Забравшись на зубчатую стену, Артурия обхватила деревянные концы лестнице, по которой взбиралась несколько секунд назад, и, приложив усилие, откинула ее. Солдаты Джулия, следовавшие прямиком за королем, полетели вниз. Некоторые из них упали в ров, сбросив с коней нескольких рыцарей.

  Обернувшись, Артурия обнаружила за собой деревянное перекрытие, закрывавшее вид на архитектуру внутреннего двора. Она же не давала солдатам спрыгнуть вниз, и оказаться в выгодном положении для дальнейшего штурма.

 Тем временем к девушке приближался рыцарь, забравшийся на стену. Несколько его товарищей шли в сторону Лодегранса (он, к слову, бился один против пятерых, благо узкая стена не позволяла протиснуться двум и более одновременно, и по сути бой напоминал дуэль в ограниченном пространстве).

 Видя замах одноручного топора, Артурия создала из покрытия левой руки клинок, и парировала атаку противника (лезвие Экскалибура ударило в рукоять топора, не дав рыцарю продолжить атаку).

 Соображать нужно было быстро. Сейчас не самое подходящее время и место размахивать двуручником, и стратегия нужна была соответствующая.

 Хотя, если говорить на чистоту, подходящую стратегию было продумать сложно, если учитывать особенности фехтования двуручника в левой руке эфесом вперед. Единственное, что можно было сделать, это выставить Экскалибур горизонтально, и совершить полу- или полный оборот.

 Перекинув в голове еще пару мыслей, Артурия все же решилась по полуоборот. У Экскалибура, в свою очередь, была чуть другая тактика.

 Спорить он не стал, и даже наоборот, поддался действиям хозяйки, но тем не менее создал на своей обоюдоострой заточке магический заряд. Во время взмаха этот заряд высвободился, и снес деревянную перегородку, разлетевшуюся буквально в щепки.

 Рыцарь так же получил свое. Воздушной волной, созданной именно магическим зарядом, его откинуло вбок. Первый удар был кленками о стену, второй, уже после вылета за территорию замка, головой о ту же стену (законы физики работают), и только после всех этих испытаний, он приземлился ребрами вниз.

 -Ты чего делаешь?- подняв клинок, спросила его Артурия, явно недовольная его поведением- Зачем используешь магию?

 -А ты со мной как мамочка не разговаривай!- меч заранее парировал ее еще не произнесенную колкость (Артурия действительно хотела)- Я тебе помогаю, в конце-то концов. Моя задача беречь тебя от смерти. И не мешай мне ее выполнять!

 Смирившись с тем, что в данный момент спорить с Экскалибуром бесполезно, Артурия выдохнула. Сделав так, что ее клинок вновь слился с левой рукой, она поспешила на помощь Лодегрансу, отбивающемуся от одного из рыцарей.

 Но на пути девушки стояли еще трое противников.

 Гвеневра все с таким же восхищением, и волнением наблюдала за Артурией. Как женщине, ей было приятно то, что молодая девушка прорывается через закованных в латы воинов. Особое восхищение у дочери Лодегранса вызвал наряд королева- бронированное платье.

 Такая одежда, в те времена, не то, что была не распространена. Ее носили единицы, да и то их можно было пересчитать по пальцам одной руки мясника. Людей, с золотыми руками было еще меньше. То есть один, ведь золото тогда было в необычайном дефиците.

 Решительность Артурии действительно не знала границ. Со стороны могло показаться что эта девушка вообще ничего не боится, и прет на тяжело бронированных рыцарей. Ну ей, как королю, это было простительно, особенно учитывая то, что ни один пока не устоял перед ней.

 Вот и еще один рыцарь, мешавший ей пройти к Лодегрансу, был ударен левой рукой по шлему, который не только не поглотил удар, а скорее наоборот, усилил его и стал причинять дополнительную боль, когда впился в макушку.

 Мужчина мгновенно бросил булаву и схватился за шлем, пытаясь его снять. Пока он был в таком замешательстве, Экскалибур вновь принял контроль над рукой Артурии, и, схватив рыцаря за шиворот, скинул со стены.

 Тем временем внизу происходил свой бой. Рыцари, верные Артурии, под предводительством сера Эктора, и рыцари, поклявшиеся в верности Джулию, управляемые им же.

 Ров постепенно наполнялся кровью. Вода багровела под действием крови, которая минуты назад текла в жилах людей.

 Большинство рыцарей были вооружены булавами, и по этому смертность от их ударов была крайне мала. Многие, просто оглушенные атакой, падали в ров, и, если повезет, вставали. Но даже на стоя ногах, они были подвержены удару копытом в живот или еще куда.

 Эктора уже сбросили со скакуна. Годы у него уже не те, и по этому он, медленно, едва высунув голову, выбирался на берег. Кей, отвлеченный от сражения, последовал за ним.

 -Сын мой…- протянул Эктор, глотая воздух. В этот момент его сын сел на одно колено возле него- Возьми мой буздыган… Я уже не смогу принимать такое активное участие в сражении, и буду помогать вам тут, на суше.

 -Отец!- вскрикнул Кей- Ты еще не настолько стар!

 -Я тебе не предсмертную речь читаю, дурень! Говорю тебе- возьми мой буздыган и задержи Джулия! Я не дам его солдатам пробираться на верх, и выиграю Артурии время! И не смотри на меня так! Я не ранен и с ума не сошел!

 Немного ошарашенный резкими приказами отца, Кей повиновался. Эктор никогда не разрешал ему брать его оружие, и вдруг такое. Как бы то ни было, видя взгляд отца, Кей повиновался.

   Схватившись за двухметровых буздыган, он обнаружил что это оружие, не смотря на свои габариты, не слишком тяжелое. Думалось, что такое массивное оружие должно весит не менее десятилетнего ребенка, а на деле не больше двуручника. А уж на такой вес сил Кея хватит.

 Лодегранс, видя как позади его нынешнего противника остался только один рыцарь, удивился. Он думал что их там было больше. Было два объяснения- высшие силы, либо Артурия. Пока первые отдыхали, вторая проткнула рыцаря перед собой, и сбросила его полумертвого со стены.

 -Умеете красиво появиться, король!- вскрикнул Лодегранс.

 Прибытие Артурии придало ему уверенности и он, даже не рассчитывая в умер последующие атаки, нанес сокрушительный удар в плечо рыцаря, отсеча ему руку.

 -Меня кей научил!- отшутилась девушка, подходя к старому вояке.

 Он наступил на истекающего кровью рыцаря Джулия и протянул Артурии руку. Та, улыбнувшись, пожала ее.

 -как видите, положение у нас не самое выгодное. Джулий, помойная крыса, атакует со всех сторон. Мы не смогли бы удерживать замок, если бы вы не подошли. Но когда сам король на нашей стороне, МЫ НЕ ПРОИГРАЕМ!!!

 Последние слова он прокричал особенно громко. Раздались одобрительные возгласы всех, кто его слышал.

 Но, к счастью, или же несчастью, его услышал и Джулий. Не прекращая боя, он повернул голову направо. Его взгляд и взгляд Артурии пересеклись. Девушка поправила локон, который закрыл обзор для правого глаза.

 -Преклони колени, Джулий!- Лодегранс закричал так, что даже Артурия немного испугалась- Перед тобой истинный король Британии! Она- дочь Утера Пендрагона! Сдавайся, и предоставь свою судьбу на суд короля!

 -Сдаться?- воскликнул рыцарь- Бастарду, девке и оруженосцу? Да никогда! Как ты так низко пал, Лодегранс! Признаешь королем кого попало!

 -Артурия вынула меч из камня!- откликнулся старый вояка- Она король! Ты знаешь пророчество, Джулий! Знаешь, кто должен стать королем! И вот- Экскалибур был извлечен! Ты до сих пор отказываешься признавать право Артурии на престол?

 -Да! Отказываюсь! Где сейчас Экскалибур? Что-то я его не вижу!

 Явно разъяренная такой наглостью (нападает, да еще и требует чего-то), Артурия подняла левую руку вверх. солнце сверкало на золотых чешуйках, переливаясь цветами радуги.

 -Это не Экскалибур!- выкрикнул кто-то из толпы, остановившей сражение, едва король продемонстрировала золотую, как показалось многим, перчатку.

 Такого Артурия сдержать не смогла. Она мысленно попросила Экскалибур об услуге, которую тот выполнил незамедлительно и беспрекословно.

 Рока, покрытая золотом, стала обычной в мгновение ока. А вот в сжатой в кулак руке появился сначала ослепляющий луч света. Хочу сразу обратить внимание, что кулак Артурия держала костяшками вперед.

 За секунду этот луч принял очертания меча. А еще через секунду сформировалась его полная форма и свет перестал сиять. Появился клинок. Золотая рукоять, обвитая тканью, и такого же цвета гарда. Лезвие проходило около носа Артурии, закрывая его.

 Рыцари застыли в изумлении. Все.

 Они не могли поверить в то, что золотая рука- это действительно Экскалибур. Все до единого знали, что магия существует только по рассказам стариков и наставников. Но одно дело знать, а совсем другое- видеть собственными глазами. То, что у рыцарей упали челюсти, вполне простительно.

 Через мгновение, после того как Джулий открыл рот, пытаясь сказать свои слова, время остановилось. Артурия это заметила сразу. К такому она не было готова, но тем не менее не растерялась, как Лодегранс.

 Их всех тех, кого было видно со стены, они не нашли никого, кто бы хоть как нибудь шевелился.

 -Что это?- дрожащим голосом спросил короля Лодегранс- Что произошло? Почему все замерли, словно превратились в статуи?

 -Время остановилось.- пояснила Артурия, не опуская клинок, готовясь покрыть его порций ругательств- Ты чего, гаденыш, делаешь?- вскрикнула она, чем сильно удивила Лодегранса- Это ведь ты остановил время, я знаю! Возвращай обратно!

 -Это не я!- возмущенный голос пронесся у нее в голове- Если бы время остановил я, то вне времени осталась бы только ты. Я, конечно, в магии понимаю мало, но мне кажется что Лодегранса заклинание так же не коснулось.

 -Тогда кто это сделал?

 -Не знаю. Чувствую только то, что передвигаться могут еще трое. Мерлин, один из рыцарей, и что-то, приближающееся сюда на большой скорости и по воздуху.

 Не успел клинок передать до конца мысли, как в разговор вмешался Мерлин, появившийся сзади. Колдун поравнялся с Артурией и посмотрел на небо. Рука, держащая посох, дрожала. Ноги у мага так же подкашивались.

 -Дракон…- в его голосе звучал неподдельный испуг.

 Такого ни Артурия, ни Лодегранс не ожидали. Чтобы появился дракон. Да тем более сейчас…

 Еще больше они не ждали услышать знакомый голос, доносившийся снизу…

 -АРТУРИЯ!!!

 Кричал Кей. Артурия поняла, что именно про него говорил клинок, когда имел ввиду «одного из рыцарей». Только оставалось загадкой, как Кей смог оказаться вне времени. И не превратиться в живые статуи вместе с остальными. 

 Мерлин, просто прочитав вопрос, который Артурия задала мысленно, не замедлил с ответом:

 -Магическое оружие. В вашем распоряжении магическое оружие. Ты владелица Экскалибура, Лодегранс Мглы Бедегрейна, а Кей держит в руках Темное причастие.

 -Темное причастие?- удивилась девушка, едва услышала это название- Это название буздыгана отца?

 -Да, король.- ответил, как ни странно, не Мерлин, а Лодегранс- Давно, лет этак тридцать назад. Мы с твоим отцом побывали в Бедегрейнском лесу. Сиды, жители этого волшебного места. подарили нам два оружия, в знак мира. Мы же, в свою очередь, подарили им доспехи. Не скажу что наше кузнечество лучше, но формальности надо было соблюдать. Мгла Бедегрейна,- Лодегранс поднял секиру- оружие, выкованное в горне светлых сидов, а Темное причастие- в кузнице темных.

 Сделав короткую паузу, Лодегранс задумался. Закрыв глаза, и вновь открыв, он не обнаружил Кея на его прежнем месте. Мерлин переместил его на стену.

 -Только я вот что не могу понять- как «Темное причастие» признало своим владельцем кого-то, кроме Эктора.

 -Оружие сидов очень избирательно,- решил пояснить Мерлин- и обладает такой же душой, что и Экскалибур. Только говорить не умеют. Они, как и меч власти, выбирают своих хозяев сами. К счастью, или несчастью, Эктор больше не сможет взять в руки свой буздыган. Оружие выбрало Кея новым хозяином.

 -Но оружие меня не избирало!- заявил брат Артурии- Отец отдал мне его, и сказал чтобы я сражался с рыцарями Джулия.

 -Темное причастие проникло в голову твоему отцу. И заставило передать себя.

 Эти слова Мерлина вызвали удивленные взгляды со стороны Лодегранса, Кея и Артурии. И если последняя хотя бы испытала на себе все тяжести подконтрольной жизни, то ее брат и хозяин осаждаемого замка ничего не понимали.

 -Что вы на меня так смотрите!?- возмутился колдун- Если оружие не умеет говорить. Это не значит что оно не может влиять на хозяина. Противостоять этому могут только маги, а обычные люди не обладают врожденной защитой!  

 Вдалеке, прервав объяснения колдуна, послышался яростный рев. Он разнесся эхом по округе, время которой замедлилось заклинанием. Ветер, не смотря, опять же, на остановленное время, поднялся такой, что чуть не сдувал тех, кто остался вне времени. Лодегрансу даже пришлось схватиться за стену, чтобы удержать равновесие.

 Посох стукнул по каменному полу под ногами. Мерлин поднял левую, свободную, руку, правой держась за посох. Навершие в виде дракона засияло синим светом, а после и фиолетовым.

 Колдун, опасаясь самого худшего, создавал заклинание изменения погоды. Несмотря на расхожее мнение, управление природой- одно из самых сложных занятий для мага. Чтобы справится с погодой (как это происходит в данном случае), Мерлину приходится направлять магические потоки в воздух. С их помощью. Маг мог создать те же эффекты, что и при сильном шторме.

 Молнии стали низвергаться с небес, и ударять в лесу, что недалеко от замка Лодегранса. 

 А через несколько секунд появился он…

 Дракон!

 Царское создание. Его движения легки и плавны, словно у бабочки, но в то же время быстры и смертоносны. Чешуйчатый окрас синего цвета. Всего два рога на голове. Клыки едва заметно выпирают из пасти. Развеем у него не слишком большой для дракона. Он может с легкостью поместиться во внутреннем дворе замка, а с ним и еще пара таких же драконов.

 -Его послал король драконов!- воскликнул Мерлин- Из-за моего вмешательства в дела будущего, был вызван гнев драконов. Этого я и боялся.

 -Значит из-за него и остановилось время!- прокомментировал Экскалибур. Сейчас его голос был не в голове Артурии. Его слышали все- Если так, то он носит в себе образующую магические цепи силу. Эти цепи нужно разрубить, и время придет в норму.

 -Его нельзя убивать!- возмутился колдун- Если кто-то из стаи короля драконов не вернется, он лично вылезет из норы! Нам не справится с ним!

 -Ты предлагаешь ждать, пока он нас спалит?- посмотрев на мага, спросила Артурия.

 -Нет. Драконы- существа умные. Возможно нам удастся поговорить.

 -А если не удастся? Что тогда?

 -Спокойствие, сер Лодегранс.- Мерлин поспешил ответить и на этот вопрос- Если у нас не выйдет с ним разговора, то ваша задача будет состоять в том, чтобы сдержать его, пока я буду создавать энергию для телепортации. Это займет немного времени, но при условии что я не буду отвлекаться.

 -У меня еще один вопрос.- сказал Кей- Как нас сдержать этого дракона, пока ты будешь занят колдунством?

 -Просто бегайте по стенам.

 По лицу Мерлина прошлась кривая ухмылка, и он, понимая что бой легким не будет, приготовился не только создавать заклинание грозы, но и защищать тех, кто остался вне времени.

 Защищать их нужно было не только из-за того, что пара десятков неожиданно появившихся трупов наведут панику. Если кто-то исчезнет во время остановки времени, нарушится временной цикл. Один раз, в Авалоне, Мерлин уже совершил подобное, когда показал Артурии ее судьбу. Больше не хотелось.

 Это понимал и Экскалибур. Ему, как мечу созданному Владычицой озера, не хотелось, чтобы его создательница пострадала. Это было вполне возможно, ведь она понесла бы наказание за то, что пустила живого человека в Авалон.

 Но в отличии от Мерлина, клинок понимал что если Артурия убьет дракона на глазах у всех (а это может случится, ведь если дракон умрет, то спадет и остановка времени), то ее могут признать королем Британии без всяких вопросов или протестов.

 К тому же лишить дракона жизни под стать только великому оружию, способному защищать своего обладателя от магии, кокой бы она не была. В этом месте собрались три человека, обладающие таким оружием. Экскалибур не думал соревноваться. Он хотел лишь свершить судьбу, уготованную Артурии.

 Два других оружия, секира «Мгла Бедегрейна» и буздыган «Темное причастие» тоже были готовы нанести решающий удар по дракону. Они, конечно, не могли разговаривать со своими обладателями, но имели шансы на успех не меньше, чем Экскалибур.

 Рев дракона усилился тогда, когда тот подлетел к замку Лодегранса. Разинув пасть, он сначала издал сильный визг, а после выпустил из пасти вихрь.

 Цвет этого вихря был одновременно белый и синий. Эта магия, созданная драконом в пасти, обладала особыми свойствами. Она не была похожа ни на одну из тех, что использовали люди, и была куда сильнее магии сидов.

 Сконцентрировав магию вокруг себя, Кея, Лодегранса и Артурии, а так же на юго-западной стене, Мерлин ударил посохом по каменному полу. Все четверо переместились.

 Стена, на которой они стояли несколько мгновений назад, была покрыта толстой коркой льда. Заледенела не только поверхность. Сам камень, из которого была сделана стена, превратился в лед, но оставил свой характерный узор.

 Решив, что вечно уклоняться от таких сильных заклинаний не получится чисто физически, Артурия слила Экскалибур с рукой, и, мысленно попросив его смягчить падение, спрыгнула вниз. Выбежав в центр открытого внутреннего двора (на котором, к слову, не было ни души), девушка подняла золотую руку.

 Свет и тепло, исходящие от преображенного клинка, дракон заметил сразу. Что за мысли вертелись в его голове предсказать сложно, но минимум половина из них была ругательствами, так как свет ослепил его.

 Не видя, куда лететь, ящер решил не рисковать, и стал наворачивать круги над замком. Правда не рассчитал что комплектация защитных сооружений включает не только стены, но и башни, одну из которых он задел массивным крылом.

 После такого жесткого маневра, покрытые одной лишь кожей крылья, перестали резать воздух. Умудрившись спикировать вслепую, он приземлился во внутреннем дворе крепости.

 Бросившись в бой так, как любила больше всего, то есть не подумав, Артурия создала меч в левой руке (как всегда эфесом вперед). Это положение было очень удачно, чтобы нанести первый удар.

 Горизонтальный режущий слева направо, попал дракону в бронированный чешуей подбородок, и, благодаря магической основе Экскалибура, нанес кровоточащую рану.

 Летающий ящер, пригвозженный к земле, взвыл, и уже было попытался нанести Артурии ответный удар, но не успел.

 Видя, что заклинание бури создавать уже бессмысленно (дракон же сел, а буря была задумана именно для этой цели), Мерлин телепортировал Лодегранса к хвосту дракона, а Кея усилил. Точнее усилил его ноги, дабы тот смог оторваться от стены, пролететь половину внутреннего двора, и со всего размаху ударить ящера буздыганом. 

 Сам Кей раздумывать не стал (Артурия пошла в него), и, сделав два быстрых шага, оттолкнулся латным ботинком от угла стены, и подняв оружие, полетел к дракону.

 Буздыган ударил в тот момент, когда ящер пытался контратаковать. Удар был настолько сильный, что разорвал часть чешуек на морде, еще часть просто сорвал.

 Но больше всего пострадал рог, исходящий из висковой зоны. Его просто оторвало. С диким грохотом, черная кость, на которой остались несколько окровавленных чешуек и клочки выдранной кожи, упала на землю.

 Это было настолько больно, что ящер взвыл, и от боли едва не потерял сознание. Видя, что у него появилось еще два противника (точнее Лодегранса он чувствовал, и наугад отмахивался хвостом), дракон развернул морду в сторону Кея.

 Он хотел заморозить человека, который посмел причинить ему такую сильную, нестерпимую боль. За мгновение до того, как скрестить с ним взгляды, он начал концентрировать во рту магию льда. Повернув морду, он сразу же послал ледяную струю, замораживающую все, включая землю, в сторону Кея.

 Не зная что делать, рыцарь просто прикрылся буздыганом, в надежде на то, что Мерлин успеет среагировать и направит какую нибудь магию в оружие. Но этого не понадобилось.

 К своему счастью Кей обнаружил что оружие, переданное ему отцом, впитывает ледяную струю, и не подпускает ее к рыцарю (ледяные потоки не исчезали, просто впитывались, либо обходили Кея и врезались в стену).

 -КЕЙ!!!- вскрикнула Артурия, не зная, что ее брат все еще жив.

 Но он был жив. Не смотря на то, что дракон все еще извергал морозящие потоки из глотки, Кей был жив. Артурия, бывшая в растерянности, не могла не то что ударить дракона, а даже сообразить что происходит.

 В тот момент, когда магия дракона была на исходе, и он не мог непрерывно извергать холодный воздух, смешанный с магией, Кей прорвался сквозь все еще терзающие воздух потоки.

 Его буздыган был покрыт инеем. В то же время шипы обволоклись толстой коркой льда. Ни то, ни другое Кея, который даже не почувствовал холода, не смущали. Его заботило лишь одно- дракон.

 Приблизившись к своему противнику, рыцарь размахнулся, и ударил дракона еще раз, опять по морде. Ледяная корка усилила дробящий эффект, и хоть чешуя и была помята, открытой раны не было. Что было важнее- глаз дракона лопнул, и он взревел с новой силой.

 Взвыв от боли, дракон махнул головой, откинув тем самым Артурию и Кея. Первую защитил блок, который поставил сам Экскалибур, взяв контроль над левой рукой. Кея же не защитило ничего, и он отлетел назад, врезавшись латным доспехом в обмороженную стену.

 Взмахнув еще раз, теперь уже хвостом, ящер откинул Лодегранса, который умудрился порубить хвост своего противника. От сильного удара заостренным с четырех сторон хвостом, доспех Лодегранса слетел с креплений, и упал еще у хвоста дракона, в то время как старый вояка летел спиной вперед. Удар о балку, держащую конюшни, погасила лишь задняя часть доспеха, не слетевшая во время удара хвостом.

 Артурия, единственная, кто мог двигаться после такого мощного удара, поднялась на ноги. С ее лба стекала кровь. В это время израненный дракон начал взлетать. Он хотел нанести один, особо мощный удар, дабы раз и навсегда стереть обидчиков с лица земли.

 Экскалибур, конечно, поступил гениально. Превратившись в перчатку, он, к несчастью для Артурии, решил повторить свой подвиг, совершенный им во время поисков Мерлина. А именно, потащить тело девушки за собой.

 Под разъяренные крики Артурии, Экскалибур взмыл в воздух, прямо за драконом, который взлетал все выше и выше. Когда последний остановился, перчатки превратилась в клинок, и, поднявшись чуть выше ящера, направился вниз, слегка изменив направление.

 Лезвие вошло в спину ящера, и едва не задело позвоночник. Теперь боль была просто невыносимой, и все силы уходили на ослабление этой боли. Наконец заклинание времени было снято, и рыцари, сражавшиеся во рву, увидели как хрупкая, как им казалось ранее, девушка, летает на спине у дракона, держась за воткнутый в спину ящера меч.

 Оторвавшись от калеченья друг друга, они с удивлением, и в то же время страхом, смотрели на дракона, который вновь спикировал по направлению внутреннего двора замка. Мерлин телепортировал к себе Лодегранса и Кея, дабы те не попали под тушу ящера. Оба эти рыцаря уже пришли в себя, правда у обоих сильно болела спина и голова.

 А вот Артурии тем временем приходилось нелегко. В ее голове слышался беспрекращающийся хохот голоса Экскалибура. Он явно был рад тому, что его хозяйка испытывает небывалый призыв адреналина (меч мог заглянуть в чувства Артурии и почувствовать некоторые процессы в ее организме… как например сейчас).

 Но чешуя дракона, особенно на спине, где ее не так много (зато проходят магические узлы), не может долго сдерживать магический клинок в теле. И Артурия, распоров спину ящеру, полетела вниз.

 А падать-то высоко… и быстро…

 Клинок быстро превратился в перчатку.

 На воде, во рву, стали появляться всплески, поднимающиеся на несколько футов ввысь. Они шли вдоль рва, но вскоре перекинулись на землю перед замком, а через мгновение на стену. И на земле, и на каменной, вертикально поставленной между прочим, стене, образовывались пыльные столбы, выталкивающие землю (камень) из под себя.

 И только когда был достигнут край стены, это прекратилось.

 Артурия почувствовала, что ее кто-то взял на руки. Она повернула голову, и увидела Джулия. Именно он держал ее на руках.

 -Приготовьтесь, Артурия,- улыбнулся он, посмотрев на удивленную девушку- Посадка будет жесткой.

 И, развернув ее так, что Артурия оказалась сверху, рыцарь обхватил ее голову одной рукой, а талию другой, и, надеясь смягчить удар о землю свои телом, полетел вниз.

 Дракон тем временем рухнул на территории внутреннего двора. Он едва мог пошевелиться, но все же представлял опасность, причем не малую.

 Понимая, что эта молодая особь не была настроена дружелюбна, Мерлин решил, что благоразумно будет убить ящера. Он усилил ноги Лодегранса и Кея. Те, почувствовав это, разбежались, и, оторвавшись от края стены, полетели к дракону, делая замах оружием.

 Последнее, что было слышно от дракона, это вскрик на языке, понятном только ему. Топор Лодегранса прошел по шее ящера, разрубив позвоночник, два десятка кровеносных сосудов и толстую магическую нить, позволявшую изрыгать лед.

 Буздыган Кея попал дракону в морду, а точнее в челюсть. Не ожидая настолько мощного удара, что эта самая челюсть, зубы и клыки, а так же чешуя и кожа, смешались в одну кашу. Кровь хлынула на доспех Кея, но тот не отступил от дракона, ожидая что отрубленная голова будет сопротивляться.

 Выдернув свой топор из земли, Лодегранс посмотрел вверх. Джулий, прижимавший Артурию к своему телу, летел вниз. Мерлин не успел ничего предпринять, и тело рыцаря с грохотом упало на землю. 

 Едва это случилось, Артурия откатилась от тела Джулия. Тот, превозмогая боль, достал клинок, спрятанный в ножнах, и, воткнув его в землю, попытался подняться, опираясь на него, как на трость.

   Из некогда до блеска отполированный лат, сочилась кровь. Она медленно стекала по доспеху.

 -Встань на одно колено, Артурия…- тихо произнес Джулий, смотря на землю. Его глаза были едва открыты.

 -На колено!?- возмутилась девушка- Если ты меня спас, это не значит, что я тебе сдамся…

 Сказав эти слова, на которые не последовало никакой реакции от Джулия, за исключением его потяжелевшего дыхания, и дрожания ног, Артурия задумалась. Экскалибур, прекрасно понимая то, чего хочет Джулий, предложил ей, все таки, преклонить колено.

 Да и Артурия сама начала понимать. Они видела в каком состоянии находится ее спаситель, и что он не сможет нанести ни одного удара, а уж о полноценном поединке и говорить нечего.

 Решившись, девушка все же села на одно колено. Джулий стал подавать признаки жизни. С большим трудом ему удалось поднять меч, и занести его над Артурией.

 -Именем Господа…- прохрипел Джулий, едва лезвие коснулось левого наплечника девушки- Святого Михаила,- он переложил меч на правое плечо- и Святого Георгия…- клинок коснулся левого плеча Артурии- даю тебе право… носить оружие и вершить… правосудие…

 После произнесения Джулием клятвы присяги, Артурия была немного поражена. Она знала что надо отвечать, но язык ее не слушался. Слишком велико было потрясение.

 Рыцарь смотрел на нее сквозь стекающую из глаза кров. Он смерено ждал ответа. И вот, собравшись с мыслями, Артурия ответила…

 -Я торжественно клянусь, верой и правдой исполнять долг рыцаря и короля…

 -Вот и славно… король Артурия…

 Это были последние слова Джулия, произнесенные сегодня. После посвящения Артурии в рыцари, он не смог больше держаться на ногах и в сознании, и повалился на бок. Доспех, упавший на покрытую драконьей кровью землю, издал громкий звук лязганья.

 Мерлин был поражен не менее Артурии. Колдун смерено наблюдал за тем, что произойдет, и не вмешивался. Но теперь, зная будущее Артурии, он не мог дать Джулию умереть, и поспешил к нему, дабы помочь ему магией…