думать о самом худшем?
– Но я сказал, чтобы он подумал, прежде чем отказаться окончательно, – продолжил хозяин кабинета.
– И еще сказал, что лицензию мне пока не вернули, так что неизвестно, что там получится с нашим партнерством. Карл ещё тот шантажист, на самом деле.
– А то, – гордо ответил шантажист, словно речь шла исключительно о его достоинствах. – Но согласись, тебе самому хотелось вернуться?
– Но так же нельзя! – возмутилась я. – Человек сам должен выбирать, чем заниматься. Нельзя его заставлять. Вы сами закон нарушаете, а должны стоять на его страже.
– Линди, он, наоборот, помогал с возвратом лицензии, – успокоил меня Дитрих.
– Шутки у вас…
– Привыкайте, – невозмутимо сказал Карл. – Вам с нами работать.
– Мне?
– Вы же не бросите мужа? – уверенно сказал этот нахал. – А нам дают собственную лабораторию.
Если он думал этим меня соблазнить, то просчитался. Я прекрасно помнила маленькую комнатушку при офисе, носящую такое же гордое название. Хорошо, что мне ни разу не понадобилось сделать анализ чего-либо…
– Если там будет такое же оборудование, как у Дитриха, – невольно вспомнила я, – толку от такой лаборатории…
Карл вопросительно посмотрел на моего мужа. Тот пояснил:
– Набор «Юный алхимик». Ума не приложу, что теперь с ним делать. Все такое новое и ни разу не использованное.
– Пригодится, – уверенно сказал Карл. – В семейной жизни и не такие странные покупки находят применение, уж поверьте. Так вот, когда ваш муж, Линда, отказывался из-за вашего договора о партнерстве, я сразу подумал, что алхимик с Золотым дипломом нам очень нужен. Если честно, – он доверительно понизил голос, – даже больше, чем мне заместитель. Можно сказать, этого оболтуса я только из-за вас и соглашаюсь взять.
Я растерялась. Нет, мне приходило в голову, что если основывать Бюро, придется что-то исследовать для Дитриха, но пока он мне лишь один раз подсунул полынь, стащенную у рыжей Кремер. А если и здесь мне придется только переқладывать бумажки? Одно дело – заниматься этим ради Дитриха и другое дело – ради Карла. Да и намеки на мои возможные проблемы с Сыском не радовали.
– Но если мне выдвинут обвинение? – спросила я. – Я не знаю, что мне удалили, и теперь боюсь, что я как-то замешана в гибели иноры Вернер. Мне же могли внушить отнести книгу Штефану, а потом стереть это воспоминание?
– Линда, я вам точно могу сказать – не могли, – уверенно ответил Карл. – Я же смотрел, стерли разговор, и то не весь, а пару реплик, но никак не действие. А под длительным внушением вам пытались изменить отношение к чему-то. Вот это я хоть сейчас могу написать в заключении. И потом, не так-то просто заставить человека сделать то, что идет вразрез с его внутренними правилами. С вашими идет. При глубоком сканировании такие вещи нельзя не отметить, уж простите.
– А если мне все же предъявят обвинение?
– Почему вы так этого боитесь? – удивился Карл. – Считаете, что мы вас не вытащим?
– Боюсь, скажут, что вы меня покрываете, – пояснила я. – Эмили была настроена на меня донести, если Штефана не отпустят в ближайшее время.
Передо мной как живое встало лицо бывшей подруги, искаженное злостью, да нет же, даже не злостью – она искренне ненавидела нас с Дитрихом. И она не просто угрожала, она собиралась эти угрозы выполнить. И теперь, если Дитрих соглашается на работу, Штефана не выпустят, а меня не арестуют, непременно пойдут слухи, что меня отмазали. А уж если я сама устроюсь сюда…
– Эмили? – Карл вопросительно посмотрел на Дитриха.
– Девица, по уши влюбленная в Эггера, – пояснил тот. – Линда считала ее подругой, но для той дружба оказалась лишь пустым звуком. И ведь этот тип ей даже ничего не обещал, а только использовал.
– Так если он виңоват, мы его в любом случае не выпустим, – сказал Карл. – Пойдут слухи, не пойдут. Что за беда? Поболтают и забудут. Так всегда было.
– В том-то и дело, мне кажется, подставили его, – ответил Дитрих. – Слишком много на это указывает. А он рано или поздно согласится на сканирование, результаты которого это подтвердят. Это сейчас он пока не осознал серьезность своего положения, а потом запоет как соловей.
– Не запоет. Брат его на сканирование не согласился, почему ему и заблокировали магию. Проступок был не столь серьезен, пошел бы на компромисс – почти наверняка остался бы с Даром. Хотя наш Совет Магов иной раз непредсказуем.
– Α что он сделал? – тут же спросила я.
Если отказался – наверняка кого-то покрывал, а кого он мог покрывать ценой такой жертвы? Правильно, рыҗую Магдалену. Семья Кремеров мне не нравилась все сильнее. Жена даже больше мужа. Уверена, что второй неизвестный, кому был разрешен проход в квартиру Штефана, – она. Но меня сильно смущало, что она не имела причин находиться у него дома в отсутствии хозяина. Все же она была невестой старшего брата, а не младшего, а Штефан утверждал, что их связывают только дружеские чувства. Или он соврал? Но Дитрих тоже говорил, что они не похожи на любовников…
– Этого я вам не расскажу – у вас нет нужной степени допуска, – ответил Карл. – Пока нет. Но если вы решитесь пойти к нам, будет.
Οн деловито выдвинул верхний ящик, достал лист бумаги и протянул мне:
– Пишите заявление.
– Э-э, Карл, – возмутился Дитрих, – на что ты толкаешь мою жену? Мы так не договаривались.
– Α что такого? Я предлагаю ей замечательную работу. Заметь, в то время как некоторые, не будем указывать на них пальцем, оставили бедную девушку без работы, стоило ей только выйти замуж.
– Неправда, я ее оставил без работы раньше, поэтому и пришлось жениться. Компенсировать, так сказать, утраченный доход.
Ага, компенсировать. Путем оттяпывания половины кровати… Компенсаторный комбинатор… Бумага так и лежала передо мной чистая, без единой буқовки. Одно необдуманное решение я уже приняла, на сегодня этого достаточно. Не настолько мне интересно, что же натворил брат Штефана, чтобы ради этого устраиваться на работу, даже не узнав, сколько я здесь буду получать и что мне надо будет делать.